在希望的汉末

    “回禀陛下，只是每日与友人游览雒阳，并无异动。”扮演小贩的宦官堆满笑容回答。他的这副模样落在远处人眼中，只会觉得他是在谄媚恭维皇帝。

    “昔日，荀昱与李膺一同赴死，其弟荀昙则被禁锢终身。荀攸可是荀昙之孙，不可不防呀。你且替朕继续盯紧此人，这块宝玉你就带回去吧。”刘宏撂下一句话，随手就将价值不菲的宝玉丢出，进而径直去向下一家摊位。

    他并非出生在深宫内苑的皇帝，刘宏最初只是世袭亭侯罢。父亲早亡，他家道中落，因而幼时曾经体会人生百态，由是对许多事情都带着防备的心态。

    正因如此，当曹节牵着他的手，引领他踏进雒阳皇宫，当窦妙与窦武扶他登基称帝，刘宏心里生出的不是感激，而是忌惮与惊惧。

    蛰伏半载，年仅十岁的他逐渐摸清宦官、外戚以及士林间的矛盾。这之后，将自己视作是印章的刘宏，表面对窦武、陈蕃的请求是百依百顺，甚至明里暗里表态透露厌恶宦官；暗中却不经意地对曹节们抱怨窦武跋扈，言语中有意无意泄露窦武意图铲除宦官。

    幼稚就是最佳的掩护，无人能窥见见识浅薄的天子，竟然意欲搅动局势，推动宦官、外戚与士林的死斗。

    就在他登基的第八个月，窦武暗中上奏告知准备动手，却被他视作人畜无害的刘宏转手出卖。

    当被皇帝亲自收买的小吏，带着奏折出现在长乐五官史朱瑀面前时，一场由刘宏引导的血腥杀戮无可避免地上演。

    冲突迅速演变成政变，流血开始从皇宫波及宫外，局面不死不休。

    置身事外超然的刘宏，安然选择被宦官劫持，淡然目睹窦武被枭首都亭，冷漠地看着陈蕃死在狱中。

    这个身处帷幕之后的幼稚皇帝，冷笑着挥动他的笔，于是乎窦氏宗族覆灭，党锢亦是重开。

    建宁元年，通过宦官之手清洗庙堂，继而完成掌权，一直是被刘宏引以为傲之事，也使得他对宦官有着莫名的信任感。

    是故无论他多么贪图享乐，总会将敛来的部分财富赏赐宦官，甚至鼓励他们出宫微服查察。

    相较难以掌控且心怀鬼胎的公卿，服侍左右只图当世之财的宦官，无疑更值得信赖，至少刘宏的想法是这样。

    久而久之，他宁愿相信宦官们的道听途说，也不愿意多看锦绣表章中叙述的事实哪怕一眼。

    沉迷享乐的刘宏今日特地开市，自然不会因为区区荀攸，更多的是源自外出宦官们今日都已归来。

    这些几月前分赴河南、河北的耳目，带回的当然是刘宏最需要的消息:王师平叛的真实进展。

    半个时辰后，逛遍整个大殿的刘宏，苍白俊秀的脸孔已经阴沉到似乎能滴出水。而令天子愤怒乃至面容扭曲的，自然只会是前线的“真相”。




第三十章 皇后
    长者，久也，秋者，万物成熟之初也。

    雒阳皇城当中的长秋宫，乃是母仪天下皇后的居所。

    富丽堂皇却也冷清的宫殿里，一位女子似笑非笑目送宦官离开，晶莹透亮犹如宝玉般的双眸里，射出的却是狠辣。

    这位相貌美艳，肤色白嫩，浑身上下散发妩媚的女人，正是大将军何进的妹妹，大汉皇后何玖。

    相传，楚国有一女子，曰长秋。她知书达理、贤良淑德，却终遭楚王始乱终弃，最终是郁郁而亡。

    现如今居住在长秋宫里的何玖，仿佛与七百年前的长秋是同病相怜，她们都被君王所厌弃。然而相较长秋不为细腰所动的坚持，何玖今日之遭遇更多是咎由自取。

    就似现在，何玖美艳的脸庞已经变得阴沉，已经暗暗记下宫娥样貌与姓名的她，显然脑海里想的不是事后去结交。

    事实上何玖作为屠户的女儿，能够迅速爬上皇后宝座，靠的并不仅仅是妩媚的皮囊，更多是她笑语盈盈下，裹藏的无数伤人暗箭。

    说来也是天作之合。当年尚只是贵人的何玖，就学着他的丈夫般，先是挑唆其他嫔妃共同诋毁宋皇后，进而又语焉不详地向大宦官王甫透露，说宋皇后怨恨他枉杀渤海王妃。

    何玖的暗示，最终促成王甫先发制人构陷宋皇后。在亲眼目睹宋皇后在暴室中死去，借着宦官之力登上母仪天下宝座的她，很快就将目标投向刚刚诞出皇子的美人王荣。

    这一次，已经执掌后宫的何玖，不再需要什么阴谋诡计。她选择近乎公开的方式，用一杯毒酒杀死皇帝最喜爱的嫔妃，同时也是一位皇子的生母。

    何玖用王荣凋零的生命，向其他嫔妃、宫娥们宣示着她无上的权威。

    不同于哥哥何进背靠公卿，置身在皇宫之中的何玖，早早将目光投向遍布皇宫每个角落的宦官。

    自何玖入宫以来，他无时不刻不在施恩、结交宦官。正是源自与大小宦官们友善的关系，当初她才能够轻易取信王甫，后来才能在杀死王荣以至天子震怒之时，依然全身而退。

    然而宦官们能够维持皇后的地位，却难帮助妻子挽留丈夫的心。自王荣死后，对王荣日渐思念的天子完全疏远疑似凶手的何玖，他甚至还写下《追德赋》与《令仪颂》去追忆离去的挚爱。

    就在这失去丈夫之爱的怨妇，寻思着找些什么借口，好让手中多沾染些鲜血之际，刘宏的“父母”张让、赵忠此刻忽然造访。

    赵忠本就是皇后近侍宦官之首，张让亦因王荣之死，被迫与何玖缔结盟约——当初毒杀王荣的毒酒，就是张让的养子，如今的太医令张奉调配。

    两人联袂来到长秋宫本是寻常事，然而令何玖诧异到甚至将宫娥之事抛诸九霄云外的，是赵忠、张让脸上挥之不去的不安。

    就这样，如今尚在天子身下承欢的宫娥，因为两位大宦官与何玖见面，由是在不知情的状况下，暂时逃过一劫。

    赵忠与张让至此，其实是来向“足智多谋”的皇后求救。去岁，刘宏下令修缮南宫当中老旧的宫殿。现如今期限已近，记起此事的张让询问之下，才知拨付的欠款被他们层层贪墨挥霍后，宫殿根本未曾修缮。

    何玖听罢，面露几分稀罕，她道:“张常侍、大



第三十一章 示弱
    朝日重新高挂天穹之顶，鲜血涂满斑斓城墙。一队队透着疲敝的兵士，踏着蹒跚的步伐沿阶而下。困意满满的他们，回归军营只一会儿，就已进入梦乡。

    一个半时辰前，约是黎明拂晓。波才卷土重来，以疲敝之兵猝然袭城。

    源自皇甫嵩离奇的军令，守军被迫缓缓让出半壁南城墙，由是城墙攻防演变成为一场拉锯战。

    搏杀一直延续到朝霞漫天时，随着孙坚率领中郎将卫队驰援城上，三河兵才“堪堪”依托有利地势，驱退已经登城的蛾贼。

    出人意表的夜袭，虽因汉军驰援，终是功亏一篑。然波才非但未曾懊恼，甚至心中生出欣喜若狂之感。

    原因其实简单，一来夜盲的黄巾兵本就不擅长夜里作战；二则，一日一夜的来回奔波，黄巾兵早就人困马乏。种种不利的条件下，夜袭都险些成功，不正说明汉军已然强弩之末吗

    确认汉军士气颓丧，波才由是心满意足罢兵而归。数万疲敝之师如潮般迅速退却，浩荡而杂乱的人流，最终涌往长社城东十里的树林。

    就地取材，睡眼朦胧的蛾贼们迅速入眠。杂乱无章的营地中央，波字大纛下的帅帐里，仍旧掌握数万人生死存亡的渠帅，而今面露凶光死死盯着几个心颤魂飞的溃兵。

    “这般说来，贾诩…当真回归黄天啊”波才愤怒的声音下，隐约是心安。

    神上使的遇害，已非孤例。波才如何都想不出，贾诩是金蝉脱壳。他脑海浮想的，更多是足智多谋的神上使再无机会与他争权，豫州黄巾将独属于他。

    进而波才想到，当今雒阳空虚，只要他攻克眼前摇摇欲坠的长社，进而夺取城中堆积如山的粮食。声势大振的他，极有可能率先挺进虎牢关。

    届时，至少二分天下，他有其一！

    求饶的溃兵，最终被无情拖出，哀嚎须臾戛然而止。地平线上，太阳已经初升，波才却愈发亢奋，再无什么睡意。

    数个时辰后，当夏日骄阳由当空滑落。似火烈焰仍炙烤大地之时，脸上挂着黑眼圈的渠帅，已经迫不及待驱赶他依旧困顿的兵士，将他们从阴凉的树林中推回火热的战场。

    连日的疲劳，黄巾兵们俱是昏昏沉沉。他们一边啃咬着难以下咽的生马肉，一边漫无目的地纷涌至长社城下。

    箭矢一时铺天盖地，热情招待恶客的造访。或许是疲敝已经侵蚀心智，黄巾兵们就犹如行尸走肉般，完全丧失规避的**。

    乌压压地推搡前进，相较苟延残喘艰难存活，某些瞬间死亡都算解脱。这般情景，显然是出乎城上观战的皇甫嵩与贾诩的预料。

    “疯子…近万的疯子。蛾贼若早抱死志，我只怕是一日都不得安枕。”俯瞰战场，堆积的尸骸令皇甫嵩不由慨叹，身边的朱儁与王允一时也面色凝重地颔首表达认同。

    接下去的时间里，自暴自弃的蛾贼与守城三河兵展开殊死搏杀，直到日落西山才在鸣金中暂告停顿。

    数个时辰的反复血战，汉军歼灭先登的万余蛾贼，然而皇甫嵩的退让，也令自身罕见付出两千多的伤亡。

    血色残阳底下，尸横遍野的长社周遭，每一寸都凝结血块。

    波才遥遥眺望，只见猩红高墙上的旗帜横七竖八，全然失去往日的齐整。心下愈发是笃信汉军岌岌可危，由是豪气翻腾在胸腔，暗道:“我一战破朱儁，二战斩皇甫烈，业已



第三十二章 部署
    似血残阳最后余晖里，尸山血海，不再是夸张描绘。

    牙齿几近咬碎的波才，回顾身后无数死气沉沉的黄巾兵，最终放弃增兵的想法，鸣金之音一天里三度敲响。

    只可惜李由已经听不到这天籁，重伤坠落的他，虽有无数同袍的尸体充作肉垫，却也无法阻挠命丧九幽。由数万黄巾中挑选出的三千敢战锐卒，归阵之时已经不足四百。

    心揪肉跳，神色复杂，只有汉军同样狼狈的模样，才能给波才以安慰和鼓舞。他心想着，就这么以命换命吧，只要入主长社一切都是值得。左右王尊已经带着他的本钱，踏上汝南的归途。

    他必须安慰自己，因为他的投入已经太多。自真败诱敌到现在，短短几十个时辰里，或死或伤或散，盘踞在长社的黄巾可战之兵，已经由号称十数万的九万众，骤降至不足六万。

    蛾贼如潮退走，王允迅速组织起百姓，抬着受伤的兵士回到城中照顾疗伤。王师与蛾贼，仿佛是要各自舔舐伤口，以待来日的血战。

    只是皇甫嵩隐藏的重拳，已经蓄势待发:肉食充足，不畏夜战的北军校士，当然会在最适合的环境出击，彻彻底底终结掉这场充斥死亡的战役。

    夜幕如约，阴凉林里，饥肠辘辘的黄巾兵迎来久违的熟食。波才将粮食全额分发，是决意要在明日发起全面的总攻。

    这天傍晚，六万黄巾兵人人都能喝满一整碗稀粥。虽说难寻觅见米粒，但他们依然感到满足。

    稀粥下肚，黄巾兵三三两两靠坐树旁，渐渐迷糊睡去。来回的奔波，让许多人累得已经睁不开眼皮，累到想要驱赶蚊虫叮咬，都是抬不起手。

    夜更深，蝉鸣依旧。

    接管残余宿卫的佟淼巡视归来，他忧心忡忡地对波才说:“渠帅，日间分出渗进北面的五十个亲随兄弟，至今都是杳无音信…”

    “不用理会，左右就没指望他们能搞回粮食，跑就跑吧。”波才伸手制止佟淼继续说，他道:“事已至此，我们已经没有退路，或者不需要退路，只管向前就是。只要拿下唾手可得的长社，一切都将无忧。

    当然，你还需再去确认剩下的宿卫与亲随，是否都备足干粮。这叫智者之虑。去吧。”

    送走佟淼，闲来也是无事，波才掏出几块龟甲，开始学着张角替自己演起卦。他嘴里甚至念念有词道:黄天庇佑，黄天庇佑…此卦大吉，此卦大吉…”

    蛾贼艰难苟活又一日，但这或许也是最后的一日。夜黑风光时，两千北军校士与四千三河兵整装集结校场。已经饱食一顿的汉军，等待着统帅出击的号令。

    点将台上，皇甫嵩单孑独立，垂下的视线瞧眼下首的王允，心中萦绕起半刻前的一番对话。

    出兵在即，安抚完城中的百姓，王允再度出现在帅帐。他苦口婆心地最后劝说道:“中郎将要出兵，允以为理所应当。然长社至关重要，还请中郎将留足守城兵将！”

    自统一出兵的意见，王允一直维持这样的态度，皇甫嵩自然毫不意外:“你还在怀疑贾诩，对吗”

    “难道他不值得怀疑”王允冷笑一声，反问:“蛾贼一路烧杀，凭得就只是蛮干，何曾讲过策略偏是贾诩来到长社当日，蛾贼忽然学会用计，难道就只是巧合”

    “用计用计削弱自身的实力用计让自家人心惶惶”皇甫嵩哂笑着取下挂着的地图，不置可否地摆摆手。

    王允用难以置信的眼神望着皇甫嵩，良久道:“你难道忘记你的侄儿。”

    “皇甫烈为国捐躯，死得其所！”重重将地图摔在案上，皇甫嵩一反往日的尊重严词对王允道:“无论波才是自作聪明，又或者真是贾诩设谋，黄巾粮尽的事实不会改变。而今已到不得不发之时，否则蛾贼化整为零，豫州将永无宁日！我的豫州刺史！”

    “他们确实粮尽…”皇甫嵩说到重点，王允一时也难反驳。来回踱步着，某刻他忽然驻足抬头道:“但长社城中有粮！如果蛾贼今日攻城，只是吸引我们的目光，进而悄悄分出一只兵马绕道潜伏在其他方向。等到中郎将率



第三十三章 北面
    西风猛烈，有蝇虫嗡嗡，绕耳不歇。草草搬开横档路中的尸骸，无数王师踏在斑斓的土地上，纷涌离开长社各自踏上战场。

    礼、乐、射、御、书、数，君子六艺也，何况贾诩是地地道道的凉州人。随着策马扬鞭，他甩开一众中原与江东骑兵，一路领跑北去，郁结的心也在御风奔腾中获得些许解放。

    二百三十七骑离城复行十里，陆续抵达皇甫嵩指定的位置。清点一番人数，孙坚找到独自观天的贾诩，马鞭北指道出心中疑惑说:“文和先生，你说贼寇中就真有北窜的蠢货要知道长社以北、黄河以南的广大地区，都是未曾被他们染指之所。他们从北突围，无异是寻死呀！”

    “孙司马还是唤我文和吧。”脸上是发自内心的开怀笑容，广大的天地驱散贾诩心中的阴霾，人总归是最擅长替自己开脱。少间，他笃定地说:“向死未必不能求生，所以贼寇中当然会有人北逃，甚至其中就有波才。

    孙司马请设想，皇甫中郎将清楚蛾贼其根在南，难道蛾贼就不清楚皇甫中郎将知晓其根在南吗因而一旦需要逃奔时，他们也必然清楚，王师主力必然会在南面列阵，截断其归途。波才再是愚蠢，只怕也不会自投罗网。

    北面则是不同，就如孙司马前言，长社以北甚少有贼寇响应叛乱，常理思之是不会在这条注定不归路上设置重兵，事实也是如此。

    然对蛾贼而言，北面确实没有贼寇接应，但亦没有王师大军坐镇城池。一旦波才向北流窜，一路聚众劫掠乡间，甚至再破二、三小城。则雒阳必然震动，而左中郎恐将也将无暇南顾。