马过江河

土匪窝子里按照职责地位划分，可以分为四梁八柱。顾名思义，顶梁柱便是一个土匪集团的大当家。
沈归有此一问，其实也是在帮袁德林放松紧张的心理。自古以来，中州路与鲁东路都是人口大省；所以每逢兵祸天灾、粮食短缺之时，立马就会变的匪盗横行。即便是太平年月，当地百姓看似都是老实巴交的农夫，暗地里却与某山某寨的大王暗通款曲，这也算不得是什么新鲜事。而沈归今日与袁德林这一番对话，也让他成功的误会了自己的真实意图。
袁队正以为，这位山大王只是一伙过路的马匪，看见自己这一队官人押着一具薄皮棺材，还以为是哪个山头的大王落网，所以打算把同道的尸首劫走呢！
江湖人和老百姓都把“生不入官门、死不入地狱”挂在嘴边上，这老百姓是心疼打官司的银子；而江湖人，则是为了表现自己与官府势不两立的叛逆性格。所以按照匪盗的规矩来说，无论两伙绺子生前打得多么不可开交，可人死债消，凡是碰上了这档子事的土匪，是绝不能任由江湖同道的尸首落入官府手中的！
这是江湖人的义气，也是江湖人的尊严。
沈归仅仅三言两语，便在袁德林的脑中成功刻画出了一个土匪的形象；而后，便再不疑有他，放松的笑了起来：
“嗨，我还当是什么大不了的事呢！这棺材里面装的尸首，非但不是江湖人，甚至连咱北燕人都不是！他是幽北蛮子派来的探子，刚在我们西林府落了网！这不是嘛，上差立下了大功，坐在堂上等着升官发财；可我们这群跑腿的，却还得押着他的尸首去燕京刑部销案！”
沈归听到这里，点了点头，知道对方已经钻入了思维误区，关于此案真实情况的警惕心，也彻底放松了下来。





马过江河 第680章 288.万事皆有因
“原来如此…不对！小子，竟敢拿大话蒙你家爷爷，不要命了吧？如果他是探子的话，从来都不会单打独斗，哪有一个人落网就能去刑部销案的道理？就连我们山上的探马都是仨人一组，你们只抓到一个也敢往京里送？”
说完之后，沈归把惊雷短剑拍在了炕沿上，发出了砰的一声脆响：“我看你小子是不见不棺材不落泪！”
这袁德林听了沈归的话之后，心中顿时一松，面上不惊反笑：
“呵呵，大王果然好阅历啊！确实，我们西林府这次总共擒杀了四名幽北探子，村口那个死鬼，是来营救他们的从犯，还当众刺死了知府孔大人呢！另外三名主犯的尸首，现在还存在西林府的义庄，等着跟幽北蛮子谈判的时候再用！”
“谈判？”
“对啊，据说这次带队的幽北探子还是个大官，我们卢教头说了，可以用他们三个当成谈判的注码，狠狠从幽北人身上割下一大块肥肉来！”
“卢将军？”
“对，就是我们鲁西所有护城兵的总教头，卢泰！”
真是山水有相逢！
最初踏入江湖之时，沈归认为这江湖道很深，深的仿佛能够容纳天地万物一般；但随着亲身体验之后，深不见底的江湖道便在他面前一点点剥下面纱，他却发现整个江湖又浅显的仿佛一副白描的画卷，简单的没有半分遮掩。
江湖很大，江湖也很小；沈归走遍了华禹大陆的大江南北、见过了形形色色的奇人异事，三教九流五行八作、他全都有所结交，但眼下回头再看，仿佛这些彼此看似毫无联系的人，居然也存在着一条肉眼无法辨识的纽带，彼此纠缠在一起之后，将自己紧紧束缚在一团丝茧之中，越勒越紧。
鲁西一代所有护城兵的总教头卢泰，与沈归之间的确打过一段交道。可他与李玄鱼之间的那一条人命债，已经在自己身上抵消掉了。沈归本以为此生都不会再与他产生任何纠葛；可如今再次听到这个名字之时，他却与刀疤男之间结下了一笔新的人命债。
而且这一次的债目，乃是四条人命。
以卢泰那么俊的刀法与拳术修为，想在任何地方讨到一口饭吃都不算难事。正所谓学会文武艺，货卖帝王家，从军一途，本就是习武之人最正统的出路。但问题是卢泰与谛听之间沆瀣一气，对于沈归来说并不是什么秘密，他那么他与鲁西儒府学派勾结在一起，到底是出于隐藏身份的目的，还是谛听交给他来执行的任务呢？
如果是前者，那就没什么问题了，毕竟每个江湖人都会有着另外一层身份，侠客这个职业，本身产生不了任何经济利益；可一旦此事与谛听有所牵连，那么其中的内情就颇值得玩味了。
纵观古今兴废、历数朝代更迭，这片华禹大陆上的皇帝老儿换过无数家，可谓你方唱罢我登台，走马观花似的令人目不暇接。然而单就这鲁西附近的州衙府县，从留存至今的远古典籍之中看来，就已经是圣师孔家的一片自留地了。那么多策马驰骋疆场、举刀戡平乱世的一代枭雄、那么多开创了百年繁华盛世的一代圣主，有哪任君王未曾把主意打到这一大片土地上？但又有谁能真正的成功呢？任你千般诡计，我自岿然不动。圣人门下弟子无数，光耀了华禹大陆千百年，虽然也曾退让一时，然而却从未一蹶不振。
令这些人能够屹立千年而不倒的最大秘诀，已经全部书写在在圣人留下的典籍之中。没有任何一任君王，能够忍受自己手中的至高无上的权利，被贱如荒草的百姓所共享；也没有任何一位明主或是贤臣，可以从事实上接受“天子犯法、与庶民同罪”的公正律条；而儒林学派提倡的“民贵君轻”思想，的确可以很好的体现君主的宽仁与胸怀，但也终究只能成为挂在嘴边上的口号，披在骨肉外面的一层皮毛罢了。
从平衡的角度来说，天佑帝周元庆已经把帝王制衡术玩弄到了极致。他麾下的两位朝廷辅宰重臣，一位是传统显学的代表人物——蔡熹蔡显阳；而另外一位，则是新锐杂学的代表人物——王放王牧北。单从这两位内阁大员的出身来看，就能体现出天佑帝构建北燕文官体系的整体思路：以传统显学以教化万民、以诸学杂说而治世理国。
其实诸家学说之间，并不分高低贵贱，只是不同的几种工具而已。哪种工具的效果更好，就只取决于时下的社会大环境、与朝廷各级官吏的施政水平而已。对于北燕朝廷来说，王放此人纵然脾气火爆、不拘小节，然而却是一位学贯古今，文武双全的杂学大家。他所提出的国策与思想，充满了浓郁的个人风格，并不会拘泥于某一家时兴学说，也不会贬低那些已经湮灭在历史长河之中的传统旧学，一切皆以实践效果为准绳。可以说如今北燕王朝这百花争鸣的文化氛围，便是王放一手建立而成的。
如果说蔡熹是有志于入仕学子的座师，那么王放，便是天下之人的座师。即便是那些一个大字不识的工匠、商贾、农夫、女乐等等贱籍，都曾直接或间接的受过王放的恩惠。
王放的影响力已然如此可怕，可明争暗斗了这么多年，却仍然还是屡屡在蔡熹受伤吃亏；这其中尽管有着周元庆耍弄帝王心术的原因，但也能从侧面反映出蔡熹、以及他身后儒府学派的整个梯队，是何等的牢不可破！
话语权，就掌握在他们的手中；历史经卷，也完全由他们来书写。身前身后之名，已然皆在仕子笔墨之中，普天之下的英雄豪杰，又有几人敢于无视他们制定出的规则呢？
虽说蔡家也是鲁东路的名门望族，但他与圣人毕竟不同姓，却何德何能，竟可以扛起儒府学派的大旗呢？
究其根本原因，便是南人更加注重族缘血脉；而北人，则更注重文化认同。打个比方来说，对于华江以南的人来说，如果两位陌生人之间是共同祭拜一家宗祠的老表，那么即便互相眼生的很，也会自觉的紧紧抱成一团，荣辱与共，休戚相关。可两位北人如果是未谋其面、只闻其名的远亲，就未必能缔结成利益共同体了。
北地多战乱、江南少流民。历史的车轮滚滚向前之下，便生出了两种截然不同的人际网络。换句话说，对于北地的儒府学派而言，选择扛旗之人的标准并不在于血脉与门楣；而是在于其人的道德品质与学术造诣；如果说的再功利一些，那就是看看门下三千弟子之中，谁能在朝廷的文官序列之中爬到最高的位置，那么谁就能立刻得到天下仕子之心！
千百年来都处于此种氛围当中的儒府学派，自然也形成了一套如何给人区分等级的标准。用一句“万般皆下品、唯有读书高”来形容，也是再恰当不过了。无论是农夫还是商人、工匠还是武术家，至少在儒府学派的势力范围之内，则统统归于一类。且不论上古时期的圣人公，当初的治学理念究竟如何；但经过了千百年来演变至今，儒府学派的文人风骨，已然变成了臭不可闻的卑劣下贱。
简单说来，鲁东路的各行各业，只要能与儒府学派搭上一丁点边，就一定要为这些莘莘学子的驾前任意驱使。有银子的送银子、没银子的出力气。而且即便不留余力的供奉香火，也完全无法进入那些圣人门徒的眼皮子里。想要打入他们的圈子当中，要做的努力可不仅仅是黄白之物这么简单！即便是大字不识一个糙人，也要按照学子老爷们的生活习惯，效仿那些浩如烟海的日常礼仪；把生僻书面词汇掺杂在日常交流之中，才能与那些学子老爷们谈上几句！
如果想从一个农民的儿子，变成一位有机会入阁拜相的仕子，那么其中所要付出的艰辛，一定不比修成天灵脉者轻松多少。这儒府学派虽不讲血缘关系，但他们却讲究家庭出身啊！如果其人是商人的儿子，即便考取了功名，吃上了一口君王禄米，也绝对无法进入文官体系的核心序列当中。
燕京城紫金殿上的阶级壁垒，尚且如此牢不可破；那么对于儒府学派的自留地——西林城来说，岂不是更加的暗无天日了？
刀疤男卢泰作为一个江湖人、一位顶尖的武学宗师、如果想要隐藏自己身份的话，去哪里又过不上安生日子呢？毕竟他是谛听的人，缺什么都不可能缺少银钱，何必来受这群文人老爷们的气呢？
所以沈归判断，卢泰之所以身在儒府学派的大本营，更成为了护城兵的总教头，应该就是出自于谛听方面的授意。不过在这个武夫不如狗的西林城里，他卢泰纵然武术通玄，潜伏于此又能探听到什么了不起的消息呢？
兴许是谛听想下一步闲棋、烧一铺冷灶，顺带多挑起一些内外争端，他们好趁势发上几笔国难财。
可说到挑拨离间、蛊惑人心一类的小手段，这些个饱读圣贤之言的文弱书生，可个顶个都是谛听的祖师爷！




马过江河 第681章 289.慈悲树
沈归根本无需细问，颇有一番急智的袁德林，就已经自动自发地把所有知道的或是听到的诸多消息，全部和盘托出；甚至就连自家师爷姐夫的诸多小黑帐，都被这个倒霉孩子偷偷记下了一本，并藏在了家中灶台前的青砖石下。不过，如此絮叨的一番招供，还真帮他成功的捡回了一条小命。
原来在傅忆命丧西林城的当天夜晚，他与那位师爷姐夫家中的账房先生，全都不在城中。这两个吃里扒外的狗东西，整日都在西林城外相熟的乡村野店里面对黑账，有无数乡亲与酒鬼都可以帮他们作证。
沈归想要摘下他的脑袋，随时随地都可以办到；况且他的不在场证明又十分容易查证，所以他也愿意相信袁德林的一番辩白。在得到了自己想要的消息之后，沈归便迅速在他的颈动脉上挥出一记手刀；随后又眼睁睁地看着这位袁队正，在陷入昏睡之前，扯出了一抹安心的笑容……
次日下午，大蒋家村的近百口乡亲，扶老携幼的从邻村返回家园。蒋村长是个明白人，他先派出了一位腿脚快的后生在村口张望许久，发现那两百号蛮横霸道的丘八已然踪迹皆无，只有昨夜那一地的杯盘狼藉，仍然还摆在场院之中。
蒋村长叹了口气，回头看着一位腰宽体壮的中年妇人说道：
“虎头他娘啊，你们妯娌几个就多点事吧。等一会拾好了碗筷，再去村口驴棚外面烧上几刀黄纸；除了驱驱晦气之外，也对土地爷爷念叨念叨，别再让这群狗日的祸害咱们大蒋家村了……”
那位壮硕的妇人应了一声之后，便招呼了另外几位姐妹，挽起了袖子开始了一场大扫除。而刚刚破了一笔大财的蒋村长，则唉声叹气的回到自己家中查点损失。推开家门，他发现自家并没有任何损失，除了酒气还没有散去之外，并没任何异常情况。蒋村长推开了窗子，午后的暖阳顺着缝隙洒了进来，而他的眼角，也突然被什么东西给晃了一下……
嘶，炕桌上竟然摆着十两的银锭子！
蒋村长小心翼翼地观察了一番之后，便急忙将这锭止血的银子塞入里怀；而后他刚想下床出去喊自家的老婆子，却又被炕沿的木头茬刮开了一道血痕。暴富当前，他也没心思管这点皮外伤，只当是老婆子年纪大了眼神不济，做活的时候剪刀脱手而已……
出门走了一圈之后，他发现每家的屋子虽然都有些杂乱，却也都留下了一锭银子；蒋村长高兴的嘴都合不拢了，连声感慨着“土地爷爷显灵、财神爷保佑”……总而言之，这么多银子也绝不可能是那些常来常往的**留下来的，蒋村长对他们这些人的道德水平，还是极其信任的。
“村长！村长！村里丢东西啦！”
正在蒋村长笑呵呵的与乡亲们畅想未来之时，正在村口烧纸的虎头娘，突然发出了杀猪般的叫嚷声！大家伙急忙循声而去，只见虎头娘正站在村口的驴棚外面，指着墙上的一排钉子、神色慌张的说道：
“村长您看呐，那几盘新买回来拴驴的麻绳，全都丢了！这帮小嘎嘣死的，偷那么多绳子是急着把自己吊死啊？”
蒋村长被她这副大惊小怪的模样，气的头昏脑涨，伸手指着虎头娘哆嗦了半天，勉强说出了两个字：
“滚蛋！”
与此同时，大蒋家村以北二十里，在一片荒地当中也刚刚醒来了一位年轻人。此人本名袁小三，大号叫做袁德林，是西林城护城营的一位队正。他最近刚接了一个大活，要送一具幽北探子的尸体进京销案；他的师爷姐夫对他讲，只要这趟差事跑完了，就能保他一个无比远大的前程。
从昏迷之中醒来的袁小三，坐起身子之后，先是摸了摸自己僵硬酸疼的脖子，深吸了一口气左右一扭，颈骨立刻发出了嘎巴嘎巴的几声脆响。疼还是有些疼的，但好歹行动上没什么问题了。
他仔细回忆了一番昨夜醉酒之后，那不太真实的对话，暂时还分不清是梦境还是现实。他小心翼翼地转过头去，左右望了望，发现自己正置身于一片荒野之中。如此情况，他立刻确认了记忆中的遇袭不是酒醉之后的梦境，而他也凭着三寸不烂之舌，侥幸活了下来。
除了自信心爆棚之外，他还不忘暗赞那一伙土匪知道江湖规矩，办事既体面、又讲究。
他梗着仿佛落枕的脖子爬起身来，小心翼翼地辨别了一下方向，发现这片荒野，距离昨夜落脚的大蒋家村也并不算远。那二百位护城营的弟兄如今还留在村里，他们等不到自己这位主官，就无法继续赶路！尽管昨夜命悬一线，可如今毕竟还好端端的活着；这以后的日子还得过，差事也得继续办呐。于是他站起身来，转着圈地打扫着衣裤上沾染的尘土……
袁小三才刚刚转了两圈，忽然一头就栽进了干裂的泥土之中！鼻子和额头都被粗粝的砂石与搓出了数道血痕，但他也完全没有在意，迅速连滚带爬地站起了身子，向后看去。
映入眼帘的一幕，从这一眼开始，便牢牢地印刻在了他的灵魂深处，那深入骨髓的恐惧如影相随、至死方休。
在他眼前不足二十步开外，有一棵足有十人怀抱的大槐树。这棵大槐树的根，应该差不多死透了，整个树上都没挂着几片树叶，看起来极其凄然惨淡；然而，每一根相对粗壮结实的树枝上面，却都垂吊着若干男子的尸体，那一具具穿着西林府护城营军服的死尸，正在顺着微风吹来的方向左右摇摆。远远看去，就仿佛是这棵几近枯死的大槐树，结出了一个个丰硕饱满的人形果实，正在朝着对面的这位袁队正，展示着这一场大丰……
啊！！！
袁小三一屁股坐在了荒地上、双脚拼命向前蹬土、身子也向后挪出了几步远！恐惧到了极点之后，那柔软的双腿却反而涌上了一股莫名的力量，他迅速站起身来，仿佛是一个七八岁的淘小子，惹恼了村里的疯狗一般，拼命地向反方向跑去！即便路上摔了个大跟头，也完全没有阻挡他的奔命的步伐；即便跑丢了一只官靴，也根本就一无所知。袁德林只想尽快离开身后那棵硕果累累的大槐树，跑得越远越好……
从那一天开始，袁家就再也没有吃过香肠了。
于此同时，沈归一行三人，也已经登上了西林城外的古陵山。据上古传说所记载，这座植被茂密的小山丘上，葬着一位上古大贤的陵寝。
齐雁虽是飞贼出身，但那些翻尸倒古的技巧，也根本就难不住他，只是谈不上通罢了。他左右探查了一番山势走向之后，对抱着一枚骨灰盅的沈归说道：
“哥，我看这里风水不错，要不然等咱们完事之后，就让他们哥四个在这里歇着吧？”
沈归轻柔的抚摸了一下怀中这温润如玉的白瓷骨灰盅，目光望着远方的西林城方向，语气轻柔地说道：
“太白铁军有个老规矩：凡是自家兄弟战死，只有帮他们手刃仇人之后才能下葬。不可立碑、不可竖牌、不可留名、不可祭拜。骨灰要么洒在荒野孤山、要么混入江河湖海，太白铁军的诸位先辈英灵，会在那里等待着他们的到来。这座古陵山，乃是上古大贤的陵寝，我们又怎好占据别人的家园呢？”
齐雁听完之后点了点头，便不再多言了。吕方此时也拎着一个长条的包袱，走到沈归身边坐了下来：
“天色马上就会沉下来，可你真的非得今夜动手不可？前任知府才刚刚遇刺，此时的西林城，戒备一定非常森严。当然，以你的身手而言，即便天机弩再多，也根本构不成任何威胁；如果你只是想入城发泄一番心中的怒火，那我便不在劝你了；可如果你还打算顺便带走三具遗体的话，那可就绝对不是一件容易的事了！”
沈归知道他的意思，却还是摇了摇头，没再多说什么。三人就这样沉默地看着远方的西林城，等待着夜幕降临。
忽然之间，沈归轻轻把手中的骨灰盅轻轻放在一边，反手拉出了春雨长剑，起身向前方大踏步走去。
“沈归？这会儿天可还没黑透呢！你干嘛去啊？“
“有客人来了，你们没看见吗？“
沈归纳闷的回头看了二人，发现他们俩的夜盲症好像又犯病了，全都充满疑惑的对着自己摇头。
“他现在正在顺着上山小路拾级而上……他上树了！左边第三棵！右边第六棵！这么明显了，你们俩就看不见吗？”
纵然齐雁是猎户世家，又从小就长在树林里，可他给沈归的回答，仍然还是摇头而已。
沈归叹了口气，放弃了与他继续争执，望着同样莫名其妙的吕方，好言相劝的说道：
“你们俩以后晚上出门警醒着点，多吃点枸杞啊，肝啊之类的东西，早睡早起……”
就在沈归给二位普及夜盲症之时的时候，身后一棵树上落下了一片叶子，有一个男子的声音、携带着极其细微的破风之声，在沈归身后从天而降：
“沈归，多日未见，一向可好……”
唰！




马过江河 第682章 290.人不如故
话音未落，只见一道新月般的刀光携带着凛冽的寒芒，忽然出现在黄昏后的夜幕之中，径直向沈归的脖颈划来；一阵脆响刺破夜空，二人瞪大了眼睛仔细看去，发现突袭沈归之人乃是一个毫不起眼的中年男子。说此人毫不起眼，其实也不太准确，毕竟他的左侧眉梢至右侧眼角，有着一道极其显眼的旧刀疤！
还未等二人观察仔细，沈归便迅速挺剑上前、与来者战做一团。这刀疤男手中挥舞着一把没有刀颚的苗刀——名唤倾城；据传此刀乃是当年北海剑奴为爱妻打造的定情之物，虽然此刀规格怪异，重量略轻，但说到坚韧度，却绝不比沈归手中的春雨逊色半分！
正是由于这柄苗刀倾城，没有用于保护手指、格挡敌刃顺切的刀颚，所以对执刀人的刀性天赋，有着极其硬性的超高要求，就等同于自带一套武学的上古兵刃；然而手中的沈归那柄春雨呢？就只是一柄时灵时不灵的夜明宝剑而已，好看倒是真的挺好看，却至今还没发现有什么特殊的功能性。
不过考虑到春雨惊雷，本就是一对雌雄双剑；雄剑惊雷的功能性极其强大，但却貌不惊人；而雌剑春雨外观美艳动人，然实用性略逊一筹。好像这种差别，也能牵强附会的扯上阴阳平衡之道。
就连沈归自己都认为，春雨剑可能就是一柄美观性大于实用性的女性专用佩剑，可能是在铸剑材料之中，加铸了夜明珠一类的蓄光矿石，并没有什么特殊功效。
太阳西下之后，天色很快便黯淡了下来，而沈归与卢泰的身手本就在伯仲之间，两把利刃又是棋逢对手，谁都不可能在三招两式之间，就彻底击垮对手。随着二人的距离越贴越近、一刀一剑彼此间也仿佛产生了莫名的吸引力一般、牢牢地纠缠在了一起。
如果形容沈归以往的出手风格，那么简简单单的一个快字，就能说到了点子上；可最近先后蒙受了家人与挚友的惨死，也将沈归的内息与心性折磨成了一团糟，即便身体如今已然恢复了七七八八，杀起普通人来仍是轻而易举；可如今遇上了同级别的顶尖高手，他却完全找不到当初那份一往无前的锐气。
按照常理来说，现在他的身上有着诸多人命债的牵挂，本该是被复仇的火焰蒙蔽双眼，出手之际也该更加决然坚定；可就算是吕方这种二流师傅教出来的二流弟子，也一眼看出了沈归的出手节奏，竟然变得杂乱无章起来。