大明春色

等了一会儿，一个中年宫妇走到门口，屈膝道：“皇后娘娘请太子近前说话。”
朱高炽叩首道：“是。”
他小心翼翼地走进坤宁宫，来到了徐皇后的床前。徐皇后睁开眼看了一眼弯着腰的朱高炽，便伸出手有气无力地挥了一下，“咱们母子俩有话说。”
周围的宦官宫女全部屈膝行礼，纷纷退出了坤宁宫。
很快偌大的殿室内只剩下母子二人，空气中弥漫着刺鼻的药味，有好一阵沉默。徐皇后反而先开口道：“宫里似乎出了甚么事儿，我知道你要来。”
朱高炽“扑通”一声跪到床前，哽咽道：“母后，您身子欠安，听了千万要往宽处想！儿臣不孝……”
徐皇后的声音道：“说罢。”
朱高炽道：“昨晚酉时，父皇临时到东宫看瞻基，儿臣也刚回到春和殿……父皇见瞻基在捏泥人儿，一时兴起就叫近侍王狗儿去池边抓泥巴，要陪瞻基玩儿。不料那泥中竟然有一颗铁针！后来儿臣急忙召御医救治，御医说铁针上竟然泡了银环蛇毒……”
“咳咳咳……”徐皇后剧烈地咳嗽起来。
朱高炽急忙掏出手帕，给母后拭擦嘴，满脸已经流淌了眼泪，一个劲道：“儿臣不孝，儿臣不孝……母后？母后！”
徐皇后竟然没有昏过去，她也没有哭声，只是眼泪直往枕头上淌。
朱高炽没继续说下去了，跪在床前低着头只抹泪。
徐皇后喃喃念叨着甚么，但是声音细若游丝，实在听不清。朱高炽赶紧把头凑近了，但还是没听见。
过了一会儿，徐皇后才稍微大声点了：“我还不能死！”片刻后她又问，“你父皇已崩？”
朱高炽点头，咬牙哽咽道：“是！”接着他急忙说道：“您是儿臣的生母，必定知道儿臣是怎样的人。父皇昨晚来东宫是临时起意，父皇平素也很少来，儿臣更从来不知道父皇会捏泥人。父皇当时身边有好些奴婢跟着，究竟是甚么天杀的歹人所为，儿臣还在查……”
“先别说这个。”徐皇后喘着气，颤声道。
朱高炽忙道：“是。”
徐皇后两眼发直地看着绫罗帐顶，殿室内一时间静得可怕。
这时朱高炽又开口道：“儿臣还做了一件蠢事！今早高煦押解安南国俘虏进京，到宫中来时，儿臣想捉住他……不过高煦不知从何得知，奉先殿下面有条密道，当年建文可能就是从那密道逃掉的；高煦也走密道跑了。”
“你……”徐皇后转动了一下头，“你是皇太子，为何要做这等蠢事？”
朱高炽忙道：“母后骂的好！儿臣也是后悔莫及，却来不及了。父皇忽然……儿臣慌了神，一时迷了心窍。
可当时儿臣真的是又悲痛又害怕！高煦屡立大功，确是帮了父皇很多忙，可没被立为太子，儿臣知道他是很委屈的，心里难免不服。父皇又忽然驾崩于东宫，如果儿臣老老实实告诉高煦，高煦能善罢甘休么？
儿臣也是没办法啊！偏偏那晴天霹雳的大悲之事发生在东宫，儿臣万万没想到，这下可如何说得清楚？
儿臣只是害怕万分，其实那太子位也好、将来谁继承皇位也罢，儿臣并不是很在乎。可是儿臣生为父皇母后的嫡长子，要是弟弟掌了大权，假若是高煦……儿臣活不成就算了，反正胖成这样，腿脚也不利索，活着也没啥意思！可是您的孙儿瞻基、瞻垲太可怜了。高煦和他的儿孙恐怕也寝食难安，以后必定要灭其中一族！”
朱高炽拿袖子擦了一把眼泪，“儿臣今早就算捉住了高煦，没想过、也不能对亲兄弟怎么样，就是想先稳住场面。然后把高煦的兵权削了，给他封个扬州、苏州或是杭州这样富庶的好地方，大家兄弟和气地安享太平。”
徐皇后还是没说话，听到这里只是“唉”长叹了一声。
又沉默了好一阵，朱高炽轻声唠叨道：“母后最清楚儿臣的，儿臣没啥大抱负，只想亲朋好友、天下百姓都太平安定，自个也安安稳稳的。
此前建文父子躲到云南，被查出来的时候摔下山……既然建文都死了，儿臣还想过，以后那些建文余|党能赦免的，就赦免了。原来大家都是一家人，打了一场大战，仇恨过去就过去了，现在还记着也没甚么用处。
像大舅（徐辉祖）本来也没甚么错，食君之禄忠君之事而已。父皇待他也宽厚，只削了他的爵，在家里好好生生住着。儿臣想恢复大舅的爵位，让他继续到五军都督府做官……”
“你呀……唉！”徐皇后终于开口说了三个字。
朱高炽忙道：“儿臣以前就真心想过的，等父皇过几年气消了，或许父皇也会这么做。”
人死为大，朱高炽这句话是给他父皇说好话了。其实徐辉祖屡次威胁永乐帝，差点让“靖难之役”彻底失败，永乐早就想杀了徐辉祖；但碍于徐皇后的情面，暂时忍了而已，毕竟徐辉祖是徐家的长子，很受大姐弟弟们尊敬爱戴的。
但只要徐皇后一旦不在人世，徐辉祖必死无疑！这些事朱高炽和太子妃张氏早就琢磨透了，或许床上躺着的徐皇后心里也有数。
当然，如果汉王朱高煦坐上了皇位，徐辉祖也是活不成的。因为那个大舅从洪武年间起、就开始在太|祖跟前说高煦坏话；后来“靖难之役”爆|发前后，也是屡次与高煦过不去；若是高煦能掌|权，肯定是新仇旧恨一起算！
朱高炽说罢，“咚咚咚”地在地砖上磕了三个响头，哭道：“儿臣今日前来，除了来与母后说出实情，也是来道别的。儿臣已说不清楚，又自己犯蠢做错了事、对不起二弟，恐怕要身败名裂！怕今后没机会来见母后最后一面了……呜呜呜呜……”
他哭罢跪伏在床前，只顾哭，不再吭声了。
徐皇后有点续不上力，好一阵都没有说话，坤宁宫里只有悲痛的呜咽之声，十分凄惨。
朱高炽趴在那里，似乎在等着母后和命运的裁决。如果他母后不支持他，东宫的处境显然就变得非常艰难了。





大明春色 第三百四十九章 一缕阳光
坤宁宫的殿顶比一般房屋要高，此时偌大的殿室内只有两个人，显得空旷而寂寥。
朱高炽哭诉了一通，有点累了，趴在地砖上一声不吭。
过了好一会儿，徐皇后才发出了细微的说话声。朱高炽急忙直起腰，把头靠近了听。徐皇后喃喃说道：“我明白儿的难处，我亏待你太多了。”
徐皇后缓了一口气慢慢地说道：“从小你就不招你父皇喜爱，受了很多委屈，我看在眼里，痛在心里……高炽是我生下来的，哪能不心疼你？所幸你本性良善，宽仁谦让，也很疼爱弟弟妹妹们……咳咳，娘如今卧病在床，能补偿你的太少了……”
“母后……”朱高炽心里一软，顿时所有委屈和戾|气仿佛都从心里涌出、顺着眼泪流淌了出来。
太阳好像到了云层稀薄的地方，坤宁宫里忽然亮堂了一些。
接着徐皇后又语重心长地说道：“你大舅嘴上很凶，只因他是徐家长子，身负厚望，他本来却是个重情重义之人，你待他以诚，他就百倍待你。高炽要善待他，趁我还有口气，有机会想再见他一面。”
朱高炽叩拜道：“儿臣谨遵母命。”
徐皇后又道：“你做长兄的，对兄弟姐妹们一定要公道宽厚，想办法与高煦谈谈，拿出折中的法子。都是亲兄弟，有甚么恨不能化解的？”
朱高炽又道：“儿臣记住了。”
徐皇后歇了一会儿，伸出颤巍巍的手道：“那边有笔墨，你去拿，把我扶起来，我亲笔给你写懿旨。”
朱高炽忙道：“母后，母后，您的身体最要紧！”
“高炽……”徐皇后的目光变得很有神。
朱高炽只得去拿东西，又取来一副蒲团放在徐皇后的被子上。徐皇后在朱高炽的搀扶下，咬牙挣扎地靠坐了起来，然后接过笔开始书写。
“沙沙……”笔尖落在黄色绸纸上的声音传来。
这时窗户之间竟然透进来了一缕微弱的阳光，太阳在此刻好像正到了云层之间的空隙。那阳光洒在徐皇后毫无血色的脸上，仿佛泛出了一层圣洁的光辉。朱高炽的心里又软又暖，一时间感受到了世上最温暖的感情。
他简直是奥啕大哭，满脸都是泪痕。
内心深处那个充满冷漠的声音，再也无迹可寻了。朱高炽只想着母亲能够长命百岁，只觉得人间仍充满了亲情和温情。他想尽可能地善待每一个人，想这天下都沐浴在阳光之下。
朱高炽哽咽道：“若是上苍有眼，俺想用自己的命，换母后长寿安康！”
徐皇后看了他一眼，“别说傻话，还有很多大事等你去完成，不要辜负为娘的一片心。”
朱高炽小心翼翼地接过懿旨，先放下，又细心地扶着徐皇后躺下。徐皇后的声音又从被子里拿出一把钥匙，道：“宝玺放在那边的柜子里，你去找找。”
朱高炽先看了一下懿旨的内容，上面写着：锦衣卫指挥使纪纲，欺上瞒下祸害忠良；更广进美色欲迷惑圣上。近日纪纲谗言，并擅进红丸补药，圣上服之夜不能寐，昨夜至坤宁宫与我说话，告知实情。不想圣上今早回乾清宫即病倒。
当此之时，应以皇太子暂行监国，改朱批为蓝批。诸臣皆受大明皇室厚恩，应忠心社稷，安守本分，用心辅佐皇太子。有居心叵|测趁势生乱者，请皇太子严惩不贷。
……朱高炽几乎是哭着看完懿旨的。这时徐皇后的声音冷冷道：“那些没有尽责的近侍奴婢，以及有嫌的人，你决不能放过他们！”
“儿臣必为父皇报仇！”朱高炽拜道。
徐皇后道：“儿长大了，不要哭哭啼啼，去罢！”
朱高炽忙活着盖上皇后的宝玺大印，收拾好东西，把钥匙还给徐皇后。便在床前磕头告退。
朱高炽走出坤宁宫，见到太子妃张氏时，张氏一脸紧张地望着他，看着他一步步走下台阶。朱高煦向张氏微微点头；张氏又看了一眼他手里拿着的黄缎，长长地呼出一口气，好像浑身都软了下来。
辇车刚出乾清门外的小门，便见袁珙迎面疾步上来。
袁珙沉声道：“汉王等百余骑沿官道跑了！”
朱高炽问道：“昨日的事告诉道衍大师了么？”
袁珙点了点头，上前耳语道：“道衍大师叹息了一阵，甚么也没说，只说他年纪大了身体不支，无力再管俗事。不过庆元和尚跟着出玄奘寺，告诉下官，以后有什么事儿可以与他商议。”
于是朱高炽乘车，其他人簇拥着步行回春和殿。朱高炽把懿旨先拿出来，给诸臣传阅。
就在这时，东宫官员杨荣道：“幸好太子早有所料，提前派人去了贵州。而今最重要的是，先把皇后的懿旨誊录一份，命通政使司驿传贵州，好让镇远侯（顾成）有所依凭。只要镇远侯拿住了汉王，大局可定矣！”
同样是东宫官员的杨士奇却立刻反驳道：“彼时汉王只身困于宫中，而我们已有准备，尚且不能拿住他。如今汉王脱缰而去，我们却只寄托于贵州一地拿住汉王，恐怕并非稳妥之法。”
杨荣道：“事情仓促，汉王逃脱只是侥幸，不料他在宫中也竟有奸谍！而今汉王带兵返回云南，必快马加鞭，必经贵州才能尽快回云南。贵州初定，至今未建三司，要道皆有卫所防卫，汉王插翅难飞！
汉王部下虽是骑兵，却有一百多人，换马不便。他刚走不久，太子立刻下令将懿旨誊录驿传镇远侯，必能赶在汉王到达贵州之前、送达镇远侯之手。”
杨士奇却道：“下官不敢苟同。此时不宜逼迫太急，应竭尽全力稳住汉王，与之和解。时间拖得越久，朝廷局面越稳，朝廷对云南四周的部署也需要时间，拖延时日，对我们极为有利！”
太子妃道：“此事容后再议，母后已经给太子想好办法了，请太子爷先办好宫里的事。”
朱高炽以为善。
……镇远侯、后军都督府右都督顾成已经七十七岁了，以前是跟着太|祖打天下的人。建文元年被朝廷调往真定前线“平燕”，追随的是耿炳文。耿炳文战不利，顾成被俘。
顾成被俘后十分识时务地投降了，一个刚投降的大将、当然不能用在前线，燕王立刻把顾成送往北平辅佐高炽守城。顾成在北平提出了很多有用的城防建议，逐渐得到了世子府的信任和庇护。郭资、当时的世子妃张氏都与顾成结交甚好。
正因顾成的良好表现，以及高炽等的力保，他在“靖难之役”后不但没有被清|算，还被封了镇远侯，继续得到圣上的重用、回到贵州做一方封疆大|吏。
所以，此前太子写信给顾成，让郭资也签名了。彼时太子没有名分、不能对顾成这样的封疆大|吏下达任何命令，写那封信只能靠私交了。若是顾成能意会，应该自己想个由头，先扣住汉王，再等朝廷的名义。




大明春色 第三百五十章 恶犬
直隶官道两侧一片平坦，偶有起伏的山坡，点缀在沃野之间。天上黑色的乌云周围笼罩着阳光，仿若镶上了一圈金边。
地上宁静繁茂，炊烟在村庄上空寥寥升起。泛黄的稻田边，几个农人正朝着官道上，瞧着一群骑兵在奔跑。朱高煦等人一出京师城，便觉得好像天下还很太平，甚么都还没发生过一样。
有些事情确实用眼睛看不到的，若非宫中遭遇的危急才过去不久，朱高煦简直不敢相信发生了那么大的事。
朱高煦忽然转头问韦达：“陈大锤和段雪恨，为何没出城？”
韦达拍马赶了稍许，道：“回王爷，早上末将等一进城，以为没啥事了，照王爷的意思去了旧府……陈大锤打声招呼便离开王府，段雪恨连话也没一句，末将得先问问才知道她何时出门的。不过这二人去了哪，末将不太清楚，也找不着人。”
朱高煦听罢，心里明白陈大锤应该去了玉器铺。但段雪恨出门去干甚么？她似乎从小到大就没出过云南，不认识京师的任何人，在京师不该有啥事要办的。
不过现在没法顾得上过问他们了。朱高煦便不再多问，他的周围恢复了沉默，只剩下官道上马蹄隆隆之声。
朱高煦剧|烈活动了一上午，此时又渴又饿，便从马背上取下水袋，仰头灌了一口。接着他又往脑袋上倒了凉水，好让头脑稍微清醒一下！无数事接二连三发生，他现在已不知想了多少事，脑子就没歇过……
恍惚之中，朱高煦想起了四个人打麻将的场面，因为他以前各种赌|博的次数太多。牌桌旁边常会有人看，每一盘结束后，看官就会说一通：不该打这块牌、应该打那块，你下家等着胡呢！
看官俨然就像一个赌神，牌技远超桌上的人。通常看官说得并没有错，可是他说出最佳打法的前提是，同时看了几家的牌面……所以看官依然不是赌神，只是貌似很厉害的样子。
不幸的是，朱高煦现在就在“牌桌”上，并不能看几家牌面。更不幸的是，事到临头了，他才刚醒悟：原来该自己出牌了！整个上午，朱高煦连深思熟虑的机会也没有。
直到眼下，朱高煦还没完全搞清楚状况！包括皇帝是不是真的驾崩了，这样最基本最重要的信息，他依旧无法完全确认。
但是他还是坚持了自己的判断，那便是皇帝已经不在人世。毕竟朱高煦与之过招的太子，是个人，是人就有他的性格和处事风格；若是皇帝还在，太子应该没那个胆子。
万一这个基本的判断错了，之前做的事就变得相当麻烦。而且朱高煦接下来做的事，也要根据这个判断。一旦南辕北辙，走得越远错得越凶……
一泼凉水上去，朱高煦觉得头脑似乎清醒了一些。
他便抬起手道：“先歇口气！”
众骑又冲出一段路，慢慢停了下来。
朱高煦招韦达等人靠近，说道：“贵州总兵官顾成在‘靖难之役’初投降，住在北平辅佐了太子几年。而且顾成在洪武年间就镇守贵州，在当地旧部极多，若是存心为难，咱们这点人毫无办法。
这么多人马离开凤台门，东宫迟早知道咱们走了。即便东宫后知后觉，现在才派人去贵州给顾成通风报信；咱们一百余骑，仍然跑不过快马驿传的信使。
因此，我觉得咱们路过贵州之前，顾成极可能先得到消息了。如此直接回云南，风险极大。弟兄们得分头走。”
于是朱高煦当场安排了一番，命护卫百户、试百户、总旗等将领拿着汉王的印信，率军走贵州那条路，迷惑朝廷的人；等护卫队到了贵州地面，再分出几股小队，两三人一路，伪装商人百姓试图通过贵州，回去报信。朱高煦自己则与韦达、妙锦、王寅走另外一条路。
此时朱高煦已经发现，自己这藩王的名号在京师根本没号召力，没人听他的命令。只有汉王府护卫军将士最容易调动，如同自己的手臂。因为护卫军的家眷都在云南，而且一直追随朱高煦，习惯地信任并听命于他了。
……
东宫春和殿内，大臣们正议论纷纷，提出了很多方略。众人合力之下，总算重新制定了一套法子。
摆在太子朱高炽面前的境况、也是纷纷扰扰，他一时半会儿无力把权|力伸得太远。若是汉王还在京师，此时还得针对汉王想办法；然而汉王跑路了，东宫只得先处理眼皮底下的乱局。
徐皇后懿旨公之于众前，东宫诸官一致决定，先召纪纲入宫。
朱高炽道：“拿俺的印信去，叫纪纲和薛禄都到御门来。”
右谕德杨荣立刻拱手道：“锦衣卫有一百人守在午门外，可传纪纲走西华门，薛禄走东华门。并让谭指挥带兵到御门后面设伏！”
朱高炽听罢愣了一下，大概猜到了杨荣的意思。如果纪纲走午门进，宫门一开，午门外的锦衣卫官兵是纪纲的人，有些危险。
不过朱高炽片刻后便冷笑了一下，说道：“纪纲不过只是一条狗，恶狗！让他走午门进宫。”
……承天门到洪武门之间的千步廊，两侧排列着许多朝廷衙署，其中的五军都督府和锦衣卫的衙署、都在千步廊的西侧。
今日不上朝，宫里也没传召大臣，无数官吏按部就班，在各自的衙署里上值。上午发生的事，已经有消息传到千步廊来了；不过这些衙门现在仍保持着秩序，大伙儿各司其职，只是悄悄打听着各种消息。
阴云笼罩之下的千步廊，地面干净而宽敞；诸衙署建筑群错落有序，古朴而明净。一切都那么宁静，只是人们脸上的神色，隐隐与平时不尽相同了。
上值时间，锦衣卫指挥使纪纲也在他该在的地方，便是锦衣卫衙署。
此时此刻纪纲知道的消息最多，锦衣卫在全城各处都有人。他唯一不知道的，便是皇宫里发生了什么事！他唯一不敢安插耳目的地方，也只有皇宫，那里不是锦衣卫该管的地盘。
今日圣上恐怕不能御门听政，锦衣卫本身也是亲军军队之一，没有传召当然不能进皇宫。
汉王在凤台门嚷嚷的话，纪纲也知道了。他眼下正坐立不安、胡猜乱想……圣上真的驾崩了？东宫兵变？
纪纲实在不愿意相信，以东宫文华殿那帮教书先生，竟能谋划干出兵变的事儿来！圣上恐怕也不是那种皇帝，竟能让太子在眼皮底下谋|逆！可是，汉王一个亲王，刚刚才从安南国远道归来，他跑甚么？
就在这时，人报东宫宦官海涛求见。
纪纲立刻叫人放进来，海涛走进锦衣卫大堂，毫不客气地走到上位，拿出一张纸道：“皇太子召锦衣卫指挥使纪纲，即刻到御门议事。”
纪纲埋着头，双手接过文书，说道：“遵命。我去取点东西就来。”
海涛道：“太子爷等着哩，纪将军可得赶紧。”
纪纲拿着文书瞧了一眼，不用看盖的印，只看笔迹就认出来了，确实是太子的手笔。太子在文华殿不仅读书，常常也帮圣上批阅奏章，历练治国之才，不过批复的奏章还是要给圣上过目罢了。因此在这千步廊上值的文武，大多都见过太子的笔迹，纪纲也不例外。
不知是否因为天气闷热，纪纲感觉额头上的汗水立刻冒了出来。
他闷头走进里边的书房，一屁|股坐到椅子上，马上又站了起来，好像椅子上有根针似的。纪纲在书房里快步走来走去，汗水留得满脸都是。
此时纪纲虽然不太清楚，宫中究竟发生了甚么。但是他可以断定：必定出了事！
若是甚么事都没有发生，太子召见锦衣卫指挥使，圣上知道了这事儿，会怎么想；若是甚么事都没发生，纪纲根本不想听太子的人啰嗦……如今看来，汉王在凤台门嚷嚷着说，东宫弑君兵|变，敢情是真的了？
纪纲慌得很，浑身闷热，骨头里却感觉到一股凉意！
他自己干过什么事，心头当然清楚得很。这些年纪纲对付的，主要是朝廷内外留下的建文余|党；御史陈瑛负责弹劾，纪纲主要是办事，列名|单、抄家、抓人、把人弄|死在北镇抚司诏狱，他干得非常娴熟。
当然所谓建文余|党真的说不清楚，朝廷内外官员上万人，燕王府嫡|系才几个文武？大多数文武都是经过洪武朝、建文朝一直做官过来的……这时候就得揣|摩圣上想|搞谁。
要是皇帝真的驾崩了？纪纲此时一想便怕得要死。因为想要他脑袋的人，实在太多了！
纪纲心里也是满腹苦水，他暗|骂道：俺搞的全是官儿，若是圣上不点头，俺有那胆子吗？圣上当然不会每次都明说，俺不得替圣上琢磨么？
现在纪纲才真正意识到，那些脏事，人们不会理解，也不会因为他只是一把刀、就不找他算账。
以前他是不怕的，因为满朝文武心里都有数，若是和他纪纲过不去，就是与圣上对着干！