马过江河

经商尚且不能孤注一掷、更何况事关幽北江山、黎民百姓的战争呢？
公平的说，丁朔在御书房中提出的用兵之策，的确是兵行险招，但他夸下海口，也是为了讨得这个大将军的差事而已。正所谓兵无常势、水无常形，因地制宜也是每一员统兵大将的基本素质，深谙用兵之道的丁朔，既然能被李子麟这种绝顶聪明之人举荐，自然有他的过人之处。
经二人讨论之后，丁朔便应了黄玉梅那句劝告——有多大锅、就下多少的米，重新整理了整体作战思路。
十日之后，神石部族在未曾递交战书的情况下，悍然发动突袭，漠北骑兵的铁蹄直接踏过边境线，打了中山路北境的泰宁小县一个措手不及！按照泰宁大将军的最初设想之中，这泰宁县本应是萨满巫师团的驻地，更是他暗藏倒钩的一枚鱼饵；因此，如今的泰宁城中，仅有两千护城兵勇；而那些暗藏毒药的鱼饵——萨满巫师团，以及大萨满何文道，都被顾晦以无暇押运药材为由、被召回了青山城取药。
泰宁县如今的守将，名叫万志海，乃是从太白山附近调防而来的一员战将。时至漠北铁骑踏过边境之时、才是他走马上任的第八天而已。兵不知将、将不知兵之类的兵家大忌，已经完全无法形容万将军如今的窘迫了；在这么短的时间之内，他就连二百亲卫营将士的名字，都尚未认全！
今日一早，他照例放出了五组哨探巡查边境，自己则亲自登上城楼，检查城防工事、顺带观察周围地形。由于泰宁县地处两军边境，所以地形图上的幽北段地貌，虽然已经足够详实；但仅有一线之隔的漠北段却标注甚少，能够参考的信息极其有限。
别以为入眼处皆是一片绿草、就没什么可以探查的消息了。作为中山督府军的一员，万志海自然也深知隐藏在碧绿芳草之中的凶险。他观察了一会之后皱了皱眉、扭头对跟在身边的护卫长说道：
“正午待哨探归来之后，就放他们半天的公假吧。下午的轮值，你我二人乔装改扮一番、代替正北一路的哨探、仔细探查地形地貌。至于其他四路哨探，换上八名擅长绘图的军士，每个人都照着原图查缺补漏，重新填补标注。”
刚说道这里，远处突然传来一阵杂乱的马蹄之声；万志海急忙回头远眺，只见一位身穿自家军服的哨探、右手执鞭拼命抽动胯下战马、双腿紧紧夹住马镫，本该勒住缰绳的左手高高扬起，反复摇晃着一杆三角令旗……
“城门吏，响钟示警！大柳你来看看，那哨探所示旗语究竟何意？”
被称呼为大柳的护卫长虚目远眺，随后语带惊慌地回禀自家将军：
“漠北人大举进犯了！“
“他娘了个腿的，这群狼崽子终于来了！你留在城墙上组织城防营，老子去指挥关城门！”
“将军！十名哨探就只有小七自己回来了，咱……“
“老子他妈的长眼睛了，干好你自己的差事！”
万志海一边向城楼下方狂奔，一边反复挥舞着手中将军剑、高声嘶吼着“敌袭、敌袭”。经他这么一吼，原本安静祥和的泰宁小县，立刻进入了紧急备战状态。好在定居于此的平民百姓，早已习惯了漠北马匪的袭扰，城中无论是老人还是孩童，竟都比万志海这个统军将军，还要镇定几分。
万志海下了城楼便直奔城门而去，只见八名城门吏，此时已经站在了两道大门后方，正在等待着不远处狂奔而来的哨探小七。万志海紧咬牙关，看着远处扬起的阵阵尘烟，心中饱受煎熬：他真恨不得自己能代替小七胯下那匹满嘴白沫的战马，再凭空加快几分速度，好赶在敌军追来之前关闭城门。
嗖~嗡~！
在震人心魄的钟声当中，一道响箭呼啸而来，准确地命中了哨探的背部！原本还满面惊慌失措的哨探小七、如今面色一怔身体一僵，手中的马鞭也脱手而落……
马鞭尚未落地、一阵令人牙酸的控弦声迅速响起，这声音仿佛是盛夏时节、那成群结队的毒蚊子一般、令人闻之生出厚厚一层的鸡皮疙瘩。万志海虽然不是什么华禹名将，但毕竟也是个老行武了，耳听得这种熟悉的声音、又看了看小七与城门之间距离后，立刻挥剑大吼道：
“关城门！”
“可是……”
“给老子关城门！”





马过江河 第700章 4.泰宁陷落(一)
心焦如焚的万志海，才刚刚吼出了两声，声音便由喉咙充血而变得嘶哑起来；他再无暇与城门吏解释许多，而是亲自上前推动城门；而那八名城门吏，见万将军都已然亲自上阵，也就只好有样学样，略带抱歉地转过去头，不敢再看门外的那位近在咫尺的同僚……
两扇城门尚未完全关闭之时，那一阵犹如蝗虫过境般的箭雨，便已然呼啸而至！一根根羽箭钉在城门上不住颤抖、发出仿佛雨打芭蕉般的一阵闷响……
毫无疑问，距离城门仅有十步之遥的哨探小七，也同样被这一阵乱箭所笼罩，牢牢地钉死在了刚刚关闭的城门之上。
其实早在背心中箭之时，小七的伤势已经是神仙难救了。
待两扇城门终于紧紧贴在一起之后，满头大汗的万志海扭头便走，只留下了一句将令：
“把四道城闩栓全都给我砸死，昨天备好的沙袋也给我扛到城墙根上，随时准备封城！”
城门吏们虽然已经被敌袭惊的面色惨白，但听到了万志海留下的将令，彼此对了一个眼神之后，也勉强各行其事去了。这些人不愧是边境要城当差的，眼下做起这种战备的活计来，就展示出了他们久经整训的成果。
北城楼上的警钟一响，两千护城兵勇也闻声而动，在城中最为宽敞的县衙前街开始列队。待万志海赶到此处之时，大部分护城兵才刚刚抵达，整个前街都是混乱不堪，每个人手中的兵刃也来回打架，乒乒乓乓的声音令人听来极其烦躁。
“娘的，一群没头苍蝇！长弓队出列，都别在这挤着了，全给我各归其位，上城御敌！等等，每一位弓手身边再跟上一名辅兵，帮他们扛盾牌、运沙袋，防止流矢伤人！哦对了，闲下来之后，辅兵再去打一桶水备着，小心这些漠北兔崽子用火箭。”
一名身背长弓的老兵听闻出列，高声回了一句“得令”，便回头又找出了另外三位相熟的老弓手，命他们分别带人把守一段城墙。
万志海见长弓队得令而去，摸了摸下巴之后，指着一位正在指挥兵丁列队的佩刀校尉问道：
“你是谁来着？”
“回万将军，末将乃是统领先锋营的校尉，将军您可以叫我冯四！”
“好！冯校尉，你立刻从先锋营中挑选出八十名悍勇之士，安排他们登城督战，以防辅兵临敌怯战、乱我军心；其余将士人不卸甲、刀不离身，随时等我将令。”
说完之后，万志海便朝着县衙走了几步，哑着嗓子高声嚷道：
“赫新年？赫新年？你个狗日的赶紧给我滚出来！”
话音刚落，一位衣衫不整的中年男子，步履匆匆地跑了出来。此人正是泰宁县的县令大老爷，名叫赫新年。他的父亲是漠北人，母亲则是幽北中山人，子随父姓再加上入乡随俗，赫县令的父亲，就给他起了这么一个喜庆的名字。
“我说万大脑袋，你还让人睡觉吗？昨天老子带这乡亲们，给你们城防营装了半宿的沙土袋子，才刚刚睡了不到两个时辰，你就又鸡猫子喊叫似的……”
“漠北人杀来了，现在就在城外，你要是还想继续睡，大可回你的县衙，没人拦着！”
说完之后，万志海便转身往护城营方向走去；而赫新年看着满街的无头苍蝇、听着城楼上不断响起的警钟之声，回手给了自己一个大耳光，打散了脑中的混沌与困倦：
“老朱，老朱！赶快去把三班衙役都给我叫回来，漠北蛮子杀来了！”
赫新年虽然名字喜庆土气，却也是一员难得的干练官员。幽北三路的人才储备不比北燕，识文断字的文官本就不多，而这位赫新年不仅读过几本先贤经典、更通漠北各地方言，所以十分受到前任总督傅忆的倚重。
原本傅忆是打算培养这位得力干将，才会将此人安排在泰宁小县的。待日后幽北局势彻底稳定之后、再向天佑帝举荐此人、来接替自己中山总督的职位。可随着傅忆意外魂断西林城中，这位赫大人原本一片光明的未来，也彻底化做了一团泡影。
他用了一记耳光将自己唤醒之后，立刻吩咐起衙门口里的几十名小吏开始做事。这泰宁城外是敌军大举压境，城墙以内，也同样是危机四伏的危险之地。有没有探子或是内应，混入城中平民百姓之中？漠北人有没有在城中埋伏一支私军，准备里应外合？诸多商户之中，有没有暗通城外的地道？城中的水井粮仓有没有人趁乱投毒纵火？
平日城南护城营的两千余将士们，除了整军备战、就是日常作训，别看也都是泰宁县的街坊邻居，但军民之间甚少走动来往。所以，这类关乎于市井民间的杂事，就非得他手下的几十位地头蛇去做不可！
吩咐这些目不识丁的大头兵，去查城中有没有藏着探子、有没有人试图向外传递消息？还是让那些武艺高强的校尉，去挨家挨户的搜查有没有地道，入口又藏在哪里？这城中百姓虽然不多，但那些护城兵丁却连一户都不甚了解，这要是翻找起来，简直如同大海捞针一般困难。
可如果把这种差事，交给县衙的三班总捕头朱贵，那就是真的是拜对了庙门。他虽然武艺平平、胆略不高，但至少对于泰宁县这一亩三分地来说，无论是人头还是地面，他朱贵全都熟透了。谁家多一口人少一口人、谁家来个外地亲戚、迎个邻村的朋友，诸如此类鸡毛蒜皮的小事，全都在他脑袋里面装着呢。干了这么多年边疆的捕头，还能好端端的活到现在，与其说是他腰间的官刀厉害，莫不如说是他那身混世的本事更厉害一些
俗话说的好，没有家贼就勾不来外鬼，纵观历史战例，攻城战若是没有内鬼接应的话，攻防双方的战损比，至少也是一比六以上的巨大悬殊。再考虑到漠北人历来都只有骑兵出众，并没有大型攻城器具，想要强行攻破这个驻兵两千的泰宁小县，至少也得一万两千兵力起步！
泰宁县虽然城小民寡，但毕竟也是个战略要冲，粮食与物资早已准备停当，根本不惧骑兵仗着高机动性，试图切断截断粮道补给。只要牢牢守住城中水源，那么除非他们胯下战马生出翅膀，能够飞跃这四道不算坚实的城墙；否则的话，就这两千士卒只要戮力同心、定能榨干那些漠北骑兵的每一滴血！
神石部族确实已经统一了东盟草场，也等于占据了漠北草原的半壁江山。但即便如此，漠北人丁稀薄，缺医少药，生育率与存活率低下等固有顽疾，他们仍然还是无法摆脱。再加上工匠与铸造冶炼工艺的双重缺失、也导致了兵器与盔甲的严重缺失。这些无力根除的顽疾、都是导致他们无力南征的根本问题。无论这位神石部族的汗王朝鲁，是何等的天纵奇才之辈；但面对这些千百年来都没人能够彻底解决的问题，他又能做得比历代汗王更加出色吗？
很快，回营披挂齐整、身背一杆大枪的泰宁县守将万志海，便在北城楼上看到了这支突袭犯境的漠北骑兵。
“冯四，大柳子，你俩来瞧瞧！这帮没皮没脸的草原蛮子，是不是吃一百个豆都不嫌腥啊？莫非他们以为派来区区几百个游骑兵，就能攻下咱这一座泰宁县？是他们漠北的战马学会飞了？还是觉得咱们坚壁清野的风头过了？这么点人，到底是来攻城的，还是来送马的？”
近卫营的大柳子，与先锋营的冯四，听完这一番话之后也哈哈大笑起来。这些老行伍都是实打实的边军锐，常年与漠北草原的马匪流寇打交道。天长日久之下，双方对于彼此的战术战法、进攻意图早已经滚瓜烂熟，竟隐隐生出了心照不宣的默契来！
方才对方的游骑兵射出了一阵箭雨，猎杀了哨探小七之后，便迅速拨回马头，聚集在了长弓的射程以外。按照以往的默契，接下来双方就该互相派出一位牙尖嘴利之人，一个站在城墙上、一个站在弓箭射程以外，指着对方的鼻子，爷娘祖奶奶的先骂上一架；随后双方弓手再对射几轮，漠北骑兵再骂骂咧咧的驳马而回，一次战事就算是结束了。
可今日自家那位骂战高手，已经喝完了一整壶的润喉茶，茅房也跑了三趟，对方的游骑仍然聚在原地，没有采取任何行动；这个意外之举，也令城楼上的所有守军都心生疑虑。
无论是守城主将万志海、还是那位泰宁县首席骂街高手，全都不认为这些漠北马匪换了一家主子，就能变得文明起来；可眼下他们骂又不骂、打又不打，退又不退，这是何道理呢？
在听到其他三面城楼敲起的无事钟声之后，城楼上的所有官长全都陷入了沉默之中：这伙漠北轻骑的行为，是真的不太正常！就连四面围城的心理战都不玩了，莫非是打算用视线把城墙看塌不成？
就在众人百思不得其解的时候，衙门口的三班总捕头朱贵，拽着三名五花大绑的糙汉子，推推搡搡地登上了城楼：
“万将军！在下奉我家赫大人之命，仔细盘查城中闲杂人等；在城南一座破庙之中，发现了三名可疑人士！”




马过江河 第701章 5.泰宁陷落(二)
这三名衣衫褴褛的探子，被朱贵捆了一个结结实实，看上去活像是窃玉偷香失了手、即将被生浸猪笼的野汉子一般。朱贵压着三人登上城楼之后，立刻朝着斜挎腰刀的冯四招了招手，说了一声“交了啊！”随即又朝着万志海再施一礼，便匆匆忙忙地跑下了城楼。
万志海朝着冯四递去一个眼神，后者会意上前、将它们三人口中的破布团掏了出来。原本这种侦讯敌探的活，应该是知县的职责范围；但眼下敌军围城，一切行动都成了军事行动；所以，刑讯逼供这种糙活，也就落在了万志海手里。
万志海随手将长枪递给了大柳子，碍于自己甲胄在身、只能单膝跪在三人面前。他先是仔细的打量了一阵，随后又捏起了一个尖脸汉子的下巴，左右拧了几下笑道：
“你，有什么要说的吗？”
“……”
“好！本将就喜欢硬汉子……”
万志海站起身来，一手握住他的后颈向上猛拽、而另外一手，则趁势拖住他的腰杆，腰腹大腿同时一较劲、竟将一个足有一百五十斤开外的男子，高高举过头顶！他举着这位硬汉子走到了垛口边上，一脚踩着垛口的矮沿借力，双臂微微向前一掷……
随着一阵毫无意义的惊呼，这位被五花大绑的尖脸硬汉，便仿佛是断了线的风筝相仿、被万将军远远抛下了泰宁城墙！
城墙虽然不高，但一个大活人平平地拍在地上，仍然发出了“噗”的一声闷响，失去了所有的抢救价值。
一言不合就杀人的万志海回过头来，再次单膝跪倒，轻轻拍了拍第二位方脸探子：
“你呢？有什么想说的吗？”
这汉子亲眼见证了一切，要不是被捆的跟只粽子一样动弹不得，准能被他这副柔和的模样，惊的直接蹦起来三尺高！
“有有有！我有！您想知道的我脑子里都有！”
“聪明！本将军就喜欢和聪明人打交道！这位小兄弟，你呢？有啥想说的吗？”
“我我我我我我也有！”
“这样啊……那可就不大好办了！直说了吧，我身为泰宁守将，这次抓到三名漠北探子，总不能都给弄死了呀！留下你们其中一人，也好送到京城兵部交差不是？不过，好在方才那位硬汉子自己飞下去了，所以你们两个人继续活命的机会，可是大大增加了呀！”
那两位失手被擒的探子，此时对视了一眼，都从对方的眼神之中、看出了强烈的求生欲望。正所谓君子爱财，小人惜身，即便他们二人心里也清楚，这万志海的话可能有假；但哪怕有半分活下来的可能性，他们也想要把这唯一的机会，牢牢掌握在自己手中！
“将军饶命啊，我不是漠北蛮子，而是土生土长的鲁东人，跟幽北兄弟们没仇！四天以前，我是奉了俺家修士大人的法旨，混入城中等候指示；至于别的什么事，小人是真的一概不知啊！”
“修士？法旨？”
另外一位尖脸汉子听到万志海的疑问，立刻开口抢答道：
“将军将军，小人才是受到他们这些华神教狗贼的胁迫，万不得已才帮他们混入城中放火的呀！他，就是他，还是华神教的甲等居士呢！这可是害了无数条人命，才能爬上来……”
话刚说到一半，这位尖脸汉子却突然闭口不言了。万志海心里也清楚，他到底在纠结什么。他方才这一套说词，如果放在公堂之上，兴许还能把自己的责任摘个一清二楚；可眼下泰宁县是两军交战的前线阵地，自己这么一说，虽然能坐实了对方的罪大恶极，但也侧面提高了对方继续存活的价值、以及他所够提供消息的可信程度。这岂不是言多语失，作茧自缚了吗？
可惜的是，无论是万志海还是其他护城兵丁校尉，大部分都是中山路本地的“土狗”，压根就没听说过什么华神教、天神教之类的花样名目。于是，他只当这个鬼教派，就是那种假借神鬼之名、行聚敛财富之实的骗子组织；根本就没想到这个连名字都是抄袭而来的教会，在北燕王朝已然大有遍地开花、星火燎原之势了。
“罢了罢了，本将军没功夫听你们那些妖魔鬼怪的破事，直说了吧，你们总共有多少人潜入我泰宁县？”
“十二个！”
“十五个！”
二人同时出口，然而彼此的数目却对不上账；尖脸汉子看了一眼身边的甲等修士，眼中俱是一片惊恐交加之色……
唰！
万志海才微微皱眉、冯四便抽出腰间雪亮的战刀、直接卸下了那位尖脸汉子的右侧臂膀；而万志海则一边远眺敌军的阵形，一边语气平淡地责备起冯四的莽撞性格：
“冯校尉，下次出刀之前记得先言语一声；如今正值敌军大举叩边，将士们心里的弦都绷得有点紧……”
尖脸汉子被断臂之痛折磨的浑身颤抖，仿佛一滩烂泥一般栽倒在地。他那尖尖的下巴使劲抵着地上的青砖，蹭出了一道道的血泥；而那位多喊了三个人数的方脸甲等居士，看着那位陷害自己未遂的教友，如今反而成了这副模样，除了劫后余生的感慨之外，心中还多出了一种报复的快感。
“冯爷英明！这小子在我们华神教里、连个屁他都算不上！小人才是三人之中的头目，有什么话您问我就对了，咋也能说的比他们清楚不是！是这样的，我们……不不不，他们，是他们华神教，现在跟那些漠北马贼勾搭在了一起！行动之前，护法大人跟我说，让我们这十五人提前入城藏匿；待时机一到、便寻找机会火焚粮仓、之后再大开城门、接应大军……啊不，接应那伙匪军入城！”
万志海听了他这一番表白之后，总算是弄清楚了对方的大致计划。里应外合攻占城池，本就是攻城战术的基本操作。原来两军虽然也经常交战、那充其量就是正常的边境摩擦，都不值得上报青山城；可近日以来，青山城与中山督府军纷纷走马换帅，这明显就是大战将起的前奏啊！也只有决死一战的规模，才值得对方一次派出五组探子来！
有了一位华神教的甲级居士作为突破口，其他的十二名奸细也很快就被朱贵带人给揪了出来。这些公门老吏上阵打仗都是外行，但刑讯逼供的时候，可个顶个都是活阎王！这十几位落入法网的华神教探子，就连几道开胃菜都还没尝完，就把自己从记事开始直到现在办过的所有缺德事，交代了一个清清楚楚。
朱贵将所有分开审讯得到的供状，重新比对分析之后、发现没有什么明显相悖之处，这才重新报给了正在北城墙上观察敌势的万志海。
万志海看完了招供之后，心中立刻发出一声冷笑：哼，区区一道里应外合之计，就想要诈开我这一座泰宁成？也太不拿我万某人当回事了吧？
天地良心，人家漠北的统军大帅，真的没有半点小瞧他万志海的意思，而是人家压根就没听过他的名号！
距离泰宁城百步开外的漠北游骑，虽然一直都聚而不散的骑在马背上，但每个人的脸上都神色轻松、一点都不像是大战在即的模样。为首一人身形矮壮，上身半搭着一件羊皮袍，裸露在外的左侧胸膛布满了大小伤疤；他的头顶一片光亮、头皮隐隐透露着些许青茬，想来应该是在出征之前，刚刚刮了一个光头。
这漠北汉子刚刚放下水囊，身边就行来了一位披头散发的壮骑士，与他齐马并肩说道：
“胡勒根，咱们在这足足站了半个时辰，到底什么时候才攻城啊？你听，兄弟们胯下的骏马，已经不耐烦的打起了响鼻来！莫非你的胆子，被泰宁城那高耸的城墙给吓破了不成？”
胡勒根在漠北古语之中，就代表着“老鼠”的意思；由此可见，这位光头游骑，也是奴隶身份的贱民。不过看他坐在马上的动作与体态，却又并不像是根本没资格抚摸战马的奴隶，直叫人摸不着头脑。
“别急，我与沁巴日已经约定好了，等他到此之后，我们再一起下令攻城。”
“呸，我看你就是怕了幽北人的城墙与弓弩！你要是不敢上，那我可等不……”
这位壮汉刚刚把手摸在马刀的弯柄上，却立刻被胡勒根的大手死死地捏住了手腕；这壮汉怒气冲冲的想要开口骂人，却被对方眼中蕴含的凛冽杀气、瞬间堵住了喉咙……
“那日苏，你说的没错，我是惧怕他们的城墙与弓弩。因为即便是再强壮的骏马、再英勇的战士，也无法飞跃高耸坚实的城墙！有多少老兄弟都死在了幽北三路，莫非你就不知道吗？原来我与你的想法一样，可直到遇见沁巴日以后我才明白，勇武和愚蠢，并不能混为一谈……”