[楼诚]许多年

“哎呦，周先生，明先生……您两位怎么来了？”带头的变脸如翻书，凑了上来。
“我的舞厅，我怎么不能来？”明楼淡淡道。
“哎呦，早听说百乐门换了老板，不知道居然是自家人。您看这……王经理你不厚道！这这这都一家人……你看这……大水冲了龙王庙，自家人打自家人……您看这……唉！我吴四宝有眼不识泰山，您看……”
明楼看了一眼周佛海，周佛海清了清嗓子，皱着眉头：“不成器的。”掉头就走，也不言语。
“吴队长很会做人啊。”明楼阴晴不定地打量了一下他。示意阿诚留下处理，追着周佛海出去了。
“这事儿其实你自己处理了便是。”周佛海不悦道，“他再蛮横，也不过是个76号的打手，真能到你的场子里闹出什么事来么？”
“周先生明鉴。”明楼笑了，“上次我同您说起过76号这些流氓打手，您却说，任何历史上一个政权草创之际，鸡鸣狗盗，应该无所不容。又举了三大亨为例，说至其得道之后，要看他自身的如何向上。可您也看见了，吴四宝其人，此时不可谓之不得道，但他是怎样做的？我并非不知水至清则无鱼的道理，但是这样的人欺行霸市，四处勒索，只怕沪上正经做生意的都要人心不安，不利于和平共荣的大局。”
“明楼啊，你就是学者气太重。有许多事，日本人不能做，我们也不能做，甚至76号也做不来。这时候就要这些土匪流氓替我们去做。便真到了民怨沸腾的时候，也有人能推出去不是？”
“先生原来存这个意思。”明楼颔首，“既然这样，明某能理解了。不过还有一事相求。”
“你说。”
“上周我同商会的代表们开了一个会，言及这些土匪流氓的嚣张跋扈，深感这对商界的打击，尤其那些要开门迎客的，都是谈之色变。而警察们又贪污之风盛行，起不到保障市民的作用。还请先生以上海经济为重。”
“你所说的，我这几日也正在考虑。”周佛海点点头，“警察贪污颓风已不是一日两日，我正有意兼任警察局长，前几日又叫了君强回来，想来能有整饬震慑的作用。”
“如此甚好。”
“处理好了？”
“处理好了。”阿诚看了一眼后视镜，“不会再来了，总算和某位有个交代不过我有一件事情不明白。”
“什么？”
“吴四宝这种人，何必惊动到周佛海那里。敲打敲打梁仲春就行了。”
“你以为他后面只是梁仲春么？上次我去周公馆，提起这人，周太太也在，说他身裁魁梧，而且很懂规矩。你说什么叫很懂规矩。更何况我也正好顺势劝他把上海的警备力量在手里。”
“可他总不敢同日本人唱对台戏。”
“到手的利益他不肯轻易让的，警察权在他手上，总叫日本人不大快活。他们双方有龃龉，有互相推诿的可能，我们才有活动的空间。”
“我明白了。”
转眼便是年关岁末，明台回上海也有些日子了，反复要求见毒蛇。明楼和阿诚都置之不理，看他能翻出什么天来。年末又忙，统税有缺口，关税差得更多，他们也无暇去管他。直到明台提及要刺杀汪芙蕖，明楼这才不得不开始强迫自己考虑明台在这个局中的地位。
“同意刺杀汪芙蕖。”明楼说完，又看了一眼阿诚，“怎么了，看你似乎有心事？”
“明台会回家过年么？”
“杀完人回家来，恩……像是我们小少爷的作风。”
“那要不要……”
“暂时不要。”明楼摆摆手，“不过你替我挑一条皮带送他，看这小子如果自己能领悟是最好，领悟不了，也无妨，只怕我直接告诉他，家里要炸锅，大姐还在家里呢，那这年还过不过了？”
“好。”阿诚点点头，又觉得明楼想象力匮乏，“又送皮带？他肯定要埋怨你。”
“随他去吧。”明楼笑笑，“我还想拾他呢。”
“那我先去办事了。”
“恩。”
阿诚其实有两桩心事，只是另一件不想摊到他面前来。
上个月老四来信，说他的亲生父亲死了。阿诚晓得他的意思，就叫那边断了每个月的供奉。本以为再没有瓜葛，谁晓得这人在报纸上瞧见了明楼和他身后的明诚，晓得阿诚如今十分出息，竟跑来上海奔个前程。
阿诚本拟给他一笔





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钱叫他回去，这人却铁了心要留在上海。
“好弟弟，你如今有了出息，就不能帮哥哥一把？如今这乡下的日子是万万过不下去了，地也种不来了。”
“上海不是好待的。”
“所以来仰仗弟弟不是？你现下在那明长官麾下，那是个大官呀……”
“你懂什么？”阿诚听他一口一个弟弟，心烦得很，呵斥道，“我不过是寄人篱下，没那么大本事。你趁早离开，我还能给你点路，如果执意留在上海，是死是活都不关我的事。”
撂了一通狠话开车回家，见明楼坐在书房的沙发上看报纸。
“大哥，我回来了。”阿诚带上门。
“过来坐吧，阿香弄了点点心。”
“恩。”
坐在他边上的沙发上，看着明楼惬意地中西合璧，芝麻酥配伯爵茶，忍不住笑道：“你这又下午茶喝开了？”
“忙里偷闲罢了。”明楼揉揉额头，“难得轻松啊。大姐被苏医生拖出去挑料子了，总算不跟我唠叨了。”
“你居然敢说大姐唠叨，等她回来，我要告状。”阿诚伸手把明楼嘴角的一颗芝麻给拂去了。
口渴，却只有一个杯子，明楼将自己的那一杯推给他，他也不介意，吹了吹饮了。
“她说等明台回来，要给明台说门亲事，早成家立业。又说我嘛，她是管不了了，可不能带坏你，要顺便也给你说一门。”
一口茶呛在嗓子里，瞪了明楼一眼。明楼伸手去顺他的气，抚着他的背，笑道：“我给你挡回去了，你怎么谢我？”
“谢你？”阿诚缓过气来，扬起了眉毛，“说不准我乐意呢？”
“你敢？”
“不敢。”阿诚挑挑拣拣，拈了一个榛子仁的，丢进嘴里含混道，又顿了顿，咽下去道：“对了，我四哥来了上海，想从我这里讨点好处。我给了他点钱，叫他走了。”
“他已经走了么？”
“不知道。随他去吧。上海不好待，他就是想留下也待不久。”阿诚摇摇头，“说什么乡下过不下去了，要来投靠我。真是天下攘攘，皆为利往。”
明楼想了想道：“他倒也不算说谎，你想想我们最后怎么把统税凑够的？”
“怪我咯？”
“哪里，只是最近乡下确实不好过，我听说许多农民流离失所，日子也是真的过不下去。”
“我也知道，他们要是真的过不下去了，也不是不能帮一把。只是我瞧着还没到走投无路的地步，他又是个大男人，有手有脚的，真要靠咱们接济？”
“你心里有数就行。我想你能处理好。”
大年夜的，丢下胡琴跑上楼去，忽然想起明楼这一日的话，总算明白他为何明明瞧不上那四哥的人品，却又旁敲侧击地说乡下日子不好过。
这个人，原本就是从头到尾都知道桂姨要回来的。
“阿诚哥，大少爷叫你呢。”
第08章
门被敲响的时候，明楼就晓得，他是真的生气了。
早先大姐同他说的时候，他本就不赞成。明家不缺钱，给些钱在乡下打发了也不是什么要紧的，何必回明家来。谁料她大年夜里回来，确实不好强赶一个老人家到街上去。只是这么一留，怕是要留下来了。
他晓得这件事做得不妥，就任阿诚发了一通火，由他骂几句，明日一家人坐下来再谈怎么弄，总不好除夕夜里攒着火守岁。
谁料他越说越激动，噌得就站了起来，劈头就是一句“当然，你们也不用考虑我的感受，在这个家里我就是个仆人嘛！”
“你怎么说话呢？谁拿你当仆人了！”明楼听着这话头不对，立即喝止了。
杀人诛心为上。可你居然用到我身上来？
劝了一通，也不知道他听了多少，一句“晚安”便晓得他这口气根本就没平下去。说要去搞什么祭祀的东西，祭祀的东西不是早就准备好了！
越想越觉得窝火，从桌边抓了一本书过来，翻开却见一个已经发黄的叶脉书签。
那是明台刚上劳动课的时候，老师要求交手工作业，明台小笨手做不来，阿诚就帮他做了许多，交完作业又随手乱放。阿诚了一些起来，就包括这个叶脉书签。如同这业已泛黄的书签，阿诚在明家最初的那些岁月，在明镜或者明台的回忆里已经发黄卷曲了，只是明楼眼里，仿佛还是一片郁郁葱葱。他当然记得阿诚是怎样出现在他的生命里，只是这么多年过去，他已经变成一个独立而强大的青年，有时会常常让明楼忘记，他曾经只是一个年夜里饿得躲在明家厨房的水台下猫着偷吃的孩子。
望着面前这碗阳春面，阿诚忽然觉得屈辱。
如果是他七八岁的时候，桂姨让他好好地吃上一碗阳春面，他会感激地大哭。可他只能等着逢年过节被带到明家来吃一顿饱饭。他记得自己像只老鼠一样被明楼从水台底下捞出来，请他吃饼干，记得自己小心翼翼地把饼干渣子用油纸包起来贴身藏好。在明楼的身边的日子温暖得让他忘记了时间是怎样流逝的，而就在这个桂姨忽然出现的晚上，他所有的回忆都苏生了。有好的，有坏的。说来也奇怪，他几乎很难想起桂姨到底具体怎样折磨了他，他记得清楚的，只是他怎样如履薄冰地在明楼的身边学会不用小心翼翼。
享受被爱原本不是一件需要学习的事情。他却花了很久学会像一个孩子一样坦然地被爱。
对明楼发了一通火出来，又觉得自己没出息。从来只是对着他发火，发些同他不相干的火。真的对上始作俑者，反而又没什么感觉。
桂姨是在明镜父母双亡后依旧守着他们姐弟的，明镜对她有感情，阿诚心里其实明白。乡下过得确实很苦，若不是万不得已，也不会又回来，这个阿诚心里也明白。只是看着桂姨，对着四哥，他感到莫名其妙的慌张。他们像是两股力量，要把他拖回到旧生活里。他不是怕苦，如今更不怕被打，他害怕自己失去了那种坦然。
坦然地认为自己是个明家人，坦然地认为他有个刀子嘴豆腐心的姐姐，坦然地认为他有个一天到晚惹事但又聪明可爱的弟弟，坦然地认为明楼是他的哥哥，他的同志，他的爱人。
这样的坦然一旦崩塌，他二十几年的生活便分崩离析了。
一晚上翻来覆去，解了外套，靠在床上。伸手在裤子口袋里摸着一盒凡士林，耳根一红，忽然想起来晚饭的时候他和明楼心照不宣地灌大姐的酒。只这几个小时，倒像是好几年似的。
从海军俱乐部回来，他绕道去四哥如今蹲的里弄去。他寻了一个棚户待着，耳朵冻得通红，见到阿诚来了，噌地一下蹦起来，同边上蹲着的道：“你瞧！我没瞎白话不是！这是我弟弟！我真有个弟弟！”




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“别嚷嚷。”阿诚斥道，“喏，这里头是点钱，你拿着回家去吧。别再来找我了。”
四哥却推了钱，道：“我一个苏北人，若是在乡下还有一点活路，也不会到上海来讨生活。你知道乡下都被炸成什么样了？我老婆孩子都死了，我现在光杆一个！”
桂姨昨晚也说起乡下的房子都被炸了，阿诚便又信了几分，又见他确实不像是有妻子的样子，不然也万万不会在这棚户里过年，便顿了顿道：“钱你拿着吧，我也没多少，帮不了你。这钱你留着当本钱，跑个单帮吧，沪上许多人都做这个，总能糊口。再不济回去弄个小买卖也好。”
他怕自己心软，就塞了钱转头离开棚户。可谁知怕什么来什么，大姐把桂姨给他做的那件棉袍交给他时，他是真的不知道该怎么说。
明楼有一句话说对了，他们就是管税的，焉能不知如今已把这些农民盘剥成了什么样子。别的不提，这件棉袍又厚又沉，是用足了料的，棉纱的税率和价格，他再清楚不过。桂姨身上那件已经是旧得要磨出里头的棉絮来，这件却是干干净净的，做好后从来没穿过。针脚却不怎样好，想来是眼睛已经花了。
他听见窗外的动静，知道明楼他们要送桂姨走了。他就站在窗边，看着她往前走，一如很多年前他看着桂姨跪在门口痛哭一样。
不一样的只是桂姨。她已经老了很多了，沉重的箱子无情地将她一边的肩膀拖向地面，一步步沉重地要在这地上留下脚印，她的左腿总会更重一些落地，因为她的右腿风湿更严重一些。这个佝偻的背影缩小着，渐渐隐没到了远处，仿佛不再是那个曾经遮蔽了他童年所有阳光的巨影，只是一个普通的老人，受尽了生活的报应，与他的四哥一样，他们寻常地作恶，又被这时局寻常地折磨着。
“我没想到你会留下她。”明楼抱住他。他的阿诚很温暖，从身体到心。
“我也没想到。”阿诚叹了一口气，“是你教我的。”
“我教你的？”
对，正是在你身边，我学会被爱和爱人。
“所以我想，谅解是幸福的人的权利，我当行使它。”
“总是叫我刮目相看。”
“还有更叫你意外的。”
“什么？”
阿诚从口袋里摸出那盒凡士林，眨了眨眼睛：“我虽然留下她，可不代表不气你。看你表现了。”
“一定将功折罪。”
总算有点过年的气氛。
第09章
四哥约阿诚出来的时候，他又带了一点零钱，只道这人是手头又没的花了。谁料见到他，这人已经换了一身新衣了。只是这新衣眼熟得很
“你如今，是跟着吴四宝在混？”
“说起来特别巧。我那天跑单帮，碰到警察了，那小瘪三居然扣我的货，我们就打起来了。我一个打不赢他们俩啊，正巧碰到吴大队长经过，看我身手不错叫我跟着他。”
“吴四宝做什么的，你清楚么？”
“什么做什么的？吴大队长可是你们76号的人，说着还是你同事呢！”四哥听出他的弦外之音。
“别，我就在市政府办公厅打个杂，76号位高权重的，我可攀不上。”阿诚摆摆手，“跟着他也不是不好，只是少不了挂点，你自己保重吧。”
“你说的也是，你看我这腿，才好的。不过我也就查查有什么违纪，就负责前头那两条街。”
“前头那两条街都是规矩的商业街，人也不多，有什么违纪的？”阿诚望着他笑。
“嘿！你这就不懂了吧……”四哥凑近他，“济世大药行，听过没？”
“听说前些日子因为私下囤积西药，老板被你们的人给拾了。”
“诶是！”四哥神神秘秘道，“可谁知道现在这个老板也在私下囤积，量还更大。”
“还真是不怕死啊。”
“人家有恃无恐。”
“怎么说？”
“那背后大老板哪，就是你家先生的姐姐，明氏集团董事长明镜！”
“这话可不好随便说。之前76号有个……叫什么来着……哦对了，陈亮！他因为查黑市军火得罪过明镜，你猜怎么着？明长官直接枪毙了他，别说你们吴大队长，就是梁仲春梁处长也一句话不敢说的。”
“这我当然知道，不过事情现在不一样了。”
“怎么不一样？”
“我说你长了一副聪明样子，怎么做事情这样呆！”
“爱说不说。”阿诚放下咖啡，准备走人。
“别走别走，我说给你还不行。”四哥抓住他，“你听我慢慢说。”
“敲诈我？”明楼忍笑道，“其实他脑子还不错，一次是巧合，两次就不是了，价格合适的话，我确实更愿意破财消灾。不过他有和你说这钱怎么分么？”
“他拿六千，我拿四千。”
“凭什么他六你四，你就没据理力争一下？”明长官真心实意为他抱不平，“你看，风险在你这里啊，说不定我一怒之下把你给办了？”
“你想办我也得大姐不在家啊。”阿诚故意凑过去，在他耳边轻笑。一口气扑得明楼耳朵发烫，这一处耳朵尖上的血都被蜜糖给腻住了一般。
可惜大姐明台都在楼上。
明楼吸了一口气，定了定心神，笑说：“那你怎么打算的？”
“拾了算了，越快越好。”
“吴四宝这种人，你拾一个，长出一茬来。更何况这批药，是前线急要的，这个月底就要出上海，现在拾他们，打草惊蛇，反而不好送出去东西现在在那儿？”
“公共租界的一个仓库里。上次的事后，76号不敢随便动。”
“商人逐利，这西药的价格水涨船高，为了小利多买点也正常。只是明某从来公私分明。所谓私下囤积，不过是文件还没下来罢了。你去把药品交了，就交到那个四哥手上。”
“我明白了。”
“对了，桂姨的事查得怎么样了？”
“应该可以确定她就是孤狼。”阿诚垂首，盯着鞋尖，“我不该留下她的。”
“谁能想到她变化这样大。”明楼握了握他的肩头，“你能放开过去的事情我很欣慰，也很为你高兴。人么，原谅别人也是放开自己。”
“我若有你这样想得开就好了。”阿诚笑笑，“我可不想就此揭过。四哥这事儿正好做个由头，叫桂姨瞧瞧你是怎么刻薄我的。”
我刻薄你？真是没良心。明长官瞪了他一眼，明先生只是笑，心里盘算着怎么去刻薄别人。
“哟，阿诚兄弟这是何必？”
“梁处长这说哪里的话。要不是四哥跟我说，我们还忘了这一茬。你也知道，商人嘛，总想着低价的时候多囤一些，申请又难办，但商机稍纵即逝




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的。不过明先生向来公私分明，不想授人以口舌。不过是在76号多放些日子，等批文下来了，再运回去，得有心人说这是私下囤积，又构陷梁处长与明长官勾结。”
“明先生处事公道，卑职佩服。”梁仲春瞪了一眼吴四宝，吴四宝回头瞪了一眼四哥。
“东西我今日可运来了，说句不好听的，如今这西药比黄金还贵，76号还是妥善保存吧，不然明长官那里不好交代。”
“是是是。”梁仲春回头看了一眼吴四宝，觉得这人长得五大三粗，做事也是简单粗暴，怕是不可托付。阿诚特地这么带一句四哥，估计是两人认识，在长官面前替他提点一句罢了。索性就把安排保管的事儿交给了四哥，即使有了什么纰漏，也不会怪到自己头上来。
四哥接了差使，本是一肚子不满，怨这榆木疙瘩一点小事也办不好。哪知阿诚一番话叫他茅塞顿开，看着这弟弟满脑袋金光。
“你当真有门路卖掉？”
“那当然。你当我脑子瓦特了（坏掉了），有钱不赚么？”
“可是吴大队长什么人你不清楚？我们真偷偷卖了，能有命么？”
“说你不懂你还真不懂？西药有多紧俏你知不知道，都是拿现黄鱼来交易！拿了黄鱼，我们立即下南洋，谁能找到我们。再者说了，他说能拿来批文就能拿来？你晓不晓得这是什么？都是战略物资啊！他就是缓兵之计，梁仲春老狐狸能不知道？要不然怎么会把这事儿交给你一个没经验的？你想啊，如果东西丢了，他敢声张么？敢找76号么？他就不怕76号直接捅到日本人面前去？你呀……想赚钱，也不知道动脑子。”
“你读书多，听你的。”
“听我的是吧？”阿诚比了一个手势，“我七你三。”
“你也太黑了吧？风险可是我担。”
“那你自己联系买家。”
“三七就三七。”
阿诚找买家来时，已经过了小半个月。谈好了价钱，约了时间，阿诚扣了电话，折回厨房。
“你这都弄什么呢？”
“买了副猪肝。”
“那锅上呢？”说着已经揭了锅盖。
“别烫着红糖水。”明楼一回头，眼镜上蒙了一层雾。
“看着没什么食欲。”阿诚心想。趁着他眼镜模糊看不见，冲他做了一个鬼脸。
看不清不代表看不见。
“当药喝吧，我听说补血。”明楼摘了眼镜，扫了一眼他的肩膀，“你肩膀怎么样了？”
“早没事了。”阿诚看了一眼左肩，忽又想起一事，“你听谁说的红糖水补血？好像没什么科学道理。”
“忘了。”
我才不会告诉你是刘秘书。
“猪肝要洗干净。”阿诚动口不动手，“我以为今天又要吃面条呢。”
“你想吃我可不想吃了。”明楼洗了手，湿漉漉的，大喇喇地擦在身上，阿诚这才发现他可笑地系着一条围裙。
“笑什么？”
“这围裙你穿着还挺好看的。”阿诚笑道，“下次我买条新的，你这些衬衫裤子都别穿了，就穿条围裙。”
“青天白日，朗朗乾坤哪！”
“就咱们俩，我说说还不行。”
“别光说说，你有本事买，我就有本事穿，就怕你跟上次似的，撩了又不好意思，叫我来场。”明楼笑着扫了他一眼，阿诚低头不好意思。