马过江河

马过江河 第761章 65.神石之光的陨落
整整数千坛的陈年佳酿，无论是出手变现还是自己留着享用，都是一笔足矣振奋军心的巨大获。而且最难能可贵的是，他们今日连夜启出了酒，明日就可以继续行军赶路。反正他们每人还额外配备了两匹驮马充作脚力，运输方面定然是不存在问题的。
无论是那日苏还是光头马匪、亦或是那两千名漠北骑兵，心中都对于这笔意外之财感到兴奋，连肩上那道被压至弯曲的抬杆，仿佛也没有那么沉重了。每个人都咬着牙努着劲，将脚下的步子迈的是又急又快，恨不得立刻就回到报马村中，让那些报马村的村民支上几口大锅，炖上几锅暖烘烘的熬菜，再痛痛快快的豪饮一场！
那日苏并不是个彻头彻尾的蠢货，至少有个关键问题，他并没有想错：樊老七方才带他们走的大半个时辰山路，的确都是在反复的兜着圈子。
如果他在盛夏时节来到报马村游览风景，一定会有当地的老人千叮咛万嘱咐的唠叨：千万不要贸然闯入后山之中！
正如村口牌坊所写的一般，这报马村，原本就是一个老土匪，给自己搭的养老窝子；而后山的所谓酒窖，也并不是人力开山劈石的结果，而是一个天然形成的溶洞。而那名老土匪也正是为了躲灾避祸，才会辗转流落于此的。
报马村老祖宗的故事并不复杂。此人原本是一个穷书生，当年幽北三路还没有科举制度，再加上他读的又是些没用的闲书，所以能不能算是个读书人，都得先画上一个大大的问号。
虽然颜家皇帝老儿不待见他，可自有人爱惜他的偏才。这半个读书人就糊里糊涂的被马贼绑到了山上，又糊里糊涂的成了山寨里的一名报马。
报马村的老祖宗插香入伙的本意，就是为了施展别人眼中看起来没用的学问而已；可一旦那些啸聚山林的莽夫，有了这位文化人的辅佐，立刻犹如猛虎插翅、蛟龙入海，作下了无数惊天大案；风头极盛之时，整个幽北三路的绿林道，也无人能出其右！
正所谓月满则亏、水满则溢，当获得的名声与利益、超出了当家人的度量之后，局势也就开始失去控制。身为半个读书人的报马村老祖宗，自然也早就闻出了苗头不对的味道。于是，他做出了一个轻松的决定：绝不能跟着他们一起作死！
他打算偷偷离开山寨，再寻一个山清水秀，不引外人注目的好地方，安然度过余生。但退伙是退伙，他却并不想过回清贫的苦日子。于是他便提前着手，将绺子里的金银财宝偷偷运出山外。
这位老祖宗当了半辈子的报马，又念过几本闲书，自然是眼力过人。最终他寻到的好地方，就是眼前这个报马村。不单是因为北边有一座荒山，可以阻拦过往行人的视线；更重要的原因还是由于山的背面，存在一个天然形成的洞窟；最难能可贵的是，在这个洞窟之外，竟还有一片烂沼泽地，乃是一片天然形成的防护陷阱！
每逢盛夏时节，这报马村的后山都会泛起有毒的沼气，实乃生人勿进、寸草不生的险要之地；可眼下天气才刚刚转暖，这片尚未开化完全的烂沼泽地，也还没恢复那吃人不吐骨头的吞噬能力。
不过，这个问题对于自幼生长在太白山脚下的沈归与齐返来说，根本就不存在任何技术难题。有着两位齐家老猎户传授的丰富经验，想要唤醒这片烂沼泽，也无非就多上一些功夫，诓骗这些漠北人，亲自用脚板淌开而已。
眼下这群满载而归的漠北重骑兵，每个人都将自己结结实实地困在一根大抬杆上。一根杆子捆着五大坛子的清水，再加上五个男子的自身体重，就算是数九隆冬的严寒时节，也经不住两千多双漠北军汉的大脚板，反复踩踏啊！
行在最前面的三五队人，只是觉得这片“烂泥地”，比来的时候更越加难走了而已；可他们这些人淌软了泥，后面弟兄的腿脚，在想拔出来，却必须花上几倍的力气！
正所谓一鼓作气再而衰、三而竭；战场之上冲锋陷阵如是，肩抗重物久行山路，也如是一样。这两千漠北奇兵，已经骑在马上，颠簸了一整个白天；夜深之后，他们又在“樊老七”的带领之下，走了足有大半个时辰的烂泥山道，体力早已到了强弩之末；如果不是因为得到了一大笔天降之财，无形中起到了望梅止渴的作用，这些累到极致的漠北兵，根本就努不出任何一丝力气了！
两条小腿反复陷在烂泥地里，使出最后的劲道抽了几下未果之后，极致的疲惫感，也瞬间驱散了脑中的欣喜若狂！
“总骑长！我……我们好像陷在烂泥里了！”“我们也是……”“我们六队也是，身上没劲，腿实在是拔不出来了。”
走在最后的那日苏，也觉得自己迈步变的越来越劲。但一来，他与光头马匪多少吃了几口热乎饭食；二来，他本就是一员沙场猛将，身板自然远非寻常军卒可比。如今他听到前面的弟兄正在“发牢骚”，感受着早已被抬杆压麻的右肩头，朝着前面大喝一声：
“陷烂泥里了？我看你们就是在那磨蹭功夫！马秃子，把肩上杠子先卸了！老子倒要过去看看，到底是哪个奸懒馋滑的狗东西，敢在前面拆老子的台！”
卸肩二字说来容易，但为了维持酒坛的稳定性，平衡前后五人的着力点，无论是酒坛、杠子还是腰腹，早已经被捆了一个结结实实！而且除了拿着火把引路的五人以外，所有漠北军士都是咬牙切齿的扛着杠子，低头跟着前面的弟兄们盲走，根本什么都看不清楚！
而那位生活经验非常丰富的汪老头，除了负责看管酒窖之外、更是一位有着四十余载从业经历的戏门老师傅；经他指导下打出来的绳结，那真是学起来简单，解开却十分复杂。即便是汪师傅本人出手，这一道“九蕊梅花结”，没个一时半刻的功夫，也绝对开不了！
伸手硬扯了几下以后，那日苏感觉自己身上的绳子是越勒越紧，竟然连正常呼吸都开始变得困难起来！那日苏再没心思继续与绳结较劲，反手抽出背后的马刀，轻而易举便割断了肩上的麻绳；他努着胸中积攒的火气，抬腿便要往队伍前列冲去……
然而这片所谓的烂泥塘，早已经过他们的反复踩踏，变得是又软又黏；早在他与九蕊梅花绳结较劲的时候，烂泥已然悄悄没过了膝盖！他这一抬腿便用脱了力，直接将自己晃倒在了烂泥地里！
活沼泽有一个人尽皆知的特点，一旦深陷其中，自身挣扎的劲道越大，下沉的速度也就越快！那日苏是一条漠北硬汉，身上也带着一股横推八匹马的神力！可如今他被自己的力道晃倒，上半身一下就趴在了软黏恶臭的烂泥地里！淤泥沾满了半截身子不说，整个人也开始缓缓下沉……
此时此刻，那日苏引以为傲的神力。已经变成了要命的累赘；他的鼻子与口腔，全部都被恶臭刺鼻的烂泥糊死，连半点空气都进不来了！出于人类的求生本能，他立刻舞动着两条粗壮有力的臂膀，使劲浑身解数、疯狂地在沼泽地里扑腾起来！
很快，用尽了力气的那日苏，整个人便彻底消失在了这片被他自己唤醒的冬眠沼泽之中……
早在出征之前，他也曾想过自己的无数种结局，可唯独却没有这一种。
如果那日苏听了齐返的劝告，等到天亮之后再行进山之事，还真的未必没有一线生机。皆因为这一片烂沼泽着实不小，由于毒沼气的原因，导致周围终年都是寸草不生，视觉效果极不协调，在光天化日的时候，看起来非常显眼；而且漠北草原也不是没有烂泥沼地，如果他能按捺住性子的话，也许根本就不会走上这一遭。
不过这世上的事，也从来没有“如果”二字可言；那日苏如果能按捺住火爆的性子，也就活不成今日的那日苏了。
这位孔武有力的漠北虎将，就这样消失在了泥沼之中；而那名被他唤作马秃子的光头，此时也发觉苗头不对，刚试着抬了抬脚，便被大腿上附着的惊人退拽力吓了一跳；再想重新运力抽腿，只觉得浑身酸软难耐、双眼闪烁金星、胸口也开始一阵阵的发闷，再也压榨不出半分的劲道了。
挣扎未果的马秃子，本打算叫人前来把自己拽出烂泥地；可他抬头举目望去，却连一个囫囵人影都没能见到！那些方才还影影倬倬的一条条人龙，如今就只剩下从“地面”生长出来的一条条手臂与头颅！
这等油锅地狱般诡异的场景，安静的令人感到心寒！
还未等马秃子缓过神来，只觉露在外的脖子传来了一阵绵软寒凉的触感！他低头望去，之间眼前冒出了一个不大不小的气泡，在自己的鼻尖附近炸开了一团冰凉；等他再想抬头的时候，烂泥就已经覆盖了整个下颌……
两千名漠北重骑兵，三千多坛子的“泥封水”，就这样消失的无影无踪，干净的仿佛从未在这个世界上出现过一般！而走在最前方引路的五名士兵，就是被称为“神石之光”的漠北铁骑，最后的一点血脉！




马过江河 第762章 66.全民参与
这次骗局的前线总指挥秦秋，此时正与戏师傅老汪、同门师弟的亲胞弟齐返，坐在远处的一棵大树冠上，遥望远处那五道残余火光：
“嘿，还真没看出来啊！这五个毛头小子的八字，还真他娘的硬！刚从鬼门关前走了一遭，竟然还能囫囵个的站在那发愣，看来是命不该绝啊！怎么样啊小返，要不要给那些漠北的狼崽子，留下这几个丧种报信啊？”
戏师老汪，右手正习惯性地翻转着几枚铜钱，口中略带戏谑的替那五个幸存者，拐着弯的求起了人情来。
其实早在他挑人引路的时候，齐返就在旁边冷眼瞧着，也知道老汪最后挑出来的人选，五个都是年青后生，就是他心中有意放他们一马。这既是老江湖偶尔闪耀出的人性光辉，也是这个打了一辈子光棍的糟老头子，生出的一点私心：他应该是想给自己投胎的下一辈子，积下一点阴德来。
齐返沉吟了半晌，终于使劲儿地揉了揉自己那张圆乎乎的胖脸，紧皱眉头、仿佛自言自语的说道：
“如果他们这两千人，在行军途中没有作孽的话，那放也就放了，没什么大不了的。可……哎，我必须要取走这五条人命，才能向中山路无辜受害的五百乡亲父老交代……”
秦秋听到这里并没搭话，只是双唇一错、吹出了一声杜鹃鸟的夜啼……
下一个瞬间，林间响起无数道弓弦发出的悲鸣……
此日清晨，太阳依旧照常升起；而报马村的北村口外，多出了几个拿着大扫把的老人家，正在仔细地清理着地上的粪便与马蹄印；而据报马村不足三百里外的青山城，一身戎装的总督府黄氏夫人，正在带着几个相貌明的账房先生，清点着一车又一车的物资。
直到日上三竿，睡在丞相府正房之中的沈归，这才打了一个大大的哈欠，暂时缓过了神。
这几日之间，为了在极其有限的条件下，尽可能构建一场相对完美的骗局，沈归真是累的心力交瘁。直到昨日子夜过后，鸽奴送来了那日苏已倾全军出动的消息，脑中紧紧绷住的那一根弦，才算是彻底放松下来。
一觉睡醒，天光大量。沈归在婢女的伺候下洗漱完毕，摇摇晃晃的走到了丞相府的门廊处，一屁股坐在门边的长条凳上，望着门前冷清的街市开始发呆。
也不知道过了多久，由打巷口走来了一位垂头丧气的青年男子。此人看模样过不去三十岁的年纪，身穿一身粗布衣褂，是院工家仆的打扮；他蔫头耷脑的踢着地上的碎石子，嘴里还絮絮叨叨的嘀咕着一些令人摸不着头脑的话：
“老子真是倒了血霉，该打的不打，不该打得倒是闹得红火……”
沈归闻言定睛一看，原来此人是府上看管马号，外带打更的伙计，牛三：
“牛三，你在那叨叨姑姑的说什么呢？别在大街上丢人现眼，赶紧回来！”
沈归自幼便沾染了一身市井江湖气，本就很容易与贩夫走卒打成一片；更何况他又是李府的准姑老爷，待与李乐安大婚之后，也就成了这间华美宅院的当家之人。所以主仆二人虽然平时没什么交集，但毕竟都是年轻人，见面总还会聊上几句闲天的。
“姑老爷啊？您怎么坐这了？来来来，进我门房来说话，外面风大，容易闪了你……小人的舌头。”
待他不慌不忙的开锁之时，沈归抬腿踹了他屁股一下；他也许是自知理亏，连头都没回，维持着那副蔫头耷脑的丧气模样，率先走进了自己的门房之中。
牛三手脚麻利的拢起了碳炉，又在一个粗瓷大茶碗中撒了一把“满天星（碎茶叶沫）”，随后便傻呆呆的看着炉火发怔。
“牛三，你小子是让人把魂给拘走了？要不然我这个正牌萨满教护法，给你抓一副生魂进补啊？还有啊，你那破茶碗洗了吗？好歹也用开水烫一下吧？”
“嗨，没那心思，您就凑合着喝吧。”
“我说牛三，这府上的工你还打算干吗？要不干你可趁早说话，我现在上街吹个口哨，外面就涌进来一万多的灾民，打破了脑袋也要先弄死你补缺，我这么说你信不信？不信的话我现在就吹哨……”
“腮帮子总鼓着挺累的，歇会吧。我牛三信了，也怕了，这总成了吧？”
如果牛三怕丢了差事，可为什么放着好好的活不干，摆出这幅要死不活的德行呢？
对于沈归来说，这个问题也不难琢磨。凡是这种年纪的半大爷们闹情绪，通常都是因为三件事：要么就是想姑娘了，要么就是手头紧了，要么就是被人欺负了！
“咋？你相好的跟人跑了？”
“想跑也得先有这么个人啊！我那素未谋面的相好，还不知道在哪位丈人的腿肚子里转筋呢！再说了，咱牛三是什么身份啊，哪能有您那份艳福呢？你这么问话，那就是饱汉子不知饿汉子饥，旱的旱死涝的涝死……”
“停！我这顺嘴搭音问你一句，怎么就招出你嘴里这么多的零碎来？是不是因为嘴欠招事，在街面上被人揍了？可我看你这脸上也没带着伤啊？咋？被人家垫着麻袋往肚子上打的？”
“这下三滥的招，也就是您能想得出来……反正我长这么大还是头回听说，借您的光，我算是开了眼了。”
“那就是缺银子花了呗？”
沈归问到这里，方才嘴里还不说人话的牛三，瞬间变成了锯嘴葫芦。
“要是手头紧了倒也好办，不过我总得先问个明白。李相爷父女两代，治家虽然严苛，可对待下人却极其仁厚。当然了，就你那点活，我在门边上拴个猴，兴许也能干得有声有色；可府上给你开出来的工钱，却是绝对不会低的！说说看吧，你到底捅出了多大的窟窿、又拿什么物件捅的？”
牛三支支吾吾半天，终于一咬牙一跺脚，横眉立目的看着沈归大声呵道：
“我要是都跟你说了，你能保证晚上不告我的枕头状吗？”
“你别一惊一乍的好不好？吓他妈老子这一大跳！这样吧，你啊，乐意说就说，不乐意说，那就自己想办法去；老子去茶馆听书也能解闷，还不用担惊受怕呢！”
其实真说起来，牛三的事倒也不大，所谓的大窟窿，也就是百八十两银子的事。这点小钱对于沈归来说，根本连九牛一毛都算不上；可捅出这个窟窿的“物件”，却着实透着一股子邪气！
男人肯花大价钱的门道，也无非就落在酒、色、财、气这四个字上。这牛三虽是个粗人，但并不贪恋女色，还个沾酒就醉的“一杯倒”；再加上本人又个光屁股打狼——胆大不害臊的泼皮性子，所以说问题的关键，就出在了一个“财”字之上。
他虽然在李府做工，但充其量也就是个门房杂工，更没有那种不开眼的傻子，来找他做什么生意；所以这个大窟窿，就纯粹是他自己捅出来的祸事。
这百八十两银子的债主，也是沈归的老熟人了——双天赌坊。
双天赌坊原本是太子颜昼的敛财与享乐工具，可才刚刚扩建不久，便被沈归大闹了一场、很快又进入了第二次的重建期。颜昼虽然不会是个好皇帝，但这赌坊的地段却是好地段，楼也是一栋好楼；所以颜青鸿就把这上下三层的赌坊，分给了宗族府，想用它赚来的高额利润，来维持皇族日常的生活用度。
幽北虽然地处蛮荒，国力贫弱；但百姓仍然需要娱乐活动，来排解生活中的苦闷。虽说赌博破家，不是什么好事；但华禹大陆的百姓也天生好赌，不可能完全根除。
既然明暗都是开赌，还莫不如直接交给宗族府去自我管理消化呢。
于是，除了双天赌坊的牌匾，改成了至尊赌坊以外；其余的生意则一切照旧。当然，太子爷那个视野超前的娱乐综合体构想，还是被颜青鸿全盘否决掉了。
牛三不是个烂赌鬼，可毕竟他是一个人吃饱、全家不饿的光棍汉子，连带父母双亲、三亲六故，也一个不剩的死了个干干净净。
没有了家庭拖累、也没有亲友需要他来帮扶，这工钱也就没什么花销了。喝酒他压根就不会；逛烟花柳，又是被李大小姐明令禁止的重罪。所以牛三的闲暇生活十分苦闷，只能靠着去赌坊摔牌骂色子，与相熟的赌客磨牙斗嘴，来打发一下无处安放的时光，
他喜欢热闹、却绝不是嗜赌如命的人；所以他也给自己定了个规矩，每次就带二两银子，赢了就散财请客，输了推门就走。所以他去赌坊消遣，只是抱着交门票、买热闹的心态。
然而，这个相对比较健康的堕落爱好，却是将他拉入了无底深渊的罪魁祸首。
近日以来，华禹大陆战火纷飞，哪家跟哪家都不安生，全都掐红了眼；战火一起，百姓民不聊生；然而却无形中也给赌坊开辟了一个新的节目：赌战事的发展！
这档子赌法虽然听起来新鲜，但实际上还是换汤不换药的老节目。古往今来，文化人赌状元花魁，老百姓斗鸡掐狗，也都与这个玩法如入一辙。
虽然这个赌法，听起来有些事不关己、麻木不仁的感觉；但实际上，却是平头百姓能够参与战事之中的唯二途径。
而另外那个途径，就是多交捐税罢了，实在没什么乐趣可言。




马过江河 第763章 67.大爆冷门
每逢兵祸四起的战乱之年，都会有无数平民百姓流离失所，最终暴尸荒野他乡；可还有另外一小部分的人，天生就善于火中取栗，可以在烽烟四起的乱世之中，发上一笔笔沾着血腥味的横财。
天下又不止一家至尊赌坊，开出有关预测战争走势的盘口，自然也是花样翻新：包括判断漠北东西部盟，最后哪家可以坐进金帐；大荒城那个扶摇直上的泰宁大将军丁朔，到底能抵抗多久；北燕的叔侄爷俩，究竟谁更厉害；某场已经剑拔弩张的战事究竟会不会开打、什么时候开打、又会在什么时候结束……
有人议论，也就有了热点；有了热点，就有了无数闲人参与其中；人一多、嘴就杂，争议口角也就随之而来；每一个新鲜的争论出现，对于赌坊来说，都是一个开新盘口的绝佳机会。
既有了金钱方面的纠葛，那么对于战局走势的预测，也就不再只属于那些朝廷大员、或一方巨贾了；至少在奉京城中，这场裹挟了多方诸侯的华禹大混战，已经变成了全民参与的热点议题。
有一千个参赌人员，心里就有一千个押宝的理由；一时之间，整个奉京城喜好此道的烂赌鬼们，全部摇身一变、成为了战事预测家、实事评论家、朝中大院的某位远亲、边关将士的结拜弟兄等等等等……
对于赌坊来说，民间的小道消息传的越神，来照顾自家生意的客人也就越多。以往大家还会为了意见不合而争论不休；可现在拿着银子来赌坊押上一宝，不就全都解决了吗？有了赌坊从中作保，用真金白银来验证真伪，那不比抽耳光、赌辈分之类的玩法正式多了？
牛三虽然也是个几文几两的小赌客，但半个奉京城的老赌鬼们全都知道，人家牛三爷，可是实打实的在李府做工！正所谓宰相门前七品官，奉京街面上的老百姓们，全拿他牛三当半个官爷捧着呢！
别人如果说他有小道消息，那十有八九都是胡说八道，压根也没人放在心里；可如果同样的一句话，是从牛三嘴里说出来的，那份量立刻就变得不一样了！近水楼台先得月，从他嘴里蹦出来的秘密，那可绝对是一番金玉良言！
常在街面上混的年轻人，平日最重视的就是脸面。来向牛三打听内幕的朋友熟人一多，他可就忘了自己压根什么都不知道这件事了，！
李登丞相虽然已经请辞还乡，但丞相府的威风，比起当年来还有过之而无不及！整个幽北三路有谁不知道？当朝的瘸子丞相万长宁，就是李登从小养在身边悉心教导的义子？谁不知道这李大小姐虽未出阁，但早已许配给了幽北建国以来、最年轻的王爷沈归？单等沈王爷守完了丁忧期，这丞相府立刻就会变成王爷府，他牛三可就从一个普普通通的门房，变成了中山王爷的门房！
那势力、那眼界，可大了去了！
年轻人谁又不吃捧呢？这些参赌人员今天你请一顿、明天他请一顿的连环轰炸，直把个牛三捧的是晕晕乎乎，差点都忘了自己到底姓哪个牛了。
不过他到底也是李家的门房，编起故事来就是有鼻子有眼的，叫这些市井之徒听得是如醉如痴、信以为真；再经他那么故弄玄虚的一包装，自己俨然已经成了沈王爷座下第一心腹近人！要不是因为王爷想要磨练他的心性，待日后留有大用的话；区区一个门房的职位，焉能困住他牛三爷？
世上的事往往如此，有人捧，自然也就有人骂。那些真正明白内里乾坤的达官贵人，听到牛三那套似是而非的说法，压根也就不忘心里去，一笑置之了事；可这奉京城里贵人遍地，谁家门下还出不来一个有头有脸的下人呢？