荆楚帝国

    雷神之器？投石机既然被叫做火神之器，那火药就是雷神之器。

    正是。熊荆重重点头。其中一味药，叫做硫磺，其色黄，或块或粉，有刺鼻之臭，蛇虫避之不及。以我所知，只有海外才有，如果能找到硫磺，便可造出雷神之器。

    雷神之器，发时声如天雷，二十斤铁弹铅弹可从器内暴击而出，三四里内，横扫一片；若能造出钜铁之管，此器可造小，每名士卒持一具，其弹射一里之外，中则皆亡，一刻钟可发三四十发；又或装药于罐，点头后掷之于敌阵，雷击之后，方圆数丈非死即伤。

    硫磺矿分为自然硫和黄铁矿，前者仅热河赤峰天山南路的火山喷口或有所见，都在关外。关内唯一，占全国自然硫9962的泰安朱家庄自然硫矿深埋地下最少72米，1975年地质队打井时发现，且没有开采，全国10处天然硫磺矿仅青海硫磺山有少量开采；

    黄铁矿每省都有，但提炼技术始于南北朝，产地只在山西陕西四川。火药开始大量使用的北宋，国内虽产硫磺，可杯水车薪，产量不过一两万斤，还是要明州（今宁波）官员奉旨‘以十万斤为一纲，募官员管押’从日本进口，仅神宗元丰七年便采购了五十万斤，宋人所谓的‘舶上硫磺’，就是日本硫磺。

    熊荆是寄希望于海外，火山岛肯定有硫磺矿，尤其是日本。有了硫磺，土硝再想方设法提纯，配上木碳，那就是火药了。有火药自然就有火炮，而以现在楚国的炼钢技术，打出簧片，卷出枪管也非难事——必须造出性能优良价格低廉的燧发枪才能对冷兵器形成优势。可惜大海茫茫，日本还是蛮荒野地，天然硫磺并不容易找到，他绝不敢把一切都压在火药上。

    大王所言雷神之器比之荆弩如何？淖狡是最懂武器的，其他人都在想象‘雷神之器’到底是何模样，唯有他明白的最快，把雷神之器比之荆弩。

    雷神之器大曰雷炮，小曰雷枪，装于罐掷之者曰雷弹。熊荆粗略的定名，雷炮之弹重二十斤，可实心可装药，装药即为雷弹，击出后落入敌阵爆炸，死伤一片，淖卿以为可比乎？

    不可比。淖狡不能想象爆炸，可他能想象出暴雷。暴雷炸响，电闪天空，中之者必死。

    三十年后楚军应有雷神之器。熊荆很肯定这一点。当初周室不过戎车三百，便大败殷人。楚国若有雷神之器，难不能如周室那般兼有天下？

    天下是楚人的，世界也是楚人的！他握起了小拳头，鲁宋吴越虽允其复国，可彼等不以楚国为尊，自然要敲打，若敢叛楚，必灭其国；再说世界何其大，一国一洲可乎？

    当今各国皆是青铜兵器，大家势均力敌，故谁的丁口多谁的粮秣多，谁就可胜；若楚军全为钜铁兵器，他国仍为青铜武器，当如何？熊荆问道。若各国虽有钜铁兵器，然我楚军已有雷神之器，又当如何？

    技术优势，武器代差。众臣虽然嘴里说不出这个词，但能体会这个意思。周室代商，牧野之战周军三百辆戎车有着难以估量的作用，而楚国直到三百多年后楚武王时期才学会车战。

    雷神之器不成只因寻不见硫磺？鲁阳君理清了思路。天下之大，怎会没有此物？

    我已问过集尹，各国确无此物。熊荆遗憾道。若有，何必造投石机，还允各国复国，此时造府便可开造雷炮。

    臣愿周游列国，以寻此物。鲁阳君拜道，无比郑重。

    此物生于火山，火山天下列国皆无。熊荆印象中关内确实是没有硫磺矿的。即便有火山，也并非必有此物。与其寻于天下列国，不如寻之于海外。海中之岛之所以成岛，乃火山喷发岩浆累及之故，其上或有硫磺；再则是世界各国，中洲之南，西洲地中海人口繁茂，或有硫磺。

    说罢他又补充：寻得硫磺，提纯硝土，造府再精湛工艺，造出钜铁管，雷神之军乃成。

    大王，钜铁之术也不可传于赵国，赵国若亡，秦国必得此术。沈尹鼯提醒道，他虽然收了赵使巨金，可那只是外交，议及楚国千年大计，那些钱能算什么。

    正是。钜铁之术不可传于赵国，也不可能传于鲁宋吴越等国，欧丑此人当重赏之。子莫想到了大工师欧丑，好在他自持贵族身份，没有说杀了欧丑。

    钜铁之术，我自有主张。熊荆早就想过这件事情了。秦人什么也得不到！




第六十三章 家事
    赵使魏加见过大王。这一日午前，朝议午饭的间隙，熊荆终于再次谒见赵使，双方谈的不再是和盟，而是军事技术转让，比如钜铁之术。

    小人郭纵拜见大王。胖胖乎乎的郭纵也随魏加来了，毕竟他才是冶铁主，讨价还价甄别技术他才是行家。

    免礼。熊荆不在燕朝召见两人，而是燕朝之外的明堂。他没有时间和两人绕圈子，直接道：工尹大夫所说之事，两位允否？

    技术转让仅限于钜铁，投石机荆弩不在其内。而转让的钜铁之术也很是讲究：即便付钱给楚国，楚国也不是一次性转让全部技术。炼铁所用的墨炉焦炭需要从楚国购买不算，赵国工匠锻打好的刀剑成品也只能由入赵的楚国工匠最后处理定型，赵人不得干涉。

    如此无礼的要求让魏加很是气愤，在他的观念里买东西就是买东西，付了钱就能拿走，岂有事后再从楚国购买炼炉，还只能楚国工匠处理最后工序。可工尹刀就是这样说的，买就买，不买就不买。今日谒见，两人是来讨价还价的。

    大王，工尹大夫所说外臣以为谬矣。魏加抢先道。炼钜之炉之碳皆购于楚国，然楚国与赵国相隔秦魏。若秦赵交战，炉碳如何送至赵国？再则，钜铁之利天下皆知，数十万赵军亟需钜铁之兵，仅凭楚国入赵那数名工匠，如何能在数年内造出数十万钜铁兵刃？

    钜铁其价不菲，赵国何以在数年内造出数十万钜铁兵器？熊荆反问道。

    若大王能念及赵楚两国手足之情，免去专利之费，赵国十年内必可造出数十万钜铁之兵。魏加话语里有些不满。楚国狮子大开口，前期支付的设备购买费就高达三万金，而后每生产一件钜铁兵器，还要收两金的专利之费，这简直是天价。

    赵使不要忘了，这是买卖，还是看在两国情分上的买卖。熊荆强调道。若嫌麻烦，大可等三年后楚国海船造好，直接从楚国购入钜铁兵器。

    小人愿意，愿意。魏加不乐意，郭纵却是很乐意的。小人已传信邯郸，让人速速运金至郢都。然则然则郭纵乃赵国官商，其族氏本在晋阳，因赵国先祖赵简子的邀请才迁至邯郸。大王，炼炉购于楚国确过于遥远，且经秦境，若赵秦两国开战，恐炼炉有失。

    楚国海船后年即可下水，后年最迟第四年便可通至邯郸。熊荆解释道。四年之内，赵秦两国便要开战？

    非也，非也。郭纵又是赔笑，战于不战他怎么说的清。他又提议道：敢请大王，可否多予些炼炉于赵国，郢都至邯郸千里之遥，此此

    郭纵的请求并不是没道理，墨炉购于楚国实在太过麻烦，一旦炉子坏了不能使用，那也就不能炼钜铁了。可楚国要控制的正是墨炉，不但销售数量控制，连用废了墨炉也要回收——废了墨炉也还是墨炉，打碎和上水再烧一次便是。

    此事不可。想必你已看过钜铁府了，钜铁府正在扩建，我国墨炉紧缺。熊荆搪塞道。他说完又看向一脸不满的魏加：赵使可是觉得楚国要价太高？

    正是。魏加大声说话。此事若传至天下，大王楚国恐遭天下人耻笑。

    若是楚国不售炼钜造兵之术，可否会遭天下人耻笑？熊荆不动声色反问。

    魏加不答话。熊荆笑道：若非念楚赵手足之情，钜铁之术本不该出售。这几日魏国使臣亦求我国要钜铁之术

    大王万万不可。魏加一听魏使索要钜铁之术就立即色变。魏国者，弱国也。若售钜铁之术于魏，秦人抢去，赵楚两国危矣。

    既如此，还有何怨？熊荆示意长姜准备送客。赵国多马，专利之费虽昂，可以用马匹支付。

    熊荆说完长姜送客，魏加虽然还是气鼓鼓的，可仍是郑重揖别，郭纵则是赔笑。他也是炼铁的，就不信偷学不到楚国的钜铁之术。

    工尹卿以为如何？两人走后工尹刀还在，出售钜铁之术是大事，关键处总要反复确定。

    臣以为万无一失。工尹刀笑嘻嘻的。三万金，再加上专利之费，每年或有一两万金，这买卖实在是太赚钱了。他笑着道：赵人一无墨炉，无以盛钜铁；二无焦炭，无以熔钜铁；三无淬火之油，无以淬钜铁；且淬火皆由我国入赵工匠行之，赵人不知其密，无以成钜兵。此四者，非大王生而知之，凡人穷尽一世也不可知。

    你是在奉承我？熊荆心里高兴，但脸上没有半点高兴。

    臣不敢，臣想那钜铁之术，重重险阻，非大王无以成之，故有此一言。工尹刀正色道，当即又是一揖。大王为我楚国之王，楚国必兴。

    好了。熊荆偷笑。以你所见，赵国一年能锻造多少钜铁兵器？

    赵国虽多胡商，然其不富。工尹刀也不知道赵国一年有多少岁入，但他知道熊荆的担心，因此道：大王，若赵国每年锻造过多，减其墨炉焦炭便是。

    工尹刀的提醒让熊荆连连点头。他专利费要的如此之高，就是不想赵国拥有太多钜铁兵器。现在看来，担心是多余的。只要控制住输赵的墨炉数量以及焦炭数量，就可以控制赵国钜铁兵器的产量；控制住赵国钜铁兵器的产量，也就能控制住日后秦国手中钜铁兵器的数量。在熊荆心里，赵国总是要被秦国灭掉的。

    你与大司马府再去商议，定一个数，看看赵国一年生产多少钜铁兵器合适。熊荆交代他。

    臣明白。工尹刀连连点头，一会就退下了。

    太后请大王到若英宫用膳。工尹刀走后，熊荆正要回燕朝继续议事，长姜悄声说道。

    用膳？熊荆很不自在，因为天价专利费他几乎不敢见母后。你就说当下国事繁重，我

    荆儿！怕什么来什么，熊荆的借口还没有交代完，赵妃就出现在明堂口。

    拜见母后。熊荆好不尴尬，他也没有再扯谎，只道：钜铁之术与赵之事

    钜铁之术与赵乃是国事，母后不问国政。赵妃一脸严肃，身边芈璊也在，她倒笑的很欢。

    唯。孩儿这就陪母后回宫。熊荆扶着赵妃，又自己说道：楚秦之战花费甚巨，故孩儿

    既是用膳，当谈家事。上次被儿子拒见参政，出殡哪日又见识了儿子的强硬手段，赵妃已经很放心儿子的王位了。她随即提及家事，可家事也让熊荆为难：我听说，秦国的华阳太后要把一个叫芈玹的小女子送来楚国？

    这，熊荆真不知该如何解释。他和熊启谈定楚秦两军各自撤退三舍，等明年水战分出胜负再歃血从定的条款后，熊启又把芈玹塞了过来。这是华阳祖太后的意思，也是他的意思。华阳祖太后派芈玹来是不想熊荆被赵女所惑，而熊启的意思则是传递情报。熊荆索要南郡南阳郡的详细情报，可他又不可能再来，所以递送这些情报全靠芈玹。

    母后，和芈玹也是楚人。天气大寒，下了明堂几个人坐上四轮牛车，这才暖和了一些。

    楚人？赵妃冷笑，秦国使臣还是你父王之后，你的庶兄，可他在朝堂上居然问罪于你，还要派八十秦军拔下郢都，让你为秦人之囚。这芈玹若来郢都，我不允她住入宫中。

    不住入宫中？熊荆看着赵妃，又不敢说出熊启芈玹的真实身份。那她住哪？

    自然是住驿馆。赵妃没好气的道。华阳太后是秦国太后，这里是楚国。

    孩儿明白了。熊荆很是无奈，可这又没有办法。

    还有一事。几日不见，赵妃事情多的很。腊祭时，你与那灵女共舞

    儿子身高已近五尺，可毕竟未龀。想到这里赵妃又说不下去，她怕自己一说反而起了反效果，让儿子提早明白男女之事。熊荆则在静等她的下文，见她不说了只能巴望着。

    灵女不可亲之过近，听闻其人身上多有恶疾。心思转了几转，赵妃扯了一个谎。

    恶疾？熊荆一时没回过神来，说完才知明白母后的意思，心里只想笑。

    然也。赵妃一本正经的胡说八道。荆儿你记切记，不可离之过近，以免恶疾上身。

    想起地宫里无比香艳的灵女熊荆的小心脏就是一荡，可在赵妃一本正经的注视下，他只能老老实实的答道：孩儿明白了，必不会离之过近。

    正寝离若英宫并不远，牛车停下升阶入堂，几日未来的熊荆才发现整个堂室全然一变。不再有奢华的帷帐和器铭，一切都显得俭朴，而小鼎之内煮着的不过是只一只鸡，案上也不过是些普通的菹菜。

    孩儿有罪，母后受苦了。熊荆急急拜下，他昨日刚宣布每日膳食标准，赵妃这里便尊照了。换在平时这么冷的天，鼎里肯定是一只肥羊。

    你母后乃一国之母，自要与我儿同甘苦。赵妃很自然的说道。

    母后还要司衣司服明年起不要再做丝锦衣裳，只做葛麻衣裳。芈璊这个小丫头趁机补充。



第六十四章 问题
    不管财政能否支持，王宫的开销都必须减少，尤其服饰的花销是其中的大头。文绣纂练茈（zi）緺（gua）绥绫锦绣，哪怕最廉价的下等锦绣也要五千钱一匹，练茈緺绥则以金计价，上好的练茈每纯——最高档的丝织物素以纯计量，次者以匹再次者以斗，最贱者如絮则按石——价值数金十金不等。

    嫔妃一件衣服少则二三十金，多则上百金。宫女低贱，可也是身着绢缯，绢缯的价格也不菲，每匹少则七八百钱，多则一两千钱，一件衣服造价绝对超过一柄宝刀。衣服如此，配饰也贵的吓人，一双珠屦不比衣服少多少。去年李妃购三寸珍珠花了五百金，还嫌小，想要五寸的。五寸珍珠需千金，倍于令尹一年俸禄，价太高，怕传出去恐惹非议才作罢。

    王宫耗费要减下来，衣着花费首当其冲。不穿丝锦只穿葛麻，只是葛麻也不便宜。比如熊荆平常穿的缁衣大夫上朝穿的玄衣——素麻布三染得朱红，四染得紫五染得青紫六染得玄七染得缁，如此复杂的工序，一件缁衣价过一金，但总好过动辄十金百金的练茈緺绥。

    儿子大举削减宫中用度，身为母后的赵妃也跟着削减，而王宫之外的百官贵人仿若惊弓之鸟，第二天就把丝锦狐裘珠屦宝珠全都藏了起来，出门不穿，家里担心奴仆口杂，也不敢穿，后宫美人或吓或哄，也去了丝锦，平日只让穿葛麻衣服。

    楚国要大变，庶王子负刍当着众人的面被迫殉葬，而从战场上归来的数千名环卫宫甲，个个杀气腾腾，所有人都相信，只要大王一声令下，整个郢定要人头滚滚。值此之时，谁当出头鸟谁傻瓜。如此一直提心吊胆等到腊祭，沾染了一些庶民的喜气，百官贵人的脸上才有了些笑意。

    腊祭是在社坛，但大廷上也很热闹，此前几天大廷正中就架起了一座高约四丈的柴塔，柴塔上历年淋得都是油脂，今年因为有煤焦油，熊荆命令淋之以煤焦油——同样在他的命令下，炼焦出来的煤焦油装入铜釜进行蒸馏分离，出来的轻油仿佛汽油，非常易燃。除去高高的柴塔，大廷尚有一百多个小柴塔，祭祀按楚国惯例在晚上进行，这些柴塔自然要在夜晚点燃。

    大王若是忘了，觋奴会附在大王耳边告之大王。腊祭在即，叫眛的伴舞灵女跪立于熊荆面前，交代诸事。此前的祭舞每每跳时，大王都会瞬间不动，然后头极力往上扬。眛不知道是这是自己的原因，只以为是大王忘了舞姿。

    勿动。熊荆根本没在意眛在说什么，他刚才又差点流鼻血。此时眛跪立于前，他忍不住摘下她戴着的面具，然后用手去抚她的俏脸。

    大王，觋奴身有恶疾眛年纪很轻，身上雪一样白可脸上不白，不过她的睫毛很长，熊荆手一碰到她的皮肤，她就下意识闭上了眼睛。

    灵女，本就是勾引男性鬼神下凡就祭之人，比王宫的李妃妖孽一百倍都不止。除了跳祭舞露长腿，她们与男巫起舞时还会发出勾魂摄魄的欢爱呻吟。甚至，为使自己完全沉浸其中，祭前她们会吃一小片灵药，也就是此前熊荆见过的那种红蘑菇。蔡豹说：吃了灵药恍如在黄泉又恍如在汤池，身边或是恶鬼缠身，或是美人环绕，想要什么就有什么。熊荆则以为红蘑菇有毒，吃了会致幻。