山河拭

    “看来，问题八成出在那队绿营兵上。”

    “你是说绿营兵里有人通匪”顾延卿问。

    张士德达到了目的，不再多言。

    即便真有人通匪，也是无从查起。那么大一笔银子到手，命是可以置之度外的，便是查到了通匪的人，他也绝不会出卖同伙。

    高翔道:“师兄，谁劫的镖我们便向谁讨回来。我下船去追那帮贼人……几十箱子‘白恳子’，他们总得找个地方存起来，待我查实了消息再作打算。”

    张士德深思片刻，点头道:“也好，让黄义随你去。一有消息立刻去德州码头找我。”

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第十章 一家人
    钟以士换上女儿装，摘下腰刀，试着拿起针线跟梁氏学做女红，手指头扎破了几回，针脚缝得七扭八歪，看得梁氏掩嘴偷笑，道:“我瞧着你拿针像拿棒槌似的，你啊，天生是舞刀弄棒的材料。”

    “可不是么，我做些粗活便了，婶娘别教我学这些细致的活计。”钟以士红了脸道。

    “不许叫我婶娘，谢家侄儿侄女成群，做婶娘不稀罕。叫我姐姐最好，我娘家没有妹妹，凭空捡了一个天仙似的妹妹，我睡着了都能笑醒。”

    “这，这个……以士不敢造次，谢大侠是我的救命恩人……”

    “啥救命恩人，好人自有天助，是老天救的你，也是老天把你送到谢家给我做妹妹呢！”

    钟以士觉得梁氏说话有趣儿，心情不由好了许多，试着开口叫:“姐……姐姐……”

    梁氏一把搂住以士，乐得合不拢嘴:“哎，我的好妹妹，你这样一叫，我真舍不得把你嫁出去啦！”

    姐妹俩正聊得开心，谢玉田由外头走进来:“好，家里的小丫头成天净惹你姐姐生气，你来了，你姐姐可算找着说知心话的人呢！”

    以士忙起身作揖，梁氏笑得直不起腰道:“我的傻妹妹，你见哪个女人这样行礼！”

    以士一愣，顿时醒悟过来，忙又朝着谢玉田福了一福道:“二爷万福。”

    谢玉田也被逗乐了:“今后在家里不必如此客套，你别扭我也别扭，一家人，还是随意些好。”

    钟以士听到“一家人”三个字，心里一热，不由得眼圈红了。

    这时玉春一路喊着“二哥，二哥……”一路跑进了后院，身后跟着一个浑身是土，蓬头垢面的汉子。

    “什么事把你慌成这样”

    谢玉田想到一条北上一条南下的镖船，心里一紧，预感到定是出事了，忙一把扯住玉春，将他拉进书房里。

    谢玉田回来后，得知张士德接了一单进京承运商银的生意，心里便老大的不安，虽然知道士德为人持重谨慎，但是世道不好，北地民风彪悍不说，又正闹着义和拳，那么大的镖物，万一被人盯上，麻烦可就大了。

    谢玉田这几日便心神不宁，天不明便醒来，醒来再睡不着，一个人出门，站在谢家码头上直到天明。

    掩上门，谢玉田瞧着玉春身后的邋遢汉子问:“这位是……”

    “师父，是我，我是士德啊……”张士德说着扑通跪倒，再也爬不起来了。

    谢玉田倒吸了一口凉气，扶起已经瘦得不成人形的弟子，颤声道:“士德，你怎么瘦成这样发生什么事了”

    玉春跌坐进椅子里，吸着嘴道:“二哥，完了，塌天大祸啊！镖丢了，五万两白银的镖物啊！”

    士德尚在病中，又没日没夜地跑了八百里路，身体极度虚弱，说话有气无力:“师父，弟子无能，弟子给您闯祸啦，毕竟……”

    士德说着已是泣不成声，连抽了自己几个耳光又道:“弟子该死，弟子害了谢家镖局啦……”

    谢玉田心里乱成一团，表面却异常平静，道:“别哭，堂堂三尺男儿，哭哭啼啼的成何体统。俗话说，常在河边走，没有不湿鞋的。丢了镖再找回来，找不回来咱挣回来。没伤着人就好，有人在就好。”

    玉春苦着脸道:“我的二哥啊，你说的轻巧，怎么挣啊，那可是五万两白银！全是那个高翔惹的祸，那小子就是个……”

    “你给我住嘴，有老的在，哪有将不是往小辈身上推的！”谢玉田喝止玉春，道:“天还没有塌下来不是，都给我稳住了，这件事任谁都不许说出去。



第十一章 女儿心
    谢玉田见士德沉思不语，知道自己的话触动了他，含笑道:“吃一堑长一智，你还年轻，经历这么一次磨难未见得是坏事，有些事急不得，要慢慢学。”

    “多谢师父教诲。”

    “你在家里好好调养身子，为师去德州走一趟。”

    “师父，您常教导弟子，做事要有始有终，这趟差事弟子没做完呢，我随你去……”

    谢玉田满意地点了点头，道:“广前尚未回来，家里不能没有主事的人，你是大师兄，要领着师弟们好好干。还有，你玉春师叔只管镖局的内务，外头的事要你自己拿主意。”

    这话说得再明白不过，就是让士德放开手脚，不必因玉春的师叔身份而对他唯唯诺诺。并非谢玉田不信任玉春的能力，而是他深知谢家镖局的兴衰，不能仅靠他们谢家人，要依仗一众弟子的齐心合力。

    人上百形形色色，谢家镖局那么多弟子，难免各有各有的算盘，要将众人的心都拢到一起并不是件容易的事。弟子们对谢玉田是出于师仪的敬重，有些心里话是不肯或者不敢对他讲的，而张士德和师弟们是兄弟间的情谊，可以无话不谈，有他在中间扯动着，才不致因自己考虑不周生出误会。

    因此，谢玉田便有意培养张士德，想把他扶到二当家的位子上。

    闯了这么一场蹋天大祸，师父还如此信任自己，士德感动得一时哽咽起来，叫了声:“师父，我……”

    “又来了，你啊，让为师父说你什么好呢！”

    张士德那副失魂落魄的样子回来，而且住到谢府里，梁氏不能不怀疑，但是谢家的规矩，内眷不许过问生意上的事，所以她明知道出事了，却不敢问。

    钟以士则不同，她走过镖，在江湖上闯荡过，眼明心亮，不必去问，便知道谢家镖局这次摊上了大事。

    用罢早饭，谢玉田像往常一样，满面笑容地和夫人梁氏说道:“我要出趟门，给我准备几件衣服。”

    梁氏盯着丈夫的脸看了半天，见他并无解释的意思，只好进了内室。

    钟以士请谢玉田借一步说话，两人站到院子里，钟以士道:“二爷，我随你去。”

    “你去哪里”

    “沧州。”

    “你去沧州做什么”

    “别瞒我了，我知道镖船在北面出事了……”

    “你，你偷听我们说话”

    “没有，以士猜到的。咱们从山西回来时，三爷和你说过有一条船去京城接镖了。昨日士德师兄独自回来，又是那样一副模样，必定是镖船出了闪失。其实姐姐也猜到了，她不敢问，却担着心呢。姐姐和我说，你每次上船，她都提心吊胆，整宿整宿的睡不着觉。”

    “她真和你这样说”

    “千真万确。”

    “正因为如此，你要留在家里好好陪着她，多宽宽她的心。教她放心，我不日便回来。”

    “以士的师爷在沧州颇有些声望，我去能帮到你。”

    钟以士提到她的师爷大刀王五，谢玉田不禁心里一动。不错，镖船出事的地方正是直隶山东交界之处，如果那伙劫匪常在那一带活动的话，凭借王五爷的人脉，说不定可以和劫匪搭上线。

    可是，谢玉田已决定让钟以士上岸，过正常的女儿家的日子，怎么好再把她裹进这场风波里呢。

    谢玉田正犹豫着，钟以士已经向房中走去，在堂屋里迎着梁氏抱着包裹出来。梁氏道:“妹妹，姐姐有句话不知当讲不当讲……”

    “姐姐，以士也有句话要和您说，我要随二爷走一趟，您看行么”

    梁氏手一松，包裹掉在地上，张开双手紧紧抱住以士，哭得给泪人似地道:“我的好妹妹，姐姐要和你说的正是这件事！”

    “姐姐莫哭，二爷出远门呢，别叫他不高兴。”

    梁氏忙拭去泪水，拉着以士的手道:“好妹妹，有你陪他去我就



第十二章 大刀会
    由运河岔出去的这条小河叫北鬲津河，在吴桥县西南五里处，宽不足三丈，深仅一丈许。

    有北鬲津河应该就有南鬲津河，其实不然，沧州和德州以鬲津河为界，那条鬲津河是条来自太行山的大河，大禹治水时的九条河流之一。

    北鬲津河原本无名，是当地人参照南面那条大河自取的名，北鬲津河由运河向西北蜿蜒过去，然后再朝东北方向折个弯，左边是景州地界，右边是吴桥地界，因此也有叫它隔景河的。这条小河平日里以取水灌溉为主，只有夏天水多时才有小船在河里捕鱼，或载些行人往运河码头去。

    北鬲津河又有许多沟渠纵横相连，夏天沟渠两旁长满高杆庄稼，生人进去如入**阵，必定迷路。

    高翔和黄义二人顺着北鬲津河的堤岸一路疾行，说是疾行，却连六分的力都发不出，只因那路不足两步宽，且每隔不远便有架起的水车相阻。二人就这样深一脚浅一脚磕磕绊绊地闪躲着前行。

    走了一个多时辰，并不见贼船的影子，前面却蓦地出现一道十字渠。高翔止住脚步，一时茫然。黄义问:“师兄，该往哪个方向走”

    “看这沟渠的水深可以使得小船，我又怎知道那伙贼人走哪条水道呢！”

    “或许那些船分开了走也说不准，不如我们分头去追。”

    “这一带我们并不熟，分开了必定走散，还是顺着这条河走下去吧。”

    两人越过十字渠，仍旧向前追赶。这一走却是错了，黑夜里视线不好，二人误以为那十字渠是支流，其实北鬲津河却在交叉处拐向了东北方向。

    二人完全走反了，转了大半夜，天亮时发现，竟到了景州城边上。拦住一个起早的老汉，上前打问。那老汉道:“这条渠不通船的，通船的只有北鬲津河，由前路那条小道穿过去，向东走十里便是。”

    高翔望了一眼密不透风的庄稼地，有些英雄气短，自语道:“闯了这么多年的宽河大道，竟在这乡野水沟走了短！”

    老汉见眼前这二位腰间都有刀，问:“二位是做什么的办案的公差吗”

    黄义道:“算是吧。”

    高翔道:“老人家，您可知道这一带有匪盗出没吗”

    “你们是来查问匪盗的”

    “是。”

    “就凭你们两个大夜里的在庄稼地瞎撞，能查到匪盗就不怕撞上大刀会”

    “大刀会您老的意思是这一带是大刀会的地盘”

    “可不止大刀会，还有梅花拳，义和拳，反正一伙一伙的人，什么名堂都有。”

    高翔想到抢镖船的劫匪人手一把大刀片子，心里有了底，道:“我听说大刀会在山东冠县一带活动，怎么，他们到了这里”

    “嗐，这乱世道，谁分得清真假呢！”

    “老人家，大刀会可有船么”

    “我怎会知道我并没见过大刀会的人，都是听别人传的。西面庄上有个叫夏猴子的……听说他请了位拳师来，天天夜里在家里教庄上的年轻人耍大刀，都说是大刀会的……谁知道呢！”

    老汉说着钻进了庄稼地。

    高翔道:“错进错出，总算这一夜没有白折腾。”

    黄义问:“现在去那个村子里吗”

    高翔拽了拽他的衣襟道:“就咱们这身行头，一进村不就全露啦跑了一夜，肚子饿了，进城填饱肚子再作打算。”

    二人到景州城里吃了些东西，找家当铺买出两件旧衣裳，又在街头花大价钱兑了两架货郎挑子，约好会面的地点，一人挑了一架



第十三章 夏猴子
    “哪庄上的找咱什么事”夏猴子睡眼惺忪，眼角还粘着一块眵目糊。

    “就你一个人在家”高翔没把他放在眼里，不请自入，抢步进了堂屋，撩起东捎间屋的门帘，向里面瞥了一眼，一个头发花白的老太太半躺在床上，床前灯台上搁着一个药罐子。

    “令堂大人身体不好”高翔说着又向西捎间屋走过去。

    夏猴子这会儿全醒开了，瞪大了小眼睛，拦住他道:“你倒不见外！瞎瞧什么，出去！”

    “在下义和拳震字门的……”高翔慢条丝理地道，边说着话边观察夏猴子的反应。

    “咱管你哪个门的，你走错门了，出去，出去！”夏猴子向外推高翔。

    高翔反手擒住了夏猴子，将他的双臂扭到背后，令他动弹不得，道:“你们忒不守规矩了吧，跑到俺们坛口上捞干头！把屎盆子朝俺们头上扣……”

    “你说啥呢，咱也听不懂，你撒手说话。”

    “听不懂讲点你能听懂的，昨儿夜里弄得那些‘白恳子’藏在什么地方了”

    “啥‘白恳子’昨晚上咱练功到半夜，又服侍老娘吃宿药，到现时还迷糊着呢！”

    “给俺装傻不是你们大刀会昨晚下夜（夜里行动）抢的那几船货呢”

    “你真是义和拳的么咱师父如今是义和拳的大师兄，你会不知道快撒手，咱去请师父来和你说话。”

    “你师父是哪个”

    “祝三爷啊，他昨晚上在咱院子里教了半夜的拳，怎么不知道有下夜的事”

    高翔有些糊涂了，本想冒名义和拳诈一诈夏猴子，没料到他竟是义和拳大师兄的徒弟。如此说来，这一带全是义和拳的地盘，大刀会不在这里那昨天夜里使大刀抢镖船的是什么人呢

    高翔想着便松了手。夏猴子活动了一下胳膊，找出茶壶来要倒茶待客。

    “师兄不必客气，在下多有得罪，请见谅，”高翔抱拳道:“祝三爷神龙见首不见尾，在下位子卑微，实在不知他隐在贵处。”

    “嘿嘿，不知者不见罪，兄弟莫客气，你在此吃碗茶，咱去将师父请过来，有什么事你们当面谈。”