大明春色

他也没忍心叫醒妙锦，让她多休息一会儿养神。
朱高煦刚走到内宅的月洞门口，便看见一个武将在门外，有点焦急地在那里踱来踱去。
“发生了何事？”朱高煦径直问道。
武将道：“江阴侯吴高今早上趁看守的士卒不备，想撞墙自尽！脑袋撞破了，人也差点就死了。”
朱高煦皱眉道：“本王去看看他。”
他走到外面倒罩房的一间屋子里，见到吴高被五花大绑在一把椅子上，额头上果然有伤口，血迹已经被擦过了。但此时此刻吴高看起来却很平静。
“江阴侯。”朱高煦抱拳道。
吴高抬头看着朱高煦道：“恕不能还礼。”
军士端了一条凳子过来，朱高煦便在吴高面前坐下来。
吴高冷静地说道：“汉王亦知，老朽投降并非出自本意，您何不将我的脑袋砍下来，以儆效尤？”
“嗯……”朱高煦发出一个意思不明的声音。
俩人沉默了好一会儿，吴高不禁又开口道：“汉王可愿答应老夫之请？老朽已是半截入土之人，而今丧师十万，本就该死，活下去也是无益。就此一死，尚能保全京师的家眷，望汉王成全！老朽必感激之至。”
朱高煦终于开口道：“你是被麾下将士所逮，很多人都亲眼见到的，死不死并不会有甚么影响。只需不投降就行了。”
“我不降，汉王放心留我？”吴高有些意外地问道。
朱高煦道：“江阴侯一心与我作对，几次让我十分头疼，说实话我很生气。但江阴侯是有声誉有身份的大将，应该不会做甚么下作之事，这一点我还是很信任你的。”
接下来吴高不吭声了，沉默了许久。
朱高煦又不动声色道：“您就不想再活一些日子，以便瞧瞧本王与英国公的对决？”
吴高的眼睛一亮，他虽然没有点头，但看得出来已经很动心了。
朱高煦见状站起身，果断地对身后的军士道：“松绑！”





大明春色 第四百九十二章 又闻解解元
从关押吴高的倒罩房出来，朱高煦便碰见了侯海。侯海拿着一份奏报，执礼道：“下官收到盛都督那边送来的这封信，交趾人阮智、正被护送前往桂林府途中。王爷或许想看看这个消息。”
朱高煦接过来浏览了一遍，内容与刚才侯海所言差不多。他随口问道：“只有阮智，靳石头没回来？”
侯海道：“下官不知。”
“阮智一到桂林府城，立刻带来见我。”朱高煦下令道。
他心中已隐隐预感到，劝降交趾明军的事恐怕不太顺利。
当天下午，阮智便到了桂林府。朱高煦正在前院客厅里与诸将议事，他听到禀报，便传令阮智来见面。
等了一阵，一个风尘仆仆的年轻汉子便到了门口，他正是朱高煦在征安南国时结识的阮智。阮智此时穿着大明朝百姓的短衣，看起来与广西当地人的长相别无二致。
当年唐末宋初，交趾地区才逐渐脱离了中央王朝；在此之前，交趾属于静海节度使管辖，升龙那附近有不少汉人。因此靠近广西云南这一带的北部交趾人，相貌也与明朝人相近，倒是占城（南越)那边的人很好分辨。
阮智是交趾地区陈朝贵族阮公瑰的族人、属于贵胄宗族，胡氏政权时期又投靠了胡氏叛军。阮智起初在芹站附近带兵，但朱高煦认为他完全不适合做武将。后来阮家得到朱高煦的厚待和拉拢，阮智便一直都是比较倾向汉王府的交趾人。
阮智认识朱高煦，急忙上前抱拳行礼，开口便道：“汉王殿下，靳将军已被东关（升龙）明军抓住了！”
客厅里的汉王府文武，顿时便嘈杂地说起话来。
朱高煦之前就隐约猜到了结果，当下比较镇定地问道：“免礼。究竟发生了何事？”
“解缙！”阮智的情绪有点激动，只说了一个词。
朱高煦好言道：“你别急，在椅子上坐，慢慢道来。”
阮智拜谢，想了一会儿才说道：“靳将军是汉王府的人，在下是认识他的。见到他带来的汉王书信与许诺……在下便尽力安排靳将军与东关的一些明军武将见面。起初还算安全，明军武将多不愿得罪汉王府的人；何况在下是打听清楚之后，筛选出了好说话的将领，方才引荐给靳将军。
近来东关有平汉大将军张辅的一道军令，凡是揭发汉王府奸谍的人，皆能升官、得到重赏。那交趾省参议解缙，便非常卖力地执行这道军令，每每到军中劝说将士向他直接禀报密事。
终于有一次，靳将军的事被一个武将的亲兵发觉了，本来寻常军士想要告密也找不到路子，这下那亲兵却直接找到了解缙。解缙立刻抓了那明军武将，接着顺藤摸瓜查到了靳将军。在下闻讯十分担心，只好连夜逃离东关城……”
朱高煦身边的长史侯海最先没忍住，当场不顾斯文地破口大骂：“娘|的！那解缙究竟有啥毛病？伪帝显然是嫌弃他了，才将他贬斥到交趾去，他还那么卖命作甚？”
阮智道：“靳将军的差事本来也进展不顺，但被抓获全因那解参议。解参议常在人多的地方慷慨陈词，称陈季扩叛军威胁交趾省，汉王不顾国家大义、交趾省之安危，意欲驱赶交趾驻军去造反送死……”
众将顿时哗然，纷纷大骂，汉王府的文武当然觉得朱高煦很冤枉。因为朱高煦在云南拒绝承认叛军建国，为了大义舍弃了可能得到的许多好处；而今却被污蔑，大伙儿自然十分生气。
一员武将站到屋子中间，抱拳道：“末将请王爷即刻发兵，从广西南下，进军交趾东关，把那些宵小小人揪出来正法！”
朱高煦不置可否，一副若有所思的模样。
他从阮智说的许多话里，关注到了其中一句“靳将军的差事本来也进展不顺”。
于是朱高煦猜测那些交趾明军将领的心态，他们可能是觉得大明朝的内|战打不长，所以并不愿意长途跋涉回来打内|战，只想坐等结果、谁赢便投靠谁……毕竟这是一年多以来、诸多势力的一致算盘。
但交趾省这股势力，也不太可能帮朝廷攻打汉王军。一则其中的贵州军官兵家眷在汉王府控制之下，临阵很容易投降；二则还是路太远。
交趾明军，暂时还不是朱高煦的敌人，至少不是主要敌人。朱高煦也不得不考虑，从桂林府到交趾东关两千里的行军距离。
他的沉默，让客厅里更加吵闹。有的人在大骂交趾明军武将们，隔岸观火、恬不知耻毫无忠心。
朱高煦抬起头，循着骂声看了一眼那个将领。他心道：虽然人们个个都在表忠，你还真信了？
这个世上，确实有人曾想把人类训练成完全忠心听话的工具，但都失败了；而且一旦把实权完全交给那些“工具”，统|治者无一不被反噬其身，尝尽苦果。无论是西面的马木留克，还是唐朝的阉官，或是大明朝将来的文官。
“此事容后再议。”朱高煦终于开口出声道。
众人的吵闹声稍小了，纷纷转头望过来。朱高煦便又说道：“湖广决战才是重中之重，一切军政决策都要为此会战考虑！咱们只要打赢这一次大战，全局大势便定鼎结果了。如果对付交趾驻军，会影响湖广会战，便可先行搁置，以后再办。”
“末将等遵命！”大伙儿纷纷作拜，停止了争论。
朱高煦又看向阮智，不动声色地说道：“虽然靳石头的事没办成，但阮家的忠心，本王是记得的。迟早一天，本王定会清理交趾事务，彼时绝不会亏待你们。”
阮智一脸倦容，却露出了激动的目光，“阮家一直很轻视我，不过我得到了汉王赏识，将来必是宗族里举止轻重的人了！”
朱高煦面露微笑，直言不讳地许诺道：“如果那些心向本王的交趾人，却得不到足够的好处，那本王还怎么治理交趾地区？”




大明春色 第四百九十三章 大好前程
从桂林府到永州府只有四百余里，雷填等一行人走了三天半才到。
之前他们从桂林府出发，自然是走陆路；毕竟叛军在后，水路太慢了。但若没有靖江王的家眷，大伙儿骑马估计一天一夜就能到永州府。
抵达永州府之后，雷填耿浩等人便要与耿夫人母子分别了。平汉大将军张辅已安排好，派人用水师的战船接靖江王家眷，沿湘江水路北上；而下令雷填耿浩一行人走陆路，骑快马沿官道克日前往长沙府。
此时张辅正在长沙府。
永州城的湘江码头上，官军水师的一艘车轮舸已靠岸抛锚。
那是一艘没有船帆的楼船，左右共有六只大水轮，以骡马等牲口在甲板下的船舱里带动水车，也可以用人力；甲板上还有配备碗口铳、神火飞鸦等火器。秋冬季节，湘江常有北风，乘坐这种车轮舸便无须担忧风向，可较快地抵达长沙。
年轻的武将耿浩到码头来送别，雷填只好跟了过来。
大概是一路上耿夫人对耿浩十分尊重，一口一个耿将军，说了很多好话；耿浩也对那夫人十分殷勤，他送别一直到了战船的甲板上。
此时耿浩正对水师武将反复叮嘱：“上船的贵人，可是靖江王的夫人和王子，你们必得用心护卫，以礼相待，不能让夫人王子委屈了。”
耿夫人也听到了耿浩的话，正笑吟吟地看着他。
那水师武将拍着胸脯道：“放心罢，叛军还没到湘江哩，这条江是咱们大明朝极其要紧的航道，水面清靖十分太平。坐大船也比骑马舒坦多了，看到船尾的楼了吗？上面有舱屋，住里边就跟住在大户人家的家里似的！床榻桌椅一应俱全，里边还有书架，要是风景看得腻了，可以坐在船上读读书，那叫一个风雅。”
耿浩听罢放心了，向夫人等拜别。
耿夫人也屈膝回礼道，“耿将军，后会有期。”
送别的人离开了甲板，船也随后起锚缓缓驶离码头。耿浩在江边站了许久，目送战船远去。
雷填牵着马过来，说道：“人走了，今日咱们也要赶紧启程去长沙府。英国公现在可是御前红人，咱们最好别怠慢他。”
“好。”耿浩点了点头。
“耿将军，咱们也算有缘。本官有句话得说，那夫人可不是一般人物。”雷填道。
耿浩皱眉道：“在下只是敬重耿夫人礼贤下士的风仪，雷科官何意？”
雷填笑了笑，摆手道：“耿将军也误会了！我是说那耿夫人的心思了得，并不一般。她一路上对咱们这些人都很客气，可以称得上是讨好；那是因为她情知咱们会上奏天听，言桂林府及靖江王府之事。她当然希望，咱们提到她们母子时能有好话。”
耿浩不吭声。
雷填又说道：“本官不是没和藩王府的人打过交道。要不是这回出了事，藩王府上那些人，根本不会正眼瞧咱们。”
耿浩听罢不置可否，轻轻点了一下头应付过去。
或是耿浩没有投降，还率兵护送雷填的缘故，雷填对耿浩额外亲近，话也不少。
面黄肌瘦的雷填翻身上马，马速还没跑起来时，又转头道：“不过话又说回来，耿将军这样的俊才，确实很招妇人喜爱哩。你知道妇人见待啥样的男子？”
耿浩虽然有点不好意思，但显然很有兴趣、也很爱听，当下便抱拳道：“愿闻其详。”
雷填笑道：“年轻英俊家世好，还有一个，得相信妇人的话，比较容易受人摆布。别以为有夫妻尊卑的礼法，妇人便没手段了，我家的妻妾可叫我长了不少见识。”
耿浩一副谦虚的模样道：“受教了。”
雷填欠了欠身体，忽然神情变得严肃，小声道：“咱们骑马沿驿道奔长沙府，我看后天就能到。见了英国公，你也得留个神，那英国公也是相当狡诈之人；之前老将如顾成者，也被英国公给坑了！
而我与耿将军有缘，不会坑你；还有朝中的袁寺卿（袁珙），也比英国公为人可靠多了。你把我的话放在心里，要有个数。”
耿浩煞有其事地拜谢，说道：“若有甚么事，在下定与雷科官商议。”
……大明朝的长沙城，位于湘江东岸。
耿浩等一行人在驿站换马歇息，一路快马疾行，果然第三天便到了长沙府地界；然后他们换乘船只横渡湘江，抵达了长沙府城。
平汉大将军行辕内的张辅，闻讯很快便派人来了，召他们前去见面。
受召见的人有十来人，大伙儿到了大堂上时，却见上面的公座空着。过了一会儿，便有一个披甲武将从穿堂走了出来，说道：“大帅在签押房，先请耿将军入内禀奏事宜。余者诸位，先坐下饮茶罢。”
众人陆续拜道：“遵命。”
耿浩在那武将的带引下，进了大堂北面的穿堂，没一会儿便到了另一个院子里，走到了签押房。他跨进门槛，只见里面的桌案后，坐着一个身穿赤红绫罗袍服、头戴梁冠的大汉。
引路的武将道：“禀大帅，人到了。”
坐着的大汉抬起头来，看了耿浩一眼，目光十分锐利摄人。耿浩一下子便紧张起来，好像有甚么无形的压力，让他整个人都不轻松了。
此人应该就是英国公、平汉大将军张辅，大明朝此时的大臣中，最有权势的大人物！却不料他如此年轻，鬓发胡须乌黑，看起来正当壮年，可能才三十余岁。
张辅一言不发，将毛笔轻轻放在砚台上，人便站了起来。他的个子又高又壮，长身而立，仪表极有气势。
他对着那武将轻轻挥了一下手，便背过手、在桌案旁来回走了两步，等那武将出门把房门掩上。
耿浩忙抱拳拜道：“末将耿浩，拜见大帅！”
张辅没有半句废话，开口便径直道：“江阴侯的仕途已经完了。”
耿浩愣在那里，待张辅眼睛里那摄人的精光投在他脸上，他才忙支支吾吾地说道：“江阴侯虽是末将之岳父，不过末将一心忠于朝廷……”
张辅立刻打断了耿浩的话，说道：“你原先被抓进了诏狱，是吴高把你弄出来的。你又娶了吴高那傻女儿，不用告诉我，你真愿意娶那样的人；你无非便是想依靠江阴侯的势力罢？”
耿浩的脸上发烫，听到如此直接不给面子的话，他感到十分难堪。但他也无从反驳张辅的话，因为那是事实。
张辅语的语气稍缓，好言道：“不过眼下你只得另寻出路了。正有一件事，你若愿意做，本帅保你立功升官。”
耿浩颇忍不住问道：“还望大帅明示，甚么样的事？”
张辅走到耿浩的面前，耿浩忙弯下腰。张辅在跟前沉声说道：“本帅听说了一些传言，吴高投降叛王之前，曾暗示部下，‘老夫决不投降，除非被人绑着去见汉王’！”
耿浩小心翼翼地说道：“这似乎是平乐府知府陈用晟干的事……”
“吴高也学到了！”张辅不容分说地道，“这是我的人密报之事，但苦于没有证据。你是吴高的女婿，若愿大义灭亲，站出来指认此事，必能揭穿吴高殆误军国大事的行径。”
耿浩有些为难地说道：“江阴侯毕竟对末将有恩。”
张辅冷冷道：“他只想为他的傻女找个好夫婿，大丈夫何患无妻？在大是大非跟前，你可万勿含糊。身为大明官员，国家私情，孰重孰轻，非得心里有数！”
耿浩沉默了一会儿，低声问道：“我若答应大帅出卖江阴侯，咱们耿家的侯爵有望恢复？”
张辅稍微顿了一下，依旧面不改色，他一本正经郑重其事地说道：“当然！你先祖父为国立下过汗马功劳，耿家的人，本来就应该继承长兴侯的爵位。”
耿浩早就听闻了张辅的权势，不仅贵为国公，手握重兵，而且女儿是圣上的贵妃！如果真的能帮上张辅，让张辅回报，恢复侯爵也不是不可能的事罢？
张辅接着又道：“怎算是出卖？吴高本来就干过那些事，我听到了密报的。那些建文旧将，能背叛旧主、必然也能背叛当今圣上，有啥好奇怪？耿将军不过是据实禀报。”
耿浩犹豫了好一会儿，但其实此时脑子里是一片空白，甚么也想不出来。
张辅又道：“长兴侯戎马一生战功赫赫，最后战死沙场马革裹尸，无愧一世英雄。你回京就把吴高的女儿休了、省得给长兴侯丢脸。更别让吴高拖累了耿将军的大好前程。”
耿浩终于无法舍弃眼前看到的希望，更不能放下胸中的大志，无奈地默默点了头。
他心道：连英国公这样的大人物也说了，吴高也不过是在利用我！而且吴高自己蠢，拥兵十万还打不过叛军五六万，打了败仗还投降叛贼，本来就完蛋了！并不是我害他这样的。
耿浩便沉声说道：“大帅别忘了许诺。”
张辅十分警觉，听到这里微微一愣，好像明白了甚么，马上正色道：“当然！本帅知道，镇远侯顾成在京师到处说我坏话。但你们去当面问他，他干过甚么事，真的能问心无愧吗？”




大明春色 第四百九十四章 英国公的梦想
耿浩离开签押房之前，张辅又很认真地告诫了他一句：“今日只有咱们二人，甚么话都没说过，明白了吗？耿将军若要动甚么心思，最好先想想后果。”
张辅走回桌案边，在椅子上坐下来，等待着第二个接见的人。在这短暂沉默的独处中，张辅没有感到一丝惭愧和懊悔。
他的手正放在一枚印上，这时下意识用力地将它按在桌案上，一丝怒气从他的瞳孔深处泛了上来。
张辅一直在前方作战，但他心里非常明白，京师一些人在玩弄权|术！他们将张辅当傻子一样摆布，将军国大事当儿戏一样对待！
当初张辅是一心忠于朝廷的，他连汉王府那个钱长史的面也没见、便径直逮捕了钱长史送往京师；但后来张辅才明白，自己太轻信别人了。
朝里那些人如何回报了他的忠心？
继续把他丢在交趾省，当作一个可有可无的人物；后来又蒙蔽圣上，让他在囤积的军粮几乎告罄的情况下，即刻率军北上攻打云南！没有粮的张辅是寸步难行，那一仗搞得十分狼狈，在军中的声誉威望也是急速下降。
接着朝里有人还撮合了一桩肮脏的交易，把与张辅结仇的汉王府左长史钱巽、给送回去了。
那些人都有谁？张辅已然逐渐摸清，便是张皇后拉拢的燕王旧府谋士以及文官，后来又勾结了徐辉祖等一干建文旧将……
镇远侯顾成，因为交好了当年北平那些文官，便肆无忌惮地勾通汉王，吃里扒外私下交易！昆明城下战事失败的根源，张辅已经在奏章里说得很清楚了，但顾成仍然没事……背人没人保他？
还有那个江阴侯吴高，在贵州之战时，率十万大军不能救援贵州城，在战场上表现一塌糊涂！官军对贵州云南的围|剿失败，吴高肯定有责任。不料战后吴高屁事没有，并能去广西掌兵权！
如果朝里没人给顾成和吴高撑腰说话，怠误战机是不用治罪的吗？所以张辅觉得吴高一点也不冤枉。
现在的情况，也不仅仅是旧怨的问题。
在就任平汉大将军一职之前，张辅在京师住了一阵子，有一次他在东暖阁面圣，见到过张皇后。张皇后的微笑冰冷，那单眼皮小眼睛里的敌意、用笑容也掩藏不住。
张辅不得不考虑到自己的外孙，对张皇后是一种威胁和隐患。
不过张皇后至少在明面上，把话说得冠冕堂皇，简直称得上是情理兼备，更没有反对张辅出任平汉大将军一职；张辅也视作是一种妥协。毕竟此时汉王叛军的形势愈演愈烈，双方都有共同的大敌！
如果张贵妃生的不是皇子，或许彼此之间还有重修旧好的余地；但现在相互的妥协，便极可能只是暂时的权宜之计……
就在这时，又有人被带进了签押房。张辅沉住气，压住了胸中的恼怒，抬头看向刚刚进来的人。
“下官拜见张大帅。”来人是个文官。
此人是吴高军中的人，跟着巡抚雷填等人一起逃到了湖广。
大明官军军队里有很多文官宦官。吴高十万大军，里面的文官宦官一共应该有两三百人；又如薛禄在四川战败后，便有两三百文官宦官被俘获，后来又被汉王释放回了京。
除了郑和等宦官曾在海军里掌过兵权，军中一般的文官宦官不掌兵权，会做一些公文传递、登记造册和建议策划的事；当然还会负责联络军中的朝廷各衙门密探卧底，并监视掌兵的大将。
明军的权力分割日益细化，很多人都属于不同的衙门，其组织的复杂性远超以往的朝代。所以几乎很难发生大将拥兵自重的事。
军中文官应该知道不少事，所以张辅打发了耿浩之后，最先召见的人便是这个文官。
张辅开始询问汉王军的阵法、兵器等事。一番交谈下来，文官描述的汉王军作战方法，与大明官军几乎别无二致；只有一种叫“开山铳”的火铳比较稀奇，但射程与铜火铳也差不多。
“吴高军在洛容县，曾打败了叛军前锋，军中本来缴获了一些叛军所称‘开山铳’的兵器。可是后来吴高军大部投降了，彼时剩下的人人心惶惶，便未顾得上带走东西。”文官叙述道。
张辅点了点头，轻轻挥了一下手。
文官忙作揖道：“下官告辞。”
这时张辅展开了一副卷好的地图，只见图上颜料非常鲜明精细，乃用工笔画的技巧，勾勒出了大江南岸地图。
此物乃张皇后赏赐给张辅的东西，但作画的人是郭资，上面盖着郭资的一排印章。盖了那么多印章，显然是郭资的满意画作。郭资虽是朝廷大臣，却也精通绘画；当年太宗皇帝想迁都北平之时，修建皇宫的设计图纸，便交给了郭资操办。