[秦时明月]横贯四方

白凤靠在墙角，悄无声息地等候了片刻。俄而，头顶飞来一只喳喳叫唤的乌鸦。他捂着大腿上的伤口，对身后沉声道：“埋深一点，不可漏出一丝血迹。”
两名仆役模样的黑瘦汉子走出阴影，恭敬地欠了欠身子，随即开始拖动尸首。白凤擦净手上的血迹，轻轻跃上围墙，重新向内城方向赶去。
这几日晚间，卫庄打发了赴宴的各家使者，仍不能在榻上安睡。他单独一人坐在后殿书房，面前的案上摆着成堆的竹简、帛书，都是流沙在各地的探子送回来的消息；秦军的动向，楚军的兵员、粮草、武器、辎重，皆在需要整理的脉络之中。再往稍远处的地上摆着一只长颈铜壶；卫庄需要命人传递出去的指令，便写在简牍上，像箭矢似的投出去。白凤回来的时候，他刚好又投出一支，发出“咚”的一声；地面上不见一支落在壶口之外的“散矢”。
“来的刚好。这些是要送去寿都的。”他听到轻哼一声，知道白凤素来最厌跑腿之事，又添了一句，“你不必自己去，但定要在三日内送达。”
“知道了。”白凤漫不经心地应了一声。“墨家的人到了，是被楚人请来帮忙守城的。”
卫庄抬起头，双眼微微眯起，上下打量他。“我猜，他们不太乐意见到我。”
“我猜，他们还是挺想见你的。不过，只有首级。”
卫庄抹去一丝轻笑，“伤得不轻？”
白凤不着痕迹地倒退两步，“没有。”
卫庄重新俯首去看案上的帛书，一手却掷来一只瓷瓶。“受伤流血并非可耻之事。古时候的绝顶刺客，重伤之下仍能杀人无算，最后功成身死，付出些许代价倒也值得。”
“没本事的人才必须以命换命。”白凤嗤之以鼻。“你之前在内城里险些血流成河，又换到了什么？”
“你们要是懂了这个，我卫某人倒也可以瞑目了。”
“……你想到了什么冒险的计划？”
“无他，”卫庄手指轻点，面露笑意，“不过是保住郢陈的大计罢了。”
重伤未愈之时，卫庄便和楚将靳苒讨论过守城的方略。靳苒本人并不是什么兵家奇才，但他毕竟熟悉调兵遣将的规矩，以及军中杂务；而卫庄虽未掌管过数万人以上的大军，但想法大胆，擅出奇谋，二人正奇配合，倒也勉强称得上合适。两人都很清楚，相比李信的大军而言，倘若只依靠靳苒手中的五千步卒以及卫庄的一力争取和拉拢到的贵族私兵，陈城是无论如何守不住的。然而他们又不能轻易放弃，因为秦军只有对攻占、控制陈地完全放心，才会继续东进，深入荆楚腹心这是开战调兵之初，楚王与朝堂重臣、各地封君早已议定的方略。因此，抵抗必须是真的，与城池“存亡与共”也必须是真的。这干系到秦楚一战的最终走向。
诱惑秦军孤军深入，说来简单，做起来却是千头万绪，很多牺牲在所难。项燕的大军究竟在何处，是眼下任何人都难以回答的问题。而楚国的权利、兵力都太过分散，虽然在国难当头时大多数的新老贵族都表现出难得的合作态度，但真个轮到他们交出自家私兵粮秣之时，又难心生忌讳，百般推脱。卫庄不得不拼尽纵横所学，一家家、一个个地说服，劝诱，再借楚王负刍之威，方能为项燕此番不寻常的用兵之策腾出手脚。
打发走了白凤，卫庄对着一副粗绘的地图反复推





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敲，仍是整夜难以入眠。荆楚之地水陆交通复杂，这一战更是考验主帅对全局的掌控和判断。遗憾的是，他并非军中将帅，仅仅是一个靠着打探敌情和扰乱对方而向主帅献策的“谋士”。流沙根据情报所提供的建议，究竟能否得到采纳，还要看项燕的意思。
项氏与流沙早有联系。自从四五年前卫庄在猗顿的宴会上救下项氏子弟以后，人情往来便一直不断。然而自从幽王、哀王接连暴毙，大将军项燕听到一些流言，便对流沙颇有微词起来。在项燕看来，这伙流亡韩人是一群惟利是图的凶徒，不可委以重任。即便卫庄在秦楚开战之前便提供了许多有价值的消息，之后又接连推动新郑、郢陈的叛乱从而吸引了秦军的目光，为项氏大军提供了有力的支持，但在一些事关重大的军情上，他仍向国君建议，不可太过倚重此人。
项氏一族态度的转变，卫庄从很早之前便了然于心。为了取信于项燕，当初刚刚得到李信大军从咸阳开拔的密报，卫庄便匆匆赶往寿春，求见这位国中老将。二人在密室中一番长谈，总算在抵抗秦军的策略上达成了某些一致。卫庄应下了推动各地封君与项氏联合的大任，而项燕也答应在楚王面前痛陈利害，定要保住昌平君的性命。除此之外，项燕不言语试探流沙是否卷入了这几年楚国朝中的一些密谋暗杀行动。卫庄不卑不亢地挡了回去，说韩国君臣能在此安身，都是承楚王负刍的厚恩，尽管身为客卿，却绝对忠于大王；因此他们在楚国无论采取何种行动，都必须出自楚王的授意。
这次会面最终闹得不欢而散。双方心底都很清楚，因为秦人的压力，他们已经成了被生死存亡绑在一起的盟友，再怎样不满也无法舍弃对方。
二人谈完国事，为了缓和气氛，项燕便邀卫庄在项氏的宅邸后院中散心。楚地温暖湿润，四季鲜花不断，一个武将家中不甚奢华的庭院也被盛开的花草堆砌得艳丽非凡，芬芳馥郁。一条小河穿庭而过，许多落花浮于水面，引得游鱼来啄。
卫庄举头四顾，思绪仿佛回到了多年以前一个开满梨花的小院，一位孤独冷峻的下棋人。
便在此时，庭院深处传来“嘭”的一声巨响。项燕和卫庄同时昂首望去，只见一名垂髫小童随手搬起搁在河岸上的大石，向水面砸去，掀起的浪头有丈把高。连卫庄也不由得暗暗吃惊：那小子生得修长结实，个头像有十来岁，但从面相打扮来看又不过七八岁，却能轻松举起比铜盆还大的石块，这力气简直罕为人有。一群气喘吁吁的奴仆从房内赶出来，追着他不放。
“少主，到了习字的时候了”
小童撇撇嘴，又搬起一块石头。“习字习字，习字有什么用！不就是写写自己的名字么！”
“那少主，大将军聘了名师教你剑术”
“剑术又有什么了不起，学得再，不过一人敌而已。”小童将石头远远一掷，这次越过河面，直接砸到了对岸。“要学，就学万人敌的本事！”
“这娃儿！”项燕一副责骂的口吻，可惜满面红光，遮掩不住喜爱之色。在人伦之乐上，这位威风凛凛、厮杀过千军万马的大将军和一位溺爱孙子的乡下老人也没什么区别。
“令孙气度非凡，前途不可限量。”卫庄语气谦恭地道。但这次，他的话里倒有几分发自真心。即便以他极为苛刻的眼光来看，这小鬼也是万中无一的习武奇才。若是寻常农家子，卫庄说什么也要将他拐回流沙，悉心教导成一代高手；说不定还能成为延续鬼谷一脉的纵横传人。偏偏他是项氏一族视为重宝的小少主，只好由他随性所欲、自行成材了。
卫庄不曾想到，待他再次见到这名天赋异禀的少年时，已是整整七年后了。
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作者有话要说：更新较慢，再次感谢谅解和支持。
第74章七十四
兴亡之章一
秦王政二十二年，李信、蒙武这两位深受秦王信赖的将领受命为统帅，率二十万大军，抱着灭国的野心叩关攻楚。
大军来势汹汹，起初攻城拔寨，势如破竹，很快深入楚国境内。在郢陈城下，楚人的抵抗变得顽强起来。虽因荆楚之地多丘陵沼泽，无法运来大型的攻城器械，但光是秦军步卒组成的弩阵，已足令围城中人战栗。阵前将领一声令下，便有无数闪着寒光的箭簇如冰雹一般密密麻麻地砸向围城，穿透宫殿的瓦顶，穿透泥筑的墙壁，穿透人畜的躯体。城中军民若是留在地面上，便仿佛置身于一张致命的天降之网中，无路可逃，亦没有喘息之机。幸而楚人得到墨家能工巧匠的帮助，事先修筑了一批防御工事：城中挖掘了许多地道，纵横交错，既能供人躲藏，也能防止敌军从城外挖隧道攻入。训练有素的民夫在士卒的掩护下将柴垛、石灰、泥土等物混合起来，不断加固城堞。另外墨家弟子还指挥守军拆掉被毁坏的故楚王宫得到木材和石材，临时造出墨子藉车、弩车和转射机安置在城头，用以投射石块和箭矢，向秦人还击。
苍狼藏身于西面城墙的角楼之中，身前、头顶和两侧的牛皮大盾上均已插满羽箭，他只能一面弯腰低头躲过持续飞来的流矢，一面操作弩机，一刻也不得停歇。他喘着粗气，满眼血丝，汗水已让视野都模糊了。转身之时蓦地察觉有什么不对角楼不知何时多了两个人，以他可与野兽媲美的耳力，竟毫无知觉；再定睛一瞧，其中一人是卫庄，这便又放下心来。
“你累了。”卫庄淡淡地道，“无忧，你去替他。”
“是，大人。”
眼见终于有人接替自己，苍狼不禁长出了口气。他跟随卫庄离开角楼，在城墙上四处巡视，鼓舞士气；有时也拔剑替箭雨密集的地方解围。最终二人进入城楼中用于指挥战事的一间密室，此处的墙壁和屋顶都衬以铁板，只在墙上留下数个望小孔，可谓固若金汤。苍狼望了望城外的秦军方阵，叹气道：“不知邯郸被围时，是否也如这般紧迫。”
“……比眼下更危急十倍。”卫庄道。那一瞬苍狼几乎瞧见他唇边出现了以往常见的讥诮笑意，但很快便化为一片发号施令的冷峻。
“鸩羽千夜已经炼成。今夜，我要你潜出城外，到秦军营帐后方的树林中接应赤练。你二人绕过岗哨，到达秦军的水源处。你需一路掩护她。”
苍狼双目一亮。“大人是否谋划行刺他们的主帅？”
卫庄摇头否决了这个提议。“此事赤练也曾自荐过。然而秦人的中军大帐岂是容易闯的，即便集结流沙全力做成这件事，也势必损失惨重。何况杀李信一人，秦国军中更有十人，百人，都是出色的将才；我方却恰恰相反。此举得不偿失。只能暂且




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缓一缓他们的攻势，也令李信进一步失去对楚国兵力的判断。”
“但属下听说……前两日，白凤孤身一人混入秦军营地，刺杀了几十名秦军锐士和一名都尉。”
卫庄揉着太阳穴道：“我让他去秦营盗取一封罗网的密信，他回报说守卫太严，难以下手，只得将目标附近的兵士都杀了，方能不被人察觉地进出营帐。”
原来这便是不被人察觉的办法吗？苍狼一时词穷。他双手抱拳，从卫庄手中接过一枚信符；已经走出数步，忽然又回转过来，低声道：“一旦……一旦城池失陷，大人和昌平君打算从何处撤退？”
“你倒忠心可嘉。”卫庄似笑非笑地转向望孔，“不过谁说我要走？”
“可是大人”
“项将军与我定计多年，等的就是这一战。即便此城化为废墟，我不会走，昌平君亦不会走。”
苍狼不敢多问，领命而去。其后数日，秦军连营中果然闹起了“瘟疫”，许多士兵不明不白地暴卒。但得到军中医士指点，从十里之外的旷野掘地取水之后，疫情便逐渐好转。秦国将士无不痛骂楚人使些鬼蜮伎俩，但李、蒙两位将军安抚众将士道，楚人派出巫蛊细作，正说明城中兵力空虚，只需全力攻陈，必定能克。
时候渐渐入夏，士兵们也从冬衣换做了夏衣。得益于从荥阳大仓运来的粮草物资，秦军的攻势更加猛烈，终于在芒种前后攻陷城池。取下陈城之后，秦军便将城中一些与楚国王室有牵连的世家大户都控制起来，又挨家挨户地搜捕以“巫蛊之术”替人占卜治病的医者等等。但除了抓住几个偷偷将木偶埋进土里、夜间祷祝的可疑之徒，并没有更大的获；令秦王咬牙切齿的昌平君，也始终不见影踪。
李信大军在城中稍作休整，随后与蒙武兵分两路，于汝水两岸展开攻击。不出半月，两支大军都各自传来捷报李信军攻下了平舆，而蒙武军占领了寝丘。
楚国的汝水防线破后，秦军军心踊跃，诸将争做先锋。尽管如此，李信却难以放心；楚国地大物博，楚军的主力必定不止于此；他们的弱点仅在于调动松散，短时间内不能集结。倘若和以往一样只是想取下些城池土地，则需兵贵神速，攻其不备。但他们的目的是全胜，是灭国，则必须要彻底消灭一国的有生力量。
此时，间人从寿春传来密报，楚王负刍面对秦国大军的攻势十分胆怯，命大将项燕将楚军主力尽量部署在寿郢附近，未曾远调。于是他决定继续南下，寻找项燕军决战。
这一日在幕府中，李信与诸将共商下一步进军的方略。一名年轻小将献策道：“项燕一军好比蛰伏在草中的毒蛇，击打草木只会让它藏得更深。既然我军本已兵分两路，不如一路在上游造船，一路渡河后向寿郢挺进。造船工事若引起楚军斥候的注意，则可吸引项燕主力来攻，此时国都空虚，正合偷袭；若项军仍龟缩不动，便让船只顺水而下，水路合攻，直取郢都。这就好比同时攻击蛇的两端：斩蛇头，打蛇尾，令它自救不得。”
李信大喜，笑道：“此计大妙。蒙将军有子如此，真叫人羡慕。”
少年将军抱拳道：“将军谬赞了。”
“既如此蒙恬听令！即日起便由你主持造船之事。务必在一月之内，造出可搬运两万兵的大小船只，听候调用！”
“末将遵命！”
于是李信率军南下，将麾下十万大军暂时驻扎于新蔡。此地位于汝水与淮水合流之处，城中物资丰富，交通便利，又可从陈县调运来开工必需的胶、漆、桐油、石灰等物。士兵和工匠连日伐木造船，声势浩大。但当十来艘战舰接近完工时，蒙武那一路大军却始终没传来任何消息。数次派出的侦骑，又常常不明不白地消失得干干净净，一人一骑也不曾回来。李信焦躁不安，只觉心头无端气闷，好比拳头打进了一团乱麻里，空荡荡的没有着落。
正在举棋不定时，后方传来惊人军报：郢陈又叛了！！！
李信怒不可遏。郢陈的反复无常不仅是对大秦国威的蔑视，也全盘扰乱了大军的计划如果按照蒙恬原先的主张从水陆两路同时进攻寿都，那么郢陈随时可能从后方偷袭，与国都的楚军形成夹攻之势。况且叛军复失地后，还可主动出兵威胁鄢陵，而一旦鄢陵有失，这支大军的粮道、与秦国国内的联系均被切断，等于说成了孤军。噩耗一个接着一个，数天后，一批楚国死士潜入上蔡军营，利用从陈城调来的桐油、漆汁等物在码头大举纵火；虽然将军蒙恬及时发现并截杀了这批刺客，但方才造好的新船仍是被他们焚毁大半。李信心知这一系列的骚扰举措和在陈县反复挑起动乱的幕后主使必定脱不了干系，此时一味舍弃后方强攻国都，只怕更要入了楚人的圈套。反复斟酌之后，他一面派遣蒙恬去联络蒙武一军，一面引兵往西，打算彻底剿灭郢陈的叛军，哪怕屠城也在所不惜。
回师路上，李信分外小心，但凡遇上险要的地形，必遣斥候反复探查，确定没有埋伏；士卒取的水，吃的食物，也必定亲自尝过。然而这一路竟比来时更为顺利，连从新蔡抵达的运粮部队也回报说并未遇到楚军的骚扰。即便如此，李信仍然很难安心：入夏以后，荆楚之地的气候愈发炎热，从关中来的秦人不适应密林沼泽地域的闷热潮湿，士卒多有负伤染病的，行军的速度被逐渐拖慢。如果再不取得下一个大的战果，士气难会低落。他想起武安君当年在取得鄢郢大捷之前的困境：围城久攻不克，粮草短缺，气候恶劣，士气低下。武安君，是否也曾进退维谷过？是否也曾质疑过先前的战略？
但他必须顶住不仅仅是部下的，更是自己内心的不安和怀疑。
“……还有多远？”
“三舍之内。”
老将军在他那匹雄壮的白马上挺直了腰杆。他盯着眼前这个一身白衣、轻轻立在树梢的年轻人，无数鸟儿在他的头顶上方唧唧喳喳地飞舞，有些停在他的肩膀和指尖。年轻人回答过问题后便一挥臂膀，群鸟四散，宛如训练有素的士兵。
项燕不得不对这个少年的能耐生出几分惊叹和敬意。这些鸟儿的目力远超他们麾下最出色的前哨探子，又绝不会引起敌人的警觉。可惜，他想，他的主人是那个毒蛇一般的男人尽管他确有几分手腕，又对这一战贡献颇多，但一个以阴谋暗杀为业的人，对楚国恐怕着实谈不上什么忠诚和信义。若是他手下这些能人可以为大王所用……
那白衣少年冲着楚军诸将略一点头，与来时一般无声地消失了。项燕回目光，将思绪集中在前方的道路上。夕阳宛如酒醉之人的脸，踉踉跄跄地坠入山峦之后。他深信，




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最好的机会已经来临了。
“全军听令噤声，出发。”
翌日清晨，刚刚拔营的秦军将士在毫无防备之中遭遇了一场突袭。
李信对秦军行进的前方和侧翼百般提防，却无论如何也料想不到，楚军的主力竟一直缀在他身后！这支大军十分奇特，白日休整，夜间行军，从不挖灶生火，也严禁喧哗，有如一缕无声无息的幽魂。项燕是个老道的统帅，深明楚国的优势和劣势；他力排众议，并没有派兵救援平舆或陈郢，而是始终按兵不动，有如一只猛虎潜藏在草木之中，冷冷地凝视着猎物深入自己的领地。就在三日前，转机忽然出现：秦军转向了！！从此之后，项燕一军便成了他们不知晓、也甩不脱的尾巴。
项燕命麾下将士昼伏夜行，在尽可能的安静中渐渐缩短两军的距离。谨慎如李信，也从未想过往自己的身后派遣斥候。他在北方与燕、赵、胡人交战时，相隔百里便能发现大军行进时带起的滚滚烟尘。而楚国境内高低起伏的山丘密林，却成了掩盖痕迹的绝好蔽障。待到李信惊觉这一支大军的存在，双方的距离已不到二十里。此时再背向逃亡也不过是自取其辱，他只得排开阵型、仓促迎战。
鼓声隆隆而起，越来越近。弩箭手们齐齐洒下箭雨；在如此接近的状况下，秦弩射程较远的优势也发挥不出，几轮对射下来，前军很快损失惨重。在一次重整阵型、装填弩箭的空隙中，楚人忽然吹响用犀角做成的长号，发出穿云裂空之声，随后，举着长矛大戟的步兵发动了最直接的冲锋。
肉搏战残酷而惨烈。秦军虽然纪律较为严明，但毕竟被打了个措手不及，意外的遭遇滋生了怀疑和慌乱；反观楚军这边，项燕军中的勇士本来便是国中锐，并且隐忍多日，蓄势待发。除此之外，他们还拥有更可怕的力量夷陵化为焦土，鄢郢沦为臭池，怀王客死异乡……这些加诸于每一个楚国人头上的耻辱，终于可以在仇敌的血肉和呻吟中宣泄出来。厮杀持续了整日整夜，无数士卒的尸体填平了丘陵地间的沟壑，素来所向披靡的秦军终于表现出退却之势。李信命他的前军与楚国人交战，后军在弩箭手的掩护下筑造营垒，想要凭此拒守。然而楚军的攻势猛烈地出乎意料，击溃秦军前锋后又一鼓作气地将新修成的营垒也攻破。至少有七名都尉在这一战中阵亡，士卒的损失更是惨重。之后楚军又从两翼进行包抄，几乎对李信军形成合围之势。多亏蒙武、蒙恬两父子及时领军来援，掩护李信突围，才避了重蹈赵括在长平之战中的覆辙。
两军激战时，昌平君与卫庄在战场不远处的山坡上搭建了木楼，从高处望战势。当看到秦军不断后撤、楚军却步步紧逼之时，如释重负的笑意总算爬上了卫庄的嘴角。
昌平君喃喃道：“败了，真的败了……秦人大约有近十年，没遇上这样的大败了吧。”
“八年前，他们在宜安一战中中了李牧的计策，后来在番吾和漳水也遇到了点麻烦。但李牧一死，这些阻碍全都迎刃而解。”卫庄说着，给面前的两只杯子都斟了酒，“不过我们的楚王可不比赵迁那个废物，他御人有术，赏罚得当，更有昌平君你这样能干的兄弟辅佐，足以西面拒秦。”
昌平君有些迟疑地拿起一只杯子，凝视着酒水的涟漪。虽然卫庄待他如座上宾已有好一阵子，他还是无法克制地偷偷打量缺了一节小指的左手。但卫庄似乎毫无察觉，反而说起了闲话。
“此番大胜，应当能给秦国人一些教训……却不知盖聂回了咸阳之后，要如何在秦王面前交代。”
“从新城传来的消息，秦王并没有重重责罚他，反倒将他任命为一位世子的剑术师父。”
“哦？你的新陈，竟还能用？”
昌平君点头道：“那是自然。虽说有不少毁坏了，但秦王总不能将居住在咸阳的楚人斩尽杀绝。宫中嫔妃便有不少楚女，另外，莫忘了那位最受他信任的廷尉大人李斯，也是楚人。”
“哦？他该不会也是”
“他不是。但怀疑的种子一旦播下，早晚会生根。”昌平君将杯中物一饮而尽，“两年之前，我对秦王的忠心，怕是也不会输他。”
当秦楚两国的将士在荆楚腹地拼死搏杀之时，咸阳宫城的后花园内已是花团锦簇、绿柳成荫：无数羽毛艳丽的珍禽在树冠中鸣唱，马驹、牛犊和梅花鹿在草场上悠然漫步。秦王每灭掉一个国家，便命人仿照该国王城的式样建造几座全新的宫室和庭院；据说这几日，工匠们已然开始规划楚国的章华台了。
“先生先生，我都练了半天的平刺啦，你什么时候教我那一招百步飞剑？”
一个衣着华丽、手握木剑的小娃娃兴冲冲地对盖聂道。作为一个五六岁的稚童，他的个头颇高，一头棕黑浓密的卷发，五官隐约有些胡人模样。
“公子，此招并非看上去那么简单，招式和内力的配合十分微妙，需得先打好基础。”剑圣有些为难地回答。他最近方才被任命为秦王第十八子胡亥的剑术老师。听说小公子到了习武的年纪，在父王面前提出，要拜一位天下第一的剑客为师，秦王便笑着将自己的侍卫统领拨给了他。然而鬼谷的武功是不能外传的，盖聂又不可能当真公子为徒。好在公子年纪还小，他可以先传他一些剑术的入门基础，以及呼吸吐纳之法。