谈笑看吴钩

    叶天涯定了定神，说道:“牛世妹，依我猜测，当年传授你这门本领的老师太，十九是一位武林高手。她老人家所教给你的，其实是武林中一门运气和行功的法门。也就是说，你已经在不知不觉之间，修炼了近十年内功心法，比我还早两年呢。你听明白了么”

    牛真儿呆了一呆，摇头道:“我，我不明白！你又不是不知道，我真的甚么武艺都不会啊我若真如你说的那样厉害，怎会被那姓熊的流氓欺侮”

    叶天涯微微一笑，道:“那是因为你只练了扎根基、修真元的基础功夫，从未学过如何运气、如何通脉、如何内劲外铄的法门。”

    牛真儿秀眉一蹙，轻轻叹道:“我明白啦。说来说去，那有甚么用”

    叶天涯侧头想了想，问道:“牛世妹，我来问你，想不想学功夫”

    牛真儿闻言，登时双眼发光，忙道:“那还用问适才我便是睡不着，忽然想起，这才将这本书拿出来读着玩呢。我请你大驾前来，便是想好好请教一些我不懂的内容。”

    叶天涯也是一呆，随即恍然大悟:“原来下午牛世妹帮我收拾包袱之时，见到这本黄纸书，一读之下，与当年那位老师太所教的法门大同小异，这才问我。”

    他颇觉好笑，问道:“牛世妹，练功可是很辛苦的啊。你且说说，为甚么想学功夫”

    牛真拍手笑道:“太好啦！练功吃苦，我才不怕呢。天涯哥，你有灭门大仇未报，须得飘泊江湖，天涯海角的追杀仇敌。小妹一个弱女子，只恨自个儿没用，帮不了忙。倘若我能修炼武功，自然便能陪你一起去杀贼啦。”

     




第50章 十六、夜探县衙（三）
    十六、夜探县衙（三）

    耳听得楼梯上脚步声响，樊掌柜与几名公人已来到楼上，转入走廊，一路说说笑笑，聊得十分热闹。

    突然间不知樊掌柜问了一句甚么话，几人安静下来，过了一会，其中一人叹了口长气，苦笑道:“樊老三，你这老家伙消息倒也灵通得紧么不错，前几日范福和石柱二位兄弟奉了太爷之命，出外公干，谁知竟然不明不白的死在光武镇。唉，，最近‘光武镇’接二连三的出事，邪门得紧。人命关天，太爷哪里还有好脸色”

    此言一出，另外几人连声称是，嗟叹不已。

    叶天涯正自打量着店外来往行人，忽听得头顶之上有人说出“光武镇”三字，心中一动，不觉留神。

    只听得另一人叹道:“其实这件事衙门上下早已传开了，也不算甚么秘密。老樊，不瞒你说，据光武镇的郭地保来报，前几日有一个吕庄村村民经过镇南梢头的一片树林之时，无意间发现两具无头尸体。唉，可怜范石二位兄弟，都是被人割下了脑袋，死无全尸哪！”

    叶天涯忖道:“看来他们所说的果真是那两名监视我的公人。这二人先被南海门的人捉去，又被‘点苍双剑’所杀。想不到这么快便案发了，却不知官府怎么说”

    这时樊掌柜已将那几名公人引入楼上房间之中，店里店外人声喧哗，渐渐便听不到几人的说话了。

    叶天涯好奇心起，当即快步上楼，沿着走廊，蹑足走到那几人饮宴的房间门外，眼光四下一扫，见无人留意自己，便即侧耳倾听。

    只听得樊掌柜连连惊叹，说道:“啊哟，刘头，王头，原来这些消息都是真的啊。唔，也不知是甚么人，这般胆大包天，竟然连官差也敢杀”

    又听一人冷笑道:“官差，官差算老几狗屁不如！哼哼，当真惹恼了那些江湖上的亡命之徒，江洋大盗，任你多大的官儿，还不是一般的手起刀落，契里格拉，噗哧！”

    这时店伴流水价送上酒菜。几名公人听到楼道脚步声响，便即住口，不再说下去了。

    叶天涯早已悄悄地闪身进了隔壁房间，见是一个齐楚的阁儿，空无一人，于是慢慢的坐在椅上。

    樊掌柜向几名公人敬了几杯酒，这才告退。

    几名公人又闲聊了几句。一人忽然压低了嗓门，道:“适才樊老三在场，人多耳杂，不便多说。其实前两天武头带人去了一趟光武镇，回来之后，也不知跟太爷说了什么。我听服侍四姨太的丫环小梅说，太爷一连几日，半夜里睡不安稳，还常说梦话。有时嘴里嚷着‘好汉饶命！’有时惊叫‘别杀我！’还说“我甚么都不知道！”唉，瞧这光景，八成咱们这位太爷是被吓破胆子啦。”

    另一人接口道:“不错！适才王大哥说得好，别说咱们这些小小官差，便是县太爷他老人家，那些绿林大盗、江湖飞贼，瞧在他们眼里，多半也是狗屁不如。当真惹上了，就不好办啦！”

    另外几人都道:“就是，就是！难怪太爷这几天喜怒无常，脸色古怪，当真反常得紧哩。”

    叶天涯听几人说来说去，都是县太爷如何乱发脾气，如何语无伦次，如何无故发愣。寻思:“这几人不知内情。明明是赵知县觊觎‘王莽宝藏’，这才派那两个公人监视我，如今公人被杀，怎地他却如此害怕他会不会怀疑那两名公人之死，与我有关”

    又想:“叶天涯啊叶天涯，牛世妹说的没错，你真是个傻瓜，呆子，小笨蛋！你每天在泰和县城内城外乱走，却连一点线索也无。其实这位赵知县岂非便是一个大大的线索他和苑文正都是官场中人，又亲口向我打听过‘王莽宝藏’，贪婪面目，决非善类。倘若苑贼父子来到泰和县，这位父母官最有可能察觉。只要留意此人，进而追查苑贼消息，决计事半功倍。”

    思念及此，突然间心头涌起一念，转身离去。

    晚饭之后，他对牛真儿道:“世妹，今晚我有事要出去一趟，你暂时别练功了。早些歇息罢。”

    牛真儿答应了，又道:“天涯哥，你且稍等，小妹专门为你缝制了一套紧身衣服，你且穿上试试成不成”

    叶天涯一呆，见她已翩然而出，不久回转，手中捧了一套黑色衣服和那柄青钢剑。

    牛真儿助他脱下外衣，换作劲装结束，帮他脸上蒙了灰布，又将佩剑挂在他腰间。霎时之间，叶天涯已从一个斯文书生变成一个矫健武夫。

    牛真儿取过镜子，递给叶天涯，笑吟吟的道:“你瞧，是不是有些江湖侠士的样子”

    叶天涯探头一照，镜中人劲衣蒙面，只露了两只眼睛，不禁哑然失笑，问道:“原来你每天做针线，便是在帮我做夜行衣啊了不起，了不起！”

    牛真儿嘻嘻一笑，道:“是啊。以前我常常独个儿躲在门帘后面，听在茶馆里说书的老陈头、老查头等先生说话，故事里一干江湖好汉若是夜间外出勾当，十九是这般打扮。你且试试，也不知衣服长短肥瘦如何”

    叶天涯挥拳踢



第51章 十七、龙争虎斗（一）
    十七、龙争虎斗（一）

    朦胧夜色之中，只见那五名汉子弓着身子，穿过公堂，东一转，西一弯，向前疾趋。这五人对泰和县衙内的道路门户似乎很是熟稔，穿廊过院，迤逦而行，一路上竟无片刻迟疑。

    而那三名佩刀汉子则是不即不离的跟随在后，一声不响，亦步亦趋。

    叶天涯悄悄跟在三人之后，一般的不即不离，亦步亦趋。

    那五人行经一座花园之时，忽地停下，缩身树影之中。过不多时，只听得脚步微响，花木假山之间人影晃动，却是四名兵士拿着兵刃在园中巡逻守卫。

    黑暗之中，只见四条人影倏地跃起，欺将过去，四声轻响，手掌到处，斜切卫兵后颈。四名卫兵哼也不哼一声，便即晕去。

    却是那四人右手并掌如刀，猝然发难，一人料理一个卫兵，手法干净利落之极。

    叶天涯远远瞧着，见四人行动奇快，出其不意的自后袭击卫兵，所使身法掌势，一模一样，抑且一般的不待卫兵跌倒，便即扶住，悄无声息的提在假山之后。显见训练有素，配合纯熟。

    五人之中唯一没有动手的是个极高极瘦的汉子，眼见四名同伴得手，随即长身而起，向四人打个手势，抢先而行，穿过花园，走进了一个月洞门。

    叶天涯心想:“看来这瘦子八成便是这一行五人的头目。”

    黑暗中只听得前面又是声连响，先后又有两拨卫兵被那五人打晕，丢在道旁花木丛中。

    先前那三名佩刀汉子本来紧紧跟在五人后面，这时见了五人干净利落的出手之后，不但没有逼近，反而稍稍离得远了些。

    叶天涯跟在最后，对那一干被袭击卫士的生死放心不下，伏低了身子，慢慢移近，伸手过去，悄悄地逐一试探鼻息。只觉每名卫士均有呼吸，并无性命之忧。

    他一凝思间，已知那五人认穴奇准，出手奇巧，这才将卫兵打晕，而非击毙，又想:“可惜我孤陋寡闻，对武林各派所知不多。也不知这般一掌将人击晕的手法出自哪个门派。”

    便在这时，那五人已奔到东北角一座小院之外，同时停步。当先那瘦长汉子略一迟疑，又打了个手势，双足一点，纵身跃起，越墙而入。另外三人跟着纵身越墙，却留下来一个同伴在外接应。

    后面三人跟到左首墙脚边，面面相觑，一时拿不定，要不要立时前行。当此情形，他们三人一旦露面，除非一下子制伏守候在门外接应之人，才能跟着翻进院中。否则只要一动手，必有声响，院内那四人立时便会察觉。

    于是三人也悄悄连打手势，退在一角，注目静观。

    叶天涯等了片刻不见动静，老大的不耐烦，他急于弄明白那瘦长汉子一伙人闯入小院后的情形，突然灵机一动，心道:“我是来找赵知县查探苑贼消息的。却不知这两拨人在搞甚么鬼。既然这三位不肯轻易动手，不愿暴露形迹，倒不如我先行出手，逼他们出来，这一招叫做‘打草惊蛇’来着。”

    于是使出白衣人所教的“传音入密”功夫，朝着其中一名身形魁伟的佩刀客冷冷一笑，斥道:“既来之，则安之。三位大驾一味躲躲闪闪，复有何用”

    说着弯下腰去，伸指从鹅卵石铺成的路面上起出三块石爿，平摊于左掌之上，运起“混元神功”，右手屈指弹出。静夜中一阵嗤嗤嗤声响，三颗石块急飞而前，两前一后，分作三路射出。

    随即听得噗的一响，啪的一声，已有两颗石块分别把一盏风灯打灭，一扇板门撞开，余下一颗跟着蓬的一响，撞在那把风之人胸前“期门穴”上。

    那人猝不及防，已被射中。哼了一声，身子后仰，咕咚摔倒！

    霎时之间，三颗石爿，分射一灯一门一人，准头竟尔不偏半点。

    墙角那三名佩刀汉子突见灯熄、门开、人倒，奇变陡生，尽皆一惊非小。带头之人刚刚被叶天涯警告在先，更知己方行藏已被人瞧破，当即从墙角阴影中走出。

    便在这时，早有三条人影从小院门口抢了出来，一声不吭，挥拳发掌，呼呼生风，向那三人扑将过去。

    只听得砰砰啪啪，一阵拳掌相交之声急响，六人已交上了手。

    叶天涯飘身转到那三名佩刀汉子适才藏身的墙角阴影处，凝目望去，只见六人分作三拨，闷声不响的放对，使的都是自己从所未见的拳脚功夫。

    他在一旁观斗，愈瞧愈是不胜钦佩，这六人虽均赤手空拳的近身搏斗，但或挥拳直打，或劈掌夹腿，或沉肘反拿，或回臂扑击，擒拿劈点、撕戳勾撞，拳掌腿脚施展开来，便似是厉害兵器一般。

    六人的每一招每一式，俱是清清楚楚，自成段落。

    叶天涯看了片晌，一时间虽不尽明拳掌之中的精微奥妙之处，却也受益非浅。寻思:“看来武林各门各派绝学，均有所长。我既已涉足江湖，须得好好向这些大行家学习诸般临敌应变之能。”

    他这时离得近了，已瞧得分明，那三人均是腰间插着一对判官笔。

    奇怪的是，无论是三名佩刀汉子，还是三名使判官笔之人，双方拳来脚往，均不使兵刃，恶斗之际，也无人出声。眼见有人被打得吐血，



第52章 十七、龙争虎斗（二）
    十七、龙争虎斗（二）

    那秃顶老者背负双手，缓缓踱步，两个后生则提了灯笼在前引路。

    叶天涯望着三人背影，长长嘘了口气，暗叫:“惭愧！今夜我可是败也年幼，成也年幼。只因年轻识浅，这才一不小心而误闻毒气，落入陷阱；又因年少力弱，被人存了轻视之心，未予加害。”

    只见那老者俯身将门口七人略一检视，便即运指如风，一口气手不停点，封了每人周身数处大穴，吩咐两名徒弟尽数拖入小院之中，闩上了门。

    那老者回到廊下，略一寻思，又对两名徒弟道:“这几人个个武艺了得，极有可能是金枪门、天星帮或者十二连环坞等中原帮派的高手，来意不用说也跟咱们师徒一样。阿胜，你把适才闯进卧房的瘦高个子也拖将出来，连走廊下的那小家伙，全都给为师严加看守。阿昌，你赶紧把剩下的半枝香熄灭，收起香炉，好生保存。这‘百花迷香’号称‘塞外第一奇香’，来之不易，不得浪费。”

    那两名弟子答应了，分别走开，各依师命行事。

    阿盛先将那名瘦长个子拖出屋来，又即走到廊下，伸手握住叶天涯足踝，往外拉去。

    叶天涯早已将他师徒三人之言听得清清楚楚，这当儿已然心中镇定，全身放松，任阿盛将自己头下脚上、横拖倒曳的拉在院中，与那八个人叠罗汉也似的堆在一起，一动不动。

    阿盛问道:“师父，这九个人该当怎生处置要不要通通结果了他们”

    那老者向他瞪了一眼，斥道:“结果了他们亏你小子还是我‘漠北秃鹫’童一峰的徒弟，连这等混帐话也说得出口！阿胜，最近你小子怎么回事是不是见了赵知县四姨太的美色，你灵魂儿也不见了，脑子也不灵光了。哼，罚你掌嘴三下！”

    阿盛心中不服，但见师父动怒，哪敢顶撞当下讪讪的道:“是，弟子知错了。求师父息怒。”说着左右开弓，啪啪啪连打了自己三个耳光。

    那老者童一峰哼的一声，伸手接过另一徒弟阿昌捧过来的青铜香炉，揣入怀中，问道:“你四师哥来到中原之后，脑子也变笨了。阿昌，你且说说，咱们该当怎生处置这几人”

    阿昌见师父责罚了四师兄，神色颇为紧张，想了一想，缓缓的道:“师父号称‘漠北秃鹫’，乃是当世高人，威震关外，天下武林之中谁不景仰嗯，这几个中原武夫不自量力，也敢来与您老人家相争，须得给他们些教训。依弟子之意，待会儿每人留下一手或者一脚，再放他们离去！”

    童一峰甚是喜欢，点点头，笑道:“不错，不错！还是你这孩儿聪明，知道为师的心思。哈哈！”

    他笑了一阵，微一沉吟，又道:“不玩了，不玩了！看来听到宝藏风声的中原各路人马越来越多了。唔，先下手为强，为师的还得尽快审问那个狗官去。阿昌，你跟我来！”

    说罢，转身入内。

    阿昌提了灯笼，跟在师父后面。

    一时之间，小院中便只剩下阿盛一人，负责看着叶天涯等九名俘虏。

    阿盛将手中灯笼重重往地下一掷，走上前去，狠狠踢了叶天涯等一干人几脚，低声骂道:“你奶奶的，害得老子被师父责罚，一脚踢死了你们！中原武林之中通通都是脓包货色！哼，师父摆明了偏心，故意让阿昌跟着，却留下我独个儿在外头喝风。哼哼，我哪里说错了我只是不会拍马屁罢了。”

    叶天涯横卧在几人之中，潜运神功，过不多时，胸口已觉顺畅，力气尽复，他略一思索，已明其理:“只因我先前脸上蒙了布，呼吸之时，已然滤去不少毒素。兼之我身负曾叔叔三十余年的‘烈焰功’，及时闭气，是以中毒不深，恢复极快。”