马过江河

“来人呐……有没有人呐……呜……”
此时城门才刚刚换过了一班岗，而如今正在当值的外城兵丁，是两个经验丰富的老油条。他们二人刚刚送走了巡夜上官，关闭了外城门，正打算靠在墙上打个小盹；就在此时，二人同时听到远处的草丛之中，传来一阵渗人的哭泣呼救之声……
“嘿，魏瞎子，你听见了吗……”
“听听听听……听见了！这半夜三更的，别是什么脏东西吧？我可听我三婶娘说过，这地方一直闹鬼，每年都要吊死好几个落第的秀才……”
“啧，平时亏心事没见你少干，怎么还怕神怕鬼的呢？去，赶紧看看去！”
“你怎么不去呢……”
就在二人推推搡搡，互相指责对方的时候，那不断传出的悲惨哭声，仿佛被二人的争执所扰，竟突然陷入了一片寂静之中……
“妈呀！怎么不哭了！”
“魏瞎子啊魏瞎子，我算是彻底服你了；人家哭你也怕、不哭你也怕……你今天出门当值、是不是把胆子忘家里了？得得得，爷算是看明白了，什么事都指不上你！记着啊，欠我一顿大酒！”
那胆子大一些的兵丁，朝着怕鬼的魏瞎子喊了一句，便随手提起了身边的“勇字灯笼”。他左手挑灯、右手持刀，缓缓靠近了方才传出哭声的地方……
“妈呀！！！”
那胆小如鼠的魏瞎子，本身就没什么“夜视能力”；自从他那兄弟前去查探情况，他便使劲挤着眼睛，屏着呼吸，死死“盯着”对方的背影……
当然是什么都瞧不见了……
所以，此时对方突如其来的发出一声惊呼，这魏瞎子立刻被吓的翻起了白眼，好悬没当场背过气去！直到对方神色凝重走回来之后，反复扇了他四、五个巴掌，这才勉强被打回了魂……
“清醒了吗？清醒了你就赶紧去……”
“我不去我不去我不去……”
“啧……你今年也三十多了，站起来也是七、八尺高的一条好汉子，能不能像个人似的？我是让你回城把知府大人请来，前面出人命了！”
“呜……我就知道肯定是闹妖了……”
“长耳朵了吗你？是出人命了，不是他妈闹妖！赶紧去把罗大人叫来……算了算了，你守着现场吧，记得死尸不离寸地啊！我去请罗大人……”
“不不不，我去，我回去……”
一刻钟过后，打着哈欠的罗源，带着燕京府衙的差人与兵丁，每人举着一架火把，来到了城南官道旁的密林深处……





马过江河 第1055章 359.辞路
案发现场的情况，一点都不复杂：这是一具男尸、年纪大概在五、六十岁左右。尸体的致命伤显而易见，尸首两分，齐颈而断。在尸体右手之中，紧紧握着一块沾染了鲜血的碎石。从他的穿妆打扮来看，职业应该是个流民或是乞丐。
但仵作初步检验了一番之后，说此人的皮肤表面，只有沾染的浮尘和新鲜的泥土，没有流民乞丐那一层黑漆漆的“油污死皮”附着，所以身份存疑；从致命伤皮肤翻卷的情况来看，凶手应该是从死者背后下刀，以割喉的方式进行了斩首，手段十分老辣。
至于死尸右手握着的那块尖锐碎石，与自己右侧脚踝上的新鲜伤口，倒是高度吻合。以目前的情况来看，要么就是贼人故弄玄虚，放出一块“石头”作为烟雾；要么就是这死者自己攻击脚踝，随后才被人杀死……
不过现场遗留的痕迹与证据，与本案的全部疑点，都是来自于死者本人；至于凶手的身份、行凶的意图等等等等……目前全部毫无头绪可言！
现场勘验完毕，师爷与仵作填好尸单之后，罗源便吩咐众人将死尸抬去不远处的义庄停放；待明日清晨、天光大亮以后，再比照着档案二次复验。
可谁知道尸首才刚刚被几个差人抬上牛车，罗源却突然大喝了一声：
“停！”
随即，他取过了魏瞎子手中的火把，跪在地上仔细辨认了一番，小心翼翼的从尸首的身子下面，捡起了两截“破木条”……
罗源罗知府，将这两枚木条的断岔一对；一个做工普通的檀木簪子、出现在众人眼前！
罗源沉吟了半晌之后，立刻从腰间解下了一枚天子令牌，向四周众人展示了一番，挥了挥手沉声说道：
“天子令在此，我以天佑帝陛下的身份，宣布此案彻底封口。尸体、卷宗、尸单、图样一并立即焚烧，任何人不许留底、更不准走漏半点风声；倘若此事流传出去，包括我罗源在内，都要满门抄斩！”
随后，罗源一甩袍袖跳上了马车，对自家的车夫呵了一声：
“紫金宫！”
此时此刻，天佑帝才刚刚歇息了不到两刻钟而已；连脑中的杂念都尚未清除，罗源便高举着天子令牌，冲到了御书房门外。靠在门外打盹的唐福全，一见罗源步履匆匆的拾级而上、急忙降阶相拦；可还为等他将罗源拽开，便被书房中天佑帝的一声轻咳，阻住了动作……
唐福全神色忧虑，压低了声音说道：
“我的罗大人啊！陛下才睡了不到半个时辰……您这又……哎……”
罗源抱歉地拱手告饶：
“下官也不想深夜惊驾，可眼下国事为重，还请唐大伴能体谅罗某的难处啊……”
唐福全无奈地摆了摆手，随后为他轻轻推开御书房大门；随后自己又前往后厨，想为为陛下准备些安神静气的药点……
罗源垂首走入御书房中，余光只见天佑帝双手反拽着一床黄绸闪段的薄被，就仿佛一个蒸好的窝头那般，疲惫的闭目假寐。
“浅溪啊……什么事啊？”
“罗源叩见圣上…下官深夜惊驾、罪该万死……”
“自从华禹开战以来，朕就已经睡不踏实了，跟你也没什么关系。有什么事，你直接回吧……”
“是……幽北中山王沈归，可能已经潜入了燕京城，动向不明。”
说完之后，罗源将那断裂的檀木簪子，双手捧过头顶。而周元庆则睁开一只眼皮，拿在手里仔细一瞧：
“恩……内有中空夹层……那么簪中所藏之物，如今何在啊？”
“回陛下的话，此簪乃贱内随身佩饰，本是已故幽北大萨满李玄鱼、数十年前年所赠之物。而当日沈归初访燕京，贱内便依照前约，将此物传于故友后人之手；多年以来，她也并不知簪中内有夹层！此时此刻，想必李玄鱼在簪中所藏之物，已然落于沈归之手了。”
周元庆听完之后，反复把玩着这两截不值钱的木簪子；沉默了半晌之后，又将此物放在枕边，点了点头对罗源说道：
“浅溪啊，依朕看来，许是你多心了吧……沈归那小子比泥鳅还滑，怎么会在这个时候潜入燕京呢？至于这簪子嘛，人要辞路，虎要辞山，朕估摸着他是想要报答尊夫人的恩情……不对！既是原物奉还，又如何还清人情呢？浅溪，此物究竟从何而来，你且详尽道来，一个细节也不要放过。”
听着罗源条理分明的介绍起那桩凶杀案，原本浑浑噩噩的天佑帝，也愈发清醒起来：
“恩……此案卷宗何在？”
“已然全部销毁、并以天子令牌封口，陛下勿忧。”
周元庆放下心之后，眼神放空，双手反复把玩着那两截簪子，口中同时自言自语起来：
“……沈归既然没死，又为何会在此时此地出现，更出手杀死了一个不是乞丐的乞丐呢……案发地点位于南门以外，也就是说，此二人皆是自南向北而来。守城兵丁言说，听到一阵呼救与悲鸣之声，但赶过去探查的时候，此人已然命丧黄泉了……以沈归的身手而言，想要杀人灭口，就不可能留给他开口呼救的机会……那脚踝上的伤口、沾血的碎石……朕明白了！”
就在此时，大太监唐福全，颤颤巍巍的端来了一个朱漆托盘，摆上四样药糕与一壶安神茶，便打算转身退出御书房……
“唐福泉，去挑一枚最好的簪花，无需考虑品轶，皇后或是太后的佩饰，也尽在此列当中。挑好之后，明日以朕的名义，下旨赏赐给罗夫人。浅溪啊，你立刻下令吊桥封门，并通知王左丞整军备战。从这一刻开始，没有朕的旨意，一兵一卒、一鸟一兽，都不许飞出京城高墙。若朕所料不错的话，解忧军那群疯狗，已经摸到朕的眼皮子底下了！来的好啊……来的太好了！”
说完之后，天佑帝掀开披在身上的被子，在御书房中反复踱起了步子，口中还念念有词，却已然挥手示意罗源退下办差……
半个时辰之后，二十四名赤乌的探子，从燕京南城的高墙上降索出城；十二人在明、十二人在暗；分为三向六组，呈扇形向正南、东南、西南三个方向进行地毯式的摸查。
几乎就在西南方向这一组探子，已然缓缓靠近涿鹿郡的时候，终于出现了些许异常。
月朗星稀、密林深处，那“唰”的一声“抖扇”，不亚于晴天霹雳一般；摆在明面上的三名探子，瞬间调整站位，彼此背靠背组成三角阵型，同时腰间兵刃已然握于掌中……
一个身材高大清瘦、相貌俊朗不凡的青年男子，仿佛从天而降！他一边烧包地摇晃着文生扇，一边似笑非笑地对三人开口说道：
“山路不大好走，那仨人也不用劲“绕背”了！我要是想动手的话，你们早死一百回了！今天我就几句话，说完立刻就走……”
说到这里，沈归右手一扬，丢出了一枚巧诡异的“木器件”：
“南康军的所有攻城器械，都有这么个“小玩意儿”！能拆出来多少，就看你们自己的造化了！另外，你们回京复明之后，再替我转告水烛先生一声：晚辈沈归，就此拜别而去。”
说完之后，沈归合上扇子，袍袖一挥，便消失的无影无踪……
而为首一名赤乌探子，拿着沈归扔过来这枚巧的木器件，抚摸着上面浮雕的“天机”二字，若有所思……
从二十年前开始，四皇子麾下的赤乌探子，便对于沈归这个萨满教的“异数”，格外留心。
南康与幽北之间，压根八竿子都打不着；所以谛听对于萨满教的大事小情，也基本采取了漠视的态度；可北燕王朝却与这些化外蛮夷比邻而居，多年来大小摩擦、互相征伐不曾间断，彼此都积下了如山血债。对于北燕而言，绝不会任凭幽北逐渐做大！
所以赤乌出身的探子，关于沈归其人，是有着充足估量的。而沈归今夜突然出现，说了几句莫名其妙的话，又突然消失；可谓敌友不分、真假无察。但这些赤乌探子，却也不敢对其置若罔闻……
一道鸟鸣声的响箭划破夜空；一刻钟之后，二十四名赤乌探子，便于涿鹿郡以北重新聚首。果不其然，另外两路人马，也同时被人半路拦下；正南方那两组人，遇见了一个脚不沾地，眼神飘忽的瘦子；而东南方向的两组人马，则遇见了一个弥勒佛般的小胖子，言语和气，笑容可掬……
而这三个人的口径言语，是完全一致的。
盛夏天短，天边已然泛起了些许的青灰色。而这些赤乌的老探子们，也早就养成了见机行事、自作主张的办事习惯。而且谍探的工作性质，就犹如白驹过隙，转瞬即逝；以眼下这种紧迫程度来说，根本就来不及回燕京请旨，再回头行事……
于是，赤乌众人经过短暂的议论，便共同决定了下一步的行动计划。
他们要趁着天色尚未亮透，试着按照沈归的说法，奇袭解忧军大营——涿鹿郡。假如沈归没有说谎、偷走这一个小小的木器件，便能令左右战局走向的话；那么无论付出何等惨痛代价，也值得一试！
就算全军覆没，也不过就是二十四条人命罢了！自己的家眷和儿女，如今可都在燕京城里呢！




马过江河 第1056章 360.谨慎无大错
当庞青山狠下心来，下令屠戮涿鹿郡的万余百姓之后，众将士们立刻大肆劫掠了一通，又胡吃海塞起来。而庞青山则放出了一个谛听的老探子，前去刺探燕京军情；随后又着手安排起了哨探班次与防卫布置。做完了所有工作之后，满身疲惫的庞青山胡乱吃了几口冷饭，连中衣都没顾得上脱，便脑袋一沉头一歪，躺在土炕上进入了梦乡……
迷迷糊糊之间，窗外忽然传来了些许嘈杂之声。清梦被扰的庞青山，本想翻个身追上那段黄粱美梦；可恍惚间，他想起自己也曾数次夜袭敌营，浑身上下激灵灵打了一个冷战，立刻睡意全消！
他起身摘刀、出门发出一声暴喝：
“传令兵！怎么回事！”
“禀庞帅，有三个不知身份的蒙面人，悄悄摸进了军械营。仰仗庞帅之前的布置，三名贼人还没来得及作恶，便被提早埋伏在那里的辅兵弟兄们乱刀砍死；可弟兄们才刚刚散去，人都没走远呢，竟又杀出了六个蒙面人！现在弟兄们正在与敌军“厮杀”，您也赶紧过去看看吧！”
军械营的驻地，被安排在了涿鹿县以南。那些个“木头家伙”，不怕被潮湿的地气蜇伤，所以就幕天席地放在了野外。不过庞青山心里也清楚，这些个威力十足的大家伙们，就是解忧军、乃至南康朝廷，绝地翻盘的重要筹码！所以无论如何艰难，攻城器械都不容有失。于是，昨日他便拨出了三千辅兵，全权负责看守这批军械，不给北燕军留下任何可乘之机。
其实天机工坊的出品的改良军械，经过西北军与漠北军的实战情报集之后，已然经过数次改良。如今解忧军手中这一批大家伙，不但威力大增，便携性得到质的飞越，更具备了极强的防火能力。所以就算没人看管此物，无论想把它们偷偷运走或是当场损毁，都是非常繁重的工作。
不过对于走到悬崖边上的庞青山来说，一丝一毫的可能性，都不愿意给敌军留下。纵然极致周到的防备，的确非常耗心力；其中也有绝大部分的心血，必将付诸东流……放在旁人的角度来看，多少有点“杞人忧天、操心不见老”的感觉！
不过，既然一身肉体凡胎，就没人能准确预测下一个瞬间，会发生什么样的怪事。也只有等到真正的危险来临之际，才会知道那片云有雨。只会放马后炮的人，根本不配统帅三军，征战沙场。
所谓的算无遗策，也不过就是“多操了些没用的心”而已。
今夜，庞青山在军械营准备的“后手”，果然发挥了应有的作用！他闻传令兵之言，面色一喜，迅速做出了应对安排……
对于赤乌来说，九命探子暴露行藏，先后命丧黄泉，并不是他们无意之中失手暴露、而是有意为之的先期计划。
这二十四个人，俱是地痞无赖、江湖混混出身。虽然经过了周长安的培养整训之后，算是有了一技之长，可以报效朝廷、为北燕出力。可他们本就识字不多，更没人知道改如何摆弄攻城器械了！
沈归之前给出了三枚“样品”不假，但对于这些人来说，谁也不知道这巴掌长短的木头零件，究竟会被安插在这些攻城器械的哪个部位。
云梯、投石机、霹雳车、登云梯、冲车城、辎重车等等等等……其实这些东西每家都用，并不算什么稀罕物。但解忧军手中的款式，乃是经过天机工坊改制之后的新产品！这二十四个成了的混混，连老旧款式都两眼一抹黑；如今还要在重重看守之下，偷出一枚枚只有手掌长短的零件，并且还要瞒过解忧军守卫的眼睛与耳朵……
毫无疑问，这根本就是不可能办到的事。
江湖上有一种把戏，黑话叫做“调猴”，专门用来对付推车或是摆摊的游商。
这种把戏需要两个人互相配合，一个人负责“前脸”，一个人负责“后身”。前脸这位，前去与目标人物攀谈，并伺机发起言语冲突，随后诉诸于武力，并且打了就跑，边跑边骂。
这个时候，一直在旁围观的“后身”，便蹦出来负责拱火、抱打不平，承诺帮被欺负的商人看车，让他安心追上前去报仇雪恨！
然后这一整车的货物，包括小推车，就全归他们二人所有了。至于兵家的说法，就是“投石问路、调虎离山”！
赤乌的人对于这种手法，在熟悉不过了。而那九条人命，就是他们投出去的石头，调老虎出山的诱饵。
果不其然，就在第二批诱饵，被敌军乱刃分尸之后；敌军再不敢粗心大意，缓缓向外扩大了搜索范围；直到搜索圈越扩越开之后，隐在暗处的十五名赤乌探子，才终于捕捉到了这个绝佳的动手机会。
“好了！这就到咱们的活了！弟兄们，多余的话也就不说了，为了留在京中的爹娘妻儿，都给我咬住后槽牙、挺起脊梁骨！一会等“南蛮子”都散的差不多了，咱们便同时杀出，分头行动！谁要是找到那小玩意儿了，就小声提点大家一句。记住了，能偷多少就偷多少，最好能赶在那群南蛮子回来之前，分头撤离开来……弟兄们，各自珍重，有缘燕京再见！”
一位名唤“老鸦”的探子，在这二十四人之中辈分最高，资格最老。他对另外十四名弟兄交代了一番之后，便站起身来拱了拱手，喝了一个“上”字，便身形一纵，向不远处那些杵天杵地的庞然大物杀去！
三千名辅兵护卫，谨慎小心地继续扩大搜索；殊不知这十五个赤乌探子，就在他们的包围圈中。不过，正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后；当狡猾的赤乌探子，在破晓的天色下现出身影之时；早已躲在不远处的庞青山等人，也终于振奋起了神：
“庞帅，您可真是神了啊！我就纳闷了，无凭无据，你怎么能猜出来这货贼人，是在用人命来“调虎离山”呢？”
“不是我神，是他们心太急、乱了自己的步调。至于证据嘛……前三刚死，后六立马补上，生怕辅兵不起疑心，这就是拿咱们当傻子逗呢！他们既然喜欢玩把戏，那本帅也就好好配他们玩玩……”
“庞帅您看，好像就这么十几个人了……怎么样，咱们上吧？”
“不急！天机工坊的攻城器械，都是刷过贝粉漆的上等货！就算这些贼人，能口喷三昧真火、也压根烧不起来！本帅倒是想要要看看，咱这些老伙计个个又大又沉；就凭他们这十几个臭鱼烂虾，到底能干些什么呢？九条人命，他们总不能白白牺牲吧？让弟兄们悄悄摸过去，扎稳了口袋就好。如果在包围的过程中，谁不小心暴露了行藏，再一起出手也不迟啊！”
庞青山说的没错，这么大的家伙，就凭十几个人，的确是蒸不熟煮不烂，拿它们一点办法都没有！而眼下鱼儿游入网中、真可谓插翅难逃；而庞青山有成竹在胸，便想着再沉他一会，看看对方的后招之后，还会不会另有后招。
“找到了！冲城车的木器藏在车底，就在两个前轮的正中位置！”
忽然之间，一个年轻的赤乌探子，手中同时举着两枚款式相同的木器件，兴奋地大声呼喊起来。赤乌的“意见领袖”老鸦，本是在挤着眼睛，躺在投石机下面苦苦搜索；而当他听到这声兴奋的呼喊之后，也立刻沉声呵斥道：
“不要命了？别喊！！！”
与此同时，已然缓缓逼近的庞青山等人，也听到了这略带稚气的呼喊声；庞青山眼珠一转，心下一沉，立刻起身拔刀，刀尖直指正沐浴在晨曦微光之中的赤乌探子：
“动手！！！有活的抓活的，死的也行！！！”
庞青山一声令下，无以计数的解忧军锐，由四面八方齐齐现身！他们早已埋伏了许久，如今耳闻将令，就仿佛苍鹰掠空那般迅猛、疯狂向神色错愕的十五名赤乌探子围杀而来！
人数差距如此悬殊，甭管什么招式经验，全都派不上任何用场。经验丰富的老鸦，才刚从投石机下蹭了出来，便只觉头顶一黑，十数把雪亮锋利的钢刀齐齐剁下，连半点还手的机会都没留给他……
眨眼之间，这十五个赤乌探子，便被蜂拥而来的解忧军，乱刀砍成肉泥；至于庞青山吩咐的“留活口”，已早就被他们抛诸于脑后了……
庞青山分开人群走上前来，从地上捡起十几枚“之字形”的木器件，抚摸着上面的“天机”铭刻，陷入了沉思之中；然而，当他吩咐辅兵队长，试着推动被卸下木器件的攻城器械之时，竟然没有发现任何异常！
庞青山虽然出身名门，但对于机关术这种“奇技淫巧”，也根本没什么兴趣可言。如今见攻城器械完好无缺，推动自如，也就彻底放下心来。
“你说说你们这群兔崽子，千叮咛万嘱咐、让你们留几个活口！结果呢！全他娘给剁成馅了！”




马过江河 第1057章 361.倚老与卖老
体会着“料敌于先”快感的庞青山，沐浴着夏末初升的晨曦，望着脚下那“一滩滩”敌军的尸首，意气风发的笑骂了几句。而刚刚见了血腥的解忧军将士，也附和着发出了“嘿嘿嘿”的哄笑；更有几个平日性格开朗，不遵军规礼数的家伙，还扯着脖子、大声与主帅对起话来：
“这可不能怪我们啊！咱们忙了好半天，结果却只网到了几条小鱼，咱们这么多兄弟，手快有手慢无，哪还来得及手呢？一人打上一拳踢上一脚，哪怕只是吐口吐沫，也都是这样的结果了！我说庞帅啊，弟兄们都闻到了肉味，却没几个人能吃到嘴里，实在是太难受了！要我说啊，不如就趁着天光大亮，弟兄们也士气正旺，咱索性就直接出发，端那些北燕人的老窝去！”
庞青山心里也清楚知道，解忧军的弟兄们，最近都处于刚刚见血的兴奋期；今日轻而易举地灭杀了二十四名赤乌探子，也被那猩红刺鼻的血腥味，勾出了杀戮的欲望；有劲没地使的感觉，委实极其憋闷。
而他身为军中主帅，也理应把握住这个新军上阵的必然阶段；借他们那初生牛犊不怕虎的威风煞气，发起对北燕国都的最后冲击……