一枝红艳露凝香

寄柔眼角把她一瞥，“她去做什么？”
“听说王爷杀侯荣的消息传入金陵，皇爷震怒，把方阁老问罪下狱了。”望儿说着，摇了摇头，不无同情，“王妃也够可怜的了。”
寄柔沉默了一下，说道:“天下可怜人多了，又何止她一个?”
望儿把夹袄裹紧一些，觑着寄柔，“姑娘，你怕不怕?”
寄柔笑道:“有什么可怕的?”
“你那是没见过徐府被抄家的时候……”望儿嘟囔了一句，因怕勾起寄柔的伤心事，便明智地住了嘴，只是一颗心里仍是七上八下的，遂鼓着嘴看着炉火发呆。过了一时，又“嘻”的一笑，说道:“姑娘，要是王爷真的打入金陵，做了皇帝，你就是娘娘啦!你说，王爷要封你做个贵妃呢，还是昭仪?”
寄柔紧紧把眉头一蹙，斥道:“胡言乱语。”思索了片刻，便叫望儿打着一只羊角灯，趁夜往延润堂来了。延润堂亮如白昼，侍卫林立，殿内因为紧闭了门窗，听不出丝毫动静，唯见红杏立在廊檐下，焦灼不安地等着，见着寄柔，红杏如遇大赦，忙上来说道:“冯姑娘，你去劝劝王爷吧，别跟娘娘说重话，娘娘已经够难的了……”说着，用帕子在微红的眼角一擦。
寄柔无奈道:“娘娘和王爷说话，哪有我插嘴的余地。”
望儿为的宽慰红杏，也□□来说道:“你也该劝劝娘娘，嫁出去的女儿，泼出去的水，娘娘和王爷才是一家子，王爷好了，以后娘娘也能妻凭夫贵，水涨船高，到时候只需一句话，方阁老就被免罪了。”
红杏瞪了望儿一眼，有着满腹的疑窦，原本是不会对着寄柔说出口，然而这会病急乱投医，也无计可施了，遂吞吞吐吐地说道:“倒不是为的方阁老的事，是下午汀芷来见娘娘，两个人关起门来说了半晌的话。她一走，娘娘就不对劲了，人坐在那，魂就跟飞了似的。”
寄柔一听汀芷的名字，也起了戒心，因为自这趟回来，方氏管理了庶务，汀芷就总有些躁动不安的，说起话来，总透着怨气。寄柔琢磨了一阵，见殿内仍是丝毫动静也无，心知方氏一时半会不会出来，便对红杏招招手，领着两个丫头，来了方氏的寝殿，因方氏不曾回来，丫头们都不敢睡，还在等着。寄柔叫丫头们都退下，进门便问红杏道:“听见汀芷跟娘娘说什么了吗？”
红杏摇头。白露也攒眉思索了片刻，说道:“不知道汀芷说了什么，但是汀芷走后，娘娘要了顶柜的钥匙，也不知道是放东西了还是取东西了。”
“去拿钥匙来。”寄柔说道。
白露急急去取了钥匙来，去开顶柜，寄柔为了避嫌，特意走到外间等着，过了半晌，忽听红杏“咦”一声，不多时就和白露两个走了出来，手里拿着一个大红帖子，上头写着“平西侯定国将军萧泽幺女”，年几何，生辰八字几何，及其闺中小字等。红杏惊得脸色都变了，压着嗓子道:“这是庚帖呀！这个萧小姐，是要嫁进咱们良王府了？”
汀芷见寄柔说的这样直白，一阵惊疑，随即想道，她既然夤夜约了自己来，想必也是怀揣诡计，不打算将此事揭破，遂镇定下来，对寄柔将柳眉一挑，笑道:“这件事，娘娘或早或晚总得知道的，就算王爷发现了，我也不过落了嘴不严实的毛病。可是王妃若是连这点气度都没有，她还有什么资格做咱们王府的主子?糊涂面孔糊涂心，若是王府内宅交给她打理，现在早不知道乱成什么样了。妹妹，依你说，王妃于得王爷宠上，有半点及得上你?于打理庶务上，有半点及得上我?”
她这样大言不惭，惹得寄柔腹诽不已，只是笑笑，说道:“姐姐，你这才是想差了。方氏不在了，这府里还能缺得了主子吗？没有方氏，还有萧氏，萧将军的女儿，将门虎女，可是没有方氏这么好对付啊。”
一句话说中了汀芷心事，她高挑的柳眉慢慢放了下来，沉思不语。两人各怀心思，不由都往延润堂的方向望去了。
此时的延润堂，烛芯已经被拨了一次又一次，陆宗沅自杀了侯荣以来，忙得焦头烂额，整日在延润堂歇宿。因此日常器用都将殿内摆满了。方氏在这里寻寻摸摸的，把衣裳折了一遍又一遍，把棋子洗了又洗，窸窸窣窣的闹人，也不说明来意，只是滞留不去。陆宗沅虽然厌烦，也还忍得，只顾自在灯下翻看文书。看到一半，只觉眼前一暗，原来是烛光被方氏遮住了。方氏把一盏热茶放在案上，对陆宗沅一笑，烛光下看，她脸上憔悴尽退，竟有一种少时的柔婉之态。
陆宗沅语气便不由得柔和下来，说道:“不早了，你去歇着吧。”
“不急。”方氏笑着说道，“王爷，咱们年轻的时候，时常一下起棋来，也忘了时候，忽而天就亮了。你不记得了?”
陆宗沅眼睛盯着书卷，头也不抬地笑道:“不要整日闲话当年––那时候年轻，难道你现在就老了？”
“可不是老了呢。”方氏低不可闻地叹了一句，见陆宗沅心不在焉地，便又默不作声地退了回去，在锦杌上端坐着。陆宗沅只觉她那两道凄然的目光一直在自己脸上徘徊，一时忍不住，抬头看她，皱眉道:“你这是怎么了？古里古怪的。”
“也没怎么，就是想起曾经的事，突然睡不着了。”方氏徐徐地说道，“王爷，咱们成婚十年，也没有好好说过几句话吧？你忙，我又笨，时常说不到一起去……我小的时候，在家读书，学的都是持家之道，妇人四德，我妹子爱读那些外头传进来的闲书，整日在我耳朵里说什么似水流年，春情无限，我只当是她小孩子家不尊重。自我嫁了王爷以来，总想让王爷尊重，上侍奉婆母，下教导茂哥，一天也不曾松懈过。”她一面说着，不禁地柔肠寸断，潸然泪下，“我的诗才也是平平，写不出来什么似水流年，春情无限，可是这阖府里所有的人加起来，都比不上我对王爷一片真心……”
陆宗沅将笔一放，眉头微拧，对方氏道:“你有什么事，直说便是。”
方氏轻轻透口气，说道:“也没什么，我是又胡思乱想啦。”说完，上去替陆宗沅抚了抚衣襟上的褶子，便一步步慢慢往外头走了。
这一夜，府里众人都是一夜未眠，直到凌晨，方才有些睡意。寄柔在冰冷的寝帐里，将帘子一拉，遮住外头熹微的晨光，才闭上眼，就听外头望儿和人说话，她坐起身，问道:“是谁?”
话音未落，一个软热的小身子就扑了过来，茂哥两眼红肿着，赖在寄柔身上，委屈地说道:“柔姨，母亲说她不要我了，让我以后就跟着你。”
寄柔微讶，忽听外头一阵大呼小叫，望儿“哐”一声撞开门，呼哧呼哧喘着粗气，直愣愣地瞪着寄柔。又看了看茂哥。
寄柔对她嘘了一下，用手捂住茂哥耳朵，才镇定地说道:“怎么了?”
“姑娘!王妃饮鸩自尽了!”望儿低声道。





一枝红艳露凝香 第53章 一枕梦寒〔一〕
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虞韶行过三跪九叩大礼，擎三株香，稳稳地送进香炉里。
先考陆公讳中葶府君生西之莲位。
虞韶默默凝视着牌位上这一行字，心情并无十分激荡。他仿佛自记事以来，就深知自己的身世。因为养父母对他的态度总是恭敬而疏离，不过五六岁的年纪，就忙不迭送他进王府来当差。当时的良王，他的生父，只淡淡看了他一眼，说道:“谨言慎行，知足安命。”
这是他对他的庭训，也是刻在虞韶骨子里的信条。
谨言慎行，知足安命。虞韶一字一句地咀嚼着这八个字，慢慢走出家祠。他肩背一挺，仿佛放下了昔日重负，浑身陡然轻快起来。
自方氏自戕，北地断断续续下了近月的雪，此值三月，倒春寒的时节，东风料峭。黄瓦绿檐上堆积着初融的残雪，被日头晒着，雪化成水，顺着重檐上的筒瓦“滴滴答答”地打在青石板地上。虞韶被雪光刺得双眸也眯了起来。
随后，他加快步子，往太妃的居处而来。先由丫头通报，等了不多时，被领进暖阁，见太妃倚在榻上，正在和虞氏说话，原本面色尚算怡然，见虞韶走来，嘴角皱纹便隐隐一显，淡淡地说道:“给老王爷上过香了?”
“是。”虞韶道。
“你母亲因为不曾进陆家的门，家谱上没有她这一号人，因此家庙里也没有陈列她的牌位。你着人刻一个，找个小佛堂供奉了，每逢朔月去祭拜一次，也算合乎礼节了。”
虞韶应了。心里却不由得茫然起来，他只知道自己的生母是羌族博野部的人，名字生辰一概不知，这个牌位从何刻起?甚而连她的相貌，在他脑海里也是全无印象。
太妃见虞韶发愣，便清清嗓子，见虞韶立时如梦初醒般，一双眸子灼灼地看过来。她便控制不住地把眉头一皱，厌恶不已，遂冷了声音，指一指在旁边装傻充愣的虞氏道:“虽然你如今拜了家祠，算是王府的人了，但是切莫忘了做人不可忘恩负义，若不是你娘辛苦把你养大，你哪来的今日，还可去战场上耀武扬威，轻松捞得一个将军做?这个养育之恩，是不得不报。”
“是。”虞韶并无异议，见案上有茶，便斟了一杯，高举过头顶，奉给虞氏，虞氏惊得往后一仰，立即反应过来，尴尬地去接，手才伸到一半，听太妃不满地说道:“养你二十年，难道就只得一杯孝子茶喝?少不得要磕几个头的。”
那虞氏扎煞着手，左右为难。她自来对虞韶这个养子避之唯恐不及，哪堪受他一拜?谁知太妃话一出口，便推却不得，那双老态初现的眼眸里含着冷笑，又催促虞韶道:“还等什么?”
虞韶垂眸沉默了片刻，袍子撩起，就要下跪。虞氏慌得要不得，又不敢去拦，只好说道:“垫个蒲团。”虞韶也不理，就地跪下，顿首叩拜，不及起身，又对着太妃的方向磕了三个头，说道:“多谢母亲教诲。”
目前那两个字一经入耳，太妃脸上的笑意顿时僵住了，指甲在炕几上一抠，扯动嘴角，说道:“很好，你去吧。”
虞韶起身，对她露齿一笑，便往外头去了。走到院子里，一边回想着太太妃那副吞了苍蝇般的表情，大觉快意。他脸上的笑容，就一直维持着，直到进了延润堂，见陆宗沅和赵瑟说话，两人一见虞韶，赵瑟便笑嘻嘻地上来，作势要给他作揖，“公子爷。”
虞韶忍笑将他拨开，骂道:“赵爷的大礼，我如何受得起?”
“你如今有双喜，合该叫他置办一桌酒席，好好庆贺。”陆宗沅也笑着说道。
虞韶一听，十分迷惑，问道:“什么双喜?”
赵瑟早等着这一句，闻言拍掌大笑道:“认祖归宗，是为一喜;另一喜么，我和王爷也是才刚听说––据闻那位愍王遗孀，何氏太后，生的十分美貌，极得你青眼啊?”
虞韶听罢，耳根微热，脸上却强撑着不露异色，说道:“不过寻常姿色而已。”
赵瑟坏笑道:“只是寻常，又何必招惹她?你趁早别嘴硬，赶紧跟王爷说了实话，把她从牢里放出来，也免得受那皮肉之苦。管她什么太后，如今没了石卿让撑腰，也只好做个王府里的洗脚婢，以后呼来喝去，叠被铺床，也都由得你了。”
他这一番调弄，虞韶难得的脸不红气不喘，只道:“我在军营惯了，不需要人伺候。”
陆宗沅坐在上手，看着他们两个斗嘴，面上带着微笑，心里却想:依虞韶的性子，每去太妃那里一次，必定要眼泪汪汪地出来。他这个人，总是带着几分孩气。然而去了军营一年，竟然变得这样沉得住气。一时踌躇着，又将两人制止，问赵瑟道:“那个偃武现在怎么样了?”
赵瑟面色一冷，说道:“该吃吃，该喝喝，倒是半点不耽误。”
陆宗沅“哦”一声，有些意外，“他倒也算是条好汉。”
赵瑟听他那个语气，似乎对偃武颇多欣赏，心里一急，叫道:“王爷!他可是害死老王爷的凶手!”
“不错。”陆宗沅道，他冷淡的目光在案上一扫，把一封早先接到的战报拿起来，看了几眼，用那个平静无波的声音说道:“程菘率军攻破保定，顺天两城，辽河已投了降表，如今山海关一线尽在我手，又算一喜。今日艳阳高照，正是个适合以血祭旗的日子。”
说完，把战报往案上一扔，说道:“去兵营。”便起身往外走去。赵瑟激动难抑，和虞韶对视一眼，两人紧跟在后，骑马往兵营而去。
良王府藩兵的兵营，是出了王府后苑，自南门而去，紧挨着宫城。此时因程崧不在，黄土柸的点兵台上空荡荡无人，箭楼上有铠甲士兵一队队巡逻瞭望，见得陆宗沅前来，忙不迭下来见礼。陆宗沅叫人免礼，见木栅边有一辆王府徽记的马车停着，有个脑袋在车窗边一闪，又立即缩回去了。
赵瑟一见陆宗沅面色不好，忙在马车壁上叩了两下，说道：“还不出来？”
望儿不得已，只好下车来，战战兢兢地行了礼，说道：“姑娘听说有几个故人被关在这里，只想去看看而已。”绝对没有要叙旧情的意思啊！望儿在心里补了一句。
陆宗沅嗯一声，心道：故人？她的故人，可是多了。不拘何氏，徐三，或是偃武，都算是故人，只不知道她是为谁而来。兵营里原本戒备是极森严的，恐怕也是为的之前她随军去贺兰，与人混熟了，所以才这样毫无阻碍地闯了进去。脑子里这么盘算着，面上也不显得多么生气，只是原本打算进牢房去的，也不去了，负着手往箭楼上看了看。
“王爷？”赵瑟试探地唤了他一声。
“先在这里等着吧。”陆宗沅说道，自己弃了马，上了马车，眼角将那几个还在日头下晒着的人一瞥，吩咐道：“恐怕得等一阵，你们也自去找地方说话——下回若有闲杂人等敢擅闯兵营，格杀勿论。”最后一句，疾言厉色，却是对着那名兵营的守将说的。
赵瑟一看望儿那张脸，眼见得要哭出来似的，忙将她一扯，和虞韶一起，往营房里走去了。
寄柔这里，心知牢房不是个说话处，叫人径直领了自己来偃武处。隔着木栅，两人视线一接，偃武是愕然，仿佛万般没有预料到寄柔会在良王的兵营里出现，他那份诧异，毫不掩饰，看得寄柔如千万根芒刺在背，却又如鲠在喉，只得苦笑了一下，问道：“偃武，嬷嬷呢？”
偃武这时，已经将讶色收了起来，先对寄柔如旧日般揖了一礼，说道：“姑娘还安然无恙，真是万幸。”因早已见惯了生离死别，自知生命可贵，对寄柔的疑似失节，已是毫不介怀了，因此他的语气里，只有欣慰，并无苛责。见过礼后，又道：“西南战乱，我早在乡下买了个宅院，把嬷嬷安置了。”顿了一顿，低声道：“嬷嬷眼睛看不见了。”
寄柔脸上的颜色，顿时褪去了，怔怔地站着，丝丝痛楚，深入骨髓。忽觉手背上一热，低头看去，见一点湿痕，原来是自己不知何时又落泪了。又是担忧嬷嬷饮食起居是否有人服侍，因知道偃武自来是个极妥当的人，这些要紧处，自不必问。于是强忍了伤心，问偃武道:“你以后有什么打算?”
偃武笑了一下，说道:“又何须打算?良王不会留我命在。”
寄柔急得将木栅一抓，说道:“良王此刻正是用人的时候，有回转也说不准，我也能想办法帮你求情。只是你自己千万不可轻生。”
偃武被囚了数日，胡子拉渣，状极落魄。听了寄柔这话，他凝眉半晌，终究还是摇头道:“姑娘不必替我斡旋了，人生在世，谁能不死?我孤身一人，无牵无挂，便是死了，也没甚要紧。”
寄柔看着他忽然身躯一佝偻，往墙角坐去，完全是生无可恋的样子，她便缓缓将木栅放开了，注视着偃武，说道:“偃武，你自来是条好汉，人生在世，有恩报恩，有仇报仇，恩怨未销，岂能轻易言死?”
偃武摇头道:“姑娘，我在军中，见过多少人无辜丧命?我手上，又欠着多少周兵的性命?他们的仇，又找谁去报?冯大人与我有知遇之恩，我当初刺杀良王，已算是报恩了，此生再无所求。”说完，见寄柔频频蹙眉，似是对他的话全然听不进耳里，偃武不得已，只能闭了眼，道:“姑娘如今是良王府的人，我是良王的阶下囚，已不是一路人了。你我二人无恩无怨，姑娘不必费神救我，救了我，我也无力回报。”
寄柔束手立了半晌，见偃武闭目养神，全然没有要开口的意思了，她点了点头，说道:“不错，你本不欠我，只是你的恩又哪里报完了?偃武，你忘了曾经逃出栖霞庵时说的话了吗？”
偃武疑惑地睁眼。
寄柔微一错身，把旁边一个丫头打扮的少女叫了过来。那少女十六七岁年纪，眉目宛然，只是略觉憔悴了。一双清水般的眸子，好奇地打量着他。偃武只觉得这个少女颇有些熟悉，思量一阵，奇道:“你是徐府的三小姐。”他依稀还记得，当初在马车上，寄柔叫这个姑娘做芳儿。
“是她。”寄柔把忆芳拉到木栅前，令偃武看个清楚。忆芳自被赎来燕京，就只亲近寄柔这唯一的亲人，如今见了偃武，虽觉得他胡子拉渣，与当你那个英雄人物大相径庭，四目相对半晌，终于寻到些许似曾相识的感觉，忙对他灿然一笑，又怕偃武真去寻死，急着说道:“齐大哥，你原来还说若有他日，一定要报我的救命之恩，你没忘了吧？”
偃武默然，想说自己孑然一身，无力报恩，面对着少女憧憬的目光，又实在难以启齿。最终只对寄柔投去意味深长的一瞥。
寄柔微微一笑，对忆芳说道:“我去看看三哥，你和齐大哥说说话。”离去之前，叮嘱偃武道:“芳儿自徐府被抄之后，吃了许多的苦，你千万莫对她说重话。”见偃武点头了，便留他两个独处，自己走开了。
走不两步，到了承钰的牢房外。也不知是谁故意使坏，把承钰和念秀关在一处，寄柔立在一丈之外看不见的角落里，听见两人在里头说话。因这一趟去南边寻人，得知忆容已经被一官宦人家赎身，去做妾室，不愿再见旧人。除她和忆芳两个，其余人等，或而不在人世，或而都已经不知所踪了。方才忆芳隔着木栅，和承钰、念秀三个人痛哭了一场，到了此刻，念秀仍在哽咽，承钰谆谆安慰着，良久之后，承钰叹道:“念秀，你别怕，这世上还有我呢。”
寄柔听得一阵恍惚，心想:这句话，好生耳熟，是谁曾经也在她面前说过?一时之间，悲凉无限，脸上的笑意飘忽不定，连自己身在何处都忘了。怔了一时，听见念秀渐渐止了泣音，说道:“你怎么不叫我太后了?”
承钰苦笑道:“事到如今，你我二人同命相怜，就不说那些见外的话了吧？”
念秀沉默了片刻，说道:“三哥，你为何到这会才跟我说不见外的话?在徐府时，有寄柔在，你和我生分，到了益州，有那些人，你还和我生分。如今不见外了，又有什么用?”
一面说着，哭声沉闷，只把脸埋在衣襟里悲泣，纤弱的肩膀颤动着。承钰经过和虞韶对敌的那一次，早已对生死看淡了，如今见念秀哭得伤心，心想她一个弱女子，此刻还不害怕极了?遂安慰她道:“你别怕，咱们两个对良王来说，半点用处也没有。他也不定就要咱们的命了。”停了一停，他似乎下了极大的决心，说道:“念秀，若是这趟能侥幸不死，你和我两个，咱们好好的过……”
念秀“啊”一声，婆娑的泪眼惊讶地看着承钰，见他那张温润如玉的脸上，带着浅浅笑意，虽然落魄，凤眸中柔情流转，依稀还是昔日翩翩少年，念秀且悲且喜，泪如泉涌，别过头去拭了，鼻塞眼胀的，说道:“有你这句话，我也无憾了，只是……”因想起虞韶来，念秀暗忖道，他既是良王亲信，日后岂不大有可为?虽然太后与人做妾，总好过和承钰两个流离失所，于是心意越发坚定了，轻轻把承钰一推，说道:“只是咱们的命，又哪是咱们自己做得了主的?”
承钰“哦”一声，被念秀拒绝，不见得多伤心，却是有些尴尬。遂为了避嫌似的，特意走开几步，坐的离她远了些，才把眸光一转，见一片青色的裙角，从那木栅的角落里，翩然而去了。
承钰顿时怔住，恍惚间，不知是梦是醒。失神许久，把脑袋往结满蛛网的冰凉墙面上一靠，怅然落寞地笑了一下。




一枝红艳露凝香 第54章 一枕梦寒（二）
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寄柔留了亿芳在偃武那里做说客，自己疾步出了牢房，才一上马车，只觉身侧有些异常，回首一看，车里坐的人哪是望儿？分明是神出鬼没的陆宗沅。寄柔一愣，下意识地便把脸别过，偏陆宗沅眼尖，早在她上车时就看见了，于是捏着下颌强令她把脸又扭回来，手指在眼角一划，犹有湿意，他便一笑，“怎么，见了故人，这样伤心？”
寄柔心知瞒不过，便坦言道：“偃武说，嬷嬷眼睛看不见了……”一面说着，伤心难抑，眼里浮起一层薄薄水光，又把头一低，用帕子掖了掖眼角。
陆宗沅情不自禁声音温和下来，“既然如此，为何不把她接来养老？”
寄柔脑袋一摇，不置可否，将话头一转，“王爷打算把偃武怎么办？”
陆宗沅眼角将她一瞥，笑意淡淡，“不是早已经告诉你了？杀父之仇，不共戴天。”
寄柔默了一默，说道：“王爷，你现在不正是缺人的时候？偃武身手既好，又善计谋，不比野利春这样的蛮子强上百倍？”
偃武已是阶下之囚，陆宗沅并不急着去处置他，因此倒耐下心来和寄柔对答，“天下之大，善谋之士如过江之鲫，我又何必对他另眼相看？偃武纵使有千种计谋，万般手段，抵不上一颗臣服之心。”
寄柔笑了一笑，说道：“王爷，偃武也是个有情有义的汉子，人生在世，谁愿意轻易就死？偃武现在不肯臣服，是因为他在这世上孑然一身，无牵无挂，可若是有一天他也有家有小，和乐圆满，还愿意慨然赴死吗？”