马过江河

关城门，只是为了二、三十两银子而已。
撇开这十二名财迷、如何倒霉不提，单说回头复查现场的小吕捕头。当他举着火把，来到城门洞中之时，起初并未发现有任何明显异常；可当他施展轻身法门，踩着光滑如新的洞壁、凭借攀爬工具“摇山动”、攀上城门洞的圆弧顶之时，终于找到了他想要的证据……
左三右三、共六枚圆洞。
小吕捕头伸出手来，轻轻将大拇指、食指与中指，探入圆洞之中；随后嘴角一扯，翻身落在地面之上，上前拍着罗源的肩膀说道：
“啧啧啧……如果我猜得没错，直到你将所有百姓遣散，案犯人等押回死牢之时；那个出手行凶之人，仍然还“挂”在城门洞顶呢！恭喜你了罗大人，就因为你的粗心大意、没有抬头看上一眼，可捡回了不只一条人命啊！”
“挂在城门洞顶？这话是什么意思？难道是蝎虎子（壁虎）成了？”
“蝎虎子哪有这么大本事？是人成了！走吧，带我去义庄看看尸首。”
很快，众人来到城南二十里的官家义庄。随行的仵作才刚刚展开祝云涛身上的草席，吕方便露出了略显尴尬的神情：
“可以了，盖上吧，案子有着落了。”
祝云涛胸前印着一个塌陷的掌印，赫然是“大开碑手”留下的痕迹。放眼普天之下，能将这手绝活练至此等地步之人，本就不多；而且那些有名有姓的顶尖高手，也都死在了沈归手中、或是姜小楼剑下。至少对于吕方来说，如今能想起来的唯一人选，便只有那个幽北太监——柳执了！
金刀捕头也是捕头，能算半个江湖人、只是不在江湖道行走罢了。凭着家学渊源、恩师教诲，他对于陆向寅师徒的武学传承，自然也不陌生。
按照惯例来说，这桩案子查到这，就算跟罗源的燕京府衙没什么关系了。正所谓江湖事、江湖了；案犯既是江湖人，就必然落在金刀捕头的身上。责无旁贷的吕方回家打点行囊、正准备外出捉拿柳执归案的时候，恰好被他起夜的父亲，撞破了行藏。
“你说说你，都快三十的人了，干什么事都风风火火的……扳不倒骑兔子、就没个稳当劲！那衣服能这么一堆，就往包袱里塞吗？再拿出来穿、还不全是褶子……嘿嘿嘿，老子跟你说话呢！”
老吕看着手忙脚乱打点行囊的儿子，就气不打一处来。如今见吕方充耳不闻，挥起手中的拐棍、敲打了吕方的脚踝骨一下；吕方吃痛不过、蹲下身子揉着脚踝、脸上却有些不耐烦的说道：
“爹！我这是出去办差、又不是相亲，衣服弄那么平整有什么用啊……”
“嘿，你小子吃了没几天皇粮、能耐见长啊！老子出去办差的时候，你还在胡同口撒尿合泥呢！现在我不是你老子、是你上司，说说看，这次什么事啊！”
“这不是嘛，巴蜀道总督祝大人、还有信安侯周长风，晌午在南西门里被人刺死了；案子现在落到我手上了，总得出去拿人归案啊！”
老吕捕头一听这事，仿佛牙疼般地倒抽了一口凉气：
“嘶……感情是这档子事啊……我跟你说，这事跟“那一位”牵连不小，你办差的时候，可千万站住了根脚！记住了！咱们金刀捕头办案当差，规矩可千万不能忘……”
“只忠于陛下一人……我知道了爹，您可别絮叨了，耳朵都磨出茧子了！哦对了，缸里的咸菜快吃完了，我这着急出门，没工夫给您置办了，您就自个跑一趟吧！”





马过江河 第1026章 330.食君之禄
吕家爷俩的性格，向来是仗义疏财、挥金如土；所以尽管俸禄丰厚、一年到头也攒不下来几个银子来；好在小吕在宫中当值，老吕虽是习武之人，但近来年事已高，很久不曾大幅度操练，所以日常饮食也以清淡为主，一天三顿不力清粥小菜，偶尔才会吃点干粮，花不了几个钱。
吕方背好了行囊，一脚门里一脚门外、回头对拄着拐棍望门的亲爹，嘱咐完了咸菜的事，便打算离家远行……
“嘿！你别着急走啊！爹还有话没说完呢……这倒霉孩子……元凶正犯到底是谁啊！”
“幽北的一个太监，名叫柳执！”
一句话才刚刚落地，吕方已经快步走出了胡同口；然而他只听脑后响起一阵风声、下意识回头观看，只见方才走路还颤颤巍巍的老吕捕头、已经面含嗔怒地“从天而降”；他的双脚呈半弓步、双臂上下分出阴阳架、双手十指微张、呈虎爪式、显然做出了一副捕俘的架势：
“小兔崽子，你他娘不要命了？跟老子回去！”
要说这父子同行同业，虽是一脉相承、但也总有些为难之处。尽管外人都说他们吕家父子、是青出于蓝而胜于蓝；但老吕捕头怎么看自己的儿子，怎么觉得还欠些火候。
尽管儿子的刀法、实际已然高过自己半筹；气血与力道更是鼎盛之年，远胜自己这一副老骨头架子；但老江湖的做派、再加上父亲与上司的尊严，令他一直都对儿子横挑鼻子竖挑眼，人前人后都是一副“看不上他”的模样。
当然，凡是那些“虎老雄心在”的倔老头，大部分都是这副模样，小吕捕头也早就习惯了。
然而今日他看老吕亮出的这个架门，乃是吕家爷们“守门户”的绝招——六十四路阴阳手！这老吕显然是已经动了真怒！
“爹，父亲！咱有话可好好说啊！亲父子爷俩，闹着玩可不带下黑手的！”
吕方急忙站稳了脚跟，双腿并拢、低头垂手，恭恭敬敬等着老爷子那一顿劈头盖脸的申斥。然而，颜见儿子这副虚心受教、任打任骂的模样，老吕捕头竟然也愣在了原地，不知该怎么开口才是……
对于儿子身上有几分能耐，老吕嘴上虽硬，但心里却跟明镜似的。这孩子除了阅历不足、容易“吃诈”以外，已经处处高过自己。可对上这桩案子的凶犯柳执，就算他们父子齐上阵，也未必就是人家的对手。
柳执的师父陆向寅，出自于玄岳道宫门下，一手绕指柔式早已出神入化。只不过他被性格之中的偏执所害，自以为是的将一门绵密悠长的玄门武学，练成了奇诡狡诈的杀人功法；如此一来，战斗力虽有了偏门的提升，但却大大缩短了他个人修为、所能达到的上限。
到了晚年之时，修为始终未得寸进的陆向寅，终于悟出自己的问题所在：这部玄门功法，已经被自己练岔了路。无可奈何之下，他只能将全部的希望，寄托在了徒弟柳执身上；为了培养出一个顶尖高手，他更不惜跨越千山万水、夜入南康闽江道的南泉禅宗，经过一场生死鏖战、盗出了《大开碑手》的掌法要。
陆向寅之所以令徒儿舍玄修释，也是他高明的一点。柳执与他不同，此子心性单纯、性格坚韧，可惜聪颖不足，悟性平平，很难参破玄门武学的妙之处。而如此一来，需要大毅力与空灵心神、方能有所成就的释门武学，也就成了柳执的不二之选。
假如今时今日的柳执、已然将释门顶尖武学——大开碑手，练至化境；那么从实力上来看，此子只怕与他的师父陆向寅，已然不相上下了。面对这样的顶尖高手，单凭吕方那一手快刀，恐怕就只有送死的份！
所以从这一点看，老吕是肯定不会让儿子自寻死路的。
然而，老吕捕头虽是父亲的身份，但同样也是金刀捕头，有公职在身。而从公事的角度来看，既食君之禄、必担君之忧；自己的儿子吕方，已经是金刀捕快当中，最出类拔萃的一个了！他要是都拿不下来的话，派别人去，也一样白给！
于工于私、左右为难。所以憋了半天，老吕捕头才艰难的吐出了一句：
“儿啊……你能打过人家吗？”
正在年轻气盛之时、满心都是建功立业的吕方，一听父亲这个朴实无华的问题，脑中立刻浮现了城门洞顶端的那六个圆洞……
“悬……”
老吕捕头一听这话，心中倒是长出了一口气。原来自己的儿子，也知道好歹啊！二人把话说开、老吕也放松了阴阳手的架门，随即想了半天之后，这才一拍大腿：
“去，给爹也拾拾，咱爷俩一起办差去。”
吕方瞧着自己年迈苍苍的老父亲，沉默了半晌，这才低声开口问道：
“爹啊……那咱爷俩加一块，能打过柳执吗？”
“哎，说你经验浅，你还老不服！打不打得过先搁一边，办案就没有一个人去的规矩！就算打不过，咱爷俩也能跑一个回来报信啊！”
老吕这话倒是没错，无论是官面上的差人、还是江湖上的匪盗；除了向来独来独往的飞贼以外、从来都没有一个人行动的规矩！正所谓一个人是死的、两个人是活的，彼此之间有个照应才是。
打虎亲兄弟、上阵父子兵。
吕方又回去拾了几件父亲的衣物、又翻出了一份盘缠细软，父子二人作普通打扮，自南西门连夜出京、奔西而去……
父子二人不愧是皇家捕快，敢在没有任何证据的情况下，毅然向西而去。不得不说，经验与与阅历，的确是需要靠着沉淀与打磨的财富。
老吕之所以如此武断，皆因为综合考量现在的局势，不会再有别的可能了。
幽北三路，本就是柳执的死地。而且很可能有沈归这一尊大佛坐镇、萨满教与绿林道的众多眼线，也在眼巴巴的等着柳执。所以说一千道一万、他也绝对不敢北上出关。
而往正北走，过了长城便是漠北草原。柳执之前藏身于华神教，可自郭兴兵败、教主章源失踪之后、华神教便失去了主心骨，变成了一滩散沙，几乎已经覆灭。所以他这条丧家之犬，如今才会南下入关，投了一位新主子。
而根据祝云涛被刺这桩案子的内中因由判断，柳执的这位新主子，应该就是北燕太子周长永。也只有他，眼下才有理由不惜铤而走险、悍然刺死已经彻底垮台、囚车已进入京城的周长风。
眼下太子周长永最担心什么？无非就是那个血战护国、复三秦失地、立下汗马功劳的四弟周长安了。如果柳执是他的走狗，那么在京中刺杀周长风，已然彻底败露了行藏；当然要趁着这条恶犬还有用的时候，去尽可能的解决更多的心头大患了。
所以根据老吕捕头的判断，柳执的下一个行刺目标，就是正在长安城拾残局的四皇子周长安。正所谓殊途同归、至于柳执走哪条路，已经不重要了。
父子二人骑着快马，赶了一个昼夜的远路。直到次日傍晚，老吕捕头算了算脚程，这才做主就近找个村镇，暂且饮马歇息一夜。
父子二人顺着官道走了不远，直奔夕阳迎出的袅袅炊烟而去；不肖半刻钟的功夫，他们便来到了村口。
此地位于蓟州与三晋的交界处，由于眼下北燕大军正在四处围堵庞青山所部，所以村口仍然有不少壮丁团练、拎着简易扎枪与大号铜锣，谨慎巡逻戒备。
“停！”
一见有两名男子骑着快马飞驰而来，正在村口巡防的团练教头、一晃手中扎枪，指着策马先行的吕方高声喝到；位于望楼之上的村民，也将手中的铜锣提了起来，随时准备向村中示警。
“别紧张，我等乃是朝廷四品官差，亦有公文为凭，尔等皆可验看证身！”
“啥意思？”
“……我俩都是官，有朝廷公文的！你叫个认识字的过来查查行不？”
吕方无可奈何的翻了个白眼，同时下马摘刀，并取出一枚金刀捕快的牌子晃了晃。而那名团练皱了皱眉头，并没有轻易相信他的话语，而是对身边一个村民耳语了几句；待对方跑远之后，这才高声喊道：
“那你先把刀放在地上，一个人慢慢走过来……”
吕方应言而行，走到这位团练教头的对面；没过多久，一个须发皆白、神矍铄的老夫子，在那个村民的带领下，走到了村口。
村里的村民，大半都是农夫或是猎户，识字的不多。待这位德高望重的老夫子、验过了父子二人的公文凭证之后，这才长鞠一躬、连声道歉，并请二位京差入村歇息。
待吕家父子走入村中之后，那团练教头凑上前来，低声问道：
“村长，这一老一小都是啥人啊？”
“嘿，大了去了，这两可是四品京差！但我看他们都像事习武之人，今天夜里可能会出乱子，叫乡亲们都神着点啊！”
“哎呀，练武的啊……那不能闹出人命吧？”
这所谓的团练教头，本就是个身大力不亏的庄稼汉，知道自己的斤两；一听二人都是武者，语气立刻就有些含糊。而这夫子模样的村长一瞪眼睛，低声呵斥道：
“咱村人又没人犯王法，能有啥人命可出？看样子就是俩过路的神仙，伺候好了就行。记住了，他们要烧村子，你去帮着点火把；他们要拆房，你去给搬梯子！”




马过江河 第1027章 331.悲白发
由于这个村子，地处蓟州与三晋交界，所以规模不小，甚至在显眼的临街位置，还坐落着几间像模像样的店铺。粗略看去，客店、酒肆、货栈一样不缺，显然赚的就是客商与货队的银子。
只不过最近华禹大陆烽烟四起，各地商路都不甚通达，而他们两路交接的小村子，也就彻底断了主雇。原本偌大的一座村落，如今不见了来来往往的外阜商人，只剩下本村的乡亲，显得十分冷清……
既然那位村长暗中传下了话来，便没人再跟着吕家父子了。二人一进村，便看见了一间上下两层的客栈，门口还挑着一盏亮幌。老吕捕头四下看了看，见附近的店铺都已经歇业，便将手中的缰绳递给了吕方说道：
“进去吧，让伙计把马伺候好了，一人再打二两酒解乏，再要上两碗面条；要是有肉食的话也叫一点来，油水多了扎实一下；咱爷俩今天吃饱喝足、再好好睡上一觉，明天继续赶路。”
“知道了爹！您……去茅房啊？”
“去什么茅房？咱办案到了一个陌生的地方，不知道先去仔细探查一遍地形吗？万一被贼人给“窝”在店里，你跑都不知道往哪跑！你小子啊……跟我年轻的时候比，差的可不是一星半点，还有的练呢！”
“得，您老人家经验丰富，我还是进去吃面吧我……”
小吕捕头满不在乎地哼着小调，将两匹快马交给门外迎客的小伙计；随即抬腿迈步走进客栈前厅，便四下打量了一番。
这间客栈的前厅不大，一共八张桌子；二楼虽都是客房，眼下也没什么人气。前厅除了正在唉声叹气拨弄算畴的掌柜之外，就只剩下一个年纪轻轻的小伙计，正依在柱子上打瞌睡；而在角落之中，还有一名身上沾染了些许尘土的青年男子，坐窗边的位置低头吃面。
此时夜色已深，照明的烛火，正顺着夏夜的微风摇曳生姿……
小吕捕头轻咳了一声，对刚从栏柜后跑出来迎客的掌柜拱手施礼，笑着说道：
“您辛苦，麻烦给号两间上房，倒四两好酒，上两碗面条；如果有肉食的话，也来上一盘……”
点完了菜后，小吕捕头将长条包袱往桌上一放，发出了一声响动。在余光之中，吕方见那个正在低头吃面的男子，动作略停滞了一下，心中顿时飞快旋转起来……
凡是会光顾这种客栈的主雇，大多都是惜时如金的商人、或是饭量不小的镖师；所以卖给他们的吃食，也都是以快、便宜、量大为主要特点。过了冷水的手擀面、涂上一层油脂就不会坨；外面客官一叫，厨房里直接下锅，热水里涮一下捞起来就是一碗。所以小吕捕头才刚坐下没一会，掌柜的便端出了两大碗热气腾腾的打卤面来：
“久等啊，小伙计后院斟酒去了，您慢用。”
说完之后，掌柜点头微笑、便回到柜台继续算账去了。
小吕捕头轻咳一声，左手端起粗瓷大海碗，右手从筷笼中抽出两根筷子，一边拌着面条、一边站起身来，慢慢悠悠地坐到了那名男子的对面，自来熟地搭起了腔来：
“兄弟也是外阜来的吧？哪的人啊？”
这名身材略胖的男子没有搭话，只是眯着眼睛、憨笑着指了指自己嘴巴、又摆了摆手，示意自己是个哑人。
“哦，原来不会说话啊……”
小吕捕头百无聊赖的挑了一筷子面，就在将吃还未吃的时候，突然开口暴喝一声：
“柳执！”
那男子下意识地抬起头来，心中同时一沉。他明白，自己这个反应，已经中了对方的圈套，身份必然露馅！于是，他二话不说探出一掌，直奔吕方面门拍去！
官断十条路，诈语本就是官府中人常用的手段之一；那些滚惯了公堂的地痞流氓，根本就不吃这套！可饶是柳执已在江湖漂泊两载由于，但由于他的出身实在太“高”，心思性情又相对单纯一些，这辈子又从未没打过官司，更没有与官差身份的人，有过任何交集。
武艺修为的高低，与个人阅历的深浅，没有直接关系。所以柳执自然就被吕方这普普通通的一句诈语，惊露了痕迹。
可站在吕方的角度来看，直到现在位置，他也没能猜出对方的身份。之所以有此一诈，也只是在他刚才放刀的时候，察觉到了这名男子的异动而已。他认为对方看出了自己包袱里，藏的是要命的家伙，很可能是个江湖人；所以也是想先诈一下试试看，再跟他打听打听柳执的踪迹。
所以在吕方喊话之前，心中虽然已经有了戒备，但依旧还是小看了对手；而他这句诈语的效果，也大大超乎自己的意料之外……
如今吕方一见对方肩头抖动，心知自己是“问对了人”！于是他左手捧着面碗、直奔对方的太阳穴砸去；右手则以手背护住面门、指缝夹着那两根沾染了面卤的筷子、直挺挺的迎向对方的肉掌。
小吕捕头不愧家学渊源，功法纯！尽管如今无刀在手、仍凭着那一份聪慧与机敏、迅速采取了最正确的应对方式！他是想借对方自投罗网的劲道，用筷子将他的手掌扎出一个“对穿”……
然而他却忽略了一个很重要的问题。这名身材微胖的男子，不是仅仅是知道消息的江湖人，而是柳执本人！而柳执最擅长的武学，便是一招来自于南泉禅宗的“大开碑手”……
区区两根筷子，又能耐他如之何呢？
眨眼之间、江湖人常用来骗人的“铁砂掌戏法”、便在这一间客栈之中上演开来。
柳执右掌向前平推、目光淡然、古井无波，带着一往无前的气势，直挺挺击中了那两根筷子！
这两根筷子的材质普通，无论是柳执还是吕方，都可以轻而易举的将它击碎。但做到这一点还有个前提，它必须是从筷笼中拿出来的新筷子！
而吕方手中的这两根筷子，已经沾染了面卤之中的油汤，中下段已然滑不留手！所以，在柳执这一记大开碑手之下、这两根油腻腻的筷子、便顺着吕方的手指缝，直奔正在呐喊提气的口腔扎去……
噗！
四颗门牙带着一筷子的面条，直接扎穿了吕方的后脑！一块白生生的颅骨碎碴穿破头皮，打着旋地嵌入在了残破的门框之上……
柳执暴起一掌、毙了金刀捕快吕方；随后二话不说，拎起自己的破包袱穿窗而出，隐入了茫茫夜色之中……
其实，说到双方的真实本领，柳执想要胜过吕方不难；但双方至少也得先走上几十招，吕方才会露出败相；只不过方才吕方心中，根本没有提起十足的防备；再加上他那一身本领，都练在了刀上！而那金柄官刀，又刚好摆在自己那张桌面上，没有随身携带。
于是，在有心算无心之下，双方交手一合，生死便已然分明。
说时迟、那时快！客栈的掌柜与小伙计，只见那个面容和善的俊后生，端着面碗去跟那小胖子套近乎；二人才说了一两句话，这后生便突然大喊一声，对方就一掌把他给拍死了！
对于这二位老实巴交的村民来说，亲眼见到了“红的白的”淌了一地，吓得连身体都不受自己控制了！二人的嗓子眼也堵了，脑筋也木了；除了抱着头闭着眼、蜷缩成一团之外，什么事都想不起来了……
此时此刻，老吕也刚刚从后巷走了出来；他只听得客栈侧面发出了一阵木料破碎的声音；眼珠一转，便立刻将包袱皮抖开，露出了那浮雕龙纹、金灿灿的官刀……
然而，等他无比谨慎的走进店房、看到了角落那一具熟悉的伏尸之时，一切的一切，都已经太晚了……
痛失爱子的老吕，抱着因公殉职的儿子，一个劲的哆嗦；他没有眼泪，也发不出声音，只是呆滞地搂着儿子，越箍越紧……
就在此时、一阵夏夜的微风、从窗口破洞吹入客栈、温柔的拂过了老吕的脸庞，也将这位老捕头从彻骨的悲痛之中惊醒！他强行敛住心神，上前一把拽起了裤褂湿透的掌柜，恶狠狠的问道：
“凶手呢？”
这掌柜的早已搂不住中气，心神也处在即将崩溃的边缘。尽管如今整个人都被老吕捕头揪着脖子拽了起来，但身子却仍然一直往下滑蹭……
然而他右手的食指，却无意识地指向破开的窗子……
老吕二话不说，扔下客栈掌柜，便从那个缺口蹿了出去。此时此刻，无论对方是个什么身份、武艺有多高强，对于痛失爱子的老吕来说，已经都不重要了！
要么就将仇家千刀万剐，要么自己就去追赶黄泉路上的儿子，没什么大不了的！
与此同时，村口巡查的那名团练教头，正在跟村民们讨论四品京官的身份；由打暗夜之中的官道方向，隐隐传来了一阵马蹄声……
夏天的夜幕，总是黑的特别晚；眼下虽然并未完全黑透，但能见度却不高；村口的诸位乡亲们虚眼观瞧，只见有一人一马，正向村口缓缓靠近……