荆楚帝国

    何谓气压？熊荆提问道，示意学生们回答。

    禀先生，便是大气落于万物之压力。一个学生举手站起，脸上全是兴奋。

    善。熊荆点头赞许。他上节课讲了大气，并没有提到气压。那何谓湿度呢？

    禀先生，先生曾言大气中有水汽。湿者，水也。请问先生湿度是否是大气中水汽之多寡？又一个学生站了起来，他的回答让熊荆有些失望。

    你等皆聪慧。熊荆叹道，他举起苦心写就的教材：既然如此，那你等便先看书，遇到不懂的再来问先生。

    禀大王，令尹来也。少司命号只是驻泊在芍陂，成介到了码头一下车，长姜便看到了。

    你等先看书吧，若有不懂再来问先生。熊荆在学生的失望中走了艉楼，他一眼就看到登船的成介。

    臣见过大王。成介上船之后便喊道。

    令尹到此，所为何事？熊荆有些疑惑。

    禀大王，大喜之事，秦王愿与我楚国言和。成介脸上无半点喜色。

    恩。熊荆道，既然如此，淮上之民就不必迁于淮南了。

    禀大王，然秦王伤重，故不能至稷邑会盟，因遣右丞相昌平君至稷邑代其与大王会盟。成介把事情说了出来，然后巴望看着熊荆，他忍了一会才道：臣以为，此行危矣。

    会盟有何危险？熊荆正在洗手，他手上全是粉笔灰。

    大王，稷邑乃秦境，尚如秦王借此因留大王成介说出了自己担心。

    因留又如何？熊荆笑道，目光似乎看透了一切。尚若不去，与秦国不和之罪皆在不佞，你等又岂会甘心。

    大王！长姜疾喊一声，却被熊荆拦下。告知秦王，不佞必如约而至。




第四十五章 刀俎3
    飘扬着旂旗的大翼战舟即便看不到了，太后赵妃依然凝望着去的方向，久久不语。两年前，她送走了丈夫，一年前，她又送走了儿子，一次又一次的离别让她形容麻木。

    赵妃不语，她身边的芈璊等人在嗡嗡的哭泣，郢都的人都说大王此去必被秦王因留。这半个多月来进谏者无数，可大王心意已决，谁也劝不动。于是所有人的怒火全都发泄在令尹府头上，怒骂不解恨，某日夜里，令尹府竟然起了大火，纵火者谁也想不到，是一个天天混迹酒肆的老瘸子，纵火之后他不走不避，等着被捕。

    众意如此，心知肚明的令尹成介不得不请左尹赦免此人。熊荆也不得不出言在大楚新闻上澄清会盟的意义：楚秦大战三年，如果不与秦国休战，淮水以北濊水以西的民众势必全部迁徙至淮水之南。楚国舟楫不够，且秋收在即。如果耽误了秋收，本就缺粮的楚国今年冬天必然饿毙无数楚民

    此前未能充分备粮的楚国几乎可以用山穷水尽来形容当下的局面：粟米不够，舟楫不足，一半士卒没有经过完整的矛阵训练，钜甲因为要售予齐国，每个月只能新增五千套。当然，于军事而言，这些都是次要的，最重要的是经过培训的有经验的基础军官严重不足，这才是影响战斗力的关键。

    打不下去了，这便是楚国最真实的写照。

    淮水之上，逆水而上的大翼战舟疾行如风，从郢都到城阳近八百里的路程一昼夜可至。只是每到一县一邑，必有讯报递送上舟，这些讯报多半是劝熊荆不可轻信秦人，还有一些知彼司发来的各地汇集过来的情报，尤其是赵地。攻占赵国邺城等九城后，秦军已然退兵，但士卒并未解散回家，有证据表明这些秦军已进入魏韩两国。秦军入魏韩，其意不言自明。

    大王，秦王必因留大王，而后伐我。昭黍长姜等人已不敢再劝，右史还是敢进言的。请大王万不可入秦。

    不入秦奈何？熊荆将讯报递给长姜，继续批改试卷——这一两个月他的精力多用在航校上，这是他才能教导的课程。

    大王入秦与否，秦军都将伐我。右史继续相劝。有大王在，楚军士气必然大振，如若大王被秦人因留稷邑不得返，士气衰矣。

    不佞若不入秦，老公族岂能罢休。熊荆丢下笔叹了一句。任何事情都有代价，要想老公族归心，自然要为其火中取栗。而楚国也需议和，楚民需要喘息。

    秦乃虎狼之国，大王岂能信之。同舟的昭黍再度太息。他觉得大王素来英明，讽刺的是，如此英明的大王却因为国中局势行如此愚蠢之事，这是天要绝楚吗？

    秦国不佞自然不信。熊荆寒芒闪动，稷邑之盟谁胜谁负还未可知。

    丞相，宽大的木椠放在熊启身前，上面绘着秦楚交接以及稷邑的全图。说话的将军是大王的爱将李信，他与楚军数次交手，最熟悉楚军的情况。荆王随行之甲士有四五千人之多，末将以为过矣，请丞相告之荆王，只可带五百人入境会盟。

    若荆王不愿，若何？熊启目光只落在地图上，微微撇了李信一眼。

    荆王若是不愿，八十万大军便将伐荆。李信嘴里冷笑。与秦国相比，楚国只是小国，每一次胜利都只能获得微小的战果，一旦失败那便是万劫不复。并且，楚国无法持续数年作战，这是小国国力所决定的；而秦国，可以连续十数年攻伐楚国，一直打到楚国求和为止。

    五百人是否太少。李信除外，辛胜也在帐中。项燕大军仍在陈城，城阳大军不过数万，其必不敢孤军深入，即便荆王五千人入境，亦不敌我军十数万甲士。

    不要多生事端。李信注视着辛胜，他清楚辛胜为何回如此要求。

    请丞相告之荆人，除荆王外，只许五百人入境会盟。李信收回了案上的木椠。

    诺。熊启微笑，我今日便使人告之荆王，明日入境随行者只许五百人。

    末将谢过丞相。李信并未看出熊启的笑容有些僵硬，他抬手一揖便退下了。

    主君！邕笠就立在一侧。虽然李信等人没有明言，但十数万甲士置于稷邑，其意自明。

    告之王弟，会盟有诈。熊启低语，目光则望着稷邑城外会盟的高台。那是大王几个月前使人筑成的，当时准备与楚国新王会盟，结果等来秦魏两军大败的消息，不得不败兴而归。而今这个高台虽不用来会盟，却能作为诱饵诱使王弟入伏。

    熊启吩咐完，邕笠便乘车去了，车上挂着旌节，沿途秦楚军队皆不敢拦。从稷邑到城阳一百四十余里，但从稷邑到两国实际的边界淮水东岸的谢邑不及百里。熊荆的舟队并没有在城阳多做停留，而是直接抵达两国边界的谢邑。

    可惜这里已是舟楫溯水上行的极限。此处淮水如横置的‘己’字，谢邑的位置在三竖中间的那竖上，再走只能到顶后左拐往西。往西不可能，那里全是滩涂巨石，河床弯曲且落差极大。

    熊荆抵达谢邑不久，举着旌节的邕笠便渡河来到谢邑。熊荆去年在陈郢见过他，两人再见时目光一触即避，面无表情，好像从来没有见过。

    鄙人奉丞相之命告之大王，入我秦境会盟之人勿过五百人。邕笠揖礼之后告道，顿时惹来一片非议。

    岂有此理！率军于此相护的城阳守将潘无命大喝，他本要随熊荆至稷邑的。若你国丞相怕了，你我两国大可在淮水之上会盟，何必要至秦境。

    鄙国乃盟主，盟台早已筑好，岂能于两国界河会盟。邕笠一如昌平君那般处处流露出对楚国的不屑。他最后道：去与不去皆在大王，本使明日便返稷邑复命。告退。

    你！潘无命气的直跳，恨不得一剑斩了邕笠，可他又拿邕笠没办法。

    请贵使下去歇息。熊荆嘱咐长姜，让长姜带他下去。

    大王，寿陵君寿奕很早就在谢邑等着。秦王愿与我和实属不易。不去，秦军伐我，请去。

    若是大王此行有失，若之何？你伏剑谢罪？如果目光能杀人的话，寿陵君早就死了千百遍，此刻昭黍正盯着他，大声质问。

    若因大王不去而秦人伐我，若之何？寿奕毫无畏惧迎上昭黍的目光。两人的争论难有结果，毕竟熊荆尚未入秦，不知道秦人会盟是真是假。

    争有何益？熊荆瞪了昭黍一眼，他看向寿奕道：不佞率至稷邑，若秦人又说，秦王要不佞亲至咸阳方可会盟，若何？不佞若至咸阳，秦王又说，要想会盟需割下不佞的头，又若何？

    熊荆的问题让寿奕发愣，也让随行的蔡文穆伯寻几个人发愣。拦住想要说话他们，熊荆道：不佞只想知道，何处才是底线？不佞行至何处你等才对秦人死心？！

    大王若惧死，大可返郢。寿奕也急了，他认为身为大王就该不惜一切的求和，他既然敢单身赴秦求和，大王也应该有这样的胆量。

    你此话何意？熊荆看着他笑。不佞难道要跪在秦王身前，求他罢兵？

    臣非此意！寿奕大声道。臣以为大王若是惧死，可以返郢。

    若不佞死了，秦人还是不与我和熊荆再道。

    臣愿与大王一同赴死。寿奕被熊荆问得很是烦躁，不得不如此说话。

    你赴死有何用？！楚国要的是罢兵言和，不是要你死。若不能罢兵，你死何益？熊荆反驳道。不佞在此立命，明日不佞入秦之稷邑与秦人会盟，若期间再生变故，必返楚。从此熊荆目光看向蔡文看向穆伯寻更看向寿奕。再敢言与秦和者，斩！

    大王如此蔡文和穆伯寻是聪明人，知道这就是熊荆的底线，两人都不作声，唯有寿奕还是以为熊荆惧死。他话还没说完熊荆便冲到他面前，仰头直视他的眼睛：若秦王说，和可以，但寡人要楚王的头，不佞割下头颅否？

    寿奕被熊荆逼视着，目光最终回避，嘴里却道：若是臣，臣愿割下头颅以求和。

    然你割下头颅，秦王依旧不和，若何？熊荆追问，捕捉他闪避的目光。

    臣已尽全力，不和便是不和。寿奕答道，目光依然游离。

    你都敢割下自己的头颅献给秦王，为何不敢拔出割头颅的剑刺向秦人？熊荆的声音里带着无比的惋惜。不佞赦免你不是因为尹公的求告，不佞赦免你是因为你不屈不挠一心要立悍弟为王。谁想！你竟然是这样一个宁死也不敢反抗的懦夫。

    熊荆的话好似一把锋利的锥子直刺寿奕的心脏，他脸色涨红，想辩解却只是嘴唇挪动。

    从今往后，别说你是楚人。熊荆丢下最后一句话出帐而去。



第四十六章 稷邑
    九月的陈郢再也不见数月前的生死呐喊，不见垒成小山溃烂发臭的尸骸，不见连绵不绝看过去就让人心里发寒的矛阵，有的只是城头秋风吹拂的军旗，以及军旗下驻矛而立的士卒。他们的倒影落在宽阔的东湖里，随着水波一荡一荡。东湖水蓝东湖草绿，这片半年前吞没无数血肉的水泽，水草比任何一年都长的茂盛，鱼儿比任何一年都肥美。

    ‘吁’数名侦骑由北而至，一开始只是围城绕行，接近城墙三百步的时候为首的骑士犹豫了一阵，还是策马疾奔向城北垮塌的城墙。据报，项燕二十万余万大军全驻守在城内，一旦有侦骑靠近士卒就会用荆弩攒射，秦军吃过几次大亏后便再也不敢靠近城池，但这一次直到侦骑奔至溃塌的城墙下，也不见有荆弩射出。

    看！一个骑士指着城内成排成排的军帐，幕有乌。

    驾！骑长这时也看到了军帐上停着的乌鸦，他抽了一下马鞭，策马急忙进了城。他如此，身后的几名侦骑只好跟着他进城。

    ‘哑—哑—哑’，生人靠近，军帐上的乌鸦警觉的高飞。乌鸦不是一只而是一群，一只飞起，整群全部飞起，哑哑的叫声回荡在陈郢这座空城之内，让人不由自主的寒粟。

    此空城也！骑长在军帐里兜了小半圈，终于发现这已经是座空城。速报

    他急忙勒住马要掉头出城，‘邦——’的一声，城墙上一支荆弩射下，将他死死钉在地上。

    啊！陈城已空？！夜幕笼罩下的魏境圉邑，大将军蒙武听完侦骑的讯报后惊得站了起来。数日前你等犹言看见了项燕，怎么今日便是空城？

    报大将军，我等至陈郢城下三百步外不见城头有荆卒，便冲至城下，确见军幕有乌骑长被射死后，侥幸逃脱的骑手口齿很不伶俐，说来说去就是这几句话。

    记其功，退下吧。卫缭扇着一把楚纸扇，对项燕撤军一事早有预料。

    上卿以为如何？蒙武也从震惊中冷静了下来。项燕之师将至何处？

    荆人有大翼战舟，一日可行数百里。卫缭摇头苦笑，他现在最忌讳楚人的不是钜铁，而是大翼战舟。拥有大翼战舟的楚军一昼夜可行军四五百里，荆王之所以要尽拆国内的宫室府邸，就是为了建造大翼。当年齐人为何谈越色变，乃因‘越，猛虎也’，这样的恐惧心理导致齐人明知‘（越）已死矣，仍以为（越）生’。

    齐人胆小吗？自然不是。齐人只是对越人舟师极为畏惧。来去如风的舟师，你很难判断他到底会攻击那座县邑，即便你判断准确了，你也赶不上越人舟师的步伐，结果常常是越人舟师已经占领城邑且抢掠一空，援军才赶到战场。

    敌人拥有进攻主动权是极为致命的，所以秦军要不断的伐楚，要把楚军拖入秦军所习惯的野战城邑攻防战中，而不能任由战局被楚军舟师拖入机动战，使得秦军疲于奔命。

    上卿以为项师此刻会去往何处？大翼战舟的威胁蒙武也清楚，但他无法判断楚军的去向。

    我以为项师此刻或至大梁，或往上蔡或在卫缭收了扇子，指向一个最被忽视的地方。

    稷邑？！蒙武怎么也想不到这个地方。

    然也。卫缭‘哗’的一声又拧开纸扇。大王欲留荆王，项燕必救之。

    秦军一直在集结，可是蒙武并未收到进攻楚国的命令。他所不知道的是，受制于华阳祖太后和当下局势，赵政的战略意图仍未改变：若能因留荆王，荆国新王献上钜铁之术投石之器，那秦军此后将接连伐赵，装备钜铁兵甲的秦军攻伐没有钜铁兵甲的赵军将事半功倍；若不能因留荆王，那荆国必要受到一定程度的削弱，不然任其壮大日后必然会对秦国产生威胁。

    这才是秦国真正的对楚政策，也是所有强者处置弱者的一贯原则：不在于你做了什么，而在于你是什么。

    卫缭对此唯一诟病的是，秦王似乎格外注意楚王，而忽略了楚国本身。他能明白秦王的这种心理，年轻人总是不愿服输，更不愿承认他人强过自己，可国与国的较量容不得半点争强好胜，总有一天秦王会为此付出代价。

    蒙武人在魏国鸿沟东岸的圉矣，项燕已拔营的消息即便连夜送去稷邑，也赶不上楚军大翼的速度，何况楚军几日前就已拔营。他只能将这则讯消息送至国尉府，以等待咸阳进攻的王命。

    稷邑秦军大营，与凝重的大将军蒙武不同，李信脸上皆是兴奋之色。一个武骑士跽坐在他的案前，这是圉奋。他再也不是那日被骑兵刀扎在戎车上的悲惨模样，而是秦军低沉军官的标准打扮：头上戴着双板长冠，头发也如秦人那般梳成细小的辫子，脸上是八字须。皮甲之下，绿色的右衽战袍套着一件棕色战袍，袍摆过膝，下身则是浅绿的跗注，小腿上绑着行滕，鞋则是皮革制的单梁靴，有纽有綦（qi），这是武骑士的专用靴。

    本将听闻李信细细打量了圉奋几眼，你原本是荆人？

    禀大将军，小人曾是荆人。圉奋一开口就是楚音，虽然他一直在学秦语。

    为何叛荆入秦？李信再问，并不以圉奋的楚音为意。

    禀大将军，小人见秦军可拜爵，便入了秦。圉奋不安道，这是他最不愿提起的事情。

    哦。如今荆国可封誉士，你是否要返荆啊？李信忍着笑意道。