谈笑看吴钩

    叶天涯道:“好。”下床穿鞋。

    郑天豪在房内四下一看，低声笑道:“怎么样这儿的客房挺考究吧‘碧云庄’虽然荒僻了些，但庄子内排场气派，佣仆婢女，可一点儿也不比城里大户人家差劲哪。”

    叶天涯道:“是啊。从庄外看上去不起眼，一进庄院，倒是挺气派的。对了，我听前面人声嘈杂，热闹得紧，想必来了不少客人吧”

    郑天豪笑道:“当然了。有道是‘贫居闹市无人问，富在深山有远亲。’此间主人乃是当年叱咤风云、领袖武林群伦的欧阳权大侠。黑白两道，无不敬重。他老人家不问世事已久，若非这次过七十大寿，等闲之辈想要见到他金面，那可大大的不易哪。哈哈。”

    叶天涯想起宋玉福、郑天豪师兄弟与自己日常闲谈，话题无非泛泛的江湖规矩，人情好恶，却极少提及欧阳父子之事，此刻听了这番话，寻思:“郑总镖头一定知道欧阳植、欧阳松兄弟关系。他却只字不提那位欧阳知府，也不知为了什么”

    便道:“郑兄，小弟也曾听闻欧阳老前辈当年是一位行侠仗义、急人之难的老英雄。想来受过他老人家恩惠的，自然不少。正所谓‘虎父无犬子’，你说这次来登门拜寿的，是给他老人家面子的人多，还是给‘十二连环坞’欧阳总瓢把子面子的人多”

    郑天豪向他脸上深深瞧了一眼，神色间颇为异样，摇头笑道:“那可不好说了。嘿嘿。走吧，出去走走。”

    叶天涯见他顾左右而言他，不答自己的问话，显有所忌，便不再问，道:“走吧。”走出门去。

    两人一面说，一面并肩而行，转出月洞门，沿着鹅卵石铺成的石路在庄内随意乱走。

    其时正是三月天气，桃红柳绿，杏艳李娇，嫣红姹紫，春色正浓。叶天涯满拟跟着郑天豪欣赏庄内风景，不料走不几步，便遇上一拨拨的熟人。

    须知郑天豪成名已十余年，又是吃的镖局子饭，交游广阔。一路走来，客人着实不少，偏偏十有还都是他旧识。先是见到襄阳双枪门掌门人董开山师徒六人，接着是泰州五虎门袁七先生、三江帮帮主仇威率领了女婿徒弟、“关东三鹰”耶律兄弟、合肥“黑白双煞”铁笔白波、神算子曾不韦等人。郑天豪一见相识之人，便即满脸笑容的抢将过去，拉手说话，或拍肩，或抱腰，透着极是亲热。

    叶天涯在旁见了，甚是好笑。

    郑天豪嘻嘻哈哈的周旋之余，倒也不忘向众人与叶天涯引见，说是武林后起之秀的“辣手书生”。

    叶天涯上前与众人行礼厮见。暗暗好笑:“看来这些成名人物多半是碍于郑总镖头面子才不得不与我客气两句，此之谓‘虚与委蛇’也。显然对我这个藉藉无名的后生小子老大瞧不在眼里。”

    郑天豪已猜到他心意，拍拍他肩膀，笑道:“叶兄弟，你也别太沮丧。你瞧这许多人之中，固然有的互相熟识，更多的都只是彼此慕名却从未见过面。以你的武功人品，假以时日，难道还怕无人不识”

    叶天涯早已后悔跟着郑天豪出来见人了，听了这话，情知他实是出




三十七、江淮大侠（二）
    三十七、江淮大侠（二）

    叶天涯微微一惊，道:“什么你说倪帮主受伤了她老人家武功这么高，怎地会受伤”

    邱灵卉向他掠了一眼，吁了口气，道:“那天晚上，你和阿盛二人混入倪家村，各自大闹一场。后来大魔头童一峰率领门人设下诡计，暗中施放塞外奇毒‘百花迷香’，妄图一举吞并本帮。这件事当时你也在场亲眼所见，不会忘了吧”

    叶天涯点头道:“那晚童一峰和倪帮主比拼内力，未分胜败。后来他师徒不是早早收篷了么”

    邱灵卉双蛾微蹙，叹道:“你可别忘了，在比拼内力之前，倪帮主为救敝帮兄弟，已经中了迷香之毒。大魔头走后，倪帮主当场便吐了血，昏迷晕倒。次日一早，本帮人马急急撤回淮南，便是为此。”

    叶天涯恍然大悟，说道:“我明白了。原来当时倪帮主是硬撑下来的。她中毒受伤，决计不能让外人知觉，以免为奸徒所乘。”伸伸舌头，又道:“啊呀，这样说我岂非也成了奸徒啦！”

    邱灵卉噗哧一笑，掠了掠头发，向他斜眼微睨，轻声道:“叶兄弟，你别介意。在江湖上行走，害人之心不可有，防人之心不可无。那晚你扮成野郎中模样，鬼鬼祟祟，古里古怪，可不怎么像个好人。差幸你只是为了救朋友，并无歹念。否则的话，真的便是个奸邪之徒了。”

    叶天涯微微一笑，道:“没什么。其实当日敝友吕远得以平安归家，多亏了邱姑娘你从中帮忙。对了，现下泰和城内‘吕记茶馆’又开张啦，改日请姑娘喝茶。”

    邱灵卉笑着摇摇头，道:“令友吕君那件事算是一场误会，便不必再提了。”微微俯身，纤手伸出，轻轻抚摸花坛中一朵娇艳欲滴的玫瑰花瓣儿，略一沉吟间，又道:“咱俩说了这许多不相干的闲话，却没说到正题。叶兄弟，其实倪帮主派我专门来寻你，便是想邀请你加入我们‘天星帮’。不知尊驾意下如何”

    叶天涯愈听愈奇，顺口重复了一句:“啊，让我加入你们天星帮！”

    邱灵卉转过脸来，睁着一双俏眼，嘴角边似笑非笑，轻声道:“敢问叶少侠，尊意若何”

    叶天涯见这女郎凝眸相睇，眼波盈盈，目光中尽是殷切之意，始知她并非玩笑，皱眉道:“为什么我与贵帮非敌非友，素无渊源，你们为何要拉我入伙”

    邱灵卉横了他一眼，娇嗔道:“本帮乃两淮第一大帮，在江湖上也是数得着的帮派，平时做的也都是侠义之事，光明正大。哼，我们又不是啸聚山林的强盗土匪，绿林豪客，什么叫做‘拉你入伙’。你以为是落草为寇啊”

    叶天涯默然。

    邱灵卉见他皱眉沉吟，脸色凝重，又道:“叶兄弟，实不相瞒，倪帮主她老人家曾言道，我只一介弱质女流，不足负荷重任。日后本帮帮主之位，自然要交给一位才智过人、有胆有识、武艺超群之士。你年纪虽轻，但聪明勇敢，以你的功夫，假以时日，自可接掌本帮。”

    顿了一顿，续道:“到时候，我一定会全力辅佐新任帮主……”

    她声音越说越小，几不可闻，脸上晕红流霞，眼光中露出羞怯之情，缓缓垂下了头。

    叶天涯一瞥眼间，见这女郎低头抚弄衣角，花坛中红红的玫瑰掩映之下，她红红的一张俏脸亦羞若玫瑰花瓣儿一般，容光更增丽色，艳美不可名状，不由得心中怦的一跳。

    身当此境，寻常男儿，但凡不是傻子，身边这位柔媚袅娜、丰态旖旎的美女心意又岂会瞧不出来

    其时艳阳和暖，东风熏人，花木扶疏。叶天涯鼻中闻到一阵淡淡幽香，也不知是四下花香，抑或是邱灵卉身上的女儿体香想到这里，不禁一阵神魂颠倒，迷迷糊糊，身心如醉。

    面对美女的柔情绰态，香泽微闻，叶天涯先是一阵迷乱，怦然心动，继而想到了血海深仇，想到了不幸身世，想到了苑大小姐，想到了功名前程……

    霎时间头脑中一团混乱，思如潮涌，呆立不动，不知如何是好。

    两人默默相对。隔了好一会，邱灵卉又偷眼向叶天涯瞧去，见他一直低头不语，呆呆发怔，轻声道:“叶兄弟，依我说啊，‘王莽宝藏’在江湖上流传已久，压根儿不足为信。本帮雄霸两淮一代，已有近百年基业，自问还是有些家底的。你倒是想想，即便宝藏是真的，江湖上黑白两道那么多人虎视眈眈，等闲也不易得手。即便到手，又能分得多少而且，金银财宝虽好，性命更加要紧。你又何必……”

    她想了一想，接着道:“当然，如果你定要去争夺宝藏，亦非不可。待得你投入本帮之后，我会奏明帮主，与你同去便是。总之，到时候你要怎地便怎地，一切都依你便是。”

    叶天涯见这位美貌佳人对自己确是一片热诚，心下感激，思前想后，摇了摇头，缓缓道:“邱姊姊，多谢你一番美意。不过，还请姊姊上复倪帮主，小弟确有不得已的苦衷，真的不能加入贵帮。”

    邱灵卉一呆，妙目中露出失望之色，问道:“为什么不能跟我说么”

    叶天涯想了想，摇头道:“其实我出来行走江湖，并非贪图所谓的‘王莽宝藏’，亦未想过投靠江湖帮派，而是为了……”说到这里，突然住口，不再说下去了。

    心中只想:“我要报仇，我要报仇！”

    邱灵卉柔声问道:“那是为了什么”

    叶天涯双眉紧锁，涩然道:“



三十七、江淮大侠（三）
    三十七、江淮大侠（三）

    叶天涯耳力惊人，大厅上众人议论时虽多压低了嗓门，却也尽教他一句句的听在耳中。

    嘈杂声中，他呆坐在郑天豪肩下，心头怅惘，爽然若失，感到一股说不出的滋味。

    自从那日牛真儿一言惊醒梦中人之后，这个情窦初开的少年始知自己不知不觉之间早已爱上了苑大小姐。只恨先前年纪太小，懵懵懂懂的一无所觉，直至她为了救自己而香消玉殒，迄未向她表露情意。

    他很想很想向她亲口倾诉，只可惜已再也没有机会了。

    虽然在他心中，无时无刻能够忘情于她。

    因此他自亦未对邱灵卉生过丝毫男女之情。

    但此际耳听得旁人肆无忌惮的谈论邱灵卉的美色，言词中艳羡者有之，赞美者有之，垂涎者有之，猥亵者亦有之，众议纷纭，品评多端，他不知为何只感没来由的心神烦乱，极不舒服。

    大厅中众仆役穿梭般来去，传送酒菜，奔走趋奉，服侍殷勤。

    烛光照耀之下，“碧云庄”少主欧阳松站起身来，哈哈一笑，抱拳作个四方揖，说道:“众位好朋友远来辛苦。‘碧云庄’乡野荒村，诸物简陋，款待未周，殊为慢客。还请原谅则个。”

    众人都道:“好说，好说，欧阳二爷不必客气。”

    欧阳松续道:“按说佳客光降，家严原该亲自向各位敬酒才是。只是下午他老人家略感风寒，身体有些不适，不宜走动。家严叮嘱在下，一定要先替他老人家敬各位好朋友三杯。”他一面说，一面满满斟了一杯酒，高举过顶，大声道:“来，来！在下先干为敬！”

    说着仰脖子先喝了一杯。

    众人轰然叫道:“干杯！”纷纷举杯一饮而尽。

    欧阳松笑道:“好，好！今晚大伙儿只管放量畅饮，不醉不休。请！”

    连尽三杯之后，欧阳松又带着罗管家向来宾中有功名的举人、秀才、江湖中知名之士、富商大贾、士绅名流逐一敬酒。

    酒过三巡，分座各桌的来宾有相熟之人，你来我去，互相敬酒起来。霎时间大厅中猜拳斗酒，喧闹欢笑之声，响成一片。

    郑天豪与叶天涯互敬了一杯之后，便即端起酒杯到旁的桌子敬酒去了。

    叶天涯本来神不守舍，几杯酒一入肚，渐渐的胸口发热，心跳也快了起来。当下打起精神，对冯少飞、许广、邵彪师兄弟的轮流敬酒来者不拒，酒到杯干。到得后来，索性放怀吃喝。

    邵彪酒量极宏，又贪杯成性，此刻趁着师父郑天豪被朋友强留在别的桌上说故叙旧，一时回不来，便跟同桌几人斗酒猜拳。喝了好一阵，冯少飞、许广都已先后醉倒，伏在桌上。

    叶天涯被灌了不少酒，已喝得半醉。突然间坐在他下首的冯少飞抬起头来，醉眼斜睨，扯扯他衣袖，吃吃笑道:“叶兄弟，你，你……别净是喝酒，那个美貌妞儿一直在瞧着你，俺觉得……她八成是对你有了意思啦。嘻嘻。”

    邵彪也笑道:“是啊，是啊。叶兄弟，你这么一个漂亮哥儿，倒是与那美貌妞儿天生一对。来，干杯！”满满斟了一杯酒，一口干了，一转头，伸长了脖子张望，点一点头，又道:“大师兄说得没错，那位姑娘不时望着咱们这边，好像真的是在瞧着叶兄弟。叶兄弟，还不转过头向美人儿去招呼哈哈。”

    叶天涯心中一慌，支吾道:“你别胡说八道。”却已不自禁的脸上一红，连耳根子也热烘烘的。他素具胆气，不知何故，这当儿竟不敢回过头去。

    他所坐的位子背向邱灵卉。

    过不多时，不少桌上的宾客陆续散席，三三两两的走出厅去。

    邵彪也已喝得神智迷糊。叶天涯正和他“哥俩好”、“六六顺”、“八仙过海”的猜拳，忽见一个短须汉子快步走来，满脸笑容，拱手道:“叶少侠！”

    正是“十二连环坞”沙河分舵舵主石波。

    叶天涯呆了一呆，这才放下酒杯，歪歪斜斜的站起身来，抱拳笑道:“石大哥，你好。来，陪兄弟喝两杯！”

    石波见他满脸酒气，醉态可掬，又向醉得东倒西歪的冯少飞、许广、邵彪三人瞧了一眼，低声道:“叶少侠，请借一步说话。”

    叶天涯又是一呆，醉醺醺的点点头道:“好啊。”对邵彪道:“邵大哥，这酒喝得也差不多了。要不，咱们也散了罢”

    邵彪道:“也好。散了罢。”

    石波向叶天涯点头一笑，转身出去。

    叶天涯摇摇晃晃地离席走出厅门。只见石波从走廊下一名仆役手中接过一盏灯笼，高高举起，在前引路。

    两人穿廊过院，迤逦而行。

    叶天涯酒力发作，昏昏沉沉的越来越迷糊。

    夜色之中不辨东西，行了一阵，忽觉愈走道路景物愈是熟悉，心中一动，登时头脑稍稍清醒了几分，便问:“咦，这里不是那座玫瑰花坛么小弟日间来过。对了，东面住的都是女客，男子止步。石大哥，你带我来此作甚”

    石波足不停步，却从花坛旁小径转而向南，笑道:“有人要见少侠。前面不远处便到啦。”

    两人又行一阵，穿花拂柳的来到一株杏树下。

    石波停下脚步，恭恭敬敬的道:“老爷，叶少侠来啦。”树后有人嗯了一声，道:“小石，告诉哥儿几个，暗中戒备即可，不得惊动了客人。还有，



三十七、江淮大侠（四）
    三十七、江淮大侠（四）

    叶天涯料知其中必有蹊跷，侧头想了想，皱眉道:“晚辈与那哑巴仆人分别之后，便自回客房了。所经之途，所居之处，倒也遇到不少贵府的丫鬟大姐、家丁大哥，他们皆可作证。后来贵府罗管家亲自邀请前去饮宴，晚辈这才出门和郑总镖头等金枪门一行人同赴大厅。对了，入席前俺和冯少飞冯大哥还去了一阵茅房。欧阳大侠若然不信，一查便知。总之，晚辈再也不曾见过那个哑巴……难道他不是哑巴么老前辈，那人是谁该不会出事了吧”

    他口齿伶俐，酒醉之后，言下虽不无微词，却已将自己半日来的具体行止说得清楚明白。

    欧阳权轻轻吁了口气，一转身，向旁慢慢迈开一步，伸手一指，问道:“小朋友，你且瞧瞧，傍晚你所遇见的，是不是这个人”

    “江淮大侠”魁伟高大的身形甫一移开，叶天涯立时便见到地下灌木丛中躺着一人，灰衣芒鞋，乍一看去，身形容貌依稀便是日间在此所见的那名哑巴花匠。

    朦胧夜色之中，只见那人影直挺挺的仰躺在地，一动也不动。

    欧阳权又道:“你不妨提着灯笼瞧瞧，仔细认认。”

    叶天涯道:“好。”伸手取下先前石波挂在树枝上的那盏灯笼，提在手中，快步过去，凑近一照，不由得吃了一惊，失声而呼。