山河拭

    赵广前捋了一把道旁的树叶喂马，盛怀岭有一句没有一句地和谢玉田搭着话:“初次劳动谢先生的大驾，还不知道您贵庚呢”

    “在下是同治开元生人，三十有八，盛先生贵庚几何”

    “盛某虚长几岁，赶年四十六岁了。”盛怀岭拱拱手又问:“据盛某所知，谢先生一直在水上舒舒服服地漂着，从不上岸，为何突然有兴致要陪盛某遭这一回罪呢”

    赵广前冷笑道:“嘁，早知道走山路如此辛苦……”

    谢玉田拦住他的话头道:“水里有水里的风光，山上有山上的景色，人这一辈子，没经历过的事情，总要去经历一回的。”

    “谢先生说得没错，多出来走走才知道天下有多大”

    “嘁，盛老板是说我们没见过世面喽”赵广前不满地说。

    “岂敢岂敢，盛某并非此意……”

    话音未落，一棵断树堵住了去路。这棵树足有成人的半抱之粗，高过七八丈的样子，繁茂的枝叶将狭窄的山路塞得满满。

    盛怀岭脸色一变，扯着谢玉田后退几步，颤声道:“此处为何会有断木挡道”

    谢玉田抬头向峭壁上看去，十多丈高的峭壁上，是一片茂密的森林，不用说，这棵断树是从山顶滚落下来的。春天刚过，才刚刚初夏，不会有狂风暴雨，怎么会有断树滚落下来呢

    谢玉田走近断树前，查看树干的断裂处，见是新鲜的刀口。究竟是山顶有人伐木不慎滑落下来的，还是故意丢到山道上的呢

    盛怀岭懂得这片山林，山谷里成材的树木极多，绝不会有人费尽九牛二虎之力跑到山顶伐木的，一定是前面有山贼劫道，在此设置障碍，防止有人冲了好事。

    “此路不通，我们返回吧。”盛怀岭神情紧张地说道。

    “笑话，我们四个壮汉怎能叫一根断木拦回去，将它掀到悬崖下面便是。”赵广前说着就要动手。

    谢玉田摆摆手，“不要轻举妄动。广前小心着四周的动静，我去前




第二章 女镖师
    出手救下女镖师，谢玉田对自己很是满意，满意之余还有一些不尽兴，他有些后悔躲在暗处把山贼赶跑了。应该上去和山贼明刀明枪痛痛快快地打一场。自从创办了谢家镖局后，他再也没和别人交过手，手有些痒，心里有些闷，感觉活得不似从前那般爽快了。

    “拉挂子”是收人钱财替人消灾的生意，和抱打不平、助弱扶困的侠义行为完全不搭边。谢玉田自认为是侠义之士，行走江湖，快意恩仇才是他该干的事，为了些许钱财，任人驱使实在是侠义之士的耻辱。

    可是，凡事有因有果，一入“挂子行”，江湖深似海，哪能由着性子来呢。谢玉田有时不免后悔，后悔当年未随张锦湖南下去闯世界。

    张锦湖才是一个敢想敢为的真汉子，扛一把铡刀说走就走了，转眼六年过去，也不知道他在南方是何情形。谢玉田走镖至上海、杭州时也曾打听过，只是没有张锦湖的半点讯息，江湖真的是深似海。

    结识张锦湖时，谢玉田刚过而立之年，长子宝龙七岁，次子宝清五岁，说悔未别家与君行，其实完全是痴话，怎么能割舍得下。别家远行当然做不到，不过他也是有所改变的，不再去四处寻人切磋武艺，在搏击中寻求短暂的快乐；也不再好勇斗狠争一地之魁首。

    在张锦湖南下的第三年，也就是光绪二十一年，谢玉田忽然收心，在家里开武馆收徒。

    由于谢玉田武功武德俱佳，为人侠肝义胆乐善好施，在鲁南苏北一带威望甚高，武馆一开，慕名前来拜师学艺者络绎不绝，很快就收徒超过两百人之众，一些外乡的徒弟便吃住在谢家。

    徒弟中大多家境贫寒，谢玉田不忍收取费用，只管尽力贴补，练武的人饭量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。谢玉田兄妹六人，大哥玉和起早贪黑侍弄家里的二十多亩水田。老三玉春年轻爱玩，除了跟着谢玉田练练拳脚，管理武馆的杂务，便是在街上和一帮富家子弟瞎胡闹。三个妹妹一个出阁两个年幼，一大家子人本就是不小的开销，加上武馆的入不敷出，谢家眼看着要坐吃山空。

    老爷子谢安泰瞧在眼里，急在心头，于是找到在县衙做师爷的表侄崔盛商议，想给玉春谋个公差，多少有些收入贴补下家用。崔盛是个有主意的人，并不赞同玉春到衙门里做个小衙役，那点收入对谢家的庞大开支来说，不过杯水车薪。崔盛建议谢家靠山吃山，靠水吃水，既然谢玉田在挂子行已久负盛名，手下又有许多弟子，何不办个镖局。

    一语惊醒梦中人，崔盛的话让谢安泰茅塞顿开，他一拍大腿，“着啊，我怎么没想到这门好生意呢！前些日子黄大财主往济南府运粮，请老二帮忙护送，回来包了二十两赏银，老二觉得乡里乡亲的，搭把手的事，没好意思收，若是开个镖局入了生意行，收点辛苦钱不就名正言顺了嘛。”

    谢老爷子回到家便催着谢玉田办镖局。谢玉田觉得干“拉挂子”这一行太凶险，弟子们跟着他走镖，有个三长两短的无法向他们家里人交待。犹豫了很长时间，直到有一天看到两个妹妹在码头扫碎米捡煤核，才明白自己拖累家里实在太多了，便开始琢磨开镖局的事。

    可是镖局这行并非单有人就行的，还得懂这行的门道，于是他就想到了在中兴矿局干护卫的师兄梁子成。梁子成认识许多镖局的镖头，当即带他前往保定府，去见万通镖局的总镖头李存义。李存义先习形意拳，后练八卦掌，是京师武术名家董海川的高徒，他的万通镖局名气极大，官私道上人脉甚广，为人更是豪爽，见到谢玉田后，先试功夫，交手过后，许以四字:“后生可畏”。然后毫无保留，悉心传授走镖心得，谢玉田聪慧过人，一点就透，在保定府呆了两天，回到台儿庄就将“谢家镖局”的招牌挂了出去。

    时至今日，镖局已开张四年，在运河上谢家镖局的名号已成通关牒照，谢家镖局的镖船所到之处，皆畅通无阻。谢玉田才三十多岁的年纪，便已马放南山，刀枪入库，英雄再无用武之地，他觉得自己要废了。

    盛怀岭说得对，出来走走才知道天下有多大。走出运河，到岸上一行，才知道世间风光无限。没想到，一入太行山，便侠义了一回，这种快意的感觉盛怀岭是不懂的。

    出太行山时天色已晚，一天的行色匆匆，人困马乏，谢玉田提议找个村子打尖。盛怀岭想到山上丢下的那几具尸体，仍心有余悸，催着继续赶路。

    带着女镖师父亲的遗体投宿多有不便，若是继续赶路，夜间走镖却犯了“拉挂子”行的大忌。谢玉田不禁有些犹豫。

    女镖师看出谢玉田的为难，道:“谢大侠，家父已然身故，小女子势单力薄，要将家父落叶归根葬回故土是小女子想也不敢想的事。行走江湖的人，四海为家，就在这太行山下找个僻静处将他老人家安葬了吧。”

    “你能这样想自然是好的，‘埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。’谢某不才，略懂些风水，我看右边那片林子依山面水，便是极佳的阴宅旺地，你意下如何”谢玉田道。

    “权凭谢大侠作主。”女镖师欲跪倒行大礼。

    谢玉田伸手架住女镖师的胳膊，扶着她向林中便走，赵广前背了她父亲的遗体紧随其后。盛怀岭只得和小吉各牵了两匹马跟上。

    谢玉田借着月光选好墓地，迈开步子量了大致的尺寸，开始清理地上的乱石杂草，巧得很，地底下并无石头，四人用钢刀很快便挖出一个墓穴。

    赵广前带着盛怀岭主仆二人安葬女镖师的父亲，谢玉田找来一块青石板，问女镖师:“令尊的名讳”

    女镖师一怔，旋即明白他是要为父亲刻一块碑，不由感动得落下泪来，边抽泣着边道:“家父钟讳兴礼，小女贱名钟以士。”

    谢玉田从腰间摸出一枚飞镖，凝神运气，在青石板上走镖刻字，只听得铮铮有声，石屑飞舞之间，两行一指多深的碑文现于青石上。

    盛怀岭上前抚摸碑文，惊得目瞪口呆，半晌才道:“谢大侠果然功夫了得，这等内力盛某若不是亲眼所见，绝难相信。”

    赵广前道:“你能见过多少世面你可知道师父即便不用铁器，单凭手指也能在石上写出字来！”

    安葬好钟兴礼，谢玉田等人陪着钟以士在坟前坐下，这有可能是钟以士最后和



第三章 神仙洞
    进到平阳城里，盛怀岭有相熟的客栈，安顿下来后，盛怀岭便带着随从去铁坊采买青铁。

    谢玉田向客栈掌柜问了去洪洞的路，让赵广前和钟以士在客栈等着，打算只身前去寻根。

    临来前，师娘嘱咐过赵广前，要他寸步不离紧跟着师父，他自然不肯留在客栈里。

    谢玉田收徒上百人，个个在他面前循规蹈矩，大气儿不敢出，唯有赵广前不惧他，在他面前从不拘小节，还会时不时地弄出点让他哭笑不得的事体。不过赵广前虽然表面粗粝，遇到大事却极有主见，因此谢玉田不仅不拢着他的性子，反而十分的喜欢他。

    谢玉田拗不过赵广前，只好到马市上给钟以士买了一匹马，将广前、以士都带往洪洞。

    由平阳城到洪洞县六十里路，三人多半天的工夫便到了。

    洪洞因前朝洪武年间的大移民名声大噪，前来寻亲问祖的络绎不绝，县城里操着南腔北调的人众多，小小的县城便显得热闹异常。

    在客栈里住下后，赵广前道:“师父，您歇着，弟子替您去外头打探一下谢姓人家都居于何处。”

    谢玉田祖上因避战祸匆忙出走，并不曾带有祖谱，在山东又经几番离乱，几代更迭，祖籍的具体地址已无人能说得明白，来到洪洞只能先去谢姓聚集地碰运气。

    谢玉田知道赵广前是个喜欢热闹的人，也觉得自己真有些乏了，便嘱咐他不要惹事生非，由他去了。

    钟以士由于热孝在身，本不想到处走动，可是听到赵广前要去替师父寻根，觉得自己也应该为恩人做点事情，便跟了出去。

    洪洞县最热闹的所在是一条东西大街，两旁商铺鳞次栉比，小贩满街游走，叫卖声不绝于耳。赵广前和钟以士一路瞧着热闹，一路向商铺掌柜的打听消息，新鲜有趣，并不觉得辛苦。

    走过半条街，一无所获。钟以士道:“不如找家药铺打问一下，十里八村的人都去药铺抓药，掌柜的应是消息灵通。”

    赵广前拍手大笑:“还是小妹聪慧。”

    二人走进一家药铺，赵广前向药铺伙计打了个揖问道:“小兄弟，请个方便，你可知道洪洞县哪个村住的谢姓人家居多”

    哪里知道那小伙计刚挨了掌柜的训斥，心情极差，没好气地回道:“要查户籍去县衙，这里是药铺！”

    赵广前被噎了一个趔趄，恼道:“都说山西人最会做生意，你这小兄弟脾气可大得很。”

    “那又如何难不成进来的人我都要磕个头么”

    “你这是什么话”赵广前声音高起来。钟以士忙隔开他冲小伙计赔笑道:“小哥莫怪，山东人说话嗓门高……”

    药铺掌柜的听见这边厢有人争吵，在里间挑着门帘看过来。见进来这二人青衣灰裤，干净利落，一口外地口音，觉得有些奇怪。俗话说衣锦还乡，前来洪洞寻根的，大都是长袍马褂，非富即贵，不知道这二人是什么来路。忙上前问道:“请问二位公子由哪里来寻找谢姓人家是何用意”

    赵广前正恼着，没好气地回道:“你这里又不是衙门，何必盘根问底！”

    掌柜的道:“许你问我，就不许我问你”

    钟以士忙打圆场道:“掌柜的见谅，我们是来寻根的。”

    掌柜的见钟以士生得清秀，说话动听，脸上便有了笑意:“我知道洪洞县有梁家庄，郭家庄，蔡家庄……从未听说有谢家庄。寻根的都去大槐树祭拜，你们为何非要找有谢姓的村子”

    “吃饱了撑的来逗闷子呗。”小伙计说。

    赵广前道:“你是吃药吃多了吧说话一股子草料味儿！”

    掌柜的也动了怒:“你这位公子怎么骂人呢”

    钟以士觉着再吵下去没什么意思，将赵广前扯出药铺。

    赵广前有些闷闷不乐，狠狠地踢着路边的小石子，一副要找人打架的样子。

    钟以士道:“赵大哥，你今天的火气有点大。想是累了，不如咱们先回客栈，吃些东西，歇一歇……”

    赵广前不好意思地笑了:“让小妹见笑啦，我也奇怪呢，怎么突然发起了无名火师傅若在跟前必定要骂我的。”

    “能被人骂也是好的，从此再不会有人骂以士啦……”钟以士伤感起来。

    赵广前不知如何安慰钟以士，抬头看到前面有家卖醪糟的小吃店，道:“小妹，我们去吃碗醪糟吧，听说那东西很好吃呢！”

    卖醪糟的小店跟前围了一圈人，钟以士经过时向里瞧了一眼，见一个头插草签的小女孩手里举着一块小木板，上面写着“卖身葬父”四个字。

    钟以士心里一阵酸楚，眼圈里含了泪，问那女孩:“小妹妹，你几岁”

    “十二岁。”

    “家里还有什么人吗”

    “没了，爹爹死了就只剩我一个人了……”小女孩说罢咬住了嘴唇。

    钟以士一把搂住小女孩，两个同病相怜的人，在大街上哭得不可开交。

    钟以士对赵广前说道:“赵大哥，我想……我想把这个小女孩带走。”

    赵广前愣住，心里想我们这是行走江湖，不是游山玩水。师傅收留你已经是破了镖行的规矩，你怎么能再捡一个小孩子呢

    赵广前冷冷地道:“这件事我做不得主，得回去请师父的示下。”

    钟以士明白自己这个请求有些过分，顿时羞愧万分，忙由身上掏出钱袋，想要把所有的钱都留给小女孩。

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第四章 大槐树
    络腮胡慢慢坐起来。赵广前这才看清他原来只有一条右臂。

    “定是那老棺材瓤子又在作怪！”络腮胡看着身边的同伴说道。

    “我们已躲到这离县城几十里外的山洞，他将还不放过，真是欺人太甚！”同伴恨声道。

    络腮胡扯过一片麻片铺在地上，冲赵、钟二人道:“二位请坐，有事慢慢讲。”

    钟以士天资聪明，从络腮胡与同伴的对话里听出其中大有奥妙，道:“请问当家的怎么称呼”

    “咱不是什么当家的，不过是领着弟兄们讨口饭吃罢了，你叫咱半边闲就行，大伙都这么叫。”

    这倒是极贴合他一只手臂的形象。赵广前想笑又不敢笑，咬紧了嘴唇，向灯影里挪了挪身体。

    “两位小兄弟，咱们老大取笑呢，那是别人污蔑老大的称呼。老大姓赵，单字凳，凳子的凳……”

    赵广前道:“哟，真是巧了，在下也姓赵，五百年前是一家，我便叫您一声大哥啦。”

    “咱是一个讨饭的，可不敢高攀，您要不嫌咱埋汰就坐过来。”赵凳说道。