马过江河

话刚说到这里，萨尔迪用勺子敲打了一下铜锅沿，打断了朝鲁问责的言语；随后她又转过头来，语气轻柔的劝慰道：
“大汗，您也先别急，听子麟把话说完。你看看他瘦的这副模样，日子过的肯定不大容易，咱们都是自己人了，总不好再逼他了吧？”
朝鲁刚想开口说话，随即眼珠一转、也强行咽下了这口气，只是赌气似的扭过头去，不再看一毛不拔的李子麟。而李子麟则被萨尔迪这一番体贴的言语、感动的热泪盈眶、反复哽咽了半晌，这才勉强开口回道：
“东幽路的粮食，原本就把持在李家与诸多富户豪绅的手中；至于那一本详细数目，也是我多年以来培植的心腹人，暗中调查多年，才勉强推算出来的结果。他们……他们从来都看不起我，多年来也只服李登一人；再加上我这次投靠大汗，名声算是彻底臭了……若非如此的话，大汗叫我出兵为郭帅助阵，我又怎敢按兵不动呢？”
诉完了苦之后，李子麟也转过头去、以袖拂面，不再多言。而萨尔迪急忙放下了手中的铜勺，上前拍着委屈的李子麟，连声好言相慰。
其实李子麟的底细、早在华禹开战之前，朝鲁便已经托谛听的探子，完全打听清楚了。如果不知道李子麟自幼饱受族人排挤欺凌、得势之后，也始终挣脱不开李登的影子，他也不会贸然与其接触，甚至还派出萨尔迪孤身前来大荒城，充作说客了。
从这个角度来看，李子麟做出那等大逆不道、丧尽天良的恶事、即便成功上位，也无法完全控制东幽路。拿不出来粮食来，才是最合乎情理的事；如果他真的一拍胸脯大包大揽，那么门外那五百名漠北力士，今夜便会成为他要命的冤家！
毕竟朝鲁只是需要充足的军粮、与一个稳定的大后方而已；并不需要如同李子麟这般、一个文武双全、能力出众的活畜生！
毕竟他与萨尔迪夫妇，就算对李子麟再好，还能好的过李登吗？





马过江河 第953章 257.鸿门宴
大荒城与青山城两地之间，仅仅相距四百余里。但百姓的生存环境，却是一天一地。混同江西岸的青山城，早已赤地千里；而混同江东岸的大荒城，却仍然是鸟语花香、欣欣向荣。
套一句大荒城百姓的话来说：在乱世之中，能有这样的好日子过，全靠李子麟那个狗娘养的杂碎！由此可见，李子麟弑杀李登全家、阵前投敌的无耻行径，的确触碰了每一位东幽百姓的道德底线；但李子麟投了朝鲁，致使东幽路遭战火侵袭不说、百姓们也没有任何心理负担。
这些人每天都站在道德层面上，痛骂李子麟的祖宗三代、恨不得要喝干他体内的鲜血、撕咬他身上的每一寸皮肉；可暗地里，却根本没人组织复仇行刺计划，连一点风吹草动都没有！
如此看来，大荒城的百姓，也是知道好歹的。当然，百姓们如此“理智”的行为，也直接导致了李子麟还要暗中请来外援，伪装成刺客、对自己进行数次伏击、以打消有心之人的明察暗访。
今日晌午时分，三人在东幽王府的议事厅，享用了一顿奶香四溢的漠北锅茶；晚上、便轮到了主家李子麟做东，在大荒城的邀月楼设下一席酒宴、宴请自己的新主子——朝鲁夫妇。
既然是宴，就不会只是三人的小型聚餐了。
今夜晚宴，在大荒城中最豪华的饭庄——邀月楼举办。此楼原本是李登的产业，上下共分三层，后厨以江南城厢菜、鲁东儒府菜，这两大菜系而见长。由于漠北人口味偏重、好荤食油腥，所以李子麟便挑选了一席正宗的鲁东大菜宴客。
邀月楼的顶层，构造就如同塔顶一般，由四根实柱支撑主体，四面墙壁皆由牌门组成、随时可以推叠开来、变成一座具有江南风情的“空中水榭”。夏季饮茶听雨、再配上几碟清淡爽口的江南小菜，享受一番清幽雅致；而到了寒冬时节，也可以围炉赏雪、再以新鲜的山珍、辅以各种野味，烹一道“一品山珍锅”、实乃人间乐事。
当然，这座塔顶包厢的价格，也是令人咂舌的高昂！
当李子麟引着朝鲁夫妇二人，缓步登上宝塔顶的三楼之后；一张浮雕鎏金的红木大八仙桌上，已然摆好了八碟压桌小菜。桌边坐着四位衣着华贵中年男子，耳闻三人登楼的脚步声，齐齐扭回头来。
“四位长老，恕李某人来的迟慢！来来来，我替诸位引荐一下……”
李子麟一边对四位长老打着招呼、一边让开了楼梯口；漠北主母萨尔迪在先、大汗朝鲁在后，两位真正的“主家”，慢慢映入四人的眼帘。
“这一位，便是漠北草原的朝鲁大汗；这一位，便是大汗的夫人，萨尔迪主母……”
李子麟不愧是个场面人，与萨尔迪一唱一和、将双方初见的尴尬气氛迅速拉近。经过一番推让，身份最高的朝鲁大汗，被“强行”让至主位；而李子麟也抄起茶桌上的黄铜摇铃，唤起了菜来。
按照传统礼节来说，正宗鲁菜在开席之前，是要有长辈主席讲话的；而且萨尔迪身为女子之身，非但不能上桌吃饭、就连三楼的楼梯，都不允许踏足。只不过今日七人坐席，已然少了一位陪客；而且除李子麟之外，其余的六个人加在一起，也认不明白二十个字，索性也就直接开席了。
李子麟提起一杯温热的黄酒起身，虚让了一圈之后仰头饮尽，又坐回了主陪的位置上；随即他等了半晌，只觉席间的气氛尴尬至极、不由得用脚尖踢了踢正在对着一盘“八仙过海闹罗汉”、神游天外的朝鲁大汗。
“哦哦哦……子麟啊，这……这都是什么肉啊？”
回过神来的朝鲁，竟指着桌上的“迎宾大菜”，发出了这样的问题。其实也莫说奴隶出身的朝鲁不认识，就连自幼生活优越的李子麟，也只是陪着李登坐席的时候、见过两次这样的“世面”。
然而这话一出口，那四名李家新任长老听完之后，脸上立刻露出了不屑的笑容。
李子麟面色一愣、怕朝鲁脸上挂不住，当场翻脸；立刻高声咳了几嗓子，吸引了注意力之后、迅速站起身来伸出手臂，挡住了双方的视线交汇点：
“大汗请看，这是鸡脯肉、这是东海鲨鱼的背鳍、这是宁海港的寒水海参、这是江南道火腿的上方……”
李子麟介绍完了种种名贵食材之后，又接过小伙计从炭炉上取下的铜壶，缓缓倒出了清凉的液体……
“再用滚烫的鸡汤汆熟，便可以入口品尝了！大汗、主母、请试一试这道，八仙过海闹罗汉！”
且不说滋味如何，但说这一道菜的铺张程度，已然彻底击溃了朝鲁这种苦命人的心理防线。
在朝鲁还是奴隶的时候，主要就是靠着主子丢出帐外的骨头、病死的牲畜、野蘑菇与奶制品、再加上短尾巴的老鼠、狐狸等等野物为生；如果不是后期与主家的小姐萨尔迪“私通”，他也不知道自己会死在哪场的寒冬饥荒、或是哪场瘟疫之中……
如今这区区的一道菜式的造价，就能换来不少于五个奴隶一辈子的口粮。如此巨大的差距、令朝鲁的心头被愤恨与贪婪死死堵住、也令本就不善言辞的他，想不到什么体面的客套话，来缓解席间的清冷。
“这么多好东西啊，姐姐可是连听都没听说过。我说这位大兄弟……也应该姓李是吧？能不能跟我说说，这个软软白白的……花胶，到底是什么物件呀？”
“回主母的话，此物乃是由产自两江水域的黄唇鱼鳔、晒干制成，实乃滋补之圣品。”
“是好东西？”
“是一等一的好东西！”
“那我可得尝尝滋味……”
不得不说，萨尔迪的确是胸中怀有大智慧的奇女子。尽管她也从未见过这些珍奇的食材，却并没有像普通人家的妇道一般硬拗；而是落落大方的认了下来、并且以虚心求教的方式，像那些洋洋得意的“阔老爷们”询问，令对方以施教的方式，减弱心理上的安全距离。
然而，一块软糯鲜甜的鱼胶入口，萨尔迪面色一变、反而又放下了勺子。而她故意发出的瓷响，也将沉浸在贪恨之中的朝鲁，惊醒了过来：
“咋了？难道他们在……”
朝鲁刚刚想询问是不是菜中有毒、立刻就被萨尔迪开口打断道：
“大汗！我只是在替家中的兄弟姐妹、还有正在敌军城下血战的沁巴日担心而已。我们正在这么好看的饭庄子里，吃着如此美味的饭食；可他们的肚子里，还没有一粒粮食……”
这一番话刚刚出口，李子麟在心中立刻为萨尔迪喝出了一声来！要是比起血战厮杀，屋中五个幽北爷们绑在一起、也未必打的过一个漠北勇士！可若是比兜圈子、打太极，他五百个漠北汉子一起上，也玩不过李子麟一个人！
如果继续按照李家长老的节奏发展，莫说是一顿饭的功夫敲定借粮事宜；恐怕到了明年六月份，他们还在探讨幽北三路的风土人情呢!
别瞧萨尔迪其貌不扬、就是一个标准的漠北妇人；但她这一手借力打力，用的却是恰到好处！况且如今的她，还不懂华禹人饭局上的门道；可凭着她的大智慧，也将话题引向正文。
尚未入主中原的萨尔迪、便隐隐有了母仪天下的绝世风姿。
反观朝鲁也是犹如大梦初醒，反手站起身来，将茶酒桌上的酒坛抱在怀中，虚让了一圈之后，沉声说道：
“这一坛子酒，就算是我为一会那些“不好听的话”，赔罪了！请！”
说完之后，朝鲁抱着酒坛子一仰头、吨吨吨……喝了一个干干净净。
“嗝……这酒咋有点甜呢，不好喝！各位，我就直说了吧，今天让子麟请你们来，就是要借粮食的！”
说完之后，朝鲁将空酒坛往脚边一放、抬起右脚踩住坛沿，直接下手抓起了一枚鸽子蛋，放在了口中大声咀嚼起来。他一边粗鲁的大快朵颐、一边用阴兀的眼神、死死盯着那四名李家长老，逼迫他们立刻表态。
仅仅一坛黄酒下肚，手足无措的朝鲁、仿佛变了个人一般。他突然间展露出的野蛮，也将李家四位长老心营造出的文明环境，彻底击溃。
如今面有难色的一方，已然变成了李家的四位新任长老。受不住那咄咄逼人的目光，他们便只能将主意打到居中牵线的李子麟身上。
“东幽王，您看这……”
“大长老，今日子麟已有言在先，只做东请客、不参与任何“生意”之中；还请四位长老，能够谅解子麟的难处。”
四名长老求救不成、也不敢迎上朝鲁那咄咄逼人的目光，便只好四处打量起了邀月楼的陈设与布置，谁都不敢率先开口说话。萨尔迪则擦了擦嘴，起身朝着楼梯口伺候的小伙计吩咐了几句；将对方赶下二楼之后，她又走了回来，对四位李家长老拱手说道：
“各位兄弟莫怪，漠北汉子就是这样，性格有些鲁莽，说话也没那么好听。大汗刚才的话啊，你们可能也没听明白。我们夫妇与子麟兄弟杀马盟誓，想必各位也都是清楚的。只要我们神石部盟在一天，这东幽路永远都是子麟兄弟的封地。所以，今日我等才会前来“借”粮，而不是仗着武力抢夺。若不是怕子麟为难，我们也不会仅带五百护卫，前来大荒城啊！”




马过江河 第954章 258.火
朝鲁夫妻二人，一个唱红脸，一个唱白脸，把“一手大棒一手糖”的花活，玩的是风生水起；而李子麟作为中间人，也只专心在那一席好酒好菜之上，彻底抽身事外。只可惜这四位李家新长老，也无愧于体内流淌的“铁公鸡血统”，都是舍财不舍命的“硬骨头”；任凭朝鲁夫妇软硬兼施、他们也只留下了一句“回去与族人商议一番”，便匆匆告席而去了。
待这四名守财奴离开邀月楼之后，还未等朝鲁发作，李子麟便双手抱拳拱手、神色悠然的说道：
“恭喜大汗，借粮之事，成了。”
性格直爽的朝鲁，方才被这一群“守财奴”绕的是怒火冲天；如今听李子麟这一句恭喜，反而又愣在了当场：
“成了？他们不是说回去商量吗？咋就成了？”
李子麟起身、亲自为他斟了一杯酒，故弄玄虚地又重复了一遍：
“成了，就是成了。”
朝鲁回头看看萨尔迪，见萨尔迪眼中也有星光闪烁、对着自己连连点头，便郁闷的饮下杯中酒，闷头吃起了菜来。
萨尔迪与李子麟相视一笑，耐心对朝鲁解释起来：
“大汗，还记得我们起事之初，曾向“全安盟”索要兵器马具，他们与这些李家人是一样的说法，说要考虑考虑；可当沁巴日一举扫平了九曲牧场之后，为何他们又乖乖把东西送来了呢？”
“这有啥奇怪的？咱们神石军所向披靡、把他们给吓坏了呗！”
“所以啊，道理是一样的。现在钢刀架在脖子上，这四位李家长老，还能考虑什么呢？无非就是想再拖上一段时间，看看青山城到底什么时候会被沁巴日攻破！至于咱们索要的粮食，就是他们表示效忠的牛羊，就只有一次选择的机会，自然要慎之又慎。”
听到这里，除了李家人的态度之外，朝鲁还弄明白了另外一个问题。李子麟之所以会投靠自己，也并不是因为惧怕所向披靡的神石大军；他只是想在战争中置身事外，保留自己的筹码、也就是麾下的八万齐元军；因为只要他手中握着这一支军队，无论皇权如何更迭，他李子麟始终都是一路诸侯。
同样的道理，对于这四名有钱人来说，粮食就是他们的筹码。有这些粮食在，无论皇帝怎么变，他们的日子都一样过得舒坦。当然，李子麟是个读书人，眼光长远、处事灵活；所以当他看准了神石大军之后、便彻底孤注一掷，率全军倒戈投诚；而这四名有钱人，骨子里就是追利逐臭的短视商人，所以他们还坐着骑墙观望、顺风就倒的春秋大梦。
粮食和军队，的确都是丰厚的筹码、可也同样是惹祸的根苗；等神石大军的钢刀、压在他们脖子上的时候，“借粮”的这个说法，也就不复存在了。
不过漠北人的“对外信誉”，一向都不怎么牢靠。毕竟他们大部分都是业余马贼；所谓的借，也只是“勒索”的另外一种说法罢了。
事到如今，就算朝鲁的脑袋再不灵光，也明白了这四位把持粮草的“有钱人”、必然会就范的理由。三日，如果等上三日还没有结果的话，那么自己带来的五百名漠北勇士，就会让他们见识到漠北人骨子里的彪悍。
最大一块心病得以解决，讨人厌的家伙也落荒而逃；朝鲁望着眼前这一桌从未见过的上等酒席，不禁胃口大开：
“这么好吃的东西，真不知道你们华禹人是怎么琢磨出来的！可惜这酒实在是太柔了，不顺口、不顺口哇！”
李子麟笑着转过身去，从酒架底部抱来了一个粗瓷大瓮、挥手打去封缸泥、便被冲天的酒锋、连呛了三个喷嚏：
“阿嚏……这是幽北烧刀子，天下最烈的酒！只不过越烈的酒，就越是穷人酒，一杯下肚就醉死过去，省银子；所以，此物也就摆不上席面。好在如今正事办完，你我弟兄，也可以痛痛快快的一醉方休……”
李子麟说到这里，突然面露愧色，又将酒坛放回了桌面：
“哎，倒是我疏忽了！方才姐姐有一句话讲的没错，我等三人在此饮宴，却将那五百兄弟忘在了王府之中。我此前特意在府中搜罗了一批羔羊，就是为这些弟兄们专门准备的接风宴！眼下兵荒马乱，牲畜本就极其金贵；若是没有我的吩咐，家下人等也不敢随意取用。这样，兄嫂先饮上几盏，我回去吩咐家下人等生火烤羊、再去酒窖里将陈年老酒全部取出，好好犒劳一下漠北弟兄们！”
说完之后，李子麟便立刻转身向楼梯走去；朝鲁连声呼唤了几句，却被李子麟的“去去就来”、以及沁人心脾的烈酒香气所拦，也就不再坚持了。毕竟东幽王府与邀月楼之间、仅隔了三条街的距离而已；他一来一回、连半刻钟都耽搁不了！
李子麟缓步走下台阶，却并没有离开邀月楼的大门；反而在一楼栏柜边上转过身去、直接溜进了邀月楼的后厨。
此时的后厨之中，除了三名身穿围裙的厨师傅以外，还有那四名“李家长老”、以及两名黑衣人。这两名蒙面之人，正在地上揽着两名漠北汉子；他们的左手死死捂住对方的口鼻、右手攥着一把匕首、已然在对方的脖颈上剜出了一个大洞，咕嘟咕嘟的流出了满地的鲜血……
“你们四个，现在就回去点齐人马。四道城门必须迅速砸死，每十人分配一柄铜锣，遇漠北人便敲锣示警；你们两个，点齐所有江湖义士，将邀月楼与总督府围一个水泄不通！都听清楚了，如今大荒城中共有五百名漠北力士，以及贼酋朝鲁与萨尔迪二人！直到明日清晨为止，这五百零二颗人头，一颗都不能少！”
说完之后，那四名扮演“李家长老”的中年人、纷纷领命而去；而那两位出手杀死漠北“暗桩”护卫的江湖人，则从米缸里取出了一套黑衣，随手扔给了李子麟。而屋中那位掌灶的大师傅，正蹲在两名苟延残喘的漠北人身前，对自己的两位徒弟训斥道：
“你们俩都瞧好了啊！这样给大牲口放血放不干净，还糟践东西，弄的满地都是血，拾起来别提多事了……”
李子麟则一边更衣、一边对大师傅说道：
“不用琢磨拾的事了！赶紧带着徒弟们走吧，我留下封门！”
此时的大荒城中，已然风声鹤唳；而邀月楼的三层之上，却仍然还是一片安静祥和。
朝鲁饮下一盏烈酒，伸手揽过了刚刚放下酒坛的萨尔迪：
“我们上一次喝酒，是在什么时候啊？”
“只有你我二人吗？我想想啊……对了，是在五年前的冬天，我家的牧场边上。当时你的那一双脚丫子啊，肿的活像是个怪物。我偷了爹爹敬神的酒，来给你“送行”……”
经萨尔迪这么一说，朝鲁也回想起了那个风雪交加的夜晚；自己就是凭着那一盏烈酒带来的温度，挣扎着活出了第二条命来！若是没有身边这个其貌不扬的贤妇帮忙，绝不会有他朝鲁今日的风光……
“这么多年，苦了你了。”
不善言辞的朝鲁，将胸中的百感交集，化为一句平凡至极的话语，并用一盏灼人肺腑的烈酒顺下、藏入肚腹之中；而萨尔迪也朴实的一笑，抚着自己的肚子，略嫌懊恼的说了这么一句：
“可惜这么多年，也没能给大汗填个一儿半女……”
话刚说到这里，萨尔迪鼻头一抽，立刻由打朝鲁的怀中坐起身来：
“大汗您闻道了吗？好像有一股烧焦的味儿……”
“几百头羊一起上了火架子，那还有个不焦？哎，忘了让子麟兄弟给我也带一只来……”
这推论虽然也勉强合乎情理，但萨尔迪心中仍然有些打鼓；她望着大荒城宁静的夜景，沉默了半晌，终于还是从腰间抽出一柄短刀，对朝鲁说道：
“大汗，我下去看看情况。”
“嗝……去吧去吧，顺便看看还有没有这样的……烧刀子酒了，让他们掌柜再抱上来几坛，我不够喝的！”
萨尔迪点头应允、一手扶着旋梯扶手、侧身缓步向下走去。
今日这间邀月楼，已然被李家人全部包了下来；所以二楼自然是一片空空荡荡；就连那个伺候的小二哥，都已经不见了踪影；唯有那股焦糊的味道，变得愈加刺鼻、蛰的萨尔迪几乎睁不开眼……
无需再往下走，萨尔迪已然知晓情况有变。她左右看了一番，随手抄起了角落里一柄铜壶，迅速走回了三楼。
“酒……”
醉眼迷离的朝鲁，才刚刚开口说了一个“酒”字、便被一股温热的清水泼了一头一脸，酒气也瞬间醒了大半：
“起火了，快逃！”
萨尔迪大喝一声抢步上前、一把攥住了朝鲁的手腕，将他拼命往楼下扯去；然而，才仅仅走到通往一楼的楼梯口处，便又被图面而来的火舌、生生逼了回来。
萨尔迪仿佛一个母亲那般、一把抱起身材矮小的朝鲁、又退回了三楼；随即她飞起一脚，将其中一扇牌门踹开、毫不犹豫地从邀月楼的三层跃下、以背部着地、重重地拍在了青石板铺成的路面上。
“咚咚咚咚咚……”
一阵清脆而急促的铜锣声响起，被摔了个七荤八素的萨尔迪、下意识地想要拽起朝鲁逃命，却只捞回了一个空……




马过江河 第955章 259.华禹无义战
无论是华禹大陆的诸侯、还是漠北草原的汗王；想要在乱世之中脱颖而出，不但要走上一步大运，自身的能力也必须非常突出。尽管朝鲁大汗的身量不高、相貌也平平无奇；但奴隶出身的他，能够获得整个东盟草场的鼎力支持，就必然有其过人之处。
当萨尔迪抱着他从邀月楼跃下之后，朝鲁便展现出了过人的急智、一如席间酒液入腹那般、陡然清醒过来。无论这场大火的起因，究竟是厨棚意外失火；还是李家四长老所为；亦或是“未卜先知、及时抽身”的李子麟，提早设下的一场伏杀圈套，已然都不重要了。
复仇的前提条件，是先活下去。
好在夫人萨尔迪的身形壮硕，从三楼落在地面之上，也未曾伤筋动骨。二人落地之后、朝鲁翻身打了几个滚、卸去余下的力道；又反手从马靴上取下一柄匕首、上前扯过萨尔迪的胳膊，便朝街口的方向跑去。
可惜的是，那一阵清脆的铜锣声，并非是更夫发现邀月楼失火的示警；而是李子麟提前在此设伏的乡勇，互相传递消息的信号！
耳听得脚步声越来越近、朝鲁二话没说，拽着萨尔迪便转过头去；可惜二人才走出没几步远，便被一队闻声而来的东幽壮丁，死死堵住了去路。