马过江河

正在思考“王放阴谋”的庞青山，耳闻身后有兵甲响动，便立刻回头望去。只见最先抵达集结点的步军，毫无疑问，乃是由五百名先锋刀盾兵所组成的登城一营……
“齐彪你看，燕京城已然闭境绝关，唯有护城河以南，却有百余名北燕军正在叫阵。现在我还吃不准对方的意图，你就带人去冲上一阵吧。记得，此战务必万分小心，以打探虚实为重。若本将所料不错的话，这一小股北燕军，应该是王放那头老狐狸，放出来的诱饵！如果能将其当场歼灭是为最好；如果你感觉情况有异，可以立即率军后撤，任何人不得贸然追击，听清楚了吗？”
登城一营的营正齐彪，如今年过五旬，是个闽江水贼出身。不过，由于他并不属于两江商团的人，宗族的地位也非常卑微；再加上他本性不拘小节、不服礼教规则；所以被南康朝廷招安二十余载，却几经起落，始终未曾得到重用。
而庞青山愿意容忍齐彪的古怪火爆的脾气，无理莽撞的性格，也必然有其原因。这位老海贼不但是位称职的营官，更是一员作战勇猛、头脑机敏的先锋大将之才！
如今听闻庞青山欲派自己去打头阵，齐彪拍着胸脯当场应下：
“放心吧，这事交给老齐，保证他们一个都跑不脱……”
庞青山一把拽住了风风火火的齐彪，双眼直视对方的瞳孔，一字一顿的再次叮嘱：
“我要你亲口重复，不许追杀！”
“……不许追杀！”
“去吧！打探虚实为主，小心为上！”
一生几经起落的齐彪，深知军法无情，上下有别。如今又见庞青山难得如此郑重其事，才总算把这句话听到了耳朵里。
五百名闽江子弟兵，在军往齐彪的率领之下，朝着燕京城下迅速突进……
躲过两阵箭雨，仍然安然无恙的牛子方，此时拿着家传的冷月枪，一边咒骂庞青山无信无义、没脸没皮；一边耍猴似的反复摆出威风凛凛的架势，继续挑衅叫阵；但他眼神的余光，却始终盯着晴朗天空，两只耳朵也高高竖起，随时防备敌军第三道箭雨来袭……
“你这北侉子的牙口倒是够锐，就是不知道手上的能耐如何！你不是要战吗？来，先跟你齐爷爷分个高下！”
就在牛子方对弟兄们耍弄着一招“白蛇入洞”的时候，由打官道的远处，忽然传来一声暴喝。牛子方闻言停枪势，望着从地平线缓缓而来的解忧军……
待双方距离逐渐拉近之后，只见队首之人，乃是一名六尺左右的中年汉子！他的皮肤黝黑发亮，但肌肉结实饱满，看起来力量感十足；他的右手，握着一柄南康军制式的雁翎刀，身后还背着一枚牛皮蒙面的单兵圆盾。就看这副打扮，典型是那先锋与登城二营的“送死鬼”。
牛子方看清对方的眉眼之时，齐彪也骤然提高了迈步的速度，与反蹬土地的力道！显然，他是架起了冲阵厮杀的势头，也进入了牛子方理想当中的战斗节奏。
眼见战斗方式重新走回正轨，牛子方大喝一声“来得好！”；随即挺枪向前，一招长枪破单刀的起手式应运而生，仗着枪杆的长度，直取对方右肩！
这世上从来都没有十全十美的人，虽然这牛子方性格莽撞，好像不太靠谱、兵法韬略的造诣更是幼稚可笑，不值一提；但他那一身家传的武艺，却着实不错！
毕竟他牛家也是北燕名门，父兄三人皆深受天佑帝的信任，怎么会是那种滥竽充数之辈呢？他这一招涮枪，除了由于实战经验不足、出招方式略显呆板以外，真可谓是炉火纯青，恰到好处！
而齐彪是闽江水贼出身，家庭环境也平平无奇，自然没有投名师、访高友的条件。在多年的水贼生涯之中，算是练就了操舟与射术的看家本事；但说起刀招与盾挡，最多也就是“平平无奇”四个字罢了。
如果单从纸面战力判断结果，恐怕这齐彪的脑子，也清楚不到哪去……





马过江河 第1060章 364.败当阳(三)
兵家先贤曾留下过一句名言：兵无常势，水无常形。这世间的道理，大都是一通百通的。两军厮杀也好，民间私斗也罢，并不是下棋斗点，也不是比大小、推牌九；所谓的纸面战力、只能作为前期的辅助参考；也只有那些榆木脑袋，才会将这种差距奉为圭臬。
今日两军于阵前交锋，京中名门出身的牛子方大将军，自然坦荡磊落；他只想效仿故事里的英雄人物，光明正大的斩将夺魁，从此扬名天下、青史留名。可惜的是，他的对手齐彪，却是闽江水贼的底子，身上又带着庞青山的严令，根本没有与他拼命斗狠的心思！
很快，双方的距离越来越近；牛子方看准了机会，将手中的家传大枪一涮一抖，竟变幻出了四道虚影！只凭这摧山填海的劲道、与炉火纯青的枪法功底，便立刻把齐彪惊出了一身冷汗！
行家一伸手、便知有没有！虽然齐彪自己不是练家子，但见识却一点都不浅薄！面对气势惊人的牛子方，齐彪起了托大的心态、更不敢试图接招化解！他就地一个前滚，踉踉跄跄地让过了势若奔马的牛子方，随后更以双手撑地、化解未消的力道，这才没有摔出一个狗啃泥来！
练家子与野路子之间，有一个微小的区别。前者招式的连贯性更强、应对之法多变，更通过经年累月的打磨，将那些应变与转换之法，逐渐融入了肌肉记忆当中；无论敌人拨打闪架、攻杀退守，自身都能即刻采取应对之法。
省去了思考与选择的时间，动作自然也就快的令人不可思议！
如今一招“白蛇入洞”打在空处，牛子方连想都没想、后手一压枪尾，枪头被余劲驱使直指苍天；紧接着牛子方上步换手，同时身体变换朝向、左手掌心向下猛拽枪杆、右手反向抬起……
一招泰山压顶呼啸而至、单以目光的速度，根本无法捕获大枪的运动轨迹！而且，这还是一条通体铁打造的大枪，竟会在牛子方的舞弄之下、带出了肉眼可见的弧度！
这又快又猛的一枪，呼啸而来、直奔齐彪的天灵盖砸去！
齐彪虽然是野路子出身，可他既然能全须全尾的活到这把年纪，警惕性必然极其敏锐！自己就地一滚，导致牛子方先手落空；而成功滚至对方背后的齐彪，也丝毫不敢托大！
他一个前滚之后并未起身、而是继续接上了一个“前扑虎”、落地之后又是一滚，直接撞入了密密麻麻的混战人群，消失的无影无踪……
正所谓一寸长一寸强！牛子方这一招泰山压顶，没有将齐彪的天灵盖砸碎，固然可惜；但却也在无意之间，将一名躲闪不及的南康军胸腹正中，带出了一道若隐若现的“红丝”……
混战之中，自然是摩肩接踵；身边的将士踉跄而过，撞了一下此人的背后；随着“扑啦啦”一阵声音、满肚子的杂碎尽数垂落于地面之上！
可能是由于冷月枪的枪头过于锋利，那名闪躲不及、被牛子方误伤的解忧军卒，已然被枪头开膛剖腹、竟依旧浑然不觉！他竟然还挥舞着雁翎大刀，踩着自己的腑脏，向前强冲了几步……
直到五息过后，他才软绵绵的倒在地上，瞪大了眼珠抽搐起来……
这血腥惨烈、令人作呕的厮杀场，与牛子方多年以来的幻想美梦，可谓截然不同；也将这个当了二十年大将军，还是生平第一次上阵杀敌的牛家二少爷，吓得是目瞪口呆！
就在牛子方拼命压抑着呕吐欲望之时，脑后却突然炸响了一道“雷音”：
“北燕贼将！”
齐彪的声音很好辨认，带着浓浓的闽江腔调；而声音的来处，对于自幼习武的牛子方来说，也很好把握：此人就在他身后的十步范围以内。
如果牛子方是一员经验丰富的边军老将，那么这种情形根本不敢立刻回头；按照实战经验与战情状况分析，他应该仗着迅捷的身法，拉开一段安全距离才是。
然而，齐彪在海上讨了二十年的生活，把嗓门练的是又高又亮；这一声毫无防备之下的大喝，也把正沉浸在血腥之中的牛子方，彻底给喊懵了！
“啊？”
听得身后有人叫嚷，他下意识的开口回应，并回身观瞧……
带着血腥味的沙石泥土，立刻扑面而来，一头扎进了牛子方那双懵懂而彷徨的眼睛当中……
“啊！！！下三滥的狗贼，我绝饶不了你……”
牛子方双眼被沙石所迷、瞬间泪雨滂沱，什么都不看不见了……
这位燕京大将军，自幼生于京中名门，父兄皆是天佑帝极为倚重信任的武将，家中从不缺银钱、也自幼享受顶级的英教育。他的文道资质低劣不堪、只能勉强脱离文盲的行列而已；但他的武艺天赋极高，为人正直善良，家族荣誉感极强，是个名副其实的正人君子。
如此单纯善良的名门之后，焉能识得齐彪这种“流氓打架、抓土扬烟”的下作手段呢？好在上天有好生之德，齐彪随解忧军远征北燕，手边没有那么方便的生石灰；要不然牛子方的这一对招子，已然交代在他的手里了。
眼下两军近距离肉搏，战情如火、生死只在弹指一挥间。尽管牛子方目不能视、却依旧凭着习武之时养成的良好习惯，强行抑制了揉搓双眼的冲动；迅速将手中一条冷月枪、舞了一个虎虎生风，可谓生人勿近！
牛子方心中一慌，为了保住性命，下意识地展开了无差别攻击！凡是在他周遭一丈之内的军卒，无论隶属南康还是北燕，只要慢上一步，便是非死即残的下场；至于偷袭得手的齐彪，眼见敌将枪法高明、势如疯魔，也果断做出了转移目标的决定……
对于齐彪来说，庞青山下达的军令，只是令他打探虚实，并不需要斩将歼敌；所以牛子方死还是不死，于他也没多大干系，用不着急着兑命；而解忧军与北燕军的军卒，眼见牛子方打疯了心，也纷纷离开他周遭一丈，不愿去触那个霉头……
于是，牛子方便在一片空场之中，将祖传的牛家枪法耍了个没完没了……
牛子方的“独舞”、可谓是功架十足；但先锋营与刀斧手之间的混战厮杀，却没有因此而陷入停滞。
经过两轮箭雨的洗礼，牛子方的三百名亲兵刀斧手，仅余下不过百人而已；而解忧军的登城一营，虽刚刚经历了劳师远征，却也是满编满员的五百名刀盾兵！
野外混战，五比一的兵力差距，是无法依靠质量弥补的。
半刻钟不到，下三滥的齐彪，便带着解忧军的老兄弟，将那不足百人的刀斧手砍了一个七零八落；除了几名“失足”落入护城河中的“机灵鬼”以外，牛子方所率之兵，尽数被公认为“华禹步军之耻”的解忧军，歼灭于燕京城下！
要说牛子方的确武艺超群！自他双眼目不能视之后、便不断舞动一条祖传大枪；尽管招招用尽全力、式式落于空处，可他的动作与步伐，却丝毫没有走形！
解决了那些“小虾米”之后，登城一营的弟兄们，远远围成了一个大圈，彼此挤眉弄眼的看着牛子方，在人群当中“翩翩起舞”；神情尽是轻蔑鄙夷，就如同观赏猴戏一般……
最终，还是出手伤人的齐彪，实在看不下去了；他叫人回到正在忙着卸车的本阵之中，取来了一小捆梭枪；随即又令二十几名弟兄一字摆开、手执梭枪，远远向牛子方投射而去……
其实牛子方早就累的是疲力竭、四肢也是酸胀无力；但牛家两代、父子三人的名誉声望；牛子方自己的尊严；天佑帝的信任与嘱托；京中乡亲父老的期盼；这桩桩件件，始终都盘旋在他的脑海之中，令他不敢懈怠半分……
然而自有生以来，还是第一次打“盲架”的他，却犯下了所有致命的错误……
嗖嗖嗖……
直到那一根根简易梭枪，已然欺近自己枪杆外侧之时，血气早已涌上头顶的牛子方，才勉强反应过来！他强行提起一分神、前把手迅速抖动、冷月枪头左右一颤，就仿佛是身处严冬雪地，打出一个冷颤那般迅速，准确的击落了两柄梭枪……，
叮、叮、噗……
一支飞行速度相对缓慢、来势也软弱无力的梭枪，被神高度紧张的牛子方，在无意识之间忽略掉了；随后，便不偏不倚地扎破了一层皮肉，嵌入了他的身体之中，枪杆失去力道、软塌塌的垂落于地面之上……
这伤势虽不算重，却绝不是什么好兆头！
待一百只梭枪全部投掷完毕以后，牛子方已然被扎成了一个活生生的箭猪，声息动作皆无，生死不明……
可能是由于梭枪支撑身躯，令他无法“安然入眠”；也可能是鲜血尚未流尽、气息尚未断绝，灵台之中尚有一丝清明。此时此刻，牛子方仍然直立于齐彪面前的二十步远；而他脚下璀璨夺目的血流，也不断混合着沿路的灰尘与泥土，缓缓朝着刚刚大胜一阵的解忧军流淌而来……




马过江河 第1061章 365.败当阳(四)
尽管牛子方看似只是一个莽夫、思维也过于飞扬跳脱，令寻常人难以琢磨；但在双方这一阵的“小打小闹”之后，在齐彪的内心深处，也对这个作风老派的“北燕猛将”，隐隐生出敬佩之意……
两军交战，本是各为其主；胜者为王、败者贼寇这八个大字，也早已深深镌刻在了南康人的价值观中。不过，从某种意义上来看，人类与植物一样，生于天地之间，饱饮风霜雨露；对于“光明”的本能向往，也同样深埋在每个人的血脉之中。
南康人的生活环境相对富裕，物资的品类档次，也是应有尽有；物欲无穷，选择多了，对于财富的渴望也就愈发赤裸起来！无论是交际应酬还是亲友聚会，谈论的话题都始终绕不开一个“钱”字；平日里结朋识友，每个人肚子里也都揣着三个心眼。
就算是那些道德品行卑贱至极的“坏人”，也不愿意与同样卑鄙下流之人成为朋友。所以对于见惯了世态炎凉的老海贼齐彪来说，在如今这个尔虞我诈、勾心斗角的混乱年代，似牛子方这般浑拙猛愣、天真烂漫的“实诚人”，也愈发弥足珍贵了……
百感交集的齐彪，长叹了一口气，示意身边一名弟兄，前去将牛子方的尸身、当众斩首。这个十分残忍的行为，倒也并非出于他本人的“恶趣味”；而是按照攻心为上的理念，将头颅系于南康大旗之上，以此震慑城中军民人等。
齐彪眼看着那名解忧军弟兄，手持钢刀走到尸身近前；一直都无声无息的“箭猪”牛子方，竟猛然开口、发出一声震耳欲聋的暴喝！趁着众人被他“诈尸”惊出一个愣神的时候，牛子方这位周身扎满了梭镖的“厚道人”，向前腾空跃起足有四尺、直扑那名已然被吓到坐在地上的解忧军！
毫无疑问，十死无生的牛子方，强撑着最后的一口气，就是在等待这个绝好的机会！当他成功压在对方的身体之上，那一杆杆早已扎入皮肉的梭枪，也被自身的体重所压、顿时穿透了他的身躯！只待落势停止，二人对面而视，牛子方强行睁开被沙石泥土、粗砺到血肉模糊的双眼，直勾勾地盯着身下那位面色惨白的解忧军士卒……
当他从对方的双眼之中、捕捉到了浓浓的恐惧之时，便咧开一张大嘴、露出满口血红的牙齿，疲惫的笑了……
缓过神来的齐彪，立刻带着一众解忧军弟兄冲上前去，并亲手将假死伤人的牛子方枭首；钢刀过颈，齐彪提起牛子方的发髻、又抽出了那枚扎入右侧脸颊的简易梭枪……
齐彪的力气不小，膀子一横，梭枪的三角枪头，便带出了四颗紧紧咬合在一起的后槽牙。正所谓人死如灯灭，死前紧咬的牙关一松，一块鲜血淋漓的皮肉，便从牛子方的口中垂落、掉在了齐彪的鞋面之上……
还有一节红中透白的喉管！
双手紧扣城墙，仔细看完了全程的王放，挥袖抹去腮边浑浊的泪水，回头对罗源说道：
“罗知府，烦劳您落笔书记一番。燕京大将军牛子方、及其麾下三百亲兵护卫出城迎敌，并于燕京城下战死报国。此役之失，罪在王放老迈昏聩、指挥失当；而阵亡将士作战英勇果敢，大展我朝军威……”
“牧北公，您的心情下官能够理解；但如此记录战报，罪犯欺君，恕在下官不敢领命。”
被罗源拒绝之后，王放倒是也没有再多说什么；他只是呆滞的望着城下，看着解忧军打扫战场、拢残兵，架设攻城器械……
“…罗大人，咱们总不能这么看着啊！要不要让箭楼的弟兄们试射一轮，探探对方的虚实也好啊！”
王放听到一名校尉，正在小声向罗源提议，终于也回过了神来。他缓缓摇了摇头，指着护城河对岸的解忧军说道：
“两军隔着这么远的距离，今日又刮起大风，何必还要白白浪箭枝呢？再者说来，仗已经打到了今天这个地步，庞清山他们是狗急跳墙，想着跟咱们兑命呢！在这种非生即死的情况下，他还能来什么虚的？不必探了。”
时间对北燕有利，而对解忧军不利，所以这仗改怎么打，也明摆着的事。天佑帝指派王左丞尾，他也早就制定好了整体作战方略：主要依靠燕京坚固的城防工事拖延时间；生吃敌军的试射与第一轮攻势，探探对方的力道与底气，才好制订反制措施。
所以，牛子方与三百刀斧手之死，虽然足够壮烈悲凉，却于此战毫无意义可言。
不过，按照王放的战法来说，护城兵勇可以暗兵不动；但正所谓君子不立危墙之下、何况北燕天子周元庆呢？当牛子方的头颅，开口吐出“碧血丹心”的同时，唐福全与内监侍卫，在半推半抬之下，强行将天佑帝掳至了紫金宫的地道之中。
这条皇家地道，入口在紫金宫西北角，中途在西门外三十里处的的皇家丰润园重见天日，换乘小舟，改走水道离京。这条御用逃生通道直奔西北，有两条延长线路备选；如“天子北望”，则可出关口外，巡视北段长城；如“天子西顾”，可以直奔旧都长安，奉天祭祖。
如果抛弃掉那些“名义”的说辞，单从逃跑路线来看，这条密道，显然就是防备南康、幽北、漠北三家而建立的。
既然这是天子离京的退路，那么工程质量自然也有着充足的保证。只不过今日总管大太监唐福全，“胁迫”天佑帝进入密道，并不是打算护驾离宫；他只是本着一片护主忠心，防备敌军攻城器械开动之后，有损龙体。
既然是北燕天子的离京密道，自然不会像是黑煤窑的矿洞那般阴森狭窄。这条甬道的宽度，可以供五名成年男子并排通过；墙面地面与顶面，也都是由平整的石板铺就而成；墙壁上三步一盏灯、五步一举火，简直亮如白昼；除了潮湿的地气、与滑腻的青苔以外，并不会令人感到压抑与憋闷。
进入甬道前行五里路左右，众人便抵达了一个人工开凿而成的“停驻所”。向来办事周到细心的唐福全，早已在迎驾之前、命人将一切应用之物，全部搬来此处备用；偌大一间石室早已塞得满满当当，就连天佑帝经常取阅的书籍账册、手边把玩的心爱器物，都好端端地摆在了正中的“龙书案”上……
“既然陛下不愿巡幸江山，那么便在此处歇息片刻；王左丞与罗大人，正在奉命清缴南康叛军！据老奴想来，上有天家龙气庇佑燕京，中有二位良臣辅国平乱、下有三军将士忠心用命，料那些土鸡瓦狗、跳梁小丑们，也翻不起多大的风浪来！”
天佑帝压根就没搭理唐福全这一番宽心话，反而指着更深处的点点光亮，开口问道：
“内中是何物发光？”
“回陛下，那一盏灯火，便是一间石室，供随驾的嫔妃与龙子休憩更衣之所。皇后娘娘与太子爷，也被奴才安顿在了第一间石室当中，陛下无需忧虑。”
天佑帝听闻太子二字，神色略显嗔怒；可眼前那微弱的灯火、无力地摇曳了几番之后，天佑帝的面容一转，反而显得有些颓唐……
“唐福全，带朕去见见皇后……与太子吧……”
“老奴遵旨。”
唐福全小心翼翼的扶着周元庆，缓步走向内中石室。待主仆二人行之第一枚火把附近，唐福全用力敲了敲石壁，轻声请安道：
“老奴唐福全、恭请皇后金安。陛下前来探望娘娘与太子了……”
一阵脚步声传来之后，温暖的火光，映出了一名身披锦色常服的华贵妇人。见这名老妇略带僵硬的下拜施礼，周元庆急忙上前两步，扶住这位比自己大了整整三岁的结发之妻，并迅速朝着唐福全摆了摆手……
按照天家礼法来说，每年的开朝庆日、新年除夕、八月十五、祭祖大典、先王祭日等等节祭重日……身为一国之母的张皇后，都该随天佑帝一同出席。但近年以来、张皇后便一直称病卧床，无法参与节庆宴会；所以就连天佑帝自己也记不清楚，他上一次与皇后会面，究竟是在什么时候了……
“……丽华……你……还好吗？”
身处地下暗室之中、天子的情感，也会变得敏锐细腻起来。再加上他们这一对老夫老妻，早已“分别”多年；今日在此患难时节久别重逢，自然是倍感唏嘘。
然而，他才刚刚抬起右手，想要去扶住张皇后，又突然被石室之中响起的鼾声打断……
“太子睡了？”
“是，永儿的身子，近来一直不大爽利……”
太子疯了的事，周元庆乃是亲身经历、并亲眼目睹。只不过在他的心中，太子这场犹如“及时雨”一般的疯病，肯定是他急中生智、想出的善后方法！
而且在天佑帝看来，“装疯”这个不是办法的办法，除了丢人现眼之外，并没有什么明显的硬伤。在那种危机关头之下，也称得上是非常聪明的选择！




马过江河 第1062章 366.败当阳(五)
毫无疑问，如果北燕的储君之位，必然要花落别家的话；那么仅从纸面上来看，也就只有四皇子堪当大任。