大明春色

很快发生了一件事，让肖继恩的谋划变得更加具体细致。
……时朱棣的心腹太监们，在东宫安插了耳目，用于监视东宫的举动。（因此朱高炽头在前一天晚上喜欢上了一个宫女，第二天朱棣就知道了；并授意太监吊死了那宫女，以惩罚高炽、去小红山围猎迟到之事。）
王狗儿也探听到了一些东宫密事。
其一，太子次妃郭氏把她第一次小产、被蜜蜂围攻落水，怪罪到了太子妃张氏头上。郭氏还找到了一个宫女作为证人，在太子跟前对质！两个贵妇的矛盾彻底激化。
其二，郭氏的第二个儿子朱瞻垲，患了小儿抽搐之症，久治不愈。
肖继恩收集这些消息之后，谋划把弑君大罪、嫁祸到郭妃头上！
肖继恩先乔装成一个方士，跑到郭铭府上，说郭铭的后人最近有劫数。郭铭一开始将信将疑，肖继恩便问他是不是有孙子、或外孙没有保住，有过夭折？
郭铭顿时信了八分，因为郭妃的第一个孩儿便胎死腹中。郭铭还主动说出，他有个孙儿患了小儿抽搐之症，久治不愈，让他十分担忧。
肖继恩趁机献上银环蛇泡酒，以造成郭府有银环蛇之事实。
想来那郭铭后来也请教过郎中，但银环蛇泡酒确实可以治小儿抽搐之症，郭铭打消了最后一点顾虑。他把银环蛇泡酒送进了东宫，给朱瞻垲治病。
……同时肖继恩已经在往宫中送银环蛇毒了。
用活蛇下毒当然不行！
首先进出宫门会搜查，难以运送进宫。其次那银环蛇几乎不会主动咬人，除非有人惹它；皇帝怎么可能自己跑去招惹银环蛇？即便在宫中发现了银环蛇，也必定是叫宦官去处理，并且会大肆搜查银环蛇的来历！
不过活蛇送进京师城内，倒是问题不大。
寻常京师没戒严的时候，对于进出城门搜查不严；只要给足了过门钱，将士们也就是随便查一下就了事。毕竟进出城门的人太多，若是每个都仔细搜查，非得堵很远不可。一般便是武将自己判断，觉得有可疑的人，才抽出来仔细搜搜。
那时肖继恩从各偏僻地方收购的活蛇，已经运进了京师宅邸，囤积了不少活蛇。
他临时取蛇毒，取出来之后放在一个小瓷瓶里，然后埋在冰窖的冰块中、盖上被子保存。如此保存，蛇毒可以维持半月之久！
王狗儿出宫采办时，会带上一些冰块、为御厨采买生鲜的肉食，比如杀好的鱼肉。肖继恩便把蛇毒放在清洗干净的鱼泡里，又在鱼腹中塞冰块；每隔十天送一次新鲜蛇毒！
宫门的宦官依旧会搜查王狗儿的东西，不过王狗儿是皇帝身边的亲信大太监。除非守门宦官确实查到了真凭实据，否则不敢为难王狗儿。
银环蛇毒，光用眼睛看、鼻子闻，那是查不出来的。即便有人去尝，都没有任何问题。这个运|毒法子一连用了两次，没出一点事！
……按照事先的谋划，王狗儿把蛇毒拿进宫中之后，要先装进一只小瓷瓶里、用冰块与罐子被褥封存藏起来。
王狗儿准备好一根生锈的铁针，轻轻插在瓷瓶木塞子的内部；盖上木塞子后，铁针便能一直浸泡在蛇毒里。铁锈很吸汁|液，用生锈的铁针正是为了在浸泡蛇毒时、能吸附更多的毒液，保证一击必中！
那时王狗儿便要等待机会，等朱棣去东宫的时候；他要设法跟随朱棣前往东宫，并在东宫下手。
太监王狗儿要自行在东宫、寻找时机。比如走到房间里、假意擦拭椅子，迅速把毒针插在椅子木缝里，让朱棣坐下时刺伤臀|部！
或者预计朱棣要进某间屋子，找时机先在门槛内插|上毒针，刺足！因为皇帝走路讲究仪表、几乎必走正中间；且不会把脚踩在门槛上，通常是跨进门槛那个位置、大致可以找准地方。
总之王狗儿要自己随机应变，判断出具体下手的时机。
只要朱棣被浸泡了剧毒的锈针刺伤，以肖继恩对银环蛇毒的了解，基本是无药可救了！
一旦事成，王狗儿便把此事栽赃到郭妃头上；郭妃的动机是想杀朱瞻基复仇，误杀了朱棣……加上郭铭府上确有银环蛇，还曾把泡酒送进宫中，郭妃很容易被猜忌。
即便王狗儿也被怀疑了。肖继恩告诉他：宫中还有一个奸谍，到时候那个人会在趁乱之时，营救王狗儿逃跑；王狗儿跑出宫之后，会得到一笔钱财，找地方先隐姓埋名藏起来。
另有奸谍的事，纯属欺骗。肖继恩只是想安王狗儿的心，免去他的后顾之忧、让他胆子更大一点去干那件事！
肖继恩在宫中当然没有别人可用了，否则他何必绞尽脑汁、只从王狗儿和妙锦身上设法？
……果然，王狗儿只想干完事之后、有条活路。这个谋划给了王狗儿脱罪的机会，朱棣不出一个月就驾崩了！
大半个月之内，朱棣可能不止去了东宫一次；王狗儿终于在某一次，找到了下手的机会。具体是怎么干的，肖继恩在与王狗儿失去联络之后、便无从得知。
朱棣的驾崩，带来了大明王朝的剧烈动荡！
战争的怒焰再次降临，上百万人重新开始在大明疆土上厮杀。这些事情，肖继恩都没有预料到，他之前也不用去考虑诸如此类的后果。
世人经历过一次“靖难之役”后，人世间再次陷入战乱，人们似乎稍微习惯了一点。但此次战争，依旧出乎意料。
或许战争总是这样突如其来罢！宛若地震来临，不会给人任何准备的时间。
又过了两年，汉王朱高煦比他爹更加能征善战，以更短的时间进军京师！
肖继恩发现那两兄弟一门心思争皇位，对朱棣怎么驾崩的、似乎并不太在意；而且时间又过了两年，很多事都变成了过去。
朱棣一代强主帝王付出了性命，纪纲被灭族、陈瑛被杀。肖继恩大仇得报，便放下了京师的恩怨，带着忐忑不安的心境、回乡做生意过日子去了。
肖继恩已然无法回到以前的安心生活，不过是过一天算一天罢了。
王狗儿是个隐患，一旦他招供出肖继恩，所有事情都会败露！然而肖继恩此时已无人可用，没办法在皇城里再杀一个重|犯；只能希望王狗儿能识趣点，明白招出大罪、他会死得更惨！
肖继恩也劝过肖家兄弟，举家回乡放弃仕途，荣华富贵对肖家没有用了。但侄儿肖文才年纪轻轻便考中了举人，他们家始终放不下名利；肖继恩对此也毫无办法。
……
在药铺后院的厢房里，肖继恩很痛快地把这些年的往事，大致对锦衣卫指挥使张盛说了一遍。张盛几乎没开口，忙着奋笔疾书记录；很长一段时间里，都是肖继恩仿佛自言自语地叙述。
肖继恩事情终于说完了，张盛也长长地呼出一口气来。
其实整个事件里，有一个关键的地方：须要一个王狗儿这样的人，既能深得皇帝信任、又有必杀皇帝之心；否则弑君根本不可能办到。
帝王手握大权、在无数人的重重守护与服侍之下；能够威胁到帝王的，只有他身边最信任的人！在背后捅|刀！
张盛一下子得到了太多东西，似乎忽视了这一点。他没有继续问肖继恩、王狗儿是怎么回事。
于是肖继恩也懒得主动说起。





大明春色 第六百二十三章 冷暖亲疏
此时的京师，宫中已放出了消息，诸武臣将会封为“奉天伐罪推诚”。
皇帝先透露了论功封赏之事，正是为了“讨论功劳”。大伙儿封赏的时候，总有厚薄之分，宫中先探探诸将的主张，或许能服众一些。
这几天，正是几家欢喜几家愁……
柳府上，此刻正挂着白布白幡，连大门上的对联也换成了白纸黑字。中堂上的道士们吹吹打打，正在唱着经文为亡灵超度；中堂内外都撒着纸钱，院子里的香烛纸钱烧得烟雾缭绕，像在庙子里一般。道士超度亡灵的方法是打通“十二殿”，拜阴曹地府的各处码头，大概是为了给亡魂打通关系、多加关照。
不过府上十分凄凉，只有柳升一个人捧灵，另外找了些同乡亲戚在后面、充个场面。因为除了柳升自己，柳家全|家都死了！
柳升长得人高马大，皮肤比较白；但此时他的脸色蜡黄憔悴，眼睛也是肿的，看起来十分悲伤。
前来祭拜的同僚，都劝他：“节哀顺变。”
张辅来到灵堂上，向灵位鞠躬了几次，然后转过身来。柳升捧着灵牌，含着泪向张辅磕头回礼。
“唉！”张辅叹了一声道，“事已至此，柳将军勿要伤心过度。你必得将息身体，给柳家再留个后。”
柳升道谢。张辅也不多说话，走出了灵堂，在院子里的白事桌席上入座。
张辅不动声色地留意着，观察今天来的宾客。除了柳升的亲戚同乡好友，来的宾客主要是朝中的武将，大部分大将张辅都是认识的；但不是所有朝中大将都来了，来人的身份很有意思。
原“伐罪军”的汉王府嫡系大将，只来了一个人，便是韦达。瞿能、平安、盛庸、王斌、刚回京的刘瑛等等，一个都没来！韦达就好像是被人推举出来的人一样，为了尽个礼数而已。
而现在还没被清|算的“靖难功臣”，几乎都来了；连一直支持朱高煦的邱福也送了一份礼，亲自到了灵堂。
邱福等一起在“靖难之役”中浴血奋战的大将们，不管后来彼此间发生了多少矛盾，似乎仍然保留着一份血与火的情谊。大伙儿看见柳升那么惨，都来哀悼送礼。
张辅专门等了许久，但仍然没有看见吴高、何福二人的身影。而徐辉祖自然是来不成的，他现在连府邸也出不了；几天前还被新君下旨，以助纣为虐的理由、削去了魏国公的国公爵位！
一些东西千年不变。每当办红白之事时，除了热闹一番，人情冷暖关系亲疏、在这种事情中都可以大致瞧清楚。来不来？礼怎么送？区别是很大的。
张辅观察了一番，觉得“开国功臣”与“靖难功臣”的积怨矛盾至今还在，冰冻三尺非一日之寒！
而新贵“伐罪功臣”，对以上两种勋贵的态度冷淡疏远。其中盛庸等人已经脱离“开国功臣”的身份，重新翻身成了新帝心腹、“伐罪功臣”；但他们在对旧将的姿态上，明显还是稍微亲近何福吴高等人……
就在这时，忽然有人小声说道：“宫里来人了！”
张辅转头看向大门方向，果然见太监王贵带着几个宦官，胳膊上系着黑布进来了。那几个宦官抬着沉甸甸的箱子，看来皇帝送了一份丰厚的抚恤。
“王公公，王公公……”不少大将都起身，十分客气地招呼。
王贵也抱拳回礼，寒暄了几句。
张辅向王贵见了个礼，便在座位上坐下来了，目送王贵走进灵堂。
就在这时，张辅忽然意识到一个问题：柳升只是现在看起来凄惨，或许将来的下场还能不错！
柳升虽然在湖广会战中与汉王军为敌，并在主战场几乎击溃了汉王军左翼；但是柳升事后主动投诚，家眷也被废太子的人杀得一干二净、与东宫那边的关系彻底决裂了，柳升变成了新皇几乎可以完全信任的人！
柳升的处境、与当初薛禄有异曲同工之妙！薛禄是主动杀了瞿|能全家，成为了不可能投降汉王军的人；而柳升是被东宫杀了全|家，他也不可能再愿意与东宫那些人勾结了。
而张辅目前的状况，比柳升好得多，不过可能只是暂时的；谁的下场更好，眼下还真不好说……
张辅在柳升家坐了一阵，也没吃饭便告辞回家了。
作为张家之主，他先去给母亲见礼，谈了一番柳升家的丧事。他回到一间上房里，又接受了妻妾与儿子的拜见。
儿子张伯忠是坐在一把椅子上，被人抬进上房的！张伯忠从小就四肢畸|形麻痹，很难活动；给他成了婚也是没有鸟用，其妻就是守活寡图个锦衣玉食的好日子。
张辅看到儿子，脸色便不好看了，顿时长叹了一声。
他琢磨着：从长远看，张家的处境、真的能比柳家好？
张辅现在还是皇亲国戚。即便高炽变成了有大罪的“废太子”，但张辅的外孙仍旧是宗室……不过此时那个宗室外孙，恐怕对外公家不仅不是好事、反而会让张辅被猜忌！
千百年来，人们常以联姻拉近家族关系，当然有其道理。大多时候，还真是一荣俱荣一损俱损！
张辅打发走了儿子，径直去了书房里，招呼丫鬟磨墨。
在“沙沙沙……”的磨墨声中，张辅在屋子里踱着步子，沉思酝酿着奏章。
最近朝廷要封赏功臣，张辅决定：不仅不讨功，还得主动上书请削爵！
……起初张辅带着水师主力投降，立了大功；朱高煦非常高兴，许诺要给张辅加封“荣国公”。张辅相信那一刻朱高煦是真心的，但他根本不信那个许诺！
“靖难之役”后，那些降将被慢慢地逐渐清|算，张辅见得多了。如果像李景隆一样投降立了功，还洋洋自得居功自傲，那是没有好下场的。
张辅已认识到了严峻的现实。以前的梦想都已成云烟，现在只要能保住一家性命富贵，便是非常好的结局了！
他望着窗外叹了一声，暗忖道：月有圆缺，人亦有起伏，命运着实难料。
……
……
（西风恭祝书友们中秋节快乐。）




大明春色 第六百二十四章 朝阳
橙红色的朝霞之中，远处“咚咚咚”的鼓声唤醒了华贵的皇城、以及宏大都城中的成片建筑。卯时的鼓声，仿佛提醒人们新的一天已然到来。
不过大明新皇朱高煦，早就开始活动了。
皇城北边的北安门、与皇宫玄武门之间，有一大片宽阔的地方。其中东边驻扎的是羽林左卫和府军左卫，西边驻扎的是羽林右卫。
朱高煦便带着一千多人在羽林右卫布防的区域，正在列队跑步；在东面那片地方上，还有一千来人在那边跑。
这两千多人全是武将，最低级别是百户，都是当初“伐罪军”进入广西之前的精锐。
朱高煦要求这些武将每天早上跑步六七里，最近是他亲自带着跑；每十天跑一次十二里的路。除了每旬休息两天之外，诸将每天早上都要跑步，并日常操练军队。军饷以“伐罪之役”时期的数额照发。
喧哗的脚步声渐渐地稍微小了一些，列成长龙的队伍开始慢下来。朱高煦小跑着离开队伍，众将纷纷向穿着短布衣的朱高煦侧目看过来。
朱高煦小跑到一众宦官宫女、锦衣卫侍卫前面，他满头大汗，呼吸沉重而均匀。
一个宫女跪地捧上折叠在木盘里的湿毛巾，朱高煦一把抓起来，胡乱擦了一下脸，便扔回了木盘里。
就在这时，大将赵平牵马上来，将缰绳递到朱高煦手边。他便踩在马镫上，矫健地翻身上马。身后传来一阵呐喊声。
朱高煦拍马沿宫墙外的一条街奔跑，一群锦衣卫侍卫也踢马跟了上来。
东边天边的朝阳已经从宫墙上冒头了。朱高煦在马背上眯着眼睛瞧了一会儿，心中忽然有些许感概。
那即将升起的朝阳，仿佛在向世人预示着一个新时代到来；世界上封闭性的各洲各地，在不久的将来开始建立联系，并会以粗|暴无序肉弱强食的方式交流！
或许因为世人第一回进入这样的时期，都很懵懂；但朱高煦不一样，他已经见识过未来。
今年朱高煦实岁二十六，还没满。他在这个年纪、手握大权，面对这个时代，这个局面；若是他不能做点甚么，连自己也不会原谅自己……
一行人骑着马，从皇宫宫墙外面的大路，向南直奔西华门。守门的将士宦官都认识朱高煦，在西华门外行大礼。朱高煦踢马冲进了西华门，然后从武英殿东边的武楼、进入了三大殿区域。
他从御门北面进去，然后在宦官宫女的服侍下，换了一身黄色的五爪团龙袍，戴上乌纱帽。这才一本正经地去御门听政。
今日没有朝会，朱高煦与一众当值的官员见礼之后，便开始办公。
此时他与以往的皇帝没有甚么两样，表现得还比较勤政；唯一的不同是他的头发有点湿，汗水还没干。
张辅上奏、自请削去爵位的奏章，朱高煦很快看到了。顾成上表请罪，称前阵子身体有恙、未能在新帝登基时朝贺，最近已病愈，请圣上责罚。
朱高煦看了这两份奏章，沉思了一小会儿，又想起了吴高给耿浩求情的奏章。
不到一炷香工夫，朱高煦便一并处理了这几件事务。
他转头对一张桌案后面的翰林院官员胡广道：“写圣旨，张辅的新城侯、顾成的镇远侯、吴高的江阴侯，或受封于太祖皇帝，或受封与太宗皇帝；朕不能夺其功。而‘伐罪讨逆’之时，诸文武、皆受废太子及东宫奸佞蒙骗，情有可原，朕已决意只诛首恶者，更不能因此削爵。
驳回张辅、顾成请罪，今后不得再提。
徐辉祖之魏国公爵位，于永乐年间因罪削除；后废太子恢复其爵位、此事不合法，故徐辉祖理应无爵。张辅之英国公爵位，受废太子加封、不合法，故仍为新城侯。”
胡广作揖道：“臣领旨。”
……皇帝要分封功臣、后宫的事，朝野内外早就猜到；最近几天更有许多消息传进宫中，所以大家都已知道。
住在西六宫中的姚姬，最近却是非常沉默。
她之前已经听到了姚芳大致做过的事，但她并没有发怒、也没有愁眉苦脸；她心中是有这些情绪的，只是未表现出来，因为让外人看见了也没有任何作用！
此时姚姬已请来了司礼监太监王贵，问清楚更详细的事。
王贵沉声叙述着来龙去脉，姚芳干过的两件违法之事。姚姬只是默默地听着，她很安静地坐在一张几案旁边；与以前相比，此时的她神情依然沉静，不过少了几分活泼、脸上那含笑的模样也完全看不见了。
就在这时，王贵小声说道：“对了，姚芳去旧府（汉王府）带走肖文才的时候，还说了一句话哩！他说，他妹妹封个贵妃皇妃、那还不是跟玩儿一样简单……”
端坐在椅子上的姚姬听到这里，黛眉顿时一颤，明亮的瞳孔也收缩了几分。
她终于开口道：“我那哥哥不争气，做了一些荒唐事，王公公见笑。”
王贵忙道：“哪里哪里，奴婢不敢！”
王贵虽是个宦官，此时做了司礼监太监、管着偌大皇城里的宦官，权力还是不小的。姚姬见他恭敬的模样，顿时忍不住把一口气叹出来：“唉，我哥要是有王公公一半识大体，那也太好了。”
“奴婢瞧着姚将军也只是气急攻心，犯了糊涂。”王贵拜道，“奴婢告辞。”
王贵走出宫殿，门外的两个宫女便送他走了。
这时姚姬从椅子上站起来，眉头顿时一颦，连脸色都马上苍白了几分。她拖着长裙，双手抱在腹前，在木板上来回缓缓走动着。她仿佛忘记了时间、一直保持着这样的走动，很久没说一句话、也没做任何事。
她想了很多事、很多人。
但琢磨最多的、还是她哥哥姚芳之事。她和姚芳小时候就分开了，兄妹感情不深；但毕竟是亲兄妹，姚芳是她仅有的亲人之一。姚姬对姚芳，此时又是痛心，又是愤怒。
现而今，朝廷封赏爵位在即，郭薇、杜千蕊无不期待着萌封娘家；而姚姬最是凄凉，姚家不仅毫无希望封赏了，哥哥还面临着死罪……姚芳真的很可能被处死！朱高煦做藩王的时候，这种事可以徇私；而今他是天子，权力更大，却反而没那么简单了！
偶尔一念之间，姚姬很生气的时候，她甚至不想管姚芳了！实在是他自找，且一而再地不懂事。
姚姬冷静下来，仍然觉得必须要想方设法救姚芳！
如果她的亲哥哥被治了死罪，整个姚家必因此受牵连，成为无法洗清的污点；死罪犯人的家人，又是新皇亲自定的罪，其家眷能有甚么地位？
姚姬吃过午膳之后，便开始沐浴更衣，慢慢地梳妆打扮。她磨蹭了近一个时辰，对着铜镜看着泛黄的镜面上，那张美艳的脸，不禁犹自轻叹了一声。
接着她便步行来到了乾清宫外的台基上，轻轻跪到了门边。周围当值的宦官宫女见状，大惊失色！朱高煦进宫前仅有的几个妻妾，大伙儿无不瞩目，自然认得姚姬！
姚姬准备在这里等到酉时外廷下值，她知道朱高煦进宫以来、只住在乾清宫，不去别处的。（应该是觉得乾清宫比较安全。）
不料，才等了不到半个时辰，便见朱高煦急匆匆地走上了台基。
姚姬微微有点意外地抬起头，看着朱高煦。
朱高煦一边疾走，一边开口道：“朕听说你跪在这里，赶紧提前下值回来了。地上是石砖那么硬，快起来，咱们甚么话不能好好说？”
他走上前，不由分说地一把将姚姬提了起来。
姚姬感受到他轻描淡写的强力，心里毫无准备地忽然感到一暖，鼻子也酸了差点没哭出来。
“进屋……殿说。”朱高煦拽住她柔软玉白的手道。他转头用力一挥手，一种宫人都屈膝行礼，驻足在外。
俩人走进偌大的乾清宫中，朱高煦把姚姬拉到大椅子上坐下来，他在随即在旁边的椅子上坐下。宽敞的宫殿里，一阵沉默。
姚姬缓缓回顾周围，她到京师之后、来侍寝过一次，但来的时候是晚上了。这还是第一回看清楚这间皇帝的寝宫。
“这里真是华贵。”姚姬开口轻声道，“可不知为何，妾身还是觉得在云南汉王府的那处小院更舒适。”