荆楚风雷

    李为“呵呵”笑着，接过陶碗，一饮而尽，然后扶起占越，轻轻说道:“大喜的日子，咱们不要说这些生啊死的，，不吉利！借用一句二公子的话，祝福你们夫妻二人，百年好合，早生贵子啊。”

    占越这边仪式举行完毕，众人又来到猴子的院子门口。刘姓新娘下得车来，站在踩凳上，等着猴子来背。

    不知是新娘丰腴了一点，还是猴子故意出相，当新娘往他背上一趴的时候，猴子竟然一个趔趄，唬的芳姑赶紧伸手去扶，惹得众人又是一阵哄笑。




第三十八章 黔中古郡
    李鹤带着李轲、猴子，又从风雷营里选了三名好手，一行六人，踏上了前往黔中的漫漫长路。

    按李鹤的意思，这趟去黔中，猴子就不要跟着了，毕竟人家新婚燕尔，这一去，来回就要两三个月，再回来，就要过年了。无端占了人家的蜜月，有失人道。

    而且，自己这次去黔中，只是去看看情况，游历的含义更多一些，既没有血雨腥风，更不会以身涉险，要那么多人跟着干什么。

    无奈猴子不放心公子独行，无论李鹤怎么说，非要跟着，李鹤无奈，只能随他去了。

    占越听说公子要去黔中，也要随行，这下李鹤坚决不同意了，毕竟风雷营也离不了人，大家都走怎么行李鹤一遍遍地告诫占越，风雷营的训练一刻也不能耽误。

    这次去黔中，李鹤不打算走水路，虽然水路坐船，悠哉乐哉，少了许多辛苦不说，还可以顺便看看沿路的风景，但李鹤嫌那样太慢，何况此去黔中，属于顶风逆水，速度就更慢。

    一行六人，六匹马，一路向南，在瓦埠镇短暂休整了两天之后，再转向西，一路驰骋，奔着黔中而去。

    之所以在瓦埠镇稍作停留，李鹤是想探望一下老帅吴白。另外，他还想看看，这一年多来，老舟帅到底把天地舵的水师训练成了怎样的光景。

    看了水师的演戏，李鹤心内叹服，短短一年时间，吴帅能让天地舵水师从无到有，从有到强，整合成如此规模，着实不易。虽然水师的规模不算大，但在演习中，已经初显水中蛟龙之貌，渐露峥嵘之色。

    须知这些人，在一年前，还是一众普普通通的渔家子弟。

    吴帅对得起方圆的知遇之情和好酒滋润。

    辞别方圆舵主和吴帅，李鹤一行，又踏上了西行之路，一路上晓行夜宿，马不停蹄，半月之后，黔中古郡那巍峨的城墙便矗立在众人的眼前了。

    确切地说，眼前这座古城，在四十年前还不叫黔中郡，那时这里还属于楚国，是楚国的巫中郡治所在地。

    四十年前，也就是秦昭王二十年的那场秦楚大战，楚国大败，秦国占领了楚国的黔中郡和巫中郡之后，将两郡合并，成立了新的黔中郡，郡治就设在了巫中，这里也随之改成了黔中郡。

    实际上，李鹤一行人到了这里，已经算是“出国”了。

    不过战国时期，诸侯之间虽然各自为王，但互相之间人员往来，货物流动还是非常频繁的，手续也不复杂，甚至都不需要经过官府的报备，随意性很大。

    毕竟，大家头上还有个名义上的周天子；毕竟，大家都世代受到大中原文化的影响，有着共同的文明传承。

    黔中古城临江而建，处在江水支流沅水的入江口，地形上，是背倚群山，两面环水，所以，这里既是江城，更是山城。

    六人风尘仆仆，将近正午时分，从东门进了古城。

    按李轲的意思，六人直接去梅岭府上，凭园主与梅岭的交情，接待上是没有任何问题的。

    但李鹤没有同意，毕竟这里是秦国，李鹤内心深处对这个国家有种本能的警惕。

    几个人找了家名叫居峡的传舍，要了三个房间，住了下来。这家客栈虽然偏僻，但看着还算整洁精致。

    传舍的仆役送来热汤水，几个人简单地洗了洗满身的黄尘，告诉仆役准备一些热汤热饭送到房间来。

    仆役答应着去了，很快便和另外一人抬着个食盒进来了。

    趁着仆役一样一样往外端饭菜的当口，李鹤问道:“敢问这位小哥，梅岭府上怎么走”

    “梅岭”仆役抬头看了看李鹤，说道:“几位客官也是来祭奠他的吗”

    李鹤心里一惊，怎么梅岭死了吗

    但他很快便掩饰住了心中的惊愕，顺势应道:“是啊，我们是他生意上的朋友，得此噩耗，特意前来祭奠他的，只是这黔中我们是第一次来，道路不熟，烦请小哥指引。”

    仆役笑笑，说道:“出了我们这居峡传舍的大门，往左拐，走出巷口，上了正街，往西一直走，到底就是梅府，他家办丧事，大门披了白的，好认。前几日来梅府祭奠梅大官人的朋友可真不少，这几天渐渐地稀了些。”

    “哦，是这样啊。那么，麻烦小哥再跟我们说说，梅岭是怎么故去的，怎么上半年我们见他，还好得很，为何如此迅速，说没就没了呢，难不成是得了什么急症不成。”

    李鹤一边慢慢吃饭，一边冲李轲使了个眼色，李轲手腕一翻，塞了几块刀币在仆役的手里。

    仆役捏了捏手里的钱币，目光闪烁，犹犹豫豫地说道:“可不是嘛，我们也没听说梅大官人得什么病啊，说是睡到半夜，叫唤心口疼，折腾了半宿，天没亮人就不行了，谁知道呢。”

    仆役飞也似的走了，显然是不愿多说下去了。

    几个人不再说话，各人吃着各人的饭，但显然脑袋都没闲着，各自在想着心事。

    “公子，我们还去梅府吗”猴子最先吃完，一边擦嘴一边问李鹤。

    “怎么不去既然是大兄的朋友，我们千里迢迢也是奔着这个梅岭来的，现在到了门口了，他人虽然死了，我们代大兄祭奠一下，总是不差的。”李鹤答道。

    “公子，我觉得不妥。”李轲慢吞吞地说道:“我们这一趟，主要目的是想为风雷营找一些好苗子，特别是公子感兴趣的獠人。这些事情，有梅岭在，我们可以办，没有这个人，也并不妨碍我们办事。”

    “如果梅岭是正常死亡还好说，刚才听那仆役说话，我怎么都觉得味道不对，万一这里面有个什么蹊跷，我等犯不着搅和进去。”

    李鹤点点头说:“李领说得对，刚才那仆役说的话，我也觉得味道不对。但是我觉得，梅岭生前，总是大兄生意上的朋友，如果不知道也就罢了，此番到了家门口，不去祭奠，总是有违朋友之道。”

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第三十九章 疑似之间
    一夜无话。

    第二天用过早餐，李鹤一行打算去街上转转，一来看看古郡风情，二来准备找个向导，明天启程进山，实地探访一下獠人的居住区。

    既然故人已逝，原定的计划就要改变了。好在此行所求不是志在必得，如果能带几个可用的獠人回去，就再好不过，如果事不可为，就权当游历长见识了。

    另外，在李鹤的内心深处，还埋藏着一个不为人知的想法，只不过这个想法太过于震撼，困难又太大，他现在还不太敢说出来罢了。

    黔中古城，因为依山傍水而建，所以和大平原地区的城市规划有所不同，呈现不规则的长方形，东西方向长，南北方向窄。城墙也并非高度一致，面对陆地方向的城墙非常高，而且是清一色条石砌成，显得高大巍峨。临江方向和依山方向的城墙，则明显低矮得多。

    既然是山城，街道也就有了明显的起起伏伏，可能是用地紧张的缘故，整个古城，街道看着都比较狭窄，主要街道也就是比一般巷子略宽的规模，而很多所谓的小巷，则仅可供两人对面擦身而过。

    古城的植被很好，整个城区，任何地方看去，都是绿意盎然，不像寿郢城，稍微晴上几天，便是漫天的尘土飞扬。

    几人在街上漫无目的地闲逛着，大街小巷人不是很多，但服装各异，明显呈现出多民族地区不一样的人文风采。

    一上午，除了几个叼着旱烟袋的男人，带有很明显的特征，李鹤能够断定是苗族之外，其他的，全是一些叫不上来名字的少数民族。李鹤知道，这些民族，随着历史的演变，人类的迁徙，最后大多都湮没在了历史的长河中，泯然无存了。

    几个人闲逛了一个上午，都是空手而归，惟独猴子，大大小小的物件倒买了不少，说是出来一趟不容易，带一些稀罕物件回去哄婆娘高兴。

    这让李鹤唏嘘不已，连声感叹，有了家的男人到底是不一样。

    另外还有一个让李鹤感叹的地方，猴子已经习惯于花钱买东西了，这在以前是不可想象的。

    一行人说说笑笑回到传舍，刚进院门，仆役便点头哈腰地跑过来，告诉李鹤，有客人来访，已经在几位的房间里等了很久了。

    李鹤心内纳闷，自己在这儿也没熟悉的人啊，什么客人能找到传舍来呢

    扭头一看，院子里停了一乘竹制的滑杆，旁边两个像是抬杆的仆役，正有一搭没一搭百无聊赖的说着话。

    李鹤回到自己的房间，见一位全身素縞，纱巾覆面的女子，正端坐外间，旁边立着一位小丫鬟。后窗处，还站着一位身着褐色短襦，头带黑纱峨冠的虬髯汉子，手扶着腰间的挎刀。

    见到李鹤进来，虬髯汉子双手抱拳，大声作着自我介绍。

    “某乃黔中郡府捕快班头陈进，梅岭是我的姐丈。”

    又一指身边女子，说道:“这是我的外甥女娥娘，梅岭嫡出的女儿，敢问哪位是李鹤公子。”

    李鹤也抱拳还礼道:“正是在下。”

    娥娘一听，款款起身，盈盈一拜，李鹤连忙还礼。

    “陈班头请坐，不知陈班头找在下何事”李鹤问道。

    陈进一撩短袍，坐在娥娘身旁的方墩上。

    “昨日陈某恰巧郡衙内有公务，不在府上，公子去府上拜祭姐丈，下人们招待不周，今日特携娥娘前来，泣谢各位。”

    李鹤一拱手，说道:“陈班头客气了，尊姐丈与在下大兄是多年好友，此次在下恰巧有事路过黔中，惊闻噩耗，前往拜祭，本是是应有之意，陈班头无需挂怀。”

    陈进点点头，说道:“今日陈某来此，一者是感谢几位不忘姐丈旧情，二来是有些话想跟几位说道说道。”

    “陈某是个粗鄙汉子，读书不多，言语不周的地方，还请担待。几位都是姐丈的生前故交，我也就不瞒你们了。”

    “姐丈生前，于经济营生一途是把好手，家中世代经商，生活富足，唯有一个遗憾，就是子嗣不旺，与家姐结发，只有娥娘一人。后纳一妾，生育了梅劲。”

    “现在，姐丈撒手人寰，虽然留下万贯家财，却惟独没有留下只言片语，偌大的家产该如何处置，就是眼下最大的麻烦了。”

    “陈某快人快语，有话直说，不瞒各位，我很怀疑姐丈突然暴亡，死的蹊跷，这梅劲母子是断然脱不了干系的。”

    “舅父！”

    一直稳坐不曾说话的娥娘，用一声断喝，打断了陈进的话，覆面的纱巾飘忽，显示这女子气息咻咻，心绪不平。

    陈进摇了摇头，说道:“李公子，既然你们曾经是姐丈的故交，不妨替我出出主意，这事应该怎么办为好。”

    李鹤还没来得及说话，一直肃立身后的李轲接过话头说道:“陈班头，俗话说得好，家有家法，族有族规，依我看，您不妨请上一些族中长老，坐到一起商议一下，想必总能找到一个两全其美的办法的。我们毕竟是外人，不方便多言多语吧。”

    李鹤心里暗笑，这个李轲，是怕自己年轻冲动多管闲事呢，明知道这种抢家主话头的作法，非常失礼，也在所不顾了。

    这次出来，李鹤发现，李轲和占越等人有着明显不同。占越等人跟李鹤在一起，从不多说话，也很少发表自己的观点，哪怕明知道前面是个火坑，只要李鹤冲起来，占越就会毫不犹豫的往下跳。

    而李轲则不同，他不仅有自己的主见，并且还非常敢于亮明自己的观点。这可能与他几代人为李府做事，养成了视家主之事为己任，勇于担当的习惯有关。

    另外，还和他自幼便跟着大兄走南闯北，备受倚重不无关系。

    “不可！不可！”陈进的头摇个不停:“几位有所不知，把族中那些老朽招来，事情就更加麻烦了。”

    这话不假，如果家族势力介入，必然按族规办事，族规族规，讲究的就是一个族字，到了那时，还有外戚陈进什么事

    而且，家族势力一旦进入，可能的情况是，不会再有人再关心梅岭是怎么死的，却会有人关心财产如何分，这样做，不亚于引狼入室。

    别看陈进粗豪，这点上面，反应倒是不慢。李鹤心里感叹，在金钱面前，在绝对的利益面前，木头人也能长出三分灵气出来。

    “那依你看，这事该如何解决呢”李鹤斜睨着陈进问道。

    大概是看出了李鹤脸上隐隐的不屑，陈进微微有点羞恼，是那种被人窥破了心事的羞恼。

    “陈某不知道这种事情该如何解决，陈某只知道，我那姐丈死的不明不白，死的冤枉，这件事情，陈某必须要管。”

    “舅父，不可胡言乱语！”

    娥娘终于忍不住了



第四十章 利尽人息
    “春友春友是谁”

    李鹤乍一听这名字，似曾相识。

    娥娘淡淡一笑，这是今天这姑娘第一次绽露笑颜，虽然是一闪即逝，固然形容憔悴，但却难掩那惊人的凄美。

    “难怪昨天晚上春友跟我说，二公子一定是记不得她了。春友曾经在公子府上做过工的啊，几年前，因为一点难以启齿的原因，被逐出了李府，公子再想一想，看看能否想的起来”

    经过娥娘的提醒，李鹤的脑海里，霍然想起了几年前，东阁那件所谓的偷盗事件，连忙说道:“哦，我想起来了，是有这么个人，在我府里做过事，难得她仅凭一面之缘，这么多年过去了，还认得出我，她不是寿郢人吗怎么会在这千里之外的黔中”

    “她娘家是我们这里，当年远嫁寿郢。被逐出李府之后，没多久丈夫就死了，婆家不容她，没办法，一个人千里跋涉回了娘家。谁知娘家兄弟也不待见她，一个人孤苦伶仃挺可怜的，通过亲戚介绍，到我府上做点粗活，我见她做事还算牢靠，就留在了身边。”

    “公子，当年那事，春友都跟我说了，这两年经我观察，春友应该不是那种手脚不干净的人呐，兴许当年真有点误会。”

    李鹤苦笑笑，说:“府上丫鬟婆子众多，相互倾轧的事情还能少了当年极有可能春友就是落入别人做的局了，这种事情，大户人家都不会少。事情过去了就过去了，麻烦你跟春友说，别放在心上，再不成，我代表李府给她赔礼。”

    娥娘又是一笑，说道:“赔礼倒不用，春友只是说自己做事不小心，也没怪你们府上。但是对二公子，春友却是大加赞赏呢，说二公子如何如何仗义，如何如何体恤下人，如何如何懂人情，总之，把二公子夸成了一朵花，要不我也不会想起来找二公子的麻烦。”