金枝夙孽

众人望过来的目光也皆是诧异。论来，这府上，无论公主眼拙，挑个谁，也会比无忧好。
无忧是真的吃惊了，听到五姐姐说话，才想，不该装作若无其事的，复又以惊诧目色望贤训一眼，此间，大家都望着她。赶紧出了座位前来，举止恭柔，向贤训拜谢。
抬起头时，目光滤去一切惧扰，只留清浅疑问。还在这个年纪的女子，目光该当如此吧。
那位公主为何选中自己，她很想问，又明知问不得。便只得不语其它。
这不是算定中的事，无忧看似懵懂，其实，心中早有了另一番划计。
贤训微笑相谦。末了，微微向她点头。
几位姐妹惊叹了半时，也就放开了手，略听先生讲几个字，见都是大家熟会了的，六姑娘嚷嚷着要赌书。几位姑娘都应和。
四姑娘一直喜欢玩这个，这次更是有备而来。举起时贤写的《浣冰集》冲着几位姑娘轻轻敲一敲，几位姑娘也一致认定，今天就赌这个。
六姑娘又笑看向贤训，柔语道，“姐姐原是强过我们的，如今一起来，可要让着我们这些小的。”
贤训也是看过那本《浣冰集》的，是以，笑应了，又说六姑娘油嘴。微微侧身时，挨到无忧身边。轻语着，“这不一定是好事，却必定是个转机。”
比起被公主选中，贤训的独语更让无忧琢磨。
见无忧只是颌道，并没有什么答话的意思，贤训便只注目在传过来的花签上了。
谁抽到唯一的花签，便可出一联诗，让大家猜是在原书中的哪一节、哪一行。
赌书开始之前，先置彩头。
六姑娘用玲珑目光盯了一遍所有姑娘，道，“今天，我们换个奇巧的彩头，大家都可以要任一人身上带着的东西，无论是什么。”四姑娘也跟着拍起手，目光在五姑娘头上的珠花转了转，六姑娘更是作势跑到五姑娘跟前找，五姑娘今天可曾带了什么让她可意的东西。
七姑娘今日着得素俭，实在没有什么好觊觎的。被姐妹们拉来一起认字的老太太身边的倾月笑说，“可是什么东西都能要的么？”
六姑娘眨眼，“这可是赢了才能说的。中秋时，是谁输得找错了门。”
倾月嗔道，“做主子的笑话人，奴婢们如何强得过姑娘，便是奴婢答了一，主子对得了十，主子也该夸赏奴婢才是。”
六姑娘回笑，“你呆在老神仙身边，早就成精了，若然是石头，也变出了个猴来呢。照你这么说，你在这儿里头一露脸，已然赢了姑娘们十回了。平日里，伴在老神仙边上充仙女，这会儿上，大家瞧啊，她倒是充起个得体的奴才来了。若然我们真当你是婢子，便是老太太也不答应呢。”
倾月笑道，“难怪老太太要独疼六姑娘，那便是想得开了，若然不疼她，还得有无数人疼她，老太太就自己抢了先。奴婢若然是赢了，就要六姑娘亲手剪的麒麟剪纸。”
“这猴精难为我呢，麒麟来无踪去无影，岂是剪纸留得住的。我们这一出啊，就叫做夺人之美。我们都夺俗物，她倒要夺起天机来了。”
五姑娘眨眨眼，“这名字不错，大家一起来夺四姐姐的宝贝，也就是说今日里便是四姐姐做庄家，我要四姐姐那块哈气成墨的端砚。”
六姑娘，“我要四姐姐的玉麒麟纸镇。”
贤训微笑，“我么，就要四姑娘的玉臂搁。”然后，看了一眼四姑娘手边的一套文玩，给七姑娘指指那套大小金蟾蜍，“七妹妹可要这个。”
无忧从容颌首。
四姑娘急得抚额，“这便是跟吃多梅子一般酸得人牙根疼了，我的东西可有什么好的，要你们这般。”
“四妹妹这表情像是受了惊吓，此时，听我们说起话来一定像是有如听雷声漫过。”六妹妹一说，姑娘们便都笑了起来。
四姑娘嘴上说着，“可恼！”看上去倒没有什么担心的。《浣冰集》本来就是她的最爱。而且只赌这一本书，对四姑娘来说已经是相当简单的了。
无忧微微偏着头，脸上容色虽一直如前，可那排山倒海一般的惊奇早在心中漫开，看着四姑娘晃好了竹筒子里的花签，让姐妹们抽取时才想起那位贤训还在，犹要顾得眼前才是。
六姑娘伏在桌子上，细瞧花签半晌，然后扒拉开四姑娘紧紧握住竹筒的手，目中带点狡黠，冲着四姑娘挤眼，“这个，不会有问题吧。”顿了一下，又摇头晃脑地比划着，“比如，会让四姐姐识破天机。”
六姑娘总是这样鬼精。四姑娘也并不着急，还好似觉得格外正常，“希望你讨了彩头后，也这样怀疑我才是。”
赌了半天的书，众位姑娘也累了。便叫茶吃。
四姑娘望望自己面前一桌子的文房墨，只是吃茶不说话。
六姑娘又起一个眼色。
于是一路传花过诗。室中一片胭脂墨香。
西风吹断檐铃。十月落叶中。
院子里上了华灯，无忧坐在榻上，想起学堂里贤训的话。
蝶儿知道，小姐在想大公主的事，可看到芝儿也围在姑娘身边缝衣，不好跟姑娘说起这些，也只淡淡容色陪在一边。
好在，今夜是自己在姑娘床下值夜。便耐起了性子。
夜里，无忧在床上翻过几糟，越来越觉得糊涂，难道在人事上，也有‘天生旧物不如新’的道理。公主见惯了清臣廉官家的贵女，现在，是想看看自己这般落魄无援的风格？
将脑袋探出帐子，听着。
蝶儿也想得睡不着觉，翻了个身，看到姑娘向外探头，以为是要水，便起身，无忧将她拉上床来，一同躺着。





金枝夙孽 第二十一章 月仙
夜里，无忧在床上翻过几糟，越来越觉得糊涂，难道在人事上，也有‘天生旧物不如新’的道理。公主见惯了清臣廉官家的贵女，现在，是想看看自己这般落魄无援的风格？
将脑袋探出帐子，听着。
蝶儿也想得睡不着觉，翻了个身，看到姑娘向外探头，以为是要水，便起身，无忧将她拉上床来，一同躺着。
“姑娘……你说，那位公主殿下会不会是大太太相熟的人。”
无忧想了想，“一定是见过的，是不是相熟就不清楚了，只是这个当口，恐惧与欣喜都没有因由。”
没有倚峙，无从诉说，步步险境，当然也就无从恐惧或是欣喜，前者是因为恐惧太多，早不是什么新鲜感觉了；后者只因太过稀罕更是无从感觉。
唯好在只有一条路，不必犹豫该往哪儿走。
秋日如水逝去，一晃都过了半月，大公主那里并没有传来什么消息。
转眼到了大贤朝皇长子的诞日。皇上下诏普天同庆，是夜中开放宵禁。
六姑娘一早就张罗着姐妹们一起去看灯。
无忧想寻个借口不去，却被六姑娘看住了，说是一定要带上她的。
无忧只当六姑娘随口说的，哪知道，六姑娘看七姑娘想寻借口躲避的样子，竟然从一早六姑娘就蹲在自己屋里吃茶了。
七姑娘只得由着她，又说，“倒是我长得好看了，要六姐姐天天看个够。”
“好看么也是个原因，却只是一个小原因。另一个大原因是，妹妹这里的茶最是解渴。不像五姐姐那里的含了酸意。主要是姐姐我眼睛太小了，见不得五姐姐那里的好。”
无忧抿嘴一笑，“一开始倒像是妹妹与姐姐在说那人的坏话，后来姐姐怎么又说起自己的坏话来了。”
六姑娘向无忧挤挤眼，“我这性子往好里说是个直爽，其实最是没有心眼，怎么能服侍在贵人身边。想想都头疼。好在，今天先去看花灯，可以暂忘了这些。”
七姑娘道，“今夜可真的有花灯？并不是上元之夜呢。不知道大家都惦记不惦记着这个。”
六姑娘，“如今的权宦之家，哪个不懂得讨皇上的喜，连我们家也赶制了几十盏的新巧花灯送了过去呢。你就等着瞧好吧。”
“只怕祖母会嫌闷，招呼姐妹们一同吃酒呢。”
“妹妹当我头晌去做的什么，就是去磨的祖母，要她同我们一同去赏灯。”
无忧打量她，笑道，“姐姐最是猴精，如此，祖母就舍不得让我们陪了。又不能真的出府去陪我们看灯，果真是吃了你的哑巴甜蜜亏了。说到进宫，你若使出这般手段来，皇上普天同庆的日子可就真的多了。”
六姑娘笑得眼泪差点流出来，“我们如此混说胡话，让我们那个忠心耿耿的兄长听了去，可是不得了了。到时，可是告了天地，满天巴掌散力来，七妹妹免不了，是那陪绑的。”
芝儿与蝶儿本是陪在一边，听了六姑娘的话，也笑得忍不住声了。
七姑娘看是躲不过去了，便点手唤蝶儿让去选晚上的衣着。从没有出去过，一时，倒不知道是要穿成个什么样子。
无忧自己的意思还是素气一些的好。
蝶儿按着自家姑娘的意思拣了几样手饰并着衫子。想了想又提醒着芝儿，将那件出锋的斗篷也给姑娘取出来。
六姑娘也跟着翻了翻蝶儿手里的东西，道，“哪里就这么素净了。今儿个夜里，听说还要有什么选月仙的彩头。”
“月仙？”七姑娘疑问。
“是啊，我却从来不知，这些人的脑袋瓜子里面藏了许多事，皇上刚说了一个放了宵禁的话，这里面的许多东西也就闻风而出了，具体的倒没瞧过。所以，妹妹要穿的，可不是这个。这样素净的东西，玉兔儿才瞧不上。”
一边的蝶儿接话，“玉兔来挑么，那肯定是会喜欢水葱色啊。”
六姑娘立即点头，“这话有理。都要穿绿色的，便是那绣鞋也不能放过那绿色去。”
最后，七姑娘的衣服也是六姑娘指挥蝶儿动手一齐张罗的。
到了晚上，几位姑娘步行出去。个个都是通红通红的衣服，只有七姑娘与六姑娘是翠绿明快的颜色。
从前出去，都是车马出行，也瞧着市井繁华，但到底不算是真正的身临其境，况着今夜里又是非比寻常，加着皇诏的普天同庆，明月都给漫眼花灯衬得无色，人流更是如铺到天边。
两位姑娘身后的小婢，都不出声地抓紧自家姑娘一角衣衫，自家娇滴滴的姑娘，若然出了一点点的差错，想都不敢想。
无忧站在光影里左右瞧瞧，美女盛装如云流过，悄声对六姐姐说，“那边的姑娘长得真是俊俏，才刚有人在讲，像是鑫王府的公主呢。”
六姑娘想了想，“王府有公主，候府有七姑娘。”
无忧低头不好意思道，“我的好姐姐，这个是要外人夸的。”
六姑娘也笑，“就是不肯信我，我找个人给你看看去。”说着拉了六姑娘的手，向另一方向走。
七姑娘小声道，“姐姐不随大流，一会儿偏丢了我们，回去可是要罚的。”
六姑娘道，“我的傻妹妹，你跟我来就是。”
六姐姐竟然几下子就找到了兔仙。而那几位姐姐，估计会迷路到兔仙选月仙结束。不是七姑娘存了坏心肠有这样的想法，而是人着实是越聚越多，此时，若想重新挤进来一遭，绝非易事。
“看来，姐姐偷偷出来的次数不在少数。”无忧冲着六姐姐眨眨眼。
六姑娘也不狡辩，“别人想不出来也就罢了，妹妹也到如今才猜到。对了，不是没有想出来，是没敢这么猜。出来一次就上了瘾，又偷偷出来几次。只是这样而已。”
她们这样参在人群中，反而又随着人流，给挤到了最前面。
身披如雪白毛的兔仙，出现在一早搭好的高台上，人群中发出一阵雷鸣般的欢呼声。




金枝夙孽 第二十二章 刁状
六姑娘也不狡辩，“别人想不出来也就罢了，妹妹也到如今才猜到。对了，不是没有想出来，是没敢这么猜。出来一次就上了瘾，又偷偷出来几次。只是这样而已。”
她们这样参在人群中，反而又随着人流，给挤到了最前面。
身披如雪白毛的兔仙，出现在一早搭好的高台上，人群中发出一阵雷鸣般的欢呼声。
兔仙先是翻腾跳跃一番，空空两只白毛兔爪上，忽然变出两只绣球来，人群又是一阵喝彩。兔仙抖了抖长长兔毛，高声道，“月满天地，福满京华，现在就要选一位月仙出来。”
六姑娘立即将一直掩在身后的无忧向前拉了拉，“妹妹且向前站。”
无忧忙小声道，“不可不可。”
耳边响起一个炒爆豆般的声音，“什么人啊，怎么地如此不晓事，挤到了我家小姐，也是你们赔得起的。”
两个婢子忙掩到小姐身前，以防有什么冲撞之事。
无忧与六姑娘扭头一看，是一个穿着半臂锦袄，梳着双髻小姑娘，瞧那通身的气质，多半是个婢子。六姑娘只是冷笑了一声，一直跟着六姑娘的彩月笑道，“天子降诏万民同乐，又是哪家的姑娘要大过皇诏去，想要独占了此处天恩福地。”
那婢子一时语塞，不知道说什么好，微微有些向后头看。
不多时，身后转出了真正的主子，竹山福海闪光缎子的大红披风，内罩竹鸡报平安的锦衣长裙，左右灯火明亮，衬得花容月貌，尤其一双眼睛格外闪烁，利闪一样看来，“好尖利的一张巧嘴啊，区区一个婢子的话，哪里就要大惊小怪开口道了天子之事，想来也是有位份的好奴才呢。”
这下，六姑娘才走上前一步，平然与她对视，道，“在天子福地，必要戴德于天子。无错。天下万民皆天子之子，更是要心心念念于天子，姑娘家的丫头是在说这是错的么。”
“也罢，如此糊涂的婢子，确实该打。”这姑娘竟喊了左右在人前掌了那婢子的嘴。
六姑娘只是拉了七姑娘的，手专心看向台上，并不再瞧向那姑娘。
蝶儿在两位姑娘旁耳语，“好跋扈的姑娘啊！要不，两位姑娘这就回去吧。”
六姑娘眼前如前只望着台上，嘴上冷利道，“她再大，还能大过理去。好好的恩典让她给搅了。不过，也变得更有趣了呢。我们在这里好好看着，看她是什么变的。”
人群喧闹之中，隐约传来啼哭之声。
六姑娘嫌弃道，“真真污染人视听。没得晦气。”
无忧小声道，“姐姐别气，不过人以群分，物已类聚。淡着她便是。”
六姑娘却笑，“淡不到她了，她得有机会让我瞧她一眼才行呢，我看都不会看她。”
姐妹两个相视一笑。
台上的兔仙用长杆挑起绣球，直直伸到，刚刚身着大红斗篷女子面前。人群中一阵唏嘘，无忧轻笑，“看来，玉兔更爱吃萝卜。”
眼神不屑的六姑娘被逗得乐不可支。
就在大家以为，那绣球一定是抛给那女子时，球身灵动一转，直直伸到了七姑娘无忧面前。
六姑娘笑道，“这下相信是真的玉兔了。原来还打量着是只红眼耗子呢。”
无忧看看绣球有些不知所措。
抬头时，看到那个红衣的姑娘目光辣辣。无忧想，这就要结下了梁子么。
六姑娘本来也只当是玩笑，一看到红衣姑娘那个样子，马上催促起七姑娘，“好妹妹，兔仙的话不可违的。更何况，有人削尖了脑袋还抢不到呢。看来是十足十的好事。”
回去的路上，六姐姐因为这件事一直笑个不停，还说那姑娘的鼻子都快气歪了。看来一定是个心眼小到没有的人。
重新聚过来的五姐姐见了她们这般情景，虽然有些好奇无忧手里的绣球，但还是很高傲地没有问什么。
六姐姐禁不住又笑了一场。五姑娘负气在头里先走，六姑娘拉住静珠的手，“你五姐姐一脸的跃马弯弓当真的好看。这些灯怎么及得起这些眼色之间的变化有趣。”
六姐姐说得不错，无忧虽然无意兔仙之事，可是看到五姐姐生闷气的样子时，忽然觉得心里有一些好受。这一场不为谁而做的秀。无意中也可以伤一个人。至少有那么一瞬，会觉得是一种快慰。
第二天，无忧刚刚起身，就看到芝儿与蝶儿影影绰绰在外面说话，自己挑了帘出去，见两个都是一脸的紧张，自敛了目光对着铜镜照了照，见她们仍不打算说什么，便问，“怎么了。”
蝶儿有些吞吐，“昨儿个，昨儿个那姑娘来了家里。”
“我要怕她？”
蝶儿摇了摇头，“听管事身边的四儿说，那姑娘是合周公子的订过姻亲的姑娘，这个也不是重点，重点是，她去见了候爷，好像是告了姑娘的刁状。”
无忧只是淡淡的，“昨儿个虽然只见过一面，但这种事，却像是她能做得出来的。”
“要不要去唤六姑娘向候爷解释，出了这样的事，候爷当然不好责罚于六姑娘，肯定是发回三太太管的，可是姑娘就惨了，要是大太太插手，哪里会有姑娘的好果子吃。”
无忧还只是静着，对镜看了看，有些睡肿的眼睛道，“取些茶叶水来抹抹，别人的事我们如何管得了，任凭发落就是，但只六姐姐这一桩，任是谁都不能说出口。三太太虽然疼着六姐姐可还有着大兄长呢，六姐姐少不了也得吃些苦头。这姑娘既然是冲着我来的，又何必扯上她进来。”
“就怕大太太。”
蝶儿微微将眼睛斜向芝儿，忍下了问意。
无忧会意，微不可察地示意蝶儿不用担心。
无忧淡淡道，“我只是在想，要不要自己送上门去。”
还不待蝶儿相拦，芝儿那厢已是赶紧摇头，“姑娘可不要沉不住气，万一那姑娘说的不是这件事，可不是成了自己出卖自己。”
无忧苦笑一下，“是啊，要是换了别人，一定什么都不会说，可这位姑娘性子，不像是能藏得住事的。”
果然，没过多大一会儿，候爷便派人来唤无忧过去。




金枝夙孽 第二十三章 双携飞
无忧淡淡道，“我只是在想，要不要自己送上门去。”
还不待蝶儿相拦，芝儿那厢已是赶紧摇头，“姑娘可不要沉不住气，万一、那姑娘说的不是这件事，可不是成了自己出卖自己。”
无忧苦笑一下，“是啊，要是换了别人，一定什么都不会说，可这位姑娘性子，不像是能藏得住事的。”
果然，没过多大一会儿，候爷便派人来唤无忧过去。
管事的在外面犹豫了一下，还是吩咐蝶儿与芝儿留下来不与无忧同去。
蝶儿想说什么。被无忧止住。
路上，管事道，“是鑫王府家的姑娘来说了七姑娘的不是，候爷为此发了很大的脾气，姑娘万要小心。”
无忧沉吟了一会儿才问，“好久没见爹爹了，爱咳嗽的毛病好一些了么？”
管事微微颌首，“候爷还是老样子……”
看着管事的样子，无忧知道他在好奇的是什么，自己并没有问今日的事情，是啊，不会问的，因为现在她只是想看，想看看那些选择。爹爹还会同从前一样聪明吧。
穿过月洞门，再过一进垂花门，看到娘亲亲手植的那株梧桐，只觉得格外刺眼。枯枝在寒风中瑟瑟，无忧想，它明年大抵不会生得好看了。
管事，辨不出七姑娘话里话外的真正意思，只得默默陪在一边。行到书房门外，唤了一声，“候爷，七姑娘来了。”又向七姑娘示意了一下，伸手为七姑娘推开房门，“吱呀”的一声门响，七姑娘端庄无比地迈步，身影转瞬消失在眼前。这背影很像姨太太。
很久没有来过爹爹的书房了。
平日里，这般事，爹爹都不必亲自处理的。今日可是重视了么。王府家的姑娘确实非比寻常。
刚踏进门时，心里竟有几分期待。自己已经太长时间没有见过爹爹。
可迈进那一步之后，那些坚硬执著全都消失，只想逃开，逃开，逃得越远越好。
不见，还可以猜测向好或是向坏。
转过多宝阁，看到爹爹，这是三个月之后、得到新帝重视的真正候爷。仍与往日一般一身玄色常袍，不兴纹饰，到底是得意之时，眉角间的意气丰发，已然收纳不住，只是，隐隐带着怅然。
无忧想，自己一定是那怅然的引因。可却无一丝愧疚。
时近日上中天，多宝阁只有一侧被照得炫亮，父亲在那炫亮的回照中抬头，眸中光色点点。那是父亲激动时的特点。无忧目光上挑看到壁上悬的避邪剑，心中暗起一丝冷笑。
一切不出意料之外，他甚至不听她的解释。
园子里的青石路面冷硬突兀。引得父亲盛怒的无忧，被指来罚跪。
抬起头，看得到一角天空，无边秋色，在洞窗之中层层复复，这园中好静，倦鸟都归巢了么，其间，管事在洞窗之侧闪了两次身影，无忧一直那么直挺地跪着。
纵然双膝已经麻木，可这不及外祖父一家所遭的戮杀之罪，几百口的性命，从此，横在爹娘的望眼之间。
无忧始终相信，父亲会有那么一瞬的愧疚，可也永世不足补偿。
石板上的凉透了上来，直透进身上，无忧的身体开始抖个不停。可就是不肯将身子倾一倾。耳边一直回响着那些话，父亲说要她认错；她说，她不知错在何处。那样坚毅的目光看向父亲，却没有任何希求。在父亲那里，再也不会有希求非份的事。
候爷站在阁上眺向远处，这简单孱弱的背影，看不出一点儿妥协。微微闭目，脑海中浸出无忧的一双眸子，幽幽嘲笑自己的贪婪，现在自己也觉得她是对的。
管事候在一边，想说什么，还没等他开口，候爷已经道，“她跟她娘亲真的很像，看着柔弱，却最是要强。”