荆楚帝国

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第六十二章 雷鸣
    当年亚历山大率军进入埃及赶走波斯军队时，曾对埃及的犹太人许诺：犹太人不再受到歧视，享受与希腊人同等的待遇，拥有和希腊移民一样的权利。于是叙利亚米索不达亚平原上的犹太人纷纷赶至埃及，其结果是亚历山大里亚城内的犹太人占了五分之一。

    亚历山大之所以会这样承诺，其中一个重要原因是在他进入埃及之前，埃及已经存在着一支犹太人组成的雇佣兵。征服奴役一个民族，最合适的手段莫过于拉拢周边善战的少数民族，同时每隔几十年收买流放绞杀主体民族的精英，如果还能控制他们生育，那就太完美了。

    多西塞奥斯（dositheos）正是深受希腊人信任的犹太人，他先是托勒密三世的王廷随从官，之后又担任河道运输官，现在则兼任王廷大档案官。此外他还有一个职责，他是皇帝的大祭司。这样的身份让他知道王廷所有的机密——此时对于埃及乃至整个希腊世界来说，最重要的机密莫过于楚尼人的雷鸣武器。

    两个多月前，由巴克特里亚的骑兵军官扎拉斯护送，秦尼使臣蒙毅送来的巫药抵达亚历山大里亚城。秦国虽然距埃及极为遥远，但秦国此时已经控制了阴山南北，马队翻越阴山就是蒙古高原，从九原郡抵达索格底亚那仅需三个多月。

    到了索格底亚那，抵达西亚地中海东岸仅仅是时间问题和外交问题。清楚国王攸提德谟斯已与塞琉古和谈的亚里士多德四世自然不会让马队途径塞琉古，他嘱咐扎拉斯跟随粟特商队顺着河流行向里海，而后翻越大高加索山脉从黑海乘船前往埃及。

    去年六月出发，在埃及的耕种季到达（埃及一年只有三季：耕种季收获季泛滥季），耗时不及一年。这得益于秦国控制了九原郡，驱逐阴山以北的胡人，同时塞琉古帝国还未像波斯帝国一样掌握自己的北方商道，最后是埃及海军虽然被安提柯王朝击败于科斯岛（前256年），但仍然牢牢控制着东地中海的海权。

    埃及是**的代名词，故而亚里士多德四世并未明言火药的威力，他只是请求他的朋友亚历山大图书馆的馆长托勒密三世的家庭教师厄拉多塞研究火药的成分，并设法仿制。

    仅仅这样不足以引起托勒密三世的注意，火药送抵亚历山大图书馆的第十天，不知来历人送来了更多的丝绸包裹的火药。如果说亚里士多德四世送来的火药只有一百个德拉马克，那随后送至的火药多达两个塔兰特。除了火药，还有一根长约数肘尺的空心铁管。

    毫无疑问，这是楚尼人的礼炮，去年来访的楚尼商船曾在亚历山大港鸣放过。每一次鸣放，都会有雷鸣之声和青白色的烟雾。当着托勒密三世厄拉多塞等人的面，来人在铁管前端塞入石块，然而鸣放，雷鸣声过后，十块互相重叠的盾牌被击碎击穿。此时托勒密三世才知道，原来楚尼人向自己致敬的礼炮竟是如此致命的武器。

    来人的要求和秦尼人的要求毫无二致，也是要研究那些粉末的成分，并设法仿制。报酬是燃放这种雷鸣粉末的空心铁管——除去送来的这一根，还可以再送给埃及四根。

    多西塞奥斯提起雷鸣武器让托勒密三世担忧，即便埃及帮助迈因人重新占领舍卜沃和提姆纳，陆军也不能击败楚尼人。

    什么秘密？雷鸣的秘密？利西马科斯追问。作为首席大臣，他疑惑有自己不知道的事情。

    是的。利西马科斯毕竟是自己的弟弟，托勒密三世打算不再隐瞒。去年楚尼商船曾鸣放致敬的礼炮，那是一种武器。

    武器？利西马科斯看向托勒密三世又看向多西塞奥斯，最后还看向假装睡着实际已竖起耳朵细听的阿波罗尼乌斯。

    是的，一种神一样的武器。托勒密回想着铁管的怒吼喷射出来的火药，以及洞穿盾牌的石头，眉头紧紧蹙起，多西塞奥斯做着解释。秦尼使臣

    秦尼使臣？！利西马科斯再次大叫一声，他从未听过什么秦尼使臣。

    是的。秦尼使臣是一位巴克特里亚的学士派来的，这名学士曾经去过最东方的大陆。他请求厄拉多塞研究雷鸣武器的秘密，这件事原本只是学士与学士之间的交流。多西塞奥斯尽量轻描淡写的描述，以缓解利西马科斯的抱怨。他是首席大臣，又是托勒密三世的弟弟，他有权知道整件事情。

    学士派来的一名希腊军官描述，楚尼军队使用雷鸣武器，武器使用时发出雷鸣，吐出火焰并射出铁质圆弹，射程超过最远的巨型弩炮，并能击毁厚达数十肘尺的堡垒

    扎拉斯本来谨守亚里士多德四世的告诫，不向**的埃及人透露火炮的秘密，可当他和蒙毅看到埃及人奇迹般推出一门楚军火炮后，也就没有什么好隐瞒的了。

    多西塞奥斯以一种极度夸张的口吻描述火炮的威力，装睡的阿波罗尼乌斯这时候瞪大了眼睛，利西马科斯先是发怔，而后连连摇头，这不可能！只有宙斯才能

    利西马科斯！托勒密三世打断他。虽然我不愿意承认，但这确实是宙斯才能拥有的武器。它发出雷鸣一样的吼叫，喷出数肘尺长的火焰，铁管前方射出的石弹可以在瞬间击穿十面重叠的银盾！我无法想象制造出它的人，我只能说即便是赫菲斯托斯，也无法制造

    托勒密三世言语中带着可怕的回忆，他庆幸不是自己以宴会的名义灌醉那些楚尼使臣，在背叛面包与盐的友谊后，抢夺他们的商船。因为交战中商船爆炸沉没，打捞出来的武器又无法仿制，最后只能送到亚历山大里亚。

    楚尼人肯定会报复。按照楚尼使臣秦尼使臣以及巴克特里亚骑兵军官的描述，楚尼有二十多万陆军，埃及陆军从来没有超过八万人；楚尼有上百艘配备了雷鸣武器的跨洋商船，埃及一艘也没有。

    假装什么也不知道，这就是托勒密三世当下的策略。如果学园学士能发现出武器的秘密，他不可能遵守承诺与那些人共享，这将成为埃及的财富。不过隐忧的是，如果埃及使用了这种武器，那埃及就有抢劫商船的嫌疑。好在秦尼人也送来了火药，这件事或许能解释成：秦尼人不远万里送来了粉末，自己研究之后发现了粉末的秘密，而后开始使用它。

    托勒密三世略带惊惧的神色终于让利西马科斯冷静，他再道：楚尼人必定会报复那些亵渎神灵的人，我们只能装着什么也不知道。多西塞奥斯

    陛下？多西塞奥斯鞠躬道。

    带首席大臣去研究园，他应该知道这件事情。托勒密三世吩咐。另外，准备举行一个盛大的仪式，假装秦尼国的使臣几天后将抵达亚历山大里亚，我要亲自欢迎他。同时不要忘记告诉所有人，秦尼人带来了宙斯才能使用的武器。

    是的，陛下。多西塞奥斯答应着。

    陛下，香料的事怎么办？老迈的阿波罗尼乌斯问道。他虽然没有被托勒密准许去参观宙斯武器，但毕竟得知了这个秘密。这也是一种信任。

    派人告诉迈因人，在埃及大军抵达之前，不要再做任何轻易的进攻。托勒密三世此前苦恼的是交战还是谈判。就眼下的形势看，谈判时不可能的，只能交战。交战则要研究发现楚尼武器的秘密，也许还要联合塞琉古人，不然己方再怎么努力也将失败。

    他的决定如此，多西塞奥斯并无异议，阿波罗尼乌斯和利西马科斯虽然希望出兵支持迈因人夺回香料产地，但连皇帝都畏惧对方的武器，出兵事宜只能暂时退后。

    皇宫里商议完毕，马车带着利西马科斯前往研究园。亚历山大图书馆知之者众，亚历山大学园知道的人就不多了。实际上图书馆只是整个学园的一个部分，学院还包括动植物园，研究园。马车现在要去的地方就是研究园。

    西方的学园与东方的学宫有所相同也有所不同，主要的差别是前者由私人创办，后者由朝廷设立；前者除了政治问题，还追求真理，后者则为了教育贵族子弟，解决天下纷乱。

    马车驶抵研究园时，身着紫色长袍的厄拉多塞久侯多时。为了研究宙斯武器的秘密，他不但邀请了所有能邀请到的学士和智者，还通过托勒密三世在埃及还有埃及以外寻找类似的物体——

    火药送入研究园后，了解这是一种混合物后，接下来做的就是分离，硫磺和木炭很好辨认，且两者不溶于水，但火药溶解后再结晶得到的白色晶体大家就叫不出名字了。学士和智者不是没有见过这种结晶体，而是类似的晶体实在太多，必须对比甄别才能知道它到底是什么。

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第六十三章 意义
    研究园正值午餐，上百名的身着些学术袍的学士聚在餐厅里，他们时而低语时而争论时而大笑，与平时没有什么不同。利西马科斯见状忍不住皱眉，连厄拉多塞都神情严肃，这些学士们却和平常毫无二致，显然他们并不认为自己在从事一件至关重要的研究。

    只有轻松的氛围才能被缪斯赐予智慧。厄拉多塞知道利西马科斯的想法，他如此解释道。缪斯是艺术女神，但凡有学士取得发现或有所成就，都会谦虚的说这是缪斯赐予的，所以学园通常被叫做缪斯的学园。

    宙斯的武器！如果这是真的，这将改变世界。利西马科斯无奈。亚历山大学园虽然由王廷设立，但王廷不干涉具体事务。有的时候反而被学园干涉——亚历山大曾经派出一千多人帮助亚里士多德收集动植物研究材料，学园也经常要求王廷四处收集研究材料。

    正因为这将改变世界，所以才应该宽松。厄拉多塞笑道。楚尼人的粉末并不复杂，那是一种混合物，我们已经了解了其中两种，只剩下最后一种。

    只剩最后一种？利西马科斯错愕中微微有些激动。

    是的。只剩最后一种。厄拉多塞保持着微笑。但情况并不乐观。即便我们破解了粉末的秘密，也还有‘巫器’的秘密。

    巫器是从秦尼使臣口中得知的那根铁筒的‘正式名称’，厄拉多塞将这个名词直译，因而读起来特别怪异。

    是的，一根长约五肘尺的铁筒，谁也都不知道它是怎么制造出来的。厄拉多塞说完就闭嘴不言了，因为目的地已到，利西马科斯见到了厄拉多塞嘴里的巫器。

    这是一根尾端硕大，前端纤细的笔直铁筒，它放置在一辆矮小而结实的四轮小车上，开口的前端上扬着。利西马科斯用手轻轻触碰它，除了阴暗屋宇内的冰冷，他还感觉到一种丝一般的圆润细腻。顺手摸到尾端，一种形似埃及本土文字又与埃及本土文字截然不同的文字阴刻在它的表面。

    这里写的是什么？利西马科斯不自觉问道。铁筒浑圆，外面没有任何毛刺与起伏，如果没有这些文字，他几乎要以为这根铁筒是天生的，

    阁下，上面写的是：楚尼王抢夺他妻子的第二年，在这一年的第四个月，楚尼的国都寿城，一名叫黎一名叫燧，还有一名叫翠的工匠制造了它。这是重量大约四分之三明那的巫器，序号为第三百八十七。学院中身着黑袍的是记录员，经过秦尼使臣的翻译，记录员大概知道了上面写的是什么。

    楚尼王抢夺妻子的第二年楚国纪年虽然古怪，但却保留着更多的信息。楚尼王为何要抢夺妻子？这一年又是哪一年？四分之三明那代表什么？序号第三百八十七，这是说这是楚尼人制造的第三百八十七件武器？

    和托勒密三世一样，利西马科斯也问出一连串的问题。他的手最后又摸在炮筒上，它显然已经生锈，为什么不去掉这些铁锈？

    阁下，最后这个问题记录员是回答不出来的，厄拉多塞道：我们担心这种举动会影响或改变它的神力，所以什么也不敢做。

    上百名学士在研究那种可以爆燃的粉末，数千人在亚历山大里亚以及亚历山大里亚以外的地方寻找相似的晶体，只要能确定晶体是什么，仿制并不困难，但巫器的研究者寥寥无几。

    我认为可以做，这些铁锈正在损害它。巫器旁站着几名紫袍学士，年老的一位并不赞同厄拉多塞的观点。他说话时见厄拉多塞看着自己，转而道：我问过那位使臣，他说楚尼人的巫器好像他们的盔甲一样闪亮，而且我检查车轮时找到了这个，紫袍学士举起一株枯萎的水草，这表明它曾经落入了海里，最少半年以后才打捞上来。

    所以它才有了铁锈？利西马科斯看到那株枯萎的海草说道。

    我还听说，楚尼人的商船曾经使用过它，它能发出雷鸣巨响，就像我第一天听到的那样。学士继续说话。然而迦太基人几个月前在叙古拉却说，楚尼商船离开了我们的海

    理性思维是可怕的，一名科学家很可能也是一名侦探。紫袍学士就要说出自己的推论时，厄拉多塞咳嗽道：阿基米德！楚尼商船不是我们要研究的对象，我们要研究的只是这种武器。

    阿基米德金发白须，最高贵的学术紫袍穿在他身上更显睿智。五十八岁的他见过许多罪恶，正是因为对罪恶习以为常，他才没有直接说破这件武器是抢劫来的。

    学士们，这是宙斯的武器！利西马科斯又是一次抚摸这根带着铁锈的炮筒。楚尼人正用它抢夺我们的香料，我们需要知道楚尼人如何制造它，又如何使用它。

    如果铁能够像泥一样松软，我们就能制造它。阿基米德回答，他的话让比他先抵达这里研究的几位学士连连点头。形状和工艺倒在其次，最重要的是工具。

    那么，如何才能让铁像泥一样松软？利西马科斯追问，可惜他的问题没有人能够回答。掺碳刀具渗碳刀具出现以前，火炮只能模铸。渗碳刀具出现以后，才可以扩膛（不是钻镗）。即便此时的希腊世界处于学术最鼎盛的时期，亚历山大里亚汇集了全世界最优秀的学者，没有时间的积淀也无法解决这个问题。

    学士们的沉默让利西马科斯心惊，他一直以为希腊世界以外的地方全是蛮族。现在蛮族人制造的武器文明世界却制造不出来，真是莫大的嘲讽。

    武器不仅仅是参观，很快士兵就将武器拖到院子里，竖叠起盾牌开始发射。炮声和火焰让利西马科斯手脚抽搐，他和当初看见弩炮的斯巴达将领阿基达姆斯一样喊道：天哪！人类的勇敢还有什么意义。



第六十四章 硝石
    欢迎秦尼使臣的仪式在亚历山大港的码头上举行，已经来到陌生国度近三个月的秦使蒙毅一出船舱，见到了码头上无数人列队奏乐免不了有些发怵。

    他并不是真正的使臣，没有大王亲授的旌节——为了不让大夏国君知道自己前来地中之海，真正的使臣甘罗止步于大夏。也许他现在到了波斯，但不管到了哪里，都不可能来到此处——他不过是护送巫药前来此处的一名秦军校官，加上懂秦语的粟特通事，加上随行的谋士甲士以及文吏，麾下不过五十多人。这样的身份被埃及国君亲迎，确实受宠若惊。

    蒙毅没有使臣的旌节，连夜赶制的旃旗由一名甲士高举着，红色的旗面上绘有日月星三辰，以昭其明。与之相对的是一面秦国国旗，白色的旗面上写着一个古朴的‘秦’字，衬着身后不远法罗岛上的高大灯塔，旗帜在地中海夏季的微风中猎猎飘扬。

    秦尼国的使臣？好事者在码头上宣扬。

    确实是秦尼国的使臣。另一名好事者答道：秦尼是楚尼的敌人，他们有一百万军队。

    一百万军队？！曾经的波斯帝国也号称自己有一百万军队，即便不是第一次听闻，在场的埃及人也抽了一口凉气。

    秦尼使者为了与陛下结盟，特意送来了宙斯的雷霆。好事者继续说话，声音大得几乎要掩盖乐声。那是一种武器，一种可以炸开奥林匹斯山的武器

    好事者说话间，举着旃旗国旗的秦尼甲士已经下船。铮亮的盔甲齐整的步伐，一种有别于希腊雇佣兵的杀伐之气在码头上弥散。包括欢迎的首席大臣利西马科斯在内，一时间人人屏住了呼吸，一个神奇的念头在利西马科斯脑海里诞生：秦尼士兵是否愿意接受自己的雇佣？

    弊邑秦王命臣蒙毅朝于贵邑，愿意贵邑万世相好，永不加戎蒙毅说着聘问时的客套言辞。他话还没有说完，便听见一阵响亮连绵的号声，远处的人群突然朝两侧散开。开道的军阵后方，上百名埃塞俄比亚黑奴抬着王座出现在人们的视线中。

    包括利西马科斯在内，码头上的人全都吃了一惊，人群像是大风吹过的麦田，无数人匍匐在地，只有希腊人和犹太人弯腰鞠躬，站在蒙毅身边的扎拉斯说道：这是法老。

    蒙毅虽然不明法老之意，但看架势，来得显然是埃及国君。他有些无礼的望着那位坐在金色胡凳上的国君，除了怪异的王冠下巴下的棍子（假胡子），他的左右手还抓着的条纹棍棒，右手的一根带着钩子，左手的那根带着鞭子。