马过江河

周长安虽然比齐返大了近二十岁，但前有沈归影响、后又与天佑军的弟兄血战三十余日，那份由极致富贵带来的矜持与文雅，早就被抛到九霄云外去了。此时的他，正皱着眉头捏着鼻子，看着扒光了脊梁的齐返，奋力的搅合着三口醋缸，并时不时地掏出一皱巴巴的黄张反复比对，嘴里还小声絮叨着：
“柴胡……下过了；防风……也下了；山楂……哎？……”
周长安毕竟是正经八百参加过科举的文人，这么短的时间之内，药方已经听过了三次，想忘都难！
“山楂也下过了！”
“哦，你别急啊……山楂下了……陈皮也下了……不对，这他娘是新鲜的桔子皮……三儿，三儿！老子陈皮哪去了！”
齐雁扯着脖子一喊，身后的小屋之中也传出了一道回声：
“没给您看着，好好找找！”
“算了，桔子皮就桔子皮吧，新鲜点也没啥坏处……”
周长安愁的两边眉毛都要移位了，他一把抓住了齐返的胖手，眼神诚挚的对他说道：
“兄弟兄弟，咱先歇会。看你忙的这一身汗，哥哥真是不忍心呐！来，你把方子和药材都给我，哥哥自己来行不？”
“嚯？还信不过我？那你就自己来吧……”
说完之后，齐返随手将药方递给了他，自己又在药材堆里随手捞了一把黑色的小果子，摇摇晃晃的走进了身后的房间。周长安的情绪才稳定下来，屋中便立刻传来了一阵怒吼：
“我说老三啊老三，你小子一天不偷，爪子就痒痒是不是？你刚才不是说没看见吗？你知道这是什么吗？这可是二十年的粤江陈皮啊，一张最少也得卖八百多两银子，金贵极了！你在八岁之前，连饼都不认识，现在竟敢拿这种东西来泡茶喝？回去问问你爹，祖坟上长那根富贵蒿子了吗？不怕天打雷劈啊！哎？这铁壶还冒气呢，水是热的？”
齐返劈头盖脸的一通臭骂，可人家老三压根就没往心里去；一阵吸溜吸溜的声音过后，声音疲软的开口回道：
“呼……还真香。小齐爷，你说话别那么难听！这东西就算再金贵，他也没喝到狗肚子里不是？”
“少废话，就着剩下这点开水，把我这黑枸杞也给泡了……”
耳听得屋中二人开始“分赃”，周长安是真真切切的感受到了生理上的不适。自从幽北使节——齐返，在并州城与自己会面之后，身边的人就算是越聚越多，但东西也是越丢越快了。无论是玉佩还是戒指、金银还是宝石，只要一个晃神的功夫，就算是彻底消失了。就连自己那把天子剑，剑鞘上镶嵌的猫眼石和玛瑙，也不知被谁给撬走了。
不过这些人除了手脚不干净，脾气也古怪了一些之外，本事却真不小！秦军安插在卧牛城中的二百名锐甲士，愣是被这群人用打闷棍、套白狼的下三滥手段，悄无声息的换了一个干干净净！而并州城里的细作与谛听的暗哨，也早就被这群牛鬼蛇神给连根拔起，正在王克农的大牢里关着呢！
今日凌晨，一名腿脚飞快的半大孩子，回报带兵出征的陈子陵，身边没跟着一名文人之后，齐返便立刻将周长安带走，一直来到了延平县。
这里有八百三十二名盔甲齐整的北燕骑兵，正在等着他们的主帅周长安。
周长安接过了齐返的药方，照方下料，很快便熬出了三大缸略带醋酸味的黑色药汁。
“齐胖子！齐胖子！”
周长安撤去了火堆，扯着脖子向正屋嚷道；而齐返与三儿，一人端着一个茶杯，依着半边门框，平静的看着歇斯底里的周长安，：
“四皇子……呸！对不住啊，没冲你！是这把黑枸杞没干净，喝进去了一根草棍……怎么着我的周大帅，您有啥吩咐啊？”
“……齐返啊齐返，我现在要不是用得着你，准一刀剁了你狗日的，再拿你的肥膘去炼油！”
“嚯嚯嚯，好大的口气啊！先撒泡尿照照自己，拉稀拉的走路都迈八字腿、每天吐得比吃的都多，还有闲心琢磨着怎么剁我？”
“呼……齐返啊，咱们好好说话。这萨满秘药，究竟是怎么个吃法？”
“呸……三儿，去把瓢给四皇子拿来，教教他老百姓怎么喝水。人家是皇子，家里面阔气，以前都是漂亮宫女嘴对嘴喂的！”
耍嘴皮子逗咳嗽，已经成了他们二人之间的主要沟通方式。周长安没理会齐返的讽刺，望着眼前那三缸冒着醋酸味的萨满甘露茶，使劲咬了咬牙，便仰头喝了一瓢下去：
“呸！真他妈难喝……众将士！”
“在！”
周长安一声令下，小院之外立刻传来了一阵山呼海啸般的回应。他大踏步上前打开院门，将手中的瓢，塞入当先一名北燕骑兵的手中：
“避瘟止泻的灵药熬好了，我先替大家伙尝过了，确实难喝了点！一人一大口，病好了之后，咱就去找秦军那群白眼狼的晦气！”
“是！”





马过江河 第905章 209.愣头青
人类辨别危险的方式，一是来源于亲身经历所带来的疼痛记忆；二则是来源于前人口传心授的经验教训。但是亲身体验疼痛，所带来的说服力，要远远超过旁人的警告与训诫；所以古往今来，纵使人类不断在汲取继承前人的经验，却仍然还会犯下同样愚蠢的错误。
套句老百姓的俗话来说，就是“吃一百个豆，他也不嫌腥”！
那些初临尘世的孩童，由于好奇心的作祟，总不得要重蹈覆辙；可作为一名成年人，如果这次走进了死胡同，还又被埋伏在这里的流氓地痞、打了个头破血流的话；那么下一次再路过这里，肯定是不远万里也要兜一个大大的圈子；至少在自身实力大幅度增强之前，是绝不会再去触那个霉头的。
可人心难测、执意难平；在某些特殊的情况下，仍然还是会有人做出那些“明知不可为而为之”的蠢事来！这些人也并非不知危险、也亲身感受过刺骨的疼痛；他们只是放不下心中执念、亦或是遵守自己所信奉的道理。
人可以成为一个利益当头的钱串子，为了生活也并不可耻；但人生所面临的种种抉择，却绝不仅仅只是一桩桩的生意！那种一眼看上就知道亏本的买卖，也总有人会甘之如饴。
如今周长安的伤势还未痊愈，落下的伤口也才刚刚结痂；若不是在临行之前，他特意扎紧了保护伤口的白布，恐怕就连战马的颠簸，都经受不住。
也不仅仅是他一人如此，矗立在延平县大街上的八百三十二名天佑军骑，都是刚刚与周长安一起死里逃生。他们每个人的身体上，或多或少都挂上了一些伤口；这些外伤虽然并不致命，也没落下什么肢体残疾；但伤口的大量失血，并不是靠着几顿好吃好喝，就能迅速补回来的！体内的血液不足，乏力感也就随之而来了。
从根本上来说，天佑军乃是周元庆暗藏的一支私军；而天佑军的将士们，也都是天佑帝暗中从各路边军锐之中，抽调截留下来的老**；也还有些是从死牢里赦下来的罪兵；还有不少青年俊才，也都是受了父辈牵连的将门虎子；对于这些急于证明自己的“罪人”来说，头晕乏力这种级别的小问题，并不会对战斗力造成巨大的影响。
不过霍乱这种恶疾，却又是另外一回事了。
正如齐返所言、不仅仅是周长安一人身染霍乱；在这八百多名幸存者之中，已经有不少人开始出现了呕吐、腹泻的症状；无论是饮水还是进食，这些人的身体已经完全存不下任何东西。肚子里存不住水粮，再加上失血带来的眩晕感，并不是靠着个人意志就能扛下来的问题。
许多将士们的脸色一片蜡黄、嘴唇乌青，身体止不住的打起了摆子，衬在铠甲以下的中衣，也已经被冷汗浸透。若不是手中还有骑兵的长兵刃可以依靠的话，恐怕很多人都无法维持站立的姿势。
当周长安把齐返给出的药茶，分发下去之后；仅仅两个日夜的休整，这批天佑骑的最后血脉，竟然基本脱离了霍乱的折磨。唯一可惜的是，其中有六十二名病情发展速度过于迅猛的弟兄，并没有因为萨满教的“祛瘟甘露茶”而获救……
三日之后，披挂整齐的周长安，亲手引燃了焚化病亡将士们的柴堆之后，便一言不发的翻身上马。按照出征之前的规矩，他既然身为此战主将，至少也应该说上几句鼓舞士气的场面话才对。
然而，如今也算是“沙场老将”的周长安，连一个字都没有多说，只是沉默的扬鞭打马、当先而行。
从战术上来讲，周长安刚刚才在秦军后营中伏，吃了一个天大的亏。身陷重重包围的八千名骑，如今能跟在他身后的弟兄，就只剩下了七百余人而已。
周长安带着八千人马。都险些落得个全军覆没的下场；如今带着这一小股大病初愈的败兵，又能做的了什么呢？
按照常理来说，即便是采取“报复行动”，也绝不会有人选择同一个地点、同一种方式；然而周长安与他的智囊郑谦，分兵北逃之后；在机缘巧合之下，竟得到了来自于幽北三路的的“协助”。
他在并州城中，与挂名幽北使节的齐返约定：如果对方可以解决掉在军中迅速蔓延的瘟疫；那么自己也愿意听从齐返献出的计策，看自己会不会在同一个地方跌倒两次……
前车之鉴、昨日之失，依旧历历在目。在这几日之中，周长安也曾无数次的回顾那场本不该出现的惨败。正所谓当局者迷、旁观者清；如今周长安站在审视者的角度复盘，最终得出的结论，也令他倍感羞愧。
他想出的劫营计划，即便没有中伏，也必然是失败的结果。
因为秦军的粮草与军械、都存放在后方的辎重大营当中。而那里的地形极其狭窄，夹在两座盐池当中，入口宽口而内里闭塞，本就不利于骑兵作战。再加上辎重大营的北路出口，又与秦军主营遥遥相望；所以单从地势上来看，这座秦军的辎重大营，就只存在一个攻击点而已。
受限于地形因素，骑兵的优势完全无法发挥；也正是由于地形的因素，即便当时敌方人手不足、战斗力也相对低下；但他们却可以据守不出、等待主营援军绕后包抄；皆时秦军里应外合，己方还是要被“包了饺子”。
从眼下双方的军力对比来看，就更不会是同级别的对手了。秦军大营，不但驻扎着十五万神足满的二路援军；那些秦军锐老卒，经过这么多日的修整，也早已恢复了元气。
虽然眼下陈子陵被齐返用计，钉在了卧牛城；可秦军主营还有老冤家汪宜掌军，根本不可能给自己这区区七百余人，留下任何机会……
可即便如此，周长安还是应下了这场赌约。因为那七千多名弟兄的血债、正在等着他去讨还；再加上指挥失当招致惨败的自责，他连一刻都不想再等下去了！所以无论那个幽北齐返，是不是没藏着什么好心；他既然身为北燕的四皇子、天佑军的主帅，这一条看似通往死亡的复仇之路，都必须要昂首挺胸的走过去！
败，也不过就是一条人命而已！能够死在为兄弟复仇的半路途中，也总好过将来死于太子继位，更加痛快一些。
齐返望着七百七十一名“复仇者”、策马南下所扬起的尘烟，扭头吐出了口中的一块鸡骨头：
“哎，真是来得早、不如来得巧……本来是给颜重武准备的“大餐”，谁知道却便宜了这小子…”
那名偷了一张老陈皮、拿去泡茶喝的小凤三，将手里一捧瓜子皮、挥手扔进了火势正旺的柴堆之上，发出了“噼噼啪啪”的脆响：
“我说齐爷，这边的事咱已经办的差不多了；等下唱完了最后一出戏，咱也该回幽北三路了吧？门主可还等着咱们消息呢。”
“嗯，我哥那边的事，也差不多该动手了…对了，前几天你给那关老头多少银子来着？”
“我怕他讹上咱们，就没敢多给，是按照延平县的人头份算，每人十两。”
齐返挥袖抹去了嘴角的油花，随后轻描淡写的说了这么一句：
“叫咱们的人，都回去拾拾；你跑一趟耿城，每人再发十两银子。临走之前，记得放把火……”
惯偷小凤三，看着眼前这一座“火焰山”，摸不着头脑的问道：
“放火？死的已经都架在上面了，咱还烧谁去啊？”
“整个延平县。”
此地本是一座贫困小县，有商户十几家，人口数百名，比村落的规模大了一些。早在河东城下开战之时，此地的县太爷，便带着钱财与家眷，跑回济水老家避祸去了；而那十几户商家，跟着县太爷一并逃走之后，整个延平县，已经成为了一个空壳子。
所以当齐返提出“租借”延平县一用的要求之后，正带着村民“搜城”的关德九，连磕巴都没打，便敲锣打鼓的带着所有乡亲们，去了五十里外的耿城避祸。毕竟眼下滞留在此地的乡亲，大多都在县外居住，根本就没什么产业可言。
“租”别人家的房子，每天还能得十两银子！像是这样的好事，任谁都不会拒绝！
没过多久，散财童子小凤三，便与延平县的宗老关德九，在耿城的一间饭庄当中交接完毕。而齐返则带着他的“幽北使团”，在延平小县所有的水井与水源之中，撒下了一些药粉；又将那数十间本就破败不堪的房屋，一把火全部烧掉！
随后，幽北使团便踏上了返乡的路。
齐返的这种作法，并不是为了掩盖行踪；他只是严格遵循着大萨满何文道的嘱托，以世间最纯净的本源之力——火炎，将周长安等人所遗留的霍乱毒苗，在延平县彻底铲除而已。
可同样都是防疫防病，对于没有得到陈子陵帅令的汪宜来说，却仿佛置身于一场炼狱当中。
他本以为陈子陵率军前去捉拿周长安，就是一两天的事而已；全军北上躲避瘟疫的命令，也不日即可传回秦军大营。可没想到陈子陵点了八千兵马，一走之后就再没了消息；而自己连发四封催促的信函，却始终没能得到回应。
可河东城下的那片积尸地，腐败的速度却已经无法抑制了……




马过江河 第906章 210.意外的相逢
随着夏日气温的逐渐升高，河东城下的尸山血海，早已烂成了一片臭不可闻的血肉沼泽。莫说是那些看不见、摸不着的霍乱瘟毒；就连那些吃饱了血肉的硕鼠与恶狗，也已经开始打起活人的主意来了。
若不是汪宜施以雷霆手段，强迫北燕俘军从盐池当中取水，反复前去战场泼洒的话；恐怕几十万的秦军主力，也早已经化为野兽鸦群的美餐了。而且可以预见的是，如果秦军继续驻扎这里的话，最初不超过七日，那些没有染上霍乱的幸运儿，恐怕也逃不过鼠疫的魔爪。
直至昨日清晨，最先爆发霍乱的伤兵营，已经足足病死了八成；而余下的两成也难以独善其身，只是还在苟延残喘罢了；至于被迫负责出营泼洒盐水、与食人恶狗搏斗的战俘营，全军覆灭也只是时间问题；更有小部分的秦军老卒，也开始出现了呕吐腹泻的典型症状；一切的变化，都在按照康先生之前所预言的轨迹，有条不紊的上演。
无可奈何之下，暂时负责统领全军的汪宜，也只能在没有陈子陵帅令的前提下，宣布全军拔营起寨、直奔三百里外的卧牛城进行休整；至于以康先生为首的十二名随军医官，也在陈子陵离开大营之后，便消失了一个无影无踪……
事情发展到今天这个地步、汪宜最终还是被迫选择了壮士扼腕、舍弃掉所有身染恶疾的秦军将士，以霍乱病毒肆虐全军；可耽搁了短短几日光景，如今割舍的人数、已经增长了不知几何。
对于初次挂帅统兵的陈子陵，没有意识到霍乱恶疾的恐怖之处，也可以理解；而能够明白其中利害关系的汪宜，则是吃了当断不断、妇人之仁的大亏。新手犯下的错误值得谅解，可汪宜的优柔寡断，却是最典型的人祸！
将帅无能、累死三军这句话，与仁德或是暴虐，没有任何关系。
在秦军扎营之初、由于受地形所限，所以营盘被建成了一字长蛇状。所以在康先生发现了瘟疫蔓延的情况之后，便立刻向汪宜进言，并促使他改变了整个营盘的布局状况。
伤兵营与战俘营，被调整到了距离战场最近的前方大营；而征北军的锐老兵，则被安排在了中军大营；至于最后赶到战场的十五万援军，底子是最干净的，所以就暂时安排在了辎重营附近。
由于他们距离河东战场最远，再加上前后营之间距离太长，水源并不共用；所以这十五万二路援军，受到瘟疫的波及也是最轻的。
河东城距离卧牛山，不到三百里路程；即便是最普通的骑兵，来回一趟、也不过就是几个时辰的事。可如今秦军拔营起寨，物资拖累甚重，所以并不能按照步兵或是骑兵的进军速度，来衡量具体时间。
为了防止主战歩卒染上瘟疫，无力继续上阵杀敌；所以汪宜被迫将十五万新军，与征北军余下的三万五千多名健康老卒进行混编，当即开赴卧牛城；而自己则与余下的所有辅兵民夫，理点过所有后勤辎重，再捋顺着官道，缓缓前往卧牛城。
这种进军方略，从兵家角度来看乃是上上大忌。虽然辅兵并非全无战斗能力，更有着人多势众的优势；但军中没有悍不畏死的锐老卒带头冲锋，真遇见了敌袭的话，是狼群还是羊群，汪宜也只能听天由命了。
然而瘟疫迅速蔓延的危害性，要远胜过于眼下无力出击的北燕军！
吃过一次优柔寡断的亏，汪宜便在不做其他想法。他带着征北军留下来的四万民夫与辅兵，连夜整理好了所有后勤辎重；直到今日凌晨，他们便推着车赶着马，悄悄离开了那些身染恶疾的老弟兄们……
心思甚重的汪宜，骑着一匹老马，在两名护卫的贴身追随之下，捋顺着前行的道队，反复进行巡查。其实，也怪不得他会如此小心，因为这一担担的粮食草料，一车车的军械部件、日常应用物资，那可是数十万大军的全部依仗。
眼下他仅仅率领四万多名民夫与辅兵，押运这匹巨额物资，其招摇程度，绝不亚于三岁的孩童、手里抱着一枚金光闪闪的大元宝，孤身前往三百里外的亲戚家！
任谁见了他们这批“软柿子”，也得活动活动心眼！
队伍一直向北行出了五十里左右，远处忽然传来了一阵沉重的马蹄声。似乎这等声势的群马奔腾，汪宜听完之后，眉头一皱一舒，心中立刻安定了下来！首先来说，这绝不会是附近的山贼土匪、因为他们根本就买不起这么多匹马！
而北燕军中的确有骑兵的编制不假，但那八千名天佑骑兵，刚刚在周长安的“亲密配合”之下，几乎被打了个全军覆没；所以如今能够出现在三晋大地的骑兵，定然日前负责彻底肃清粮道的黑骑军！
那八千黑骑军，乃是重甲骑兵，是当之无愧的兵中王者！就凭那个名不副实的张殿臣，再加上一群不知从哪笼络到的土匪山贼，那可能抵挡住黑骑军的铁蹄！
一路上都提心吊胆的汪宜，终于放下了心来。他想要迎接“凯旋归来”的黑骑军，便与两名护卫离开大队，策马向前奔驰而去。刚刚走出了五里路左右，翻过一道矮坡，眼前便浮现出了骑兵的身影。
汪宜的年纪有些大了，再加上早年日夜苦读，眼神本就不大济事。如今他自西向东而来，又策马站在了一道矮坡之上，恰好被夏日的骄阳与和煦的微风，扑花了眼睛；泪眼滂沱之下、他根本看不清人：
“……老夫眼睛花了，你们二人看仔细些，那个打马先行之人，是不是黑骑军主帅王征灵啊？”
一名侍卫用力睁大了眼睛、仔细打量了一番之后，语带犹豫的说道：
“汪先生，阳光实在是太刺眼，我这看的也不太清楚……不对……好像不对啊！咱们的黑骑军，应该是黑骑黑甲大食马；可这伙骑兵却是一身褐色皮甲、马种也矮了一大截……”
这伙突然出现的骑兵非是旁人，正是来势汹汹的周长安所部！他们这七百多名骑兵，满怀报仇雪耻、慷慨赴死的决心，刚从延平县出来，还没走出半个时辰呢！
如今汪宜三人是逆光，可周长安等人却是顺风顺阳，只一抬眼皮，便认准了那个宽袍大袖、头戴文士冠的汪宜！
坐在马上的周长安，见到心中记恨的仇家，竟陡然从天而降，根本就不敢相信自己的眼睛！可无论怎么看，汪宜都分明骑着一匹高头大马，正站在不远处的小矮坡上，满面热切的望着自己！
而且最令人欣喜的是，他的身边就只有两名护卫而已！
面对这种天上掉馅饼的好事，周长安还以为是自己的身体才刚刚恢复，出现了幻觉，竟差点勒住了马缰绳！而在他身后策马而行的一名校尉，则并没有周长安那么多的感慨。
此人一抬眼皮，便看见了矮坡上的汪宜。紧接着他双脚死死踩住马镫、臀部微微抬起、腰杆随着马背的颠簸微微晃动；而他的左臂，已然擎起了一张马弓，右手也从箭壶中夹出了两支羽箭……
只听“啪……嗖”的两道声响，此人在短短一瞬间、便完成了搭弓射箭的全套马术动作，真可谓是行云流水！而策马当先的周长安，只觉得耳畔传来一阵弓弦拨动的声音之后，眼中那三道人影，便只剩下了汪宜一人……
“周帅，战场上的老规矩，兵对兵、将对将，所以这个文官就交给您了！活干的利索点，弟兄们可都眼睁睁的看着呢！”
大惊失色的周长安，回头看到了一名其貌不扬的汉子；他口中对自己嘱咐着、目光却仍然死死锁定着不远处的汪宜。
周长安憨厚的咧嘴一笑，探手抽出了挂在马鞍侧方的一柄斩马刀，张口高声喝马，手中缰绳一抖……
随着战马的一声嘶鸣，周长安仿佛化作一道离弦之箭，迅速向天佑骑军的仇人——汪宜杀去！