在希望的汉末

    歇斯底里的喊冤飘散无觅，手撑着脑袋斜眼瞧见义子张明提着奸细头颅归来，张角幽幽开口定调道:“此獠定是被汉军收买，特意进城乱我军心，既死不足惜，亦不足为信。”

    额头愈发的滚烫，带给张角无数彷徨。强忍咳嗽，他心底反复回响的是冤死奸细口中出现的名字，贾诩。

    永远无法忘却的姓名，蛮横占据张角全部的思绪，只因他是张角事业的开端。

    如果不是贾诩应梦相救，他早已命丧在济阴山中，全然不可能依据梦境，缔造出今日的伟业。

    “说起来，我已经多少年没有梦过…”他口中喃喃，身体也随之摆出一副通神姿态。

    二十四位天公校尉见状，一时间纷纷是伏地叩拜。然而期待天公将军施展威能，进而扭转乾坤的他们不清楚，张角只是再尝试回忆昔日的梦罢。

    那是一片灰烬之地，张角孤独漫步其间，承受着无边的闷热。不知是何时，灰烬重燃，烈焰汇聚一如汪洋将他包裹吞噬，灼烧的刺痛多么真实。

    也就在张角将醒未醒时，眼前忽然出现一人，他口虽不曾开启，言却已经传达张角心中:“今期已至，太平重归，统御万民，万载千秋。”

    梦境碎裂，回忆仍在持续。

    这是被贾诩救出当日，张角做的梦。当他重新睁开眼睛时，太平道的大贤良师彻底觉醒。

    之后的日子里，他带着唐周离开山中，自制九节仗踏遍关东，每日日间行医施药，入夜则根据《太平要术》挑灯编撰教义。

    当泰山之行结束，张角与徒弟们以冀州为起点，足迹踏遍全国。追随太平道的百姓，迅速膨胀到数十万众。

    数年悉心经营，张角将太平道抨击官府作恶多端，倡导百姓奋起反抗，主张教众平等互助的教义播撒九州，甚至就是雒阳皇宫中的宦官，都出现他的信徒。

    诸事渐是齐备，张角由是再度带上最初的门徒，重登泰山巅峰。当这些准备分赴各州的渠帅，齐声高唱黄天当立时，一股豪迈回荡在俯瞰万千生灵的张角心扉。

    然而，就在大吉之日来临前夕。雒阳的内应，拼死传递出一个令张角难以置信的消息:唐周，这个张角委派去雒阳的信使，这个最初跟随他的首




第四十七章 败挫
    日暮晚风起，斜阳冉冉。

    绚丽依然晚霞下，是焦头烂额的董卓，全神贯注凝眸城上。肩头微颤，脸颊止不住抽动，全因他正目睹跟随十数载，百战余生的精锐们不断由城上坠落，却是束手无策。

    出兵之夜的决绝，于此刻全然化作乌有。未几，钲声回荡天地之间，汉军鸣金罢兵。

    其实下曲阳，从来不算坚城。今日所以显得这般固若金汤，盖因董卓的急于求成。

    数日之前，嫌弃冀州兵拖累行军速度，董卓留下李傕、郭汜，身率本部凉州轻骑与北军轻骑先行。

    他试图效仿昔日草原斩首作战的成功战例，通过发挥骑兵机动性的优势，对下曲阳展开出其不意地闪击。

    抛开结果而言，董卓也确实做到。他率领的汉军军骑，按照精致布置的路线穿插，几日间绕开蛾贼占据的县城，完成三百六十里的长途奔袭。

    然而预想中，骑兵突袭造成蛾贼短暂慌乱，进而乘势突击进城的画面未曾出现。

    取而代之的残酷现实是，张宝毫不犹豫舍弃城外与董卓纠缠的蛾贼，当机立断关闭下曲阳城门。

    张宝的壮士断腕，送给董卓千余斩获之际，也令他的突袭不得不变成攻坚。

    或许身强力壮的骑兵就算下马作战，也会是最精锐的步兵。但缺少攻城器械的现实，还是令眼前不算高耸的城墙，彻底成为董卓不可逾越的天堑。

    望城兴叹之余，一座简易的营垒草草搭建完成。

    回归帅帐，来回踱步的董卓，脑海不断回忆着刚刚攻城的画面。折损二百一十七名老兵的事实，迫使他打消用下马骑兵攻城的愚蠢想法，他实在是伤不起。

    “也只有等李傕、郭汜率部汇合…也不知两人此刻究竟在何处…”视线徘徊在地图之上，董卓忽然觉得心扉中有些不妙的情绪在酝酿。

    良久，他一掌拍在地图上，暗道一声不好:“每日例行的传信，已经中断两日，千万别是出现什么岔子吧…”

    世上许多的事情，当你开始忧虑会否发生时，它往往总能发生，或者已经发生。这无关什么鬼神玄学，只因你已经捕捉到蛛丝马迹，察觉出丝丝异常。

    李傕与郭汜的失联，亦复如是。

    就在董卓与张宝，城下城上大眼瞪小眼，互相辱骂整整四日。灰头土脸的爱将，终于带着他苦等的步卒抵达下曲阳城下。

    然而两人麾下的冀州兵，已经从离开广宗时的万众，锐减至堪堪四千将士。最是雪上加霜的是，他们未曾带来粮食与辎重。

    心里虽已有准备，只是董卓仍觉头晕目。等他好不容易缓过神，这才急切地询问起李傕、郭汜，途中究竟发生什么变故。

    片刻之后，董卓的背脊已经爬满汗水。他已经意识到，这场逢迎天子的军事行动，或许非但不会顺利，甚至已将他推进一个巨大的旋涡。

    因为直到这一刻，董卓才恍然意识到，他和宗员们都忽略掉一个事实。冀州黄巾不该只有天公将军张角和地公将军张宝。

    其实也不怪董卓，自卢植率部进入冀州以来，最初被击溃的张梁就一直藏匿在崇山峻岭中，未曾显露丝毫存在。

    然而就是这不显山不露水，数月来毫无动静的张梁，却在现在捅出致命的一刀。就在董卓率部先行当晚，这位人公将军带着麾下黄巾，对李傕与郭汜部展开袭击。

    当夜的血战，双方总算是互有死伤。然而之后的日日夜夜，



第四十八章 突围
    天公将军府，书房。张角静坐很久，案上展开的三条布条，他也已经来回看过许多遍。此刻，原先苍白而病态的脸颊，交织许多矛盾的情绪，比如庆幸与惨然。

    作痒的喉咙，将张角的思绪带回。几声咳嗽中，他终于做出决定，喃喃道:“老夫就用这殊死一搏，来试试天是否真要亡我。”

    布条一条又一条与烛火相拥，渐渐燃成灰烬。它们，皆是以血作书，其一上书董卓离，其二写着北军随，其三则是宗员怨。

    董卓离，北军随，毫无疑问描述的是汉军的动态。宗员怨的意思，张角也很容易明白，不外乎朝廷用董卓代替卢植，而非宗员这位副手，令其心中难免怨愤。

    细作传讯，带给张角溃围的战机。毕竟黄巾兵业已许久未曾主动出城击敌，汉军防备定然缺失，猝然间恐难组织有效的抵抗。而将帅失和也势必造成沟通不畅，甚至出现互相推诿的状况。

    当然，最是关键的依旧还是北军的离开，这使得汉军业已失去可以扭转战局的法宝。

    诚然，张角与卢植数战是屡屡败退，然纵观六次平原会战，哪一次不是鏖战之际，汉军军骑由侧翼展开蚕食，进而使黄巾士气颓丧，阵型渐渐混乱

    深知机不可失，张角立时命义子召集诸校尉，旋即要求他们迅速召集麾下可战、敢战之士。他决意要一举荡平广宗汉军，然后与弟弟一道，会一会送给他一线生机的董中郎将。

    目送二十四位天公校尉各怀心思领命离去，张角独自走出府邸。

    整个中午，他就这么静静地坐在一处树荫底下，环顾死气沉沉的广宗街道，低眉看看摇曳的残花，再抬头看看凌空的太阳。

    长久之后，一声叹息从他的嘴里飘出:“也不知还能看这方天地到几时…”

    扶着最早亲手制作的九节杖，张角缓缓站起。他尝试着挺直已经佝偻不知多少时日的背脊，随即朝着城头昂首阔步前行。

    其实广宗易守难攻，城中的粮食更能支撑数年。如果有选择的话，张角宁可是久守待变。逼迫他冒进的是城中的瘟疫——已经由小范围传播，化作大规模的横行。

    “消息再难封锁…假使他们得知，大贤良师非但不能遏制瘟疫蔓延，甚至自己都染上病症，恐怕就真没人再相信黄天了吧”俯瞰涌出的人流，站在城头尽量表现出神采飞扬的张角，嘴角露出苦涩的笑容。

    当日吐血之后，他的健康迅速崩塌。愈来愈明显的症状，揭露一个不争的事实，他已经感染瘟疫。

    流火的八月，就在皇甫嵩横扫苍亭蛾贼，生擒贼首卜已的同一日，自知时日无多的张角，用他的不甘与怨念，爆发出黄巾军最后的绚烂。

    伴随着广宗城四门齐齐张开，十数万蛾贼奔涌而出。他们口中高呼“苍天已死，黄天当立”口号，浩浩荡荡扑往汉军营垒。

    ……

    “蛾贼着实汹涌，必须速速向董中郎求援。”广宗汉军大营中军帅帐里，左臂挂着箭伤的宗员，急急对刚刚进帐的三人长话短说道:“玄德，我知你兄弟勇武超群，故欲将突围传信之事委与你去，不知你意下如何”

    黄巾兵猝然袭击，三万冀州兵仓促抵抗之下，短短半个时辰就已丢掉数个营垒。若非宗员亲赴战场，不断调整防线激励士气，仓促应战的汉军甚至无法维持与蛾贼的僵持。

    失去一直赖以扭转战局的骑兵，宗员心里明白，倘若只是鏖战消耗，长久汉军或许能够取胜，但也并非没有覆灭之虞。

    他堂堂护乌桓中郎将，何苦要立危墙下因而宗员完全不似张角想象般迟疑，近乎是当机立断命遣人求援。面子，很重要，但面子永远没有里子重要。

    刘备来时已经有所猜测，因而坦然抱拳道:“备等愿往。”



第四十九章 血战
    广宗黄巾，倾巢出击。平原之上，十数万众的黄巾兵密密麻麻，犹如潮水般各自涌去当面方向的汉军营垒。只半个时辰的短兵相接，城北、城东以及城西的汉军俱已危如累卵。

    然而他们的死活，宗员已经无暇顾及，甚至若非他主动退避，城南大营此刻都是岌岌可危——送走刘备的同时，宗员的命令已经传达至前、左及右营各部，要求他们相互掩护节节后撤，进而列阵中营营门前。

    他以失去战略纵深作为代价，彻底收缩与蛾贼的接触面，进而达到抵消蛾贼在人数上占据的绝对优势。

    …

    中营前门，冀州兵前营屯长蔡巡，高高举起环首刀劈砍而落，当先的蛾贼瞬息间失去他的头颅。几声喘息之余，他抹除飞溅在脸上的脏血，龇牙咧嘴咆哮一声道:“为什么！为什么又变成这样！”

    战火未燃前，他只是朝歌近郊的农夫罢。日出而耕，日落而息，比世上寻常人好些的是，蔡巡有着田亩妻儿，过着平淡而满足的生活。

    太平道，蔡巡也曾耳闻。但似他这般，生活算是如意的普通乡民，如何会愿意抛家弃子，去信奉什么虚无缥缈的黄天

    只是日常总被无常扰，蔡巡怎么都没想到，平淡的生活眨眼睛就成为奢望。

    随着黄巾的旗帜席卷河北大地，州府的募兵命令也是传来。纵然无可奈何，他亦是只能随着十五名同乡，一道踏上离乡之路。

    其实启程当日，蔡巡懊恼当中，未尝就没存着丝丝的幻想。幻想能够建功立业，幻想可以庇荫子孙。

    毕竟在蔡巡的认识里，朝廷的王师，理应是战无不胜。正因如此，离开的前夜，他只是嘱咐妻子照顾好稚儿。

    他说，或许只需要一到两个月，就能平安归来。

    然而蔡巡的遐想，在他真正踏足战场之后，在他亲眼目睹倒地的邻居再未爬起之时，全然破碎。

    他终于恍然大悟，大家都只是人罢，被砍到就真的会死。无论你是王师，还是蛾贼，都一样。

    溃败，溃败，以及溃败。随波逐流踏上战场，抱头鼠窜侥幸存活。当这循环成为蔡巡新的日常时，他的心中充满悔恨。

    可就似当初他没有选择一样，现在的他更没有。

    幸运不会总是眷顾一个人，蔡巡再是无知也明白这个道理。渐渐，他开始有些绝望，或许自己临死都难再见妻儿一面。

    但是转机，在他不知道的时候已经到来。带给他希望之人，正是率领北军军骑赶至冀州的北中郎将卢植。

    卢植到任之初，立时巩固防线，进而稳定衰颓的战局。之后，他亲率军骑为先导，连续击破蛾贼数个突出部，以一己之力将河北的攻守态势扭转。

    这些战略上的事情，或许蔡巡一点都不懂。但他至少清楚，在卢植来之前，一同离乡的人只剩下三人。当卢植到任之后，他们一直奋战在前线，一直获胜，也一直活着。

    就像他一样。

    追随卢植的脚步，蔡巡转战各地。离家已经将近四月的他，积功赚回一个屯长的军职，对妻儿的思念也渐渐淡去。

    这非是因为蔡巡开始执着于功名，而是卢植的一席训话，令他明白一个浅显的道理:只有蛾贼彻底被镇压，他才能保护身后的妻儿以及同乡的家眷，不至再被战争所波及。

    直到现在，直到脑海即将只剩下挥砍念头的现在，卢植当日之言，蔡巡依旧是记忆犹新:



第五十章 止歇
    蔡巡扭过头，飘忽的视线，好久才顺着手臂，将一张模糊的脸收录进眼帘。他只觉眼前的景象，全然变得缓慢。

    茫然地眨了眨眼，手中的环首刀已经再难握住。尚存的最后一丝意识，还是替蔡巡辨认出来者:“宗…宗中郎将……”

    “宗兴，带他回营治伤。”宗员瞥眼颓然倒在地上的蔡巡，回顾身后唤上一声，道:“宗武，你暂代其屯长职，务必维系此地周全，我会留下一百部曲助你。”

    两声应诺中，脱力以至昏迷的蔡巡被宗兴带人架走。而一百余精锐的加入，也顺利稳固原先摇摇欲坠的外围防线。

    驻足而观，确认蛾贼在此处攻势确实衰减之际，宗员悄然带着部曲离开。

    趋步在途，宗员顾盼韩馥，不由解释说:“方才屯长的失态，其实是整个冀州兵们的缩影。

    张角此番猝然挑起决一死战，冀州兵人人心中俱是毫无准备。仓促应战，在血与死亡的刺激下，许多人会因崩溃而逃跑，也有许多人会不顾一切去冲杀。

    但无论是逃还是冲，其结果都将导致防线的不稳固。这也就是我何以主动收缩之故。

    唯有将全部之兵力，集中在中营以及囤积粮秣、器械的后营。通过饱和填满战线，才能极大程度避免意外。

    当然，这番举措也不过是权宜之计罢。否则我也无需亲自率领部曲来回巡视，裨补防线之阙漏。”

    韩馥算是何进丢进冀州的耳目，他只道宗员的一番话，是在替其胆怯开脱。不过置身万军之中的韩馥，丝毫没有揭破的意思，他只是奉承道:“宗中郎将深计远虑，馥佩服。”

    顿了一顿，环顾还在厮杀的汉军与蛾贼，他又道:“中郎将填补战线妙到毫厘，冀州兵如今已无最初之浮躁、慌乱，只怕蛾贼再是急攻都难奈何。以馥观之，古之名将，概莫如是。”