荆楚风雷

    好像从地下钻出来的似的，三十多匹烈马，嘶鸣着，旋风般的刮了出去，守门的士卒根本没来得及看清马上骑士的模样，就只剩下城门外的官道上，马队卷起的漫天黄沙了。

    几个士卒你看着我，我看着你，不知道发生了什么事，一个士卒小声地嘀咕:“还没查勘关防呢。”

    没想到，这句话却换来了什长迎头一阵痛骂:“勘你娘的脚啊，没见着人家军务紧急吗更何况人家是出城，查什么查想挨鞭子吗”

    李鹤的红色坐骑，像一团燃烧的烈火，一马当先，跑在马队的最前面。

    这次行动，李鹤已经筹划了很久，一年多了，风雷营的训练虽然日趋正规，但是李鹤知道，总是窝在训练场上，是练不出精兵的，必须拉出来溜溜，让风雷营的小战士们，见见风浪。

    为此，他专门给方圆舵主去信，表达了想带一批人去他那儿训练的想法。很快，方圆便回了信，尽管来，不拘多少人，不管住多长时间。

    清楚地了解历史走向的李鹤，心里很明白，荆楚大地很快将成为秦楚大战的主战场，江淮之间多水网，不说成建制的水军了，即使是单兵，如果不习水战，就仿佛勇士缺少了利刃一般，战斗力方面就会打上很大的折扣。

    他计划，分批将风雷营现在的一百五十人，派往瓦埠湖，每期一个月，训练的同时，继续物色有潜质的苗子。

    李鹤和猴子精挑细选了三十人，作为第一批，由李鹤亲自带领，前往瓦埠镇。行前，李鹤规定，哪怕把马跑死，屁股磨烂，一天必须赶到。

    此行，李鹤还有一项重要工作，他要亲自观察一下，猴子心目中最为钟爱的几个人，其表现到底是不是猴子吹嘘的那样。

    在他心目中，最好的特战战士，不光是身体素质好，功夫好，更为重要的是，心里素质要明显超出常人。

    中午，一行人就在路边的树林里按小队围坐，掏出事先准备的饼子，就着溪水，解决了午餐。

    稍作休憩，马队继续赶路。

    薄暮时分，马队来到瓦埠镇，从镇子的外口，悄然进了刚刚修建完成的天地舵总舵。

    天地舵新的总舵，依然建在原址上，和以前的布局差不太多，唯一的变化就是将以前的木质楼房，替换成了砖石结构的平房，从外表上看起来，似乎少了一丝雅致，但却多了一份厚重。

    还有一个明显变化就是，大院的围墙，一改以前的低矮，变得高大了很多，清一色用青砖包面，内填夯土，四角建有哨楼。

    风雷营众人在门口下了马，李鹤暗暗观察，除了有七八个年龄稍许小点的，下马动作略显迟滞以外，大多数人，基本没什么异样，这让李鹤感到欣慰，足见这段时间马术的训练，还是卓有成效的。

    李鹤注意到，二队的小队长，一个叫钟焕的年轻人，率先跳下马，当几个年龄较小的队员下马时，他都从背后轻轻地托一下，李鹤暗暗地点了点头。

    立刻，便有天地舵的人过来，引着马队往偏院马厩而去，拴马喂料，一切自有人安排。

    院子里，逐渐亮起了火烛，方圆坐在轮椅上，由芸娘推着，已经等候多时了。

    李鹤过去，跟方圆见了礼，又向芸娘抱拳问好，芸娘脸色微红，敛衽屈膝还礼。

    李鹤放眼望去，大院内的层层建筑，从前往后，渐次增高，薄暮之下，更加显出高大巍峨，气势恢弘。

    李鹤由衷感叹:“叔父真乃大手笔啊，这次天地舵新建，较之以往，更添恢弘气势啊。”

    方圆淡淡的口气说道:“帮内兄弟力主如此，我也没有办法。其实要依我，把传舍建的精致一些，让天地舵的客人们住的舒服便可。至于我，在芸娘母亲过世的地方，建茅棚三间，有个躺着睡觉的地方即可。”

    “方圆历此劫难，难道还有什么看不明白”

    方圆微微一叹，接着说道:“人心如果险恶，筑墙再高，我看也未必有用，墙高一尺，心魔便能高过一丈，奈何试问城墙再高再厚，君可见过这世上有攻不破的城池所以啊，我跟兄弟们说，这院墙也就能防防君子，想防止小人暗算，不作数的。”

    “这世上的事，最难揣摩的是人心，最难统领的也是人心。人心齐，山可移，人心散了，万丈高楼也能瞬间崩塌。贤侄，你现在就要面临这个问题了，你带风雷营，也一定要用心，只有你用心了，才能换得别人用心，乃至用命，切记！切记！”

    李鹤抱拳躬身，连连称是。方圆的这些浸着血的感悟，字字珠玑。

    后宅书房。

    两张矮几面对面摆放着，矮几上，几只陶罐内，正腾腾地往外冒着热气，显然是才端上来不久。另外，还间杂摆着几只陶碗，碗里，是时令菜蔬和各式调味酱。

    在书房内吃饭，是只属于家人的待遇。

    芸娘拿起两只精致的陶碗，从一个陶罐内，给方圆和李鹤各盛了一碗鱼汤，分别放在两人面前。

    “贤侄，饿坏了吧，先喝口鱼汤垫一下。我这个鱼汤，你在其他地方可是喝不着呢。我们把这种汤叫做双鱼汤，是用瓦埠湖的鲫鱼，加上瓦埠湖的湖水，小火慢炖，待得汤汁浓郁，再加入我们瓦埠湖的特产银鱼，熬制而成，双鱼一水，三样缺一不可，少了一样，就不是那个味道了。”

    方圆“呵呵”笑着，催促着李鹤快喝。

    李鹤端起碗，喝上一口，细细地品着，味道果然鲜美，名不虚传。

    这个时代，虽然烹制方法简单，佐料单一，没有更多的调味品，但胜在食材纯净新鲜，食物反而平添了一种原生态的美。

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第二十七章 壶里乾坤
    声到人到。

    李鹤一看进来这位，中等身材，身着青灰色及膝短袍，脚穿黑漆麻鞋，灰白的长发，挽成一束，灰巾包头，深服右衽磨损严重，显得陈旧，却很干净。

    面容清瘦，颧骨微红，眼睛很大，但眼神浑浊。三缕已经花白的长髯，在胸前随意地飘洒着。

    此人，便是今晚方圆念兹在兹的越人吴白了。

    李鹤连忙起身，长揖及地，朗声说道:“吴帅在上，小子李鹤这厢有礼了。”

    吴白飞快地瞥了一眼李鹤，摆了摆手说道:“李鹤是吧，免了免了，我等不拘这些俗礼，赶紧坐下喝酒。”

    说完，一屁股坐在方圆的身边，冲着芸娘说道:“芸娘，快给老夫斟酒。”

    芸娘满脸彤红，低低声音嗔了一句:“老伯糊里糊涂，顺嘴胡咧咧，不给你酒喝。”

    吴白诧异地看着芸娘羞红的脸颊，忽然想起自己刚才的那一句“翁婿”，人家姑娘面嫩，可不就恼了嘛。

    再说了，方圆事先就一个劲地跟自己打招呼，这层薄纱还没在李鹤面前挑开，可不敢说漏了嘴。谁知刚才肚里，万千酒虫挠心，一个没注意，还是被自己这张破嘴给抖搂出去了。。

    唉，看来这喝酒，真得很误事。

    吴白惭愧，没敢再找芸娘要酒，而是直接端起方圆面前的碗，一扬脖子，“咕咚，咕咚”两口喝了个干净。

    李鹤慌忙拿起铜勺，又舀了一碗酒，恭恭敬敬地端给了吴白。

    吴白一看，心里直乐，这傻小子人不错。看他那波澜不惊的脸，似乎并没有注意自己刚才那一嗓子说了些啥。

    其实，李鹤还真的没注意到吴白的话，他的心思，全在如何才能留住这个爱喝酒的老头上。

    这碗酒，吴白喝得很斯文，小口小口地嘬着，抿在嘴里，半晌，才伸直了脖子，闭上眼睛，缓缓地咽下。

    灯下，吴白的颧骨越来越红，原本浑浊的眼神，开始逐渐闪亮。

    方圆坐在一旁，一句话不说，只是笑眯眯地看着吴白喝酒。李鹤几次想开口，都被方圆用眼神止住了。

    一口菜没吃，又是一碗酒见底了。

    吴白抹了抹嘴，其实那里连一点水渍都没有，作为一个资深酒鬼，是不可能让这么好的酒沾在嘴唇上的，抹嘴，只是习惯动作。

    “人都说朝闻道夕死可矣，我吴白却觉得，这句话应该改成朝饮此酒，夕死可矣。喝了这酒，我才知道，老吴喝了一辈子水啊，这辈子，能喝到这么好的酒，足矣！”

    吴白感叹着，充满怜惜地摩挲着身旁那只盛酒的圆肚陶壶，叹了口气，对着方圆说道:“给你干一年，这样的酒，十二壶，如何”

    “二十壶！”

    方圆满脸的笑容，一如春风般的和煦。

    李鹤心中暗笑，果然，只要人性还有弱点，只要你掌握了这些弱点，无论做什么事，都将无往而不利。

    李鹤起身，盛了一碗肉羹，恭恭敬敬地端给吴白。

    “老伯，您吃点东西，总是空腹饮酒，会伤身体的。”

    吴白摆了摆手，说道:“老夫一生爱酒，到了晚年，逐渐养成了三个习惯，一是不要人陪，喜欢独饮；二是不需菜肴相佐；三是不要饭食果腹。酒乃粮，十石黍一壶酒，这样论起来，我比你们吃得都要多啊。”

    “老伯实乃酒中圣人也，晚生佩服得紧。”

    李鹤毫不吝啬地挥洒着不需要本钱的恭维。

    “哈哈，公子还挺会说话。”吴白笑着说道:“圣人绝不敢当，但喝了一辈子酒，又活到这把年纪，说了解一点酒性，应该不算夸口。”

    “早年，老夫在朝堂为官，见多了官员饮酒过量之后的癫狂之态，嬉笑怒骂者有之，放浪形骸者有之，甚至嚎啕大哭者亦有之，可谓丑态百出！后来从军，军中平日禁酒，但每每大战来临，或战后归来，也允许喝点，军士饮酒，就更加怵目惊心了，在老夫的水军中，因为饮酒过量而失足落水，最后溺亡的，也并不在少数。”

    “依老夫看来，这些人，根本就不能算酒道中人。酒，在老夫看来，是血浓于水的兄弟；是不离不弃的朋友；更是应该厮守终生的夫妻。”

    “酒水无色，却最能折射世间百态；酒水无言，却最知人情真假；酒虽火辣，却最是柔情万斛。”

    “好酒即是好友，君不负我，我定不负君，君若欺我，我定倍而加之！”

    说到这，吴白又端起酒碗，滋了一口，闭上眼睛，细细地品味着。

    一番高论，让李鹤目瞪口呆，前世今生，能把喝酒说得如此清新脱俗的，这位老人家是第一人。

    李鹤拱了拱手，继续马屁如潮。

    “吴师果然高人，一番酒论，让李鹤佩服不已！受教了。”

    吴白仍然沉浸在美酒的享受之中，没顾上说话。

    “吴师，晚生有几个问题想请教，不置可否”

    “公子但说无妨。”吴白终于睁开了眼睛。

    “恕李鹤冒昧，我带来的这三十人，幸得吴师教诲，不知一月之后，能达到什么水平”

    “不晕船，不晕水，其中半数，能做到舟船行走，如履平地，个别突出的，可进行单兵水战。”

    “就这样”李鹤目不转睛地看着吴白。

    “就这样。”吴白面无表情。

    “已经超过我的想象了。”李鹤一抱拳，说道:“那就先行谢过吴师了。”

    “吴师，我听叔父介绍，您北达蓟燕，南至闽越，东边到了齐鲁，西面去过三晋，遍游各国，晚生很想听听外面的新鲜事，不知您能否跟我介绍一二”

    吴白斜眼看着李鹤，问道:“你想听哪方面的”

    “依您看来，六国中，有谁可与强秦一战”

    “谁都不行！”

    吴白的回答，干脆利落。

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第二十八章 腊梅欺雪
    楚幽王五年的冬天，天气别样寒冷，时令刚交腊月，便纷纷扬扬降下了一场大雪，连续几天的鹅毛大雪，覆盖住了世间的一切，使得茫茫荆楚大地，一片银装素裹，空气也变得格外清冽澄澈，沁人心脾。

    大将军府，后宅书房内。

    屋外白雪皑皑，屋内却是温暖如春。

    坐榻前的踏脚上，分别放置了两个硕大的铜盆，铜盆内，骨炭燃烧正炽，不时地发出轻微的“毕啵、毕啵”声，暗红的火焰，将团团热气送往屋子的每一个角落。

    宽大的坐榻上，铺着厚厚的锦绣绒垫。上首位，大将军项燕一身便装，盘腿而坐，摩挲着手里精致的青铜暖壶，眼睛半开半合，看向坐在对面的男子。

    男子年约三十许，宽面阔口，颌下微须，肤色白净，身上穿着厚厚的蓝色锦袍，腰间束白色绣带，头上戴高高耸立的黑色切云冠，也是盘腿而坐。

    此人，便是楚国当今王上楚幽王异母兄弟，先王考烈王偏妃所出的儿子，负刍。

    半晌，项燕微微挺了挺略感酸胀的后背，沉声说道:“王爷，您刚才的话，最好是到我这里为止，在其他地方，切勿再提啊。”

    负刍对项燕拱拱手，说道:“老将军，负刍所言，句句属实啊。”

    项燕摇了摇头:“老夫不知道你这消息的真假，也不想理会其真假，老夫只知道，这种消息一旦传开来，有损王室清誉。”

    “当今王上，即位已经五年，天下早就归心，即便如你所说，当今出身诡异，非出自正统，你可能拿出证据即便你能拿出证据，当年王上即位时为什么不说，反而是过了这么多年，再翻出来说，你让天下人如何信服”

    “更何况，当前我大楚，最大的危机来自于卧榻之侧的强秦，我们自己内部，绝对不能先生事端啊。”

    “老将军教训的是，将军乃我大楚之栋梁，一片忧国忧民之心，负刍感佩！”

    负刍对着项燕深深一揖，继续说道:“可是将军，负刍只要一想到我芈氏八百年血统不再，宫闱污秽，便寝食难安，五内俱焚啊。”

    项燕“呵呵”一笑，说道:“可惜啊，八百年荆楚古国，三千里大好河山，执此想法的，惟王爷一人耳。”

    负刍低着头，不知是屋里炭火过热，还是身上衣物穿得太多，他的额头，竟然渗出点点细汗。

    思虑再三，负刍终于下定了决心。

    他抬起头来，眼睛注视着项燕，一字一顿，缓慢而坚定地说道:“将军助我！”

    项燕哈哈大笑。