马过江河

牛三的故事越编越大，环节也越来越复杂，很快就超出了他的知识范围，自然也就在细节方面，开始漏出明显的破绽来。于是乎，某位大人物家的三管家，便讽刺的指出了牛三故事当中的漏洞，当着大家伙的面，给他来了一个下不了台！
如果是往日里的牛三，也这种事也就一笑置之了；毕竟李乐安和沈归很少回府；万长宁又因为腿脚不便，蒙陛下厚恩，在宫中赐了他一套偏宅，根本就不在府上露面。主子不在家，下人在外面也抖不出多大的威风来；然而最近沈归和李乐安双双还巢，还带回了一个死皮赖脸的长公主做客；原本冷清的李府瞬间满宅华光，刺得人压根就睁不开眼！
再加上如今的牛三爷，已经被街面上的人吹到了天上去，没人给他放放气的话，想要自己落回地上，那可是一件耗时日的大工程！
二位都是有头有脸的下人，又都是围着牌桌转的老客，一言不合，当场开赌！
尽管这二位的名头都非常响亮，但毕竟也是下人身份，卯足了劲的对赌，也就是一百两银子的注码而已。
就在沈归昏迷的三日之中，北燕叔侄二人的那场和谈，也理所当然的谈崩了牙！待双方使团各自回归本国之后，北燕王朝这场内战，也正式宣布开打！
虽然大部分的人都认为，北燕王朝昏聩腐败已久，即便没有小秦王这档子事拱火，仍然时刻处于摇摇欲坠的边缘；然而等双方在潼关边境铺开了阵势之后，还是打了不少人一个响亮的耳光！
天佑帝此次调兵遣将，事先没有透漏半点风声，就仿佛神兵天降一般突然！反应如此迅捷，他显然是早已牟足了劲道，不鸣则已、一鸣惊人！也不知何时，他将北燕王朝的第一勇士——巨灵侯许荣桓，秘密调往中州前线，负责统领全军平叛；与此同时，还另外派出了五路大军，共计兵四十万，彻底堵在了秦军长驱直入的机会。。
既然天佑帝已经摆出了一副死守的架势，如果秦军仍然强行渡河的话，可就不只是拔下几层皮就能解决的事了！
三秦大地，之所以能被古来君王选定为国都，自然不会只是因为玄乎其玄的龙脉之说；单从地图来看，三秦大地位于华禹大陆的中心，南北贯穿华禹腹地，向西可与番邦通商互易、向东也又可依托禹河潼关据守，地缘位置极其优越。
不过如今二十万秦军，本想迅速出兵北上，却被北燕五路大军死死掐在了禹河西岸；看似这场大战一触即发，但其实谁心里的底气都略嫌不足。弓上弦，刀出鞘的两军六十万人马陈兵边境线，却隔着禹河两岸大眼瞪小眼瞧了好几天，谁都没率先动手。
早在沈归返京不久之时，牛三还曾经问过沈归；而沈归当世给他的答复，就是简简单单的一个结论“别等了，他们暂时打不起来”。
这并不是他随口胡说，而是经过了实打实的反复推演思索，得出的最终结果。
对于秦军来说，虽然他们是新锐之师，眼下兵锋正盛；但毕竟秦军是以三秦一隅之地，与偌大的北燕王朝为敌；再加上自家后院巴蜀道的态度，一直都有些暧昧不清；所以如果想要迅速夺取胜利，也就只有直捣燕京城下这一条路可走了。
秦军想要北上，就不得先渡过禹河天险；可谁知天佑帝却不声不响的调动了四十万大军，早已将三晋与潼关的渡口，围了个铁桶相仿。
在战略上来说，秦军已经只能一条跑到黑了；如今刚刚起兵就强行渡河的话，必然承受的巨大伤亡，立刻就会把大军士气降至冰点！半渡击之的战例古来有之，而且就在不久之前，沈归也是用的这一招，设计杀害了平北老侯爷郭孝；周长风又怎能给许荣桓留下这个机会呢？
可如果南下绕行的话，那么一阵未见便夺路而逃、定然会有损士气、动摇军心。当然，最重要是大军一旦沿河绕路，后方的补给线也会被无限拉长，只怕皆时北燕军绝不会放过兵力空虚的潼关，坐视这个抄后路的绝佳良机，从眼前光明正大的溜走。！
于是，本是来势汹汹的秦军，却被天佑帝玩出了一手明修找道、暗度陈仓之计，死死的堵住了自家门口；而二十万秦军也只能按兵不动，等待秦王新的指令报来。
至于北燕王朝方面，也就更不会轻易渡河击敌了；北燕军之所以如此消极，也并非是天佑帝顾忌血脉亲情，而是他压根就不着急！
北燕王朝的局势，早就到了民怨四起、摇摇欲坠的紧要关头；而朝堂之上的公卿大臣们，更是沉迷党政久矣；无论什么政事，都得先等蔡、王二相分出一个胜负，才能做出最后决断。可这俩位人杰，谁都不是省油的灯；朝堂之上的勾心斗角，也不是街边的流氓打架；等他们二位分出胜负的时候，黄花菜都已经凉透了！
老牌王朝就是这样，边边角角都存在顽疾弊病，仿佛大限将至的老人一般；可从现实情况来看，却又随时都处于一个微妙的平衡期，只要没受到巨大的外力影响，谁都说不准还能维持多少个年头。
这就好像是被一根筷子顶起来的一摞瓷碗，就这样摇摇欲坠的支在桌面上，令人想要出手破开畏惧，也完全无从下手。





马过江河 第764章 68.破局
时至今日，周元庆已为人君数十载时光；年轻之时，他每日只给自己留下两个时辰的时间休息；其余的所有闲暇，他便全身心的沉浸在浩如烟海的账目与奏折当中，称得上勤勉苛己至极、古来圣君之最。
可令人感到不解的是，自打周元庆人到中年以后，便仿佛忽然换了个魂一般！他竟然沉浸在观鱼赏花、耕读弄弦当中陶冶情操，将大部分国事全都交由内阁辅理！虽谈不上什么昏暴庸君，可也再无半点圣君模样可言。
像周元庆这样苛责对待自己多年的操心命，是绝不可能突然悟通了生人苦短的道理、放过自己的。
促使天佑帝产生巨大转变的原因，只是因为他产生了新的理念而已。人到中年的周元庆，发现自己呕心沥血十数载光阴，但治下臣民的生活，却仍然毫无变化可言。至此，他终于顿悟了一个道理！
自己治下的北燕王朝，继承了前朝大燕的骨架皮肉，而且连带着那些流淌在膏血之中的顽疾，也一并沾染了回来。其实，那个气数已尽的大燕，根本就没有亡国，它只是被周家开国先祖换了一个名字、改了一个形状而已。面对这样的情况，纵使他周元庆再励图治、呕心沥血，最终也只会得到一些治标不治本的所谓成绩，根本无足轻重。
北燕王朝染上的顽疾，已经桎梏了华禹大陆成百上千年，也绝非哪位英才雄主大刀阔斧、锐意革新一番，就能产生脱胎换骨的变化来。周元庆不想当一天和尚敲一天钟、更不想就此放弃自己、终日沉湎于欲望之中。
所以，他蛰伏了数十载光阴，其实一直都在等着一股外来力量的强势介入，好帮他这个无能为力的本家人，彻底破开这层厚厚的冰面。
周元庆认为，困扰北燕王朝、乃至华禹大陆千百年的顽疾，并不在昏君佞臣、亦不在宗族豪绅，而是出自于每一个华禹人身上。
他原本以为，自己等待许久的那个破局之人，就是那个火焚东海关的沈归。因为他浮出水面之后的一言一行、一举一动，无一不是在打破事物原有的发展规律；再加上李玄鱼与关北斗这两位顶尖神棍的暧昧态度，也仿佛是传说之中的天选之人。在他看来，这个小沈归的身上，分明已经集齐了所有破局之人的特征。
所以，如今天佑帝撒豆成兵、突然泼出来的“四十万兵”，其实原本是为了当年平北军覆没之后、理应出关南下复仇的幽北大军，暗中准备的一道大菜。
可惜的是，也不知出于什么原因，幽北人在剿灭了平北军之后，竟然放弃了这个绝佳战机。幽北这一次莫名其妙的手下留情，也令天佑帝的所有前期投入，通通变成了镜花水月。
这就仿佛是蓄势已久的一记重拳，结果却抡在了空气之中，叫人好不难过。
失去了“外援”的首选人物，心有智珠在握的周元庆，也开始感到有些心慌；随着眼见颜昼混不济事，年纪轻轻的沈归，行事又谨慎老成，而颜青鸿对于沈归，竟然也存在着莫名其妙的信任；天佑帝也就只能彻底绝了勾幽北下场的念头。
在天佑帝的心目当中，余下的备用人物，全都存在着致命的劣势：华神教经过了自己蓄意养寇，虽然已经逐渐起势；但仅从他们那副藏头露尾的小家子气来判断，教主章源其人，也定然没有几分度量可言，充其量也就是个走了大运的神棍罢了。
非智勇双全的英雄人物，根本无力承担此等重任。
南康也有个永嘉皇帝田文庆，但他毕竟是楚王的血脉，也是胸无大志、安分懦弱的代名词。就连他能坐上这个帝位，也是因为他的名字里也有个“庆”字罢了！纯粹是南康真正的当家人，故意选出来恶心自己的小花招罢了！
周元庆既然坐在了龙椅上，自然也知道些旁人无从得知的秘密。别看眼下南康的制度虽然花样翻新，但从根上说来，其实还是换汤不换药的老一套。
永嘉皇帝是个吉祥物，可以将其视作被强臣架空的伪帝，根本无需理会；而南康王朝真正的皇帝，其实就是他们的所谓议阁；具体的说，也就是由诸多望族豪商组成的长老会；至于说那个所谓的议法会，虽说是由各地百姓、社会贤达共同推举出来的三百名代议参事，共同参议国家法度的制定与修改事宜；但说得白一点，不还是那个举孝廉的土法子吗？
有了这样一批人来参与议政，议法会自然也就成了长老会的大人物们，最好的党政战场、新血温床。
天佑帝从来都不认为，南康王朝的鼎盛繁华，就是因为他们宣称“新朝新政”的原因所致。诚然，南康脱离北燕之后，的确迎来了一段爆发期；但有些人瞒的了别人，别瞒不住天佑帝的眼睛！谛听起家的原始资本，乃是靠着谛听贩售那种杀人不见血的阿芙蓉膏，聚敛而来的血财；随后，他们还凭借着海港优势、勾结了天神教的外洋和尚，向外域拐卖劳力壮丁，谋求暴利；之后他们还用尽了下三滥的手段，再辅以银钱攻势开道，笼络了大半不得重用的能工巧匠，大肆发展儒生口中的奇技淫巧；明暗手段多管齐下，南康才会在短短几十年间，积攒下如此丰厚的国力家底。
而且说到根上，江南一道，自古就是天下粮仓；眼下这般富庶的太平日子，与所谓的南康新政，又有什么直接关系呢？
所以在天佑帝看来，南康虽然生活富庶，却不可能诞生那个自己需要的破局人。
因为南康没有皇帝，或者说南康的皇帝，只是那些白花花、血淋淋的银子！而财富本身，却是没有任何思维能力的。
幽北三路沉得住气，华神教又摆不上台面，南康的财富之主谛听，又习惯了隐身于暗室之中，无法诞生那种可以振臂一呼、深入人心的英雄豪杰。如此看来，周元庆谋划半生的壮举，竟有了付诸东流的可能性！
好在长安府的周长风年事已高，若是再不起兵谋反的话，他这一枝蔓的周家人，就永远都没机会染指帝位了！
如果说幽北三路的这个选择，是翱翔于九天之上的飞龙；那么周长风这个族亲侄儿，就是地上打滚的一只癞土狗！眼下没了大鱼大肉，只剩下了清粥小菜，但周元庆也不能把自己活活饿死不是？
不光是周长风年事已高，周元庆自己的身子骨，也是大不如前了。他十分想在自己辞世之前，亲手将这盘谋划数十载的棋局终局官！
这小秦王作为最后一个备用人选，周元庆还真的暗中扶持过一番。
皇族嫡亲的爵位，在没有犯下巨大过错的情况下，本该是世袭传代的；可为何到了他周长风，却莫名其妙被降为了侯爵、而且还发还于三秦腹地呢？如果说是降级发配，也没有把囚犯往老家发配的道理啊！
因为周元庆是故意唱了一出“捉放曹”，就是在给周长风指引前路：瞧见了吧，坐不上那张龙椅，你就永远都是我案板上的鱼肉！如今你的爵位，已经被无缘无故夺了一级；等到了你儿子那辈，还得再降一次！不出五代，你们这一枝蔓的人，就彻底沦为平民百姓了，命贱如同草芥蝼蚁，随时都有彻底消亡的可能性！不过，为了避天下人说我心狠手辣、残杀血亲，事也不好做的太绝太急！只能暂时把你发还三秦大地驻守西疆，如果能死在红黄二军的手里，是为最好！
皆时，你周长凤身在三秦故土，周围皆是熟兵、熟将、熟门、熟路，更有一条成熟的丝绸商路，可以供你筹措粮饷军械、征训新兵……
万事俱备，莫非你就真的不打算造个反吗？
俗话说得好，养狼当犬看家难！纵然天佑帝一世英名，仍然还是没长着身前眼，也无法准确预测周长风的每一步动作。
依照常理来说，古往今来，历代诸侯起事，都会选择吸那些散兵游勇、慢慢壮大自身；至于傍上一棵大树、乃至勘堪与自己比肩的盟友，可从来就不是什么捷径，反而是一条必死之路！
光是主客之别、利益分配这种事，背后就藏着凛凛的杀机、叫人日夜都不得安眠！古往今来，大鱼吃小鱼、反客为主的例子，难道还不够多吗？
今日潼关两军对峙的局面，不仅令秦王府反军措手不及；就连天佑帝这个自认为暗中掌控局势之人，也同样是万分错愕。
无论如何他也没想到，究竟是出于怎样的一番缘故，竟趋势着才华与智慧都不弱于自己的周长风，做出这种引狼入室的愚蠢举动？他不但与西疆的大小金童佛沆瀣一气，将南方的那只十分富裕的黑手谛听，引入了北燕王朝的内乱之中！
别人或许不知道，但天佑帝对于长安城的兵马钱粮饷银税负，算得比周长风自己还要清楚！秦军明明就不缺军饷粮草！即便这仗打成了对峙消耗的僵局，哪怕耗上个三年五载的，也绝不会沦落到跟南康人要饭的地步！




马过江河 第765章 69.潼关
也怪不得周元庆会反应过激，实在是这个备用破局人选的壮大速度、以及愚蠢程度，都远远超出自己的意料之外！
古往今来，三秦大地便出虎狼之师；秦地男儿体魄强健、勇猛彪悍、民风好斗，浑不畏死。都是这样的同乡汉子组建成军，作战力自然不可小觑。单是他们秦地一家之兵，就已是同等数量的北燕军无法抵挡的强劲敌手了！如今又有西疆的两位金童佛、以及巨富谛听裹挟其中；凭着那伙悍不畏死的红黄贼军，以及谛听那用之不竭的财力支持，就仿佛是三个手艺高明的小偷，凑在一起行窃；哪怕他们彼此离心离德、日后也会分赃不均；但北燕王朝的家门，却肯定是难道此劫了！
面对强敌大军压境，天佑帝也就再顾不得藏拙怠敌，立刻挥手祭出了那道心准备多年的杀手锏，意在以亡命一搏之势、暂且吓退初出茅庐的秦地叛军；若果能如此的话，也可以为朝廷再争取个三年五载的光景筹备，方有六成胜算可期。
双方都有各自心中的忌讳、谁也没有此战必胜的把握；再加上表面上的那场和谈才刚刚结束，禹河的凌汛也如期而至。兵家讲究的天时、地利、人和，三胜之法，也没人能握住哪怕一丝的胜机。
所以那些自己为站在干岸上看热闹的人、包括牛三以及诸位捧臭脚的赌客，他们都一致认为：那看似蓄势待发的两北前线，定然要僵持很长的一段时间。
然而这场聚焦了天下人目光的潼关之战，竟然在一个出人意料的时间点上，突然拉开了幕布！即便是周元庆以及周长风二人，也同样被这个意外打了一个措手不及！
就在昨夜夜晚，急酒的那日苏率领漠麾下北重骑兵，入山运酒之时；与潼关隔河相望的北燕军大营，也迎来了几位贵客。
北燕平叛大军的主营，就扎在了风陵古渡以北、与渡口相距仅不足十里。此次周元庆暗藏的四十万兵倾巢而出、兵分六路、将禹河北岸围了一个铁桶相仿。
由于二十万秦军就驻扎在潼关之中，北望燕京城方向虎视眈眈；而三晋大地的风陵古渡，便成为了首当其冲的正面主战场。
北燕平叛大军的掌印主帅，乃是一员天生神力的悍将，名唤许荣桓。此人不但生来力大无穷、作战勇猛果敢；更难能可贵的，则是他与那些只知一味使用蛮力迎敌的厮杀汉、有着本质上的区别。他本就是名将之后，自幼随父习学兵法战策；后又得高人指点传授，练就了一手长槌功夫，堪称智勇双全的镇国良将！
许荣桓生得豹头环眼、须发茂密，看上去极具视觉欺骗效果！再加上他那杆足有一人来高的长槌，连锤杆都是由钢打造而成，分量十足！这样的一柄长槌，算是撂在地上，没有三个棒小伙子齐齐用力推动，也定然是纹丝不动的结果。
试想一下，一位豹头环眼，肚大腰圆的黑脸战将，口中不停发出暴喝，骑着马抡着锤，老远朝着自己狂奔而来；任谁想来，这都定是一员力大无穷的猛将！即便没被他这幅造型唬住，自然也会暗暗较起全身的劲道，准备与他那势大力沉的一击进行角力！
当然，也就彻底上了他许荣桓的恶当！
且不说许荣桓本身性格究竟如何；单说他那一手长槌招法路数，也与粗鲁莽汉没有半点关系！他这一手看家本领有个名目，叫做四相锤法。一旦施展出来，分量十足的锤头，定然是挥出一个虎虎生风；可锤招路数却千变万化、虚实相济，与他许荣桓粗放鲁莽的外形极不匹配，直叫人防不胜防。
四相之名，与青龙、白虎之类的神兽传说无关；而是体现出锤招的四种不同用法罢了！这一套锤法不是江湖武学，而是实打实的军中功夫；简单说来，就是可以用这锤法的不同风格变化，分别迎战不同风格的敌将：遇力大无穷的猛将，则以巧胜拙；遇以技法见长之敌，则一力降十会；再加上两套马上、步下的不同招路，便组成了这套实用性极强的四相锤法。
然而许侯爷是一员膀大腰圆的铁汉子，再加上这一柄过分趁手的重家伙，根本就找不到合适他的战骑。天佑帝得知此事之后，为了给这员心腹爱将找到一匹抗得住重压的宝马，也足足花了三年多的光景！
有道是香车赠美人，宝马赠英雄！这一匹名为“担山兽”的宝马良驹，据说还上古神骏的血脉；尽管外观毛色看起来有些低劣，但也甚得许将军的喜爱。
昨夜子时，许荣桓照例离开中军帅帐，先是巡查了一番大营的明暗岗哨；之后又哼着没调的曲子、慢悠悠地转到了马棚，亲自给爱驹担山兽添注夜料。
“啧啧啧，毛色斑驳、马眼浑浊、腿脚弯曲、塌腰沉臀……这匹“山子马”要不是得了相马师的知遇之恩，恐怕此生也就只能在马帮里拉货了！”
“可不是嘛！陛下将它赏赐给我的时候……谁！”
许荣桓一边爱惜的抚摸着正在进料的马脖鬃，一边与开口夸赞爱驹之人搭起了腔来；可他刚说了半句，突然想到一个关键问题！眼下战事虽然尚未展开，但全军上下却早已进入了备战状态；除了有限的那么几个官长以外，任何人都不得在营中闲逛，以防敌军探子浑水摸鱼。
平北军此次倾四十万大军出动，都是陛下暗藏的家底子，每一名将士都是各军抽调的老兵，肯定不会在这个紧要关头触犯军规，就为了与自己扯这句废话！
许荣桓回过神来，口中突然暴喝了一声“谁”；手上却同时引刀出鞘、向后反捅；身体也仿佛一只敏捷有力的野猪，蹭的一声向反方向蹿了出去！
如果是心思单纯，头脑简单的笨人，又怎么可能练旧如此繁复的一手锤法呢？许荣桓装傻有着天生的外形优势，所以也可以借着装傻撒泼，来得到许多额外的好处。
但长得傻，却并不代表真傻。
早在他动手之先，还特意发出了一声炸雷般的暴喝！一来是由于敌情不明，突然提高嗓门叫嚷一声，既可以起到震慑敌胆的作用，也可以将对方的动作阻滞片刻，给自己留下退身空间；二来，他也是喊给帅帐附近的近卫营、以及营中各道夜哨听的！
许荣桓又不是个江湖人，战场上打滚的爷们，活着就是最大的面子；以多欺少、恃强凌弱，才是最可靠的取胜之道！
“哎？看着五大三粗的像个莽汉，可你这贼心眼可真不少啊……”
许荣桓蹿出足有四五步远，挺刀回头观瞧：只见自己身后果然是生面孔，竟然还不只一人！
开口赞赏担山兽、又拿话调笑自己陌生男人，年纪大概在二三十岁左右；此人身穿一身湖蓝色文生公子服，头扎青丝缎带，左手摇着一把字画双面文人扇，右手佩戴着一只非常显眼的手套。
“你不但长得像个风月场里的小娘们，大冷天还装模作样的摇扇子，病也是不轻啊！”
许荣桓嘴上不肯吃亏，但心中却瞬间沉到了谷底：自己对面站着的五个陌生人，除了这位丢了一只手套的疯子之外，还有一个秃头和尚、一个头顶有毛的怪和尚；一个法令纹极深的中年妇人、还有一个臂长过膝的老头子。这种奇怪的组合，也令从没走过江湖的他，心中生起了万分戒备……
江湖有一句老话：和尚、道士、女人、小孩，拍门准没好事。
“嘴还挺厉害啊，不过就光瞪眼瞧着吗？这么沉得住气？对的起你这个造型吗！赶紧动手吧，夜黑了，拾完了你，我们还得赶回去睡觉呢！”
那位“丢手套”的文人一打折扇，笑嘻嘻的揶揄着许荣桓。许荣桓看着周围零散而来的哨兵们，心知今夜之事恐难以善了，只得舞动着并不趁手的战刀，大喝一声、迅速向前杀去。
这位嬉皮笑脸的年轻文人，正是巴蜀鬼手门的首席大弟子，也是下一任的门长人选。也不光他是个江湖人，那四位袖手旁观的伙伴，也全都是江湖人出身。那道拦住北方去路的禹河，对于秦军士卒来说，自然是不可逾越的天堑；可对于这些高来高去的习武之人来说，却根本就谈不到障碍二字。