山河拭

    谢玉田和钟以士一齐向王正谊发问。他们认为“大刀王五”不会帮着何少白骗人。

    “少白，你带大伙去戏楼瞧一眼不就结了。”王正谊并不正面回答。

    “谢大侠请吧，你们信不过少白，也不该怀疑五爷。”

    进了戏楼，何少白让下人引着火把，将戏楼前后上下全翻了一遍，并无高翔说的镖物。

    高翔在后台更衣房里站了许久，不敢相信自己的眼睛，自语道:“这儿明明码着十几个银箱的，难不成我看花眼啦”

    “不是你眼花，而是这戏楼有些邪性，少白大婚请的戏班子，本该放在这里唱戏的，家父怕出古怪，便搁在狭窄的老宅里唱了。”

    “一个戏楼有何邪性的”钟以士问。

    “听何成说，自从戏楼建好，每到月圆之夜，便听到戏楼里有锣鼓声，有咿呀咿呀地唱戏声，有叫好声。因此这戏楼一直是锁着的，家父就连这园子也极少来。”

    “那就是闹鬼了”高翔将信将疑。

    “世上哪有鬼，有鬼也是人在装神弄鬼。”谢玉田冷笑道。

    出了戏楼，高翔要过火把，将戏楼前前后后照了一遍，在北面墙上发现新掉了一块砖，墙根的杂草也被踩得深陷下去。便猜想定是有人将银箱由此处传递了出去。

    回过头来谢玉田悄悄地问他:“你果真看到镖物了么“

    “看得一清二楚，弟子还亲自数过了，一个箱子都不少。弟子原本翻墙出去向您报信的，不料他们在北墙外设了埋伏，弟子没有走脱。”

    钟以士在旁边听见，恼道:“高翔，你昨天和我关在一间屋子里因何不说”

    “我……”

    高翔想的是事由他起，应由他了，他的过要由他的功来补，因此对谁都没有讲。

    钟以士想，我若知道镖物在这里又能如何也是出不去庄园，引不来援手，还不是得任由何少白作妖。

    师爷就住在这园子里，会




第四十四章 长桌流水
    台儿庄进入最好的季节，每到末伏之日，这里都要举办一场极其壮观的“送伏节”。

    运河在台儿庄城南兜一个弯，这段像极了弯月的河道被称为月河。月河里鱼虾繁多，肉质肥美，平日里不准捕捞垂钓，单等末伏这一天，峄县县衙贴出告示，河道署官领百姓祭过河神，一声令下，开河捕鱼。

    知县早已广发请柬，邀请邳、滕、微等邻县士绅名流，齐聚台儿庄，在大衙门街摆上通街长桌，大开流水宴席。唱戏的，杂耍的，晃独杆轿的各据一方；斗诗的，歌咏的，写字作画的皆有席位。真正是满城尽食鱼，无人不寻欢。

    谢家码头离热闹场远一些，谢玉春生性喜欢热闹，自然不甘冷清，给武馆和镖局两百多弟子都放了假，在顺河街上也摆出长桌几凳，请来父母二老，端坐上首。谢玉春亲自下河捕鱼，一通煎炸烹炖，别有一番快乐。

    谢家门下弟子平日不许饮酒，这一日也开了戒度，从兰陵酒坊买来一百斤兰陵美酒，供弟子们斟酌。

    有酒有鱼还不够痛快，谢玉春要武馆的弟子们搬出十八般兵器，单个操练完再对打，然后一对二，一对三……刀剑翻飞，棍棒生风，很快便引得街上河里全塞满人。

    张士德因为失镖的事压在心里，极力反对操办“送伏”活动，甚至请大爷玉和出面阻止。二爷不在家，谁也管不了玉春，玉春的意思是“送伏”等于送瘟神，正因为谢家镖局走到了坎上，才要借着“送伏节”，见见兵刃，动动刀枪，将霉运赶走。

    最好还能见点血光。玉春心里想。

    都以为全鱼宴吃完，拳脚也操练过了，就此收场作罢，谁知玉春又撺掇着要比武。

    自家武馆镖局里的人比划比划乐一乐也就罢了，他还张出告示，要以武会友，欢迎武行的朋友前来切磋，头名拳师奖锦旗一面，江南丝绸演武服一身，峄县姚家精制大刀一口。

    悬赏足够诱惑，不过参加比武者须交诚意金五钱，钱也不白交，比不比武都可以在“送伏”长桌上饱餐一顿。

    玉春就是这种热火性子，高兴起来就没个收场，玉和见压他不住，只能嘱咐士德等人盯紧点，千万别闹出乱子。

    台儿庄是水陆通衢，每日由此经过的外地人不知有多少，山外有山，人外有人，士德最怕突然冒出个砸场子的，师父不在家，他真担心自己镇不住场子。

    由于设了收诚意金的门槛，进场子挑战者并不多，有一些纯粹是为交钱赚顿饭吃的。将近傍晚，围观的人渐渐散去大半，士德请示玉春:“三爷，差不多了，收了吧。”

    “收了吧，三爷我也乏了。”

    士德忙着招呼师弟们将家伙什朝镖局里搬。玉春坐在一株大梧桐树下，将脚搭在长条桌上，突然发问，“士德，听说在南方能买到自来火铳子，可是真的”

    士德怕他又要给自己出难题，道:“三爷问那个做什么”

    “你就告诉我能买到吗”

    “买不到……我又不认得洋人。”

    “士德，你说南方乃富庶之地，大财主家里有没有银库”

    张士德听到这句话，警觉起来，莫不是若那五万两镖银找不回来，他要去劫别家的银子吧。

    “三爷，真要赔那么多银子，不要三爷去冒险，我张士德先去做响马，拼了命也要将钱凑合齐……”

    “哈哈哈……士德，你好大的出息，做响马做那玩艺能弄几个钱，三爷有的是好主意，只要到时你听我的就行。”

    “啪——”有



第四十五章 驼背老人
    士德觉得这老头来者不善，上前赔笑道:“老人家，请问尊姓大名”

    “比划完再告诉你——”

    “老人家，听您的口音不是本地人天将晚了，若无住处，可在小镖号里将就一晚，明日在下与您再切磋如何”

    “明日还有明日的事，小老儿就这会儿有心情，你大可放心，耽误不了你多大工夫。点柱香看着，你们谢家的弟子尽可轮番上来挑战，一柱香燃尽，小老儿若拿不走头名拳师的锦旗，你将我丢运河里喂鱼。”

    这就是挑衅了，玉春岂能甘心让人如此羞辱，一指士德道:“你就陪这老头过几招，记着，别将他打散了架！”

    张士德心里道，我的二爷来，你怎知江湖里风险浪急，这老头敢说这样的大话，必是有来头的。何况他这年龄在六旬开外，打得赢他叫恃强凌弱，打不赢他是自取其辱。

    士德上前附耳玉春道:“三爷，此人怕是来砸场子的，镖局如今还有大事未了，多一事不如少一事，还是不招惹这老头的好。”

    “哪里是我要招惹他，你没听见他在羞辱谢家镖局吗怎么，你师父教你们功夫，到头来却全用不上”

    士德有苦难言，招手叫过一个师弟，要他快去请大爷玉和。

    驼背老人道:“好，最好请你们当家的来，别叫些花拳绣腿来不经打。”

    这老头越说越过分，就差跳着脚骂街了，玉春恨得牙根疼，摆好架式冲驼背老人道:“三爷我陪你过过招，看招——”

    玉春倒是跟着二爷踢过腿，也学过武术套路，但是他不肯下苦功，二爷又极疼他，约束也不严，他的功夫正经是花拳绣腿。

    士德大惊，叫道:“三爷，您退出来，让士德来向老人家讨教。”

    玉春也知自己的功夫不到家，但是被驼背老人一激，便不管不顾了。

    驼背老人显然是位高手，见眼前这位“三爷”中了他的激将法，立马缠上去，出拳绵软，转身极慢，看着仿佛没睡醒似的，甚至玉春的腿几次都能沾到老人身上。但内行看门道，士德瞧出这老人武功极高，别说三爷，即便他上去恐也无胜算。这老人本可以两三招内就能制服玉春的，却故意纠缠不清，不知他要干什么。

    士德焦急，想跳进圈内援手又恐围观百姓起哄，骂他们欺负一个老头。

    交手两三个回合，玉春仍不落下风，倒是驼背老人频频“中招”，渐渐露出体力不支的疲态。

    玉春不禁有些轻敌，出招越来越快，有速战速决之意。

    驼背老人道:“你自称三爷，可是谢总镖头的三弟怎不见谢镖头出来应战”

    玉春道:“谢总镖头岂是你想见便能见的，先过了三爷这关再讲。”

    其实这老人早已在台儿庄城中留连多日，将谢家镖局的情形摸得一清二楚，知道谢家两条镖船都出镖未归，谢总镖头并不在台儿庄，镖局里是谢玉田的三弟玉春和大弟子张士德暂时理事。

    他只所以再向玉春打问，是为了确认他就是谢总镖头的三弟。这是驼背老人的严谨之处。

    他打上门来只有一个目的——挑战谢玉田。只是未遇谢玉田深感遗憾，想着再等两日，谢玉田若仍不回来，他便向山西去访友了。

    不料赶上“送伏节”，城中热闹绊住了脚步，又见玉春贴出比武告示，告请武行同道切磋技艺原没什么，只是玉春偏不喜欢落入俗囿，要收什么“诚意金”。联想到之前谢家一些弟子的所作所为，驼背老人觉得此举给整个武行抹黑，觉得谢家镖



第四十六章 石窟酷刑
    张士德亲自为驼背老人研墨，他并不背人，提笔就写，却是一首题为“仲秋不归诗寄刘兄自乐”的七律:

    刘馆人稀夜自长，

    筑苏台边远树苍。

    此江潮落高楼迥，

    人共秋色广簟凉。

    值月转碧移鹊影，

    银白叶红湿萤光。

    万里诗侣应多思，

    两岸笙歌掩画堂。

    后面落款:唐郎山老人兴勃客中书。

    驼背老人书完，用嘴吹了一吹，等着墨干，见士德还在歪着头看，向他面前一推道:“你看去。”

    士德红了脸摇头道:“在下不懂诗文，只是瞧着老人家这字写得好看，不由得多看了两眼。”

    驼背老人封了书信，要来火漆封上口，将信连同一百两银票交到玉春手上，问:“小老儿赌得可是三爷亲自出这趟镖，若是换个人去便是失信。”

    “那是自然，谢家镖局言出必行，从不失信于人。”

    花费一百两银子送一封信，而且是在张士德看来全是废话的一首诗，这驼背老人莫不是比三爷还疯。

    事出蹊跷，不能不加以小心，士德道:“老人家，送一封书信而已，您何必破费这么多银子大清邮政已然开业了，何不交由他们去寄”

    “小老儿的信可不普通的书信，你未读过杜工部的诗么家书抵万金！小老儿这封书信值不了万两黄金，总是值他个万两白银的，所以一定要走镖行。还要请谢三爷亲自去送，因为这是我二人的约定，是不是三爷”

    玉春输了比武，并不感到惭愧，他知道自己拳脚功夫一般，谢家镖局上上下下也知道他的拳脚功夫一般，整个台儿庄城都知道他的拳脚功夫一般。他还有何可惭愧的，拳脚上的输赢对他来说并不重要，他就是心里苦闷，想要发泄发泄。

    但他一时冲动，打了这样的赌，要他亲自去出一趟镖。太行山虽不远，镖物也无任何风险，可是二哥未归，尚不知那笔巨款追未追回，他这一走，家里的事情委实放心不下。

    谢家镖局以信诚立天下，莫说愿赌服输，便是应下来的事也绝不能反悔。玉春心一横，将镖局武馆全托付给大哥和士德，背上干粮骑上马，一个人便出了台儿庄城。

    大哥玉和要他带个弟子，一路上好有个照应，他未答应。他道，“多一个人多一份开支，能省则省吧。”

    这可不像谢玉春说的话，他何时计较过花销。玉和觉得稀奇，士德却明白三爷的心思，不当家不知柴米贵。

    “谢家二爷才刚走过太行山，三爷我又来啦！”谢玉春到了太行山下，按着驼背老人画好的路线图，穿过太行山第三陉“白陉”，在一大段古栈道的尽头，找到一座山神庙。

    山神庙不是寺院，也无寺名，驼背老人却在路线图上标它为“遇空寺”。“遇空寺”背靠着高入云天的石壁，石壁上有许多石窟。驼背老人告诉谢玉春，只要在庙里一敲铜钟，便有人从石窟里出来。

    谢玉春觉得奇怪，那驼背老人的朋友究竟是什么样的人呢，因何会住在石窟里

    进入山神庙，果然看到院中一棵歪脖松树上挂着一口铜钟。谢玉春也不找敲钟的木槌，摘下佩剑，在铜钟上轻轻磕了一下，并未怎么用力，那钟声悦耳十分地响亮。

    再抬头去看石壁上星罗棋布的石窟，忽地从里面伸出许多脑袋来，都向着山神庙张望。

    谢玉春觉得有趣，向那些脑袋招了招手。

    不大一会儿，山神庙前出现三人，一人四十来岁，身着道袍头负道冠，手里握着一卷书，一派仙风道骨气象，显然是个道人。另外二人分立在他左右，手扶着腰刀，面呈古铜色，发辫剪得很短，与私塾先生完全不搭相。三人都目光笔直地看着谢玉



第四十七章 祸不单行
    谢家镖局的镖船赶在日落前进了台儿庄，靠在谢家码头上。这趟镖已经比原计划到港的日期延迟了近两个月，顾延卿急得上火，口舌生疮，恨不能一下子飞回南通州。

    谢玉田自然也想尽快了结这桩麻烦，但镖船正路过家门口，总是要回家站一站，给父母大人请个安，看一眼三个孩子的。

    谢玉田没有找回镖银便开船南下，顾延卿扒着船头呼天抢地，称见不到银箱上船他就不走，他不能有辱使命。

    何少白一句话就让他破啼为笑。

    “顾先生，你看谢总镖头怀中是什么”何少白示意谢玉田将那一万两的银票露出来。

    谢玉田不想与顾延卿纠缠不清，便只拽出一角来，让他瞧了一眼。

    何少白道:“谢总镖头已将银锭子全兑换成了银票，这一路舟轻船快，不用月底便送你回到纱厂。”

    除了何少白和钟以士，所有人都以为镖银找回来了，顾延卿不闹，一船人心情都好。何少白有事没事总爱逗钟以士，因他二人以师兄妹相称，谢玉田不好干涉，可毕竟何少白已经是有家室的人，钟以士年龄也不少了，谢玉田不能不有所担心，他担心的是女孩子的名声。

    谢玉田心里想着，到了台儿庄，一定不能再让钟以士上船了。

    船到码头，谢玉田请顾、何二人在船上稍候，然后招呼钟以士等人下船。何少白不甘寂寞，嚷着下船活动活动筋骨，一个健步跳到了驳岸上。