谈笑看吴钩

    叶天涯向礼房周遭望了一眼，更无可疑之人，暗道:“罢了，罢了。看来不可能再有线索了。压根儿苑老贼便不会让良玉少爷来此。我还是跟着小远走罢。”

    两人相偕来到城东一座连三开间门面的大店外，只见一名身材伛偻的老者正在雇匠装修，刷墙壁，换地板，修门窗，贴窗纸，忙得不可开交。

    吕远快步上前，向那老者叫道:“爹，你瞧谁来啦”

    那老者一回头，见是叶天涯，呵呵一笑，招手道:“原来是小重啊。没事就好，没事就好。”

    叶天涯抢上前去，弯腰行礼，道:“吕伯伯，你好！”他知吕远有三个姐姐，都已出嫁。吕远之母在生产他时因难产而死，是以吕父老年得子，爷儿俩自是相依为命。

    吕强脸带微笑，伸手捋着花白的胡须，得意洋洋的道:“小重，想不到吧还是俺家小远有出息。老汉我贩茶半辈子，嫁了三个闺女，也没开得起一间茶馆。现今反倒小远一把手拿出了八十两银子，才将这儿租下。哈哈！”

    叶天涯想起牛朴一家开茶馆之事，微微一笑，点头道:“吕伯伯，恭喜发财。”

    吕强点头笑道:“俺儿子有出息，当老子的才能发财。若是生的是一个败家子，那就惨了。对了，听说正月十六那天晚上，咱们镇苑家走水，烧死了不少人。还好你这娃娃没事，倒让俺家小远白担了好几天心事哩。来，快跟伯伯说说，到底




十九、恩怨交织（二）
    十九、恩怨交织

    吕远双眉紧锁，摇头叹道:“可是良玉却跟我说，是你无凭无据的冤枉他爹爹，而且你还间接害死了他生平最为挚爱的亲姊姊。你可别忘了，苑大小姐是因你而死的！良玉现下很是烦恼，因为他不能光明正大的读书做官，不能和好兄弟把酒言欢，不能回京师，不能回老家，只能背井离乡，隐姓埋名！”

    叶天涯握紧了拳头，涩然道:“他、他当真这么说”

    吕远点了点头，凝视着他，却不言语。

    叶天涯微一转念，淡然道:“昨天良玉少爷定然是扮作郎中模样，混在礼房门口，你也一直在场。是也不是”

    吕远又点了点头，道:“是！今日我在礼房外是甚么光景，昨天良玉便是甚么光景。”

    叶天涯回思昨日礼房外闹哄哄的情形，人丛之中，铃声叮叮，似乎确有江湖郎中在内，但是谁又想到，苑良玉一个富家公子哥儿竟会扮成一个久困风尘的潦倒汉子

    吕远嘘了口气，又道:“我今天扮成郎中模样，也只扮了大半日，才知道那种滋味很不好受。小重，你忒也把苑家父子逼得狠了！”

    叶天涯哼的冷笑一声，道:“小远，原来你是替苑家父子做说客来着。这等恩怨滋味，难道我心里便好受”

    吕远摇头道:“你别误会。我吕远决计不是苑家的说客！小重，我虽然人穷志短，却也不会因为良玉的那一百两银子，便忘了是非公道。但是凡事讲究证据，我且问你，你可有真凭实据来证明苑老爷便是真凶”

    叶天涯顿时涨红了脸，愤然道:“那天晚上，我是亲耳听见，还能有假苑老贼做过刑部侍郎，老奸巨猾，行事滴水不漏，怎会留下证据”

    吕远左手提起酒壶，自斟自饮，喟然叹道:“即然如此，我也无话可说。不过，平心而论，良玉并非奸邪之辈。正所谓冤有头，债有主，作为你俩的兄弟，我实在不忍见昔日的好兄弟、好伙伴反目成仇，刀兵相见。我更不希望，你二人之中有任何一位受到伤害！”

    叶天涯低头默然，过了好一会，才道:“小远，我只能保证，决计不会伤害良玉少爷。不过，他父亲苑文正确有万恶滔天的罪孽，必须得伏法！”

    他顿了一顿，缓缓道:“我明儿一早便离开这儿，继续追杀苑文正！天涯海角，决不收手！”

    吕远眼角一横，沉吟道:“小重，良玉说你学了一身好本领。那天夜里苑家火灾，也因你而起，是不是良玉吞吞吐吐，语焉不详，但我也能猜个十之七八。我只是想不明白，苑老爷为了躲避你一个小牧童、穷小子，至于这般鬼鬼祟祟的藏头露尾么这当中是否还有别的缘故”

    叶天涯心想:“看来‘王莽宝藏’之事，良玉少爷也没向小远提及。难道良玉还蒙在鼓里也不知苑文正有没有告诉自己儿子”摇头道:“起火之时，我并不在场。”

    须知“王莽宝藏”牵连黑白两道，凶险重重，祸福难料，叶天涯雅不愿吕远、郭昆等好友卷入这个漩涡，多作无谓的牺牲，自也绝口不提。

    他伸手入怀，掏出两锭元宝，塞在吕远手中，道:“茶馆开张之时，我可能已在千里之外。这是我的贺礼，你别拒绝。”

    吕远一愣，瞧瞧手中银子，又瞧瞧叶天涯，怔怔的说不出话来。

    叶天涯微微一笑，道:“喂，干吗这般瞧着我我虽然未能少年鼎甲，却也未必一直是个穷小子。现下我身上还有不少银子呢。”

    吕远不胜嘘唏，道:“看来良玉真的没有骗我。你已经不再是那个骑黄牛、弄短笛、拿着一本牧羊唱曲的小牧童、小秀才了！”

    叶天涯微微摇头，忍不住问道:“良玉他……有没有提到他爹”

    吕远脸色登时一肃，摇摇头道:“小重，我只恨自个儿没用，不能劝解你和良玉之间的恩怨。你若然还把我吕远当作兄弟，就别逼我出卖自己的另一个兄弟。我想跟你说，如若换作别个儿对付你，我也一般。难道你想让我吕远做个出卖兄弟的卑鄙小人么”

    叶天涯点了点头，不再说话。

    吕远沉默半晌，才道:“小昆对你们的事是否一无所知”

    叶天涯点头道:“是。关于苑家之事，其实知道的越多，反而越加危险。”

    吕远叹道:“知道的越多，反而越加危险。这句话，昨晚良玉也同我说过……”话未说完，猛地惊觉失言，“啊”的一声，抿嘴住口。

    叶天涯不禁苦笑，暗想:“以前大伙儿在一起无话不谈，无事不为，想说甚么说甚么，想做甚么做甚么，何等快活如今却连说话也要遮遮掩掩，吞吞吐吐。看来我们很难再像孩提时那样，痛痛快快的畅所欲言啦。”

    吕远吁了口长气，又道:“我爹老迈，我也别无所长。如今也只能靠这间茶馆来养活我爹。小重，昨日之事，你若是心里怪我怨我，我也没有办法。”

    叶天涯脑中闪过适才吕父兴高采烈、心满意足的样子，摇了摇头，说道:“我明白。吕伯伯能有一间自己的茶馆，实在难得。如若咱俩易地而处，我也会这般。小远，你安心做自己的生意罢。甚么话都别说了。来，干杯！”

    两人又同饮一杯，相对不语，只因各怀心事，又喝了几杯酒便吃饭，匆匆散了。

    出了酒肆，吕远勉强一笑，拍拍他肩膀，道:“茶馆工匠在装修，我爹一个人也看不过来。我得先回去了，晚上再去客栈找你。”

    叶天涯道:“好。你回去罢。”

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十九、恩怨交织（三）
    十九、恩怨交织

    牛真儿美目流转，抿嘴笑道:“小妹量浅，不胜酒力。小远哥，还是我先干为敬罢。”说着举杯一饮而尽。

    吕远一呆，也即端起酒杯，仰脖子一口喝干。

    叶天涯见牛吕二人各自饮了，拍手叫好，笑道:“小远，牛世妹，说将起来，其实你们两家还是同行呢。”

    吕远眼前一亮，道:“是么原来牛姑娘家也是开茶馆的，当真凑巧得紧哩。”

    牛真儿又抿嘴笑了笑，轻声道:“算不得甚么。只是贩茶为生，小本生意，勉强糊口而已。”

    吕远听了这话，脸上微微一红，讪讪的道:“是啊。勉强糊口而已。”

    叶天涯正要接话，忽听得客栈上空衣襟带风之声，由远而近，随即屋顶喀喀儿轻响，戛然而止，有人斗然奄至。

    其时方当戌时，客栈中楼上楼下，到处人声嘈杂盈耳，来人又是一阵风般飘忽迅捷，委实不易察觉。但叶天涯内力已臻化境，纵然是轻微之极的异声，自也逃不过他耳朵。

    他听得那人到得自己屋顶之上，便无声息，竟似冲着自己而来，心下暗惊，又见吕牛二人各自吃喝，浑然不觉，当下不动声色，寻思:“屋顶来的这个武林高手却不知是甚么路道倘若是敌人，待会儿动起手来，别误伤了小远和真儿。看来今晚这场酒是不能再喝了。”

    他一动念间，端起酒杯，醉眼乜斜，摇头晃脑的道:“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。小远，真儿妹子，咱们三个一起干杯！”

    说罢，仰脖子一饮而尽。

    吕远见他狂态可掬，摇头笑道:“小重，你这家伙平时酒量还成，怎地今儿这么快便喝醉啦。哈哈！”

    叶天涯诗酒佯狂，径不接话，眯着眼，打个吹欠，又自管自的吟道:“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天。已闻清比圣，复道浊如贤。贤圣既已饮，何必求神仙喝酒，喝酒！”

    突然间失手将酒杯在桌角一丢，随即摔在地下，呛啷一声，打得粉碎。

    吕远和牛真儿一怔之下，却见叶天涯身子歪斜，懒洋洋的打个吹欠，口角流涎，随即一动不动的伏在桌上。转眼之间，呼呼打起鼾来。

    吕远不由得一愕，伸手过去，在他肩头上一推，皱眉道:“小重，小重！你这家伙，还真的喝醉啦。”

    牛真儿站起身来，向吕远道:“小远哥，我天涯哥连日劳顿，心情不佳，正所谓‘酒入愁肠愁更愁’。现下他已醉酒睡着了，时候不早，咱们也散了罢。”

    吕远点了点头，慢慢地站起身来。

    牛真儿转身走了过去，推开了门，回头笑道:“小远哥，你请慢走！今晚多有怠慢，明儿一早，我让天涯哥去向你道歉。”

    吕远望着这位袅袅婷婷的红妆娇女，酒意上涌，脑中迷迷糊糊地，痴痴的道:“牛姑娘，你真是月里嫦娥下凡。哥儿们几个都知道小重有个未婚妻，不知美丑，今日一见，却是如此的绝色美人儿。真是，真是便宜了小牧童叶重了……”

    牛真儿粉脸一红，垂头不语，隔了片刻，轻轻笑道:“小远哥，我得服侍叶郎休息了。时候不早了，你这就请便罢！”

    吕远酒意已有七八分，脚步踉跄，摇摇晃晃的走到门口，喟然叹道:“小重，良玉，一个艳福不浅，一个有钱有势，本来都可以快快活活的过日子，为何定要闹到势成水火……”

    牛真儿待他一步步的走下楼梯，这才吩咐店伙收拾碗筷，打扫客舍。

    两名店伙进屋收拾之际，牛真儿已伸臂搂住叶天涯的腰间，将他从椅上半扶半抱的拥将起来。

    叶天涯本只佯装醉酒，以欺骗适才那个潜伏自己在屋顶之人，静观其变，俟机而动。没想到牛真儿却当了真，居然不避男女之嫌，前来搂抱自己。

    一霎之间，他只觉得自己紧紧偎依着一具柔软的少女躯体，二人衣服贴着衣服，更有淡淡的一阵阵女儿体香送入鼻端，禁不得心神荡漾，真不知是身入梦境，抑或是在天上

    叶天涯被牛真儿拥抱而行，右手无处可放，只好顺势揽在她腰间。但觉身边少女的纤腰触手温软，柔若无骨，一时间心跳加剧，竟尔舍不得这温柔滋味。

    至此地步，也只能硬着头皮将醉酒假装到底了。

    牛真儿冷不防纤腰被他一揽之下，一声娇呼，一瞥眼间，却见那两名正自忙碌的店伙都在偷偷瞧着自己。她又羞又窘，满脸红晕，急忙将叶天涯拥到床边，扶他躺倒，除下鞋袜。

    叶天涯闭了眼佯作睡熟，心中又是惭愧，又是感激，暗叫:“叶天涯啊叶天涯，你这家伙不是正人君子！自古道:‘男女授受不亲’。你虽并非故意相欺，却占了人家大姑娘的便宜。唉，你让牛世妹这般贴身搀扶，于礼有亏，于礼有亏。”

    牛真儿坐在床沿之上，一声不吭，并不离去。

    叶天涯不敢睁眼，继续假装睡着。暗运神功，耳听得店伙收拾杯盘碗筷之声，牛真儿呼吸之声，客



二十、惊鸿照影（一）
    二十、惊鸿照影

    牛真儿一呆，俏脸上露出惊喜羞涩之情，低垂粉颈，喃喃自语:“好妹子，好妹子……你，你叫我‘好妹子’！”

    叶天涯这时已转过头来，见那三名蓝衣大汉兀自呆呆的瞧着牛真儿，笑了笑道:“喂，三位老兄，夫子曰:君子克已复礼而为仁，非礼勿视，非礼勿行。这位姑娘是我妹子，你们这般瞧着她，是不是忒也无礼啦”

    那三名大汉这才惊觉，一齐转头，眼光又向叶天涯射去。

    当先之人是个短须汉子，一脸精悍之色，似乎是个头目。他微一定神，踏前一步，躬身说道:“叶少侠你好，小人是‘十二连环坞’沙河分舵的石波。今日酉牌时分，小人接到敝上飞鸽传书，这才马不停蹄的匆匆赶来拜见少侠。嗯，敝上得到一个十分要紧的消息，吩咐小人务须当面告知叶少侠本人。”

    叶天涯一怔之下，随即想起那夜在泰和县衙所结识的十二连环坞大当家的“翻江金鳌”欧阳松，忙即拱手笑道:“原来兄台是‘十二连环坞’的朋友。请问贵坞的欧阳总瓢把子在哪里”

    石波躬身道:“我们大当家的远在百里之外，实在来不及赶回。只因事在紧急，耽误不得，这才飞鸽传书，令小人前来。”他说到这里，眼光四下一扫，凑近身来，低声道:“少侠，客栈中人多耳杂，可否到你房间一叙”

    叶少侠微一沉吟，便向旁边的牛真儿瞧了一眼。牛真儿嫣然一笑，说道:“你自个儿小心些。我要歇息啦。”

    说罢，翩然进屋，关上了门。

    叶天涯向石波微微一哂，伸手肃客，道:“石兄，请进来！”

    石波径不跟进，回身向另外两名大汉略一点头。那二人各自将背上包袱取下，一齐递在石波手中。

    石波吩咐道:“你二人在楼下等着。”

    那二人应道:“是！”径自快步下楼去了。

    这边厢叶天涯微微侧耳，只听得屋顶更无半点声息，料知适才自己与石波这番对答，都教那潜伏之人一一听在耳里。

    当下他使出“传音入密”功夫，聚气成线，冷笑道:“屋顶上喝风的朋友，既来之，则安之。在下现已酒醒，看来尊驾已无偷袭的机会了。这样罢，待我与朋友说完了话，便上屋去见你。哼，要不然，你有种的且请下来一叙如何”

    这声音似一缕细丝，悄悄传出，清清楚楚的钻入屋顶潜伏之人耳中。

    原来叶天涯凝神细听，情知冲着自己而来的屋顶之人身轻步捷，决计是一名内家高手。然则这位来客既有如此惊人艺业，自也不须再使江湖上下三滥的手段来对付自己了。

    言念及此，这才出声示警，静观其变。

    果然这句话冷不防的钻入耳中，登时大出那屋顶之人的意料之外。他万没想到叶天涯小小年纪，竟尔通晓“传音入密”的上乘内功，呆了一呆，也即传音说道:“叶兄弟，你且自稳便。这位‘浪里飞鱼’石舵主是‘十二连环坞’欧阳当家的得力下属，执掌沙河分舵。柳某不便与其相见，暂时便不露面了。我在屋顶再喝一会风，倒也无妨。适才只因兄弟你房中有一位娇滴滴的美貌佳人，柳某这才不敢冒昧打扰，以免大煞风景，兄弟勿怪才好。”