荆楚帝国

    白林究竟是白起之后，熟知兵者乃诡道，而战争中人命即草芥，为将者为了胜利，无所不用其极，任何人都可牺牲。若真还有另一路秦军，那本路就是诱荆人出击的诱饵。想到此他心中一震，只喊道：来人！传令下去，本日起本曲节省粮秣，每餐只可半饱。

    秦军伐楚了。秦军前军一进山谷，便被配有陆离镜的楚军斥候发现，斥候快马疾奔，消息很快传至飞讯站传至城阳传至郢都。郢都终于有些乱了——与秦军伐楚同时传来的还有魏国假粮道助秦，众人都担心秦魏连横攻楚，真要那样，东面的齐国说不定也会趁机出兵。楚国危矣！六十多年前的垂沙之役，不也是韩魏齐楚四国合兵伐楚吗？

    那一战，楚军兵败比阳境内泚水之畔的垂沙，方城地区被韩魏秦瓜分。此次若是四国伐楚，东西夹攻，失去的必是淮北诸县。楚国人口多在淮北，真失去了淮上诸县，楚国还是楚国吗？

    众人惴惴，难得开一次的正朝上，早已不安的群臣却再添三分恐慌——不为其他，而是心疾未愈的大王率军亲御秦师。

    臣请大王三思啊七百余朝臣跪倒一片，有些还哭出了声。

    勿再言语，寡人心意已决，明日便领军离都！熊元穿的不是平常视朝时的皮弁服，而是国有兵事的韦弁服，一袭赤裳红的扎眼。寡人去后，由大子监国，诸事决于令尹。

    大王大王熊元的打算是出征后不管输赢都不再回来了。他如此想，群臣如何不知？是以朝堂上哭声更大。

    退朝！朝堂内除了哭声还是哭声，熊元听得厌烦，直接宣布退朝，丢下一群哭哭啼啼的臣子。待入路门回到正寝，他又下令任何人不得入内，这才斥开旁人，按着胸口半趴在矮几上喘息。天气渐冷心疾愈重，他已经感觉到自己王禄将尽。既是要死，何不死于战场？昔年先君武王心疾将发，亦是将发大命，出兵伐随。

    心脏突突突的跳，每跳一下胸口就痛一次。想到自己一生隐忍，临死却要效先君武王之壮举，熊元难得笑了。他笑自己为何没能早日醒悟：对秦国再怎么忍让退缩，秦国也不会放过楚国；他笑自己临死才敢振作，宛如沽名钓誉的游士，口上勇烈铿锵，股间却惴惴兢兢；

    酒来！越想胸口越痛，可熊元已经不在乎了，既然已经不怕死，那喝点酒又何不可。

    酒来了，奉酒上来的却是王后赵妃。她来前盛装打扮过，云发丰颜，黛眉雪肌，一身束腰的素色楚服，交领而曲裾，芳菲而满堂。臣妾拜见大王。

    给寡人斟酒。熊元眼里，今日王后似乎比艳绝三宫的李妃还要美几分。他召她坐于自己重席，要她给自己斟酒。一爵饮罢，又道：爱妃尚歌，为寡人歌一曲吧。

    一干重臣立于后宫路门之外，正寝却传出些许歌声，大家不由面面相觑。黄歇倒是懂得熊元的选择，他返身对众臣道：王卒明日离都，且让大王欢愉一日吧。

    黄歇，你欲何为！大王心疾未愈，怎可随师出征？诸臣之中，昭黍是最反对熊元出征的，大王一旦走了，朝政便是令尹说了算，他要极力杜绝这种情况。

    大王出征乃大王之意，我也是今日得知。黄歇看着昭黍有些可笑，这帮腐朽的权贵什么事都能赖到自己身上。

    哼！你之所想，国人皆知。昭黍欲骂而无辞，只能对黄歇拂袖。他再次上前告阍者道：我乃左徒昭黍，有急事求告大王。

    大王有令，今日不朝议，左徒请回吧。路门阍者自然认得左徒，可就是不放行。

    我等所告者乃军国大事，若迟，大王定重责于你。昭黍不行，子莫上前，他比昭黍善于言辞，对阍者除了横眉竖目，还以大王重责相迫。

    大王已令，诸臣不得入内，请箴尹切勿为难小人。阍者也认得子莫，并不上当。

    你！正寝近在眼前，可就是不能进去。子莫越看越觉得眼前的阍者不顺眼，怎奈王宫就是王宫，阍者又得王令，他除了跳脚也没办法。

    路门之外，群臣不得见而着急，东宫里，得知父亲要御驾亲征的熊荆毫无阻碍的赶到了正寝。刚刚入室，他便听见了母亲的歌声：

    椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒聊且，远条且。

    椒聊之实，蕃衍盈匊。彼其之子，硕大且笃。椒聊且，远条且

    椒聊就是花椒，歌里赞美它果实满院，繁茂丰盛，结的子可易装满一升。诗之所言，常用‘赋比兴’，赞美花椒树实为赞美男子，言其高大健壮。父亲不过五短身材，身高不过一米七，出征前母亲歌赞硕大无朋，像极了情人间的甜言蜜语。

    正寝的寺人宫女已然屏退，想到此熊荆不由心生踌躇——即便要拜见父亲请他不可亲征，也要等母亲把歌唱完吧。

    荆儿。一歌唱毕，有些醉意的熊元喊了一声。刚刚，赵妃看见了儿子。

    孩儿拜见父王。熊荆趋步入中廷而拜。

    为何避在东堂不陪父王饮酒？熊元看向儿子，语带责怪。

    孩儿适才见父王与母后两情相悦，不敢相扰。熊荆看了看母亲，她正微笑。

    恩。熊元打了个酒嗝，看着儿子颔首后笑道，爱妃赐酒。

    寝疾至今，父亲恨就没这样高兴，本想劝父亲不要亲征的熊元欲言又止，话根本就说不出口。他一爵饮罢，身子被酒一激，刚想开口熊元又道：再饮。

    再饮又是一爵，赵妃心疼儿子酒越倒越少，可熊荆饮罢还是全身发烫，腹如火烧。

    荆儿几尺？熊元莫名的问儿子有多高，一侧的赵妃听手一颤，叹息一声。

    孩儿已有五尺。究竟是王家，熊荆身高已超过极端情况下的征兵身高，算是半大人了。

    善！儿子越来越像个大人，熊元脸上笑意更盛，道：他日你克复郢都，毋忘祭告为父。

    父王很不争气的，熊荆莫名流泪了，眼泪滴在端着的酒爵里，浑然不觉。孩儿请父王收回成命，不要亲征。

    身为大子，勿作女子之状。熊元双目也是盈盈，可他看向了天。君王死国，死且不朽，憾何有哉？

    说罢他又痛饮一爵，自顾自低吟起来。那不是诗经，而是楚歌：带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌




第六十九章 应对
    以楚例，祭必夕。当晚熊元便祭告太庙以亲征御秦，次日一早便去国离都，由熊荆和令尹黄歇携百官恭送至郢都郊外。楚人性情剽轻而易怒，率真且锐刚，昨日忽闻大王亲征御秦，今日当举城相送。人潮之汹涌，忠忱之热切，无言无语中，唯在伏地数拜。送王远行祝王凯旋，即便大王的旌旗他们看不见了，也还是不起身。

    哎！吾王去矣。郢都城楼，依旧为城尹的景骅也对楚王伏拜，等看不到王卒队列了，他才哀叹了一句，茫茫然若有所失。

    是啊。我王去矣。司马申雍接了一句。和他景骅不同，他言辞中带着些喜意——为了制衡令尹，景骅自然不能离都。景骅不离都，左军中一些可能不服令命的将卒则随大王出征了，只留下五千人。此时，除留守王宫的一千环卫一千余东宫甲士，郢都全在将军掌握之中。

    负刍王子又来信了，请将军早作决断。诸人散去，等身边没了人，申雍提醒道。

    大王只身赴死，申雍却提醒自己诛杀太子另立楚王，景骅心中顿生不悦。他冷道：如此急迫，你到底收了负刍多少金银美人？！

    将军，申雍大汗，小人此劝绝非收受金银美人之故，小人乃是为了将军。

    为我？！景骅看申雍强辩眼神更是冷。还是为你近日收的那双同胞美人？

    非也！申雍顿拜，今日王卒先发，郢卒后发，郢卒发毕，又有江东之卒渡江迤逦而来。江东乃黄歇封地，江东卒至，黄歇必弑大子而立熊悍。待那时，将军危矣！

    申雍一提江东之卒景骅便愣住了。为御强秦，整个楚国都已动员，包括黄歇的封地江东以及越国故地会稽。淮水南北各县包括鲁地或沿淮河西进，或于陆路西进，长江以南就没有这么方便了，渡江后沿邗沟北上淮阴，从淮阴逆淮水才可至郢都城阳。

    届时，肯定是江北之卒先临前线大战秦军，江东之卒一路逆水行来，到郢都时前线战事怕已结束。黄歇身为江东封君，江东之卒肯定受命于他。

    江东之卒果至郢都？景骅心中生疑，江东之卒为何不是去莒地？

    将军，齐鲁为仇数百年，鲁地有丁口百万，莒地可由鲁人驻守，不需江东士卒前往，故江东之卒必至于郢都。申雍解释道：大王若于军中薨落，黄歇等人必兴兵夺储，立熊悍为王。我等若等江东卒至，悔之晚也！

    真是如此？局势仿佛全然摆在景骅面前，逼得他不得不做出决断。

    必是如此！申雍笃定，说罢又反问：若不如此，大王何使将军留于郢？又何使王卒五千留于郢？此皆防黄歇弑大子夺储也。

    然我，然我一想到大王景骅便心中羞愧，大王要他保太子顺利即位，暗示日后以他为大司马，他却要弑太子另立他人。他日下至黄泉，何颜以对大王？

    申雍自然知道他的苦衷，只劝道：大子即位，加冠方可亲政。加冠之前，楚国之权皆操于黄歇之手，亡国在即也。诛黄歇立新王行变法，此楚国之福而非楚国之祸。大王黄泉有知，虽谪于将军，亦知将军此举非为私利，乃为楚国社稷也。

    ‘啪——！’申雍似乎已经把景骅说服了，没想到刚有些入蛊，便挨了景骅一记重重的耳光。这耳光打得他晕头转向，半天也摸不着头脑。

    出去！景骅眸子颤动脸肉抽搐，抽他的那只手依旧举着。

    唯！耳光抽的太重，申雍半边脸已然肿起，他咬牙忍痛揖礼而去。

    ‘啪啪啪’申雍走后，抽他的那只手又反抽景骅自己，这不是一记，这是无数计。直到两边脸都抽得麻木，景骅才停下来伏案喘息，嘴里发出兽一般的哀嚎。

    大王亲率王卒来救城阳。六百余里外，由淮水旁的谢邑（今平昌关）进入楚秦交界丘陵地带的项燕收到来自郢都的传讯。渡过楚境这边的淮水，传讯已不是那么便捷，计算时日，这已是两日前的讯息。

    大王亲率军帐内的诸人先是讶然，随即又是一股气血燃遍全身，激动不已。每个人都坐不住，恨不得现在就杀入秦境，拔下稷邑。

    大王既已率王卒赴城阳，城阳已无忧。项燕心情不算太好，他似乎真的错了——秦军全由比阳犯境，因为自己西进拔稷，城阳以北至马谷一百余里，秦军如入无人之境。

    将军，昔阳陵君有言：见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。今秦军由比阳而来，我军当速速返城，虽不能至马谷外迎敌，亦可在城北险要之地痛击秦军，后与大王合兵一处。息县之将成通忍了好几天的话借机说出，项燕的脸愈发黑。

    我军既渡淮水，焉有返城之理。项燕不得不出言辩驳。各军出城不过携十日之粮，今尚有几日？后日若不能强渡淮水，三日拔下稷邑，覆矣。秦军此来，言为大子，实为城阳。既为城阳，何舍近而求远，避重而就轻？我料秦军必是两路，一路于比阳诱我大战，一路由稷邑阴攻城阳。我军既已至此，当大捷以保王恩

    项燕为将，少有言辞，只有决断。只是大王亲征的消息定会在军中传开，士卒说不定真想与王卒合兵一处，为此不得不多言几句。他说话的同时，楚秦交界的丘陵地带，一匹快马正在亡命疾奔，它身后十数丈外紧跟着五骑秦骑，马上之人紫衣绿裈，头戴皮胄，身着褐甲，手上拿的是清一色的骑弩。

    楚国之马多养于外厩，秦国之马驰骋于草原，两者怎能相提并论？马不如马的结果便是越追越近，待追到三五丈远时，最前那骑秦骑箭矢一发，楚军骑手便中箭掉下马来。

    杀！受伤的骑手犹自挣扎着起身，拔剑作势欲与秦骑搏杀。可惜他还没有站稳，一柄青铜剑便划过颈喉，让他抚喉倒地。

    吁——。奔马终于停了。利落收割敌人斥候性命的骑长勒马停步，马儿转身的同时他又举目四望，没觉得不对这才铜剑回鞘，吩咐道：割下首级。

    五骑都已停步，马无马镫，受命的骑士身子一跃，从马上跳了下来。他摘下尸体上的皮胄，揪住发束便要割首级，谁想这尸体并未死绝，在他弯腰之际突起猛刺，骑士猝不及防，一剑穿透胸腹，剑尖破甲而出。刺毕，尸体才狞笑着倒下，气绝身亡。

    荆人狡诈如斯。骑士大骇。秦军是要割首级的，此人定是算准这点才假死伏地。

    这是何物？首级还是要割的，不割就没有战功。两名骑士下马割首级时，一个青铜圆筒从尸体怀里掉落下来。圆筒外侧还镶着一片剔透的水晶，看上去很值钱。

    我看看。骑长要过这个奇怪的物件，摸索两下他便无师自通的拉开，凑眼看去只觉得身前的同袍忽然变小——他这是看反了，待将眼睛凑到目镜，他发现了陆离镜的奥妙。

    禀将军，荆人斥候已被我军尽数截杀，无一遗漏二十余里外的淮水东岸，一声戎装的蒙武闻报不语。往前十里便是楚国，楚军派有斥候才正常，没有斥候反倒不正常。只是这斥候似乎有些多，难道，城阳守将项燕已有防备？

    将军，我军斥候截杀荆人斥候一名，在其身上寻到此物。陆离镜可以把远处的东西放大拉前，此物前所未见。缴获此物的骑长贪功敬献，拿到此物的骑将也不敢贪墨。

    哦。蒙武本没有多在意这个青铜圆通，看过之后不得不动容。荆人斥候皆有此物否？

    禀大将军，唯有一名骑长寻获，其余皆不见。骑将答道。

    重赏。陆离镜不是战争的决定性兵器，蒙武把玩几下便放开了。待骑将退出账外，他继续看地图冥想楚将项燕会如何应对己方的进攻——以国尉府的秘档，此人并非平庸无能之辈，坐以待毙肯定不是他的选择。他会怎么做？现在往稷邑方向派出的斥候如此之多，莫不是想在自己再渡淮水时半渡而击？

    那申包胥便在廷上淘淘大哭，说：吴国是大野猪吴国是大长蛇，他吃了敝国便会侵犯贵国。不若大王趁吴之未定，也分一份敝国之地；又若大王能抚平吴乱，敝国世世代代都将侍奉大王。军帐之外，还差一岁满二十二加冠的蒙恬对弟弟蒙毅说起一段秦楚往事。

    荆人狡诈，已合纵伐我数次，又救我秦国大地敌赵国数次，何来世世代代侍奉？蒙毅很小，少年人的心性，容不得尔虞我诈。

    荆人狡诈难驯，此次出征不发南郡兵便是担心他们心怀故国，临阵叛反。蒙恬道。那次大王虽允申包胥发兵，领军的子蒲将军却对荆人说：我不知吴之道，请先战。荆人战后，方与其会军于稷，后破吴王弟夫概于沂。便如我军今日行止，先破城阳，再战沂邑。



第七十章 问题
    派出去的骑兵斥候一个也没有回来，但消息却回来了。若不是秦国大军兵出稷邑，又怎会如此？斥候虽然损失了，项燕心里是喜悦的，他判断对了，大胜或许可期。

    从已有的情报看，北路秦军大张旗鼓的进入马谷是要引自己率军前去大战的，届时城阳城兵力空虚，稷邑这路潜行的秦军正好切断自己后路，而后对城阳围而攻之。

    若自己不出城迎击北路秦军，他们也可吸引自己的注意，放松对淮水渡口谢邑（今平昌关）的警惕。稷邑至城阳，一路丘陵，唯一险要的地方就是淮水东岸的谢邑了。南路秦军若抢得谢邑渡口，北路秦军出谷后不南下而是东进，占领城阳正北五十里的小邑（今明港），就可以从魏国的道邑从容运粮了。

    简而言之：自己上当出城，北路为诱，南路为钩；自己不上当不出城，北路为虚，南路为实。计策并不高明，但很有效。而以北路秦军探明的两万人计，南路秦军估计不下十万。

    十万！项燕倒抽口凉气——军队正处于楚秦交界的丘陵地带，这片长方形的地区被曲折的淮水和桐柏山包夹成一个矩形。身后（东方）身前（西方）右侧（正北）为淮水，左侧是桐柏山。东西长有六十余里，南北宽约三十里，两支迎面相向的军队一不小心就会撞在一起。