丫鬟

“小姐，你醒了？”
黄雀儿只听见门扉推开的声音，头却转不过去。丫鬟妙音端着汤药置桌上，走去瞧床上的人。
“小姐，身子好些么？”
黄雀儿不再纠结身份高低，她如今是连说话的气力都无几分。
“我睡几日了？”
妙音听着那女声气若游丝，继而俯下身子答道。
“五日了。”
五日能活下来，也不是易事。黄雀儿记得最后一刻，她是看到李常惊恐的神情。
“殿下呢？”
“殿下早晨入宫，现今未归。”
黄雀儿是在想些什么，视线转移至床帐上。在昏睡中，她是梦回仍在李府的时光，现在那颗银杏树下，等待黄叶飘落下来，砸到脚边。再苦再累，也是自由自在，无病无痛。
“大夫有说我是因何病疾缠身？”
妙音摇头，表示不知。黄雀儿心想：不知病因，是否意味着时日无多？
“小姐要不吃点粥水？”
黄雀儿本想起身，可妙音却急切说道。
“小姐莫要乱动！躺着便可。”
黄雀儿皱起眉头，一脸疑惑。
“小姐有所不知，在前几日的进食里，都是殿下一勺一勺地喂下去，就连洗脸擦嘴亦是。殿下今早已吩咐小的要万分照顾小姐，定不能怠慢。”
黄雀儿未出声，沉重地阖上眼皮。她心想，身子动不得，就像是个废人。
妙音端着碗，舀起一羹粥水，然后慢慢地倒入黄雀儿嘴里。一来一回，整整半个时辰。天气寒冷，正逢严冬。屋设摆放着黔黑铜炉，里头烧着炭火，好在碗中的白粥也凉得慢些。
粥吃完，口也漱干净，妙音捏着手帕擦拭黄雀儿嘴角的水渍。而在无意间，她看到黄雀儿眼里的空洞。
“小姐莫要担心，殿下一定会治好小姐的。”
黄雀儿笑了下，轻声问道。
“何时过年？”
“再过半月。”
黄雀儿回忆起那红一片红色的街巷。红白之间相应色，入眼更甚九重天。被窝里的小手，稍微动了动五指，她记得红糖果子捏在手里的感觉。
“红糖果子…”
妙音床角换完炭火后，接着十分殷勤地凑过去。
“小的去吩咐庖厨做一些？”
黄雀儿摇头。她想吃的是街边老头叫卖的，更是自己有手有脚地去买。
红砖绿瓦层层雪，青砖碧石浅浅坑。进入皇宫，赵识尧伫立在苑外，等待飘雪。见久久不下，只好进屋里，宁妃也在里头等着他。
“母亲。”
赵识尧作揖，却不坐下来。
“尧儿竟是心急得连凳子也不愿意坐？”
听这语气，赵识尧也不好违抗。宁妃见赵识尧坐下，便把桌面上的一盘糕点推过去。
“还记得小时候你最爱吃花糖。”
“多谢母亲。”
赵识尧是不得不拿起一小块儿，吃进嘴里后细细地嚼着。他知道这次是躲避不了宁妃的追问。
“尧儿觉得静婉如何？”
提起此人，赵识尧脑海里浮现那一抹笑。
“大家闺秀，知书达礼。”
“你们从小是认识的，自然是熟悉不过。”
赵识尧仍嚼着东西，看似不便作答。接着，宁妃倒了一杯温茶。
“既然互相了解，倒不如牵了这段姻缘？”
赵识尧慢慢地喝下茶水入肚。黄雀儿的事情，刘伯定有把她的状况呈报，眼下严峻时刻，他怎么可能会有多余的心情？更可况，他记得与黄雀儿的承诺。
“母亲难道不知雀儿如今病得严重？此时谈论，不合时宜。”
宁妃怎么会不知黄雀儿对赵识尧的心思，可目前来说，太子之位才更为重要。
“母亲明白，只是希望尧儿不要冷落了静婉，毕竟她才能帮你。项山之事，还不亏了她的及时？”
不理宁妃的劝道，赵识尧毅然离开，不作多留。他心中所念的只有黄雀儿，想着那丫鬟有没有伺候好她。以至于回王侯府后，赵识尧直奔别院。
妙音刚从屋里出来，手里还端着木盘。赵识尧看到碗里还剩一半的粥水和青菜，便接了过来，问道。
“早晨吃了多少？”
“回殿下，小姐吃得不多，仅小半碗。”
“下去吧。”
“是。”
赵识尧进屋后，黄雀儿是静静地躺在床上。回想过去，见到自己来了，她的眼神中总会有雀跃与欣喜。
“雀儿。”
黄雀儿一愣，转个头看过去。她想动起来，但又拖不起沉重的身子。
“别乱动。”
赵识尧说完，坐到床边，把黄雀儿从被窝里抱出来，让她坐在自己腿上。一只手里捧着碗，另一只拿着勺子。
“张嘴。”
黄雀儿缓缓张嘴，勺边沿着下唇倾倒入嘴里。细滑软烂的白米在锅里滚烂，不用多嚼便可吞下。赵识尧的动作温柔，对黄雀儿也是包容。她不想吃了，他就停下来，等想吃了再喂，倒像是在哄顽皮小孩吃饭。直到最后一条青菜，赵识尧用筷子夹着送到黄雀儿嘴边。
“不吃？”
黄雀儿有些为难。她感觉撑的难受，只勉强咬了一口。赵识尧也不逼她，怕真是撑坏小肚子，接着自己吃了下去。
真正吃完饭后，黄雀儿漱完口，就自觉地钻进被窝里。赵识尧见了，笑道。
“吃饱有力气，还会自己钻回去。”
黄雀儿眨了眨眼，眼睛里终于是有气一些。赵识尧替她掖好被褥，顺便撩了下挡在额间的头发。
“我是不是快死了？”
黄雀儿只露出半个头，所以说话时闷闷的，让人听起来更有可怜的意味。
“你不会死，大夫说是伤风而已。”
还记得上次伤风，黄雀儿躺了三天，而现在更久。比起以前，她可是跌不死、病不坏的。赵识尧虽是这么说，但她心里知道没那么简单。
“若是难受得想哭，便哭出来。”
“我不想哭，倒是有点困。”
黄雀儿没有骗人，她是吃累了，难过的情绪也抵不住袭来的困意。
“睡吧。”
赵识尧庆幸黄雀儿是一根筋，多的想不到，少的懒得想；饿了就吃，困了就睡。
李常戏份多了点。





丫鬟 第二十四章：上门求医
病弱人无力，掀睑更神。日夜昏睡浓，醒时只片刻。企图地上走，两脚似棉花。
新年到临，各家欢天喜地，唯独王侯府清冷。赵识尧吩咐闲人不得靠近黄雀儿所居住的偏院，借意静神修养。丫鬟妙音来得少，除了一日三餐送食，以及安例问候之外，黄雀儿像是“笼中鸟”，哪儿也去不得，谁人也见不了。
荒废的时日里，黄雀儿自己找些乐子。譬如此时，她正听着暖炉里炭火发出几次“噼里啪啦”的燃烧声。
“小姐，小的带来了红纸和剪子。”
门外传来妙音的声音，黄雀儿听了一下神许多，声音也有力些。
“快进来！”
黄雀儿的兴奋是难的。她不愿做个白吃白住的废人，即使只剩一点力气而已。左想右想之下，她想到了剪窗花。
“小姐何不躺着，待会儿殿下看到又是要轻言责怪的。”
妙音不懂有的吃喝，为何不好好享受？看着黄雀儿脸上露出笑容，感觉是找到乐子。
“我本是在殿下身边做丫鬟的，往日是有手有脚地服伺，还是以力换薪，府里也不养闲人。”
“可小姐并不是闲人。”
黄雀儿一听，停下手里的动作。她想起赵识尧所言所行，不禁心生恐惧。不明原因地来到王侯府，说是因情而发，黄雀儿不信。又说是因手脚麻利？那还有几分说得过去。若是人不勤快，那是要揣着饭碗被撵走的份。
“小姐小心手！”
妙音话语刚落，剪子就落到地上。黄雀儿立即把手指含进嘴里，傻笑道。
“突然犯蠢，不该走神的。”
妙音着急着要包扎伤口，黄雀儿却说不必。
“小事而已，莫要惊慌。”
“小姐有什么三长两短，殿下可不会像小姐那般…那般…”
从妙音畏畏缩缩的眼神里，黄雀儿心知隐瞒，于是把手伸过去包扎，问道。
“那般如何？”
妙音暗道不妙，不应嘴快。可窃探黄雀儿不似个严厉的人，只好坦白。
“殿下因小姐病恙，气性愈加阴晴不定。前些时日，有位自称“赤脚神医”的江湖术士，说是包治百病，天底下就无人能敌。可殿下神清目慧，一眼就看破了骗子的伎俩。最后将人乱棍打死，还把双脚砍下。”
听到最后，黄雀儿是浑身一颤。还未卖入李府前，她曾活得比畜生还不如。人贩子以鞭打为乐，往她脖子套草绳，赤着双脚，像匹马似的，挨打一下就跑一下。
黄雀儿的脚不禁缩了下，尽管屋内都是暖烘烘的。
那日的言语莽撞，为了抚顺心意，赵识尧只能按照宁妃所言，与林静婉共聚玩乐。
管萧之乐，清神悦目。茶香四溢，四小堂居。都城人有喝茶、品茶的习性，所建茶屋大小各异，味香不一。
经过门口，不必走入，就能闻到清甜。从竹帘缝隙看进去，里面静谧幽暗，点点火光残影。头顶牌匾写道：留香居室。赵识尧熟门熟路，自径带着林静婉走到二楼香间，两座靠窗，雪景映照。
点了一壶茶，赵识尧与林静婉对坐无言，各自饮茶。相对此时，皆是心知肚明，多言显得无礼，静默才是交谈。
一楼的乐器之声，清脆亮丽女声，阵阵传到耳边，音量较小，不显聒噪，更是缓尔悠然。
林静婉望着窗外，忆起一些往事。曾经三人同行结伴，如今只有两人。
“若是赵丰在这里，他一定会唱上两首小曲儿。”
赵识尧没有回答，想起当年的那场雪猎，十一皇子赵丰就是死在他箭下的。飞箭穿喉，一命呜呼。放箭之时，紧张与内疚交织；命中之时，松懈与痛快覆盖。
刻意还是不经意？真相早已随着冬雪掩埋，谁也不会去深究。也难怪赵逍与赵恒轻蔑赵识尧，毕竟面对一个伪君子，不如真小人要来的好。
赵识尧想起死在项山的士兵，又幻想出赵恒怒火冲天的嘴脸，是直让人发笑。他同样望出窗外，说道。
“是啊…真可惜。”
赵丰死得可惜，他曾是皇帝最疼爱的一个儿子。诗经五礼、才学过人、机敏伶俐，从小便有有一颗“仁心，更是认为以“仁”治国才能壮大民生。在众人都以为太子之位是势在囊中时，谁知意外发生，位置又空。
“府上那位姑娘身子可好？”
“不太好。”
提起黄雀儿，赵识尧便皱起眉头，一脸愁容。林静婉瞧见，心知是病情严重。
“殿下莫愁，静婉且有一法。听闻神医张相保在都城出没，他是专门治一些，生患顽疾却无力医治的穷苦百姓。若是请他去治，或许有的救？”
赵识尧听后，愁云顿散，急切问道。
“现今人何处？本王亲自拜访。”
“正在暨月客栈。”
“那劳烦静婉与此同去，本王必定后礼答谢。”
林静婉微微侧头，莞尔一笑。怕是美人腹中计，为夺心上人。
对于赵识尧来说，有得救治黄雀儿属实是个天大的好消息。他直接闯入黄雀儿的房内，把人惊醒。黄雀儿迷糊睁眼，看着赵识尧面容带笑，向自己走来。难以将他联想成凶恶残忍的刽子手。
“不舒服么？”
赵识尧看黄雀儿没有反应，仍是死气沉沉的。
“为何不说话，舌头让猫儿叼走了？”
黄雀儿把手从被窝里伸出来，握住赵识尧的手指，认真说道。
“殿下，我…”
“你的手怎么回事？”
话停在嘴边，黄雀儿看到赵识尧脸上，是不复以往温柔神情，心底暗自失落。她害怕这样冷心无情的人。
赵识尧看到黄雀儿食指上的粉末儿，闻起来是药粉的酸涩味。内伤未好，如今又添新伤？顿时气愤不已，正要去教训那个丫鬟时，黄雀儿却喊住他。
“殿下！”
赵识尧立马回头，过去问候。
“是不是哪里疼？”
黄雀儿摇头，然后从枕头底下拿出几张剪纸，呈到赵识尧面前。
“你剪的？”
黄雀儿点点头，解释道。
“这是小的特意剪的，往木窗贴上，才有年味气氛。”
赵识尧接过，轻放在手上端看几番，转头又看见黄雀儿喁喁可爱的模样，叹道。
“很漂亮，我很喜欢。”
黄雀儿想要讨好赵识尧，让他消火，不去怪罪谁。
“殿下莫要恼火，虽然不能下床，但我还是能为殿下做些什么。”
语末，黄雀儿又加了句。
“这是特意为殿下剪的。”
黄雀儿很少说出这样的话，平日更多是沉默凝视，但眼神要比言语来的坦诚。赵识尧喜欢她眼里仅存自己的模样，仿佛是独一无二，不可复刻的。
“为何不剪个‘喜’字？”
男子问此话，女子应当害羞，这就如同男子向女子恳求婚配。但这次，黄雀儿并不是多么喜悦。
“小的懂得知足，晓得感恩，殿下不必再给多的。”
黄雀儿明白彼此身份悬殊，索求过多，最后也是空欢喜。赵识尧刹那间想到李常，手中的“福”字被捏皱。
“是不敢要，还是不想要？”
赵识尧虽是笑着，但黄雀儿感到压迫，她亦看见他眼中的猜疑。
“殿下多虑，小的只是无福消受。”
少顷，屋内寂静，不安涌动。黄雀儿看向赵识尧，发现他正盯着她，喜怒难测。
作者的话：剧情转折开始，谢谢看官打赏。




丫鬟 第二十五章：四拜堂舍
旧人新人两样看，迷情蒙眼不识心。事事难为自所想，人心深处自难堪。
那日在屋中坦白之后，赵识尧是表面无恙离开。往后几日，黄雀儿询问妙音是否有事，人却否认。
“那术士葬在哪里？”
妙音摆放好小床桌，放置好菜肴与碗筷。
“小的不晓得，但小姐要想知道，我可以去问问姐妹们，她们耳朵灵得很。”
妙音见黄雀儿皱着眉头，若有所思。于是想起前几日因嘴碎，不知是否是吓着她了。
“怪妙音不该与小姐说那些事，鬼魂之说从来都是虚无的。”
黄雀儿忧心不在此处，摇了摇头，有话想说却犹豫不决。妙音机灵，一眼看破。
“小姐若有事，可直言相告。”
“能去...去烧点纸钱元宝吗？”
“烧给何人？”
“术士，那个江湖术士。”
妙音一听，不满地说道。
“小姐，那人就是谋财害命，又何必可怜他？更何况，那个骗子早在先前就害死了许多人。而今，只是现世报罢了。”
天地有法，律己律人。黄雀儿知晓恶有恶报，但生死不能随意由他人定夺，罔视律例，更应是官府定罪，按例惩处。倏忽，她领悟到一事——权高覆法，人命蝼蚁。
“你能帮么？”
虽知如此，但依然秉持本性。黄雀儿眼里渴求，任谁都无法拒绝。
“小姐说便是，大事小事，妙音定当自己的事。”
说完，黄雀儿让妙音去打开衣柜，找一个四方木盒。妙音打开柜门，发现里面衣裳华丽，颜色浅色俏嫩，与黄雀儿的朴素气质相符相衬。可却反复穿三套极简样式，浪其余的锦绣华服。视线下移，便看到那个木盒。
黄雀儿打开盒子，在里面翻翻看看。妙音瞧那盒子颜色材质廉价，四角木沿破损褪色，相比镜奁里的金笄珠钿，里头稀碎杂物多数，就连小石子也藏起来。稀奇古怪之中，唯独一支白玉簪子出。
“麻烦你了。”
妙音接过黄雀儿递来的一颗银子，另一颗还在她手上。粗略算来，纸钱元宝蜡烛也并不需那么多钱。
“小姐是要吃些什么，小的顺带一点儿回来。”
接着，妙音又小声说道。
“偷偷的，殿下不会知道。”
黄雀儿砸巴几下嘴，觉得缺点甜味。于是，她同样放低声音，好像门外有人偷听似的。
“可以吃糯米条么？”
“黑芝麻、红糖还是豆沙的？”
“豆沙的！”
“小的知道了。”
两个“小偷”打完照应后，相识一笑。等人正走时，黄雀儿突然喊了一声，吓得妙音赶紧跑回去。
“小姐是哪里不舒服？”
“那余下的钱，你可以拿走。”
“使不得使不得，那是小姐的钱。”
钱能犒劳，亦能封嘴。这道理，黄雀儿还是明白的。
“那随意你买，剩多少都无所谓。”
妙音不再推脱，点头应允。
古有左将军三顾茅庐，今有八皇子四拜堂舍。神医脾性顽固不化，将拜访之人统统拒之门外，访客是旧的去，新的来，数不甚数。
暨月客栈三楼走道上，回形廊道上堆积起林林总总的宝物，是丝毫未动，也知屋里那人不爱钱财。第二次两手空空而来，赵识尧已然了解。
第一次的上门问候，里头毫无反应，显然是生人勿近，熟人莫扰。从西彊进贡的星明珠，也就此无法送出。整日守候，丝毫听不屋里的动静，等再次确认住客时，才知不是空屋无人。
先有前例，后有对策。赵、林两人正坐房对面的休憩间，时刻注意动向。悠悠转时至晌午，仍不见人出来，赵识尧便有些躁动。
“殿下得空来几局猜字谜么？”
听闻这话，赵识尧的注意力转移到林静婉那儿。
“请说。”
“堂下无泥不成屋，日夜赶工修缮房。汗洒撒地尽浇地，不巧拙铲断成柴。苦得作工无用处，哭得房顶青瓦掀。”
“掌字。施工铲断，只能徒手，哭也不是无道理的。”
赵识尧抿嘴笑，林静婉继续言道。
“旱地无谷。”
“雷。”
“天降惊雷劈密林，过路木匠捡得财。”
“灯。”
“还有一字。”
檀木流香沉沉落，拐一弯、过一道。燃尽白头，烟河飘渺。等待片刻仍不回应，林静婉笑道。
“雷劈树，森作林；木匠过林，又是森。”
两人一言一语对答，慢慢消磨时光。遽然，赵识尧看向对面，一个皓首苍髯的老人走了出来，无视门外人，径直走来休憩间，在桌前点了一壶茶与汤面。
些许来访客经不起这番侮辱，陆续愤然离开。林静婉起身想去联络，但赵识尧却依然坐着。
“殿下为何不去？”
“食中冒昧交谈，无礼且不尊。”
林静婉疏忽，一时忘了身份，此时身份应是陌生人。得了话语，不去打扰，继而回坐。
面吃完，茶喝完，人也该回房了。张相保一起身，赵识尧与林静婉也一同起身。
“神医久闻大名，不知是否得闲？”
赵识尧向张相保作揖，语气适度，客气显然。只是张相保未多看第二眼，与他们擦身而过。重重的关门声，无疑是将赵识尧他们拒之门外。
屈尊就卑、怡声下气的事，赵识尧做了不少，可今时也有几分不悦。
“神医游历江湖，作惯地上神仙，自是少了礼教，多了傲性。不如该日拜访？”
无从他法，赵识尧只能再次打道回府。
渺渺竹沁冷清，香几燃、睡意浓。暖室一得芳春，心欲缓，神悠然。
夜静深沉，月白落映。林静婉轻推门扉，玄关处脱下绣鞋，踱步入内，林伏庸正坐在画屏展后。
“父亲。”
“坐。”
桌面两杯茶水，喝了一小口，温热甘甜。想必林伏勇已等待多时，林静婉也不拐弯抹角。
“殿下已见伯伯。”
林伏庸并未回答，只是点头表知晓。林静婉看了眼四周，笑道。
“父亲喜欢这间茶室么？”
“嗯。”
这间竹屋，是林静婉特意派人从泉山砍来的老竹，而制成的。泉山青竹，以竹香更浓、韧劲更好而出名。名气大，价格也不菲。
父女之间，闲聊家事，不经意间谈起纳婚。林府出才女，静婉最为大气识体。因此许多达官贵人之家，说媒请柬送礼，都为其一争。
“女儿心有所属，父亲知晓的。”
林伏庸看遍皇家丑事，心底自是不情愿女儿嫁入皇室。多问一番，也期望她能回心转意。
“已是水到渠成？”
“并未。”
明明相互知道底细，却仍未说清，意味着男方是在故意唬弄。女儿如千金，林伏庸有些不满。
“他是犹豫不决，还是情不在此？”
“是女儿不愿而已。”
宁妃不仅跟赵识尧提起联姻，与林静婉也说过，只是她暂无这想法。赵识尧与黄雀儿的关系，她是看得通透。他们就像绳子，旁人不懂，若硬是拆除，反而越缠越紧，无法挣脱。到时候她可就成了一个棒打鸳鸯的丑人。
林静婉不咸不淡，身为人父也无庸赘述，相信这件事她是把握在手。