崇祯七年

若是在明朝，怕是早就闹翻天了，但是在雍正朝呢？却是一个敢言语儿的都没有！为何？给杀怕了！最后还是李卫替浙江文士了许多好话，方才恢复了浙江文士的乡会试。如此，可见一斑。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五一五 黑心钱赚着也开心
如此，一眼便也能看个明白了。
“对了，爹，今日孩儿回来的时候，正巧瞧见二虎他们又抬了个妮子回来。”苏少游问道：“咱们现下手里头有多少了？”
“你问这个作甚？难不成又想打什么鬼主意？”苏以墨皱眉道。
苏少游哭笑不得，知道自己过去的做法实在是太不成器，也难怪老爹这般想，他低眉臊眼儿道：“爹，瞧你的，孩儿现在心下有个主意。”
“约莫有四十来个了，都是有些姿色的。”苏以墨道：“你又有什么鬼子？”
苏少游看着自家老爹，道：“爹，这些妮子，你是不是打算卖到大同府的青楼妓寨里头去？”
“没错儿。”
苏以墨淡淡道：“扬州瘦马天下闻名，咱们大同的也不差，大同府中青楼妓寨不少，咱们手里这些货长相都不错，更有些年纪也，正是好卖出价钱的。”
他声音很平稳，没有丝毫的情绪波动，似乎提及要卖的不是几十个大活人，而是几十头猪羊一般。
“爹，孩儿想的是。”苏少游缓缓道：“咱们手里既然有这许多人，为何不能自己开一家妓寨？”
“自己开？”苏以墨眉头立刻皱了起来。
“是啊，爹。”苏少游劝道：“您看啊，咱们现在手里有这些妮子，咱们家在大同镇那两家粮店，咱们不是要把粮食运出来给那姓冯的完税么？那样的话，库存怕是支撑一家都难，更别是两家了。所以其中一处店面完全可以改了过来，爹，咱们家在关帝庙那儿的那店面地段多好？若是改了妓寨，再加上咱们这些姑娘一个个儿都水灵着的，咱们开业之后，先弄上几个清倌人让大伙儿竞价，这名气一下子就响了！”
“至于那些老鸨龟公，只要是使了银子，那些牙子立马儿能把人给找全了。护院直接从打行里头雇人就成，孩儿在大同府倒是有几个相熟的。店面有了，人有了，剩下的不过就是给县里塞些银子疏通关系。孩儿也认识几个能拉上门路的，用不了多久就能办妥。”
苏少游鼓动道。
被自己儿子这么一，苏以墨还真是有儿心动，若是把这些姑娘卖给妓寨青楼，那就是一锤子买卖，卖了就是卖了，以后再没什么进项。但若是自己经营的话，这银子可是源源不断的来啊！
他以前是不愿意做这等生意的，嫌丢人，但现在家里银钱已经很是紧张，又要应付那姓冯的，他也顾不得什么了。
见自己老爹还在沉吟，苏少游又了一句，就这一句，便让苏以墨下了决心。
“爹，要是把这些妮子给卖了，咱们得多亏呐！一个妮子咱们能卖多少银子？十两？八两？这就算了不起的高价儿了吧？”
“可要是咱们自己开呢？光光是给一个清倌人开苞，十两银子就出来了！之后若是能把名字打出去，得个花魁什么的的花头，怕是度夜之资也不下六七两！爹，这可是长流水的钱呢！”
苏以墨现如今最是听不得白花花的银子，一听这个，立刻拍板决定了：“成，这事儿，你去做。尽管放手施为便是，有什么要用的，尽管张口。”
“是，多谢父亲。”苏少游见父亲认可了自己，心下大喜，赶紧应道。（ps：关于明朝妓女的身价。
地界儿不一样，档次不一样，价格自然也不一样。《梅圃余谈》提到北京皇城外私设窑子的妓女，只要投钱七文便可选择一位。这价格就比《金瓶梅》中的费用低了很多。诸如《金瓶梅》第十一回写到，西门庆初到丽春院，出手即为五两银子。第二十回写到：“祝实念道：‘应二哥的是，你（指西门庆）每月风雨无阻，出二十银子包钱包着他（李桂姐），你不去，落得他自在。’”第四十九回中：次日早晨，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着，到于后边，拿与西门庆瞧。西门庆笑道：“文职的营生，他那里有大钱与你！这个就是上上签了。”因交月娘每人又与了他五钱银子，从后门打发去了。
如此等等。
西门大官人家财万贯在，自然是不差钱儿的，不过他这个价格已经算是不菲，并非一般市井民能够消费的起的。
万历年间文士张应俞在《骗经》中提到，有一位叫花不如的名妓，此人“身价颇高，不与庸俗往来，惟与豪俊交接。每宿一夜，费银六、七两方得。”
冯梦龙《醒世恒言》的第三卷有“卖油郎独占花魁”的故事。杭州花魁王美娘十四岁破瓜的价钱是十二两银子，此后度夜之资为十两，老实节俭的卖油郎于是努力卖油，每日赚分文，每天积存一分钱或两分钱，存了三年，终于可以跟花魁良宵一刻。由此可见，普通老百姓嫖娼的代价是很高的，妓院大多是巨富大贾们的逍遥之地。
明朝世风奢靡，关于狎妓的记载也不少，但实际上，对于一般百姓来，还是一种很奢侈的行为。）
……
就在苏家父子商量着怎么赚钱的时候，祠头庄却已经是一片愁云惨淡。
被苏二虎带着苏家的家丁给抢了一遍，现在祠头庄就像是被狗啃了好几遍的骨头一样，可谓是一穷二白，东西给搜刮的干干净净。
时不时的还能听到一阵阵的哭声，那是家里有闺女被抢走了的，自家闺女落入虎口，也不知道这辈子还能不能相见。是带着银子粮食就能去赎回来，可问题是，哪里来的银子粮食？连糊口活命的粮食都没了，还上哪里去弄银子粮食？
“爹啊，娘啊！爹，娘！……你们咋能这么走了。”
忽的，村西头儿一户人家中传来一阵大哭声，哭声凄惨，不大的村子顿时都被惊动了。
不少户家里头都出了人，往哭声传来的方向快步过去。
那是在整个村子最西头儿的一处院子，和村里别的房子比起来，或许这家的院子，才能称之为院子。土坯垒成的围墙，青砖青瓦的门楼，一道石头门槛儿。进了院子，约莫有两三丈方圆，迎面正房三间——这三间正房竟然是青砖建造的。
这在村子里可真是非常少见，若是一些富庶儿的村子还不至于，但是祠头庄这等村子，家里房子是用青砖建造的，算上这家也不过就是两家而已。
这家主人姓吴，本来在这祠头庄村中，也算是数一数二的富庶。
当初流经村西的那条河还没有干涸的时候，他家在河边有二十亩水浇地，每年产出不少，除开交的皇粮国税，每年生下的还很有不少，日子过得很是富足踏实。不但家里盖了砖瓦房子，还能把自家儿子送到蓑衣渡的私塾里头，读了圣贤书。要知道，那年头儿读书的花费可是不少，别的不，就笔墨的消耗，对于寻常人家来，都是一个极大的负担。那年头儿造纸术虽然已经普及，但纸张还是昂贵，对于贫民来就是奢侈品。
所以能读书的，一般不会太穷，经常有些读书人自称耕读传家，耕读传家。所谓耕读传家，绝对不是一般种地的老百姓，多半值得自己乃是乡绅人家出身，至不济也是地主。
当初吴家的老太爷是盼着自己儿子能读书考取功名，出人头地，光宗耀祖的。想法是不错，但天底下读书人那么多，别是最后中举人中进士了，就算是中秀才，有的人都做不到。
比如吴家被送到私塾里去的那位。
这位从十几岁一直考到五十多岁，一直没考中秀才，最后成了老童生。
童生乃是文童之别称，按照明朝的科举的规定，凡是习举业的读书人，不管年龄大，未考取生员也就是秀才资格之前，都称为童生或儒童。哪怕是你七十了，也是个童生。但需要明的是，童生并不完全等同于未考上秀才的学子，只有通过了县试、府试两场考核的学子才能被称之为童生。
其实没考上秀才，只是个童生，那也没什么。至少他识文断字，见识也不少，在乡里，也能算是出挑的人物。若是不想种地，也可去县城寻一个营生，明朝商业发达，无数行商行走各地。这些商人家有资财的不少，只是有的却从未读过书，也不识字，这就要很吃亏了，很容易让人给坑骗了。所以不少商人请的都有师爷，那些有功名的读书人是不屑于做这个的，他们要当师爷也是给豪商大贾要么就是官员当。所以这些规模不大也不的中商人的师爷，主力基本上便是这些落魄文人。
只要是好生做，不但吃穿不愁，每月还能拿些银钱回家，养活一家子是足够了。但问题是，这位不但没考上，似乎连脑子都学傻了。他也不下地干活儿，也不出去做营生，整日价就是在家里摇头晃脑，苦读圣贤书，一心一意要靠秀才。只是考了这么多年还没考上，其实已经不是实力问题了，知识的积累绝对是够了，所应该做的是从其他方面反思。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五一六 上吊
但这位就是认死了理儿，谁劝都不听，已经是近乎于魔怔了。
所幸他家里田地还在，他婆娘张罗着，春耕秋种时节多请几个人帮忙，这日子也还能过下去。只是好景不长，苏家起来之后，便开始向外兼并土地，这位吴童生的那二十亩水浇地自然也逃不过苏家的觊觎。
没花费多大气力，这些土地就成了苏家的了，而吴童生一家人，则是成了人家的佃户。
那吴童生自然是忍不下这口气，书生意气发作，找上门去跟苏家理论。结果人家苏家很客气，看在同是读书人的份儿上，还留他吃了一顿饭，言道这田产的事儿好商量，你放心就是，咱们定然不会墨了你的地。
吴童生兴冲冲的回来了，逢人就苏家的好，你们都苏家多么不讲道理，多么强横霸道，我看就好得很呐，人家讲道理的很，大家都是读书人，好话！
结果没过两天，半夜时分，吴童生家里便是闯进来几个黑衣大汉，把他摁住便是一顿暴打，而后扬长而去。吴童生身体本就孱弱，给这一顿打之后，天还没亮就咽了气儿。家人们自然是哭天抢地的去县衙告状，结果人家县衙根本就不受理，就你这无凭无据，空口白话的，人证物证都没有，让咱们怎么查案？
其实也不用查，这祠头庄以及周围村子的人都知道是谁干的。除了苏家还能有谁？再了，苏家这种事儿以前也没少干。
苏家的名声早就传开了。
从此之后，吴家便没落下来，不过这栋宅子，倒是留了下来。现如今吴家这一辈儿，乃是那个被打死的吴童生的儿子，现下也不知道如何了。
大伙儿这会儿也顾不得了，纷纷涌进院子里面，然后便是瞧见，堂屋的房门大开着，哭声到了这儿便是越发的清晰。一个人正自跪在堂屋里头嚎啕大哭，看那身影，似乎还只是个半大孩子。
而堂屋的屋梁上，这会儿却正是晃晃悠悠的吊着两个人！
大伙儿瞧了，都是倒吸了一口凉气儿。
原来吴家那两口子，竟然是上吊了！
本来涌进来的时候都还是存着一儿看好戏的心思，只是这会儿，这心思却是荡然无存了。本来扰攘的人群顿时安静下来，所有人都怔怔的瞧着堂屋里头那两个晃晃悠悠的人影，沉默不语。
吴家本来乃是村里数一数二的人家，又出了个读书人，眼瞅着人家把自己过得好，他们是心里没想法那是骗人的。后来吴家没落，背地里幸灾乐祸儿甚至是冷嘲热讽的也不是没有。但是现如今，看到了这凄惨的一幕，却都是心里凄悲黯然。主要是因此想到了自己——粮食被抢光了，想去野地里挖野菜也不是时节，眼瞅着就要生生饿死！
谁还有闲心思幸灾乐祸？
大伙儿默默的看着那半大子，这时候忽然外面传来一阵人声：“王老来了，王老来了。”
然后人群便是被分开，一个老者在两个壮伙子的簇拥下走了进来，这老者大约有五六十岁的年纪，头发胡子已经是花白，不过瞧来体格还是健壮，腰板儿挺得笔直，脸上也很有些红光，似乎是营养补充的很不错的样子。
他手里拿着一根长长的拐杖，不过瞧来似乎是装饰性的功能更强一些。
他身边两个壮伙子也跟其他的村民很不一样，其他的百姓多半都是面黄肌瘦，一副虚弱无力的样子，而这两个伙子却是膀大腰圆，孔武有力，一看就没缺了吃喝。
见了这老者过来，众人纷纷行礼，口称见过王老。
原来这老者便是所谓乡老一类的人物了。最开始的时候，乡老乃是官员的称呼，为地官之属，掌六乡教化，每二乡由三公一人兼任。在朝谓之“三公”，在乡谓之“乡老”。《周礼·地官·序官》：“乡老，二乡则公一人。”郑玄注曰：“老，敬称也。王置六乡，则公有三人也。三公者，内与王论道，中参六官之事，外与六乡之教，其要为民，是以属之乡焉。”
另有一法为：乡老为致仕之尊官，或乡党重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既无职掌，其人亦不必备。
而现如今，这个官职早就没了，乡老只是指代乡里年高德劭的人。
唐卢纶有诗云：“唯应理农后，乡老贺君闲。”
虽然没有官职，但在这个时代，乡老却是权力相当大的一群人。明朝在县以下就没有了政府机构，地方上的统治，所倚靠的便是两种人，一种是士绅，一种便是乡老。有的时候，士绅和乡老，又是重合的。
通常来，乡老乃是当地某一大姓大族之长，在当地颇有威望，在族中更是靠着辈分儿一不二。一般来，地方上有什么刑事案件，几个乡老凑在一起一商议，也就能决定了，根本不用往县里报。
诸如，偷东西的就斩断一手指，偷钱的女子侵猪笼，未婚先孕者直接烧死之类的……
这种没经过任何审判，不依靠国家律法，很大程度是上依据族规和人为的认定而进行的判罚，看似野蛮血腥不讲道理，但在这个时代，是再正常不过的。便是县里衙门知道了，通常也是坐视不管。
他们可不会因为这个而得罪这些县以下乡村之中的实权人物。
盖因这个年代，乡老士绅对于地方政府的帮助是非常大的。县以下就没了统治机构，自然也就没有太大的力量，而一个县少则几万人，多则十几万几十万人，靠着县城里头那几个官儿，那些衙役能维持的过来么？其实出了县城，便是乡老士绅们在维持。
他们的权力是政府默认的，同时他们也有一定的义务——比如某个江洋大盗逃到了某地，海捕文书过来了，县太爷只需要一句话，用不了多久，这江洋大盗就会被百姓们抓住送来。因为那时候人口的流动慢，一个地方所有人几乎都是互相认识的，外乡人的到来，简直就像一堆白猫里面一只黑猫一般显眼。
这位王老便是如此一个人物。
他家现在其实在祠头庄已经没地了，在他年轻的时候，还是住在这里的，在这里也有不少的田产。王家世代乃是这祠头庄的大户，庄里除了吴家之外第二家有砖瓦房的便是他家，不过他家的还要更大更阔气一些。王家在此地上百年繁衍生息，村口那间祠堂就是他家的。不过后来苏家势大，他一看招惹不过，干脆就利索的把田产低价卖了出去，然后一家子都迁了出去。
听他几个儿子在县城做生意都赚了不少银钱，现如今在别处也买了地，很是有些钱财。不过王老却还是带着几个族中的子弟住在这里，看守祖宗祠堂。
或许对于一个老人来，这才是最重要的一件事。
王老进来之后往里头瞧了瞧，长长的叹了口气。他走到堂屋门口，手中拐杖轻轻敲了敲地，冲着那半大子道：“三娃，别哭了，现如今哭不是办法，总不成让你爹娘就在上头这么晃荡着，还是把他们解下来安葬了吧。”
那半大子哪里有什么主意？听了之后便是一个劲儿的头，嘴里呜呜的哭个不停。他不过是十三四岁，虽在这个年代这岁数儿成亲的都有了，但终归还是个孩子，眼见爹娘都上吊死了，心里又是痛苦又是悲伤。
王老完，其实也没管那半大子同意不同意，便直接让人上去解那两具尸体。不过百姓们都忌讳鬼神，都畏畏缩缩的不敢，王老瞧着他们，冷哼一声：“眼瞅着都要饿死，自己都要去坐了饿死鬼，还怕个死人？”
完便是让随着自己过来的两个族中子弟去解尸体，那两个汉子倒是毫不畏惧，上前很利索的便给解了下来。
两具尸体挪到屋外，两人都是上吊死的，舌头长长的伸了出来，眼珠子瞪得老大，很是可怖。有些胆气弱的看了一眼，便是忍不住退后几步扭过头去不敢再看。众人瞧了，心中都不是滋味儿。
“这都是姓苏的造的孽啊！”
来也怪，王老爷子却是丝毫不怕死人，他手中的拐杖狠狠的往地上一杵，满脸都是怒色：“咱们大伙儿，哪个不是完完整整的把税都给交了？他自家护不住这些粮食银钱，给土匪们抢去了，结果却赖到了咱们头上，让咱们给他家擦屁股！告诉你们，老汉我最清楚，那些粮食，土匪们其实根本没抢走多少，你想呐，那些土匪要的是金银珠宝，粮食又占地方又粗笨沉重不方便携带，他们抢粮食作甚？”“咱们的税粮，其实都没被抢走！是苏家自己给人抢了，要强征咱们手里的粮食弥补！”“现如今，你们家里，有的闺女给抢走了，有的婆娘给抢走了，粮食全都没了，生生挨饿能捱过去几天？只怕是过不了几日，就都要饿死！”
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 五一七 故人
他伸手一指地上两具死尸：“他们俩的现在，便是你们的明日！”
王老爷子虽年纪大了，却是中气十足，话很响亮，大伙儿都听的清清楚楚。
王老在此地威望极高，大伙儿自然都是信服的。本来苏家横征暴敛，荼毒百姓，他们就已经极为不满，很是愤怒，但有的人心里也存着：确实是我交的税粮被抢走了，那么再交倒也应该这样的心思，心里的反抗意识也不是多么强烈。
但现在，被王老爷子揭穿了真相，众人顿时是炸了锅，情绪立刻便是被调动了起来。
群情激奋，大伙儿纷纷嚷嚷着，自己都不知道自己的是什么。
王老爷子这会儿却是不话了，只是冷哼了一声：“都好生想想，现如今哪里还有活路？”
而后便是让那几个汉子把尸体抬着，准备运到村后去埋了。那半大子见此情景，也顾不得哭了，赶紧便跟了上去。
吴家现在哪里还有什么钱置办棺材？草席子一裹入土为安就算是功德一件了！谁叫生在这等世道！这等年间！
眼见王老爷子带着人走了，大伙儿在原地叫嚷议论了一会儿，也都是纷纷散去。只有几个平素和吴家关系不错的，跟上去关照了那半大子几句，便也回去了。
众人纷纷叹息，一个半大子，没爹没娘的，怕是很快就要饿死了吧。
在吴宅不远处，是一片土丘，上面长着稀疏的树木，一条河从土丘旁边绕过，不过现在里面已经干涸，一儿冰都瞧不见。在河两边儿，就是当初属于吴家，现如今属于苏家的地。
待众人散去之后，一个人影从树后面闪出来，看着远去的王老爷子一行人，再看看那个一边走一边哭泣的少年，眼中满是怒火。
这人身高腿长，腰细背宽，赫然竟是黄季。不过他今日没穿那些好面料的绸缎衣服，只穿了一件儿青布棉袄，看上去跟寻常庄户人家没什么区别，不过精气神儿要好不少罢了。
他手里还提着一个鼓囊囊的布口袋，看起来分量不轻，少数也有二三十斤的样子。黄季犹豫了片刻，左右看看，又等了约莫一盏茶的时间，眼见人都走的差不多了，便赶紧快步进了村子。
这村子人不多，面积却不老，各户住的都挺分散的，有的甚至自家周围还有一块田地。
黄季进了村口，往东走了一段儿，然后又是往北走了十几米，便是来到一户人家门口。
这户人家在村子北头儿了，位置很是偏僻，在门口南边儿还有两颗大树，这会儿只剩下枝桠，但树身粗大，却足以遮挡南边儿瞧过来的视线。土坯墙，茅草，破败简陋。两扇门紧紧的关着，但上面一条大裂纹却遮也遮不住。
黄季左右看看，然后一步上前，轻轻敲了敲门。
里头没动静儿。
黄季手底下又重了一些，才听见里面传来一声咳嗽，一个满是戒备的声音响起：“哪个？”
黄季低声道：“是我，十里铺的老黄。”
“老黄？”里面的人嘟囔了一句，而后门被打开了，发出一阵嘎吱嘎吱的声音。门后露出一个人来，却是个四十来岁的中年汉子，长的干巴干巴的，身材矮，穿着一件儿破破烂烂的黑棉袄，里头的棉花都翻出来了，还有好几个破洞。这汉子长的颇为的猥琐，一双三角眼儿闪烁，瞧上去不像是个好人。
他看见黄季顿时便是一愣，上上下下的打量了他好一会儿方才道：“你是……老黄？黄季？”
黄季哈哈一笑：“怎么，才几年没见面，就认不得我了？”
着便是从他身边挤进门去。
“你要不，还真是认不出来了。”那中年汉子干瘪的脸上露出露出一丝笑容，随手关上了门，啧啧两声：“老黄呢，气色挺好，瞧着是吃喝都足啊？你原先那般瘦，人也没精神，喝，现在都胖了，我瞧着长了不少肉。”