谈笑看吴钩

    叶天涯闻言一惊，忙道:“宋兄，咱们有言在先，五百两银子便已足够，用不了那么多。”

    宋强摇头笑道:“赔偿牛家茶馆的银子只是一半。听说叶少侠正在购买马匹，意欲远游。这另外五百两银子，乃是我兄弟的一点儿敬意，以备少侠路上花用。”

    叶天涯皱眉道:“那怎么成我决不能收受如此……”

    柳铁山在旁听了，插口笑道:“叶兄弟，你还是收下罢。区区五百两银子，算得了甚么你若想闯荡江湖，行侠仗义，少不得也须银子。熊家老大有钱得紧，你权当劫富济贫啦。哈哈！”

    叶天涯本待拒却，听了最后两句话，心头一凛，寻思:“这些银子，我决计一文钱不能要。但是柳前辈之言倒也有理。熊家既然为富不仁，收了也是白收。不如冲着柳前辈的面子，且收下银子拿去赈济贫民也是好的。”

    当下不再多言，伸




第45章 十四、初战江湖（三）
    十四、初战江湖（三）

    叶天涯说到这里，伸手取下背上那个长长的包袱，蹲在地下解了开来，将一柄青钢剑从包袱中取出，随手插在腰间，又将熊家的那只小包打在自己包袱之中。

    他一沉吟间，又从包中抓了几锭元宝出来，起身塞在牛朴手中，说道:“这些都是不义之财，小侄决计一文不留，尽数周济贫民。不过，我瞧世叔家里也不怎么阔绰，这些银子就算是救困济贫啦。”

    牛朴一时手足无措，怔怔的不知说甚么话好。牛夫人也自瞧得呆了。

    牛真儿仍自默默的抱膝而坐，脸如白纸，不言不动。

    叶天涯见了牛家三人各自发呆的神情，不禁微感尴尬，讷讷的负起包袱，拱手说道:“牛叔叔，牛婶，时候不早了。小侄也该启程了。咱们后会有期！”

    说罢打了一躬，便待转身退出。

    牛朴讪讪的道:“且慢！贤侄，你要去哪里这便回光武镇么”

    叶天涯伸手拍了拍背后的包袱，又拍了拍腰间长剑，微笑道:“其实先前小侄初来之时，便已跟你们说过啦。我是有要事在身，不得不离家的。至于去哪里，还得看清形。不过，我要先去泰和县城，再去颖州，还有京城，还有……”

    摇头说道:“至于别的地方，暂时还不知道呢。”想起大仇人苑文正这当儿也不知躲藏在哪里，一声长叹。

    牛夫人忽然也叹了口气，苦笑道:“小重，原来你真的只是路过来着，并非为了真儿……”

    叶天涯一呆，摇摇头道:“牛婶，你真的误会了。别说咱们两家现下已解除婚约，即使是仍有婚约，小侄也决计不能与令爱在一起的……”

    牛真儿一直神游物外，这时忽道:“爹，娘，女儿想单独跟叶大哥说几句话！”

    牛朴和牛夫人一怔之下，对瞧一眼，均是惊疑不定。

    牛真儿站起身来，轻轻吁了口气，摇头道:“算了，还是我跟叶大哥到外面随便走走罢。”

    说罢，头也不回的当先而行。

    叶天涯望着她后影，又向牛朴老两口望了望，皱眉道:“也不知牛世妹想跟我说甚么。”

    牛夫人心中一动，说道:“小重，你今天暂时不能走！熊家的人会不会是欺骗你呢”

    叶天涯闻言一惊，若有所悟，点头道:“不错！我暂时还不能走。”

    牛夫人微微一笑，道:“那你快去听听你真儿妹子要跟你说些甚么有些事情，还得你俩自个儿商量的好。别忘了回来吃晚饭啊。”

    牛朴也道:“是啊。小重，今晚无论如何，咱爷儿俩也得喝上几杯！”

    叶天涯答应了，步出茶馆，一眼望去，红日西斜，前方小径之上映出一个少女轻盈的背影，正是牛真儿。她婀娜而立，举头望着天上浮云，呆呆出神，也不知在想什么。

    叶天涯见她身材高挑，脸蛋秀美，斜阳映照之下，玉容丽色，明艳不可方物。布衣淡妆，愈发显出她天生丽质，姿容不俗。他一迟疑间，缓步而前，说道:“牛，牛世妹。”

    牛真儿回过身来，浅浅一笑，道:“听说你要买马，迟些时候，我带你去吧。”

    叶天涯顿然松了口气，点头笑道:“好啊。有劳了。”他生平除了苑大小姐之外，尚是初次和陌生少女这般面对面说话。何况这少女曾经与自己有过婚姻之约

    想到这里，望着她婀娜苗条的身影，心下惴惴不安，很有点害羞。

    须知南海门的白芷虽然也是一个妙龄少女，但毕竟一直女扮男装，在叶天涯心中，自然便没将她当作女子。

    两人并肩而行，愈走地势愈高，不一会来到一条宽阔的大河前。牛真儿抢先走在水边岸上，轻声道:“这里便是沙河了。”

    叶天涯点头一笑，赞道:“这里风景真美！”顿了一顿，又道:“牛世妹，咱们也算是世交，你有话请说。”

    牛真儿却不答言，自顾自的信步行去。叶天涯只好跟在后面。

    又漫步一会，叶天涯转头望着河面，眼见夕阳西下，照得河水中金蛇乱舞，猛地省悟，停步道:“牛世妹，你不是说带我去买马么怎地只在河边走啊”

    牛真儿回眸一笑，抿了抿嘴，低声道:“我是说‘迟些时候’带你去买马，又不是现下。”

    叶天涯一呆，左手不住搔头，道:“可是，时候已然不早了。”

    牛真儿微微侧身，抬起头来，一双妙目凝视着他的脸，轻声道:“叶大哥，我有几句话想问你，只怕你不说实话。你能不能答应我，不要骗我”

    叶天涯点点头，道:“世妹，有话不妨直说。”

    牛真儿问道:“当日我爹娘去光武镇向你退婚，你为甚么答应只要你不答应，连官府也不会帮他们的。”

    叶天涯想了想，才道:“牛叔叔和牛婶也是为了你好。我不忍见二老为难。”

    牛真儿目不转睛的瞧着他，轻声道:“那天我娘回来之后跟我说，是你先提出来的。我一直都不信，还哭了三天。”

    叶天涯默然，两人相顾无语。

    隔了一会，牛真儿轻轻叹道:“我今年一十六岁，你也快十七岁了罢。自我初识人事，一直都很清楚，自己这一生一世注定都是叶重的妻子了。虽然，我一直也不知道你是个甚么样的人。可是在梦里，我早已见过你千次百次啦。”



第46章 十五、辣手书生（一）
    十五、辣手书生（一）

    叶天涯见她这么浅浅一笑，犹似春花绽放，娇媚百端，红红的夕阳照在她白玉般的脸颊上，红扑扑的更增娇丽。他生平何曾见到这等容光艳色，心中不禁一荡，意夺神摇，随即脸上微微一红，将头转了开去。

    牛真儿见他红着脸转头，不敢再瞧自己，知他已对自己美貌动心，芳心窃喜，眉梢眼角间显得不胜欢欣，轻轻念道:“天涯，天涯，叶天涯，这个名字好听得紧哩。以后我就叫你‘天涯哥’，好不好”

    叶天涯正迷迷糊糊地，忽听她这么说，不由得一呆，转头又向她望了一眼，心头暗惊:“我既已决意远走江湖，追凶报仇，自然便不能照顾牛世妹，也不能答允她甚么。可是她实在生得太美啦。唉，我二人再这般孤男寡女在一起，倘若把持不定，岂非害了她”

    他想了想，一咬牙，正色道:“牛世妹，跟你说实话吧。你也知道我本是农家子弟，不求功名富贵，只愿平凡度日。当日令尊令堂便是因此而登门退婚的。如今我又不得已而寻仇追凶，此去不但途中凶险得紧，抑且希望渺茫，可谓九死一生。嗯，极有可能性命难保，回不来了……”

    牛真儿听到这里，忍不住的插口道:“噢，你说来说去，原来一直是生怕连累了我啊。天涯哥，你别说了，我都明白啦。”

    她顿了一顿，含睇浅笑，柔声道:“天涯哥，难道你忘了我说的话了么在我心里，早就是你的人了！无论你是种田打猎，还是偷鸡摸狗，或者是打家劫舍，总之我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这一辈子跟定了你啦。至于陪你报仇雪恨，自然也不在话下。”

    叶天涯又是一呆，只好住口不说了。没料到此女点头知尾，早将自己的心思猜得清清楚楚了。他虽则不以为然，但体味她这番一往情深的言语，不由得心下感动。

    他想了一想，摇头道:“妹子，我意已决，你也别说了。江湖险恶，你跟着我有危险，我真的不想拖累了你。无论如何，决计不能答允你！”

    牛真儿大声道:“我不怕，我不怕！我原本便是你的未婚妻子，就算是拖累，打什么紧天涯哥，我求求你，带我一起走罢。”

    她说到这里，一张俏脸胀得通红，又羞又急，泪水便欲夺眶而出。

    叶天涯眉头紧锁，涩然道:“你若是再逼我，我只有一走了之了。”

    牛真儿一怔之间，头一低，泪水终于无法抑止，扑簌簌的从面颊上流了下来。她愈哭愈是伤心，索性便抱着头呜呜咽咽的哭出声来。

    叶天涯见她哭得宛似梨花带雨，楚楚动人，不由得心生怜惜，忍不住便要伸手过去，或拍肩，或抚背，出言安慰，但他随即转念一想:“叶天涯啊叶天涯，你是个身负血海深仇的不幸之人，怎能只顾着儿女私情一旦心软，跟这位姑娘有甚情孽牵缠，岂非害了她一辈子”

    言念及此，右手刚只伸到半途，又自缩回，以礼自持。任凭牛真儿嘤嘤啜泣，直是狠心不理。

    牛真儿哭了好一会，伸袖擦了擦眼泪，向他白了一眼，娇嗔道:“哼，真是个狠心短命的小冤家！也不知道安慰人家。”轻轻叹了口气，又道:“算了，我不逼你啦。走吧！再晚便来不及啦。”

    叶天涯问道:“去哪里”

    牛真儿又白了他一眼，哼了一声，反问:“你说去哪里”

    叶天涯摇了摇头，却不敢再问。

    牛真儿见他傻楞楞的发呆，六神无主，终于忍俊不禁，格格一声，破涕为笑，摇头说道:“真是个傻瓜！”

    叶天涯见她两只眼睛哭得红肿，一张脸蛋儿红红白白，艳如桃花，越发显得妩媚娇怯，一望之下，胸口突突突的跳个不住，急忙转头避开，手心出汗，不知如何才好。

    牛真儿轻轻吁了口气，小嘴一扁，埋怨道:“天涯哥，你不是要去买匹健马，要去闯荡江湖么现下咱们若是再不赶去，只怕骡马行的人要走光啦。哼，都怪你方才惹得我哭了这么久，耽误时辰。你说，你干吗不劝我”

    叶天涯不住价的点头，眼见她轻嗔薄怒，哪敢接口

    牛真儿究竟年幼，适才固然哭得伤心，这当儿却又心中轻快许多，跳跳蹦蹦，在前带路。

    两人相偕就道。翻过河岸，沿斜坡而下，行不里许，来到镇西梢头的骡马行。

    叶天涯看了几匹马，总是不太满意。

    牛真儿眼见骡马行空空荡荡的，已没几个人了，歉然道:“天涯哥，对不起了。全怪我不好，耽误时辰，这才来得晚了。”

    叶天涯摇头道:“没事。在这儿买不到，也可到旁的地方去。”

    便在这时，一个身材矮胖的中年汉子忽地一拉他的衣袖，笑嘻嘻的道:“小老弟，从你一进骡市，我便盯了二位半天啦。看样子你还懂得相马之术，算是个识货的。我家里倒是有一匹现成的千里马，就是不知道你舍不舍得银子”

    叶天涯微微一笑，道:“那还用说只要当真是好马，银子自然不在话下。”

    那汉子笑了笑，说道:“天色不早，若是我再回家牵了来，只怕已然天黑了。要不然，两位跟我一起去瞧瞧罢。”

    叶天涯尚未接话，忽觉一只柔腻温软的小手



第47章 十五、辣手书生（二）
    十五、辣手书生（二）

    他一转头间，却见那衣铺老板和牛真儿一个灰须白发，一个红颜绿鬓，一老一少，并肩而立，一齐怔怔的望着自己，均各呆了。

    叶天涯被二人目不转睛的瞧得不好意思，伸手搔搔头皮，问道:“怎么这身衣服有甚么不妥”

    牛真儿神色间颇为异样，俏脸生霞，低声道:“没甚么。”

    衣铺老板却是没口子的啧啧赞叹，大声说道:“漂亮，漂亮！我老裁缝自十六岁起，替人做了一辈子的衣服，形形色色的人见得多了。可是，老汉从未见过似这般齐整的漂亮哥儿。唉，想不到啊，真是想不到，小哥儿脸蛋生得这般俊，换成这身文士打扮之后，看上去更加的英俊潇洒，风流儒雅，端的是潘安宋玉一般的美男子哪。哈哈！”

    叶天涯没料到这老裁缝竟会称赞自己生得俊俏，而且翻来覆去的赞不绝口，不免又是好笑，又感羞涩，伸伸舌头，做个鬼脸，摇头说道:“好了，好了！老板，你别净夸我了，这衣服我买就是了。”

    一瞥眼间，只见牛真儿星目流波，如醉如痴的望着自己。

    牛真儿见叶天涯目光盯在自己脸上，忙即眼光转开，却已晕生双颊，眼中微带娇羞。

    衣铺老板又笑道:“两位一个是英俊少年，一个是美貌佳人，当真是一对天造地设的璧人哪。哈哈！”

    叶天涯脸上一红，分辩道:“老板，你误会了。我和这个妹子并非，并非，并非……”连说三个“并非”，却说不下去了。

    牛真儿低下头去，默默的替他选了些替换衣服，连同旧衣一起打了个包裹，负在肩上。两人付帐出门。

    这时已是掌灯时分。叶天涯微一沉吟，说道:“世妹，牛叔叔让我晚上陪他老人家喝几杯。咱们要不要去买些酒菜”

    牛真儿抿嘴微笑，摇头道:“不用了。我爹娘一定已经准备好了酒菜，咱们快回去罢。”

    回到“牛记茶馆”之时，果如牛真儿所言，牛朴老两口已备好了酒食。叶天涯尚在茶馆门外，便已远远的闻到饭菜香味。

    只见牛朴站在茶馆门口，一面咬着一根旱烟管，吞烟吐雾，一面笑眯眯的望着自己和牛真儿。

    牛真儿轻轻叫了声:“爹！”头一低，红着脸跨进门去，快步向厨房去帮母亲。

    叶天涯见地下兀自狼藉一片，便道:“牛叔叔，要不要找出铁锹扫帚，待会儿让小侄先将茶馆好好收拾一下”

    牛朴收了烟袋，上了一块门板，说道:“这里不用打扫了。我已将茶叶都包好了，明儿装车带走。别的都不要了。”

    叶天涯见了，帮着一齐关上了门板。

    牛朴点起烛火，拿着烛台凑近他一照，叹道:“难怪听人提及光武镇苑家牧童是个少年才子，现下一看，活脱脱便是个小秀才模样。小重，看来你这孩子倒是文武双全哪。”

    叶天涯颇感不好意思，嘻嘻一笑，装个鬼脸，问道:“牛叔叔，适才你说将这些茶叶装车带走，怎么啦”

    牛朴叹了口气，道:“贤侄，其实我也是刚从外面回来。我在这儿等你们，便是想跟你商量一下。现下你婶的弟弟一家人都在颖州城，也是做小买卖的。明儿一早，我和你婶打算带着你真儿妹子离开这里，去投靠她舅舅。至不济，我想在那里重开茶馆，现下有了五百两银子，料来也够了。”