荆楚帝国

    启封幕府，熊荆想着十万里外罗马，罗马城内，红牼觉得这座城邑是一个极为怪异的存在。这是一个混合了贵族与庶民的国家，哪怕是该国的正朝，也有大量的庶民。仅凭这点，他便为楚国感到自豪，贵就是贵，贱就是贱，两者永远不能交融。

    贵贱既然都能混合，那其他一切就很好解释了，国都虽然广大，却建在了不该建的地方——夏季台伯河的泛滥一度使城内洪水成灾。城邑有的地方洁净整齐，有的地方却混乱不堪，连尸体也无从掩埋，让人无法直视。

    当然也有好的地方。国都有赛车场，可以赛车也可以赛马，每每赛时，赛场内总是人满为患，欢声雷动。这时候不论贵贱，所有人的目光都在场内的两轮赛车身上。再便是戏剧，罗马有楚国没有的戏剧，楚国只有逗人乐的倡优。而且，尽管语言不通，也能看懂罗马倡优在做什么。他们根本就不说话，全靠动作引入发笑。

    绿洋舰队十二月驶抵奥斯提亚港，罗马人即便没有与楚国结盟，舰队也是整座城市最受欢迎的人，尤其受罗马女子的欢迎。运来的丝绸被罗马人一抢而空，以至于每当看到一个楚尼人，罗马女子都会礼貌的询问是否还有丝绸。

    也许有，也许没有。运来的丝绸虽然卖空，但像红牼这样的贵人，总会携带几件丝锦的衣裳。如果他愿意的话，完全可以凭借一件绢丝泽衣与罗马女子共度良宵。

    丝绸如此，香料则在罗马城内泛滥。比原来低的价格使得平民也能大量购买香料，再便是从东地中海闻讯而至的商人，哪怕是逆风，他们的舟楫也塞满了奥斯提亚港。

    和熊荆想象的一样，东地中海商人们带来了各式各样的消息。其中最让红牼吃惊的莫过于埃及人重新控制**产地，又将红海沿岸各种香料源源不断的运入地中海。得闻楚尼海舟停靠奥斯提亚，大概是为了打压，**最少暴跌一半。

    埃及人重新控制香料产地，那红海舰队去哪了难道说是母国紧急召回

    七月的盛夏，靠近帕拉蒂尼山别墅正厅，红牼正与到访的法比乌斯费边匹克托等人聊天。这个后来成为罗马史学家的元老对楚国乃至东方大陆的一切都很感兴趣。在他看来，红牼的




第五十五章 返航
    与楚国一样，冠有共和国之名的罗马也有许多贵族。这些贵族只要细究他们的名——罗马名字正常的格式是人名+氏族名+家族名。人名很多重复，父子也有很多同名；氏族名类似楚国贵族的姓，表示自己的族源；家族名相当于楚国的氏，是某一姓的分支——就能很容易发现。

    费边这个姓的翻译是通事的处理，实际费边这个姓也可以翻译成法比乌斯。法比乌斯氏族，就是所有姓法比乌斯的人。共和国有六个最显赫的姓，法比乌斯是其中之一。

    这个氏族最辉煌也是最悲壮的故事，是公元前477年的克雷梅里战役。罗马以区区三百零六人抵抗不计其数的敌人，三百零六人最后寡不敌众，部阵亡，只剩一个男性遗孤。这三百零六人部来自法比乌斯氏族。

    只是，法比乌斯并非罗马人的若敖氏，法比乌斯或许与楚国的屈氏更为相像，氏族中很多人都出任过罗马的大祭司，法比乌斯费边匹克托本人很像攥写九首祭歌的屈原，他用希腊语编写了未曾流传下来的罗马史。

    一个比罗马还古老的国家（匹克托将罗马的建国时间确定在‘第八届奥林匹克运动会的第一年’或公元前747年），一个横跨大洋接受大海正义审判后安然无恙的民族。她生产世界美丽的丝绸，也生产世界最坚固的盔甲以及最锋利的宝剑。

    强烈的好奇心，贵族与贵族之间的意气相投，都促使法比乌斯很想前往遥远的东方一看究竟，为此他拒绝了元老院在即将发生的高卢战争中对自己的任命。也正是因为即将发生的高卢战争，以及第一次布匿战争退伍老兵要求取得地块的压力，迫使元老院对巴卡家族妥协，签订了纯粹为了拖延时间的埃布罗河条约。

    法比乌斯乌斯曾多次央求自己的族叔，两次当选执政官、一次当选监察官、后来率使前往迦太基元老院询问迦太基人‘我们带来了和平与战争两种选择；你们自己选吧’从而引发第二次布匿战争、战时发明出类似卫缭迂回战术（也称为费边战术）对付汉尼拔的昆图斯费边马克西姆斯维尔鲁科苏斯。希望他能与巴卡家族交涉，保证楚尼舰队返航时的安。然而昆图斯没办法抗拒元老院的压力，只是提起了此事但没有将此事作为罗马与巴卡家族交涉的重点。

    法比乌斯对此结果非常失望，因为失望，已经四十四岁的他决心马上前往楚国，他相信巴卡家族会畏惧法比乌斯氏族从而不击沉楚尼人的船只。这样的想法让红牼还有其他人激动，认为法比乌斯是一位真正的君子。可当老成谨慎的昆图斯听闻这件事后，立即要求自己的远房侄子打消这个念头。

    “楚尼在东方大陆有自己的敌人，根据亚历山大里亚传来的消息，他们很快就要亡国了。”昆图斯比法比乌斯年长十岁，身形面容看不出任何老迈，这是个谨慎的人，身上体现出罗马人所有的旧道德。

    法比乌斯对他的话目瞪口呆，红牼说过自己的国家正在与另一个强大的国家进行一场惨烈的战争，可他没想到楚尼马上就要亡国。

    他正要说他已经宣布前往楚尼此行不容更改时，看着他脸色数变的昆图斯换了一种口气:“去吧。你不能损害家族的名誉。告诉我，我能为你做些什么”

    “我……”法比乌斯看着叔叔发愣，他也不知道要获得氏族怎么样的支持。见侄子目瞪口呆，昆图斯笑了笑，说:“你让楚尼人告诉我吧。”

    六个月时间足够舰队修补被迦太基战舟撞破的侧舷，而要返航，因为来时路上的那次耽搁，要准备的东西并不少。食物和洁净的饮水最为重要，其次是修补桅杆横桁还有侧舷的木料以及亚麻帆布。西洲出产产量极低的亚麻，天下出产产量更高的苎麻，麻纤维是常用自然纤维中最坚韧的一种，远胜于棉。亚麻与苎麻相比较，苎麻的断裂强度还要高一些，可是苎麻有一个不适合做船帆的缺点，它的纤维比亚麻要脆。

    物料准备之外，另一件极为重要的事情则是返航航线的规划。来时的耽搁让舰队很清楚如何返航:驶出赫拉石柱后，顺着加那利寒流和绿洋季风直驶东洲之东，到了东洲后顺沿岸流南下，抵达南纬四十度便可以乘常年西风抵达南阳地。在南阳地等到明年春天再进入红洋，那时刚好吹西南季风。顺着西南季风，舰队可以在夏季风暴到来前抵达朱方港。

    这本是无可争议的航线，不过得闻法比乌斯的转告后，红牼不愿意在南阳地等待到明年春天，他希望能在今年腊祭前后率?

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    七月的盛夏，地中海季风由北、或由东北吹向南洲大陆。在法比乌斯氏族的帮助下，红牼半个月便装好了回程的给养和物料。舰队要的前几天，一个意想不到的人来到了罗马。

    “在元老院的见证下，我希望能与楚尼进行一场公平的较量。”罗马元老院，专门为红牼而来的哈斯德鲁巴当着执政官马尔库斯以及其他罗马元老的面向红



第五十六章 返航2
    一记接一记的礼炮震彻奥斯提亚港，只等致敬的七声炮响结束，港内的人们还处于一种眩晕的状态。若不是白色的硝烟飘荡在宽阔的外港未曾散去，人们怎么也不会相信这些雷声是一艘船发出来的。所有人目瞪口呆，包括同在艉楼甲板上的法比乌斯，以及也在奥斯提亚港内的哈斯德鲁巴。

    “这是什么”法比乌斯被炮声吓了几跳，见红牼若无其事的站立，他也只好站立。

    “火炮。”红牼答道。这时候罗马人的战舟已将混沌号拖出了外港，除了鹪鹩号将停留在此等候无勾长舰队剩余的舟吏和水手被赎回外，其余战舰和货舟陆陆续续出港。

    “升旗，展帆。”命令一道跟着一道，三头凤旗缓缓升上主桅最顶端，飘扬在地中海凉爽的夏风里。绑在横桁上的风帆如同瀑布一样降下，桅杆发出一阵吱呀，混沌号迅速前行。

    哈斯德鲁巴知道楚尼战舟的威力，直到最后一片帆影消失不见，他才命令自己的桨帆船。令人意想不到的是，几艘五桨战舟拦住了他的去路。

    “为了你的保证安全，元老院认为你不应该此时出港。”五桨战舟甲板上站着一个罗马军官，是他命令战舟拦下哈斯德鲁巴去路的。

    “这是无礼！”帆船因为要戗风，即便航速相同，速度也要比桨帆船慢，哈斯德鲁巴正想赶回新迦太基报讯，罗马人居然把他给拦下了。

    “这是为了你的安全。”两艘五桨战舟上的乌鸦吊直接钉在了哈斯德鲁巴所乘的桨帆船上，战舟上的罗马士兵一前一后冲上了甲板，就在哈斯德鲁巴的抗议声中，桨帆船很快调转船头，驶入了奥斯提亚的内港。

    从外港进入内港时，一身托加长袍的昆图斯仍然站在狭窄水道里侧岸上。看到哈斯德鲁巴在甲板上气急败坏的咒骂，他似笑非笑。

    “我是迦太基的使臣，这是对迦太基的侮辱，你们想挑起战争吗”转眼看到昆图斯似笑非笑站在岸上，哈斯德鲁巴瞬间明白自己为何会被罗马人扣留。两人久久的对视，直到桨帆船拖入内侧的军港。

    红牼并不知道哈斯德鲁巴被罗马人强行扣留，直到七日后马上要抵达海峡出口，法比乌斯才说起此事。“因留之”红牼吃惊的看着罗马人，觉得这并非君子所为。

    “这也是为了他的安全。”法比乌斯知道这不是坦荡行为。这不是他的主意。“元老院担心你们驶出奥斯提亚港后会在港外交战……。我承认，这是一个借口。”

    法比乌斯知道这种行为并不光彩，干脆承认。他接着道:“我的朋友，也许你应该升起罗马的旗帜还有我的家徽，让布匿人知道船上有一位罗马元老……”

    “不必。”红牼早已想好如何通过这个宽约三十多里的海峡。法比乌斯见到看向西面，才察觉太阳正在落山，舰队赶到赫拉石柱恰恰是在晚上。

    “请使臣回室。”红牼喊来左右，再过一个时辰夜幕降下，舰队将在夜幕中穿过海峡。这件事有一定风险，迦太基战舟上有箭矢和荆弩，如果法比乌斯继续留在艉楼甲板，会非常危险。

    法比乌斯被请下艉楼，看着通红的落日，红牼虔诚的祈祷。只要穿过海峡，舰队就能横渡绿洋，靠近东洲海岸，这大约需要一个月时间。东洲海岸南下估计也需要一个月时间。而后，舰队将不停靠南阳地，直接乘着南纬四十度的西风回家。如果运气好，二十日便能抵达峡岛以南靠近废洲的岛屿，抓住西南季风的尾巴赶到番禹港。

    当然，这些都是假想，也许舰队今天晚上未能穿过海峡，沉没在地中海里。

    红牼祈祷时，夜幕缓缓的降下，整个舰队灯火管制，不允许出现一点火光。月亮出现前的大海一片漆黑，只有风吹动舟帆的呼呼声和海浪在起伏。半个时辰后，星星才出现在蔚蓝的天幕上，繁密似锦。早早升起的月亮此刻也凸显在空中，清冷的光辉洒向一望无际的大海。

    偏航力的作用下，混沌号节奏性的横摇，这种轻微的横摇让人舒适，却让不习惯航行的罗马人呕吐晕船。法比乌斯很想在半夜舰队穿过海峡时上到艉楼甲板，可用完膳一会他就睡着了。直到半夜室外炮卒作战时的喊叫和雷霆一样的炮声将他惊醒。

    “放！”门外就是炮火甲板，炮火甲板以上是主甲板。法比乌斯就住在艉楼正下方的餐室，红牼特别让人给他铺了一张折叠床，而不是水手们的吊床。

    ‘轰——！’炮火连绵不绝，整艘炮舰都在震颤，琴启乌斯兴奋道:“布匿人，是布匿人！”

    整个舰队灯火管制，但是海峡两岸的迦太基城港邑没有管制灯火。他们得到的消息是楚尼人还在奥斯提亚装运出海的物资。借着港邑明亮的灯火，舰队很快确定了航道，如同一百多年前的希腊人皮菲一样，趁着夜幕驶入了海峡。

    可惜迦



第五十八章 不允
    塞利努斯的问题让扶苏难以作答。如果从他出生前算起，秦国与楚国的战争已经进行了十二年；如果楚军收复南郡开始算起，那则是第五年，马上进入第六年。

    大泽之战以后，楚军越打越少，节节败退。虽然几个月前曾大胜秦国一次，杀秦军十六万人，然而颓势无法挽回。此时两军正对峙在大梁，决战也许在今年，也许在明年。

    军情在秦国受到严格管控，哪怕扶苏身为长公子，知道的也多是一些有利的消息。他选择性的透露这些消息，仅仅军队的数量便让两人吓了一跳。

    “六十万士兵！”波米尔卡与塞利努斯不敢置信，除了传闻的印度孔雀帝国有这样规模的军队，其他任何一个帝国都没有这样多士兵。东方或许有，可秦尼只是一个王国啊。

    “是的，六十万。”扶苏不免有些骄傲。“楚尼士兵不到十万。”

    “那为什么……”波米尔卡与塞利努斯都上过战场，两人问题的一模一样:既然秦尼有六十万士兵，楚尼只有十万士兵，为什么不马上进攻呢

    “因为……”这个问题不是难以回答，扶苏道:“楚尼人有巫器，一种像雷鸣一样的武器。”

    “轰……”塞利努斯学着火炮的声响，“是这种武器”

    楚军攻入咸阳，以及第二次大泽之战时，扶苏听见过炮声，见塞利努斯也知道这种声音他感到惊讶。地中海西面，如此遥远的地方，怎么也会知道这种巫器难道迦太基也有巫器，楚国是从迦太基国学会了这种武器

    “迦太基也有巫器”扶苏第三次打量两人。两人一个身着希腊式的基同，一个则是一件亚麻袍，没有蓄一点胡须，很像埃及仆臣的打扮。他有点不太明白为何一个使臣打扮成仆臣，而这个仆臣偏偏又是主使。

    “有。”打量中，波米尔卡与塞利努斯对视一眼，轻轻点头。

    “楚尼人的巫器原来来自迦太基”扶苏带着惊讶的口吻说道。他的话让波米尔卡结舌，明明是巴卡家族联合克里特岛上的城邦谋夺了楚尼人的雷霆武器，怎么在秦尼王子嘴里变成了雷霆武器来自迦太基

    塞利努斯闻言则不以为然，他道:“迦太基知道雷霆武器的秘密。”

    “你们知道巫器的秘密！”扶苏不可思议的看着两人。

    “只知道一部分，我们并不是工匠……”波米尔卡心虚的道。两人前来东方并不是为了献宝，而是为了了解楚尼人什么时候会返回地中海。

    波米尔卡的心虚让扶苏眼里的希望熄灭。埃及人也说知道巫器的秘密，可他们的工匠被匈奴人扣留，埃及使臣帕罗普斯只说出了巫药的成分，但不知道如何配制。使臣说只知道一部分，或许和帕罗普斯一样，也是只知道巫药的成分吧。

    一场空欢喜的谒见，最少扶苏是这么认为的。他很快将今天的谒见写成文书送到怀县供父王参阅。楚国再度避迁，大梁渐渐解围，父王恐怕没时间看这种公文吧。扶苏如此着想。

    九、十月是东亚季风转向的季节，第二次避迁必须在风向转向前完成。这也就是说，等不到粟熟，楚人又要扬帆出海。当然，楚人为何选择在九月出航秦人是不知道的，只是从各方讯报判断，楚国将在九月中下旬进行第二次迁徙。



第五十九章 资敌
    正如被秦国统治过的地方楚国无法征召士卒，被楚国统治的地方秦国也很难收取税赋。短短数年间，楚国治下的郡县就变得五蠹丛生，逃人众多。镇压，是不可能，不是打不过，是拖不过。特别在收粟季节，羌地的三万多楚军肯定会趁机进入秦地就食抢粮。如果启封的楚军也趁机进攻沙海，秦军哪怕只是撤退，消息传入国内也会引起轩然大波。

    这样的形势下，粟米自然要比往年更少。此前王绾就禀告过，粮食最多支撑到今年夏天，再往后就真没有了。去年蜀地的粟米不过是延缓了灾情，保证了青黄不接时期军粮的供应，明年就不可能了。全国各郡县又一次大幅度减产，产量不及正朝年份的一半。能维持到明年夏天是极限，很可能春末就要断粮。

    那时候会如何赵政心里非常清楚，可他无法弭兵休战。时间在楚国而不是秦国，战时楚国兵甲都可以提高质量，休战更不得了。不休战自己最少还有人数优势，还占据着战略上主动，休战，自己什么也不会有。

    赵政毫无妥协之意，王绾目光里全是失望。与秦国休戚与共的他没办法辞相，只能看着面容严峻的赵政发呆。

    “明年春日，大将军将与荆人战也。”赵政安慰他道。

    “若败，为之奈何”王绾问道。