寒门凤华

    有十根小金条揣在怀里，那不能将自家生意做到州城的遗憾，也就不值一提了。

    何况他们兄妹双双成功取解，已经可以荣耀归乡见娘亲了。

    又行过乡饮酒，就等于给他们践行过了，而这时上京赶考还太早，一般十月抵达长安报道，七月出发即可，也就是还可以在家呆上一两个月之久。

    兄妹俩从来未离家这么久，刘千里也从未和柳氏分开这么久，爷仨都归心似箭，乡饮酒后的第二天就有了回安家村的打算。

    和一穷二白来应试不一样，回程身负巨款，还有薛圆赠的一匹马。

    薛圆也是一个行动派，当初说要写信让家里送一匹马来，刘辰星都以为说说而已，谁知试后第五天，薛家仆从真带了一匹马来，可见薛圆在家中是何等受宠。

    不过薛家父母也是不无条件宠女，毕竟没见过女儿口中甚会读书的好友，故只让仆从带了一匹普通的马来，且并未给马置一套马具。

    斯时，上至皇室贵戚，下至布衣平民，并不分男女，都以骑马出行为尚，养马之数也达历朝历代之最，是以一匹普通的马倒也不贵，一匹素绢，即五百贯，便可购得。

    虽有无功不受禄一说，但也有盛情难却之礼，刘辰星见只是一匹普通的马，薛家仆从还大老远的牵来，她也只有收了。

    有马无鞍无法骑行，又想长安有上千里之遥，靠双腿步行显然不易，也确实当购一出行工具供他们兄妹赴京应试之用，便打算回程前先把马匹和马具准备齐全。

    这时的马就和现代人的小汽车一样，想到自己马上就是有车一族了，刘辰星可是相当兴奋，刘青山作为男子自然更是如此。

    这日就不约而同起了一个大早，清晨推门而出，兄妹俩左右厢房正好打了一个照面，心照不宣，默契地约薛氏兄妹到旅店大厅用一顿现成的朝食。

    待听闻薛氏兄妹今日无事，刘辰星便道明来意，想请他们陪同买马置鞍。

    薛圆快人快语，囫囵吞下一口包了肉馅的蒸饼，也就是现代的包子，就抢先应道:“你们真找对人了，前朝就禁工商骑马，我曾曾祖父见自家终于成了良籍，直接建了一个马场，专门请人养马！我们兄妹可是打小就在马堆里长大，要说挑马选鞍，没有比我们兄妹更在行了。”

    估计一开始就有不能中试的准备，虽见大家一行四人只有她落榜了，沮丧是有，但天性乐观，又有胞兄获得解额，她到时总能缠着去长安见识一番，故也早恢复如常了，甚至还颇为兴致勃勃。

    乐观的人到哪都受欢迎，刘辰星笑道:“那劳烦阿圆了。”约一个月相交下，又有同吃同住之情，彼此感情也算是日进千里，亲切呼之也是正常。

    薛圆不喜刘辰星喊她什么姐，直呼其名更方便，想到她也让刘辰星请教上了，不由心满意足，可其想法也实在跳跃太快，转眼竟又感慨上，“本朝也禁工商骑马，若不是先祖有先见之明改了良籍，我和阿兄还得骑驴出行，那多掉面子！”

    薛程早已习惯了胞妹这等性格，闻言也不做评语，停下用粥食的箸子，另外对刘青山道:“本来打算上京前，去青阳县找你时，再劝




第一百二十三章 乡情社会
    和现代终于拥有自己第一辆车的小年轻差不多，既兴奋又紧张。

    紧张无他，新手上路在所难免。

    又一想坊间传闻，有不少应试举子，就是在荒无人烟的野外，被骤然发狂的马颠下，然后一命呜呼了。

    刘辰星爱财，但她更惜命，于是不顾多住一晚就得多花一百九十二文房费，仍旧生生多留了三天，跟薛氏兄妹在城外苦练三天骑马，总算能踩着马蹬爬上马，再拉着缰绳控制小棕马“嘚嘚”上路了。

    兄妹俩有马骑，总不能让刘千里这个当阿耶的走路，但再买一匹马显然不经济。

    刘辰星一思索，就道租实在。

    旅店老板是个会做生意的，养的有马有驴，专供住店旅客租用。

    马和驴，正是时下最主要的两种坐骑。

    马自然比驴高一等，但刘千里同样不会骑马，驴驾驭起来更稳当，价格也肯定较低，就欲租驴一头。

    却见店主站在大厅里笑眯眯的道:“既然是刘解元要凭驴，当然得最低价凭之，一头驴每行二十里，五十文租钱。”

    州城到青阳县，相距一百八十里。

    每行二十里，就得五十文钱，那骑回去不就得四百五十文！

    再加五十文，就可以购一匹马了。

    刘辰星脸上微笑，心里却已腹诽店主黑心，正欲婉拒，忽然记起朝廷法律是有一项规定:“驴一头行二十里，功钱五十文。”

    如此，旅店老板倒真是明码标价，没有诓她。

    看着价格等于买一匹马的租金，刘辰星不由无奈一笑，在古代生活了十三年，也不知可是一直生活在能自给自足的乡下，没有来处处都需要钱帛的城市，她总是下意识的用现代思维行事。

    不过算一算买一匹马还得买马具，一套下来至少一贯半。

    而家里有牛，驴价位也不像马从半贯到千金不等，一般都在两三贯左右，若买了驴再卖也折腾，万一砸在手里多的也去了，便与刘青山一商量，不顾刘千里舍不得近半贯租金，还是凭了一头驴给当坐骑。

    一切备齐，又见薛程还要留在州城会旧友，这就与薛程约了上京时间，爷仨便分别骑着二马一驴归家了。

    从四月初出发，到现在端午都过了，爷仨着实想家了。

    一想到马上就要回家，心情都甚是激动，出发这天起了一个黑早，捱到天亮开城门，就赶在第一波人潮出城了。

    不过兄妹二人马技生疏，比半吊子都还差上一截，女子又不像儿郎皮粗肉厚经摔，刘辰星很是小心翼翼地拉着缰绳缓行。

    是以，虽是骑马，却和行路的脚程差不多。

    至于什么纵马驰骋，衣袂飘飘，实在是想象太过美好，一天骑马下来，颠来颠去，头上还顶着炎炎烈日，等到入夜投宿官道边的旅店休息，已是霜打的茄子蔫了，躺在榻上动也不想动一下了。

    什么蜀道难，难于上青天。

    根本就是这古代行路，到哪里都是难于上青天。

    好在来到这个世界，就是从苦日子开始过的，刘辰星适应能力不差，也是多年生物钟养成的习惯，第二天太阳照常升起的时候，刘辰星也照常练字背诵完，和父兄一起在旅店食了现成的朝食，就骑马上驴继续赶路了。

    这骑马果然也是熟能生巧的事，一连行了四天，到青阳县城时，刘辰星上马下马的姿势明显好多了。

    又道是出门这么久，岂能空手归

    爷仨一早就说好了，到县城对应的旅店把驴还了，就去首饰铺子拿两铤金给柳氏换了一个等重的金镯子，样式极其简单，就是一个二十两的黄金手圈，故只用付三百文的手工费。

    虽一下又花了二十两金三百文，但黄金手镯是可以当钱花的，等于



第一百二十四章 时移世易人不同
    老刘家那点事，全村皆知。

    这一听，当下哗然:

    “什么！这些都是给他们买的！”

    马背上驮着的物什，刘辰星也没再多花钱扯布包起来，直接大喇喇地挂在上面，布匹、甜点心、宣纸等不便宜的物什能一看便知。

    刘辰星看着都围过来看马背上一应物什的众乡亲，她也不说假，直言道:“其实没买什么，也就看着多罢了，像刺史公资助我和阿兄的考资，我们都没敢大动。”

    “已经够多了！不然还要怎么给他们买剩下的钱，你们兄妹还得留着上京赶考用呢！”

    “对啊！穷家富路，你们多留些钱没错！”

    “你们去州试的时候，老刘家除了安氏来送过，可不见一个人来哟！好孩子，你们还能把他们记在心里，已经很不容易了！”

    所以，在以道德伦理自治的古代乡村，乡亲们大多还是质朴善良，当然也要你有他们一直以来维系的孝顺大义。

    刘辰星一边和乡道两边的乡亲们左一句右一句答白着，脚下也没停，不一时就和乡亲们来到村里老槐树这边。

    此时，已经有不少男女老幼聚集在槐树下乘凉，而这里也是刘老丈每日必来的地方。

    村里还是老样子，只要有一丁点事，就能像自己长了翅膀一样，瞬间传遍村子每一个角落。

    早在老槐树下乘凉的乡亲们也都知道爷仨回来了，还给老刘家众人买了不少东西，这一见大家围拥下，爷仨果然牵了两匹马回来，马背上可不正是驮了不少好东西

    盛世时代，士人有游侠的快意江湖之心，普通老百姓亦有古道热肠的侠心，当然也有几分眼红刘老丈如此待二儿子一家，还能收到儿孙们的孝敬，周边的村民们便不约而同地开口了:

    “刘老丈，还是你有福气哟！那样薄待刘二郎一家，他们发达了，也不忘你这个阿翁！”

    “是呀！最有福气的还是你！你看重的刘大郎考了几十年都那样，倒是刘二郎家两个小的，这一考就过了，居然又是榜首！如今我们村民去县城，只要一听是刘解元的同乡，别人都高看我们一眼！更别说你还是刘解元的亲阿翁！”

    “哎哟！这也不一定，如今他们可算是两家人了！不然当初刘解元的报喜，就是去村头老刘家了，而不是村尾刘二郎家！”

    村民们你一言我一语，看似在道刘老丈福气，却又何尝不是在挖苦他有眼无珠呢

    刘老丈只觉脸上一阵火辣辣的疼。

    其实从州城小吏来传喜讯的时候，村民们挖苦的声音就没有少过，可是却从来没有像这一刻那般说不出心里是什么滋味。

    后悔么

    刘老丈口里有些发苦，苦的连心也跟着苦了。

    可是想说后悔，以往为了大儿子所作所为，让他根本说不出后悔的话。

    那他错了么

    但他最开始也是为了这个大家好啊！

    他想着大儿子有读书的天赋，不定能金榜题名，然后他们一大家子也就能跟着改换门楣，这可是福延子孙后代的大好事，可为什么他看中的大儿子考了这么多年还这样，二儿子家的儿女一路从县上考到州城，如今还要去长安！那是圣人住的地方啊！

    一念及此，刘老丈发苦的心骤然滚烫了起来，他想到不日前长姐老刘氏的来信，就猛地一下从破草席上站了起来。

    “阿……”

    一张开口，阿星和青山的名字就直欲脱口而出，但舌尖又蓦地泛起苦来，终究是没有喊出来，只喊了自己生的儿子道:“二郎！



第一百二十五章 人是相互的
    其实这些话，固然是刘千里为兄妹俩拉名声的，但若不是把老两口都记在心里，这些话又怎能张口就道

    众村民一听，还有马背上那些实打实的东西在，一时不由感慨万千，纷纷道是兄妹俩莫怪能小小年纪就考到长安去，这等有孝心之辈，老天爷和祖宗都会庇护的。

    比起心生感慨的村民，还有些村里的老丈，和刘老丈也是几十年的交情了，大抵是冲着这份交情，也许是物伤其类之感，倒是旁观者清的劝道:

    “刘二郎一家分出去的时候，老丈我还记得很清楚，是大过年的一天雪夜里。就在那塌了半边屋顶的茅草屋里，住了大半年，如今一家人能有这么大福分，都不容易。我们当老的，当初没帮上忙，以后也别沾光了，小的能记着我们，年节不忘看看，已经该知足了。”

    “不过刘大已经四十多的人，再过几年也是要知天命的年纪了，能不能再考出来，其实心里都清楚。这孩子虽是今生的债，可也别一味惯着，到时害了他也害了自己。刘老丈你也累了大半辈子了，该为自己想想了，若有一天你下地干不动了，该怎么办”

    说话的人是村里一个六十多岁的老丈，前些年因为老妻偏心小儿子，家里的几个大儿子和儿媳妇闹着分家，结果大的们被分出去了，小儿子又见老两口无可图，也根本不管老两口。

    村子里是没有秘密的，刘老丈对一旁说话老丈的家务事也一门清。

    他正激动于二儿子一家有孝心，一旁老丈的话犹如当头棒喝，让他顿时一清醒，又想起了长姐老刘氏的来信。

    长姐老刘氏和村里老伙计说的一样，都让他维持现状，不要再打扰他们了。

    可这是他的儿子和孙儿孙女，难道就不许他亲近么！

    刘老丈有些不甘心，又见孙儿孙女好一对玉人儿，如此出色，这都是他老刘家出来的苗苗啊！

    其实自兄妹俩过了州试之后，他这些日子就经常回忆以前没分家时候的事儿，这时看到兄妹俩在一众乡亲里面俨然出类拔萃，就想到两人小时候，孙女乖巧可爱，不像其他家孩童哭闹邋遢，孙子更是打小为家里干活，他曾经也是为他们欢喜过的，可怎么就变成现在这个样子了。

    刘老丈看着站在一旁，除开喊了自己一声“阿翁”外，就再无亲近的孙儿孙女，心里有种说不出的失落。

    但他还是不想和二儿子一家保持这种寻常亲戚般的往来，正欲开口说话，里正安福生横插一脚，高兴喊道:“阿星，青山你们回来了！”

    村子里的古槐就在安福生家院子外面，他这一走出自家院门，就是村里老幼最喜欢聚在一起闲话家常的地方了。

    看到安福生，刘辰星一下就开心地笑了，迎了上去，道:“里正阿翁，我们州试回来了，不过待不了两个月，就要去长安应考了！”

    安福生比刘老丈年纪大，已经六十快七十岁的人了，刘辰星恐安福生听不见，一向会拔高嗓门说话。

    人老成精，哪能不知道刘辰星的贴心。

    安福生看了眼前的刘辰星，又去看一旁的刘青山，有些浑浊的眼睛不觉就湿润了。

    可这么多村民看着，他岂能掉金豆子，那以后还怎么服众

    安福生吸了吸鼻子，强忍住泪意，欣慰道:“阿星！还有青山，你们好样的！里正阿翁就知道你们能考过！”

    感慨了一句，又目光掠过周围一众乡亲，沉声道:“当初阿星拿学习方法换的笔墨纸砚，我知道你们不少



第一百二十六章 有娘的地方是家
    夕阳西下，倦鸟回巢，也映照着归家人的身影。

    火红色的落日余晖，还残留着昼间的热气，但道路两旁的麦田里已经光秃秃的一片了。

    走在回家的乡间小路上，看着熟悉的热土地，轻轻闭上眼睛，脑海里有金色的麦浪正在热土地上翻涌，到处都是挥舞着镰刀的人们，依稀还有吆喝耕牛的声音，伴着微风，吹响了田间地头一年最忙的赞歌。