荆楚风雷

    所以，出门在外，小心一点总是不差的，小心驶得万年船嘛。

    李为这趟去齐国，押送的货物全部都是海船的构件。

    倒不是齐国不能生产这些船件，而是海船不比内陆水运船只，高盐度的海水侵蚀，使得海船普遍对耐腐蚀的油漆要求比较高，而齐国生产不了这种油漆，放眼天下，只有楚国能生产这种抗腐蚀的高档油漆，而圭园，更是楚地制漆行业的翘楚。

    所以，齐国的船厂，通常是花大价钱来楚国定制，先将各类构件在楚国生产好，再运到齐国海边的船厂进行组装。

    这一趟，李为他们要先将货物经陆路运到瓦埠湖装船，经瓦埠湖入淮水，走淮水入海，再经海运至琅琊。

    李鹤这时才知道，原来在历史上，淮河是可以直接入海的。但黄河千年水患，多次形成黄河夺淮的局面，最终，经黄河多年的决口和分洪，从而一次次地将淮河入海通道淤废，淮河下游不得不改入洪泽湖，被迫从洪泽湖以下的三河改流入江。

    李鹤骑着马，一阵疾驰，从车队尾赶到车队前端，李为的马车夹在几辆牛车的中间，慢慢悠悠地走着。

    按李为的安排，李鹤本来是和他一道乘马车的，但李鹤情愿骑马，在李鹤看来，长途骑马，对自己的身体和毅力同样是一种打磨。

    见李为掀开了马车后帘，露出了笑脸，李鹤高声问道:“大兄，按这个速度，我们几天能到瓦埠镇”

    “五天，老牛拉车，速度快不起来，怎么了，急啦”

    李鹤嘿嘿一笑:“嗯，是有点急，这速度可真慢。”

    李为哈哈大笑，说道:“这才哪到哪啊，小子哎，稍安勿躁，耐不住寂寞，行不得商贾啊，咱们这一趟，去时春风十里，归来时，恐怕就是秋风落叶喽。”

    旁边一辆牛车上，坐着的圭园大领李轲，也笑着接过话头。“二公子第一次走商路，难免还不习惯，多走几次，就什么都明白了。好在咱们这趟，大半是水路，要是全部走陆路，耗时更久，记得有一次，咱们跟着园主去邯郸，也是这种牛车，一来一回整整用了一年哦。”

    看着李鹤惊诧的表情，赶车的车夫们都笑了起来。

    五日之后，正午时分。

    当八百里烟波浩渺的瓦埠湖出现在李鹤的面前时，同时映入眼帘的，还有码头上停靠着的如云的帆船，以及来来往往、川流不息的各式人等。

    瓦埠镇，因水运而建，凭水运而兴。无论水旱两路，这里都是寿郢城南下的必经要道，因而在规模上，较之一般县城也不遑多让。

    镇内布局，以六纵六横的主要街道为骨干，辅之于各类小巷，曲径通幽。主要街道，俱是条石铺路，街道两旁，大都是各式平房，有青砖小瓦的，也有木质结构的，更有那草房席棚间杂其中，不远处，零零散散地还可以看到几栋小楼。

    庞大的车队并没有开进镇子，而是一拐弯，进了码头边一个面积巨大的传舍，早有那传舍小二，笑容满面地过来接着，安排车队众人停车，洗漱用饭喂牲口。

    都是住惯了的老店，熟门熟路，熟人熟客，一切流程早已是熟透了的，不在话下。

    一个身穿窄袖短袍，黑色软巾系头，浑身上下收拾的利利索索的中年汉子，早已垂手肃立在马车旁边，一俟李为下车，便满脸堆笑地迎上前去，拱手说道:“许久未见了，园主可好”

    李为也笑着拱了拱手，回道:“托福托福！一切安好！方进也好吧你们舵主可在府上”

    方进回答:“托园主的福，我们也都很好。听说园主要来，舵主一早就去了镇里，说要亲自选几样园主爱吃的菜肴，这会也快回来了。”

    李为呵呵一笑，说道:“舵主有心了，其实大家都是多年来知根知底的兄弟，用不着如此客气的。”

    李为转身，又给李鹤作了介绍，原来此人是这间传舍的大领，传舍的主人叫方圆。另外，方圆还是瓦埠湖水运帮会天地舵的舵主。

    李鹤、占越、李轲等人也都一一与方进见了礼。

    一众人等，被方进恭恭敬敬地请到后院，坐在客馆里喝水。

    相比前院一排排青砖小瓦的大通道式的房舍，后院则要精致得多。

    院子里，清一色灰砖铺地，当间一口硕大的陶缸，里面装满了清水。另有几个小一点的陶缸，栽了一些苍松翠柏之类的盆景。

    三幢几乎一模一样的木质结构的两层小楼，品字形排列，正面这栋楼房用作日常接待和议事之用，东楼是方圆舵主一家自住，西面那栋楼，看来是客舍。

    三栋楼之间，有回廊相连，但又各自独立，互不干扰。

     




第十八章 月湖夜宴
    傍晚，下了一个下午的丝丝绵绵的小雨，终于停住了，西边遥远的天际，竟然出现了一道道橙色的晚霞，瞬间，霞光便刺透了一直阴沉着的天空，给周围一块块黑色的云彩，镶了一层橙色的花边，霞光洒在波光粼粼的湖面上，闪着粼粼的金黄色的光芒，美轮美奂。

    一溪绿水皆春雨，半岸清山半夕阳。

    李为留下李轲在码头的传舍内看管货物，带着李鹤，占越，方圆则带着儿子方平和一个年轻的堂主，一行人，直奔月湖帮总舵而去。

    方圆和李为乘着李为的黑色马车，其他四人，则骑马环绕左右。

    不同于天地舵将总舵设在码头上，月湖帮的总舵则是在瓦埠镇最繁华的闹市口。

    看建筑的成色，应该是近年所建，因为，这里所有的一切，都是簇新的，簇新的原木结构的楼房，显得敦敦实实，建在高高的夯土台上，像一个巨人，傲视着瓦埠古镇和瓦埠湖区。

    楼房迎街一面，四根合抱粗的立柱，支撑着一个飞出檐口的巨大门楼，立柱全都漆成朱红色，门楼以绿漆打底，各式彩漆纹饰，乍一看雕梁画栋，显得非常漂亮，但仔细琢磨，却处处透着色彩上的错位和构思的随意性，暴露出品味的不足。

    一行人在门楼外下了马，漫步走进门楼。进了门楼，是一个不大的院子，再往里走，一个体型精瘦的中年人迎了出来，和方圆一阵寒暄，通过两人之间的对话，李鹤知道，此人是月湖帮的一个堂主。

    进了楼房，迎面是一个大厅，大厅内，正对着大门，横放着一张硕大的矮榻，矮榻两厢，各摆着一圈簇新的藤木圈椅。

    矮榻上手位，斜坐着一个壮壮实实的车轴汉子，身着湖绿色深服，宽袍大袖，袍子撩起老高，露着一截多毛的短短粗的小腿，一副慵懒的神情。见众人进来，并未起身，大喇喇的喊着:“方舵主，别来无恙乎”

    方圆立在大厅中央，一抱拳，朗声说道:“托鲁舵主福，日子还能过得去。”

    这人便是鲁英了。

    鲁英一阵哈哈大笑，李鹤发现，这人的嗓子一定受过伤，不然，怎么这一笑，就像是金属之间相互摩擦所发出的尖利声响，让人听着极其不舒服。

    “方舵主请这边坐。”鲁英一指自己的对面，接着手一挥，对着众人大声说道:“大家都坐。”

    李为在离着方圆最近的一张圈椅上坐下，方平和那个年轻的堂主接着依次坐下，李鹤和占越则立在李为的身后。

    对面的圈椅上，也依次坐了五六个人。

    鲁英见大家都已经坐好，两只毛茸茸的大手一拍，大喊一声:“布菜！上酒！”

    两组人马，鱼贯而入。

    一组，抬着矮几，在主人和客人面前依次放下，另一组，捧着陶钵，分别摆在矮几上。

    李鹤不用看都知道，这个时代请客吃饭，都是一个样式，也就是那几个菜式，每人面前摆几个陶钵，里面无非是炖鸡炖肉之类，在这湖边，无非也就是多一个炖鱼块，其他的，就再也变不出什么花样来了。

    又有人进来，给每个人面前的陶碗里倒上酒，所谓的宴会，便这么开始了。

    按照规矩，在座的每个人先共同干三碗，接着，鲁英和方圆又对着干了三碗，之后，才把目光第一次投向了李为，“嘎嘎嘎”地干笑着，说道:“你就是圭园李大园主”

    李为淡淡一笑，说:“不才正是在下。”

    “听说你的生意做得很大”鲁英又问道。

    “不敢说大，终年奔波劳碌，有口饭吃而已。”李为的脸上仍然是淡淡的微笑。

    “咱俩干一碗。”鲁英一举手中的大腕。

    “我敬舵主。”李为也端起面前的大腕，一饮而尽。

    “好！干脆！我就喜欢你这样的爽快人。”

    说完，鲁英一指左手几位堂主:“你们几个，好好地跟李大园主喝几碗，李大园主可是位大财神，稍微松松手指，就够我们月湖帮吃几年的，明白吗”

    “明白！”几人异口同声地喊道。

    立刻，便有一位蓝袍年轻人站了起来，冲着李为举起碗，高声说道:“李大园主，不才江鱼敬你一碗。”

    李为连忙摆手，喊道:“不可！不可！”

    江鱼根本不管李为的“不可”，一仰脖，喝了个精光，举着空碗，看着李为。

    李为面露难色，他知道，今天晚上这顿酒，照这样喝下去，自己绝对落不到好去，这是鲁英给自己下马威呢，李为在心里暗暗下定决心，除了鲁英的酒，其他人一概不理。

    李为冲着江鱼拱了拱手，说道:“在下不胜酒力，中午本就喝多了，晚上实在是不成了，请江堂主宽恕。”

    江鱼不乐意了，摇摇晃晃来到李为的案前，左说右劝，非得让李为干掉这碗酒。

    李为态度很坚决，一个劲请江鱼宽恕，就是不喝，眼见着江鱼絮絮叨叨，李为不胜其烦，脸色沉了下来，不再理他。

    见李为脸色不好看，江鱼也不乐意了，大嘴一咧，嗤笑道:“你这个驼子，没想到还挺倔。”

    话刚说完，就见眼前一花，李鹤来到面前，右手旋风般地甩出一个大耳光，打得江鱼就地旋转几圈，等他立住身形，众人才看到，江鱼的半边脸已经肿了，满嘴鲜血。

    对面原本坐着的几个人，见江鱼吃了亏，瞬间便站了起来，嗷嗷叫着，就要冲过来。

    却见李鹤，依旧负手站在李为的身后，冷冷地看着对面唔哩哇啦喊叫的几个人。



第十九章 风雨如晦
    湖畔码头，天地舵总舵，后宅书房内。

    夜渐深，一灯如豆。

    方圆和李为对面盘腿而坐，面前的陶盏里，水已渐凉，看样子，两人已经枯坐很久了。

    “舍弟冲动，给方兄惹祸了。”

    “呵呵，贤弟何出此言呐，即便没有二公子那一掌，你以为我和月湖帮就能彼此相安无事”方圆苦笑笑说:“该来的，迟早要来，这点我早就想到了。”

    “两个月前，舵里的兄弟送趟货去九江，船刚一动，官府里的差役就到了，说要检查，这是以前从来没有过的事情啊。兄弟们一想，查就查呗，反正就是几船陶器。”

    “还别说，最后从我船里还真的搜出了几包盐，这下了不得喽，说我夹带私盐，说我资敌，扣了一大堆帽子，当场就抓了我几个兄弟，我上下找人，到处花钱，到现在也没把人捞出来。”

    “我心里跟明镜似的，知道怎么回事，没办法，只能忍啊，舵里上千兄弟，连带妇孺老幼，好几千人跟着我要饭吃，我不能冲动啊，一个不小心，祖宗的基业砸在我手里事小，天地舵好几千人上哪讨饭吃啊。”

    “这样的事情不要多，只要那么一两次，那些客商比鬼都精，立马就能明白怎么回事，这一两年，舵里的生意是一日不如一日了，唉！”

    方圆一声长叹。

    “方兄也不必过于忧怀，再困难的事，总有解决办法的。而且，乾坤朗朗，瓦埠湖也不是法外之地，鲁英也不敢过份。”

    李为安慰着方圆，继续说道:“不过，今晚我观察鲁英，这厮日益骄横，吃相越来越难看，方兄也得暗地里做些准备才是。”

    方圆点点头，脸色凝重。

    沉默了半晌，方圆眼眉一挑，问道:“贤弟，二公子可曾定下婚事”

    李为被这突兀的一问，问的有些蒙，看着方圆，摇了摇头。

    方圆锐利的眼神看着李为，说道:“你我兄弟多年，我也不必对你掖着藏着了。我家的情况你都知晓，方平资质平平，难堪大任，芸娘虽然才具过人，可无奈是个女儿之身。你也知道，芸娘是我的心头肉，打小，我便疼她胜过方平。”

    说到这，方圆停下了，似乎在犹豫着什么，沉吟了一下，继续说道:“也罢，江湖儿女，哪来的那么多瞎讲究，我就直说了吧。为兄今日一见到二公子，虽年纪不大，但豪气干云，深得我心，为兄有意，觍颜为女儿攀个亲，如何”

    李为抬眼看着方圆，暗淡的灯光下，方圆脸上的光影，闪烁不停，惟独那双眼睛，炯炯有神。

    李为点点头:“李为替鹤弟谢过方兄赏识。芸娘也是我看着长大的，我也非常喜欢，这是桩好事，待我从齐国回转，禀告了父母，就把此事定下来。”

    “不！你这趟走，就把芸娘带着，带在你身边。”方圆的口气很坚定。

    李为心头一跳，看着方圆，低低的声音问道:“方兄，有这么严重”

    方圆沉声说道:“我不能有任何牵挂。”

    李为心内震惊，想了一想，拱手说道:“行！就依你，我把芸娘带着。不过，方兄，你我三代交情，有句话你什么时候都得记住，真到了鱼死网破的那一刻，算上我一个。”

    方圆眼中，精光暴射，抱拳拱手，轻轻说道:“贤弟不必蹚这趟浑水，为兄谢过！”

    “要说蹚浑水，方兄先祖，几十年前便首先蹚过了，那趟水更浑，其奈我何”

    李为的声音不大，但铿锵有力。

    这一番话，让方圆心中陡然升起万丈豪情，是啊，方氏先祖，当年那是何等豪迈，方圆不才，即使是死，也得站着，绝不能辱没了先人。

    “明日一早便开始装船，几日能出发”李为问道。

    “最多三天。本来我打算亲自陪你走一趟，现在看来，只能让方平跟着了。”

    “无妨。”

    在天地舵众人日夜不停的努力下，货物装船比原定的时间提前了一天。

    两天后，清晨。

    码头上，几十条高桅帆船整装完毕，祭奠过天地河神，在一阵阵高亢嘹亮的船工号子声中，扬帆。