山河拭

    “怎么没有，”梁氏眼睛亮亮地看着丈夫，“以士妹子不是现成的人选吗”

    “她是个女人家，怎么能抛头露面，你叫外人如何看我谢玉田。”谢玉田断然否决。

    “她是个女人家不假，可我瞧着比许多男人都强。她做事仔细周到，又会说话，武艺也让人服，比玉春都沉稳，她要不合适，再没有合适的人了。”

    谢玉田不作声，过了一会儿，将被子拉上来，盖住梁氏雪白的膀子，道:“睡吧，天不早了。”

    谢玉田侧身过去，很快传来轻轻的鼾声。

    翌日，谢玉田将钟以士叫到书房，不待他开口，以士便道:“姐姐都和以士说了，以士愿意去镖局帮着广前师弟支应场面。”

    知夫莫若妇，梁氏已然猜透了丈夫的心思，怕他为难不好张口，先就将话透给了钟以士。

    谢玉田点点头，心里道，我谢玉田何德何能，竟得两个如此贤惠的女人厚爱。

    “规矩还是要有的，你不能叫广前师弟。我知道你想得细致，觉得不便在镖局里端着长辈的身份。你仍着男装，不妨叫他称呼你钟先生，这样如何”

    钟以士笑弯了腰，道:“亏二爷想得出来，我算哪门子先生，不过，这样称呼倒是让以士觉得大气呢。”

    钟以士说着，凑到谢玉田跟前，伸手在他眼前晃了晃，道:“三爷由京城抓来的药起了效用吧以士瞧着您的眼睛和常人无异呢。”

    “要说一点效用没有也不准确，但眼前仍是像蒙了块轻纱。”

    “那就是要好了。”

    钟以士将双手合在一起，发力揉搓，待到掌心热得烫人，赶紧捂到谢玉田的双眼上。

    顷刻间，谢玉田感觉双目似被软缎子包裹起来一般，柔软又温暖，原本干涩的眼睛变得滋润清爽，舒适传遍全身，有种无法言说的受用。

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第六十八章 衣冠君子
    这一趟镖注定艰难，路上积雪不化，行走缓慢不说，有时天晚了还会耽搁在荒野里。

    越往西走雪越深，到了河南地界，几乎辨不出路径。

    终于还是走岔了道，原是奔西南方向走太行陉的，却拐向西北，进了辉县城里。

    错进错出，在天黑前能在县城落脚，总比撂在前不着村后不着店之处好。

    辉县正是进入太行的白陉入口，前些日子去遇空寺，钟以士经过此地，只不过那时是绕县城而过。因为此地属晋豫交界处，往来的过客极多，客栈都住满了人。

    尹四儿终于找到一家客栈，却仅有三间房。

    盛怀岭道:“三间房正好，上房自然是给谢先生和钟先生，黄老弟你们师兄弟三人一间，我和小吉住你们隔壁。”

    钟以士有些别扭，可是三间房怎么分，她都无法独处一室，只好瞅了谢玉田一眼，红着脸默认下来。

    谢玉田道:“盛先生的房间若是够宽敞，谢某便和您二位挤一挤。我睡觉鼾声如雷，小钟怕是受不住……”

    盛怀岭闻听此言，慌得摇头:“不可，不可，我睡觉轻，最怕有动静，可受不了您的鼾声。”

    黄义不能让师父受委屈，不由分说，将他的行李搬去了上房，低声向钟以士道:“钟先生，没法子，出门在外就将就一晚吧。上房虽然只有一张床，可是宽敞。”

    房间里通了火炕，烧得整间屋子如暖窖一般，人一进去，便须赶紧脱掉外面的袍子，否则立刻便会出一身汗。

    谢钟二人都不肯脱衣，坐了片刻，额上都热气腾腾地冒出汗来。

    钟以士打了盆清水，湿了手巾，递给他道:“二爷，您擦擦脸，快将外面的长袍脱了吧，再热个好歹的出来，明儿个可又是个麻烦。”

    “我不热，坐着看会儿书，你先歇息吧，在马上颠簸一路，定是累坏了。”

    钟以士吃吃地笑:“您还看书，眼都这样了就别累它啦，您先歇吧，我到后院瞧一眼，看看黄义给牲口添足料了么。”

    钟以士来到后院，见月光照在房顶上，在由白雪映下来，满院都是白白的，好一个清静的夜晚。

    将要走到马厩跟前，听见马厩里传来窃窃私语声。声音压得很低，显然是怕人听见。

    钟以士不由停住脚步，闪身躲到马车后面。

    有人在说:“雪忒大，路上的雪都未化，得手后只怕他们循着马蹄印追上来。”

    “过了黄河就不怕他们。只是今晚务必连夜过得河去。”

    “那个大官请了镖的，俺担心被缠住……”

    一个瓮声瓮气的声音:“要依俺的主意，放一把火，客栈里人多，必定大乱，那时都逃命要紧，谁还管他娘的许多。”

    “拿什么放火连灯油都未准备，这雪下得草料都是潮的。”

    钟以士听着马厩里总有四五个人，全是直隶一带的口音。暗道，这是一伙子土匪，定是盯上了哪个过路官员的财物，要在此行劫。

    这可怪了，要劫财为何不挑个荒山野岭，却追到客栈里下手，就不怕被捂在院子里。

    再一琢磨，有些明白了，此地乃两省交界处，失主被劫后报官也不容易追查。他们说要过黄河，必是向东去往山东。好么，直隶的贼在河南行劫，尔后逃住山东，这个算盘打得精。

    钟以士不去惊动他们，退回去，返身到得柜上，和掌柜的有一搭没一搭的聊起来。

    掌柜的嘴虽严实，架不住钟以士聪明，几句话便套问出来，果然有一个镖行随行官身



第六十九章 拔刀相助
    到了午夜，客栈里各个屋里都熄了灯。

    天空又开始下雪，雪花像棉絮一般“簌簌”地落在地上、屋顶上。雪落的声音让人有种万物祥和的感觉，可是这个夜晚并不祥和。

    谢玉田在修内丹功，心洁气净，院里子落根针也能听得真真切切。

    钟以士坐在床上，手边放着一把刀，只待贼人动手便冲出去。

    谢玉田说得对，同为走镖的人，要互助互爱。只是她心有不甘，那个官员竟带了五驾车，三年清知府，十万雪花银。他这是贪了多少公帑！

    客栈是两进的院子，客人和贵重财物都在前院客房里。贼人藏在后院马厩里，不知道他们如何下手。

    钟以士想到不久前在太行山遇劫的情形，想到惨死的父亲，不由握紧了刀。

    有人敲客栈的门。隔了那么老远，声音依然很大地传到客房里。

    听不到开门声，为不打扰客人，掌柜的动作很轻。

    接着传来争吵声，声音极大，像要掀翻房顶:“没房了没房开什么客栈！你瞧爷们像是住不起店的人吗爷们出双倍的钱，马上给爷们腾房！”

    依然听不见掌柜的声音。

    “爷们哪里都不去，就住这里啦！听见没有，快腾房……”

    前柜上吵闹不休，客房里的客人都被吵醒了，有人过去相劝，劝了半天，才渐渐消停下来。

    约摸着客人刚重新进入梦乡，又有人砸客栈的门，仍然是一番吵闹，直闹了半个时辰才罢休。

    谢玉田道:“这是贼人的诡计，再闹一次他们便动手。”

    果然，等客人再睡着时，又有一拔人闹起来，这次掌柜的终于忍不住，声音也大了起来:“没房啦，出门在外，难道不懂‘遇晚先投宿，鸡鸣早看天’的道理吗这都几更了，你们才来住店！别闹了，再闹就报官……”

    这一番闹腾，住客们全都乏得透透的，再睡过去，便是打雷也叫不醒了。

    一柱香的工夫，谢玉田道:“出去吧，他们该进来啦。”

    钟以士提着刀向门外就走，谢玉田紧紧跟着。

    “二爷，您回去老实呆着，以士和黄义他们能应付得过来。”

    谢玉田哪里放心，等钟以士出门下楼后，便站到厅廊里，扶着栏杆面朝院中，像一位将军立在城头。

    钟以士到楼下黄义房间门外，敲了两下门，黄义应声而出，后面跟着尹四儿二人，手上都拿了腰刀。

    四人刚在檐下站定，只见几个黑衣蒙面人闯进月光里，一进院子便散开，各寻其门，拔开门进屋，一气呵成，毫不拖泥带水。

    钟以士用胳膊碰了一下黄义，黄义心领神会，清了下嗓子，高声道:“合吾——‘崖子叫’进来啦……”

    这是在给镖行的兄弟通气。

    “都醒着点，贼人进院啦……”

    这是提醒一般住客。

    黄义是接替高翔做趟子手的，喊镖的嗓门，高亢嘹亮，刺破苍穹，只这两嗓子，多半屋里都亮起了灯。

    把风的贼人见势不好，忙叫:“合吾，扯乎——”

    殊不知贼人已踩好了点，进来奔向的便是官员堆放财物的房间。这些贼人训练有素，下手极为狠辣，进屋便先杀人，那官员尚在睡梦中，毫无知觉，已身首两断。镖行的人听到贼人进屋，抢到官员房中，与贼人迎个正着，两下里便交上手了。

    镖行的人一般不愿与贼人交手，能劝退是为上策，这也是江湖规矩。镖头边招架边道:“壁山高台亮走（我闪条道朋友好走）。”

    那贼毫不理会，上手长刀，下手短刃，黑暗中打了镖头一个措手不及，腹部挨了一刀。

    镖头知道遇到了不懂江湖规矩的愣头青，捂着伤口招呼同伴下狠手迎击。这趟镖护镖的有七人之多，贼人加上把风的一共五人，两下打在一起，恰是势均力敌。

    镖头被刺一刀，以为仅是一般刀伤，撕了衣裳想要扎住伤口，手却麻了，接着口中便喷出一股鲜血，道:“刀、刀上有毒……”

    钟以士未想到贼人下手如此敏捷，赶紧跳出来相助，听到那镖头叫刀上有毒，心有忌惮，只能护住身体，希望贼人知难而退，尽快逃走。

    哪知贼人见对手畏手畏脚，反倒壮起胆子，要力拼众人。

    把风的见叫不走同伙，立时攀上屋顶，向着墙外打了个暗号，转眼之间，从外面又跳进来六七个帮手。

    强弱马上转换过来，钟以士等人渐渐落了下风。

    谢玉田站在二楼厅廊里，虽看不清对阵的形势，却听得清楚，赶紧下楼，慢慢靠过去，待能看得清双方身形时，连发数镖，镖镖中的，贼人猛然间倒下去三四人。

    为首的贼人大怒，撇下钟以士等人，奔着谢玉田杀过来。

    钟以士担心谢玉田视线不好，且战且退，与谢玉田合到一处，二人背靠背，将刀舞起来，水泼不进，终于将贼人逼退。

    掌柜的早已飞奔报官，县衙捕快冲进来，这才将贼人惊走。

    清点伤亡，死了五人。伤者全是贼人，只因谢玉田手下留情，飞镖未中要害，受伤的贼人也尽数逃脱。

    捕快们听到有贼受伤，丢下众人，都去捉贼建功，院中一片狼籍。

    那家镖局的人过来致谢，互报了镖号，原来对方是京城名号会胜镖局，护送被革职的巡漕御使张胜祥回山西老家。

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第七十一章 大义奸商
    这一趟镖损失惨重，钟以士自责不己，她若不是想要给父亲上坟，或许就不会接盛怀岭的这趟镖了。

    她想到了高翔，意识到自己犯了与高翔同样的错误，人在面对重要的关口时，绝不能有私心杂念，否则侥幸心理往往会让一个人失去理智。

    她向谢玉田要会胜镖局转过来的镖单，她要知道这一镖损失有多大，尽管她有心理准备，那将是一个特别巨大数字。

    谢玉田看着她可怜楚楚的样子，有些心疼，拍了拍她的肩膀，道:“放心吧。”

    她不知道这三个字是什么意思，谢玉田是个城府很深的人，他的话旁人不易猜透。

    谢玉田走镖多年，第一次折了弟子，心里痛极，等大火熄了，亲自到废墟里翻找，见弟子已烧得仅剩骨骸，越发难过，找出自己的衣服，铺在地上，将弟子的骨骸小心地拣出来，边拣边泪流不止。

    “这个仇一定要报！”黄义道。

    “那伙贼人是直隶一带的，他们要过黄河去往山东，大概是由山东再折返回直隶某处。”钟以士道。

    “我去追。”黄义道。

    谢玉田将弟子的骨骸抱在怀里，道:“君子报仇十年不晚，这件事自有为师来了结。”

    谢玉田拿出银两，让黄义和尹四儿去州城采买马匹。

    张行也将母亲的骨骸包好，请谢玉田帮他打开父亲的棺材，放了进去。盛怀岭要过去帮忙，被谢玉田拦住道:“盛老板是商人，凡事要讨吉利，您就别靠近棺材了。”

    重新钉好棺材盖，张行忽然跪到谢玉田面前:“谢大侠，请您收张行做弟子，我要学习武功，为父母大人报仇！”

    “你起来吧，我不收徒了。”

    自从上次失镖，险将谢家镖局推进万劫不复的深渊，谢玉田已有所醒悟，门下的弟子太多，靠他吃饭的人太多，顺风顺水时自是无限风光，一旦遇到过不去的坎，这么多人都是他的责任。

    这次突犯眼疾，让他更加坚定一个想法，再不收一个徒弟。

    张行见谢玉田拒绝，道:“我现在无家可归，只能跟着谢大侠，您要不答应，我便不起来。”

    谢玉田道:“令堂的临终遗言你忘了吗要你照顾好妹妹。我将你们兄妹两个送回山西老家，你们好好过日子，不叫你考官，便去做个小生意，安安稳稳的比什么都好。”

    “父母在，到哪里都是家，父母不在了，山西哪里有我的家。我本生在京城，山西老家的宅子早就没了，我还回去干什么！”

    “真是命运弄人啊，原本父母双全，家财万贯，转眼之间便人财两空，天可怜见的。”盛怀岭道。

    谢玉田转身回到自己车上，见秀儿还在沉睡，睡梦里眼角还挂着泪滴，想到这兄妹两人从此无依无靠，心里一阵酸楚。

    钟以士走过来，有心要劝他收留张行兄妹两个，可是想到自己也是寄人篱下，便不好可口，只是定定地瞧着秀儿发呆。