一枝红艳露凝香

红杏便揪着帕子，一甩一甩地在院子里来回走了一圈，见那些侍卫目不斜视，全然看不见的样子，也便明白了。回了禀报了方氏，各自庆幸。寄柔自己，却是一心一意地煎药，才煎好一碗，正在滤药渣，看见望儿左顾右盼地往殿内来了。走到跟前，把一个青布包袱给寄柔看了，里头装的都是她的靠背坐褥，常用器皿，一边零零碎碎地摆了出来，趁隙在寄柔的耳际悄声道：“姑娘，我刚才跟延润堂的人打听，说是萧将军平叛，打了败仗了，王爷这会可顾不上你了。”
寄柔被烫得手一缩，摸了摸耳垂，随口道：“怎么就打败仗了呢？”
望儿瞅了瞅她，惭愧地摇头，“不知道，延润堂的人嘴太紧了，别的什么都打听不出来。”
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萧泽这一趟远征，自伊始就不大顺利，先是人马都染了时疫，走到半程，就折了十之一二。再者，两年前才打过仗，沿途的村庄城池，都是十室九空，征粮无望，只能请朝廷拨了粮草辎重随后运上，结果被漫长的雨季一耽误，就有了寅吃卯粮的危险。因先头破金陵时，是良王一系和石卿让交的手，萧泽不敢冒进，遣了一只前锋部队直撩其缨，结果五千人马，损了大半，他只得率军退守江北，转攻为守，以待朝廷的粮草辎重送抵。
这一等，就是十数天，见暂时打不了仗，各营的人，都闲散下来，夤夜的耍子赌钱，被萧泽抓住几个领头的杀了，又命将官率众冒着雨，背山面水，排阵布兵。练到鸣金收兵，都去江边洗澡。虞韶那一张脸，原本就是异于常人的雪白，和周遭的黑脸汉子们挤在一起，越发的鹤立鸡群了。他自个儿也不甚在意，舀了满盆的水，兜头浇下，浑身被寒气逼得一个激灵，从肩到腰，紧绷的皮肤下肌肉的线条若隐若现的，而背上军棍留下的瘀痕，也一条条得鼓胀了起来，看得人触目惊心。
他拧了一把手巾，走了几步，见道边几个勾肩搭背的散兵对着自己挤眉弄眼，他视若不见，正要走去营帐，被一个姓侯的瘦小汉子窜了出来，胳膊一拦，嬉皮笑脸地说道:“小虞，你身上怎么跟女人一样白?能不能让哥哥摸摸，看是不是也跟女人一样滑溜?”
虞韶一摇头，把头发上沾的水一甩，冷淡地说道:“不能。”
那姓侯的不管三七二十一，毛手早伸了过来。虞韶眼皮一撩，把个湿漉漉的手巾当成软鞭，凌空一甩，抽在姓侯的面门上，顿时将他抽的跌坐在地，口鼻汩汩流血。众人看了，哄堂大笑，调笑姓侯的说:“猴哥，你也不撒泡尿照照自己。人家小虞是你也能摸的吗？那是给将军摸的，要不然怎么杀了人，还能好好的在这站着呢？换成你这么丑的，早叫将军打成肉泥啦。”
虞韶一听这个话头，分明是来借机寻仇的，也懒得跟他们废话，把手巾一捡，就要走人。腰才半弯，手巾被一双长毛的大脚踩住了，这人是个高壮的汉子，浑身的腱子肉，腰上就缠了个手巾把要害勉强遮了，大咧咧地正对着虞韶的脸，还把腰往前一挺，笑道:“新来的，你是怎么伺候将军的，也伺候我一回，以后我保你在全军里横着走。”话音未落，看见虞韶一点点把头抬起来，那一双眼睛，冰冷无情。他心中一凛，知道不妙，自己抢先一拳攻出，虞韶侧身避过，一手在他右腕猛然一抓，一手拿向左肘，往前一送，往下一扭，“喀喇”一声，右腕的关节立时脱出。那汉子惨嚎一声，被虞韶飞起一脚，就像个炮弹似的“通”一声砸进江里。众人大惊，忙抢上去将人打捞起来，却见他腰上围的手巾早被虞韶飞踢一脚的时候顺手牵羊了。这人名叫郭巨，是寻常兵丁中的头目，众人都不敢得罪他，拼命忍着笑，寻了个盆要替他遮羞，他一脚踢开，也不去遮，扶着手腕，冲着虞韶把头一点，说道:“你等着。”就龇牙咧嘴地寻医官去了。
虞韶回他一个轻蔑的眼神，也嫌他那个手巾腌臜，往泥里一摔，越众走回营帐里去了。才擦了身，就有人来替萧泽传话，说要见他。虞韶忙将衣裳套上，往萧泽的营帐来了。萧泽一见他来，把手里的與图一放，叫众将都退下了，然后皱着眉说道:“你们王爷送你来，难道就是叫你寻衅滋事，逞勇斗狠的?”
虞韶的下颌紧绷着，过了一时，才摇头道:“不是。”
“少年人，年轻气盛，也是寻常。”萧泽说道，“你在王府里长大，平日里不跟这些粗人打交道，被他们笑话几句，就恼了。我都没恼，你恼什么呢？”这么说着，忽觉有些不成体统，也是老脸一黑，别开了话头，“军中的日子太苦了，一时半会也没仗可打，你回燕京去吧。”
虞韶被他这一恐吓，终于把高傲的脑袋垂了下来，懊恼地说道:“将军，我错了。”
萧泽冷哼一声，拈着胡须，把他接连看了几眼，暗暗地点头，随即说道:“你既然闲得发慌，我这里正好有一桩事要交给你。”他招一招手，叫虞韶一起来看與图，“日前朝廷刚拨了一批粮草辎重，自东而来，要到营地，有一个必经的极狭窄的山口，叫做瓦子口，我怕梁军届时在这个山口堵截设伏，你选五百个人，去瓦子口接应。”虞韶才答声是，又听萧泽道:“叫郭巨做你的副手，去吧。”
虞韶辞别萧泽，走出营帐，面对着密密麻麻的人头，一时之间竟然毫无头绪。萧泽所率大军，也有几万，这几万人之中，他所熟悉的，真是屈指可数。略一踌躇，往医官那里寻了去，见郭巨穿了一件裤子，坐在当地，右腕的脱臼已经被正回去了，这会正尝试着把手腕扭来扭去，见着虞韶，他咧嘴一笑，粗声道:“怎么，叫将军干得出血了，来敷药?”
“放屁。”虞韶粗鲁地骂了一句，而后正色道:“将军叫你我去瓦子口设伏，防着梁军劫粮草。”
郭巨把头一扭，“手断了，去不了。”
虞韶听了这话，眉头也不动一下，出手迅疾，将他左腕一拉，右肘一托，郭巨看他那个架势，分明是要把他另一个手腕也卸了，当即吓得往后一窜，连声道:“别打别打!”这一求饶，很觉丢脸，只是虞韶身上的功夫，比他这个半调子不知道要高明多少了，那郭巨无计可施，见周围也没人，只得先服了软，“我去我去!你说吧，将军拨了多少人?”
于是两人暂时将过节搁置，议定五百人选，身上带了两日的干粮，就往瓦子口的方向悄悄摸进山去。
雨后的山上，泥泞湿滑，一不留神就能摔个头破血流。这一队人，连滚带爬地，到了山腰，各自靠着树喘气。郭巨一扭头，看见虞韶那张雪白的脸上满是泥水，脑袋上还沾着几片碎叶，他哈哈一笑，说道:“你这个样子，可顺眼多了。”
虞韶瞥他一眼，没有说话。往前走了几步，看见被两座山峰夹着，中间是一道狭窄的谷口，曲里拐弯的，绵延有数近半里路。真是设伏堵截的绝佳位置。郭巨也领着众人跟了上来，正要说话，虞韶做了个禁声的手势，指着对面的山头说道:“那边兴许早有梁兵设伏了。”
郭巨眯眼一看，对面山头上亦如是，林木茂密，遮天蔽日的，只见一片绿叶翻卷，哪有半个人影，只是依照常理，梁军在此设伏，也不奇怪。郭巨说道:“要真有敌军，咱们也不必费那个事设伏，直接派人往谷口等着，一等粮草车到，就预先警告，咱们有重兵押车，不用怕他。”
虞韶道:“你知道粮草车几时到?”
“多派几个人，一样地等着就是了!”
虞韶思索片刻，从腰里摸出一个弹弓，对着天上瞄准半晌，忽听“嗡”的轻响，弹子飞了出去，有只山鸟正飞过对面山头时，骤然坠落。对面林子里一阵轻微的枝摇叶动，又很快平息下来。郭巨睁大了眼，声气憋在嗓门里，低声道:“真有人!咱是先跟他们干，还是等粮草车到了再说?”
“先跟他们干。”虞韶不自觉地也学上了郭巨的语调，“干完了咱们换上梁军的衣裳，摸进他们阵营打探打探。”
郭巨“啊”一声，急道:“将军可没让咱们这么干啊！事情办砸了谁顶着?”
“我。”虞韶没好气地回了一个字。郭巨瞄了瞄他那个固执的侧脸，咽了口唾沫，不再开口了。





一枝红艳露凝香 第28章 一枝红艳〔六〕
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虞韶和郭巨两个打定了主意，于是把这五百步兵分编小队，轮次巡逻，其余人幕天席地，安稳睡了一觉。睡到迷糊时，豆大的雨点打在脸上，都被惊醒，一看天色已经快黑了，虞韶说道:“走吧。”于是把兵刃别在腰后，趁夜往对面山上摸去。摸到半途，风雨大作，山间的林木被刮得东倒西歪，支撑不住。郭巨抹了一把脸上的雨水，骂道:“娘的，等咱摸上山占了高点，天都要亮了!”
话音未落，忽然天际一道闪电，照得亮如白昼，郭巨吓得浑身一个哆嗦，扭头一看，身侧的虞韶一张脸雪白无色，嘴唇紧紧地抿着，浓长的睫毛被打湿了，沉甸甸、湿漉漉地颤动着。郭巨暗忖道:这小子的长相，有点怪异呀。正要问他，天边又是一个雷“隆”的炸开了，一点火苗，从密林里蹿了上来，立即又被雨水浇熄了，郭巨乐不可支的声音在瓢泼大雨中断断续续的:“被雷劈了!最好劈死他两三百人，剩下的咱们乱刀砍了!”
“别说话。”虞韶将他喝止，侧耳聆听，似乎有人声近了，便打个呼哨，命众人如壁虎般静悄悄攀在山间，眼见的几十名梁兵抱着脑袋往山下狼狈逃窜了，郭巨哈哈大笑，跳了起来，一刀把一个从身边奔过的梁兵砍倒在地，大声道:“这群崽子被雷劈成满山窜的猴子了!砍他娘的!”
“混蛋!”虞韶气得怒骂一句，见梁兵被惊动，立即训练有素地成队御敌，躲在暗处奇袭是没指望了，也不论什么侧翼正翼，只得抄起兵刃，混做一团厮杀起来。这两队人，一个要上山，一个要下山，狭路相逢，杀得血水乱溅，雨滴横飞，不时一个闪电，把人的脸照得狰狞至极。郭巨杀得兴起，不时分神一看，见虞韶所到之处，简直无人能敌，手起刀落，片刻间梁兵就倒了一片。郭巨啧啧大赞，“你他娘是野人吧？比老虎下山还凶猛!”话音未落，被虞韶一个飞脚踢开，得吃了满嘴的泥水。
“呸呸呸!”郭巨把泥水吐出来，爬起身一看，见大雨不止，四下里横七竖八躺倒一地，大致点了点人头，死伤的多是梁兵，己方五百人，除却留守原地的，上山偷袭的也不过折了几十人手。郭巨得意地笑道:“这是老天要帮咱们啊！”
“快换衣服。”虞韶丢下一句，自己在尸首堆里一阵翻检，先扒了一件还算干净地套在自己身上，一边等着郭巨等人易装，独自上了一块平坦的山石，只听见“哗哗”的雨声中，夹杂着枝叶摇晃的“沙沙”响，又有人的哀嚎，郭巨的大声笑骂，五花八门，夹杂在一起，争先恐后地往耳里涌来，一时间竟嗡嗡地耳鸣起来。正出神时，见郭巨奔到面前，手指着下面黑黢黢的山脚，嘴巴一张一合，也不知道说了什么。
虞韶抹了一把脸上的雨水，听见自己的声音问道:“怎么了?”
“水、水声!”郭巨急得快要结巴了，“你听，是不是有浪哗哗地来了？”
虞韶凝神倾听，不到片刻，周遭的动静都停歇了，唯有那哗哗的水声由远及近渐至清晰，到了近处，变做了“隆隆”的轰鸣，好像千军万马，席卷着腾腾的水汽狂奔而来，连脚下的山也被震得瑟瑟发抖。
郭巨脚下一软，瘫坐在地上，“长江决口了……泄洪了……咱们的粮草辎重，还有人马驻地，都在地势低的这一头啊！”不仅如此，还有江北的数百城池，千万百姓，这个却是郭巨无暇去想的了。“咱们怎么办啊?”他喃喃地说道，把茫然的目光投向虞韶，“还去梁军的军营打探吗？”
“怎么去?涉水去吗？”虞韶满腔的激情仿佛突然被一大盆冷水兜头浇下，说话时也没有好声气。他把刀一横，也往地上盘膝一坐，思索了一会，冷静下来，说道:“人腿没有洪水跑得快，没法同将军报信了，这会咱们在山上是最安全的，索性就在这等着天亮吧。”
于是这几百人，都无所事事地靠着树坐了，听着山下的轰鸣的洪水发呆。呆了半晌，十分无聊，又毫无睡意，虞韶便道:“砍树做筏子吧！”于是一群兵丁抄起家伙，“乒乒乓乓”满山乱砍起来，又用梁兵的衣服撕成条草草地扎成木筏。这么忙乱一通，都热得浑身冒汗，虞韶随众，把上衣也脱了扔在一旁，忽觉有人在自己腰上摸了一把，倏地转身，看见郭巨往后一跳，躲在树后嘿嘿笑道:“果然是滑溜溜的……”
说完，见虞韶那一张俊脸带着煞气，握着刀就走过来了，郭巨始觉自己闯了篓子，求饶不止，被虞韶按在一洼泥水里吃了满嘴的黄泥。等虞韶撒开手，他一边往外喷，还乐呵呵地说道:“别怪别人都想摸你，你整天冷着个脸，正经八百的，又长得那么俊，不知道的还以为是娘们呢––你还没娶媳妇吧？”
虞韶眼睛一垂，拿刀在一截断木上横劈下去，劈了几下，才闷声闷气地说道:“没有。”
郭巨哈哈一笑，正要说话，被虞韶一记冷眸看过来，立时把嘲笑的话咽下去，咂了砸嘴，不说什么了。
到天蒙蒙亮的时候，风停雨歇，洪水暂时未退，山下已经成了白花花一片汪洋海泽。虞韶率领众人，把木筏扔下水，逆流而上。一路所见，都是漂浮在水面的马尸人体，粮草布袋，还有军营里的帐篷旗帜，一看就知道伤亡惨重。众人都默默无语，一边庆幸自己逃过一劫，一边担心此战大败，要狼狈回朝了。
“萧大人这次恐怕免不了要被问罪了。”郭巨摇头，无奈地说道，“咱们这一仗，打得真他娘的憋屈。天灾*，样样都赶上了。”难道真的是梁国注定还有一息尚存?他心里琢磨着，又嫌说出来丧气，于是没有出口。
虞韶也是无言以对。木筏一直划到了营地附近，有存活的兵将，或是抱着根木头飘在水里的，或是困守在山包上的，遥相呼应，纷纷被救了下来。这才说道:“萧将军已经被护送去了附近山上的寨子里。”于是虞韶又令郭巨调转方向，往寨子划去。进了山寨，见不大的一个村子，里头人头攒集，全是穿了铠甲的兵将，虞韶一直走进寨主的房子里，见茅堂上萧泽双手扶着头坐着，一夕之间，好似老了十岁，本来就瘦削的脸，越发枯槁了。
“将军。”虞韶叫他一声。
萧泽一听到这个声音，简直喜从天降，忙叫虞韶道:“坐!”虞韶推辞不得，只能坐了。萧泽皱眉，在头上挠了一挠，说道:“这回长江决口，不是天灾，而是*。恐怕是石卿让早勾结江北的官员，挖开了决口，所以一来就大军压上，把我军逼退到了这边。洪灾一起，这几百的城池都要被淹了，咱们的粮草也要断了。”
刚才虞韶路过来，所见全是周军的尸体，不见梁军，也觉奇怪，现在听萧泽一解释，有些恍然大悟。虞韶虽然对这些阴谋诡计、尔虞我诈不大热衷，但是却有种动物般敏锐的触觉，萧泽对他一个小兵说这番话，恐怕别有用心。于是虞韶也不插话，只静静地听着。
听到末了，果然萧泽意有所指地说道:“现在，只有一个办法挽回颓势了。”
虞韶明澈的眼睛把萧泽一望。
萧泽干笑几声，见他一副装聋作哑状，索性直言不讳道:“我想请替我走一趟，从良王手下借两万藩兵。”
“不行。”虞韶一愣，毫不客气地拒绝了，“没有谕旨，藩王擅自动兵，要被治谋反大罪。将军还是先请禀报了朝廷再说吧。”
萧泽胡子一翘，想要骂他这个榆木脑袋，话到嘴边，又忍住了。暗自盘算一会，他说道:“或者这样:我这就求朝廷降旨借兵，你也别耽误，今天就启程回燕京。洪水一退，又有时疫，若是拖着，恐怕要全军折在这里了。事急从权，良王爷自然懂得其中利害。”说完，不等虞韶拒绝，就命人送来笔墨纸砚，当场手书一封交由虞韶转呈良王。虞韶无法，只得接了，当日便招一名艄公，把他送往一个未被洪水波及的城镇，换了良驹，快马加鞭赶回燕京。
不等虞韶抵达燕京，长江决口的消息已经穿进了良王府的延润堂。陆宗沅听了，却是无关紧要地说道:“萧泽的大军被石卿让拖住也好，免得朝廷一天到晚盯着良王府。”停了一时，又想起虞韶来，叫赵瑟派人去打探消息，以确认他是否安然无恙。
赵瑟奉命去了，不一时，又走回来，却不提打听消息的事，只说道:“王妃那边的丫头来了，说盂兰盆会，娘娘想要去趟庙里供菩萨。”
陆宗沅随口道:“去便去了，不必回我。”
赵瑟欲言又止，脚尖在地上一旋磨，没敢开口提醒他。
陆宗沅却自己醒悟了，遂把笔一扔，说道:“王妃走了，冯寄柔落了单，你是想问还要不要动手?”
赵瑟哪敢应声，只拿眼睛把陆宗沅觑着，见他那张脸上，无喜无怒的，早已不复当日的冷峻。恐怕是气头早过了，这会又怜香惜玉了?要不然怎么一说到冯寄柔这个名字，手就无意识地在那一个碧玉莲花笔洗上摩挲起来了?只是他的神气，却是丝毫不露端倪。顿了一顿，陆宗沅忽然道:“自上回她被关在王妃的寝殿，有多久了?”
赵瑟答道:“约摸有半个月了。”
陆宗沅“嗯”一声，说道:“王妃要去盂兰盆会，就任她去吧。冯寄柔你也不用想了，王妃会带上她一起的。”
赵瑟微讶，问道:“不拦着吗？万一她趁机跑了呢？”
“随她吧。”陆宗沅波澜不惊地说道。
赵瑟满头雾水的，只觉得王爷最近，风一阵，雨一阵的，心思极难捉摸，却也不敢质疑，便领命去了良王妃的寝殿，正见方氏素服简饰，立在廊檐下呵斥那几名守卫。七八名丫头，跟着指手画脚，把那几个年轻汉子，窘迫得满头大汗。见着赵瑟，忙不迭把他推了出来挡箭，赵瑟堆起满脸的笑容，对方氏道:“娘娘息怒，王爷说娘娘要去供菩萨，是好事，他很喜欢。还请娘娘也替王爷跟菩萨上柱香。”
方氏一听，就知道赵瑟又在替良王打圆场了，然而自那日争执之后，良王再也不曾踏足过寝殿一步，她也很抑郁，乍听得良王许她出府，虽然是隔了一个人的口，毕竟也算有个交流了，于是有几分欣欣然，对丫头们道:“走吧!”走出两步，因为寄柔也混在丫头里，生怕被赵瑟眼尖看见了，谁知赵瑟竟然告辞离去了，方氏喜出望外，把寄柔的手一扯，叫她跟紧了自己，一同上车。
车子驶出了良王府，到了闹市上，外头人群熙熙攘攘的，虽然天气燥热，挥汗如雨，却都是满脸欢喜，又有人手上捧着食盒，装了果品熟蔬，或有人怀中抱着一大瓶荷花，仰头挺胸的，生怕被人挤到，小心翼翼地走着。全是往着庙里的方向。寄柔把目光从外头收回来，投在方氏那张心不在焉的脸上。寄柔微微一笑，问道:“娘娘，你今天非得把我拉出来，是有什么事啊?”
方氏犹豫一阵，才开了口:“冯姑娘，咱们待会到了庙里，你就混在人群中逃走吧！别再等了。”




一枝红艳露凝香 第29章 一枝红艳（七）
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方氏满以为，寄柔听了这话，必定要欣喜若狂了，谁知寄柔感激涕零地把她一望，然后脸色一黯，又低下头去，半晌，一颗眼泪珠子“啪”地落在手上，脑袋也跟着摇了摇。
方氏就纳闷了，先头答应要送她走，还那么高兴呢。自从被良王软禁在寝殿里，前后半个月了，她早晚看见寄柔除了替茂哥做小衣小袜，其余时间，都在那里发呆。有时候望着后窗的梧桐也能坐一整日的。看得方氏心里愀然，才把心一横，要背着良王送她走。
“怎么又改主意了呢？”方氏忍不住问。
寄柔编贝般的牙齿咬着红唇，难以启齿似的，两只手交握着，一时紧了一时松了，看得方氏这个慢性子的人也不由着急了。忽然地福至心灵，问道：“你……莫非是有了？”
说完见寄柔脸一红，方氏就心里一跳，见寄柔摇头，又把心放回肚子里。继而听见寄柔吞吞吐吐地说道：“还没有，我也不知道……我就是害怕……”
方氏是个积年的妇人了，见她此状，还有什么不明白的。兴许是有，兴许也没有，日子不到，也说不准。方氏下意识是希望她没有的，一者，良王这时还禁嫁娶，没名没分的，有了孩子，怎么算？二者，一想到茂哥还是那么个油盐不进的惫懒性子，方氏就暗暗地着急。只是这个念头，是万万不能叫寄柔知道的。本来这趟顺利出门，希望满满地，猛然落了空，方氏怅然若失，良久之后，才言不由衷地说道：“也是，这个时机走，可不大合适。”
说完，两人都莫名地沉默着，方氏间或乜寄柔一眼，见她端端正正地坐着，两个眼睛，盯着面前晃动的车壁，心里到底在琢磨什么，方氏这会真是没谱了。只得在心里酸溜溜地叹了一声：被她说准了！王爷那么个人品，哪个姑娘能不爱呢？
既然不走了，也不能这么徒劳无功地回府，只得叫车队继续往庙里去了。这一天，是盂兰盆节，庙里挤得人山人海，方氏为着寄柔这一桩事，原本是极虔诚地向佛之心，这会也没情没绪了，便叫车子停在山门外头，命红杏把自己手绣的【目莲救母】送进去了。
时值正午，佛坛要开坛了，一阵唢呐吹得高亢嘹亮，六个盛装的和尚，手执着摇铃，大鼓，木鱼，铪子等法器，肃了脸，绕着佛坛转了一周，先是念诵了几篇经文，算是净坛，接着将黄纸上的疏文又念了几回，算是引魂入坛，再诵经，最后由主办盂兰盆节的功德者拿着朱笔在会榜上一点，就算是开坛了。
因往年这个功德者，都是良王府，今年大和尚来请，方氏琐事缠身，也便推拒了，这会好奇心起了，忍着被诵经会搅得头昏脑涨，在车里一直等着，及至开坛，见一个穿了官服的紫棠色脸盘的武将上去点的会榜，方氏便遣红杏去打听，还未开口，见那名武将和和尚们说着话，一径地往山门的方向来了。到了跟前，才说道:是蓟辽总兵范忝要来面见良王妃。