马过江河

毫无疑问，儒府学派出身的蔡熹，基本盘就在鲁东路；而周长永与蔡熹之间的师徒名分，自然也被儒府学派认定为正统传承；而且千百年以来、儒府学派向来唯皇权马首是瞻，所以鼎力支持太子，也就成了顺理成章的事。
随着天佑帝的年纪越来越大，太子的地位越来越稳，儒府学派已经从原来的蔡党拥趸，转眼转成了太子党的之柱。正所谓一朝天子一朝臣，打一个提前量，也不是什么立场问题。再加上多年以来、两党之间历来都是蜜里调油、不分彼此；没有遇到分歧，也就无需选择一个分明的立场。
鲁东路是儒府学派的“后花园”，自然也就成了太子的属地。关于这件事，虽然大家面上都不会提及，但彼此也心知肚明。再加上周元庆步入中年以后，愈发“昏聩孱弱”、似太子暗中结交地方门阀这种“既犯忌、又不犯忌”的破事，他更是懒得追究。
可经沈归这么一闹，儒府学派虽然不至于被连根拔起，但想要恢复对鲁东路的掌控能力，少说也需要几年的时间来休养生息，重新布局。那么也就是说，本是针扎不进、水泼不入的“铁板鲁东”，已经有了松动的迹象。
如此难得的机会，天佑帝与王左丞又岂能错过？若此时不向鲁东路多掺几把沙子进去，岂不是白了沈归的一番“美意”？
所以这件事，表面上看起来，是为鲁东路挑选继任官员，实际上却是天佑帝与王放二人，试图动摇儒府学派的根基。至少在这个时间节点上，动儒府学派，就等于是动太子的根基；而太子刺杀三名由王放举荐的鲁东总督，已然折损、露白了不少杀手死士；而刺杀陛下指派的两名巡抚，也几乎把事情彻底闹大。不敢继续出手的太子，唯恐鲁东路花落别家，便只能硬着头皮，举荐了自己心储备的头号干将，季勤。
若是寻常之时，区区一座济水城，并不值得如此劳心力；可随着战局发展愈发紧迫，洛阳一丢、中州彻底敞开怀抱，鲁东路唇亡齿寒，也即将成为敌军屠刀之下的猎物……
如果战火一旦蔓延到了鲁东路，那后果简直不堪设想！





马过江河 第1009章 313.投降的方式
纵然季家人与太子的关系再紧密，也终究是下人的身份；而他们之间的从属关系，也是朝堂上人尽皆知的事。可以说一旦济水城出了问题，季家必然倒台，而太子的名声与地位，也会遭受到致命的牵连。
再考虑到四皇子周长安、正在阵前为国死战；一旦济水城的事情，在此时大白于天下；此消彼长之下，自己这一身四爪黄龙袍，可能就不会再那么合体了……
别人或许不敢断言，但太子党的人，心里却比谁都更清楚：鲁东路也好、济水城也罢，一定会出问题的！
这座鲁东首府济水城，到底有什么猫腻呢？
其实无非就是一些老生常谈的问题。养冗员、吃空饷、贪军备，挂空仓等等等……这些乌七八糟的破事，放在平日里自然不显；可如今战事迫在眉睫，那偷工减料的城墙，又如何能抵挡秦南联军的攻势呢？
从表面来看，济水城的城墙足够威武雄壮，至少称的上是样子货；可剥开外面这一层薄薄的青砖、里面则全都是破草烂瓦！
那么省下来的工料银子去哪了呢？
太子结交京中朝臣、拉拢各地要员，总不能空口说白话吧？几句暖心的体己话、换来纳头便拜的淳朴时代，已经随着南康王朝的崛起，彻底沦为了昨日黄花。现如今北燕官场的大小官员，个顶个都是不见兔子不撒鹰的明人！该做了礼数一样不缺，但该拿的好处，也一样不能少！
按照以前的官场风气，都是朝臣养皇子；可如今大不相同，变成了皇子养大臣……
所以说济水城的城防、究竟有几斤几两重；放眼普天之下，也就只有季家父子、与太子周长永体会最深了！蔡熹批了多少银子、他们又花了多少银子，心里还能没数吗？
如今秦南联军的十数万大军兵临城下，全权负责济水城卫戍工作的小季巡抚，急的犹如热锅上的蚂蚁一般，来回在书房中“转磨”：
“这狗日的周长永，过河拆桥、卸磨杀驴！银子你分走了七成，现在事到临头了，却半点责任都不想沾！黑了心、缺了德的小王八蛋，之前说的多好听啊！数十载同窗之情、主臣之义、定要许老子一朝辅宰之位，方能答报一二！可如今在这个要命节骨眼上、直接把老子推到济水城堵窟窿！这个臭不要脸的狗东西，比起周长安来、你你你你你……你他娘差远了你！”
无论考虑哪个方面，小季巡抚都必须投降，也只能投降！因为一旦敌军展开攻势的话，且不说糟心的济水城，究竟能守得住几个时辰；哪怕城墙外面的青砖掉下来，漏出里面的破瓦烂草；他那个时任工部尚书的老爹，也准得死在他前面！
而跟他一同前来赴任的老头季德，本是他爹季霖的贴身书童。如今上了年纪，卸了季府大总管的差事，成了尚书府的半个本家主子。今次他同自家大少爷一同前来济水城，名为仆从、实为幕僚；如果不是绝对可靠的话，季勤也不敢当着他的面，痛骂那背信弃义的太子周长永。
“少爷，您也别急。眼下四皇子又正在前线厮杀，不败便是大功；太子立足不稳，未必敢打过河拆桥的心思。再者说来，太子心里也清楚，少爷有安邦定国之才，却并无上阵杀敌之能。所以依老奴猜测，太子派您前来济水城，也未必就打着让您死战不退的念头。降，也是理所当然的事。”
自从秦南联军准备攻城的消息，传回济水之后、季勤便急出了满嘴火疱，却一刻都停不下来的咒骂絮叨；如今一听季德的劝慰之言，他心中那一股委屈、与慌然失措的无力，立刻就爆发开来！
“德叔啊，你说的倒是轻巧！降，咱怎么降啊？蔡驴子的眼光有多毒辣，您不是不知道！他现在抱准了北燕王朝这艘沉船，满朝文武、又谁会敢跟他唱对台戏呢？北燕王朝这艘大船不沉，那我今日开城献降，就等同于阵前叛国！季家的名声扫地，倒也还在其次，可我爹却难逃万剐凌迟之苦啊！况且我季家父子两头下注，这根本就不是死中求活之道，必然两头都买不着好！太子玩出这一手，分明把咱们季家、推到台前顶雷的！”
正如季勤所言，如今他的面前、看似有无数种选择；但无论他怎么选，结果却一定都是错的。
如果他率军战至最后一刻，那么最后城破兵败，杀身成仁，自己的忠臣之名、固然是清白圆满；可正在朝中为官的老爹季霖，必然要为济水城的“豆腐渣”负责；皆时太子登高一呼，亲自出面扳倒季霖；随后再将不计前嫌、强定受到牵连的风险，将自己这个为国捐躯的挚交好友、风光大葬！如此两头卖好，又解决了济水城的心腹大患，真可谓一箭三雕。
如果自己仿照洛京的陈士杰，向敌军开城献降的话，太子必然会当堂倒戈、并以诸多酷刑折磨其父、写下一纸“如山铁证”，再将其折磨致死、以灭其口。皆时，自己已经成了叛国佞臣、说什么都没人相信；而太子也将所有的脏事，都污在季家父子身上，自己落得一身干净。
所以季德天真的以为，太子受到周长安的威胁、所以仍然需要季家人的辅佐，；殊不知太子周长永的现状，已经到了必须断尾求活的绝地险境……
而季家两父子，就是他舍弃的那条尾巴！
经过季霖一番讲解，六旬开外的老奴季德，也明白了太子施展了怎样的毒计。他仔细斟酌了一番，忽然放声大笑起来：
“少爷，既然咱怎么选都是错的，那就寻一条最正确的“错路”走呗！”
“既是错路，哪还有“正确”可言……德叔，您老这话究竟是什么意思啊？”
“很简单，只要我等如此这般……”
二人经过一番耳语之后，季霖眼前一亮，又迅速晦暗了下来：
“此计虽好，但付出如此惨重的代价、却只能换回一个“也许”，我实在心有不忍……”
“少爷啊，覆巢之下、焉有完卵？况且咱们季家已经被逼到了山穷水尽的地步、没有别的路可走了……”
次日清晨，陈子陵与庞青山在济水城南门碰头；这里，就是双方约定的主攻战场。那批由齐返重新卖了一道的新式攻城器械，已经在阵前组装完毕；双方将士，都在等待着自家统帅发布攻城的号令……
经过一番唇枪舌剑，二位主帅以“掷铜钱”的方式，决定了进攻顺序。由陈子陵所部先攻，攻势维持两刻钟左右，再由南康歩军接手，继续发起冲击；如此反复交替、直至攻克济水城为之。
谁也别占谁的便宜。
商议结束之后，双方各归本队；陈子陵准备吩咐手下人摇旗擂鼓、准备对济水城发起第一次冲击。可就在大战将起之时，作为众矢之的的济水城南门，却意外地打开了一道缝隙……
陈子陵抬头向城楼望去，只见一名顶冠披甲的大将军、手执一对红彤彤的大号鼓槌，站在城楼中的蒙皮大鼓之前；随着他双臂奋力一挥、一道古朴浑厚的声音扑面而来，敛去战场附近的全部杂音……
一名须发皆白、赤膊着干瘦上身的老头，从大敞四开的济水南门迈步而出；在他的身后，除了身披甲叶的济水护城军之外，更有无数身穿粗布麻衣、手执农具菜刀的平民百姓……
无论是陈子陵还是庞青山，见敌军竟弃城不守、看样子还要拖家带口、与己方在野外决一死战，立刻全都慌了神……
“哨探，哨探！给我把所有哨探立刻放出十里……不！二十里！仔细的搜索伏兵与援军的消息！”
事出反常则必有妖，眼前这一伙军民混编联队，虽然看起来气势汹汹、每个人脸上也煞气腾腾，但他们毕竟不是久经整训的正规军！别说与自己手下这些百战余生的秦地虎狼相比；就连一向以孱弱可笑闻名于世的南康解忧军，都能不吹灰之力地拾掉他们！
如此肉眼可见的实力悬殊，显然已经超出了自大轻敌的范畴…
咚咚……咚咚……咚咚……
随着城楼上的鼓点逐渐加快，那名一马当先的白发老者，也提高了自己前进的步幅；此时，若是再不出兵与敌人厮杀的话，只需三十息过后，这老头就能一头钻入秦军本阵了……
陈子陵眼珠一转、迅速做出决断：
“先锋一营，列阵迎敌！”
身为军中主帅，必须统领全局，时刻注意战场形势发生的变化；可对于先锋一营的五百将士来说，打仗就是打仗，不管对手是怎样的人，只要拿着家伙踏上了战场，就只有你死我活的结果！
眼见敌军五百先锋出阵迎敌、城楼之上的季勤双目喷火、咬牙切齿地将两柄鼓槌轮动的上下翻飞，那一下重似一下的鼓点、声声直入人心……
“杀呀！”
一声呐喊之后、那名带头杀出城外的老奴季德，将手中钢刀高高扬起，整个人犹如饿虎扑食那般、向秦军先锋营的营正扑去……
只听“噗嗤”一声、一把波光潋滟、寒似秋水的雁翎刀、自季德右腰斩入、左肋滑出、将这一员“老将军”斜着拦腰斩断；待内脏与鲜血兜头泼下之后、差点没把那刀斩季德的秦军营正，给吓出神经病来！
那老头哪去了？莫非他会妖法？难道是传说中的血遁术不成？




马过江河 第1010章 314.表演战
其实战场发愣这种事，也不能怪那个被季德的尸身、泼溅了一身血污的秦军营正；因为这事对于他来说，实在是太过诡异了！
这名营正虽然不是什么聪明人，但他自少年时期便投身军伍之中、大小征战厮杀无数，是个刀法老辣、百战余生的狠角色。只不过之前北燕军“反冲锋”的架势凶狠至极、被陈子陵委以重任他、心理也早就做好了展开一场苦战的准备……
可是面对如此疯狂的敌军、战将竟然如此轻松写意，这结果实在令人始料未及！
多亏被身边的一名弟兄撞了一下、这营正才回过神来。他一把抹开遮住眼帘的腥热血污，四下寻觅了一番；只见那个功架十足的白胡子老头，上半身正咬牙切齿的“瞪”着自己、下半身却已经不知被人群踢到了何处……
“呸…老梆子，你他妈可吓死老子了！”
这位营正已经尝到了血腥味、杀心也被化解掉的恐惧彻底激发；他抬腿迈步、狠狠踩在了季德的脸庞之上，随口骂了一句之后，便抡动手中大刀，向对面那群待宰羔羊疯狂砍去……
济水城的护城兵勇，从将校到士卒、在兵部登记造册的人数、共有八千三百人整；去掉吃空饷的份额、混资历的门阀子弟、实际不过三千老弱残兵而已。所以对于季勤来说，无论如何、至少也得凑出个差不多的规模来！
所以昨日夜晚，在小季巡抚一番激情动员之下、济水城百姓可谓是群情激愤、战意高昂！最后，他们纷纷要求明日随军出城、与敌军在沙场之上决一死战。
鲁东男儿多烈性，否则的话，也不会有那么多的血性汉子不堪忍欺受辱，最终选择落草为寇了！
通过小季巡抚的一番话术鼓噪、济水城的百姓，潜移默化的被灌输一个观点。为保家卫国而战死沙场、至少当得起“英雄”二字，更可以在“济水志”上留下姓名，供后世子孙瞻仰凭吊；总比困守孤城、坐以待毙、最终沦为敌军屠刀下的尸体要强得多！
不得不说，季勤这种站在道德层面上唱出的“高调”，的确可以提振士气、鼓舞人心；可那些奋起反击、抵御外敌的乡勇团，其中连半个富户子弟都没有！当然，也并非是那些富家少年、没有抵死一战的骨气；而是他们的父辈更加聪明，多多少少都琢磨出了一些门道来……
别的都不提，单说那三千名护城军，俱都是本乡本土的子弟；战力几何，谁还不清楚底细呢？
所以今日开兵亮阵，北燕军看起来人数众多，冲起来也是漫山遍野、颇有放手一搏的死战姿态；然而当两军正面接触之后，那由五百名歩卒组成的先锋一营，竟在几千济水军民的“散阵”之中，杀了个七进七出、如鱼得水！
凡参战人数达到一定规模以后，个人的勇武能够起到的作用，根本就是微乎其微的……
与此同时，济水城中的一个阴暗角落当中，一名上唇生有黑痣的老年妇人，正被一群妇道团团围在当中。
“刚才我说的事，老姐妹们都听明白了吧？”
“嗨，那还有啥不明白的呢？不过“磕出血”的那活，我也能来……咱姐妹几十年的关系了，您也不能光肥了外人呐！”
“嘿嘿嘿，你这是怎么说话呢！谁是外人呐！那我爷爷续的弦，可是他堂叔的亲姐姐呢……我们姐俩可是实在亲戚……”
这上唇有黑痣的老妇人皱了皱眉、止住了自家这个八竿子打不着的亲戚：
“他二嫂啊，磕头的活已经安排满了……吐血你会不会…”
“我又没得痨病，咋吐血啊？……对了，咬舌头呢，你看中不？”
“人东家说了，得吐一大口呢！你狠的下那个心吗？”
“五十两雪花白银啊！那得挣到啥时候去！别说吐血了，吐胆汁都行！”
说完之后，这黑痣妇人从自己的袖口里，又掏出三锭银子，放在了对方的手里：
“他二嫂子，咱丑话可得说在头里！现在这狗屁世道，先给银子的活可不好寻了！不过东家既然敢先给银子，就不怕你不卖力气！能拿出这么多银子的主，也不在乎杀三个宰两个的！你们都放机灵点啊，少弄那些鸡零狗碎的屁事！”
“你就放心吧，咱姐妹又不是一回两回的交情，日后还指着您照应发财呢！”
这黑痣妇人又嘱咐了几句之后，便将人群轰散开来。按照她与季德生前之约，此时，应该去城楼之上、通知正在擂鼓助战的小季巡抚一声。
可这妇人原本是个老媒婆，一辈子保媒拉纤、经的多见的广、观人眉宇更是看家的本事！他当然知道对方的身份、也明白这档子脏事，经了自己的手，想要全身而退，已经没那么容易了……
于是，她就在这个阴暗的角落，将自己那身鲜艳的衣服脱去，换上了一身补丁摞补丁的农妇装扮；随后，她又从地上抹了几把黑灰，这才贴着墙根、小心翼翼地走出了胡同，直奔城东而去……
济水城东的守门老卒，是与自己相好多年的“老鬼”！只要给够了好处，不怕他不开门！
然而，这名“业余的局头”，还没蹭出一条街去；那名曾当街宰杀季大人老驴的本地无赖，便狞笑着出现在了她的面前……
任这老媒婆已经足够小心了，但她拿了自己兜不住的银子，就一定会是这样的下场。上天才会有好生之德、“上差”只知道偷吃擦嘴、斩草除根。
半刻钟不到的功夫，战场上的局势逐渐发生了变化；原本漫山遍野、声势浩大的“北燕军”，已然被战术素养极高的秦南联军，完成了战术上的四面合围；此时，一股股两军锐、从斜刺里杀出；彼此依托护为项背、拉出若干“网格”，将偌大的一片战场、牢牢锁在了秦南联军的渔网阵中！
屠戮殆尽、也只是时间问题了……
季勤早已经将战鼓擂破、见敌军合围之势已成、便立刻走下了城楼，吩咐自己的二十多名“亲兵”，“仔仔细细”的帮自己披甲系袍、做“杀出南门”之前的准备工作……
自古忠臣讲究“文死谏，武死战”；虽说小季巡抚是正统文官出身，但如今他还兼任鲁东总督，文印武刀系于一身。所以眼下战情不利、他作为军中主帅，战死沙场为国尽忠，也实属份内之事。
况且，昨夜他鼓动城中百姓守土抗敌之时，也曾当众许下毒誓。
他先是抬出了自家的尚书老子、又诈称老季德，是自己的亲大伯；两名如此位高权重之人，一人愿意带头冲阵、一人愿意押尾掠阵，为保济水百姓安宁，不计富贵生死。如此至真至诚的举动、才是打动济水乡勇的重要筹码。如今季德已经战死沙场、城下败局以现，也到了尚书府大公子季勤、履行自己昨夜诺言的时候了……
由于自家的子侄夫婿，正在城外浴血奋战；所以南城门附近的街道小巷，早已挤满了济水城的老幼妇孺；然而，就在季勤带着二十多名亲兵走下城楼，准备依照前言、出城死战殉国之时；由打四周的角落当中、连滚带爬地跑出几十名中年妇人……
这些妇道人家嗓音尖锐、脸上也是老泪纵横、分别死死抱住那“二十多名”壮士的大腿，不许他们出城送死！有的人哭哑了嗓子，有的人磕破了额头、更有的人悲鸣泣血、甚至以性命相挟……言语之中，尽是要小季巡抚留的有用之身、假意向敌军投诚；效仿中州路的陈士杰，不计个人虚名、为济水城百姓谋得乱世之太平、且忍一时胯下之辱……
平心而论，开城投降这个提议，对于那些事不关己的百姓来说，倒也不是那么难以接受。而且人家洛京陈士杰开城献降，不但保住了自己的官位、更保住了洛京数十万军民人等的身家性命；如果不考虑家国大义之类的破事，这显然是最明智的选择！
经这些妇人这么一喧哗，有些人倒是想遵循洛京的先例；可那些已经死了儿子、兄弟、父亲、男人的乡亲们，可彻底沸腾起来了！
一名身体干瘦、年过七旬的老私塾先生，在本地名望甚高，也是因为他对季勤的“死战报国”之议百般赞许，并亲自为其站脚助威，才发动了城中如此多的年轻人投身疆场、为陛下尽忠。可这些不知气节大义为何物的无知妇道、由于自己贪生怕死的念头而百般劝降，更以性命想挟，这岂不是要坏了鲁东父老的忠君气节、更污了季府的满门忠烈？
“你们这群无知妇道，岂不闻世间还有公理大义乎！老夫此生所育三子、还有尚未弱冠的孙儿，此时都正在城外与贼寇浴血厮杀！如今小季巡抚、遵昨日之约出城杀敌、乃上无愧陛下天恩、下无愧黎民百姓的正义之举！尔等如此相拦，定会坏了小季巡抚与季老尚书这一对忠臣父子……”
然而，还未等这名老夫子说完，那个哭到“吐出了一大口鲜血”的妇人、立刻神焕发的蹦了起来！
正所谓拿人钱财、予人消灾；这妇道虽然不是什么场面人，但也知道“个人信誉”的重要！眼下，就是她发挥自己能力的关键时刻！




马过江河 第1011章 315.君要臣死
坦白说，这位老夫子年轻之时品貌俱佳，才德兼备、在济水城颇有些女人缘！但他虽然模样白净秀气、却不是那种游戏花丛的风流雅士，而是个典型的传统文人！不但脾气又臭又硬、眼睛里更容不得半点沙子！一生甘于清贫、不恋浮财不喜虚名，唯求心安理得而已。
就凭他的臭脾气、若不是在济水城教书育人数十载、民间声望与仕林口碑全都无可指摘的话，恐怕早就死于非命了！
然而今时不同往日，眼下秦燕南康强军压境，北燕王朝大厦将倾；而这刁蛮悍妇、也再不怕他那些有了“大出息”的弟子，回来找自己的麻烦了！
于是，她扯开了尖细的嗓子、指点着老夫子的鼻子尖斥骂道：
“呸！你这老不死的狗东西，也敢舔着脸在老娘面前放臭屁！咱济水城的乡亲们有一个算一个、谁还不知道你的那点臭底啊！喝……呸！满嘴仁义道德、一肚子的男盗女娼！老娘有爹有娘有德行，最不爱讲究死人了！所以你跟甘泉街那瞎寡妇的脏事，咱今天也就不提了！可乡亲们琢磨琢磨，他那大儿子外出三年，回来的时候，儿子都两岁了！你这老狗日的、连扒灰翻墙的事都干的出来，还舔着一张老脸跟我说什么大义！我去你奶奶个腿的……”
天南海北的中老年妇女，与人“讲理”的惯用风格，大抵都是如此。无论话题的中心思想是什么、无论双方的争执重点在何处；只肖三五句话的功夫、便一概会被她们拖入“私德”当中；而且其中最为人津津乐道、百试百灵的绝招、就是那些有关于“下三路”的男女关系、桃色绯闻……