大明春色

他们赶车到斜街，这边有北平最好的裁缝铺子。杜千蕊挑了一家，叫曹福在外面等着，便拿着丝绸进去了。
不料刚进门楼，便走出来一个年老方士，挡在杜千蕊面前，抱拳道：“杜姑娘，可否借一步说话？”
杜千蕊吃了一惊，看着他道：“你是谁？”
方士道：“杜姑娘可是钦犯，这么快就敢出来走动了？”
杜千蕊更惊讶，想转身走。
不料方士又道：“钦犯就是钦犯，可别有恃无恐。你那身世，若让贵人知道了，还会护你么？”
几句话下来，杜千蕊竟迈不开脚步了，手也不听使唤地哆嗦，冷汗从额头上浸出来。
“这边请。”方士道。
杜千蕊一时间手足无措，眼睛看到的一切东西仿佛都失去了颜色，竟鬼使神差地跟着方士走了进去。这铺子厅堂进去，还有个院子，房屋里一些妇人正埋头忙活着。方士走到墙角处，便站定了。
“你想说甚么？”杜千蕊颤声问道。
“可悲！”方士盯着她摇了一下头，嘴里吐出两个字来。
杜千蕊听到这两个字，心里一酸，几乎要当场失态，哭出声来。
方士的小眼观察着她，又继续道：“姑娘编造的身世，不是自己的，却是别人的吧？你眼羡嫉妒别人，能遇良人搭救脱离可悲的低贱行当。可惜，你的处境一样可悲，身世却并不一样值得可怜。
当你遇到那贵人三番选你，自以为有戏，就依样画瓢，将别人的身世套用在自己身上。更过分的是，还故意激怒许大使，好让他中了计，将你折磨得十分可怜。是不是心机用尽，终于如愿得偿了？”
杜千蕊不断摇头，说道：“我并不想置许大使于死地！他本来就做过坏事，我以为让他受点委屈也无妨。更没想到事儿会变成后来那样……”
方士冷笑道：“咱们想想，若是那贵人知道了你一直在算计他，还让他犯了人命被幽禁，差点没走脱，他会怎样？
就算他突然不暴戾了，饶你一命，这时随便一个人拿一张榜，送你去官府，接下来又会如何？”
杜千蕊伸手按住心口，脸色一冷：“你想怎样？”
方士道：“你得告诉老夫，在京师看到过什么，那贵人做过什么？然后，你得呆在那贵人身边，今后有什么消息得告诉咱们。只要做到这两条，老夫保你无事，还会想法替你安顿一切。”
杜千蕊冷冷道：“我什么都没看到！”
方士面露凶光，“最好想清楚了说！那贵人是不是用君影草给他的长兄下毒？在甚么时候、用什么药解的毒？”
杜千蕊身上发|颤，张了张嘴，却什么也说不出来。
她的脑海中浮现出一个场面，在黑夜的火光中，一个熟悉的低沉声音道：你就当不知道，可以么？
那个声音说的各种话，一股脑儿涌上心头，在她身体里缭绕不去。
……我若坐视不管，让杜姑娘伤了手指，以后还怎么听你弹琵琶……能不能恕你的罪，我说了不算，你得问这位姑娘……光是这细致用心的做法，花费的时间和耐心，我尝到了满溢的心意……
“不知道！”杜千蕊带着哭腔道，几乎大喊出来。
她说罢夺路而走，方士追了几步，道：“杜姑娘不用急，想清楚了，再告诉老夫。”
“不知道！我死也不知道！”杜千蕊提着裙子，一边疾走一边道。
她奔出铺子，看见曹福站在马车旁边，便道：“我看了几件成衣，这铺子手艺不行，咱们走。”
曹福坐到前面，甩了一下鞭子，回头道：“杜姑娘，咱们现在去哪？”
杜千蕊道：“回府，不做了。”
回到郡王府，朱高煦和王贵出去后、似乎还没回来，杜千蕊忽然很怕见到他了。她脸上的笑容已完全不见，惨白的一张脸，在前厅遇到王大娘。
王大娘偏着头，毫无顾忌地看了一番，问道：“杜姑娘，你是不是病了？”
杜千蕊之前在府上一直与人为善，小心讨好每个人，这时也没了耐心，顺着话冷冰冰道：“我有点不舒服。”
她走进自己住的厢房，“砰”地一声把门关上，径直趴到床上，把脸埋进被子里，用压抑的声音大哭起来。
可悲！这个词像一把刀一样，准确地捅进她的心窝。她不是没被人骂过，但没有真正骂到痛处，完全不会有今天的感受。
杜千蕊越想，越觉得自己真的可悲。无耻地编造一个身世，实际上却并没有让人叹息可惜之处，无非就是一大群教坊司姑娘中，最不起眼的一个罢了。她甚至觉得，自己连存活在这世上的理由都没有。
记得在富乐院时，杜千蕊因为可怜一个服侍人的丫鬟，常送一些不穿了的旧衣服给她，不料那丫鬟却在背后说：我穿了杜千蕊的衣服，比她穿还漂亮……当时杜千蕊就骂她“可悲”。结果现在，杜千蕊自己竟“穿上”了别人的身世，比那丫鬟更可悲！
杜千蕊整个人的魂儿仿佛一下子被抽走了似的，感觉天塌下来了。
怨自己自作聪明，没想到遇到的是个王爷，更没想搅进命案和如此复杂的阴谋诡计之中。
这下真的完了，就连回去教坊司继续贱业也不能，还变成了钦犯！
哭了很久，杜千蕊从床上爬了起来，又对着铜镜看自己的红|肿的眼睛。她也不哭了，反正从小到大，一直都没好事，不是被卖就是被侮辱，今天也不是第一回感觉日子如此混账，所以她很快就从崩溃的情绪中恢复过来。
杜千蕊思前想后，觉得趁此时还没事发，赶紧离开北平，找个地方躲起来才是明智的做法。她无处可去，看来只有回老家，那穷乡僻壤的村子，京师的榜也到不了……得想想法子，怎么回江西。
不然哩，能去哪？
就在这时，王大娘“砰砰砰”拍了几下门，在门外道：“杜姑娘，王爷和王贵回来了！你去告诉王贵，好让他给你拿几副药。”
“好勒！”杜千蕊装作若无其事的口气回应。
她打开房门，埋着头不想让人看见肿了的眼睛，径直去厨房，自己烧水，好用热毛巾敷一下，让肿的地方消得快一点。
就在这时，她看着厨房里的各种食材，忽然想到：自己还有一门傍身技，做点心，没让王爷尝过自己做的点心……这一去，可能再也没法让他尝到了。
于是杜千蕊取了围裙围上，又把袖子挽起来，拿了只碗先舀糯米，娴熟地在厨房里忙活起来。
她心事重重地干着活，过得一会儿，又心存侥幸：万一那个方士没有告状呢？或者王爷原谅自己，既往不咎？
杜千蕊一边恋恋不舍地想象，一边自己又不断摇头。心头十分犹豫。
忙了好一阵，她侧身把头伸到窗户边，看日头，心道：还没到用晚膳的时辰，王爷又出门回来，可能有点饿了，正好这时候送点心。





大明春色 第二十八章 心意还是心机
还不到酉时，天空已是灰蒙蒙的。朱高煦望了一眼门外的光景，他清楚地记得，昨天这个时候太阳还没下山。
持续多日的艳阳天，恐怕要到头了。云层布满天空，下雨指日可待……可是，期待中的下凉，却久久没有到来，闷热笼罩着整个天地。
“这天儿可能要下雨。”朱高煦道，“王贵，你今晚就去咱们那地方，万一下暴雨了路不好走。”
王贵躬身道：“是，王爷。”
就在这时，便见杜千蕊端着一只白瓷盘子进来了。“王爷饿了么，奴婢做了一些点心，您先吃点垫垫肚子罢。”她低着头，将盘子放在桌案上。
朱高煦一言不发。
气氛有点尴尬起来，王贵看着盘子里的点心，用夸张的语气道：“颜色真好看！杜姑娘心灵手巧，做得好精细哟，真是对王爷有心。”
朱高煦脱口道：“就是不知道，究竟精细的是心意，还是心机？”
刚说完，他很清楚地看到，杜千蕊的削肩微微一抖，整个人的气息也软了几分，好像凋零了的花朵一样。在一瞬间，朱高煦胸口仿佛被什么东西蛰了，毫无预料地一痛。
朱高煦忍了一下，才没有习惯性地说出安慰的话。毕竟杜千蕊欺骗他，还没有主动承认过，更没有让他放下担忧、担忧杜千蕊出卖自己……又或是她根本没觉得有什么错？
这时杜千蕊抬头看了朱高煦一眼，她的眼睛红红的，又看了一眼桌子上的盘子，朱高煦完全没有要吃的意思。
“奴婢走了，告退。”杜千蕊道，她的声音不带任何情绪，既没有讨好、也没有楚楚可怜，仿佛在叙述一件无聊的琐事。
朱高煦如同往常一样，轻轻挥了一下手，点头应允。
……
……
燕王疯了！
忽然一个消息在坊间流传。多年来，燕王负责大明王朝的北方军事防线，踱一下脚整个北方都要抖几抖，何等人物！这样的人居然疯了，可是大事！
很快，北平官府最有权力的几个人，布政使、左右都指挥使一起来到燕王府探视。
时值六月下旬，天气非常闷热，几个人走得一身是汗，背心尽湿，恨不得扒光衣服赤着膀子走路。但他们见到燕王时，简直惊呆了。
燕王身上裹着两床棉被，面前放着一只火炉子，他蜷缩在被子里，双手拉紧被角，一面满头大汗，一面浑身直哆嗦，嘴里念叨着：“冷，好冷……”
三人见状面面相觑。
他们离开燕王府便商议，马上把这个消息快马送往京师。
当天下午，都指挥使张信的奴仆禀报了一个消息，说是看到燕王府长史到布政使司衙门去了。张信听罢心里便直嘀咕，忍不住揣测内情。
那个长史名叫葛诚……一个王府长史，和布政使司有必要来往？张信琢磨着，之前葛诚作为燕王使节去过京师，难道已经叛变朝廷？
张信忽然想起两天前那次丢人的经历，狎妓本就不是什么上得台面的光彩事，居然还只穿了犊鼻裤与人见面，感觉十分不愉快。但是，如今想到自己对葛诚的猜忌，更觉得那狎妓的地方很隐秘，不会被人捕风捉影瞎猜忌。
……北平起风了，不吹则已，一吹简直飞沙走石！
街面上的尘土，夹杂着树叶、破布在空中乱飞，行人都拿袖子捂着口鼻，埋着头疾走。
“鬼天气！”人们在这种天气下走路，巴不得赶紧走、进屋里去躲避，脚步比平时快得多。街面上有跑的，有大步走的，一片行色匆匆的景象，全然没有了平日的闲步。
天空乌云密布，层层黑团在天上涌动，压得很低，叫人感觉十分窒息。
当葛诚走进布政使张昺的书房时，首先便是拍打身上的尘土，又掏出手帕捂着口鼻吐了几次，“尘土太大了。”
“葛长史别来无恙？”张昺官位更高，却主动招呼。
葛诚反手闩上门，上前来小声道：“燕王装疯！”
“啊？”张昺瞪圆了双目，赶紧附耳过来。
葛长史道：“大热天，堂尊以为燕王那棉被能裹多久？你们前脚刚走，他后脚就掀了。”
张昺立刻点头，深以为然的样子。
葛长史又道：“下官没能参与他们的密谋，主要是和尚姚广孝在出谋划策，还有姚广孝举荐给燕王的那几个奇奇怪怪的江湖方士，什么看相的袁珙，还有占卜的金忠……不过下官可以肯定，他们已经下定决心谋反了！”
张昺顿时神色一凛。
葛长史的声音继续说道：“燕王装疯，就是想麻痹朝廷，自己背地里先谋划准备妥当，先发制人！”
张昺什么也没说，动作挺快，两步并作一步走，径直冲到书案旁边。他连坐也来不及，伸手就抓起笔架上的毛笔，右手拿着毛笔在砚台上快速地来回一蘸，左手已摊开一张白纸。
接着房间里只剩“沙沙沙……”笔毫与宣纸急促的摩|擦声音。
张昺写完，将宣纸拿了起来，脑袋缓缓摇摆，嘴里的气从右到左吹到纸面上。他吹了几下，转头道：“马上！八百里加急递送京师！”
……四天四夜之后，信使在通政使司门口、靠着墙壁就睡着了，他浑身灰土，就像一个寄人篱下的乞丐。
黄子澄已经拿到了急报，马上向御门快步走去。
天空猛地一闪，一道闪电划过巍峨的奉天门城楼，仿佛一把光剑，要将巨大的城楼劈成两瓣一样。黄子澄心事重重，片刻后忽然“喀嘣”一声巨响，他浑身都是一颤，吓了一大跳。
黄子澄下意识抬起头看天，立刻将眼睛眯成了一条缝|儿，在风中根本睁不开眼。天空一片灰暗，大白天，却仿佛马上要天黑了一样。
大风刮得黄子澄身上的袍服贴在皮肤上，他伸手扶住帽子，生怕乌纱帽被吹走、不保了。这风大得很，整个皇城仿佛在摇摇晃晃、几欲倾倒。
“喀嘣！”又是一声巨响，粗|暴肆虐的闪电雷鸣毫无风度可言，肆意在天地之间放纵，闪电那奇怪的尾巴狰狞尽露，斯文扫地！
黄子澄刚进御门，顿时豆粒大的雨点就“噼里啪啦”打下来，在地砖上飞溅，很快空中就笼罩在白茫茫的风雨之中。
他遇见了太监吴忠，在太监的陪同下，入御门觐见。
黄子澄拜见了皇帝，呈上急报。皇帝朱允炆立刻叫人去宣齐泰等大臣觐见，商议急事！外面下着倾盆大雨，但这种时候，就算下刀子，齐泰等也得马上过来！
黄子澄身上没被雨水打湿，只是鬓发很凌乱来不及梳理。等到齐泰进来的时候，齐泰就没那么好运气了，红色袍服下半截全湿，打伞也遮不住猛烈的雨水。
齐泰照样先上前行礼。
黄子澄便道：“圣上，事儿成了这样，臣等谋划的方略步骤，恐怕得提前开始。”
朱允炆愤怒的声音道：“燕王真敢！”
或许齐泰的衣服打湿完了，而见黄子澄浑身干的，有点不平衡。齐泰的脸色十分不悦，转头看向黄子澄：“咱们真的准备好征战了？黄寺卿，见过刀枪战阵吗？”
黄子澄道：“或许不至于……”
他说罢，抱拳向上位一拜：“圣上，臣等早就谋划妥当，如今只消按部就班，将预计好的事儿办下去便是，无非时机提前了一阵。”
上面的朱允炆发出了一声不明意义的语气词。
黄子澄道：“事不宜迟，燕使邓庸还在宗人府礼馆住着，臣请旨，即刻着禁卫将邓庸拿下，让他招供燕王反状！”
这时齐泰道：“臣以为，暂时可略过此事，先回应北平诸同僚……”
黄子澄皱眉道：“以什么名义？堂堂大明朝堂、国家社稷，先有大义，后有作为！这些步骤，咱们不是已经商量好了的？”
朱允炆的声音道：“便依黄寺卿所奏。”他沉默了良久，又道：“你们下去办吧，放手开始办！”
正值白昼，御门内也没掌灯，但此时却光线昏暗，黑乎乎的，顿时这宽阔大气的御门，也似乎变得阴森森的了。
……首先被下狱的人就是燕使邓庸，他还没弄明白怎么回事，就进了监狱，接着被痛打了一顿。
邓庸先是大声喊冤，拼命质问，但没人告诉他怎么回事，然后就被堵住了嘴。狱卒只管将他打得遍体鳞伤、半死不活。
黑暗的诏狱中，火光晃动忽明忽暗，一声声惨叫在朦胧不清的地方回荡。
终于消停了，堵在邓庸嘴里的东西也被拔出来，他却早已无力喊叫。他艰难地抬起头，吐了一口血水，这时便听到一阵急促的脚步声，由远及近。
一个红袍官默默地抓起邓庸身上的破衣服，在他的右手上擦拭了几下。然后官儿又抓住他的右拇指，在一个冰凉的盒子里戳了一下，接着又在一张纸上按了一下。
官儿做完这些琐事，一言不发带着随行的人，很快又离开了。还是没有人说话。
殴打邓庸的狱卒也接着走掉，只剩下邓庸被锁在那里。直到现在，他仍然没弄清……
究竟发生了什么？




大明春色 第二十九章 暴雨前的宁静
京师下了一场暴雨，但两千多里外的北平只洒了几滴雨。
七月初，北平的风也小了。但天上的乌云并未散去，依然盘旋在古城的上空，连续几日阴天。迟早会下一场大雨的，短暂的平息，不过是暴风雨前的宁静。
姚广孝来到世子府门前，对着门子作单手礼：“阿弥陀佛。”
门子赶紧道：“大师里边请。”
姚广孝很快在客厅见到了世子，世子一脸焦躁，坐立不安的样子。姚广孝便问道：“世子两番派人找老衲，所为何事？”
世子朱高炽挪动肥胖的身体走到门口，先把门关上，径直道：“父王是假装的吧？”
“是的。”姚广孝毫不犹豫地说道。
当年世子刚刚大婚，燕王就叫姚广孝常过来教导世子；如今世子早已成年，又是燕王的嫡长子，姚广孝觉得机密之事也不必故意瞒他。
世子微微点头，脸色又渐渐变冷。姚广孝观察着，一时难以揣摩那含义。
“不久前，父王府上有人误食君影草，被毒死了！”世子道。
姚广孝听到这里，顿时愣了一下，“那又如何？”
世子道：“俺在京师时重病，险些丧命，四舅和姑父都说，极可能是中毒……那日父王府上有人食君影草中毒，症状与俺一模一样！当时俺就想到，在京师中的毒，可能也是君影草。
但谁会对俺下毒？在京师时，俺的饮食只有两个早就在府上的奴婢进奉，除此之外就是俺的兄弟。
这便罢了，可俺们回北平的路上，俺的病一夜之间忽然痊愈！那时候身边就只有两个兄弟……以及高煦的两个奴婢！”
世子的脸色变红，怒气不断加重，“初时俺不相信，不愿相信！后来找父王府上那几个郎中，便是给中毒死掉的人诊治过的人，细问了一番。越想越觉得不对劲！”
“啊？”姚广孝的嘴里发出一个声音，但三角眼里根本没有惊讶的神色。
世子握紧拳头，在空中挥了一下，仪态尽无，涨|红的脸有点扭曲了，“到底是亲兄弟？俺用一颗赤心待他，以至舍得性命，他竟然毒俺！？”
姚广孝年纪大了、平常是比较淡然的，但这时也有点心乱……世子口中的“他”显然是指高阳王朱高煦！眼前，世子明显情绪上头，十分意气用事。搞得姚广孝心里隐隐有点担忧。
姚广孝谋划的大事、一生的抱负，就在这段时间，他可不想在这种关头，节外生枝！首先时机就不对。
其次姚广孝一向与世子更近，从来都不喜那暴|戾的高阳王，可是完全还没有到那个地步、非要和高阳王正面冲突。
之前姚广孝叫袁珙去找杜千蕊，主要只是为了想在高阳王身边放一颗先子，仅此而已……
先试图让杜千蕊说君影草的事，不过是想引|诱她出卖高阳王；只要出卖一次，以后她就回不了头，从此将一直被掌握要害！关键在于，以后。
而且高阳王下毒的事，如果掌握了人证，也是一个握在姚广孝手里的把柄。出手不出手？什么时候出手？全看以后的情况……当然不管怎样，肯定不是现在出手。
这种手法，和下围棋是一样的。腾出手的时候，预先在某个必要的地盘放一颗棋子，等无数步之后，或许就用得上了。因为到了需要的时候，临时再想办法很不容易；只有提前很早，对手才很难有防备。
“俺要叫高煦到父王跟前，当面质问！”世子狠狠地说道。
“万万不可！”姚广孝的脸色非常难看，简直像哭丧一样。
这种时候弄那玩意，有个屁用？再说杜千蕊那颗先子，到现在还没安上，把柄也无从谈起，无凭无据，能质问出个啥？
但是世子脸上的青色血管都现出来了，又胖又白的厚肉里，能出现这种状况着实不易。他的牙齿咬得紧紧的，说话的声音完全像变了一个人。若非站在世子面前，姚广孝肯定听不出是世子说的话。
世子咬牙道：“俺一定要问他，究竟是不是俺的亲兄弟，心是黑的还是红的！道衍大师，你跟俺一起去！”
“世子呀！今日能不能听老衲一句劝诫？”姚广孝苦着脸道，脸上的皱纹都快揉到了一块儿。
“不！”世子斩钉截铁道，“什么事俺都可以有回旋之地，独独此事不行，俺马上就要问清楚！道衍大师，你能明白俺的苦吗？一面被人算计毒害，差点送了命，一面自个还甘愿拿命帮他……俺就算蠢，也不能这样对待俺……”
世子双手抓住姚广孝的胳膊，猛地用力摇，他的眼睛里全是血丝，“是不是所有人都把俺当一头猪？连亲兄弟也这样对俺！俺活在这世上，究竟谁用心待过俺！”
姚广孝无言以对，心里也跟着一阵酸楚。
“唉！”姚广孝唯有长叹一口气。世子虽然成年，还是太年轻了，总得再多一点历练……不过，从他的用心看来，本性确实也是个良善、实诚的人，不像有些人那么奸诈无赖。这是弱点，可又正是姚广孝亲近他的原因。
“世子若执意如此，老衲还是想世子再听一句。”姚广孝的三角眼看了世子一眼，看人的目光非常之怪异，“以老衲多年识人的经验，高阳王十分奸诈，肯定不会这样就范。就这么问他，问了也是白问。”
姚广孝又叹了一口气，“事已至此，老衲也是无奈，有一个不是法子的法子。世子见了他，别说因为燕王府上有人中毒才怀疑，只说当时在京师府上，有个奴仆看见了高阳王拔走君影草。”
世子听罢沉默片刻，“他要问在哪里拔的君影草呢？”