一枕清秋

每个字皆是九道笔画，从冬至日起，每天一笔，共九九八十一天，书写完整时，春风便吹绿江南案了。
字是不错，但也并非多出色的名家手笔，她看得专注，不过是因为想起了沈纤荨，想起她笔下的八十一朵红梅花，想起她倚在窗边画着梅花时，如美玉般娴静温柔的模样。
作者有话要说：小剧场：
纤荨：今天回娘家我妈喊我进屋说了老半天，催我给你生猴子。好烦啊！
牧白：诶哟太好了！我今晚的机票赶回来，老婆咱们明天生猴子吧！
纤荨：(□′)┻━┻
时潇砸来地雷一枚。
谢谢你，到了。很开心。明天还会写写写。
第134章半枚虎符
次日一早,沈佑棠便往允州衙署去了,才过了小半日,又匆匆回来,随行还带来了一个熟人，赤翼军中的怀化中郎将,陈旭。
陈旭满身满脸的尘灰，赶得急,一脸的胡子拉碴。
两人回到别院睿亲王下榻处,陈旭走到房门前,抬手要叩门，忽又站住,掸了掸袍子上的灰,才敲开门走了进去。
冬日的太阳不怎么耀眼，日光从花厅半掩着的门缝里钻进来，目之所及是细小微末的尘埃,在一缕缕的光斑中浮浮沉沉，像世上漂泊不定的众生。
周牧白接过陈旭呈上来的一封书信展开细看,信中笔迹潦草,略有些凌乱。她展着信,一目十行，看着看着，一张俊俏的脸上慢慢现出怒色。
三个月前睿亲王一行刚到允州的时候，陈旭就曾奉卫将军之命送来一封手书，手书中言道卫国公病情愈重,卫瑾鹏想回卫郡侍奉双亲于榻前，并请睿亲王代为向朝廷转圜。
彼时睿亲王虽沉默良久，却并不会如今日这般锁着双眉铁青了脸色。陈旭悄悄觑了一眼，只见睿亲王将那薄薄的几章纸笺捏在手里，已握紧了拳头。
周牧白咬牙压着怒气，沉声道：“卫将军可曾告知你信中写了些什么？”
陈旭道：“不曾。只说要快马加鞭，务必亲手将书信交托到殿下手中。卫将军将书信交给末将时，还给了末将一只木匣子，说等殿下您看了书信，再将盒子一并交给您。”他说着解下随身包袱，在两身衣服中间取出一只木匣子，匣子上还褡了锁扣，并没有开锁的钥匙。
周牧白盯着木盒看了足有半刻钟，才沉着脸接了过来，冰冷着声线道：“你去吧。”
她待下属一向亲厚，与赤翼军诸将更是生死与共的交情，今日这般冷言冷语，直冻得陈旭不明所以。他抬头看看睿亲王，又看了看站在一旁的沈副典军，终是什么都没问，磕了个头，退出门去。
脚步声渐渐远离，房门掩了起来，周牧白站在房中抿着唇气得脸色发青。沈佑棠跟在她身旁已有十余年，从未见她这般模样，待要劝，又不知从何劝起，拧着眉想了一回，方缓着声问：“可是卫将军要拼死上书？”
周牧白深吸了一口气，寒着脸往门扉处扫了个眼色。沈佑棠会意，一声不吭的出去，叫来两个王府亲卫守在门外，再转身进来，将花厅的房门关了个严实。
花厅里铺着芙蓉金线毯，毯子上摆了一张花梨木的四方桌，周牧白负手站在桌旁，双眉紧锁着，怒火已压了下去，取而代之的，是一丝惋惜的戚色。
沈佑棠拢着双手等了片刻，听到睿亲王的声音徐缓而低沉：“卫将军擅离职守，独自离开铳州，想是往卫郡去了。”
沈佑棠惊得眼睛都瞪大了，他张了张嘴，一时也说不出话来。半晌方道：“卫将军是想请殿下为他在朝里求情？上回他让陈旭送信来，殿下已亲自写了手书差人送回京里，陛下至今没给回应，只怕圣心难测。您与卫将军私信往来，虽不是明定的罪状，可朝里这么多双眼睛盯着，怕也是不好。这回……这回……”
他没说下去，心里也知道睿亲王必定难决，暨郡两年，睿王府众人与赤翼军诸将早已是碧血丹心的情谊，甚至有几回，若不是赤翼军中将士的拼死相救，他沈佑棠早已命丧西陲。睿亲王待人以诚，这一回，定也不愿袖手旁观。
他兀自想得出神，周牧白踱了两步，在花梨木桌旁坐下，指着桌上的木匣子，语气波澜不惊的道：“你可知卫将军派人送了什么来。”
那木匣子比巴掌大不了多少，方方正正的刻着几道简单的纹路，丝毫没有花哨，沈佑棠接在手里，掂了掂分量。卫将军此刻派人送来的，自是与那封书信有关。沈佑棠拢着眉，回想起方才睿亲王与他说的话，忽而想到一个可能。
他盯着木匣子，慢慢变了脸色，还强自镇定道：“殿下，这不会是……是……将帅虎符吧？”
门窗分明都已经关





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严实了，冷风却不知从何处灌了进来，沁在心上，泼得人心凉。沈佑棠脸上青白交错，他隐隐明白，事情恐怕比他所想的，还更严重。
绕过四扇山水屏风，周牧白独自走进里间，不一会便寻出一柄匕首，插在木匣子锁扣旁，几下撬开，半枚刻满金色铭文的铜制虎符正嵌在匣中。
“卫将军交托这帅印，是想求孤王亲自赶往暨郡，统领西陲门户二十万大军。”
“殿下！”沈佑棠低叫一声，跪了下来。这般冷的天，他额上已渗了汗，“您与卫将军私信往来，朝中早有非议，若是此时再持着帅印虎符赶赴暨郡统领三军，莫说朝中人心议论，便是陛下也会疑心于你。”
“朝堂非议，陛下圣心，孤王难道不知吗。”周牧白冷着声音道：“只是暨郡乃瑞国西境门户，卫瑾鹏擅自挂印离去，时日久了必定会被诸将士发觉。军心不稳还是小，若荼族大军卷土重来，我瑞国将何以抵敌？”
沈佑棠楞了一下，周牧白冷笑道：“卫国公膝下二子一女，长子未到成年已夭折，长女嫁给皇长兄做了太子妃，去岁在宫中不幸哲人其萎。卫瑾鹏感念老父膝下凄凉，要赶回卫郡承绕病榻，可他这一走，置国之门户于何境？他是顾全了仁孝，偏偏舍弃了忠义，孤王若只为明哲保身，不敢往铳州暨郡担当重任，则又与他有何异！”
她一气说完，眉宇间磊落昂然。
沈佑棠还跪在地上，心如擂鼓。他本也是极聪明的人，将此事前前后后想了一遍，拱手道：“卫将军治军多年，心思缜密，他既要往卫郡，军中之事必会安排妥当，殿下不若先持帅印虎符快马回京，待陛下龙心圣裁再赶往西陲。”
周牧白将匕首掷在桌上，修长的手指从虎符背纹上抚过，累累伤痕般的触感，让人不禁想起沙场上峥嵘喋血的岁月。
“你起来吧。”周牧白托着他手肘，随口问：“从允州到瑞京，再从瑞京到暨郡，须得多少时日？”
沈佑棠明白她言语中的意思，低下头涩然道：“至少四五十日。”
“从允州直接往铳州呢？”
“快马十七八日可到。”沈佑棠站在她身旁，不甘的道：“可是殿下，你这般往复，实在太冒险！总会有别的法子可想，还求你三思！”
铜鼎小熏炉里的香块儿已经燃尽了，时辰早，屋里没掌灯，闭合了窗户便有几分暗沉沉的。
俩人沉默着枯坐了片刻，周牧白道：“这般罢。你持帅印虎符，带一队侍卫，赶回京中面圣，将此间事情分说明白。孤王带沈岚和王府十二亲卫，往暨郡督军掠阵。”
沈佑棠略想一想，这已是无法之中最好的法子，便也躬身领命。
“卫瑾鹏此次擅离职守，抗旨不尊，说不得是要杀头的重罪。劝已是劝不得了，你回京后留心看陛下的意思，若有可能，看能否救一救他妻儿老小。卫家满门忠烈，皇嫂尸骨未寒，陛下……总不至于要抄家灭族。”
沈佑棠听她说得戚然寒凉，也不知是为着卫将军，还是为着圣心难测。
刚要转出门去，睿亲王又叫住了他，他在门前停驻，听得睿亲王长长一叹，柔软了声线道：“再去趟王府，替我看看王妃，与她说，年节我没法子回去了，让她好生照顾自己，也照顾政儿和儿。莫要担忧，过些时日我定会安然回去。”
沈佑棠站在门边，深深一揖。抬头看到睿亲王长身玉立在花厅那副字画边上，眼中一片烟波浩渺。
允州往京城的路并不好走，山路坎坷崎岖，有些地方甚至没通官道，得人牵着马匹走。
沈佑棠带着一队侍卫尽全力往瑞京赶，待到城门在望，也已是小年（下）了。
半空中下起雾蒙蒙的雨，冰冷的打在脸面上，冻得人哆嗦。幸而天色未晚，他不敢淹留，一行人匆匆赶到宫门外，验过腰牌，沈佑棠将侍卫们都留在北门外头，自身往深宫求请面圣。
宫里刚散了朝，周牧宸在御书房里批阅奏折。
窗格外的吊枝金馥兰都覆了层白霜，冬雨滴滴答答的从翘檐上滑落下来，滴水成冰似的。曲斌站在窗台边，陪皇帝说了一会子话，耳朵都冻红了。正要告退呢，全敬安便尖细着嗓子回禀，沈佑棠沈大人求见陛下。
睿亲王远在允州，王府副典军却跑回了京里，这事实在有点蹊跷。曲斌脚步一顿，转回头看皇上。
周牧宸拢着眉，将手中折子随手一掷，凉凉的道：“传。”
语音极简。
曲斌微欠了欠身，问道：“微臣先回避则个？”
周牧宸觑笑：“回避了朕还要招你来再说一遍？”
曲斌后退一步，站到丹墀外，也陪着笑了笑。
沈佑棠双手捧着一只木匣子进来，看他一身狼狈，衣角上还有被雨水溅湿的泥浆。显是都没回府换过衣裳，直奔了进宫来的。
事情并不复杂，背后却不简单。卫瑾鹏挂印的起因，陈旭送讯的经过，周牧白选择的结果。
沈佑棠口齿清晰，将事儿泾渭分明的罗列出来。周牧宸坐在高高的龙椅上，越听，眉头皱得越深，到最后，拧成了一个死结。
伴君如伴虎，这句老话真是颠扑不破千古不移。沈佑棠把头压得深深的，大气都不敢喘。
周牧宸眸光晦暗，沉如深海，许久方抬了抬手。曲斌上前接过那只木匣子，摆在丹溪龙案上。
匣子的锁扣已经撬坏了，空荡荡的挂着，周牧宸启开木盖，半枚铜制虎符静默的躺在匣中，像失了爪牙一般。
他忽然动了气，捉起木匣子狠狠的掷了出去。沈佑棠听到风声在耳，不敢避让，反而挺直了背脊，木匣子飞过来，正砸在眼角上，划出一线血丝，脸侧立即肿了起来。
周牧宸沉声喝道：“滚出去。”
沈佑棠匍匐在地，行了君臣大礼，徐徐退出了御书房。
冬雨不知何时已经停了，天空中却没露出阳光，漫天沉云乌墨泼染，将宫廷殿宇压抑得又冷又浊。
周牧宸赤红着眼睛喘了口气。曲斌走到门边，低声说了几句，不一会全敬安捧来一盏六安茶，茶汤清澈，绿嫩明亮。
曲斌接过茶，奉到皇帝手边，并不深劝，只垂手侍立。
过了会，周牧宸缓缓的叹了一声，白雾茫茫散在眼前，与茶香勾芡着，便成了人间烟火。
“安亲王在西陲统理与荼族的互市贸易，卫瑾鹏必是知道的。同样是朝廷亲王，你说，卫瑾鹏为什么要舍近求远，千里迢迢的让人将虎符送去给睿亲王？路上若有个闪失，二十万大军，岂不成了笑话。”
曲斌拢着双手抬起眼来，“一则文亲王年纪太轻，没经过战事，即便持了虎符，军中若出个事，恐也难服众的。睿亲王曾领过兵，这么多场战事，她身先士卒，玄翼




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军上上下下都看在眼里，记在心上。”
“看在眼里，记在心上。”周牧宸漠然相问：“二则呢？”
“二则……”
见他犹豫，周牧宸冷冷一哂，替他续道：“二则卫瑾鹏与周牧白曾同领赤翼军两年，他知道她的能力，也信得过她。”说着起身步下白玉石阶，走到木匣子旁，半枚金字虎符已跌在匣子外，他定定的看了一会，语音冰冷而寂寥：“他信得过睿亲王，却信不过朕。”
曲斌心下怔忪，他很想问，陛下，你又何曾信得过为你出生入死的卫将军。莫说卫将军，便是多次在乱军之中救你于危难的睿亲王，你也不曾全权相信吧。
推己及人，今日你能站在这御书房说，与我说这许多推心置腹的话，并不是因为我从小与你一同长大，而是因为我手中并无实权，高官厚禄，离我都还远。有一天若我也站到一人之下万人之上的位置，陛下，你可还能记得今日与你发小伴读的一席话。
曲斌拾了心情，上前拾起虎符放回木匣之中，双手捧着，呈至齐眉。
周牧宸接到手里，声音已恢复了波澜不惊：“召两位丞相和兵部尚书来见朕。”
曲斌心知他是要与重臣商议派谁往西陲接替之事，拱手领命，并不即走，看皇帝还有何吩咐。
周牧宸展开手心，看着匣子里的金字虎符，淡淡道：“你说，睿亲王……”声音停顿了许久，直到曲斌都以为他不会说下去了，才又开了尊口：“可忠心？”
曲斌心中一凛，再三斟酌，方答道：“睿亲王殿下对我朝自然是忠心耿耿，否则她也不会在这时候做出这样的抉择。”
“对瑞朝忠心耿耿……”周牧宸背转过身，瞧着西壁下的山河织锦，声如叹息：“对朕呢？”
作者有话要说：技术菌:小白和小王妃啥时候才能相见啊？
作者菌:不能相见了的。
技术菌（大惊）:什么？小白要挂了吗？
作者菌:再相见时物是人非事事休，欲语泪先流。
嘟嘟嘟嘟……技术菌挂了作者菌的电话…………
蓝雨砸来手榴弹一枚；
十四砸来地雷一枚；
一支半节砸来地雷一枚。
谢谢各位小主的霸王票，很感激。用心写，再谢谢哒~
第135章往来无声
沈佑棠到王府拜会时沈纤荨正在绫香苑教周远政背书识字。两岁多一个粉嘟嘟的小孩儿,摇头晃脑的跟着他娘亲念：“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈仄,辰宿列张。”
书瑶打着帘子进来，不好打扰小少爷背书,站在一旁等了会。
沈纤荨赞了远政聪明伶俐乖巧可人，远政笑出几颗瓷白的小乳牙。纤荨摸摸他的头让乳娘带去吃点心,才转而看向书瑶。
书瑶上前道,小丫头来回话,王府沈副典军来了。“副典军想是匆匆赶回来的，听说一身狼狈着,管家让小子引他到正殿偏殿奉了茶。主子莫要惊着。”她向来心细,打听了清楚才回禀。
沈纤荨听得心中一凛，吩咐乳娘几句，带着书瑶快步往前堂来。
庭院里蓝紫色的鸢尾草枯败了一地,几个小丫头跪坐在花圃边，拿着大剪子修修剪剪。半空里乌墨层叠,压得人心头沉甸甸的,大雨将至未至,像一场躲不过的天灾人祸。
寒风袭过，沁透重裘。
果不出所料，沈佑棠带回来的消息让她心下一沉。她攒着眉在殿中走了几步，沈佑棠在她耳边低声说了皇帝的态度，沈纤荨闭了闭眼,只觉飘风急雨。
俩人在前堂商量了半晌，也没谈出个子丑寅卯来，沈佑棠先回沈府去了。
沈纤荨无法，只得带着丫头连夜拾了给周牧白新制的几身衣裳，又亲笔写了一封书信，嘱咐一个小子到沈府与沈佑棠说好出门前务必要来王府一趟，预备着过几日他往西陲时一并带去。
去岁瑞国在一年之中折了孟老将军和靖国公两员大将，孟想和黎少磬又都因敏亲王一役反叛，即便无事也不可能再启用，何况一个在战事中陨了命，另一个早判了腰斩。加之卫国公年老病笃，朝中一时竟无大员可派。周牧宸在御书房让两位丞相会同兵部拟定人选，半天拟不上来。
事情拖了几日，又一天的朝会中，兵部尚书荐了手下侍郎往任，右丞相荐了个五品的年轻武将。那侍郎虽在兵部，却是文职，五品官儿是武将出身，却偏是右丞相拐弯抹角的子侄。
周牧宸看着满朝文武冷冷一笑。
孙太师举芴启奏，在朝堂中派人往西陲虽可救一时危急，毕竟不是长远之计，不如在赤翼军中选能人而备用。
铳州和祁州本就是瑞国西境门户，多年来与荼族战役无数，统有常驻守军十余万。两年多前曲阳城外一场决战，瑞军驱荼族出境百里，崇海郡一役后，卫瑾鹏奉命领兵，身边一众副将皆是身经百战。
周牧宸端坐在盘龙金椅上，一身明黄色的龙衮翩翩，锦袍角下海浪翻腾，镶滚的纹路澎湃交叠，如朝堂上追名逐利的人心。
他沉眉想了片刻，终是指派了曲斌为轻车督尉，领圣旨与兵部侍郎同往西陲。虎符交由赤翼军领军副将，但凡有所兵事，曲斌当与会共商，若军中再有异动，曲斌可随时面圣。
此旨一出，朝中众臣皆面面相觑。曲斌本就是皇帝的伴读，与皇帝总角之交，相伴长大。此次持圣命往赴暨郡，手中虽无兵权，却实力在握，军中怕是又有一番动荡。
曲斌躬身领命，心中唯苦笑而已。
皇帝这一步棋，看似抬举了他，实则是要他制衡军中大权。毕竟赤翼军的副将都是卫瑾鹏一手带出来的，多年过命的交情，皇帝要治卫将军的罪，防着军中异动是在所难。
散朝出来，同僚都对曲大人拱手道喜，贺他步步高升，转过头心里都跟明镜似的，知道这趟差事难要树敌了。
朝堂上纷纷扰扰的事，睿王府里自是不知的。沈纤荨辗转等了几日，还不见哥哥来辞行，竟等得心焦。传了管家来，让他再派两个小子往沈府请副典军过府一叙。
日已偏西，出门的小子回来时还带来了沈佑棠的随身小厮。小厮跪在地上给睿王妃请了安，才说起沈府里沈太傅昨日里犯了痰症，他年事已高，入冬时身上已不太好，这会儿病着，人都糊涂了。
沈府里已乱成一片，沈佑棠是长子嫡孙，下边几个弟弟妹妹，沈纤荨嫁入王府，沈岩战死，沈岚远在铳州，一时间竟只有他一个孙辈在跟前，昨夜衣不解带的陪着父亲和叔父伺候在爷爷身边。
沈纤荨听得心急如焚，吩咐府里照顾好周远政和周晚，自己带了书瑶思源，叠着声让人备车，一径要往沈府去。




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彼时天色欲晚，管家和丫头们苦劝不住，只得派了整队的侍卫，护着王妃赶往娘家。思源心知此番定要住上好几日的，急嚷着小丫头备了几大包衣服，忙忙出来扶着她家小姐登车。
冬令时节一日寒过一日，日光已稀薄了，街道上行人渐少，侍卫们前后护拥着辟开道路，马车一路跑得飞快。
堪堪赶着入夜回到沈家，马车停在仪门外，一众婆子迎上来。沈纤荨等不及丫头摆高低几子，自己扶着车辕跳将下来，几乎崴到脚踝也顾不得了。
她跺了跺脚，一壁问着爷爷现在何处，一壁提着裙角往内院里走。
沈佑棠的嫡妻刚生了小娃儿，如今还在月子中，只碧带两个丫鬟从院子里迎了过来，接着睿王妃一道往沈太傅所在的正屋赶去。路上三言两语说了家中的情形，沈纤荨听得她说大夫昨日里来的，现在还被请在屋中并未离去，心里便是咯噔一下。
正屋里灯火通明，八扇垂花门俩俩开着，映出人影幢幢。丫头婆子们或低头端着水盆，或双手托着药盏，来来往往皆无声。
沈纤荨站在庭外看得分明，不知怎的就红了眼角。
沈太傅终于没能熬过这个冬天。年节前两日，撒手人寰了。
临去之前老爷子终是清醒了些，却已说不出话来，两眼望着沈佑棠颤巍巍的伸着手，沈佑棠跪在榻前，病重之人忌讳看泪水，他泛红着眼圈只是不肯哭。
沈太傅眼睛转转，寻到满脸是泪的沈纤荨，喉中荷荷有声。
沈纤荨用帕子在脸上抹了一下，牵着嘴角强笑着跪在爷爷身边，想要宽慰他，“爷爷……”一语未了，已哽咽出声。
沈太傅看着她，好一会，慢慢举着三个手指头。
沈纤荨拉着他的手道：“睿亲王在暨郡，卫将军家中告急，陛下命睿亲王暂留西陲，统领大军。她让孙女儿替她给爷爷磕头，说她不能在爷爷身边尽孝，求爷爷原恕。她时刻记着爷爷的教诲，既然身在国之边陲，必定恪尽全力，为国尽忠。”
她说得一点儿都不勉强，仿佛皇帝真的下了旨意，仿佛周牧白真的接了圣谕。
沈佑棠撇过头看她，她不接他眼神，只微微笑着望向沈太傅。沈佑棠垂下眼睛，不再说什么。
方允荷含着泪，抱着沈佑棠嫡妻所生的小娃儿交到佑棠手上，沈太傅许已是疲惫了，不大记得家中已有了重孙，眼中只是望着孙儿孙女，脸上露出淡淡释然的笑容，一双枯瘦如老藤的手，慢慢松开了。
沈府哀声延绵。
纤细的竹篾环绕着凉薄的蔓薇宣，制成了半透明的白色灯笼，一盏一盏书着墨黑的“奠”字，挂在沈府的垂檐下，罗列成行，照亮亡魂生前身后的路。
睿王府四个大丫头都来了，随侍在睿王妃身边，陪她守在沈太傅的灵柩前。
瑞国律例，皇族不必为民家守哀，更不得为民家披麻戴孝。沈纤荨穿着一袭素净衣裳，裙角袖口依然绣着皇家的祥云暗纹。
只是谁也劝不动她回房歇息，她只是静静的流着泪，片刻不停息。
沈琪轩跪在灵堂前，回头看到女儿哀哀欲绝，叹了一声，暗中将他媳妇叫过来，吩咐她带女儿回去歇会儿。
方允荷流着泪道：“爹爹一向最疼爱这对孙儿女，比疼二房的两个孙儿更甚。知女莫若母，荨儿不能给爷爷披麻戴孝，心里已是难过自责，她要在灵前尽这最后一点孝心，我这做娘的还要拦着她么。”