挽明

    原本在大明近海依靠数量取胜的大明海商，到了东南亚后便发觉，论船只和人数他们比不过当地的土著海盗；论船只的质量，他们又比不了那些欧洲人。

    这样一来，他们便处在了一个很是尴尬的局面。一旦在外洋遇敌，他们不是被土著海盗用数量淹没，就是被欧洲人用高大的夹板船和火炮教育重新做人。

    如果不是他们现在挂着大明官军的招牌，不管是东南亚土人还是欧洲人搞不清他们的底细，因此暂时没有同他们交恶，估计这些大明海商根本就无法在这些地区立足，只能同此前出海的中国商人一样，依附于某个势力才能落下脚来。

    也正是因为被这种险恶的环境所逼迫，不管是郑芝龙还是杨天生、钟斌、李魁奇等人，不得不放下彼此之间的矛盾，在外洋进行合作，并开始寻找在外洋立足的方式。

    和杨天生、钟斌、李魁奇等人还在走一步看一步不同，曾经在荷兰东印度公司待过几天的郑芝龙很快就认定了，只有学习荷兰人的方式才能让自己的船队在海上获得自由航行的权力。

    虽然荷兰人在欧洲的海上贸易，是以船只武力薄弱但是运费廉价而迅速著称。但是荷兰东印度公司在东南亚的行事作风，却完全是以武力作为后盾的炮口下的交易。

    他们为了垄断香料群岛的产出，一边用武力封锁群岛，导致外来商船无法登陆香料群岛交易；一边用武力逼迫岛上的土王，把香料贸易置于东印度公司的管理之下。

    因此郑芝龙从荷兰人那边学会的，便是用坚船利炮为贸易护航开路。他其实一早就想要仿照欧洲商船的模式，在船上安装火炮，从而革新海上作战的方式。

    一来火炮射击总是比施放火攻船方便，二来装备了火炮的船只，即便处于优势敌人的包围下，也能利用火炮驱赶对方的船只，从而为逃跑创造条件。

    只不过，澳门人显然不愿意向他出售火炮，因为他同荷兰人交好，曾经在海上攻击过前往日本贸易的葡萄牙商船。澳门的葡萄牙人显然担心把火炮出售给他之后，会被郑芝龙用来封锁澳门-日本航道，因此坚决的拒绝了他。

    至于郑芝龙曾经的东家，虽然曾经答应过要出售几门大炮给他，但那是因为大明拒绝同荷兰东印度公司建立直接的贸易联系，所以想要通过他进行间接贸易。

    但是现在荷兰东印度公司已经同大明建立了直接的贸易联系，因此对于郑芝龙的应允早就抛之脑后了。

    现在既然朝廷愿意向他们提供火炮和弹药，那么郑芝龙便不管三七二十一，先预定了足以装备4艘船的大炮和大批的弹药。

    总数389门的大炮和250吨的炮弹及150吨的炮用火药，另外加上3




第459章 苏越
    当安德烈坐的驿站马车刚刚出了京城，就意外的被一辆停在官道中间的马车拦了下来。心中有事的安德烈不由把头伸出了车窗，用生硬的中文对着前方的车夫问道:“前面的马车出了什么事他们是不是需要帮助”

    坐在他身边的李伯安表情却有些古怪的拉住了他说道:“安德烈先生不必如此，我们稍稍等待一下，也许就知道分晓了。”

    安德烈转回了头略为诧异的看了同伴一眼，便安静的坐了回来。他知道在这个国家，他还有许多事情并不了解。面对这种情况，他还是接受同伴的劝告为好。

    果然不过一会，前方马车上的马车夫便走了过来，敲了敲车厢的门，恭敬的请求两人去前方马车上坐一坐，他的主人想要同两位谈谈。

    李伯安不假思索的答应了下来，安德烈自然跟着这位同伴前往了前面的马车。安德烈上了马车之后，便发觉外表看起来朴素的马车，内部不仅宽敞，还装饰的非常华丽。除了座位上柔软的锦缎垫子之外，车厢内还有一个小小的可以折叠的桌子，桌子打开之后便是一个小型酒柜。显然这是一部让人可以舒适的长途旅行的马车。

    他稍稍打量了下车厢内的布置后，便向着邀请自己过来谈话的主人看去。在京城待了快3个月的安德烈立刻便发觉了，也许这位穿着华丽的年轻男子是一位有钱人，但绝不会是一位贵族。

    而马车中就坐主人的自我介绍，也证实了他的猜测，“…如此冒昧的邀请安德烈先生在这里见面，实在是在下的失礼，不过考虑到安德烈先生归心似箭，余也就当做顺便为先生送行了…”

    这位年轻男子自我介绍叫做苏越，是四海贸易公司一位董事的侄子。四海贸易公司这个名字，在京城可谓是家喻户晓，就连安德烈这样的外来者，也常常前往四海贸易公司名下的超市购物过。

    比起京城其他商铺逼仄的空间，昏暗的光线，和品种单一的商品，名为超市的新型商场不仅提供了大量可供挑选对比的商品，其宽阔的场地和充足供暖，成了没什么娱乐的普通市民在冬日里集中取暖和闲聊的公共场所。

    据说在皇帝的命令之下，某些商场在停业之后还保持着一些区域内的供暖，以提供给无家可归的乞丐，或是窘迫到没有取暖费用的贫寒家庭用以度过这个冬天。因此四海贸易公司在京城之内的名声，一向很好。

    当然对于安德烈这样的外国人来说，是不太会在意四海贸易公司的好名声的。他所在意的是，这间贸易公司有皇帝陛下的股份，而这间贸易公司的资本据说已经超过了700万元。

    因此这样一间公司的董事，必然是在大明皇帝面前说得上话的人，而这位自称某位公司董事亲属的年轻人拦住自己，显然不是想要认识他这么简单。

    同荷兰东印度公司不同，此时的英国东印度公司虽然号称是一个公司，但实质上并不算是一个严格意义上的公司组织。

    因为按照英国东印度公司制度的规定，合伙人投资的资本是以一次航行作为对象的，每次航行归去之后便将利润和本金分给投资人，然后下次航行时再继续认购股份。

    由于采取了这种组织形式，因此英国东印度公司此时并没有什么明确的贸易发展计划，只是一群追逐利润的商人和新贵族的松散联合体。而这样的贸易方式，也决定了英国东印度公司在海外扩展的速度，远远不及集中了大量资本的荷兰东印度公司。

    而即便是现在在东南亚势力发展最为迅速的荷兰东印度公司，一年前在这个国家的京城也是默默无闻，就算是少数知道一些海外事务的人员，也常常把荷兰人、西班牙人、葡萄牙人混为一谈，更别提他们这些本来就没有什么名气的英国人和丹麦人了。

    同英国东印度公司不同，四海贸易公司则是一间真正的贸易公司，不仅有董事会，公司行政管理层，还有固定的资本和产业。光是四海贸易公司去年在证券交易报上颁发的年报，已经表明这家公司的资产已经超过了英国东印度公司的数倍了。

    因此安德烈并不会错误的认为，这样一间公司的董事亲属会主动想要认识自己，显然对方是有所图谋的。

    他绞尽脑汁的回忆着，关于自己脑子里那点可怜的四海贸易公司的资料，想要推敲出一位董事派出自己的侄子拦住自己是为了什么。

    不过很快对方就解开了他心中的疑惑，苏越替两人倒了一杯酒之后，便热忱的看着安德烈说道:“安德烈先生也许会很奇怪，在下在这里拦住你是为了什么，其实也不是什么大事。只是在下听说了安德烈先生向陛下提出的，关于马拉半岛的铁路修建计划，我对此很有兴趣，想要同安德烈先生聊聊这个计划。”

    安德烈顿时放下了快到唇边的酒杯，瞪大了眼睛看着对面的年轻人说道:“这个计划不是已经被贵国皇帝陛下搁置了吗为什么你会对这个计划感兴趣”

    苏越保持着温和的笑容，依旧平静的说道:“陛下搁置这个计划，有陛下考虑的缘由，但是陛下并没有阻止民间人士不能参与这个计划。公司有一部分董事听到这个计划之后，相当的感兴趣，因此委派在下作为代表同安德烈先生商谈一二…”

    原本已经对马拉半岛铁路计划不保希望的安德烈，自然不会拒绝这个突然从天上掉下来的好机会。更何况，几乎在一瞬间他便想到，如果能同这些皇帝身边亲近的商人合作，即便今后他假冒英王特使的身份被拆穿，好歹还有些回旋余地。

    于是安德烈便正式的向苏越介绍起了，他所设想的这个铁路计划。其实这个铁路计划是他在当地同人闲聊时，从某个商人口中听来的。而那位商人则是从他一个穿越了马拉半岛的冒险家朋友那里听来的设想。

    那位不知名的冒险家在马拉半岛的丛林里探索了半年后，认为在马拉半岛最为狭窄的地方可以开凿一条运河，联通安达曼海和暹罗海，从而避开被葡萄



第460章 艾达的惊讶
    随着天气转暖，一干海商南下之后，许心素也开始紧张的忙碌了起来。一是把从漳州老家带来的族人和同乡安置到京城的棉纺织产业中去，以作为他们在北方重新起家的本业。

    他们从前只是负责把内陆的货物组织并集中到月港，然后交由海上的运输船队贩运到东西洋去。之前李旦、颜思齐等海商大佬尚在的时候，货源组织、海上运输、海外销售原本各有其职，整个福建沿海的海商大部分都属于这个海上贸易王国中的一部分。

    谁也没有这个力量和胆子去反抗，两位海商大佬建立起来的海上秩序。但是当这两人短时间内先后去世后，一向负责组织货源的许心素等人顿时看到了机会，他们认为，这个海上王国应当由他们来继承管理，毕竟没有他们提供的货物，不管是海上运输的船队，还是在海外销售的口岸商人，都将会陷入无米下锅的窘境。

    李旦的儿子李国助虽然继承了父亲在日本的产业，但是这个海上王国的大部分船队已经被郑芝龙等人所接管了，因此他事实上已经失去了争夺这个海上贸易王国主导权的资本，因此对于许心素等人的意见，他采取了沉默。

    但是控制了这个海上王国最强大部分的郑芝龙等人，显然并不认可许心素等人的说法，他们用武力回应了，想要在货源上卡住他们脖子的许心素等人。

    在崇祯的建议下，许心素不得不带着亲信和族人迁移到了北方。虽然在皇帝的支持下，许心素还是获得了，建立从天津前往日本的海上贸易航线的机会。但是北方毕竟不比福建，背靠江西、湖广，和浙江、广州相邻的福建，可以轻易的组建起大批的祸源，毕竟在他的周边不是原料产地就是制造中心。

    但是迁移到北方后就不太一样了，在崇祯元年之前，京畿地区消费的日用百货，大部分都是来自于南方，北方能够出产的货物几乎没有。因此大运河北上的船只常常装的快要沉没了，但是南下的船只却显得异为轻快，因为基本没有什么北货可运。

    元年之后，京畿地区倒是冒出了不少新产业，看起来也非常有利可图。比如水泥、玻璃器、皮革制品、鱼肉罐头、钢铁制品、煤炭、棉布等等。

    但这些新产业不是产量太小，连北方的需求都无法满足，比如水泥和鱼肉罐头、钢铁制品。要不然便是不太适合过于颠簸的海运，如玻璃器。要不然便是价值太低，运到国外不怎么划算。

    所以选到最后，便只剩下了能够大量出口，又不担心会销售不出的棉纺织业了。山东的种棉业原本便是大明最为出色的几个地区，只要扩大一些棉花种植面积，就能提供足够的棉纺织原料。

    加上今年朝廷准备推动黄河中下游地区的种棉产业，因此对于正在蓬勃发展的棉纺织业来说，是一个利好消息。

    而东亚地区棉布纺织技术能够同大明比肩的，也就是个朝鲜，其他地区的人民显然还没有进入到，棉纺织技术被扩散到的圈子内。但是日本也好、琉球也好，都已经开始种植棉花了。

    由于天气一年比一年寒冷，东北亚地区的百姓对于御寒衣物的需求，自然比此前增长了不少。相比起虽然保暖但是不够华丽舒适的皮毛，中国生产的上等丝绸和棉布，自然便成了各国供不应求的货物。

    丝绸产业一向以南方为主，虽然山西和山东有少量生丝，但并不足以同江南的丝绸产业进行竞争。而京畿研发出来的京城标布，则已经完全可以同松江标布进行竞争了。

    虽然在细布织造上，京畿产的布匹还是要逊色于南方，但是京畿标布的价格和厚度上，已经完全不逊色于松江布了。

    对于北方地区的居民来说，京畿产的布匹，已经足够让他们感到购买的兴趣了。一个人吃多少食物，喝多少水是有极限的，但是对于装扮自己的衣服来说，差不多只要能力足够，便不会遇到真正的上限。

    被从福建老家赶跑一次的许心素，不仅接受了崇祯的意见，把京畿生产的棉布作为外销的主要产品。他还打算一改旧日的作风，把自己的资金也投入到棉纺织业中去，把自己同北方的士绅结合的更为紧密一些，防止今后被这些北方士绅所仇视。

    毕竟现在京畿的棉纺织业不仅有内府及勋贵和京畿士绅的投资，更为重要的便是，这个产业将会把黄河中下游地区的地主士绅联合起来，形成一个棉花种植的地主阶层，这样一个阶层必然是要亲近控制着棉纺织业的工厂主的。

    许心素只有把京城的事务安顿好，才会没有后顾之忧的前往济州岛，拓展东海巡阅府在东海海域的势力范围。毕竟，崇祯的信任才是他们最大的资本，而没有京城的产业，他们这些南方海商，也是无法真正获得本地商绅的认同的。

    不过当他正忙着吩咐族人做事的时候，一名仆人突然匆忙的跑进了他的书房，慌乱之下不仅没有敲门还狠狠的撞到了门框上面，发出的巨响顿时吸引了包括许心素在内的房内人的目光。

    不待许心素呵斥，呲牙咧嘴但是不敢喊出声的仆人，用有些变调的声音匆忙汇报到:“陛、陛下到了，管家请家主赶紧出去迎驾。”

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第461章 使馆问题
    当一头雾水的艾达退下之后，在艾达身上倾注了大量资源的许心素，还是有些不舍就这么放她这么离去。毕竟这个时代往返欧洲的海上航行，同死亡之旅也差不多，他可不希望就这么失去她。

    “陛下，让许月这么跟着安德烈去英国，会不会太过冒险天知道这英国人离开大明之后是个什么样的人”许心素思考再三，还是小心的对崇祯劝说道，希望能打消皇帝这个莫名其妙的想法。

    朱由检看着他笑了笑说道:“怎么，舍不得你这个女儿受海上风浪之苦了安德烈就算不是什么好人，也不会冒着失去同我大明的贸易利益，劫走你这个女儿的。

    再说了，爱德蒙唐泰斯也会带着船同他一起前往欧洲的，你若是还不放心便多派些人手便是了。让许月去英国，也不仅仅是为了更好的了解英国社会的真实情况。

    最重要的是，当我们同荷兰人发生冲突的时候，英国人最好能够站在我们这边，最不济也要保持中立。”

    许心素顿时有些诧异的说道:“许月不过是一个从来没去过英国的孤女，她有什么本事能让英国人站在我们这边而且按照陛下之前的计划，我们不是暂时要保持同荷兰人的友好关系么”

    朱由检点了点头说道:“的确如此，朕去年是这么说过，也的确是这样想的。不过那是在知道荷兰人想要染指马六甲城之前。

    从大明前往欧洲和印度洋，有两个咽喉所在。一个是巽达海峡，一个是马六甲海峡，前者受制于巴达维亚，后者则受制于马六甲城。

    巴达维亚在荷兰人手中，马六甲城在葡萄牙人手里。虽然他们都不在大明的手中，但是只要没有落在同一个势力手里，朕还是可以忍受的。

    但是当荷兰人占据了巽达海峡后还不满足，还要试图占据马六甲海峡之后，那么他们同大明之间的矛盾也就无法化解了。

    老实说，有没有香料群岛，对于大明都影响不大。我们不是欧洲人，对于香料没有这么大的需求。而且大明有生丝、茶叶、瓷器，就算少一样香料，也无碍于我大明的海外贸易。

    但是，如果让巽达海峡、马六甲海峡落在荷兰人手中，大明的海外贸易就会受制于人，这是大明完全不能容忍的。

    马六甲城在葡萄牙人近百年的经营下，已经变成了一座坚固的要塞，如果这样的要塞落在荷兰人手里，我们想要再拿回来，恐怕代价会高的让人难以忍受。

    所以，我们同荷兰人的战争，最好还是选择在他们没有攻下马六甲城之前。既然要提前同荷兰人发生冲突，那么搞清楚荷兰人的力量、朋友和对手，便是首要之务。