在希望的汉末

    届时，啸聚于汝南的蛾贼，就将与南阳蛾贼连成一片，整个南国的局势就将急转直下。甚至长社以北的蛾贼余孽，在其扩大势力之后，无论是向东涌进兖州，还是渡河北上冀州，都势必对王师产生致命的威胁。由此可见，孙司马是厚栋任重呀！”

    挥斥八极，指点江山，月下贾诩，颇有些意气风发。

    他一番言罢，孙坚若有所思地点点头，须臾大大咧咧笑道:“承先生吉言，若波才当真北窜，我当亲手斩其头颅。”

    同一片深邃夜空下，由贾诩、孙坚处复向北数十里，茫茫千骑肃穆。

    磐石般的骑兵身前，是曹操捧着木片半蹲。他用指尖溢出的鲜血，一笔一划书写城文字，构成此地三十六条无名冤魂曾经存在的痕迹。

    “假使陛下能黜陟幽明，何愁黎庶不繁息，贼寇又安敢霍乱这中原”立下简陋的集体墓碑，曹操缓缓站起慨叹一声:“如今能做的，或许也只有剪除贼寇，保此方百姓安泰吧。”

    蛾贼，这个令刘宏畏惧、何进胆寒的名词，在曹操眼中不过是些土鸡瓦狗。非是他自大，因为他已经见识过周围沉默者们爆发时，究竟是何种震天动地的威势。

    昔年，光武皇帝受困巨鹿，由是急急调遣幽州突骑出战。彼时，突骑一战凿穿敌阵，进而追杀出十余里地，帮助光武皇帝彻底扭转战局反败为胜。

    事后，饶是久经沙场，见识过无数强兵的光武皇帝，都不得不感慨其实“天下精兵”。时过境迁，然荣光依然传承，如今的幽州突骑，骁勇善战依旧。

    这般猛卒，本当是卫戍边疆。只因蛾贼暴乱，河北遍地烽火，天子忧虑其等久居边塞，心中生出不满，或与蛾贼合流。由是以充实京畿防备为由，将突骑悉数抽掉回河南。

    此刻，一队骑兵忽然飞驰




第三十四章 燃烧
    佟淼或许阿谀奉承，但能成为波才亲信，也有其做事兢兢业业之原因。就似这天夜里，恪尽职守亲领宿卫巡逻的他，近乎是第一时间察觉火起，由是带着宿卫们投入最初的灭火。

    “快，再去取水来！要快！”原本只当是意外走水，然而当火光毫无规律到处窜起时，佟淼自然意识到某种可能。冷汗淋漓之余，他能做的也只剩祈祷。

    毕竟他名字里带着的水，终究无法用于灭火。

    西风呼啸，星星之火借其势，迅速由点联结成片。死亡的阴影，笼盖整片树林。几番努力，眼见杯水车薪全然无法控制住火势的蔓延，佟淼最终悄然带着宿卫离开扑火的第一线。

    此刻，简陋营地的绝大多数地带，都已经被熊熊的烈火所吞噬。前往帅帐的途中，到处充斥痛苦的嚎叫以及凄惨的悲鸣。这杂乱无章的声音，恐怕是因灼热而惊醒的蛾贼，留给世间最后的纪念。

    “渠帅！大事不妙！”

    呼喊声中，佟淼急急闯进帅帐。几番推搡，美梦中的波才渐是苏醒。他有些懊恼，不由怒道:“佟淼，何事扰我安寝”

    上一刻，他仿佛已经触摸到雒阳皇城。但下一息，耳目恢复的他已经不需要佟淼作答，因为耳畔尽是鬼哭狼嚎。呆愣片刻，意识到发生什么的波才甚至来不及穿鞋，只几步就是冲出帅帐。

    已经逼近的火焰之海，不留情面地撕碎波才最后的侥幸。刚刚苏醒的黄巾渠帅，就这么眼前一黑颓然到在地上。

    等他再度醒来时，他已经被佟淼与宿卫们架着护送远离。一行人走在通去火场外的路上，到处都能见到一个个翻滚的火人，以及火中彻底烧焦的尸体。

    离梦想最近之时，全然碎裂。心态有些崩塌的波才挣脱搀扶，他掏出龟甲挨个狠狠掰碎，进而丢在地上踩踏不断。仍不觉解气的他，俄顷又手指天穹，口水与鲜血夹杂地破口叫骂黄天。

    几个时辰前，他曾卜卦询问凶吉，最初的结果是小凶的卦象。只因心有不甘，波才几次三番地重复卜卦，最终卜出的是大凶之兆。

    无能狂怒地发泄着，几波热浪的袭来，带给波才气短。喘着粗气之余，他也终是冷静。

    不再是怨天尤人，波才抹去额头的汗水，回顾陷入火焰怀抱的营地，他咬着嘴唇恨恨道:“今夜火起，绝非是意外所致，定然是城中皇甫嵩遣人进林纵火！”

    佟淼一听，顿时双腿发软地跪倒在地，他语无伦次道:“渠帅，是我大意，以至…以至……”自李由阵亡，宿卫巡哨之事就由他接管，因而他决计是责无旁贷。

    “多说无益，汉军必然是会趁火打劫…”明白现在并非追责的时候，波才摇摇头道:“事到如今，只有断尾求生，再从长计议。汝南，我之根本所在，汉军势必严防死守我南下回归之路，故南面是条死路。

    东、西，一面上山，一面通去长社，亦非活路。为今之计，只能是向北突围了。毕竟汉军人寡，北面诸县既无太平道经营，皇甫嵩想来是不会设防。”

    波才的宽恕，令佟淼生出几分庆幸之余，心中难免觉得愧对渠帅的信任。当然，他还是没忘记本职工作，即使是跪地也无法阻挠他的奉承:“渠帅英明。”

    当波才一行定计北逃之际，仍旧留在营中的几位头目，眼见久久未能等到渠帅主持大局，当即也收拢部众放弃徒劳的扑火。你一言无一语，几位头目合计之下决定自行向南突围。

    艰难跨出火场，数千灰头土脸的黄巾兵们九死一生地离开树林，然而果然与波才猜测无二，迎面立时撞见好整以暇的汉军军阵。

    只见四百步兵校士一字排开，人人披甲、持盾，腰间挂着铁刀。盾与盾的缝隙间，是射声校士张弓瞄准。三河兵们则或提长矛，或持劲弩，虎视眈眈在两翼展开。

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第三十五章 遁逃
    就在黄巾兵气势汹汹逼近的前一刻，汉军弩兵群已经迅速撤至枪兵身后。眼下，直刺的长矛、乱舞的各色农具、兵器混战一团，一时竟也是不分胜负。

    情势焦灼之际，一阵鼓声忽然传遍战场。雄浑鼓点中，四百步兵校士整齐地拔出腰间的环首刀，踏着划一的步伐，沉默着并肩前行。

    闻听鼓声，三河兵迅速回缩两翼，腾出的战线则在顷刻间，由出笼猛虎的步兵校士填充。这些身强力壮、训练有素手持精炼环首刀的猛卒，毫不留情斩杀着任何胆敢出现在眼前的敌人。

    胜败从来有凭，面对父死子继的职业军人，毫无训练且羸弱的农夫们，只是被屠戮的对象罢。

    只是片刻，悍勇的步兵校士就从正面击溃蛾贼，进而蛮横地拦腰将蛾贼集团切割两断。也是这一刻，黄巾兵们猝然醒悟，就算热血满腔，他们似乎也无法跨越实力的鸿沟。

    白松赋予他们的斗志，随着一边倒的杀戮，渐是消散。但是为了活下去，他们也只能是奋战到底。于是乎，首尾不相连的两群蛾贼，在最后的勇气驱使下，不约而同将矛头对准回归两翼的三河兵。

    ……

    几番冲杀，皮甲已是残破不堪。白松退回人群，咬着牙将一柄刺穿左腿的长枪拔出。疼痛引来的抽气，令他不由狰狞抬头。某刻，一个甲胄精致的汉军军官，赫然出现在白松视野当中。

    “死！”只一声低吼，白松用尽浑身气力，将手中的长枪折断，进而狠狠地掷出枪头。

    贯穿的伤口，不断溢出鲜血，投掷完毕的白松完全脱力地半跪在地。然而目睹三河兵陡然的慌乱，他的脸上扯出一抹癫狂的笑容:“哈哈！天不灭我！”

    甚至就是白松都没想到，刚才近乎发泄情绪的投掷，竟然有如神助般捅穿那人的喉咙。当兴奋支配全部思维，疼痛能带来的就只剩狂热，血腥红光泛起在白松眸中。

    黄巾弟兄们眼里，白松从来是嗜杀的代名词。但基本没有人清楚，他过去曾经只是胆小如鼠，连杀鸡都不敢的老实农夫罢。

    若非父母妻儿全部死在瘟疫当中，要不是官吏蛮横地夺走村里仅剩的口粮。白松如何会跟随同村人一道离开家乡，又如何会接触太平道

    “血…这么多血…”随意包扎腿部的伤口，白松舔舔满是鲜血的手掌，这是他第一次品尝血的滋味:“真是臭啊！”

    生命已似风中残烛，一瘸一拐的白松随意捡起地上的环首刀，再度冲进第一线。不断玩命砍杀一个个汉军的过程中，他的意识愈来愈模糊。

    当数百黄巾切切实实咬开三河兵薄弱的防线，撕扯出的生路，立时引导附近近千人蜂拥而出，由是这片战场就从攻防转换成混战。

    只是没有人留意到，白松的下落——号召黄巾兵死中求生的他，不知何时已经悄无声息地倒地，进而在不断的践踏里与大地融为一体。

    军司马樊先阵亡，右翼防线遭蛾贼突破。噩耗传回，朱儁沉吟片刻，不悲不喜地开口说:“混战只会徒增伤亡，传令右翼几位军侯，各自率部脱离战斗，相互掩护撤退重整。”

    “这…”传令兵士面露犹豫，踌躇着，他还是开口道:“右侧三河兵与蛾贼目前呈犬牙交错之态势。若其一旦脱离战斗，千余蛾贼势必成功逃窜，这有悖左中郎将不可走脱蛾贼一兵一卒的命…”

    “些许蛾贼，能成甚事



第三十六章 诛杀
    佟淼并非没有觉察出波才的抛弃，然而平日油嘴滑舌的阿谀者，依旧是将毫无意义的抵抗坚持到生命的最后一刻。

    当贾诩与孙坚姗姗来迟时，林北的战场已经遍地尸骸。自佟淼以下，三十七人尽皆命陨，却也带走汉军一十七骑。

    游走尸骸间，贾诩四下翻找着，一些突兀的马蹄痕迹顿时引起他的警觉。暗道一声不好，他匆匆翻身上马，回顾孙坚道:“孙司马，你我各自率领十骑，分头向北搜查。”

    根据蛾贼尸体的身材以及穿戴判断，他们毫无疑问是波才军中精锐。那么北去马蹄的始作俑者的身份，自然也是呼之欲出。

    长社一役至此，王师毋庸置疑将获得全胜。然而若是走脱渠帅波才，则这份胜利的宣传意义与现实意义，都将大打折扣。

    孙坚委任程普率领诸骑继续游弋，自己则与贾诩一道作为猎人追出。而他们的猎物波才正在不断抽打胯下棕马，一路的胆战心惊令他试图催促马儿更快前行。

    欲速往往不达，连番挥鞭换回的结果，是马失前蹄，也是人重重地摔出。压抑的惨叫中，波才扶着摔断的右臂艰难爬起。脑袋尚感到一丝晕眩的他，忽然只觉四周恍若天明。

    晃晃脑袋，波才定睛一看，竟然是一群凶神恶煞的骑士，手持火把将他团团包围！

    “黄天啊，你莫非真要亡…咦”心中叫苦未完，波才已经发现一丝怪异。

    过去的数月里，他率领豫州黄巾正面击溃朱儁，又同皇甫嵩鏖战长社月余。已经见过许多市面的波才，只花片刻就分辨出，眼前汉军的衣甲与长社汉军诸部截然不同。

    绝望阴霾当中，忽然闪现出的一丝生机，波才自然要把握。他低垂脑袋，确认身上的衣甲，一个蒙混过关的想法已经跃然心扉。

    半刻之后，曹操打量着夏侯渊带回的所谓“长社信使”。他的脸上虽然未见丝毫异样，但心中却是乐开花:“且不论曹某此来，尚未及通报皇甫嵩，他是如何派遣信使来寻我。单说眼前信使衣甲满是伤痕与血迹，人却是无恙。呵呵……”

    曹操只一眼就能看出的端倪，荀彧当然不会视而不见。只是两人心中或多或少，都想知道“长社信使”的真实身份与目的。由是在会心的对视中，决定将这出戏暂时演下去。

    焦虑呼吸间已经浮现荀彧文质彬彬的脸畔，只见他上前急切说:“你既受左中郎将所遣，想必轻骑将军的死士已经冲进长社。只是不知左中郎将以为轻车将军的计策如何”

    “死士…”神色不自觉飘忽一圈，波才稳妥起见回答道:“轻车将军容禀，蛾贼今夜偷袭长社，我军不备之下，城墙尽数沦陷。半个时辰前，如海的蛾贼杀进城中，两位中郎将虽决意以身殉城，但恐轻车将军进兵中伏，由是遣我与其他百余骑分散突围报信。”

    波才的目的是哄骗曹操回军，阻止其南下，进而伺机逃跑。迅速编纂完故事的他，不忘确认曹操与荀彧的神态。自以为得计的他，浑然不知一声轻车将军又将自己暴露。

    “既然如此…”曹操啧啧嘴，他刚准备顺水推舟，说出类似暂回中牟的话语，去试探出“信使”的情绪变化。眼睛却瞟见夏侯渊又带着一人近前，由是将目光移去。

    来者身着两当铠，手执一柄短剑，面容不算粗犷也不算清隽。但当荀彧唤出一声文和时，曹操顿时确认来他就是荀爽的门徒贾诩。

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第三十七章 尾声
    漆黑于黎明之后消逝，太阳照常升起。

    长社之北，自中牟而来的幽州突骑打出旗号，荀彧忙碌地安排协调驻垒事宜。另一头，孙坚单骑归城将情况悉数回报皇甫嵩。

    众人俱在忙碌之际，曹操偷得半日闲来，邀上同样是无所适从的贾诩，带上十骑奔赴观瞻蛾贼覆亡之林。

    只是一夜而已，日前的葱绿皆作焦黑。每每微风吹拂而过，总有死灰在复燃。明媚阳光下，是死气挥之难去，寂然的画面令贾诩颇有些五味杂陈。

    相顾无言，十二骑围绕庞大的树林骑行着，直到一副突兀的画面毫无征兆展露眼前，沉闷的气氛更是凝固。

    出现在曹操与贾诩面前的，是一座由无数首级堆积而成的京观。密密麻麻的头颅，保留着主人最后的表情，或是狰狞，或是痛苦，或是泣泪。

    这成千上万来自死者的目光，就连曹操都为之寒毛竖起，更遑论阅历尚是浅薄的贾诩。

    率先从毛骨悚然中抽离，曹操回顾瞧眼面露僵硬的贾诩，由是开导道:“蛾贼或许都有逼不得已的原因，然将罪恶施加于良善，其罪已不可赦。”

    其实曹操有些多虑，贾诩已经从最初的震惊中度过，他也没有丝毫的负罪感——即便有，也是死去皇甫烈带来的。

    他所以面容呆滞，只是因为他想到，杀戮或许能解决一些问题，但其实好像什么都没解决。

    只觉说不出的灰心丧气，贾诩目视骇人的京观喟然长叹:“‘饥寒切于民之肌肤，欲其亡为奸邪，不可得也’，此系先祖陈政事疏中之言。

    蛾贼作恶，或能以力镇压。然造就世间诸般乱象之根源不铲除，蛾贼也就会似刚刚死灰般，随风复燃。”

    “根源”某些惊讶跃然脸上，曹操试探地问:“不知文和先生口中的根源，是指…”

    驭马靠近曹操，贾诩用种稀疏平常的语气道:“昔日，曾有一人言，当今之世若只是改良纲纪法度，实难拨乱世，反诸正。唯有彻底重建秩序，才能将安宁带回世间百年。骑都尉以为如何”

    昔年，曹操屡屡遭许劭拒之门外。结果他半开玩笑半认真地将其挟持，终换回“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。现在，天下马蹄狂乱，汉室有江山倾颓之危，他早年心中滋生的某些想法，当然日渐膨胀。

    但贾诩可以交浅言深，曹操不会毫无城府。他只是摇摇头，道:“毁纲纪、法度易，然重建秩序是何其困难设若世道丧乱，当真不知天下有几人欲效太祖高皇帝，开辟新朝…

    兵者，国之重器，一旦丧失约束，则国与民俱要受其戕害。乱世之中，兵连祸结，孰又能幸免以操之愚见，此人未免太上忘情，不知人间事矣。”

    “太上忘情或许吧。若要伏尸百万，却能活千万，常人或许不敢决断，但他恐怕眨眼就能做出抉择。”脑海熟悉的瘦弱身影，就是贾诩近来用来说服自己的理由。