马过江河

对于朝鲁大汗劝降李子麟这档子事儿，只从表面上来看，怎么想都摸不到一丁点的脉络！
沈归与李乐安之间的关系，早就成了人尽皆知的事。虽然他们二位没有明确表示，究竟会在何时何地完婚；但整个华禹大陆的人，除了一个咬牙切齿的颜书卿之外，都已经将李乐安视为了正牌的沈夫人。从这一层关系来看，有一位兴平帝的铁杆盟友作为李家的姑老爷，李家的东幽路，实际上已经成为了沈归囊中之物！
仅从这个角度来看，无论是威逼还是利诱，李子麟都绝对不是一个好选择！
可自从郭兴率军抵达扶余城下之后，望着分割了东幽与中山两路的混同江，也可以理解萨尔迪此行的真正原因了。至于假使李子麟真的率军投诚，到底会有几分真假这种事，对于防备心理一向甚重的郭兴，这次竟也没放在心上。
因为对于眼下的神石部族来说，就算李子麟的投诚是真，也仅仅是锦上添花而已；而如果他投诚有诈，仅凭他那点兵力，也根本起不到任何作用。
可对于李子麟来说，神石军却已经是他唯一能够抓紧的救命稻草了！
自从神石军与幽北军发生摩擦开始，兴平皇帝就指派了同样与漠北草原接壤的东幽路，与中山督府军共守北境。从表面上看，李子麟承继了李登的全部势力，但他必须先是李家人，然后才能是幽北三路的封疆大吏！不只是他李子麟、所有的李家人，对于这道铁律都是心知肚明的事。如果他胆敢调转主次，那么守了一座枯坟近两年时光的老丞相，随时都可以让他死的不明不白。
这样的东幽路总督、这样的李家家主，当起来到底有什么意思呢？
何况以李子麟近两年取得的成绩来看，无论是他的真实本领、还是耍起那些阴损手段，他与李登之间都存在着天差地别之远！造成这个差距的原因，也不仅仅是他受到李登余威的掣肘而已；借一句李家耄老天天挂在嘴边上的话：子麟这孩子人不坏，就是没学到齐元的那一身能耐！
虽然才智与手段无法同日而语，但李登抠门的特点，却被李子麟完美的传承下来。早在开战之处，颜青鸿便发布了一道明旨，令他率领齐元军北上抗敌；但他却阳奉阴违地发去了一伙老弱残兵，驻扎在混同江畔应付差事。之后，泰宁县兵败被付之一炬、城中百姓残兵尽数惨死！
毫无疑问，泰宁大将军丁朔，当然要将首战兵败的主责，全部推到冷盘旁观的齐元军头上。颜青鸿得知也大发雷霆，竟先后向大荒城降下了十二道圣旨。
开始的时候，还仅仅以中旨为名，遣词琢句也是以好言相劝为主，命李子麟率齐元军火速渡江、于丁朔夹击来犯之敌。可李子麟是个多细的人呐！他领旨之后，便将齐元军全部拉了出来，明晃晃的摆在了混同江东岸；而且他们还每日三练，备战口号更喊得震天响！
可哪怕是一柄战刀、一杆大枪，只要掉入了混同江中，齐元军就将其视为“战损”，连取个钩杆捞一下的想法都没有，唯恐令神石军产生误会，给东幽路惹祸上身！
早在这个时候，朝鲁便先后派遣了六批使节，明三人、暗三人；以各种方式各种手段、反复试探李子麟的口风。而这六批使节虽然全部无功而返，但仅从他们被区别对待这件事上，就透露出了很多值得玩味的细节。
那些明面上派过去和谈的使节，都被李子麟当堂呵斥一番之后拔剑斩杀，并将头颅遥寄奉京城、以此向兴平皇帝表达了自己的一片忠心；可是暗地里派去的三名密使，他却只是将其软禁在自己的一座外宅当中；每日好酒好菜好招待，可就是未曾召见。单等日子一到，便遣人秘密送回漠北草原了。
而且，第一名密使，只在李子麟的外宅住了一日而已；第二名密使，却整整住了三日；而最后一名密使的待遇则更加奇怪，总督府外宅的老管事李梁，竟只是给他安排了住处与下人，却再没有安排一兵一卒监视、任其在大荒城中自由行动了整整七日！
而促使朝鲁汗王做出“杀马盟约”的根本原因，就是与兴平皇帝最后的一道明旨息息相关。
兴平皇帝的第十二道圣旨乃是明发通喻，而且用词和语气也变得异常严厉！他不但派遣了一名颜姓皇亲，亲自送抵混同江东岸大营；更吩咐了吏部将此诏抄写三千份，凡是朝廷驿路尚且通畅的城池人人有份。
如此一来，李子麟抗旨不遵的罪名已经坐实；即便他现在幡然醒悟，渡江参战，事后颜青鸿想杀他的头，也没人能说出一个不字来！
这事在朝鲁看来，纯粹是颜青鸿的不是。眼下幽北战事不利，封疆大吏心中有一些波动也实属正常，为人君者，哪能受不了这点委屈呢？如今来了这么一手，不就是明明白白的把李子麟推上死路了吗？
由于李子麟的故意迁延时日，导致扶余城下的四面合围依然完成。眼下这种局面，即便李子麟想要遵旨而行，也再没有率军渡江的机会了。
而将全部兵力屯驻在青山成附近的中山督府军，也并非无意驰援扶余城；而是以丁朔那点捉襟见肘兵力，就只有一次押注的机会而已。如果这次他倾全军之力、北上驰援扶余战场；仅那四百里的长途行军，就会被漠北骑兵的快马弯刀、绞成一条直通阎罗殿的血肉通道！
这也正是郭兴选择保守进军策略的原因之一。他以稳扎稳扎的方式逐步蚕食敌境，更有一队无敌于天下的骑兵，随时准备打援；他们只需要按图索骥、步步稳赢，就绝不会给幽北三路留下任何翻盘的机会。
看天时、眼下正值春末夏初，距离无法在野外驻军的寒冬时节，足足还有大半年的光景；探地利，己方还有谛听提供的后勤保障，可以作为依托，哪怕是靠着围而不攻的笨方式，这座固若金汤的扶余城，也迟早会落于己方掌中。
所以无论是郭兴也好、朝鲁也罢，其实都不急于拿下这座城池。即便扶余城唯一可期之援军——东幽齐元军，实在顶不住颜青鸿施加的压力，被迫渡江加入扶余战场；那么即便他李子麟倾尽东幽可用之兵、又得到混同江龙王的神通相助，全军安全渡河，不过就是多出八万步卒而已，又何惧之有呢？
所以眼下李子麟是否反水投诚，其实对神石军根本就无关紧要；也可以说他李子麟，已经被商人惯用的一手待价而沽，生生逼到了眼前这条绝路上！
有道是锦上添花、不如雪中送炭；朝鲁猜到李子麟的处境极其尴尬，便派出了自己的夫人，向对方传递了神石部族最后的善意。他杀了自己的爱马剥下皮来，欲与李子麟缔结生死盟约。
如果此计能成，天时、地利、人和，已尽在神石军掌握之中。
郭兴虽然无从揣测朝鲁的想法，但李子麟的态度本就无关紧要，根本就不值得自己心。扪心自问，如果他郭兴与李子麟易地而处，除了一脚踹开颜青鸿，宣布东幽路自立自治以外；也就只有向己方投诚这一条路可走，不过就是早晚的事而已。
如果他识趣的话，那不妨就将他与他麾下那几万个废物，视为另一伙不要银子的华神教徒来用；如果李子麟给脸不要脸的话，那只待打下青山城之后，关北与东幽两路便被彻底分割开来！全军大可以顺势北上，取他的脑袋，也只是弹指一挥罢了。
郭兴覆摸这卷马皮思考良久，认为朝鲁汗王只是借此机会，向天下人展示自己的英雄气概，自己可能把事给想复杂了。
“咳，敢问主母来时，汗王可曾对扶余城战局有所指示呢？您也看见了，今日凌晨，我军已然开始攻城；而主母此行欲过江游说敌军，战场凶险多有不便……是否需要我等休战一日？为主母保驾送行？”
萨尔迪拍了拍郭兴日渐消瘦的脸庞，满面慈爱的的说道：
“还是沁巴日的心思细，知道关心额赫！哎，额赫不说你们也能猜到，汗王送走了老巴图，情绪一直都不好。我这次来，他除了吩咐东边那位的事情，其余的什么都没说。沁巴日呀，早在起兵之前，汗王便将此战的胜败得失，全部托付在了你的脊背上了。咱们要是打赢了，汗王与额赫就借你们兄弟的光，也去那皇宫里住上几日；若是打败了，也无所谓嘛。大不了咱们一家子重新退回东盟草原、每日放马牧羊，也没什么了不起的！”
郭兴年纪并不算大，但经历却极其坎坷。他几经起落成败、曾无数次挣扎在生与死的边缘；他看过北燕同僚那副阴阳怪气的白眼，也遭过漠北人排挤羞辱的冷遇；甚至就连那些平北军的老兄弟们，也有不少人在最危难时刻弃他而去；一个天之骄子、侯门少爷，过早的感受到了人情冷暖、世态炎凉。再加上他本就心思甚重，早已失去了完全信任他人的能力。
可唯独对于萨尔迪的话，郭兴从未有半分的怀疑；哪怕这位模样不堪的丑妇人，命自己跳进熔炉冰库，他也会毫不犹豫的欣然而往！





马过江河 第786章 90.守墓人
大荒城以南的官道之上，有三匹战马飞驰而过。为首一名中年男子，身穿金丝锦缎袍，从衣着来看，应该是一位有钱人家员外爷；后两匹马则跟着两位武夫模样的壮汉，作最典型的护卫打扮。这主仆三人，都在用力抽打着座下战马，全速向大荒城以南飞奔而去。
根据萨满巫师的口口相传，在上古时期，幽北三路这个化外蛮荒之地，曾出现过一个极其庞大的兴盛帝国，名叫扶余国。岁月变迁，沧海桑田，曾经无比辉煌的扶余国，早已经被掩埋在历史的长河之中；而他们的目的地——扶余小县，就是古扶余国国主的龙兴之地；而眼下正被神石大军四面合围的扶余城，便是当年扶余王国的国都所在。
而这座盛产粮食的扶余小县，也是李家先祖的发迹宝地。
大约赶了一个时辰的路，主仆三人在扶余县外的一座荒山脚下，勒停了嘴角满是白沫的疲马。衣着富贵的男子翻身落地，挥手由鞍韂上取下宝剑系在背后，又伸手取下了一个小包袱挎在肩头，随后便对两名护卫吩咐道：
“你们哥俩自去扶余县吃喝饮马；一个时辰之后，还在这里等我。”
“当家的，俺们哥俩不饿，还是护着你进山吧？”
“就算你们不饿，马也饿了。不用给我省银子，捡那些大鱼大肉、好草好料的吃，一会咱们还得赶回混同江大营呢，走吧！”
说完之后，中年男子扬手扔出了一个银袋子，随即双腿一蹬，便消失在蜿蜒曲折的山路尽头……
扶余县土地肥美、水源丰沛，所以才能生长出全华禹最好的粮食来。而位于扶余县南这座毫不起眼的荒山，被当地人称为莽牛山；此山不高也不陡，山势却绵延数百里之远。在群山环抱之中，还有一湾清澈见底的湖泊，此等世间难觅的美景，足称得上人间仙境、世外桃源。
每逢深秋时节，都会有许许多多的当地百姓、牵着牲口来此驻扎歇息。他们进山的目的，大多都是为了采摘山货、换些银钱贴补家用。久而久之，这片宁静清澈的湖泊，便被进山采货的百姓们，称之为饮马湖了。
自从幽北三路改元兴平之后，这饮马湖畔便多出了一座无名野店；来此开店的掌柜，是个孤老头子，名叫齐元，附近的百姓都叫他齐老头。
眼下正值春夏相交时节，附近居住的老百姓都在农忙，所以无论是莽牛山还是饮马湖畔、都非常清净安详。
这位衣着华贵的中年男子，在水汽丰沛的山道上奔跑起来、身手异常敏捷。还没过多大一会，他便翻山越岭的来到了饮马湖畔。刚刚翻下山坡，他本打算直奔饮马野店而去；但见平静如水的湖面上、停有一叶小舟，便立刻停住了脚步。
这中年男子神色略显兴奋，将双手拢在嘴边，朝着小舟上大声喊去：
“爹！我来看你了！”
回声打在犹如铜镜一般的湖面上、反复荡了几个来回；湖心小舟的尾端也微微一动，一名脸上扣着破草帽的老头子高声打了个哈欠，微微站起身来。他手搭凉棚，朝着岸边的中年人远眺了一会，这才通常扯开嗓门大声回道：
“子麟来了？走，咱爷俩屋里说去！”
鱼竿，熄炭炉，摇船桨，一气呵成。若不是他眉宇间尚有一团凝而不散的英气犹在，谁又能想到，这个开店养老的孤老头子，曾是幽北三路的首辅重臣呢？
“爹啊，春夏露水重，容易沉进骨头缝里；不要经常在船上睡了，店里不是垒了土炕吗？没到夏天之前，您这岁数的人还得继续烧啊！”
李子麟一边帮李登脱着外衣，一边絮絮叨叨的说着家常话；而李登将空空如也的鱼篓随意一甩，便撸胳膊挽袖子的走出院外，弯腰揪住了一只没来得及逃跑的公鸡，攥住那根长长的脖子打趣道：
“嘿，平时数你最能；怎么到了性命攸关的时候，反而跑这么慢呢？”
放血、褪毛、开膛、剁块，混合着五花八门的调料，再丢一把早已泡发的榛蘑后，顺手压上了足有铜盆大小的木锅盖。李登下厨的手艺、一如当年纵横朝野那般，干净利落、丝毫不见拖泥带水。
爷俩谁都没提家国天下之事，就这样围着热乎乎的灶台，吃完了一顿稍显奢侈的幽北家常饭。待锅里最后一点汤汁，被浇在了李子麟剩余的半碗饭上，李登这才用脏兮兮的袖子一抹嘴唇，拍了拍微鼓的肚皮说道：
“你还别说，沈归那小子写的菜谱，虽然技法不太致，但味道还真不错呀！”
“是，沈妹丈爱吃、会吃的名声，早已传遍朝野上下。”
“北边来人了？”
“……是。”
李子麟回了一句，便穿着那身价格不菲的锦袍，刷起了油腻腻的碗筷锅勺来。
“子麟啊，其实你也不必耿耿于怀，你们两个，根本就不是一类人……”
“爹啊，我到底有几斤几两，自己还能不清楚吗？怎敢与你们二位龙俊相比；就连士安出众的才情与智慧，都是令孩儿我望尘莫及的。”
“说到士安…子麟啊，我将放在你在大荒城三十余载，就是想传你一手静心养气的功夫。如今看你身处风暴之中能处变不惊、做事条理清晰、进退有法，已足有我八成火候了；不过，那数十载隐忍不发的日子、既磨平了你的棱角与少年意气，也影响了你的判断力与进取心。所以就算你得机逢时、也不敢做出放手一搏的决定。单就这一点来说，你的确不如找错了时机，丢掉了双腿的士安，来的更加果断。”
说到这里，李登重新穿上衣服，又拉开柜子的门，取出了一叠纸张入里怀，又伸手揽住了李子麟的胳膊：
“咱爷俩边走边说……说起士安啊，他自幼与我长在繁花似锦的奉京城，眼睛见的东西多了，气量也就被挤小了。他的心胸与眼界，皆远不如你。接我的班，给青鸿当个副手，倒是出不了什么乱子来；可若是让你们易地而处，你一定能干的比他更出色；可他却绝对无法做到你今日的成绩。”
爷俩一边说着话，一边翻过了一道荒丘，停到了一座矮坟之前。说是坟墓，却既没有墓碑，也没有贡品与烛台，就只是一个小土包而已。
李登走上前去，从一棵树后取来了一柄大扫帚，轻轻理顺并不杂乱的地面；而后，又掏出了那一叠写满了字迹的纸张，分给了李子麟几张之后，这才取出了火褶子，轻轻点燃了一些……
饮马湖野店，李子麟倒是常来常往；可眼前这座荒坟，还是他第一次前来祭拜。如今见李登不烧纸钱、反而焚烧宣纸，自然有些奇怪；他展开自己手中的一张，打量起了上面的墨迹。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
李子麟看完了这首五言绝句，眼前立刻展现出一副满是孤独寂寥、又暗含一副不屈傲骨的美妙画卷。
“这……这！”
“惊讶？叹服？还是沉醉其中？纵观华禹古今文人墨客，所作五言四句多如牛毛；但在我看来，即便将古来至今所有诗篇编纂成册，亦无法与这区区的二十字相提并论。”
“您在诗文方面的造诣……”
“不，这并不是我的诗，我也永远写不出此等诗篇。也不仅仅这一篇天人之作，近两年以来，我在这里焚化的每一篇诗文辞赋，也都不是出自我手。哦对了，你不是一直好奇，那些假扮山货而来的行脚商人，到底都是什么来路吗？他们都是江湖人，是沈归的朋友。这些人每次前来，都会给我带来一些小东西解闷。有的时候，是几首绝妙天下的诗文；有的时候，是一部话本小说；有的时候，是几页菜谱、几份特殊香料；还有一次，他竟托一个戏师，给我带来了一本《鹅幻汇编》，哈哈哈……”
李子麟虽然没有功名、也没有座师、更没有表字；但他肚子里的墨水，也绝不会比任何一位状元郎逊色半分。他如今反复打量着自己手上的诗文辞赋，虽都是李登的笔迹，但行文措辞之中蕴含的情感与气势，却根本找不到半分规律可言！
“这……每篇诗文的气韵情感都大不相同，甚至还有几篇词赋，明显是出自女儿家的手笔！这显然不是他沈归……不对！若他只是拾人牙慧、冒承前人佳作的话，似这等绝妙佳作，又何以会埋没至今呢？…爹…我不大明白！”
“喏，下面不是都有名款吗？我记得刚才那篇《江雪》，乃是柳三变之作。沈归说这些词句骈文，都是声名不显的隐士所作；他只是借大家之言、给我这个老头子解闷的。我想他既然不愿意说破，那我也就不再追问了；只是闲暇之时誊抄咀嚼这些妙手天成的旷世佳句，再来此处焚而化之，交还于苍生厚土”
李子麟听到这里，突然想到了一个早已没人提及的荒唐谣言。据坊间传闻，皇太后李怜“病逝”之后，并未与先帝合葬于颜氏皇陵；而她的尸首，至今也不知所踪……
李登本就是先帝的国舅爷，再结合皇太后李怜、生前偏爱诗文佳句这个特点想来……
李子麟立刻止住这个念头，也被自己的猜想一激之下、不只觉的打了一个寒蝉。李登却仿佛背后生眼一般、站起身来，从怀中掏出了一颗足有手掌大的明珠，放进了李子麟汗津津的右掌心，轻声对他说道：
“子麟，爹知道你在想些什么。但我明明白白的告诉你，你猜到的结果，都是错的。”
说完之后，李登取过李子麟攥在手中的几张诗文、在坟前焚化之后，这才起身拍了拍他的肩膀说道：
“你，该出山了。”




马过江河 第787章 91.两道下马威
谁也没能想到，这位相貌身材之平凡、甚至可以用“不堪”二字形容的神石军主母萨尔迪，竟然做出了足以令天下男儿也为之侧目的壮举！
在千万双眼睛的共同见证之下，萨尔迪慢条斯理地牵着一匹胭脂马，从战火纷飞的扶余城下走过。她的眼前眼、身后身，都见证了无数的华神教信徒，被几乎遮天蔽日的箭雨夺去性命；更有几根神箭手独有的白羽箭，堪堪擦着她的发丝与脸庞呼啸而过，最险的一次，已然挑破了脸庞的一层油皮，渗出的血珠红线如嫣似碧。
然而萨尔迪的脸上却不见一丝惊慌，她就这样固执地牵着那匹坐骑，从西城战场出发，慢慢穿行血肉横飞的城南战场，向混同江畔而去。
如此危险至极、已近乎于自寻死路的行为，也让郭兴与胡勒根跪在地上、苦劝了半个时辰。然而，两位义子的泣血相阻，却没打消这个漠北妇道的固执念头。萨尔迪对他们说，神石军的盟友与战士们，都正在为了漠北以后的好日子而浴血奋战。她只是个妇道人家，既不会打仗，也派不上什么大用场，就只能在不打扰战士们的前提下，做好自己份内的事情而已。
郭兴早有将令在先，第二场攻城战，必须在今晨准时打响！而神石军主母的行动，任何人也都无权干预；这既是她腰间那柄汗王金刀，赋予她的无上权利；也是这个曾在暴风雪中，把即将冻毙而亡的郭兴、徒手刨出来的漠北女子，隐藏灵魂深处的倔强与硬气。
萨尔迪披着一袭火红火红的狐皮大氅，穿梭在满是土黄色小褂的华神教信徒阵中，就别提有多显眼了！今日战在南城墙上统兵御敌的督府军主官，名叫林丰，只有右边的一只耳朵。
林丰是个小人，也是个坏人。他见到敌军派出了一个迷路的胖娘们，穿的还极其嚣张，立刻就调来了军中最出色的神箭手，对这个惹眼的妇人进行准点杀！双方相距大概有八十步左右，这个距离虽然说不上近；但好在今晨风平浪静，神箭手的羽箭与长弓、又都是上上佳品；所以从理论上来说，最多需要三次试射调整，就足可以猎杀城下那名火红色的妇人！
执行狙杀人物的弓手，是出了名的百步穿杨，更是扶余城防军的射术教官。可就是这样一位行家里手，连射九箭之后，竟只给对方的侧脸添上了一条血痕而已；只待他恼羞交加、准备补射第十箭的时候，却立刻被林丰拦了下来。
“林先生！这绝不是我的正常水平！请您再给我一次机会，再一次机会就足够了！”
昨日欲私下逃命、却始终未得其路的林丰，摇着不知从谁家偷来的鹅毛扇，嘴角向上微扯、却摇着脑袋笑而不言；单看他这服模样、竟带上了一些高深莫测的味道；而另外一名身穿七孔雀翎祭袍、头顶九色鸟羽冠的萨满神婆，却神神叨叨的按住了他架弓的左手，语气慈祥地对他说道：
“孩子，你的射术没有生疏，问题是出在了她的身上！如果老身没有看错的话，这名妇道身负凰女血脉，可是有九道命数的！方才你弓开九箭，那九条凰命已尽数死于你的长弓之下。你若是执意要放出这第十箭的话，一旦将她的肉身消灭、则必会引动凰血涅槃，为此地引来天火焚城之祸啊！”
这一番充满了神棍味道的鬼话，立刻将射术教官给说懵了！毕竟每一个土生土长的幽北娃娃，都绝对不敢质疑萨满巫师的灵谕；可眼下自己又军务在身，这忠孝两难全……又该如何是好呢！