荆楚帝国

    行行商？恶来有些呆，他以前可是劫商的啊。

    正是。夏阳微笑，弟之先祖姬唐，曾封于梁地，以梁为姓，国灭先归于蛮后归于楚再归于晋又归于周终归于秦。虽然是公族，为生计不得不做商贾，所以得相邦嘱托，入六国为我大秦行商。

    夏阳对自己的族系颇为自豪，他可不是恶来这种无姓无氏的庶民。恶来没有意识到他言语里的自豪感，只为自己不能从军而遗憾，他道：师弟可否另寻他人相助？我欲回行馆求师兄代向钜子说项，求入军助秦王一统天下，若成义事，不枉此生。

    无妨。对恶来的要求夏阳毫不介怀，用过午饭方恭恭敬敬的将他送走。

    恶来要见师兄善去，善去此时却不在行馆，而在少府。

    荆之强弩，射逾三百步，武场所发之箭皆飞过城墙，落于护城池中。玃君即位重视，让人绘了图，嘱我带入咸阳。

    秦国少府不是普通的机构，少府一掌宫廷财政，二掌国玺文书，三掌宫廷杂物，四掌手工制造，其有别于大府，实另成一体，直接对秦王负责而非相邦。善去来此是因为身怀楚国强弩之图，而墨家钜子燕无佚乃少府首席工师，负责秦国一切兵器制造。

    射逾三百步之弩燕无佚虽有封爵俸禄，可打扮依旧是墨者模样：身着带补丁的黑色葛衣，脚上是草履而非皮屡，拿着锦帛的手长满老茧。高愈一丈，以绳为弦，确不同于韩国之弩，可知弩臂为何木所造？

    善去手里的情报和秦谍玃此时所掌握的情报完全不对等，一开始玃以为弩炮和其他弓弩一样，蓄力全靠弩臂，因而打听弩臂为何木所造，最后听闻弩臂用的是楠木，楠木是硬木，缺少弹性，顿觉其中必有机巧。确实如此，普通弓弩以木材的弯曲蓄力，弩炮却以机箱之内牛筋的扭曲蓄力，两者发力全然不同。可惜当玃弄明白这点时，善去已经离开郢都。

    只是墨家能人甚多，哪怕是一张平面图，大工师叶隧也还是看出些门道。

    虽然以绳为弩弦，恐非以此发箭。叶隧说道，如果以弩臂发箭，为何弩臂截为两段？

    子隧以为这已是技术讨论了，钜子燕无佚细看也发现了问题，弩臂截断，无法蓄力。

    可知弩弦是何物所作？叶隧问向善去，他感觉文章当在弩弦上，是靠弩弦蓄力。

    荆人设防甚严，我人不得见，玃君只得强弩之图嘱我带回。钜子看是否能仿造，不能，玃君已遣人至荆国王子身侧，要是还不得，当请相邦让荆国王子质于秦。善去转告玃的原话，这是当时和图一起交给他的。他出郢时正好碰见乡师无奈偷盗，恶来当即救人。

    与荆国王子何干？叶隧打扮一如钜子，他不理解怎么强弩会与楚国王子有关。

    此弩乃荆国王子所造。初简作献于荆王，说其可射三百步，荆王不信，于是作实物，武场试之，才信。善去说着郢都听来的消息，最后又笑：荆王昏聩，昔年和氏璧也不信。

    善去的笑料只让自己干笑，钜子和大工师的表情开始严肃。若情报为真，一国王子能造强弩，这不等于说他们这些人还有少府几万名工匠都在吃白饭吗。

    真为荆国王子所造？燕无佚问道，他得了鲁人之助？

    以木工言之，天下除了墨家还有公输班一脉，所以燕无佚有此一问。

    不知。善去摇头，只闻荆国王子寤生，身长无比腿似荆条，所以名荆，他人尚未始龀。

    尚未始龀？叶隧笑了，此弩必是鲁人所作，假荆王子之名而已。

    叶隧一说‘假荆王子之名’善去就有了些明悟。楚国两王子争储，作强弩假荆王子之名正是为了争储。他笑道：应是如此，应是如此。垂发小童怎可造丈高之弩？荆国争储愈烈，大臣之间尔诈我虞。不比我大秦，大王贤明，臣子忠荩。弟子听说大王于本月加冠，打算

    咳咳燕无佚突然咳嗽，把善去的话打断。你与恶来于咸阳行馆多有不便，到我家吧，去年一别，居南常念你何时再来。

    居南是燕无佚的小女儿，只有七岁。燕无佚一家皆为墨者，父母兄长平时不苟言笑，只有他这个叔叔待人温和，又善讲列国奇闻行侠之事，于是见了一面就时常念叨。当然，让善去住自己家并非是为了有人给女儿讲列国奇闻。燕无佚虽身处咸阳少府，平时打交道都是木石铜铁，却也知秦国现在是风雨压城

    ——大王年二十二，按秦国传统，已到加冠之时。加冠即亲政，亲政就会把权力从一些人手里收回，这些人真会把权力全部交出来吗？正因如此，前月昌平君持秦王秘令亲自来少府领一批兵器。叛乱将至，咸阳城外松内紧，兵马调动甚秘，善去住行馆他实在不放心。

    唯。善去为人机警，他已察觉到了什么，却不多问，见话说完，当即告辞。

    他走后燕无佚叹了口气，转头见叶隧还在看那幅图，不由问道：能造吗？

    不能，不知弓弦是何物所制。叶隧很干脆的摇头。可将其交于韩国工师，姑且试之。

    陈县县尹回令，其县未见黑色土石。几千里之外的楚国兰台，藏书馆昔日编撰山海经的一角清扫一空，鶡冠子的弟子熊荆的师兄们正在报告楚国各县找煤的情况。

    鄂君回令，鄂州亦未见黑色土石。

    钟离城尹回令，未见黑色土石。

    搜寻‘黑色土石’是鶡冠子说服三闾大夫屈遂，以兰台学宫的名义询问各县邑的，结果很不乐观，楚国一百多城邑，已经回复的大多数说未见黑色土石；回复有的，送来的不过是一些黑色石头，根本就不是熊荆要的煤炭。

    黑色土石如此要紧？鶡冠子看着自己这个关门弟子，颇有些不解，上个月熊荆只说船厂筑堤需大量黑色土石。

    非常要紧。熊荆正在给自己的便宜师傅泡茶——太庙卜后，楚王即行斋戒，不敢再卜，仅命熊荆拜鶡冠子为师——老头喝了两回就天天想喝。木与铜，使天下有钟鼎戈戟，这已用了数千年；煤与铁却远胜于此，今后将是煤铁之世。

    器物技艺，鶡冠子不教，也不懂；诸子百家，则是熊荆不懂。两人看似师徒，实则亦师亦友。听闻熊荆煤铁并提，他讶然道：黑色土石可炼恶铁？




第二十章 黑色山洪
    在石油使用之前，煤是人类的主要燃料，在煤出现以前，木头是人类的主要燃料。现在列国的青铜冶炼，全使用木头。中国煤的使用，是在几百年后的西汉，所谓《山海经中‘石涅’即煤的推断——作为《山海经的编撰者，鶡冠子给熊荆看了书中所说的石涅，根本就不是煤，是一种类似冰糖成块透明的东西，这其实是矾，不过他不认识。

    煤的文献探询结果如此，硫磺也类似。即便熊荆将硫磺的颜色气味产地（火山口地热处）详细说明，编撰山海经的士人和巫师们依旧找不到有关硫磺的原始文献记载。确切的说，火药最短的一块木板不是硝石，而是硫磺，唐代硫磺提纯技术出现后，火药才真正实战使用，之前不过是丹炉偶尔爆炸。

    而最早记载硫磺的文献，不可能是宋代《太平御览所引用的《范子计然，而是《神农本草经，可那已经是东汉。之所以这么晚，和中原地区天然硫磺矿不多脱不了关系。

    熊荆自然不清楚真实的历史，他只知道眼下古今地名相异他找不到要找的城市，古今物品名也不同，再就是没有搜索引擎，想找点什么文献难如登天。好在便宜师傅鶡冠子能调动一些人，比如现在找煤，直接询问各地官员。

    煤是现代工业的粮食，烧制水泥只是其中一个很小用途，但功能是通用的，温度高于木炭的煤用于炼铁，带来的影响是水泥影响的十倍百倍。面对鶡冠子的问题，熊荆思考了一下才道：以木炭炼铁，火温不能使铁化为铁水，以黑石，即煤炼铁，火温高铁水必现。只是黑石多杂质，炼制前需炼焦，以焦炼铁，辅以

    文绉绉的语言难以表达熊荆所知的冶炼技术，他回忆一下才道：以焦炼铁，可出精钢。

    自己这个徒弟对器物几乎无所不知，见怪不怪的鶡冠子颔首：铁虽为金，可性脆易裂，故称其为恶金，它只可作农具，难以为兵器。子荆所谓钢是何物？

    上古无钢字，熊荆只好道：钢，钜也。精铁百炼而得，铸剑，可吹毛断发。

    钜的本意就是大刚，一说钜鶡冠子就明白了，他问道：子荆懂炼钜之术？

    又回想了一遍炼铁知识，熊荆点头道：略懂。说完他又有些不放心，反问道：我楚国难道没有炼铁之工匠？我所知之炼铁，恐与他们所知没有太多不同。

    天下炼铁之术，本以我楚国和燕国为善，所谓‘宛钜铁矛，惨如蜂虿’，说的正是我楚国之钜铁，然钜铁出于宛，宛地已为秦所并。旧郢一战，工匠横死甚多，十不存三。今之造府，多为铸客。鶡冠子语气带着深深的遗憾，他可是亲眼目睹两个强国被秦人打残的。

    老师，何为铸客？熊荆不解。

    铸客即他国工匠，贪金银之利，入我楚国造府。鶡冠子解释道。列国皆重百工，入楚之工匠，仅为他国三等，可三等工匠也能做我楚国的冶师。或许是要加深熊荆的印象，鶡冠子指着几案上的熏炉说道：子荆寝房当有熏炉，那是旧郢所铸，此炉则是大王所赐，与你寝房之炉有何不同？

    几案上的熏炉是不为人注意的，可细看，却见这个熏炉厚重毛糙，丝毫没有自己寝房熏炉那种精美飘逸之美，如果鶡冠子不说这是楚王所赐，熊荆都要以为这是市上顺手买来的大路货。

    想到帆船上要用不少铁构件，还有包船底的铜皮，熊荆叹道：我国工匠凋零至此！

    此战之罪也。鶡冠子点头。我楚国出铜之处便有铁矿，若子荆能炼出钜铁，用之造府，或可亡羊补牢。

    鶡冠子说的熊荆沉思不已。一般来说，船厂是有炼钢厂的，比如熊荆熟悉近代江南制造局，里面就有炼钢厂，可那是炼钢，用的生铁多是外购于瑞典德国英国等地。在冶铁技术没有大发展之前，矿石决定钢质，中国铁矿石并不优异，大冶铁矿就不要提了，张之洞炼出来的钢只能做钢轨；铁矿石最好的地方是本溪，那里的铁矿石含硫含磷极地，以木炭冶炼，可炼出优于瑞典铁的纯生铁，难道要去本溪挖铁矿石？

    如果不去本溪，楚国境内能选的地方还有马鞍山和霍邱，霍邱是优于马鞍山的，可霍邱交通不便，再有一个地方是利国驿，张之洞办大冶的时候李鸿章劝其办在利国，那里有煤和石灰。

    子荆，子荆有人再叫熊荆。

    钢厂好办，可间断性生产，铁厂可就不好办了，必须与原料地接近，还必须考虑原料本身的优缺点；再就是冶铁术——sc是军坛，3区是模型区，63区是架空区，熊荆也会去那里看看，炼铁炼钢算是懂得一些门道

    老师，弟子失礼了。熊荆走神了，喊了他好几句才回过神来。

    无妨无妨。冶铁是比冶铜还要高深的技艺，熊荆生而知之，可知与行之间还有很大的距离，鶡冠子感觉自己对熊荆的期望太高了。

    师弟，不是鶡冠子喊熊荆，是熊荆的师兄穆棱在喊熊荆。黑色土石历山或有之。

    历山？一个陌生的名字。穆棱递过来一个竹简。此山在郢都之东四十里。曲阳城尹回令，说历山每遇暴雨，山中便出黑色山洪

    黑色山洪？熊荆眼睛一亮，急问道：可有样品？

    发现有黑色土石后，城尹要送样品至兰台学宫，所以熊荆有此一问。穆棱却道：无样，这是庶民口口相传之言，城尹以为奇事，因而告之。

    熊荆这个时候已经在翻看楚国地图了，曲阳在淮水之南，离寿郢不远，最关键的是离造船厂不远，挖出的煤可以通过水路运来。

    老师，曲阳不过四十里，请遣人仔细探查。熊荆看向鶡冠子，他在楚国是有身份有地位的人，他出面好过自己出面。

    子棱，此事就交于你了。鶡冠子弟子大概有十几个，这些人普遍年龄不小，多数在赵楚两国为官为将，身边也就只有穆棱几人。穆姓出自宋国，宋国是周公封给殷商王子纣王兄长微子启的封地，春秋时宋穆公大度的将王位传于弟弟宋殇公，故谥号为穆，其子孙从此以穆为姓，他们先是迁于郑国，后入楚国。

    郢都贵公子中，比贵族血脉，没有人比得过传承殷商的穆棱；比风流倜傥诗赋才具，穆棱自称第二，没有人敢称第一。只是他无意仕途，常自比庄周，唯一的差别是庄周喜欢滚烂泥，他则是混迹花丛，郢都城内的舞娘伶人，没有谁敢说自己不认得穆公子。

    听师傅让自己去历山找那黑色土石，穆棱毫不介意，他笑道：弟子从命。子荆可有所嘱？

    找矿可不是好玩的事情，见鶡冠子吩咐翩翩师兄去找煤，熊荆当即揖道，谢谢师兄了。黑色土石为煤，色黑，可燃，不过要以水铸成型，以木材为引。此物有大用，可以之炼铁可以之烧蜃灰，所需甚多，所以开矿须考虑交通采集

    有矿就要挖，选择矿址当然要考虑交通。穆棱懂这个道理，他笑道：子荆放心，如果有，必选便于采集之地。曲阳城尹曾与我大醉于歌市，他定会全力相助。

    蓄须的穆棱笑起来居然有些阳光灿烂，他说罢就告辞准备去了。鶡冠子此时也笑：郢都定于寿邑，除山川险要水陆交通，还有林木丰茂之虑。煤可燃，可节省林木，如果真可成钜铁，大王必定大喜。强弩水车红薯龙马钜铁，五者若成其四，子荆，我楚国当立于不败之地。

    入门日久，即便没有旁敲侧击，鶡冠子也感觉到熊荆对楚国前景的不乐观，兵法不可一蹴而成，他多是在战略层面增强熊荆的信心。可熊荆听闻秦王将于本月加冠，居然想起了那个可以用命根子推车的嫪毐——嫪毐叛乱未成被诛，吕不韦紧接着自尽，赵国没过几年就完蛋，顿觉形势紧张。

    老师，秦王加冠在即，我楚赵韩魏四国不但羸弱犹不齐心。齐国以为能与秦国平分天下，不但不抗秦反而牵制我们与赵国；燕国也是如此，每每赵国与秦战，便有从身后牵制之意。今时不比往常，昔赵魏楚接壤，救赵借道于魏即可，今秦有东郡，横隔赵魏，救赵难矣。以老师之言，赵亡则韩魏灭，韩魏一去，我楚国北境洞开，齐不助我，怎么办？



第二十一章 天命
    每一场战争之后，各国疆域都会发生改变，五年前秦将蒙骜攻魏，定酸枣燕虚长平雍丘山阳城，皆拔之，取二十城，初置东郡。次年五国合纵攻秦，惜败，魏国不得不放弃收复失地的念头。关东六国，东郡就像一根楔子，横插在赵国与魏楚之间，使得赵国完全孤立，秦国则与最东面的齐国接壤。

    秦人的用心鶡冠子当然明白，他认为当下楚国的策略应该是助赵，助赵就是助己。虽然他是赵人，可救赵是没错的。当下真要破局，只能救赵拖延时间。造船是要时间的航海去美洲也要时间。

    有红薯这种高产农作物，江东或许可以成为楚国后方，但这并等于楚国可抗衡秦国。当年蒙古灭宋，江南也很富庶，结果襄阳一失照旧灭国。江东是否能独存，还在长江中游的夏州是否能顶住秦军水师。

    那楚国和南宋比，南宋的条件好多了。南宋最少不缺人口，楚国东迁之后人口损失近半，虽有宋地鲁国补充，可这些人口都在淮河以北，江东人口不足二十万户。

    熊荆不懂兵法，战略却是懂的。鶡冠子点头表示同意熊荆的说法，他笑道：若赵楚攻齐，如何？

    攻齐？熊荆错愕，齐国虽然险些被灭了一次，可在楚国这边有穆陵关，在赵国那边有黄河天险，此时的黄河从河北入海，恰好为赵齐之国界。老师，齐南有穆陵关，北有黄河天险，且半岛狭长，昔年五国伐齐，齐人便是退至即墨反攻复国的。且秦齐交好，我楚国与赵国伐齐，秦国不会坐视不管。

    熊荆一边说，鶡冠子一边笑：这个弟子大局观强，缺的仅仅是兵法历练，假以时日，必为天下雄主。他就这么微笑着听熊荆说完，这才道：子荆曾说泛海之舟长逾二十丈，御风而行，一日可行千里。

    是。熊荆点头，他要造的海船长度超过五十米，顺风顺流航速或可达十节，这样一天就是四百四十公里，楚国的里不到五百米，帆船多者日行千里，少则也有六百。

    御风之船为我楚国之独有，齐国全然不知。若以船载万余甲士由海至安陵若何？