剑颂

第四百二十八章 三鱼宴上
    钟声渐起，大戏开幕，楚王的传唤准确的抵达了驿馆，而让他有些狐疑不已的是，所谓的天子使者，居然一副急不可耐的样子，完全没有一点警惕的感觉。

    而且，自己的使者回复到，天子的使臣要自己转述给大王，他等待此时已经很久，关于之前其余天子使者被鬼神掳掠的情况，他必然要与大王好好分说一番。

    楚王听完之后都呆了。

    这人是傻子？

    对方来的这么光棍，反而让他有些不舒服了。

    勾直饵鲜，钓鱼也不是这么容易就上钩的吧，还是说对方真的没有意识到问题所在，也没有看清楚此时的局面，而是真的以为，自己会好声好气对待天子的使者？

    甚至他或许，还准备登临朝堂，对自己大加呵斥？

    “当年昭文君也不会这么傻....不会这么狂妄，这是诗歌礼乐读傻了么？”

    话说昭文君如今还活着...不对，应该说，他是如今的东周公。

    当年昭文君还与诸王都能说上话，与秦惠文王，赵武灵王同时代，当年，他代替天子周旋于列国之间，长袖善舞，为周王朝保存了最后的尊严，而如今他也老了，权利都被西周公取去，基本上也争不过对方，可谓是英雄迟暮，可悲可叹。

    楚王摸着下巴，心中想着，既然这家伙这么愚蠢，那就不要说是自己过于阴险。

    他也想过自己的这次动手会造成什么后果，列国征战，虽然都不屑于理睬天子，但是天子的存在，是所有诸侯王争斗时，仅存的一点点仁义道德了，也是最后的一块遮羞布。

    即使是秦王与齐王曾经尝试僭越，最后也都被以大义的名分，遭到列国逼迫，去了帝号，而如今，自己如果真的杀了一位天子使者，用来换取秦王孙的话.....

    秦王孙与天子使者，孰重孰轻？

    从礼仪上来看，自然是天子使者的分量重，然而如今，礼崩乐坏...礼仪之千钧自然不如政治之草芥，楚国从当下的情况来看，神门逼迫自己完全效忠，而秦王孙必须要送回去，否则就是两头不讨好。

    说实在的，楚王心中很怕，他总觉得，神门的举动过于诡异，他们即使是真的想要把楚地变为陆地神国，那至少也需要王者的统领，羊群需要牧羊人，他们就不怕把自己逼迫太狠，最后也来个反神运动？

    楚王咬牙，捏拳，然而最后捏紧的拳头还是松开了。

    不是神门肆无忌惮，而是自己有求于人。

    一旦神门撒手不管，楚国的国力必然大损，从气运到人口，在战争中死去的英魂不会前往三重泉，必然全都积累在神门当中。

    楚王的牙齿打起颤来。

    八千年的楚啊，从有楚地开始，东皇太一下降，与楚国初代君王鬻熊合作，由此开启人神共治的南方天地，神人主天，道人主地，故而楚国的风土人情，与中原大不相同。

    鬻熊，乃楚国之祖，亦为“道祖”！

    道人之祖！

    但在道祖鬻熊逝去之后，东皇太一完全操纵了楚国的国家制度，同时历代的楚王也必须接受东皇太一的册封，君权神授之下，楚国的王基本上相当于这位南方天帝在人间的代言人，失去了本属于自己的王权。

    神门在八千年内，聚集了多少英魂？东皇麾下的神徒军，到底又有多少？

    根本不能计算。

    楚王接受侍者的更衣，同时心中思考，忽然打了一个冷颤。

    他如坠冰窑，恐惧不已。

    东皇太一莫非是故意的，已经逐步准备抹去自己这个“王”在楚国的影响？

    所以他才用如此激烈的手段，因为他根本无所顾忌，自己投靠就是作傀儡，不投靠他迟早也要把自己弄下去，早来晚来，不过是和平过渡与流血政变两类情况，但是结果对于东皇太一来说，都是一样的。

    楚王来到了大殿，焚香以迎天子使者。

    腊肉已经备好，而一口格外巨大的“鼎”，早已被搬到王殿上，鼎内的水已经煮的沸腾，白色的烟气不断向上升起，如天上翻卷的浩瀚云霄。

    ————

    项烁挎剑，随同程知远来到地方，而迎接他们的，是屈氏的一位中年人。

    “屈叔父！”

    项烁上前，向他行礼，屈献点了点头，对程知远作揖。

    “先生，这番来前，可吃了朝食吗？”

    屈献摸着小胡子，但神色却并不是怡然自得，反而很是严肃。

    程知远道：“朝食未吃。”

    屈献点了点头：“梼杌鼎已备好，水光已沸，我王正在翘首以盼先生的到来。”

    “先生，现在回去，还来得及。”

    屈献盯着程知远，边上项烁大吃一惊，直是道：“叔父！王殿上何来梼杌鼎！这是做什么呢！”

    他赶忙把程知远一拉，惊恐低声道：“不可去！不可去矣！梼杌鼎从来不拿出来接待任何人，古之凶兽，岂是待客之礼，此乃凶礼啊！上一次见过梼杌鼎的，乃是张仪！”

    “我王是准备将你杀了之后，烹之以献上皇！岂有此理，我王今日，何至于如此昏聩，此鼎出，天下皆知楚王欲烹杀天子使者，这是僭越之心昭然若揭，将遭六国口诛笔伐啊！”

    “谁，谁给他出的这个主意？！”

    程知远叹道：“大丈夫不当五鼎食，便当五鼎烹，看来楚王今日是把所有威胁手段都用上了，三句话不合，就要我性命，也罢，昔年张子见梼杌鼎，能忽悠楚怀王，今日我也忽悠得。”

    “不过区区这一鼎，还是配不上我啊。”

    他对项烁道：“我这番去，后背便交给项兄弟了。”

    项烁气得不轻：“你这混账人物，若不是我大兄满口答应，我便要一剑把你在这里砍死，省的上台，说不得还要连累我项氏了！”

    “我大兄真的是昏了头，他怎么敢在你身上押注！”

    程知远道：“楚国爱才，昔年陈轸说楚王数次，暗中阻挠，楚王从不计较，昔年屈子数骂楚怀王，乃至于怀王当庭痛苦，怒不可遏，后来还不是给他升官加爵？”

    “你项氏不过是陪天子使者，引荐入楚王殿堂，出了事情，与你项氏又有何干系啊？”

    “这可是稳赚不赔的买卖呢。”

    程知远的目光望向王殿，他在台阶下，此时按住了身上的剑。

    楚王殿可没有秦王宫那么麻烦，还要解剑，楚国贵族，佩剑上殿，那是常态。

    程知远入殿之后，楚国的大殿富丽堂皇，华丽无比，楚王端坐上首，而两侧的庭臣们，似乎距离中央稍微远了些，故而显得中间有些空荡。

    “天子使者，程知远，奉天子制，送卷宗入楚，呈言三宫合并之事。”

    程知远把卷宗递出去，边上有上大夫过来取走，转给楚王。

    楚王盯着程知远，不知道心里在想什么，他正欲开口，此时程知远忽然先一步讲话了。

    “还请王上先恕在下无礼，只是这大殿光明，鼎中佳肴，其味极浓，不巧在下朝食未进，此时是头晕眼花，闻得味道，那腹中馋虫便被勾引，受不了此等折磨，敢问王上，这鼎中烹的是何美味，竟然温香至此？”

    楚王的眼睛眯了眯：“是鱼，鲫鱼，鲤鱼，鲈鱼，加上已经煮好的河鼋羹，引为鱼之汤。”

    程知远道：“三鱼一鳖，世之极鲜也，河鼋之美，齐以兰梅，芬芳甘旨，未咽先滋.......王上手下彭师，选材极佳....”

    “然汤谷之煮，若要尽出献媚，则水不能过沸，亦不能急躁，需要一点一点的，慢慢烹饪，火势当缓缓由小转大....这汤的味道虽然闻起来极鲜，但喝起来，恐怕还是有点不足......”

    楚王的眼睛动了下，他似乎是无意的低头，敲了下案桌：“天子使者远道而来，腹中饥饿难耐，准许你喝一蛊。”

    “至于哪里不足.....还请使者仔仔细细与本王说清楚，本王也好回去，重重斥责彭师......”

    ————

    屈献望着两人离开的背影，他转过身，此时不远处，他的一位门客走来，向他见礼。

    “庚先生，您说要借助这次天子使者与秦王孙之事，给我王献策，彻底摆脱云中君的控制，可有几分把握？”

    那年轻人过来，笑道：“昨日三分，天旦时五分，现在是七分。”

    “不过等那位天子使者入朝堂之后，把握便有十分了。”



第四百二十九章 汤鼎之沸
    庚桑楚曾经说过，他会和程知远见面，并且是在楚国的朝堂之上，如今他的身份已然揭晓，在屈氏的家族之中，他是下大夫屈献的门客。

    当然，这仅仅只是表面上的身份，屈献知道庚桑楚是什么人，庚桑楚托身在他的门内，不过是为了隐藏身份，而且更好，更轻易的摸透楚国如今的社会环境以及政治状况。

    神与人共治的楚国，与其他列国都不相同，齐国是以学问治理，是三权分立，学术界，王族，神道，三者的关系看似脆弱，却又牢不可破，三角关系是极稳定的一种状态，所以齐国整个国家的态势，起码在当世齐王的治理下，是呈现一种欣欣向荣的状态的。

    但是齐国的最大弊端在于军队制度。

    而其余，赵国不信鬼神，他们依靠星宿的力量作战，这一点继承自宗周，与周武王曾经的举措不谋而合，故而赵武灵王时期废除原本晋国的鬼神信仰，从而加大星宿的崇拜，为此拜托墨家打造了刻满“三垣四象二十八宿”的强大国器“浑天仪”。

    而秦国比起赵国做的更为决绝，连祖先天帝都被关押起来，重用商鞅的法律，绝不与鬼神沾染半点勾连，当然列国很多人并不知道白帝已被镇压，他们只是以为白帝的权柄被削弱，秦王大权在握，与宣太后等四贵分离了白帝的力量。

    至于燕国，地区偏僻，相信道术多于鬼神术，魏国有晋国遗留的大体遗产，所以基本上秉持了晋国时期的政治状态，崇尚兵军政体的同时，半接纳鬼神，起码不排斥，而韩国因为申不害变法的缘故，与鬼神再无瓜葛。

    而楚国与列国皆不相同，完全接纳鬼神的同时，甚至把鬼神放置在自己的头上，所以说，统治了楚国八千年的东皇太一，由此，其实是诸天帝之中，最为强大的那个。

    在狐祁山的时候，山神姑娘因为妖力侵蚀的缘故，向虫神求救，然而虫神也没有办法，甚至只能建议她去寻找楚国的山鬼女萝，由这一点蛛丝马迹，从而管中窥豹，不难看出，楚国的神道力量极其可怕。

    “我这是在做要命的事情。”

    屈献对庚桑楚叮嘱，同时紧紧拉着他的手：“先生啊先生，你今日上朝堂，如果不成功，屈氏危矣，我王怕是也护不住屈氏了。”

    “云中君早已视屈氏为眼中钉，肉中刺，只是我们双方还没有彻底撕破脸，灵均（屈原）之前针对诸神发动的关押行动，最后失败，其原因在于怀王被劫，奸佞子兰把握朝堂大权，倒向神门以获取权利，灵均被弹劾，随后秦攻楚......”

    庚桑楚道：“秦破楚十五城，斩五万人。”

    屈献沉默了一会，继续道：

    “灵均被免职之后，怀王客死秦国，今王继位，好不容易我等说服了我王，眼看形式一片大好，却不知为何被秦国知道了消息，借机发难，强行攻楚，白起于伊阙大破韩国，欲与楚会战，我王心智被蒙蔽，神道主义抬头，使他犹豫踌躇不前.....”

    “直至司马错攻楚，楚都告破，灵均听闻此事，心灰意冷，最终在楚都告破的时候，我派人前去见他，却只遇到一位渔父.....”

    “那渔父戴着斗笠，看不清脸，对我派去的人转述灵均的遗言，他说我王已经不会在反抗神门了，他必然投入神门怀抱，屈氏从此已经没有第三条路可走。”

    屈献沉默了数个呼吸，才对庚桑楚哽咽道：“屈氏宗族，一切一切，全部仰仗先生，与东皇太一为敌，身为楚人，故土难以割舍，但也决不能坐看神道统治楚地！”

    “驱逐鬼神，复我礼乐！”

    庚桑楚拜见：“必然竭尽全力，尽在下之所能！”

    话虽然如此说，但是屈献的理由自然是半真半假，屈氏宗族确实是没有第三条路可走，但起码现在，即使是屈氏挑明了反抗的大旗，东皇太一也不会立刻发难。

    屈氏会得以保存。

    屈献心中思量，不经意间望向远方。

    不知道屈尉，他是否已经熟悉了鬼神的力量？有庄幸带队前去驻守庐山，里面的剑宗不会主动挑事，这是一份闲职，也是一份美差事，能更快的帮助屈尉熟悉自己身体力的鬼神力。

    屈氏确实是没有第三条路可走了，要么这次庚桑楚真能打出绝世操作，把神人之辩重新压回天平上，要么就是屈氏完全投靠神道，彻底沦为神道走狗！

    屈献正了正头顶冠冕，目送庚桑楚持简入殿，神情悲戚，绝不是作假，同时他低声喃喃自语道：

    “不知道我这楚大夫的礼冠，还能戴几天呢？神侍的神冠，样式是真的不符合我的口味啊。”

    言辞之中，隐藏不为人知的苦闷。

    ————

    “心急饮不上热汤，火旺盛还需要时间，水沸腾又需要时间。”

    “依照在下拙见，这鼎三鱼汤，烹饪的时间短了点，彭师操作时，想必心情焦躁，颇为不安，故而心神不静，火候的掌握便出了差池。”

    楚王的目光微不可察的动了动，这口鼎中的鱼是他早上差人临时取来的，而亲自下手去煮熬的，则是楚王自己。

    根本就没有彭师插手，楚王的计较打的很好，如果程知远真被烹杀，那么告诉神门，是他亲自下手熬的鱼汤，把程知远烹杀，更能显示自己的忠诚，而如果自己没有烹杀他，那么楚王亲手熬汤以接待天子使者，传扬出去可成美谈，尽显大国风范。

    不过此时，天子使者的话中意思，他已经听懂了。

    “是说本王此时候要烹杀他，还是太急了？可本王不能不急啊，秦王孙的人头以及你的命，孰重孰轻，不单单关乎到你的生死，也关乎着本王的抉择，关乎到楚国的未来....”

    楚王没有开口，而程知远的声音，把他从心底的计较，逐渐拉回现实。

    “不过在下有一法，可以使此汤鼎再熟一分，以全此鲜！”