明末称雄

饭后，刘老爹把刘钧叫进书房。
“你老实跟爹说，到底怎么回事？”
“其实爹不用记怀这事，恶人自须恶人磨，我不过是略施小计而已。”说着，刘钧把扯锦衣帅刘侨虎皮狐假虎威恐吓张屠户的事情经过说了一遍。“爹你也不用担心，谅张屠户也没有那个胆敢到刘金吾家对质这件事情。”
听到原来是这么一个经过，刘老爹长叹一声，沉默许久。
“其实有件事情本来不打算告诉你们兄弟的，这也算是祖上当年的耻辱，不过如今既然已经这样了，我还是告诉你吧。其实，我们西湾刘家正是从锁口河迁来的。”
刘钧一怔，“难道我们西湾刘家和锁口河刘家有亲？”
“何止有亲，我父亲，就是你祖父名叫刘承业，而你曾祖父则叫刘守有。”
“刘守有？万历时的锦衣卫都督？官至太子太傅，五都督府左都督、锦衣卫指挥使的刘守有，太子太保、兵部尚书、都察院左都御史，赠少保，谥庄襄的刘天和之子刘守有？”刘钧惊问。
刘老爹点了点头。
这下刘钧可真是惊讶不小，刘天和是谁，刘守有是谁，刘侨是谁，这可都是带宫保衔的一品重臣。尤其是刘天和，是麻城至今为止做到官最大的，兵部尚书。麻城上下，有谁不知道这位刘宫保。
曾经巡抚陕西，总制三边，嘉靖时召为兵部尚书提督团营。此后他的子孙刘守有、刘承僖、刘侨更是三代世袭锦衣卫职，刘守有和刘侨都曾掌锦衣卫事，特别是刘守有，以名臣之弟掌锦衣卫事，更被称为锦衣大帅刘金吾。
他没想到他们西湾刘家居然是这个麻城四大家族之一的锁口河刘家的人，而且祖父还是那位刘大帅的儿子。
“可为何当年祖父迁到了这里，而且这些年也不再与锁口河刘家来往走动？”刘钧奇怪的问，这么粗的一条大腿居然不抱？
这里面自然是有原因的，而原因其实很简单，刘守有当年是锦衣大帅，很正直的一个人，在任之时大力支持冯保和张居正的改革。
而刘钧的祖父本是妾出庶子，当时随父在京，凭父荫入国子监读书，结果最后迷失在京都的金迷纸醉之中，跟着一群纨绔干了不少有损门风的事情，最后被刘守有直接行了家法，赶出了家门，甚至从族谱之中给开革了出去。
刘承业被赶出家门，后来回到麻城老家，从锁口河迁出，来到这西湾落户，娶妻生子，几十年过去，刘承业早已故去，他的身份也早不为人知。今日要不是刘老爹提起，刘钧还真和其它西湾人一样，根本不知道刘家真的是那个荆湖鼎族一份子。
原来只是想借张虎皮扯面大旗，狐假虎威一把，却没料到，原来刘家真的是贵族啊。刘钧不由的心思转动起来，虽然说当年祖父是被赶出家门被革出族谱，可这些年过去了，难道真要如老爹一样，就不再跟那边来往了。
这不对啊，刘家什么地位，就说当代的族长刘侨，是刘守有兄弟刘守济的孙子，嗯，他和自己老爹是同辈的从兄弟。原本刘家的世袭锦衣卫职位一样是在刘守有这一支的，后来传到刘守有之子刘承僖，刘承僖后却没传给自己儿子，反而传到了侄子刘侨身上了。
刘侨在天启时是执掌锦衣卫北镇抚司的，不过因为他不跟阉党合作，被革职回家。待崇祯即位后，很快就官复原职，甚至更得重用，如今在京师也是大佬一个。
自己有这么大佬的一个锦衣都督伯父，没理由还要狐假虎威，假借旗号啊，他应当直接去锁口河刘家，上门认亲去啊。
有如此大腿，此时不抱，更待何时？
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明末称雄 第七章 你给爷爷等着
中午时分，太阳正烈，路途过半，远远路边一家茶铺出现，一支高杆上挂着一面杏花旗，上面写着一个大大的茶字，刘钧催跨下青骡加快速度赶了过去。【】&
“客官，停下来歇歇脚，喝口凉茶再走吧。”伙计热情的赶到路上迎接揽客，刘钧跳下骡子把缰绳交给伙计，“给我的骡子饮一饮，再弄点草料给它吃。”
“好勒，客官您往里边请，我保准给你侍候好这坐骑就是。”
刘钧背好自己的包袱，顺手给伙计两个铜钱做赏赐，钱虽不多，可额外的小费还是让伙计喜笑眉开，又连称赞了几句，才牵着骡子过去了。
刘钧也没进茶楼，直接先了外面树荫下凉棚一张桌边坐下，叫了一壶铁观音和一些点心。
茶和点心端上来，刘钧才吃了一点，却发现一旁的树杆后有一双眼睛在打量着他，他抬头望去，却发现是一双的眼睛，那双眼睛的主人是一个才七八岁的小女孩，面黄饥瘦，浑身衣不蔽体，肮兮兮的十分可怜。她眼睛直盯着刘钧桌上的那盆点心，眼睛发光。
刘钧看她那个可怜样，一时心中动容，虽然说他小时候家里也很穷，可起码饭还是能吃饱的，看到这个小孩，才让他醒悟，这才应当是明末之世啊。
之前西湾村的那一片太平盛世、繁荣富裕的景象他其实只是江南的一角。现在离麻城不远的西面，原本招安在谷城的张献忠已经反了，他先前还看过朝廷的通缉令。现在看这小孩，很可能正是受流贼冲击影响逃难过来的难民。
“你要是饿了，就过来吃吧。”刘钧向小孩打招呼。
那小孩也许是饿极了，此时也顾不得许多，一听到这里，立即如猫一样的窜了过来，直接从盘里就抓点心，可她抓过去并不吃，而是往怀里放。
那边却有伙计大喊着跑过来，“哪来的小叫化，快滚开，别弄脏了客官的衣服。”一面说着，一面举着根木棒就冲了过来。刘钧连忙制止，“伙计别恼，是我见他可怜，让她过来吃点东西的。”
伙计见刘钧打扮不俗，特别还有穿戴着生员衣巾，知道这是位秀才老爷，当下连忙放低了语气，“少爷也别可怜这些贱货，也可怜不过来的，他这般脏样，影响了您喝茶就不好了。若少爷真可怜他们，让小的拿几个镘头扔给他拿一边吃去就好。”
伙计的话也不完全是错，刘钧理解他开店做生意不容易，当下点头。
可却有人不依了，旁边几绫罗绸缎装扮的年轻人，一看就是有钱人的子弟，他们根本没把刘钧的生员衣巾放在眼中，一个个捂着鼻子摇着折扇，似乎一副被叫花子臭熏到的模样，“叫花子滚开！”
“滚！”
“别熏坏了大爷的这壶好茶。”
刘钧一听就有些不乐意了，当下道，“诸位且见谅一下，我让小二再拿几个馒头给她。”
“你算老几，滚一边去。”一个一身肥肉却裹着身名贵蜀锦的胖子摇着把折扇叫嚣道。
与人方便也是与自己方便，尊重别人也是尊重自己。本来刘钧还打算好声说话，可这几个家伙实在太过粗鲁跋扈，这一下子激起他的暴脾气了。他一把拉住了明显有些惊吓想有走的小女孩，让她坐下。
“不用怕，你现在是我的朋友了，我请你喝茶吃点心，小二，再来壶龙井，嗯，上好的糕点都来几样。”
小二站在一边，看看那群有钱公子，又看看这位脾气上来的秀才老爷，当下有些左右有难。
“怎么，进店是客，难道我的这个要求还有什么不合适的地方吗？”
小二陪着笑脸道，“没没，只是客官你这位朋友实在是衣冠不整，且身上有些臭，坐在这里影响其它客人啊，要不我还是给她打包吧？”
“不打包，就在这吃，放心，呆会我结双倍茶钱。”
刘钧这一开口，立马就把那钱有钱公子哥惹恼了，其中一个立即站起来，竖指着刘钧骂道，“给脸不要脸的，识相的给爷有多远滚多远。他娘的，这小地方还他娘的遇恶狗了。”
刘钧扭头冷眼瞪去，只是冷笑不语。虽然一看这些人就是有些来头的，可他刘钧也不是那么好脾气的人。
正在这时，这里的争吵惊动了茶楼里另一桌的几个客人，那是一个两个老头加四个中年人，看样子倒像是一个一对文士友人各带着两个长随出行。其中一个头发花白的老者道，“出门在外，当互相包容，些许小事，何必争执，给老夫一个面子，大家算了。”
那胖子一听老者之言，越发的怒了，转身冲着老者喝道，“又是哪个裤裆没夹住，把你这个老货给漏出来了，老不死的，这没你什么事，滚一边去，别没事找不痛快。”
老者身后的四个中年人一起起身，老者手一摇，让他们又坐下来。
“年轻人说话不要这么冲，你们父母没有教过你们什么叫做礼貌吗？”
“我去你娘”胖子一句脏话还没骂完，刘钧已经出手了。他腾的起身，一个加速就飞奔至胖子身边，然后一记大力的下勾拳直接命中胖子那肥嘟嘟的双层下巴，打的他整个人飞起，将身后的茶桌砸了个稀烂，汤汤水水的溅了同桌那群公子哥一身。
“哎哟！”胖子躺在地上打滚，牙掉了好几个，满嘴的鲜血，哀叫连连。旁边的公子哥们顿时大怒，群拥而上。
老者身后的那个文士道，“老爷，要出手帮忙吗？”
“不必，这年轻人估计是个武学生员，你看这招式，精妙绝伦，力大势沉，收拾这些纨绔根本就不费力，我们看戏就好。这人有些意思，能怜惜贫苦弱者，又不畏富贵，又有身好本事，不错，不错。”
“能得老爷如此称赞之人现在可是少有啊。”文士一边道。
如老者所料一样，三下五除二，刘钧已经把这群绣花枕头们全摞倒了，这些人也知好汉不吃眼前亏，纷纷爬起来就要跑，刘钧一把踩住胖子，“茶钱还没留下呢，另外，这损坏桌椅杯盘的钱你不得出下吗？”
胖子望着刘钧，脸上的肥肉颤抖了几下，从身上摸出一玦银子，约摸有四五两的样子，放在桌上，然后狼狈逃走了，翻身上马跑了一段又绕回来，远远的向刘钧喊道，“你给爷等着！”
刘钧抱着以不屑的冷笑，谁傻谁给你等着。
“多谢这位公子刚才替老夫解围啊，要不然老夫这把老骨头刚才说不定还要被修理一番呢。！”老者上前来笑着对刘钧道。
“老丈玩笑了，您身边可是有四大金刚护法，看他们的模样气势，一看可就不是普通家丁长随，而定是上过战场见过血的老兵了。有他们在，刚才那胖子一伙不过是个笑话。其实在下还要多谢刚才老丈替我出面呢。”
老者一行人都没料到刘钧能一眼看出他身边的四个长随的老兵身份，极为惊讶。
“还不知小友名字？”
“晚辈姓刘名钧字继业，本县西湾人，不知老丈尊姓大名。”
“老夫别号信天，你叫我老丈既可！”老者却没报名，只是说了个别号。
刘钧总觉得这老头来历不凡，可此时一听信天这名字，脑中仔细搜索了半天，却什么也没找到，他记忆中并没有一个什么叫信天的牛逼人物。不过他也不以为意，这老头也许隐瞒了身份，也许信天是个很厉害的人物，可他孤漏寡闻也是可能的。
既然对方不打算告诉自己他的名字，刘钧也不深究细探，但他从那四名老兵随从中，还是心中相信这老者肯定大有来头，用心结交一番肯定也有好处。
当下他笑着道，“小二，收拾下桌子，再来壶上好的龙井！”刘钧将胖子留下的那块银子抛给茶铺伙计。
伙计连忙张手接过，把银子拿在手里一惦里立即知道这块足有五两，成色十足，当下满脸带笑。一点粗糙的桌椅杯盘能算的了几个钱，五两银子就算再扣掉这两桌客人的茶和点心，再上几壶好茶都还大赚了一笔，当下满心欢喜的去了，甚至心里巴不得再有人闹事再送五两银子进帐才好。
“小子称呼您声世伯可以吧？”刘钧笑着请老者入座。“相逢既是有缘，外面太阳这么大，不如晚点起程，我们就在这里一起喝会茶，闲聊几句。”
自号信天的老者倒是蛮有兴趣的打量着面前这个武生，他相信对方绝对不知道他的真实身份。
“老夫也正有此意，不过，你就不怕刚才那伙人再回来找麻烦吗，那些人一看衣着打扮可都是非富既贵。”
刘钧笑笑，“那些人一看就知道是外地人，也就临走放句狠话而已，他们是不敢真的回来的。就算真回来了，有理走遍天下都不用怕。讲理，他们不占理，若他们想动武，小子自论七八条汉子也是对付的了的，何况还有世伯身边这四位金刚呢。”
“说起这我倒是有个疑惑，你怎么看出我这四仆曾经上过战场杀过敌呢？”
“他们身上有股气势，一种只有在战场上经历过真正的惨烈撕杀的战士才有的气势，不瞒世伯，小子如今是黄州卫武学的一名武生，虽还不曾上阵杀过敌，可我们的教官却是辽东跟鞑子拼杀过的老兵，小子跟着教官们学习训练两年，因此对这种气息十分熟悉。”
刘钧前世当了七年兵，这世的身体那也是武学中进学两年，对于兵当然熟悉。
“他们四个确实曾经投身行伍，不过都是多年前的事情了，想不到今日还能被你一眼认出来，你小子眼光很精啊。”
这时刘钧发现那个叫花子般的叫姑娘很是不安的站在一边，转头笑着对他道，“你怎么不吃啊，看你很饿的样子啊。”
“我要拿回去我爹娘和弟弟妹妹们吃。”小丫头很诚实的说道。
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明末称雄 第八章 遭遇流贼
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小丫头那懂事的样子让刘钧很是感动，都说穷人的孩子早当家，这小小的女孩子自己饿的眼睛冒光，可是得到刘钧送的点心却并不马上自己吃，而是全都好好装好要留着带回去给家人吃。【】？
“你家人也在这附近吗？”刘钧问。
小女孩有些怯生生的点了点头，或许她是第一次遇到这么好心的人。
“你去把你家人叫来，我请你们一家吃点心。”
小女孩还有些不太相信，旁边老者却是道，“你遇上好心人了，快去叫家人过来吧。”小女孩终于点了点头，抱着先前给他的那盘点心跑远了。
“听说谷城张献忠复叛，那小女孩一家估计就是从那边逃难而来的。”刘钧道，“乱世人命如草芥，怪不得前人道宁为太平犬不为乱世人。”
“圣人云穷则独善其身，达则兼济天下，小哥也是一表人才，当此乱世，不正应当报效国门，为民做事吗？”老者望着刘钧。
“我只是一武生耳，虽也有几斤蛮力，会读几句圣人之书，可真想报国，也是无门啊。”
“马上就是乡试了，何不去参加，若能中个举人，也能得授个一官半职，到时军中效，或关外御侮打鞑子，或关内讨逆平贼，安民济世，岂不是好？”
“其实这天下到了如今，不论是关外的鞑子还是关内的流贼，其实都只是表面之患，真正的心腹之患并不在此，若不能针对心腹之患对症下药，光是头痛医头脚痛医脚，终究是治标不治本的。”易风摇头叹道。
老者听的却是心中大讶，没料到今日在这乡间道上，居然还能从一个年轻的武生口中听到这么一番有见地的话来，当下对这年轻人也是大为刮目相看。
过了一会，小女孩果然带回来一群人。男男女女老老少少有三十多人，明显不止一家人。他们都衣着破烂，甚至还有几个病号。想想也是，拖家带口的仓惶逃难。
“伙计，先来一大锅稀饭再来一锅羊肉汤！”刘钧估计这群人怕是饿了几顿了，也不敢直接叫伙计拿馒头来，生怕到时直接给吃撑吃噎了。
一会，稀饭和羊肉汤端上来，一群难民见刘钧几个大善人如此心善，真的给饭吃，当下连忙涌上来，纷纷捧着碗接稀饭和汤，接过后蹲一边就吃了起来。
两大桶稀饭和一桶羊肉汤很快见底，这些人总算是果腹。小女孩的父母这个时候带着小女孩走到刘钧和老者几人面前，跪下磕头。
“多谢老爷、少爷大发善心，小的感激不尽，愿意来世做牛做马偿还。”
“快快请起，谁还没有个危难困顿之时，一顿饭而已。”刘钧拉起他，“你们这是自哪来？”
“襄阳南漳，受朝廷招安的张贼又反了，四处烧杀抢掠，乡里呆不下去了，就逃出来了。”
老者有些疑惑的问，“张贼在谷城反叛，谷城在襄阳西面，而南漳在襄阳南，有襄阳城在，张贼应当不会杀到漳南才对啊。再说，你们就算要逃，也应当逃去襄阳或者南阳以及承天府等地，怎么一路逃到这黄州府麻城来了？”
“张贼一叛，四处劫掠，而原来这两年不少受朝廷招安了的民贼也跟着四下响应，各地藏匿于山林之中的余贼也是跟着四处做乱。
现在襄阳、郧员还有南阳、以及承天府那边到处都是兵慌马乱的，虽然襄阳、南阳等大城没事，可我们也进不去。只好一路东来，原来是打算往淮南投奔亲戚去的，可昨日在黄安遇到一股流贼，我们仓惶逃跑，行李都给丢了。”
刘钧神色一变，“流贼已经到黄安了？”黄安就在麻城的西北面，原本是麻城的一部份，后来嘉靖时，从麻城、黄冈、黄陂三县中各析置一部份黄安县。若是流贼都已经在黄安出现了，那岂是连麻城也不能幸免了。
“人数有多少？”老者也立即郑重起来。
“估计有千把人，一路从西面过来，现在估计已经进麻城县内了。”
老者立即招手，叫来一个随从，轻声交待了几句，然后那名随长便点头离开了，刘钧估计可能是去向县里报信去了。
他还来没的及消化贼人已经犯境的消息，突然前面道路上狼狈逃来一群人，都骑着马，赶着马车，看样子是一群商人旅客。
“小二，水，快拿水来。”一人骑马赶到茶铺前跳下，火急火燎上气不接下气的喊道。
“这位兄台，前面发生什么事了？”
“流贼来了，快跑吧。”那人擦了一把汗水，喘着粗气道。
“流贼？多少，多远”
“估计有百来人，都有塘马，距此不远，说不定马上就到了，奉劝各位一句，赶紧跑吧。”
小伙取来水，那人猛灌了几大口，然后丢下一把钱头也没回的就跑了。
刘钧正待也想避之为上，却不料一阵烟尘起，远远的已经听到一阵马蹄声响起了，跑，估计来不及了。他那大青骡，跑再快估计也跑不过对方的马。
动手，估计更不行，他身上连把书生们做样子的剑都没带，而且他看了下这茶铺，几十个刚吃饱的难民，还有那老者和他的同伴及三个手下。难民和两老头都没战斗力，能打的也就他和那三个随从了，估计茶铺里的几个伙计能勉强算上。不过对方有上百人，这根本是以卵击石啊。
怎么办，怎么办？
刘钧看着放在桌上自己的那个包袱，突然脑中闪过一个办法。
“老爷，我们先暂避吧。”那个文士正对老者小声劝道。老者倒是不慌不张，此时还在暗暗打量着刘钧，他发现刘钧遇到此事，却并没有展现出慌乱的表现来，而且还突然眉色展开，似乎计上心来的样子。
当下他挥挥手，“不急，先看看这年青人要说什么。”
刘钧这时正转向老者，“世伯，小侄若所料不错，刚才离开的那位世伯随从，定是去向县城通报贼讯了？”




明末称雄 第九章 牛刀初试
刘钧这时正转向老者，“世伯，小侄若所料不错，刚才离开的那位世伯随从，定是去向县城通报贼讯了？”
“正是。【】。しw0。”老者点头。“不过刚才老夫也没料到贼人来的这么快。”
“是啊，跑是跑不过贼人了，打又打不过他们，不过小侄倒有一计，也许可以退敌。不过，想要世伯帮助配合。”
“哦，没想到世侄遇贼不但不慌张，还有心退贼，倒让老夫大为惊讶。好，要老夫做什么，尽管说。”
旁边的文士听罢大急，“老爷，莫要轻身犯险啊。这小哥年纪轻轻，他说有计退敌，谁知真假，岂能轻信于人，使自己陷入险境。”
老者倒是很淡定，“我倒觉得小哥说的很有理，现在跑我们来不及了，打又打不过，既然不想束手待擒，总得想法自救啊。小哥年纪虽轻，可也并非他的话不可信。”
“是这样的，一会呢，我希望如此”刘钧对着老者一番密语，老者越听脸色表情越喜，“不错不错，老夫不得不夸赞你一声，真是年少胆大，有勇有谋，这计划很有作为，我配合你，一切都听你的。”
得到老者的支持后，刘钧迅速按计划布置起来，刚布置好，奔驰的蹄声已经近了。
西面数股烟尘，越来越大，接着一阵阵如野兽般的呼喝怪叫声传来，烟尘之中，数名骑马的流贼已经猛然出现在众人面前，在他们的前面，还有一群百姓商旅在惊恐的拼命逃跑着。
这些百姓有男有女，有老有少，此时人人惊慌哭喊，脸上带着绝望惊恐的表情，而那几个流贼却似乎在享受着这种猫捉老鼠般的快感，只是呼啸着在后面不断的奔驰驱逐，让这些人无法逃离道路，可却又并不立即砍杀俘虏他们。
路边茶铺前，刘钧面无表情，其实心里颇为紧张。在他的身边，老者和那个文士还有他手下的三名随从都站在刘钧边上。
他们就那样站在路上。
正呼喝着的流贼十分奇怪，这群人吓傻了不成，怎么木头桩子似的站在那里，还堵着路？
“停！”一名流贼头目喝止了部下。
那群一直被追逐的百姓见状，连忙哭喊着跑到了刘钧等人的身后。