荆楚帝国

    国君的装饰怪异，整个国都也有些怪异，这是一个有着众多秃子的国家，很多男人没有须发，但又不是寺人，一些更是穿着越人的贯头衣，也如越人那样光着脚；女子眼睛四周抹着浓浓的黛色（荷鲁斯之眼），脸上除了白鈖还有腮红。并不及笄，发带上点缀着金银珠宝。唯一让人接受的是她们遍体生香，数丈外就能闻见香风。

    习俗怪异的国家，倍于咸阳的繁华都城，还有在路上就让人咂舌不已的战舟。蒙毅终于知道荆人的战舟来自何处来，它就来自这里。荆人的战舟不过三人划桨，这里的战舟却是四人五人八人十人划桨。秦军不胜荆师，最重要的原因是造不出荆人的战舟，如果能从这里学到造舟之术，秦军也驰骋江河湖海，荆师焉能不败？

    站立不动的蒙毅又想起自己初来时的想法，直到那群黑奴将托勒密三世抬到近前，宾者习惯性的喊出那一大串头衔，他才上前揖礼，而后大声道：秦国使者蒙毅谒见大王，弊邑秦王命臣朝于贵邑，愿与贵邑万世相好，永不加戎。

    楚尼人和秦尼人最少在外表上没有什么差别，托勒密三世看着蒙毅微笑。欢迎来自最东方的秦尼使者，我听说你带来了宙斯的雷霆

    托勒密三世说着蒙毅不解的词，直到粟特通事翻译，他才将一个装有巫药的木匣奉上，臣奉弊邑秦王之命，携巫药以入贵邑，若贵邑工师能知其密，还请告知弊邑。

    木匣被侍从官接过，递交给了托勒密三世，托勒密三世毫不避讳的打开木匣，取出装在锦囊里的一小部分火药。火药被他抓了出来，又在阳光中再度落入了锦囊。知趣的多西塞奥斯大喊一声：天哪！这真是宙斯的雷霆啊。

    宙斯的雷霆？好事者虽然几次宣扬，依旧有人不解什么是‘宙斯的雷霆’。好在多西塞奥斯安排了一切，托勒密三世手里的锦囊由身着紫袍的厄拉多塞接过，交给卫队长官索西比乌斯后，其中的一小撮小心放入远处一块准备好的岩石缝隙中。

    明火燃起了火药撒成的细末，‘轰——！’惊天动地的一声巨响，闪电中碎石飞溅，数肘尺大的岩石瞬间被炸成了几十块。两名点火的奴隶当场炸死，托勒密三世的王座上也溅到了碎石，码头上商船上数万人彻底石化，他们终于明白什么是‘宙斯的雷霆’，这就是‘宙斯的雷霆’！

    阿蒙拉保佑！宙斯是希腊人的神邸，但这不影响在场的埃及人呼喊太阳神的名字，托勒密三世嘴角翘起的同时，数万人伏拜中高喊神灵。

    这放入石缝中的巫药少得可怜，蒙毅吃惊如此少的巫药却有如此大的威力。粟特通事将他按住，法老答应，一旦破解巫药的秘密，便会与秦尼一起分享。

    将巫药不远万里送来正是为了破解其中的秘密，从而得以仿制。通事的话让蒙毅安心，他最忧虑的莫过于巫药送给了埃及国君，自己却不知其中的秘密。沉默间，托勒密三世走下王座，亲切执起蒙毅的手说道，我以阿蒙拉的名义起誓，从今天起，埃及就是秦尼的友邦，如果秦尼国王没有妻子，我愿意将阿诺西亚嫁给他作为妻子。

    ‘啊！’事情一件比一件更轰动。先是秦尼国的使臣，再是‘宙斯的雷霆’，现在又要嫁出埃及最美丽的公主阿诺西亚，与秦尼国联姻，码头上人群好像在看一出戏剧。

    托勒密三世很满意人们的反应，他相信很快‘秦尼’‘宙斯的雷霆’就会传遍已知世界，也会在很短的时间里传到楚尼人耳中。这些都将证明埃及的清白，为以后谈判留下余地。

    码头上欢声鼓舞，亚历山大研究园内，除了那一声惊天动地的爆炸，没有任何事情能影响学士们的讨论。集会广场上对众人说话的是克达席布斯。他一手抓着自己的长袍，一手在石板上画出火炮的形状：我认为‘巫器’与我之前发明的压力泵气枪没有什么不同，宙斯粉末产生气体，这些气体推动‘巫器’里的石块，让它迅速飞出‘巫器’前端

    我不这么认为。宙斯粉末不仅仅产生气体，还发出雷鸣和闪电，石块为什么不是被雷鸣和闪电推动呢？有立论就有驳斥，这个时候学士们总是各抒己见。说话的学士是克里希普斯，他是克林瑟斯的学生，斯多葛学派逻辑学的代表。据说如果上帝使用任何逻辑，那将会是克里希普斯的逻辑。正因克里希普斯的逻辑，后世才得出‘人人生而平等’的结论。

    但是我们没有看见雷鸣和闪电推动过任何物体。克达席布斯强调道。我们只看到宙斯粉末一旦点燃便产生无数气体，这些气体不但能推动石块，还能涨破任何束缚它的容器。

    然而闪电总是能劈断大树。有人插了一句嘴。阿波罗尼奥斯说道，他是欧几里德之后最著名的几何学家。如果闪电能劈断大树，那也可以推动石块。

    阿波罗尼奥斯说的似乎很有道理，广场上的学士陷入了沉思。与托勒密三世期望的不同，他们从未考虑过如何仿制粉末，他们思考追寻的是造成这种现象的真理，是气体推动还是闪电推动的问题由此产生。

    广场上学士们沉默思考，学园内某处屋宇，一排排特殊用途的器皿和烧瓶下，熊熊火焰正舔噬着蒸发皿底部，蒸发皿内的清水沸腾着，沸水上飘着器皿内的溶液却依旧平静。这是一个水浴装置，目的是为了保持溶液的温度。

    水浴之侧，蒸馏瓶也在加热，瓶底的硫磺缓缓融化升华，发出刺鼻的味道。蒸馏瓶过去，一个黑发的窈窕女人背对着蒸馏瓶。她穿着一件亚麻布袍，袍边缝着穗子，穗子上钉着蓝色的细带，希伯来语喃喃念道：一而二，二而三，三而一，四为一

    伴随着这句希伯来语，‘哧——！’，明亮的硝焰突然从她身前窜起，随后是浓密的白色烟雾。助手们目瞪口呆之际，女人娇媚的笑道，我知道了，它是硝石。

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第六十五章 遗产
    别字未改，勿订!

    为了研究神秘的宙斯粉末，托勒密三世许下了一千塔兰特银的奖励。学士们一点儿也不在乎这笔巨大的奖赏，但炼金术士几乎全疯了，他们日以继夜的研究粉末，希望能找到认知它仿制它的方法。

    作为最杰出的炼金术士之一，玛丽亚并不甘于后人，从第一天分离硫磺和木炭，溶液降温结出晶体，她就猜到了这应该是某一种盐。果然不出所料，这确实是盐，这种盐并不少见，只是盐的种类太多，需要花时间甄别而已。

    火药是中国的发明，但有些西方人却宣称火药不是独立起源，拜占庭所使用的希腊火中就含有硝石，双方的争论在所难免。实际上对希腊火的研究中并未找到含有硝石记录，同时，中方历史学家也没有在拜占庭的拉丁文文献和阿拉伯的阿拉伯文文献中找到硝石记录，甚至连古罗马人古希腊人的文字中也没有记录硝石——

    拉丁文中的‘nitru’来自希腊文‘itp’，希腊文‘itp’又来自希伯来文‘er’，本意是苏打（soda）即碳酸钠。希伯来文‘er’，最初应该来自埃及词‘jeri’，古埃及人用苏打水洗衣服。罗马历史学家普林尼所谓的‘促进无数植物如萝卜生长的有效肥料’并不一定是硝石。希腊火含有硝石显然是韩国式的臆淫，这是完全没有证据的东西。

    但是，拉丁文阿拉伯文古希腊文中没有硝石的记录，那比古希腊文更早的古埃及象形文字，比埃及象形文字更早的楔形文字中也没有硝石的记录？

    炼金术起源公元前三世纪，发展几百年之后在公元292年被罗马皇帝戴克里先废止，和炼金术有关的文字全部焚毁。公元395年罗马帝国分裂成东西罗马，476年西罗马灭亡，包括炼金术在内的科学著作在西方绝迹；东罗马帝国虽然继承了若干科学遗产和传统，但因为宗教迫害，许多科学家逃往东方，米索不达米亚平原和波斯有了若干学术中心。

    七世纪教兴起，此时阿拉伯人才开始征服西亚地区。阿拉伯人最开始并不重视科学，阿穆尔·伊本·阿斯率领的军队占领亚历山大里亚后，下令除古兰经之外的书籍无需保存，于是亚历山大图书馆的书籍在四千多座公共澡堂里作为燃料，烧了六个月之久。

    直到后来，哈里发效法古代的统治者开始鼓励发展科学，炼金术才得以重生，这已经是公元八世纪了。九世纪整整一个世纪过去，到十世纪阿拉伯科学在巴格达盛极一时。十一世纪通过十字军东征，野蛮无知的欧洲才开始正式接触阿拉伯科学，十一十二世纪，大量的阿拉伯著作翻译成欧洲文字，科学和科学传统才重新传入欧洲。

    作为蛮族的阿拉伯和欧洲，文字上没有记录硝石完全正常；希腊火据说发明于公元688年，这时候亚历山大图书馆书籍烧出的灰洒到田野里，种出来的树都可以做房梁了，希腊火当然不可能含有硝石。

    然而翻过这段野蛮历史，时间往前推两千多年，公元前30世纪，苏美尔人的碑文里便记载了硝石（硝酸钾）[注25]，并神奇的发现了提纯硝酸钾的化学办法[注26]；公元前20世纪，乌尔第三王朝时的药典记录了硝酸钾，同时也记录了对硝酸钾进行提纯的过程[注27]；

    此后阿德卡人也常常提纯硝酸钾，将其分成白色的黑色的雄性的雌性的洗涤过的未被清洗过的等等[注28]，并用它制作‘铜铅’玻璃以及‘阿卡德铜’[注29]；再后来的亚述人，《医生案头参考中，罗列了大约一百二十种矿物，其中最普通的矿物药剂就有硝酸钾，它作为一种已知的止血凝血剂使用[注30]；

    而在埃及，为了保持尸体，死后切除完内脏，尸体需要在硝石（硝酸钾或硝酸钠）溶液中浸泡七十天[注31]。虽然硝石在古代记录中很容易与nitru碳酸钠混淆，但碳酸钠并没有防腐的能力，反倒是硝酸钾用于肉类很容易产生亚硝酸钾，亚硝酸钾有毒，用于防腐却有奇效，著名的斯帕姆午餐肉便加有少量的亚硝酸盐。

    概而言之，硝石存在西亚以及东地中海地区，被人们尤其是被炼金术士所认知，但它只存在于公元前30世纪到罗马帝国以前的西亚以及东地中海地区。科技的退化在蛮族入侵背景下并不少见，西方再一次知道硝石是来自遥远的东方，这就是阿拉伯人称硝石为‘中国雪’的由来。

    这可能也是哈桑·拉马·纳吉姆丁·阿赫达布在《马术与战争策略大全‘第一次’明文详细记录硝石化学提纯方法的原因。四千多年前的苏美尔人记录了如何用化学方法提纯硝酸钾，这种方法应遗留在炼金术士残存的典籍或者口头的传颂里，不然很难解释为何发明火药的中国没有化学提纯方法，没有发明火药的叙利亚倒有化学提纯方法。

    在《马术与战争策略大全中的记载中，火器火药配方都是中国式的，有着浓厚的中国血统，唯独化学提纯硝石在中国的典籍里没有记载。

    一直到元代，名医朱震亨在其《丹溪心法中利用萝卜提纯芒硝，即用芒硝溶液与萝卜片同煮，以吸收芒硝中的硫酸镁，及至明代，这种方法推广用到了硝石的提纯上，gso4·7h2o具有强烈的潮解性，用含有这种杂质的硝石制造出来的火药很容易潮解失效。

    这就造成了一种很奇葩的结果，发明火药的中国一直在用不纯的硝石，一水之隔的日本，因为火药不是从中国直接传入，是1543年三名葡萄牙人迷航到了种子岛，日本才学会火药制造和火绳枪制造（即铁炮西来事件），毛利家的硝石提纯竟然也用上化学提纯办法。

    相对于公元后仅仅两千年的历史，公元前的历史长达四五千年之久。不能忘记的是，西方王朝的概念类似于东方的帝国，古埃及前王朝开始于公元前3100年，等于是秦汉帝国开始于公元前221年。而任何统一王朝之前，都有上千年的列国时代。

    公元前的五六千年里，对世界的认知和探求已经开始。这种认知和探求虽然粗糙，但毕竟留下了第一手记录。苏美尔人埃及人巴比伦人阿卡德人亚述人古希腊人古波斯人古罗马人古阿拉伯人中世纪欧洲人，一直到近现代英美人，这就是继承的路径。

    独立生长的华夏文明与之相比，仿佛是穷人家的孩子，并没有继承如此丰厚的遗产。因此，所谓的制度所谓的人种所谓的文明所谓的素质，一切的一切全特么是假的，啃老坑爹才是真的。

    万里之外的熊荆不知道自己拼爹已经拼输了，楚国造府重结晶法提纯出来的硝石纯度不过65的，亚历山大研究园女炼金术士玛利亚重结晶加上化学提纯，硝石纯度超过了95。硝石的问题解决了，配上不太准确的硫磺和木炭，火药威力如同鴉片战争中的英军压制满清。

    正在会见秦尼使臣的托勒密三世听到宙斯粉末破解的硝石，激动的浑身发抖。以至于蒙毅看着他莫名其妙，难道埃及国君羊癫疯了不成？

    托勒密三世利西马科斯多西塞奥斯，一干人窃窃私语在好一阵，才做出最终的决定。托勒密三世道：我想告之使臣的是，粉末中的物质我国的炼金术士完全认识。

    认识？听闻翻译的蒙毅大讶，人几乎从不舒服的椅子上跳起。

    是的。托勒密三世眨了眨眼睛，尽量克制住自己的激动。我想知道的是，秦尼如何保证不讲宙斯雷霆的秘密告之其他国家？比如我的敌人塞琉古？

    托勒密三世的问题问道在点子上，如此威力的武器自然不能告之与他国，秦尼是楚尼的敌人，楚尼在抢埃及的香料，所以秦尼是埃及的友邦。可以后呢？秦尼如果战胜了楚尼，会不会把雷霆的秘密告之巴克特里亚，巴克特里亚会不会告诉塞琉古，两国现在已经谈和结盟了。

    陛下，这一点不必担心。蒙毅不知如何回答之计，扎拉斯开口说话。秦尼与巴克特里亚隔着沙漠和草原，两国不可能交战，更不可能与埃及为敌。巴克特里亚与塞琉古结盟，是为了打击草原上帕尼人，即使秘密传到巴克特里亚，国王也会透露给塞琉古人。

    那么马其顿人呢？多西塞奥斯笑了笑，在托勒密三世就要相信的时候问道。

    我们是希腊人不是马其顿人！扎拉斯大喊道。马其顿人正在威胁希腊城邦的自由，宙斯的秘密又怎么会告诉马其顿人？

    扎拉斯的大喊让多西塞奥斯一怔，扎拉斯说的确实如此，希腊城邦是埃及的盟友，这正是希腊学士赶赴亚历山大里亚的原因。

    你说服了我。托勒密三世点头道。我将遵守承诺，将雷霆的秘密与秦尼分享。

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第六十六章 斗争
    万里之外的郢都已是盛夏，扬水北岸的这座古老城邑商贾云集诸侯来贺，车水马龙间终于有了些都城的模样。在这两个多月，楚军攻下了秦国汉中郡的郡府南郑，加上夷水攻入巴地的楚越巴联军，完成了对巴蜀的半月形包围，正与秦军战斗在汉中盆地的北缘。

    军事上的胜利最直接的影响就是财政上的利好，此前反复向四国金行打听债券兑换的人徒然减少，赵国王廷魏国少府临淄轻重术家楚国钱府的判断趋于一致：以当下胜利的形势，第一期债券或许可直接换成第二期债券延期，未必要求助于已汇集在郢都的子钱家。

    这纯粹是财政上的判断，实际上每一个子钱家身后都有一名甚至多名当地贵族邑大夫或者权臣的影子。权与钱之间素来是紧密勾结的，国债发行之事求助于各国子钱家以让出四国金行，其本质是一次经济上金融上的分封。

    熊荆对此原来持慎重态度，明白这一点后一改常态，支持各国子钱家接手四国金行，以打击他越来越厌恶的政敌。几名太傅以及诸敖中的昭黍蓝奢东野固则认为不能轻纵那些为富不仁的子钱家，更不可使其掌握四国金行。

    知了长鸣的夏季，千里外的战场毫无波澜，楚军向秦岭稳步推进；繁华的郢都却是波谲云诡，乐舞宴席间飞着数不清的小道消息，不是与国债子钱家有关，就是与王后芈玹有关。

    芈女公子待产，宫中告庙后日将终，这王后，你这酒兑水几何？一盏枣酒灌入周文喉咙里。不做邴氏的门客，游说了几人皆不得回应，他又过起了吃完上顿没下顿的日子。

    贵人说笑了。路过的店主被周文问得一愣，见更多酒客看来，他笑容更是殷切，此酒朱方港送来便是如此，木桶上的封泥小人查验过，并无丝毫破损。

    朱方港？西亚枣酒有一种其他果酒没有的枣香味，兑水香味便淡了，又一口灌完一盏的周文用袖子擦擦嘴。正是彼等海商兑水，我在僧罗迦所饮枣酒味浓劲烈，岂是此酒可比。

    唯唯。此酒确不如僧罗迦之酒。贵人慢饮慢饮。店主见周文将罪责推到海商身上，心里大大松了口气，酒客们满是责怪的目光也收了回去，继续说话喝酒。

    敢问先生，这王后将如何？周文是客人，在坐的还有沛县司马雍齿，他的腹心萧何，再便是此次请客做东的郑荣。郑荣颇为关心王后之事，见周文回神立即相问。

    列国公主嫁入楚宫三月，三月后理当告庙，告庙后理当合床，大王却不宿寝宫，赵女是否为楚国王后还未可知。一句话说完，周文又使劲灌下一盏酒。郑荣雍齿对视一眼，眸子游移，一旁的萧何对周文却有了些鄙夷。