丫鬟

“我不许你去！”
林静婉跟着林伏庸穿过几个廊阶，身后的小厮也是一并跟着。
因年迈腿软的缘故，林伏庸最终走到园林湖上的亭子里休息着，林静婉眼识到位，撤走那些身后的人，小心地坐在他身旁。
父女同坐，各怀心思。眺望远方，林静婉想着赵识尧在那边不知过得如何。
“静婉。”
“女儿在。”
“你是兄弟姊妹中最为聪慧的，从小不需为父担心。”
林伏庸转过身，面对着林静婉，继续说道。
“我问，你必答。”
“女儿知道。”
“你可知这事有蹊跷？”
“女儿知道。八殿下向来撇政执权，以暴治理，朝廷无不不晓得他是好功之人，这次断然不会轻易将“肥田”拱手让人。”
“那你可知宁妃为何允诺你前去？”
“是因女儿是宁妃信任的人。”
“还有呢？”
林静婉低眸垂睑，沉默了一阵子，说道。
“若是事有暴露，以女儿的身份便能被人拉作替死鬼，而且更是等于同盟。”
说到一半时，林静婉突然抬头，眼神撼勇，似肯定计划都能如愿那样。
“可若是女儿能全身而退，也就意味着殿下能够凯旋而归。”
林伏庸叹了口气，缓缓摇头。
“全身而退？原本我也以为能全身而退，离了朝廷这个旋涡就能安坐家中，但到头来，似乎所有事情都被皇家捏在手里，是千丝万缕缠绕，寸步都动弹不得啊...更何况我在乎的不是哪位殿下能当皇帝，而是为夫的女儿能否安全回来？”
曾经的志在千里，如今也是老骥伏枥，困顿人生，萎缩在这一方小城中。皆说白雪苍凉，试问更比人心？
“父亲不问谋略为何？”
林伏庸猛然地一把抓住林静婉的手，神色警惕，将所说的话一字一句地低声念出。
“切记，灾祸不延家，人心不尽信。”
林静婉与林伏庸对视，转眼间，她看出父亲是害怕恐慌。只要能少一人知晓，那便能活一人。
“女儿谨记。”
话说到赵三人单枪匹马，上山与人对峙。呆在项山数日，赵识尧每日早、中、晚必赴约会，连续几日，始终未与梁志分出个高下。
黄雀儿总觉心悸，恐着环境险恶。山寨里的人个个眉目凶恶，令人寒颤，光是不说话，就足够吓破胆子。院子不敢出，她也只能坐在门槛上，一口气一口气地吐出，接着又吹散白雾。
“是觉屋里太热还是外面不冷？”
“大少爷？”
黄雀儿见人来，赶紧拍散空中的气团，仿佛要忘记方才那些愚蠢举动。
“与其玩这个，你倒不如放个屁追着玩？”
听见这调侃，黄雀儿把下巴埋进毛绒围脖里，露出半截泛红脸蛋儿，是想掩饰面上的尴尬，嘴里还小声嘟囔着。
“小的可没那么无聊。”
李常提着炭壶，然后放到黄雀儿脚边，一个坐在门右边，一个坐在门左边。其实李常也是无事做，整日呆在屋里，闷得发慌。想起旧时，他可是整日跌入美女软脯，枕靠酒香闺房的人哩！
“你听说过项山的来历吗？”
“小的不曾。”
“那小爷就勉强给你说说。”
“其实小的也没多想...”
在看到李常的犀利眼神后，最后一个“听”字是被活生生吞进黄雀儿肚子里。
“想听还是不想听，嗯？”
“想听想听！”
李常拍拍裙袍，就像个说书先生那样开始说起过往。
“百年前这里曾是一座荒山废土，山底下的村民因皇亲国戚以及官僚仕族的缘故，他们不断地私自抢占土地建造别墅家院，以驱赶百姓离家，步步逐至项山。山上食物匮乏，野兽猛禽不得存活，只可吃草啃树度日。久而久之，怨恨麻痹良知，村民便下山打猎。”
“打猎？那是不是有肉吃了？”
黄雀儿兴奋起，还以为是苦尽甘来。李常刻意把嗓子压低，吊起恐怖氛围。
“的确是有肉吃了，只不过是猎之以活人作肉、剔之以白骨作羹、扒之以皮理作衣。”
黄雀儿听着心惊不已，捏了几下自己的脸。
“不过你放心，他们见你皮包骨的样子，连骨带皮估计煮出来都没几两肉。”
李常这话一说完，黄雀儿好似放心许多，但他又喜欢吓唬人，最后峰回路转地添了几句。
“可是萝卜青菜各有所爱，说不定有人就爱吃你这种长不大的豆芽苗。”
紧接着，李常又突如其来地吼了一声，黄雀儿就像是惊弓之鸟般，猛然窜起身来。可没想到她居然左脚绊右脚，一个不留意就朝前扑去，好在李常眼疾手快，马上扶住她。
黄雀儿抬头看向上方，如此近距离，她还看到李常下巴冒出的点点青髯，然后又看见他唇角扬起，笑道。
“老天爷白给你两只脚了，竟是平地也能摔倒。”
然而黄雀儿没有听进李常的话，思绪跑到别处儿去了。
“大少爷，小的这里有小刀子。”
李常松开黄雀儿，顺便整理了衣袖袍子。
“用来作甚？”
李常见黄雀儿指着自己下巴，遂然摸了摸。
“的确该刮了。”
黑白两子，决定生死。纵观全局，预测风雨。赵识尧落下一粒黑子，平局已定。梁志怒瞪恶目，气鼻呼哧哼哼地粗声说道。
“痛快！痛快！”
来回在屋中走动，梁志是激动地恨不得耍几套拳法，以表内心舒畅。数年来，他的棋技是无人能及，来来去去的人都是有进无回的，对输赢也已是索然无味。但眼下突生猛将，还是个难分高下的将士，那是澎湃难抑，情绪高涨。
赵识尧喝完存留半杯的茶水，缓声说道。
“明日再战，赵生告辞。”
等人走后，梁志坐回凳子上，仍回味着此前一战。黑白两子，相靠相依却又彼此敌对，每一步的落子都是如此恰巧合适，这不禁令梁志生疑。赵识尧似乎是在酌情下手？又或是瞧不起对手？





丫鬟 第十八章：以身护犊
所谓知己知彼，百战不殆。赵识尧与梁志所战几日，棋盘之上，较量难分，可皆是各有对策，了解对手半分棋法。李常心有顾虑，这场战事越拖越久，反而越不利。
“殿下，如今所分输赢？”
“暂无。”
李常见赵识尧神态自若，似有把握在手。他沉吟一会儿，接着又问。
“那接下来该如何？”
“我自由分数。”
赵识尧瞧着茶壶口冒着雾，心想着茶是终于泡好了。
“坐下来，一起喝茶。”
李常着凳，看着茶水倾杯中，让他想起屋中的淮山窑茶。在外风餐露宿，整日大雪覆面的日子久了，自然是想念家乡。
“雀儿！”
赵识尧的呼喊声不大不小，李常以为黄雀儿是听不见的，谁知很快就在门口出现。
“殿下。”
“坐着。”
黄雀儿看了下，继而坐在李常身旁的凳子上。
“坐过来这里。”
赵识尧看着黄雀儿，一时间她却是看向李常。见他仍喝着茶，似个无事人，于是也就大着胆子坐到赵识尧身边。
两人相靠而坐，三人之中，李常就是个多余的。喝完茶，他自觉地出去。人一走，黄雀儿就自在多了，她是怕自己给赵识尧带来一些不好的名声。
“不用忧心，他是我多年好友，信得过。”
赵识尧一下就看穿黄雀儿的心思，多言几句以表安抚。
“可你也不必妄自菲薄。”
黄雀儿点点头，可即便是富家千金的身份都无法与赵识尧相配，更何况她只是个小贱婢。
“吃橘子。”
赵识尧拿着一小瓣橘子，黄雀儿想着这原来是替她剥的，正要接过时，他却回手。
“张嘴。”
黄雀儿犹豫了一会儿，然后缓缓张开嘴巴。咀嚼中，这酸味似乎快冲上脑门了，但她闷声不吭，胡乱地吞进肚子里。
“好吃？”
“好吃...好吃...”
赵识尧以为好吃，自己就丢了一块进嘴里，不过半会儿，紧接着脸色难看，皱眉问道。
“这就是你说的好吃？”
黄雀儿看着赵识尧那难以下咽的样子，顿时趣意，捧着肚子咯咯笑。赵识尧看着她笑了许久，心情不怒却喜，两手夹着她腋下，像是抱小孩似的放到腿上，单手捏住她的脸颊，吻了上去。
嘴唇轻叩启，粉舌软尖触。唇瓣双重叠，贝齿缓厮磨。润泽酸味传，滋滋声暧昧。也道是冬雪难敌情中人，热得堪比炉中炭。相离忒是不肯舍，反复交缠不罢休。情到浓时，赵识尧便是着了魔，任是黄雀儿多番推开，却是不愿罢休。唇舌追逐，奈何不过门外事出。
“静王殿下，筵席将至完备，寨主之命，前来同去。”
门内无动静，门外小匪自是离去。幸而及时，黄雀儿终得解救。待呼吸平缓，赵识尧用指腹拭去黄雀儿唇上的水津。想起方才吸吮得狂，眼下这嘴是肿了些。
“渴吗？”
“有点儿。”
赵识尧擅自倒杯茶，端起放在嘴边，吹气摊冷。黄雀儿见状，只觉心头似暖阳照冰河，融雪一片天。
待两人出去，李常早已在门口等着。随着路，便走到场地。时间未到，人不坐空，正巧三人入位，满筵热闹。霎时歌舞缭乱，耳炸轰鸣，未能享受其中的李常，更是愁心烦脑。惯得呆在静雅堂室，实在无法体会个中快乐。不同于黄雀儿，她是看得喜庆。
乐声宏亮高涨，舞者肆意畅快，推手阔腿的舞姿更是快活自在。
真是一个见愁，一个见喜，感悟非凡。
娱乐观至，舞者散开。围坐着的匪子神色兴奋，咂舌舔嘴，不知是有多期待美食佳肴。不一会儿，一阵妇孺哀嚎与哭啼声贯穿耳孔。土匪拖着一名女人上来，全身赤裸，蓬头垢面，连同怀中孩子也是如此。
梁志狮声大吼，下面人群立刻噤声。只见刽子手拿着武器，那磨刀锋利，长形弯钩，就像割草镰刀。
“这是作何？”
黄雀儿心惊不止，凑过身子，小声问着李常，却见他秉眉不语。王座上，梁志举杯邀向，说道。
“今日一聚，是庆能与静王相遇，不在刀剑上，却在棋局间，所谓缘分，不过如此罢！”
赵识尧举杯，两人一同喝下烈酒。梁志大手一挥，刽子手手起刀落，女人的头颅咕咚落地。血腥场面令人情绪难抑，土匪们欢呼呐喊，无一不是着急吃人肉。
“大少爷...”
黄雀儿眼前一黑，只听见他们的欢腾声。早在屠杀之前，李常就蒙着她的双眼。但不用多想，那女人必定是死了，因为只剩孩子还在哇哇哭喊。
孩子，那个襁褓中的孩子！黄雀儿唯心一念，扯开眼前的手，跑到舞池间，想要救走那个刀下婴孩。
“是何人如此大胆！”
不知何处传来的声音，这下惊扰了一众土匪，个个龇牙咧嘴地像是想要上前拆了黄雀儿的骨，也拔了她的皮。
梁志被扰了兴致，但因几分薄面，所以并未动怒。平息下周遭怒火，反问赵识尧。
“这丫头不够静王如此识大体，竟坏了寨里规矩，不知静王如何解释啊？”
赵识尧不语，转而盯着跪在雪地中，猫着身子护孩子的黄雀儿。尸体在侧，热辣鲜血淌地，染红一片白，画面是刺眼无比。
黄雀儿已是全身颤抖不止，可她仍抬头望向赵识尧，希望他能救下这个孩子，但不知他为何迟迟不应。对视中，看见怜悯与哀求，赵识尧只好作罢。此次机会，本是用作挟退梁志，让土匪不再吃人喝血，可他又不愿看到黄雀儿眼底悲伤。
“大王曾说以棋局作赌注，赢者为其所愿，不知如今可否当真？”
梁志本是恹恹不已，听这话后，蘧然起性。
“当真！当真！”
“昨日一局，大王在第四次落子时，便已定胜负。”
梁志回忆昨日，眼珠子咕噜转动，就想起整盘棋局变化。虽是心有不甘，但的确落败。
“好！放了那个小孩！”
黄雀儿立刻起身抱着孩子逃走，一眼也不敢看地上那具尸体。她只觉鼻中刺疼，像是寒风掺杂着腥甜味。
命令一下 ，土匪们更是扬刀叫嚣。梁志不怒反笑，向着喽啰们说道。
“四人干净，随意吃去！”
话一出，赵识尧大惊，怒道。
“为何出尔反尔！？”
“本王是说过放了他，可那也只是放一次，再落入我手里，可没第二次机会啰！”
一群土匪提着刀冲向他们，准备下刀开宰，但其中一个土匪子嘴馋过瘾，说是要风雪冻过，冷风吹晾几日，那肉感滋味才是最好。所以最终，赵识尧被监，黄雀儿与李常被拖走。




丫鬟 第十九章：雪中牢狱
只身赴寒雪，难抵心中惧。强锁困牢笼，任人宰割烹。哭也无处哭，落泪结冰霜。自知死期到，可怜怀中人。尸身随意撒，雪中冻骷髅。
黄雀儿和李常被抓到山边，俯首见两个吊空木笼门落下，那麻绳延长往上，直挂悬空，被风刮得摇摇欲坠，令人身躯直打颤。匪徒轰推两人入笼内，以铜锁扣紧，等人似畜生待宰，蜷着双腿坐在里头。李常从上往下看去，一群吃人不如骨头的家伙正在激烈言论什么。
“到底如何个吃法！”
“煎炒焖炸，选一个哩！”
“老子饿得头晕眼花，着紧选个法子！”
个个发言争论，好不热闹！这时，冒出个面黄肌瘦、瞽目浑浊的盲瞎子，他缩着脖子似足沟渠里的臭老鼠。
“我晓得如何做最为好吃！”
众人皆是一脸狐疑，见无人能说出个结果，且由他接续说道。
“前需冷冻腌肉，作锁止血水，刀切则爽快利落，不溢出；后需绳索吊颈，接着往肉上细刮小口，血肉筋脉才有韧劲，之后剁时不力与气。”
听着是头头是道，匪徒合伙同意后，即算着明日再回来料理。
看着人走后，李常沉着面孔，一言不发。耳边聒噪，婴儿哭啼不止，就似山崩地裂，震耳欲聋。黄雀儿嘴里哼着歌谣，哄哄抱抱，望这娃儿能酣睡梦甜。眼见孩子真的渐渐阖眼，她才小心瞟一眼隔壁的人。
“看什么？”
李常盯着下面的积雪，臆想若是雪层厚实，摔下去也顶多是个半残不废。黄雀儿立即回视线，小声道。
“小的对不住大少爷。”
李常拉起嘴角，语气内含一丝嘲讽。
“你也知对不住？”
黄雀儿低头不语，猫着腰身似罪人。李常拉下面容，倒是盯着她不动，久久过去，只道出淡漠一句。
“怜悯之心并没有错，要论个对错，那也是错在那些吃人的畜生身上。”
听到这番话，黄雀儿嚎啕大哭，难压酸楚。见状，李常用小指掏掏耳朵，暗想：真是命苦，连死都死不安宁。
“别哭了...”
这不劝还好，一劝更要命，小孩也一并哭闹喊叫，哇哇嗯嗯的声音扰人心烦。想这日后若有人问起这项山上，多出的三个脑袋是何缘故死的，必定无人猜得出其中一个是被吵死的。
山脉巍峨，远眺寂然，即便是哭个百日，都无人知晓荒山白土里，白骨命殒多少数？少顷，黄雀儿抽噎起来，是眼睛朦胧意，鼻尖似红果。
“大少爷为何对小的这么好？”
黄雀儿哄着孩子，也逐渐声止泪。李常懒意惰心随之而上，目视前方，嘴皮只肯轻微张合。
“闲的。”
岂料声音过小，黄雀儿未能听清，但难有点惆怅。临死之际，她还望听个真心话，好解慰当下不安。停寂片刻，李常开口说道。
“因为你的年纪正像我家五小妹，见到你，难怜心大发。”
仔细一想，黄雀儿是觉得有道理。可转念间，她心神晃荡，不知赵识尧是生是死。
“若是小的没来这一趟，或许也不会害了几条人命，连搭殿下也在里头。”
这话似自言自语，李常并未搭话。耳边渐起肃啸声，知是要刮风了。
话说另一头，赵识尧依旧被梁志作贵客，只是仅在对弈之间。梁志好棋，自是不忍下手杀人，又恐日后为无对手，遂然决定囚禁赵识尧，以所需而求。
而赵识尧如今独自在屋内，神色是岿然不动，一丝也不像被先前之事所影响。直至门外脚步离去，他才说道。
“下来。”
话音一落，一个身穿黑衣蒙面男子窜下，几步移到赵识尧跟前，单膝下跪，请求指令。
“事毕？”
“回殿下，事毕。”
简单两字，确切答案。而至于何为“事毕”？则是赵识尧吩咐购其毒药，在途中运送食物前往项山时，届时放入毒药，之后剿匪便是易如反掌。死士前来，本是解救三人出逃，但赵识尧不允，偏偏要等到山下军营剿匪之时，伺机杀死吴中。此时仇恨上心头，全然忘记仍在煎熬受苦的另外三人。
“林小姐有封信交付于殿下。”
信封交付，死士便回原位。赵识尧揭开信纸，内只四字写道：望君平安。毋庸置疑，对方来意，他是一清二楚。往日，宁妃曾与赵识尧提起几次，来来去去的言外之意，不过是撮合姻缘。可背后真正目的，可想而知。经次遇难，赵识尧是避无可避。宫中听风窃雨，多少是明白自己母亲的“苦心”，只是他未必心领。
此时，林静婉正在一间破庙里等待。两里之外，人就在那座山上困着，尽管相距路程不远，却恨不得长对飞天翅，让她来个神不知鬼不觉地带走他们，可肖想也只是肖想。
“货物何时到？”
林静婉已与商老板对策好，将毒药放置食物当中，只差运送入内项山。蹲守在一旁的死士答道。
“回小姐，明日清早。”
明日也正是吴中派兵之时。林静婉也猜到赵识尧为何执意要等。
次日清晨，一阵喧嚣惊醒笼中人，紧接着黄雀儿和李常被拉出笼外。也不知是何缘故，黄雀儿怀里那孩子开始哭啼，由轻至重，放声回响山彻。
“就让老子先把小的给宰了！”
哭声激得匪子发怒，见他上前去抢夺婴儿，但黄雀儿偏偏不让。一个人往身后跑去，谁知脚下竟是倾陡斜坡，而斜坡下方是万丈悬崖。
“给老子过来！”
匪子一吼，黄雀儿害怕地靠后退去。对方步步紧逼，即将逼向危险。她感受到身后的风正由上往上灌入，可想而知若是跳下去，定是粉身碎骨。
“雀儿，回来！”
李常被两个匪子钳制着，无法动弹，他也只能喊黄雀儿不要胡来。黄雀儿摇头，看了一眼襁褓里的孩子，喊道。
“大少爷，我不能让他们吃他！”
像是知道黄雀儿的想法，李常刹那间挣脱出来，立即冲向她。火石霹雳间，黄雀儿果真往下跳，但被李常及时抓住。他趴在雪地上，双手用力抓住黄雀儿。
“快！把他们抓回来！”
在匪徒去捞人时，那个鼠头鼠脑之人又站出来，说是有更好的方法酿制肉食。见他拿出小刀，眯眼瞪鼻嬉笑几声，然后迅速在李常的小腿上刮开一道口子。
“啊！”
黄雀儿看到李常痛苦的面容，知晓是匪徒在作祟。
“大少爷放开我！”
“不放！”
紧接着，匪子利落地往下切四伤口，皮肉绽开，艳红渗血。这生血腥香，引得渴血似兽的匪徒跑过去，趴在李常腿边，张嘴吸吮液汁。
黄雀儿看到李常咬牙切齿，似承受巨大痛苦，可她一点儿也看不到上面发生什么。
“大少爷求你了，放手吧！”
“不...放。”
黄雀儿不明白李常眼中的坚定，她的脸上已混杂着自己的泪水与他的汗水。真是苦泪咸水扑面，竟分不清是泪是雪？




丫鬟 第二十章：甘愿受罚
顿生情绪千愁，百回多端。霎时命悬一刻，却至死不休。内心暗涌，不知为何？崖边猎狗狂吠，啃食不断。狰狞恐惧神色，仍咬牙不懈。两心具痛，唯有泪花打脸。
且说雪天漫漫，匪子得了消息，说是去吃食，待回头再续。于是他们忙不片刻地抓人上来，塞入笼中。走前几人抢夺婴儿，却恼他哭声不止，心狠如毒蛇的匪子就将他活活掐死。新生儿身娇肉嫩，手骨皆脆，手中还能听到响裂之声。
“虽是肉少量轻，但也足够塞塞牙缝！”
说完，匪徒一行是欢声笑语地离开。风吹骨痛，都吹不过人心凉薄。黄雀儿抓紧笼杆，瞪大双眼，望着他们离去。她咬紧腮帮。下巴颤抖着，怒不可遏却无能为力。
“啊...”
这声呻吟唤回了黄雀儿的神志。幸而土匪鲁莽，黄雀儿与李常没有被分开。她小心翼翼地揭开他的裤管，撕碎多余杂布，袒露出伤口。烂口糜肉，稀碎肉屑粘黏鲜血，乱七八糟的咬口上还有牙印。
匪徒吸血吃肉，似比禽兽还凶残百倍。类把红血当琼浆，吸食无止。黄雀儿不敢多想那又多疼，她脱下外衣包裹住李常腿上的伤口。两人不敢多言。