在希望的汉末

    “还是保有用之躯，留…”源自心底的迟疑，立时令脑海不自觉想出许多自我安慰的理由——比如他的目的，应该是报效国家，而非逞一时之勇。

    然而当呼喊之声渐渐零散，最后化作抽泣消弭于雨幕中时，他迈出的脚步终还是收回。

    “战场之凶险，远胜现在千万倍。此刻都不敢见义勇为，他朝何来的勇气，面对千军万马”锐利的牙齿咬开嘴唇，扩散口腔的血腥再度带给他力量，贾诩尝试去说服自己的恐惧。

    跨出最艰难的第一步，尔后就只是循声一路小跑。少间，真实、残酷且血腥的图景，毫无遮掩地展露在贾诩眸中。

    只是这副景象，与往日所见的惨剧稍有不同，因为它还未曾结束——头裹黄巾的瘦弱汉子，还在不停地捶打着地上少女的背脊取乐。少女则艰难地撑在地上，只为保护身下啼哭不断的稚童。

    紫电藏身怀中，贾诩压抑着满腔的愤怒踩着枯枝而出，他本就不算英俊的面孔已经引四周死不瞑目的尸骸而狰狞。

    雨依然沥沥地下着，贾诩手指指着黄巾青年，咆哮声犹如惊雷般炸响:“你，生而为人，奈何要行畜生事告诉我！”

    未曾偷袭，不是贾诩被道德束缚，只是他确确实实想要明白一件事情，这就是人究竟为什么能堕落至斯。

    “嗯…”余兴玩乐被搅扰，瘦弱的青年懊恼地缓缓站起。及至回眸见是手无缚鸡之力的酸儒，嗤笑一声，不由分说一脚揣向少女。

    随意欣赏一阵少女咬牙忍痛狰狞的神态，他才啧啧嘴地回看贾诩道:“当然是因为生存！贪官横行霸道，百姓民不聊生，我们不效仿当年陈王揭竿而起，莫非要我们坐在家中等着饿死”

    这番说辞，是瘦弱青年从渠帅口中听来，虽不以为然，却总喜欢挂在嘴边。别说，总能说得死到临头的君子们哑口无言。

    “若是民不聊生，不得不反，尔等奈何残杀…”颤抖着指着横七竖八衣衫不整的尸体，贾诩眼眶不断划出水珠，既有雨水，也有泪水:“他们的衣着，显然不是大富大贵。尔等何以残忍屠戮同遭苦难的同胞告诉我，你们还有丝毫的人性吗”

    “人性笑话！这世道，有人性只会死得快！跟我一同逃出村子的，一共三十七人，他们都比我讲人性，所以他们都死了。只有我，只有我还活着！还将活下去！”

    瘦弱青年说话之时，已经悄然拉进与贾诩的距离。残忍的笑容渐渐表露脸畔，他从腰间抄出一把短刀，在少女惊呼中猛地欺身横劈向贾诩:“而你，将去死！”

    “当真是丑陋的骄傲！”隐忍等待，只为转瞬即逝之机，迎着瘦弱青年的雷霆一击，贾诩拔出怀中短剑猛然冲进对方怀中。

    紧握的紫电，毫无阻碍地深深扎进瘦弱青年的腰腹，伴随着贾诩的一阵搅动，肮脏的血液顷刻喷溅而出:“既然手握着凶器，你当有死的觉悟吧”

    一时的轻敌，换回的是撕裂的疼痛。浑身冒冷汗的瘦弱青年只觉瞬息乏力，距离贾诩头颅咫尺的短刀，再未能挥动。

    须臾，短刀脱手衰落。无力回天的他，无言地看着所谓的酸儒猝然拔剑，旋即狠狠捅进他的心窝。

    轰然倒地，瘦弱青年感受着生命的流失，他用最后一丝气力恶狠狠地瞪着骑在身上的贾诩，想说些什么诅咒，却只剩下含含糊糊的声音。

    只片刻，他的眼前开始模糊，意识也濒临终结。雷霆阵阵中，不知姓名籍贯的蛾贼，彻底地离开他所憎恨的世界。

    瘦弱青年已无气息，雨幕环绕的贾诩，依然跨坐他的身上，继续重复着拔出、刺进的动作。

    糜烂的胸腹血肉模糊，四溢的鲜血与一地的脏器，吓得不远处的稚童顿时啼哭不断，却在极短时间内被惊恐的少女捂住嘴巴，尔后又时不时地松开——她既害怕稚童的啼哭，会引起失去理智书生的注意，也害怕长时间捂嘴会将稚童闷死。

    夜幕降临，雨渐停歇。明月下，隐约啼哭，唤醒贾诩神智。他喘着粗气，尝试调整




第十七章 局势
    时间退回年初。唐周于雒阳告发，逼迫张角提前竖起叛旗，继而是中原诸州一时俱乱。因叛军皆以黄巾为标识，故百姓都以“黄巾军”或者“黄巾贼”相称。

    起事之初，黄巾叛军焚烧官府，劫掠城池，势如破竹，只旬月时间，闹得天下俱是震动。甚至八关都邑，居天下中的雒阳，也因局势的恶化，表现出无比的惊惶。

    三月，戊申日。天子刘宏下诏，拜河南尹何进为大将军，命其率左、右羽林屯兵都亭，镇守京畿。进而又遣卢植、皇甫嵩、朱儁分率北军精锐，赶赴冀、豫战场戡平叛乱。

    王师浩荡跃出虎牢之际，司隶的百姓们皆只道拨乱之期，想来是不远矣。然则战事发展，远远出乎人们的预料。出兵月余，回馈的是各个战场溃败的战报。

    盲目的自信，随风而散，京畿乃至雒阳频繁上演出一日数惊。随着朝廷赫然宣布，关闭函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津，彻底隔绝内外之际，无数流言蜚语滋生并且迅速扩散。

    时局飘摇，人心不安。这般时节里，颍川的客人们风尘仆仆地踏进剿匪中枢。然而稍显奇幻的是，只一墙之隔罢，荀彧眼中的世界已经变成莺歌燕舞不歇，以及满堂的熏醉。

    倍感荒唐之余，他也只是将悲与愤藏进心底。激扬文字，慷慨抒意，或许更彰大义凛然，然而荀彧自立志之初就明白，想要治世，单凭高洁的理念是远远不够。

    刚刚踏出深山，他想要达成目的，就必须借助各种各样的势。于是乎，他隐下不快，在何进笑语中施施然入席，也就不足为奇。

    “人道是，颍川荀氏出君子。今日得见友若、文若之姿，当真是快慰平生！快慰平生呐！”荀谌、荀彧以及郭嘉相继入席，何进鼓掌声中，舞乐再起。

    只消片刻，满堂的焦点就再度回到堂中，那里是身姿绰约，肤如冰雪的舞姬在翩翩起舞。只有少数冷眼如荀彧者，视线牢牢锁死在突兀回归的管事何翼身上。

    “大将军，前线军报称，汝南太守赵谦在七日前击贼寇于邵陵，不利。”悄然地出现在何进背后，何翼弯腰在主人耳边低语着军情。

    “不利又是不利”恼羞成怒的一声咆哮，惊得舞姬皆是不敢动弹，四周宾客亦是侧目。只见喝到醉眼朦胧的何进，拳头重重砸在案上，重金聘请工匠仿制出的金罍都险些震落。

    觉察出堂中气氛陡然凝固，有些回过神的何进先是伸手蹭蹭鼻尖，须臾蹙眉懊恼地摆手驱散舞姬。他索性一副破罐破摔模样，袒露道:“最新军情，赵汝南脆败，豫州贼寇恐怕是要愈发猖狂。本将束手无策，想问诸位高士，是否有克敌之良”

    赵谦新败，意味着兵围长社的波才部，完全解除后顾之忧。皇甫嵩、朱儁面对数倍蛾贼倾巢攻势，究竟能坚守至几时何进心中满是忐忑。

    他最担心的是长社一朝陷落，虎牢以东就再无屏障。届时，他或许就要亲临虎牢。联想到前日幽州刺史郭勋殒命广阳，何进已经嗅到死亡的气息。

    事实上，紧迫感愈发沉重的何进，近日已经频繁召集幕僚商讨对策。然而他获得的回馈，却是毫无建树的焦虑。

    此番借着醉酒，在宴上泄露军机，其实是何进福至心灵之举。他无法期待也不愿再期待自己的幕僚，只能将希望系在新来的荀彧身上。

    荀氏一门，海内盛名。唯独是娶中常侍之女的荀彧，算是士林笑柄。何进之言，等同搭建出一个诺大的舞台，一个可以帮助荀彧捡回‘王佐之器’名号的舞台。

    怎奈何事与愿违，踩着何



第十八章 自荐
    “随声附和，怎么都不像敏识如友若，该有的作风吧”静静地听完荀谌论述，郭嘉嘴角讥讽之意愈发藏不住:“友若既知蛾贼烧杀劫掠成性，就想不出一旦断粮，会发生什么吗”

    炯炯双目，毫不留情逼视着荀谌几近铁青的脸，郭嘉不留情面地咆哮道:“颍川十七城，民四十三万，而今附逆者，十不出一。然皇甫嵩、朱儁真要如友若所言，等到蛾贼粮尽才肯出兵。只怕届时仅颍川一隅，就将平添数十万的流民。诚如是，真不知友若夜能安寐否”

    蛾贼不事生产，只靠劫掠维持粮食供给，长久必然自毙。但他们从来不是坐而待死的人，如果无法克城夺取官粮，必然的选择就是渗透进未曾染指之地抢夺百姓口粮。

    届时，数不清蛾贼化整为零散进乡里，原本堪堪躲过劫难的百姓，将毋庸置疑地面临灭顶之祸。彼时彼刻，养精蓄锐数月的王师，或许顷刻就能绞杀波才。但代价却是颍川千里赤地，万计流民！

    这样的结果，王师虽胜犹败，蛾贼虽败却实胜。

    郭嘉慷慨激昂的言辞，荀谌自是怫然不悦。眼见堂中气氛剑拔弩张，主人何进轻轻一咳，摆出一副忧国忧民、虚怀若谷之状:“流民者，乱之根源也。奉孝之虑，本将深以为然。只是本将愚钝，想不出两全之策，还请奉孝教我。”

    何进的表态，其中袒护之意昭然。实际上，郭嘉表现出的书生意气，以及其本身的才智，都令何进生出延揽之心。

    “大将军，操有一言。”然而答者又非何进要问者。

    抱拳而出人的相貌，不但相去袁绍、荀谌等甚远，也不及骨瘦如柴的郭嘉俊秀，甚至没有已经大腹便便的何进英伟。普普通通，几近丑陋的面相商，令人印象深刻的是他鹰隼般锐利的眼睛。

    “天地间，人为贵。然若因救民，仓促催逼皇甫中郎离城击贼，又恐大军有倾覆之危。”一番都不得罪的废话之后，曹操图穷匕见道:“操闻幽州突骑，近期奉诏集结中牟。莫不如就由操率其南下，效昔时彭越扰楚故事。有操在侧清剿，蛾贼想来无法肆意骚扰民间。”

    曹操毛遂自荐，何进不置可否，他将选择权交给郭嘉，道:“奉孝以为，孟德之谋，可有助颍川黎庶否”

    既然怀疑大将军幕府一干幕僚，何进也不免生出另起炉灶之念。公然与士林一方领袖袁绍唱反调的郭嘉，自然是最先进入何进视线。

    至于何以是另起炉灶，而非将原先幕僚一锅端。症结还是在于，何进虽然穿着外戚的衣衫，但境遇与一众依靠皇权构筑出权力基础的前辈们大相径庭:天子业已成年，且厌恶何皇后，甚至何皇后也更信赖何苗，而非是他何进。

    何进掌今日之权柄，是因其以外戚之身份，迎合公卿、士林，进而成为外庭与皇权妥协下的产物。

    本质的不同，意味着何进需要维持与外庭紧密的合作。就算偶尔被利用，也不能与之公然决裂。然不决裂，也不意味着何进会坐视外庭胡作非为。

    由于外庭近来愈发忽略他的存在，何进也生出借此机会，通过表露猜忌、构筑属于自己的参谋班底，从而给外庭发出信号:他根基再如何不稳固，终究已经控制尚书台，早非昔日之蝼蚁。如果不想两败俱伤，他们间的关系或许就该从利用与被利用，进化成基于共同利益的平等合作。

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第十九章 异位
    碗中之水，倾灌进咽喉，几声剧烈的咳嗽之后，郭嘉转过身瞧着满是迷茫的荀彧道:“你会回到我的身边，因为你明白只有这里才是答案。

    其实你也好，我也罢，虽都是蠢，总归还不算太坏。瞧瞧慈明先生，教我们大义之人，却在计较一家一姓的小利…思之令人发笑呀。”

    袁氏一族，四世三公，德布天下。如果荀爽当真如他所言，想要迅速终结乱世，荀谌与荀彧踏进的必然是袁氏未来家主袁术的府邸，而非送去袁绍身侧。

    唏嘘几声，郭嘉趋步重归床榻，侧过脑袋目视荀彧侧颜说:“国有沉疴，当振之以猛，若真能以今日之牺牲，换取明日的不再牺牲，则今日之牺牲并无不可。总好过眼下士林，明明欲建新邦，其命却是守旧。就算成功，又有何用”

    “大破大立，终究是无可奈何之策。宜予生路，或许未尝…”凝视屋顶的荀彧犹豫的话语，怎么都不像是在劝说认定目标从不迟疑的郭嘉，倒像是在说服自己。

    “承袭旧制，不过苟且罢。你呀，还是与老头走太近…”郭嘉口中的老头，自然就是养父荀悦:“想想光武重建汉家社稷吧，看似是中兴，但结果呢”

    “且行且看吧。”揉揉脸，荀彧露出苦笑:“其实什么是对，也只有后人能评说，不是吗”

    “躲能躲到几时，看完外面的世界就回来吧。有友若在，本初未必重视你。”视线同样投去屋顶，郭嘉忽然转移话题道:“你说曹孟德怎样”

    袁术以及袁绍，这是世家与士林炽手可热的人物。然无论其人究竟如何，都能改变一个事实——他们背后是无数既得利益的集体。

    这意味着，就算他们建立所谓新的国家。改变的其实只是名称与皇帝，实质的矛盾实际未曾解决。这也就是郭嘉前言说的，士林欲建新邦，其命却是守旧之故。

    “就算他是，只是我们呢”连日赶路的疲乏席卷，荀彧眼皮已经渐是撑不住。

    今日上午，曹操代表袁绍出城迎接荀彧、荀攸以及郭嘉。一路相谈，他们皆能窥视出曹操心里的一团火焰。然而就像荀彧说的，就算曹操真与郭嘉志同道合，但他们能给曹操带去什么

    “嗯…先学会本初借鸡生蛋的本事”郭嘉拍着下巴，忽然说道。只是回应他的是荀彧的呼吸声。莞尔一笑，他也渐渐闭眼入眠。

    不知何时，一阵脚步搅扰他们清梦。荀彧、郭嘉惺忪睡眼里，是荀攸带着刺眼光耀踏进屋内。明媚午后，太阳悬挂天穹久矣。

    荀攸论辈属荀彧侄儿。但与荀彧一脉截然不同，荀攸祖父荀昙、伯祖荀昱，皆受党锢之害以至是一死一锢。似海的深仇，驱使荀攸愿意帮助士林中任何意图改天换日的势力。

    自孝桓皇帝荒废政务，国家命运咸决阉寺始，士林与宦官的抗争就未有停歇之日。怎奈斗争之中，宦官们借助天子权威，不断构陷真正履正清平、贞高绝俗的官员，大肆污蔑清流营私结党。

    及至当今天子登基，艰苦抗争的士人们赫然觉察，无数亲朋慷慨捐躯的结果，竟然是引发第二次大规模禁锢。

    信念的彻底崩塌，引发士林大分裂。其中一部青壮派将自己满腔的热血，彻底化作对腐朽刘汉的仇视。

    突如其来的蛾贼暴动，逼迫天子不得以重新启用党人。这些原本赦归田园、禁锢终身的年轻士人，由是迅速在雒阳聚集。

    积压的高贵愤怒，不会因为天子的宽恕而消散。表面恭敬的他们，已经是磨刀霍霍。年轻的他们不似往昔毫无组织的乌合之众，他们真的就像宦官说得那般串联凝聚，发誓要用翻滚的波涛，去吞噬掉至高无上受命于天的仇人。

    “运作什么官职”揉搓几下眼睛，郭嘉随口一问。昨日，他与荀彧、荀谌一同前往何进府赴接风宴席，只有荀彧是参加雒阳年轻士子的聚会。

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第二十章 长社
    一缕朝阳透过云层而下，点点金光闪耀长社东门城楼，那是皇甫嵩与朱儁儒铠上点缀的金银片。

    登高远望，两位久经沙场的中郎将指指点点，时不时窃窃私语。在他们的四周，是一队队兵士踏着石阶上下。没过多久，每日清晨的例行换防就算完成。

    “义真，瞧。今日四门外俱是蛾贼熙攘，当真热闹非凡呀！”朱儁抬腕扬起镶金嵌玉的马鞭，遥遥指去集结在目力所及极限位置的蛾贼，说:“他们怕不是要一鼓作气攻克长社城吧”

    此刻，曾落败在波才之手的汉军大将口中，听不出丝毫的忧虑，更多是奚落。

    “回去再说。”皇甫嵩神情有些微妙地说。等到走下城楼，两人便齐齐翻上通体雪白的骏马，带着几十骑兵朝着城中校场驰去。